Экземпляр номер тринадцать

Глава 30

Уже начинало светать, когда кучер остановил гарцующих серых в яблоках коней у дома. Ни Деймон, ни я за всю дорогу не промолвили ни слова. Но когда я заметила, как Дей напрягся, я выпрямилась и огляделась, ища причину его тревоги.

— Что случилось? — забывая о собственном подавленном состоянии, напряженно уточнила я.

— Хотел бы я знать. Но на клумбе определенно валяется часть моего гардероба. Причем, в весьма плачевном состоянии.

— Что? — нахмурилась я — Но ведь меня не было дома…

— Очень мило с Вашей стороны столь открыто признаваться в желании мне навредить — огрызнулся маг — Но учитывая, что в Ваших словах и правда есть доля истины, это повод для беспокойства.

— Нападение? — ахнула я? — Ограбление? Боже, но ведь в доме Гретта!

— Волнуетесь за кузину? — хмыкнул Дей.

— За грабителя — закатила я глаза — Знаете, мне совсем не улыбается выступать свидетелем в инквизиции по делу о превышении Темной самообороны. Наши законы на этот счет весьма и весьма не гуманны.

— Возможно, — неопределенно обронил Деймон и быстро распахнул дверцу, выскакивая из экипажа и бесцеремонно вытаскивая следом за собой меня.

По лестнице в дом мы влетели, будто на крыльях ветра. В столь поздний ( или уже наоборот, правильнее сказать ранний?) час нас никто не встречал. Слуги ( никак не привыкну к их наличию) спокойно досыпали последние часы. Гретта, судя по всему, так же спокойно почивала в своей кровати. В дома царила тишина и спокойствие, напрочь опровергая идею постороннего вторжения.

— Опять же, Вы же сами охранок на дом понаставили, будто здесь инквизиторская тюрьма для особо опасных преступников — задумчиво молвила я, следом за обескураженныя мужчиной обводя взглядом погруженный в предрассветную дрему холл.

— Нет такой охранной цепи, которую невозможно было бы порвать — мотнул головой инквизитор — Было бы желание и умение. Так. Вещи мои. Валяются на клумбе под окном будуара, временно выполняющего функцию моей спальни. Значит и грабители, если таковые имеются и еще не успели покинуть дом, находятся в моей спальне.

— Я с Вами — тут же уверенно кивнула я, поправляя лиф платья и решительно хрустнув пальцами.

— Даже не надейтесь! — возмутился маг — Это может быть опасно. Вы останетесь здесь.

— Исключено, — топнула ножкой я — Это мой дом. Вы, как бы то ни было, мой гость. Я обязана знать, что здесь происходит.

— Я все Вам расскажу.

— Не тратьте зря время — буркнула я, проскальзывая под его выставленной рукой и быстро забегая в коридор — На счет «три»! Готовы?

— Черт Вас побери, Делия… Ладно — и перед нами мгновенно вспыхнул ментальный щит, укрывший с ног до головы, а в руках инквизитора заискрился боевой пульсар — Открывайте.

— Раз, два…. три! Черт. Закрыто!

Мы удивленно переглянулись. Дверь будуара явно была заперта на ключ и не поддалась.

— Они… заперли ее за собой? — нахмурилась я — Или проникли через окно?

— Цветы на клумбе не смяты — не согласился маг, поигрывая энергетическим шаром на пальцах — Прыгая со второго этажа они по-любому повредили бы посадки.

— Телепорт?

— А вот это уже за гранью реального даже для опытных грабителей — уверенно покачал головой инквизитор — Контур дома закольцован. Проникнуть в дом физически еще можно. Но удаленно сотворить в его стенах магический импульс подобного масштаба… Только изнутри.

— Мистика — прикусила губу я — Так что? Так и будем стоять? Или Вы откроете дверь?

— Что? — все еще находясь в своем мысленном расследовании рассеянно уточнил мужчина.

— Ключ, вир Мигре. Дверь банально закрыта на ключ. Он у Вас есть?

— А у Вас?

— Вы спрашиваете, есть ли у меня ключ от Вашей спальни? — изумилась я.

— От Вашего будуара — значимо поправил меня Деймон.

— Ну, есть где-то. В кабинете, скорее всего… а что?

— Ничего — и мужчина уверенно достал из кармана ключ, вставляя его в замок.

— Кстати, Вы всегда запираете дома спальню? — стараясь быть спокойной уточнила я — Или это только мне, как хозяйке дома Вы не особо доверяете? Ну, в том смысле, что предполагаете, что я что-то там у вас в спальне устрою такого…. та-ко-го…. — внезапно подавившись собственными словами, еле проговорила я.

Распахнувшаяся дверь явила нашим глазам полнейший разгром, творящийся в некогда аккуратно убранном помещении.

Я дернулась, неожиданно словив легкое дежавю. Чем-то новый дизайн моего бывшего будуара теперь напоминал хламужник, в который я не так давно превратила и собственную комнату.

По всем поверхностям валялись изодранные в прах предметы одежды. Подушка на кровати была изодрана в клочья и в потоке воздуха, возникшем на сквозняке, кружились белоснежные перья. На подоконнике открытого настежь окна беспардонно валялись мужские нижние кальсоны, сверкая вновь обретенными дырами по всей длине.

— О, Боже — ахнула я, машинально прижимая к губам дрожащие пальцы — Что здесь произошло?

— Что произошло? Что произошло?! — резко поворачиваясь ко мне, зашипел инквизитор, щелчком пальцев гася боевой пульсар — И Вы смеете делать вид, будто не понимаете, в чем дело?!

— Что?! — опешила я — То есть Вы полагаете… Да как бы я успела это сделать, в конце концов?! — вскричала я, топая ногой — Вы же последним из нас покидали дом и собственную спальню! Все это время я была с Вами!

— Что случилось? — в коридор, явно разбуженная моими криками выскочила Гретта, в едва накинутым на тонкую ночную рубашку легком пеньюаре — Делия? Вы уже вернулись? А что… О, Тьма великая! Что здесь произошло?!

Рассвет застал нашу смурную компанию в кабинете.

Я дулась на инквизитора. Оно и понятно. Чуть что — сразу у нас Делия во всем виновата. И не важно, что я была на виду. А удаленно намагичитить что-то в доме никак — сам же сказал! Все равно, дескать, я это все устроила! Хотелось бы и правда обладать такой способностью портить ему жизнь, даже не отвлекаясь от танца! Вот же… инквизитор чертов!

Инквизитор дулся на меня. Ну, и на Гретту тоже. Потому что точно определить, кто конкретно виноват он все равно не мог. Однако, в причастности к произошедшему именно ведьмовского следа он не сомневался. Не могла же Мурзик самостоятельно пробраться в спальню? Дверь-то была закрыта на ключ. Который, в запасном варианте, был у меня в ящике стола в кабинете. Но Гретта упорно уверяла, что понятия о том не имела. А проверить это утверждение не представлялось возможным! Запусти она в спальню сову при помощи магии, так хоть бы след увидеть было можно. А ключ на то и просто ключ…

Гретта, собственно, на эти подозрения и дулась. Потому как на голубом глазу утверждала, что знать ничего не знала и просто легла спать. И сова, дескать, может сама через окно туда влетела, даром, что оно открыто было. Но в это не верил ни Деймон, ни, страшно признаться, я сама. Вылети сова в окно, она бы не в соседнюю комнату полетела, а в лес. Жрать мышей. Пофиг, что она нежить. Инстинкты есть инстинкты. А тут ее кто-то явно запустил в инквизиторскую спальню, где она и изодрала в клочки все, что ей показалось особенно интересным. Почему в этот перечень вошли обои я так и не поняла. Впрочем, как и то, как дохлая птица смогла сама открыть все ящики, дверцы и шкатулки, чтобы всласть побезобразничать. Понятно было, что к ее приходу все было тщательно подготовлено. Да еще и, скорее всего, чем-то ее внимание ко всему этому привлечено. Не стала бы птица сама все подряд рвать. Тут она явно на кого-то охотилась… Возможно, на кого-то лишь магически навеянного. Но колдовство в таком минимальном масштабе отследить тоже было проблематично. А, потому, Гретта преспокойно врала, а у заведенного инквизитора даже доказательств обратного не было. Впрочем, как всегда. «Не докажите!» — как в пылу ссоры, привычно и прокричала Темная.

Мурзик ни на кого не дулась. Во-первых, у нее мозгов не было, как у любой нежити. А, во-вторых, она уселась на дверь и уснула. А во сне тяжело на кого-то дуться. Особенно, если ты зомби.

Так что, хорошо было только неудачно воскрешенной сове.

И мне стало завидно и дико обидно за это.

— Вот что, — устав наконец от напряженной тишины, выдала я, уверенно поднимаясь с кресла — Вы тут можете и дальше сидеть, если Вам оно так нравится. Лично я ни в чем не виновата, ничего не делала ( что само собой разумеется по причине моего в доме отсутствия на момент преступления) и ничего обсуждать, посему, больше не хочу. Так что, я пошла спать.

— Отличная идея, — тут же встрепенулась Гретта — Я бы тоже не прочь догнать последний сон. Доброй ночи, дорогие! Постарайтесь не слишком шуметь. Помните, что за Вашей стенкой сплю я!

— Что это значит? — тут же замерла я, настороженно прищуриваясь.

— Ну, милая, — наивно захлопала глазами Темная — Все же ясно! Спальня твоего мужа совершенно не подходит сегодня для использования. Других спален в доме нет. Так что, думаю нет ничего зазорного в том, чтобы супруги провели остаток ночи вместе.

— Что?! — ахнула я, отчаянно бледнея — Гретта… ты… Да как ты….

— Исключено — неожиданно твердо произнес Деймон, поднимаясь со своего места — Это не возможно. Я лягу здесь, в кабинете.

— Но… позвольте — засуетилась Гретта — Здесь же нет даже кровати!

— Заберу матрас из спальни и положу на пол. В конце концов, речь идет всего лишь об одной ночи.

— Согласна — быстро произнесла я, отчего-то понимая, что в душе поднимается разочарование и… обида? — В таком случае, не буду Вам более мешать. Всем спокойной ночи.

Деймон Мигре

— Спокойной ночи, — машинально отозвался Дей, глядя в излишне ровную спину, гордо удалившейся из кабинета супруги.

В комнате снова воцарилась напряженная тишина.

— Почему Вы это предложили? — вдруг спросил он, оборачиваясь к задумчиво замершей Верховной ведьме.

— О чем Вы? — нахмурила тонкие бровки та — Я просто предложила логичный и совершенно очевидный выход из сложившейся ситуации!

— Ситуации, которую Вы же и создали — холодно обрезал Дей — Так зачем, вира Градейн? Что за игры Вы ведете?

— Тысячный раз повторяю Вам, Вермон! Это все сова!

— Деймон, вира Градейн. Меня зовут Деймон, если Вам угодно обращаться ко мне по имени. И Вы прекрасно об этом осведомлены.

— Что? — явно переигрывая, ахнула ведьма, прижимая руку к груди — Как так? Что Вы такое говорите? Но ведь мужа Делии зовут Вермон, я не могла ошибиться!

— Оставьте — хмыкнул он — Вы все прекрасно знаете. Даже уже обсуждали с нами возникшую проблему. Когда у нас здесь низы общество повально сознавались в убийстве вира Мигре. Помните?

— С трудом — недовольно проскрипела ведьма — И что? Какая мне разница, как именно Вас зовут? Разве супруг не может спать в одной спальне с женой? Особенно, с учетом возникших обстоятельств? Что такого я предложила?

— Конечно может — ухмыльнулся маг — И, судя по всему, Ковен крайне заинтересован в том, чтобы это произошло. Причем, как можно скорее. Для этого даже мою спальню разгромили. Так зачем, Гретта? И не стоит демонстративно сомневаться в моих умственных способностях. Это злит. А злой инквизитор — плохой инквизитор.

— Хороший инквизитор — вообще только мертвый инквизитор, — огрызнулась ведьма — Да. Да! И что? Вы против?

— Я просто хочу понять причины.

— Ну, если Вы о них еще не догадались, тогда я не зря сомневаюсь в Ваших умственных способностях — разом растеряв и наивность и милоту, рявкнула Темная — Инициация, само собой.

— Инициация? — глаза мага, казалось, собирались спешно вязать узелки и покидать пределы черепа караваном — Вы имеете в виду…Но Делии уже двадцать пять, если не ошибаюсь!

— Девочка пережила не мало трагедий — закатила глаза Гретта — И чрезмерно ими впечатлилась. А Ковену нужны сильные ведьмы, как Вы понимаете. Так что будем друг другу полезны, вир Мигре. Вы первый, с кем в ее случае есть реальный шанс это провернуть. Не думаю, что и Вы против. Иначе не спешили бы так скоро жениться на крошке. Тьма, да Вы практически насильно связали ее Единым союзом! А теперь играете в невинность.

— И все эти глупые инсинуации и бездарные постановки…

— Не такие уж бездарные — возмутилась ведьма — Но да. Делия должна была поверить, что я всячески старалась помочь ей от Вас избавиться. Но вот просто совершенно ничего не помогло! Мы Вас и колдовством, и подосланными виновниками трагедии…

— И разгромом спальни?

— Ну, а вдруг бы Вы предпочли вернуться к себе? Ну хоть на время ремонта.

— Так ремонт будет? — скептично вскинул смоляную бровь маг.

— Будет — буркнула та — Утром же займусь.

— Сами?

— А что там такого? Уборка и только то!

— Хорошо — сдержанно кивнул инквизитор — Но что-то все равно не вяжется.

— Что? — нахмурилась Гретта — Все ровненько!

— Почти — улыбнулся маг — Но все дело в том, что в отличии от Делии Вы-то точно в курсе, что мы с ней связаны Истинной вязью. Вы станете так рисковать? Сомневаюсь.

— Вы наивны, господин Верховный Дознаватель — хохотнула Темная — Что нам, ведьмам, Ваша истинность? Ну вот она у Вас. И что? Упала Делия в Ваши объятия, постанывая от счастья? Плотские утехи… Этого мало. Не исключено, что это скорее наоборот, отвратит ее от Вас. Сами понимаете — первая боль, неловкость… удовлетворенное любопытство.

— А если нет?

— Ведьма любит лишь тогда, когда сама открывает сердце. Разве есть повод открыть его Вам?

— Вы мне пытаетесь подсказать? — прищурился Деймон.

— Я пытаюсь инициировать потенциально сильную Темную, вир Мигре — сухо отозвалась Гретта — И это и есть моя цель, одобренная Ковеном.

— И все? А к чему тогда такая спешка?

— Я на допросе? — фыркнула ведьма — Если нет, то минутка откровенности закончилась. Мне нужна инициированная ведьма, которая, к тому же, удовлетворив свое любопытство однозначно начнет думать головой, а не поддаваться провокациям Истинности. А Вам, я так понимаю, нужно закрепление связи. Небось, Искра уже насквозь Вас прожгла, требуя связи. Итак, я не мешаю Вам, Вы не мешаете мне.

— И мы оба нагло играем Делией, не принимая во внимание ее чувства и желания, так? — прищурился маг.

— Это жизнь, мальчик — недобро ухмыльнулась Гретта — А я тебе не добрая фея. Я Верховная ведьма Темного Ковена. И блюду исключительно его интересы, без оглядки на частности. Ты просил карты на стол? Они перед тобой. Итак, инквизитор. Ты в игре?

...

… «Здесь что-то не чисто» — устало думал Дей, потирая правую бровь пальцами и пытаясь поймать за хвост куда-то ускользающую мысль — «Что-то не вяжется»

Но вот что конкретно, понять он никак не мог.

Он привычно скрестил закинутые на рабочий стол ноги в лодыжках и вздохнул, погружаясь в звенящую тишину, царящуу в гулких коридорах управления.

С одной стороны, многое после объяснения с Геттой Градейн встало на свои места: и откровенно бездарные попытки Верховной выжить его из дома Делии, и ее странные инсинуации, по итогу больше похожие на сводничество.

Ясно, что после того, как прямо на ее глазах Искра Исхода явилась Истинной, ведьма поскакала сферить Ковену. И получила от них вполне четкие инструкции. Дальше шла откровенно дилетантская постановка спектакля, на тему: «Попытки Темной ведьмы избавиться от инквизитора».

Нет, если бы только сама Делия, с ее не по возрасту развитой непосредственностью и открытостью постоянно сталкивалась с неудачами, то все бы выглядело вполне чисто. Но когда постоянно попадала впросак Верховная ведьма Ковена… Старейшина правильно сказал — дур на эту должность не берут. Как и бездарных колдовок, чья удача стремиться к отрицательным результатам. Верховная филигранна в своем Темном мастерстве. Проколов здесь не бывает. Значит все неудачи свершены на показ, демонстративно. И лишь Делия, с ее детской наивностью могла продолжать верить, что против них с названной кузиной работает не иначе, как сама судьба, лишая ведьм природного фарта.

Деймон наивным не был. Откровенная театральщина происходящего давно родила в душе здоровый скепсис и азартное весвелье. Было даже любопытно. Отчасти. И, возможно, он бы и дальше с затаенной улыбкой наблюдал за этими детскими играми. Если бы не недавняя ремарка Старейшины относительно готовящегося Темного ритуала.

Ну и отсутствие видимого прогресса в отношениях с его Истинной, как десерт.

Последнее злило особо. Его Искра и правда жгла душу насквозь, стремясь к единению. А тут еще и упорно не сдвигающееся с мертвой точки дело об исчезновении Вермона. Как на зло, провокация с появлением на суаре в доме Танри не дало желаемых результатов. Он только еще раз убедился в том, что брат скрывал свою связь с ведьмочкой. А, значит, не считал эти отношения серьезными в той степени, чтобы демонстрировать их публике. Это, конечно, подтверждало низость его намерений относительно Делии. Но никак не проясняло само его исчезновение. Высший свет был в должной степени шокирован, заинтригован и заинтересован. Но вот злоумышленника ни чем не проявил.

« Значит, все-таки, его похититель не среди знати» — размышлял Деймон, недовольно хмуря лоб — " И не среди низов. Не доверять результатам расследования соглядатаев нет оснований. Тогда кто? "

Насколько проще было бы признать возможность гибели Вермона. Признать, что, возможно, давняя связь близнецов дала сбой и Проклятая Искра Накопителя каким-то образом исчезла в небытие, не вернувшись к нему. Поверить в это безмерно хотелось. Желание закрыть неприятный вопрос и сосредоточиться на покорении Истинной буквально давило на грудь. И лишь осознание того, какой опасной может быть проявленная в этом вопросе беспечность не давало ему махнуть рукой на бесперспективное расследование.

« Самое раздражающее, что нет никакой ясности. Не знаешь, откуда ждать удара. Где он затаился и когда нападет… Делия находится под угрозой каждый миг. И я не рядом с ней… Увезти. Пожалуй, это прекрасная идея. Хотя бы на эту самую пару недель, пока идет расследование подготовки к ритуалу. Заодно, разделив ее с Верховной, смогу снять с нее подозрения. Она будет под моим постоянным контролем и не будет в контакте с вирой Градейн. Что как раз и докажет, что она к этому ритуалу не имеет отношения…»

— Ты снова в раздумьях, сын мой? — раздался знакомый голос и в его кабинет неторопливо вошел Старейшина.

— Приветствую, отче! — резво вскочил на ноги Дей, склоняясь в поклоне.

— Бог и Свет с тобой, сын мой — привычно осенил его крестом начальник — Так о чем думы?

— Ничего не прояснилось с ритуалом Темных? — вежливо уточнил маг — Мне не поступало никаких новостей.

— Потому что их нет — развел руками собеседник — Увы. Все, что мы знаем — Темный Ковен готовится к возрождению Темнейшей Матильды. Нам так и не известны ни имена двух центральных фигур ритуала, ни место проведения… ни имя жертвы.

— Думаете, жертва уже подобрана? — нахмурился Дей.

— Для этого ритуала к жертве предъявляется слишком много требований, чтобы она могла быть спонтанной — устало покачал головой Старейшина — Только ночью закончили расшифровывать древний манускрипт с описанием обряда. Мы в растерянности, нужно признать.

— Все так страшно?

— Все не понятно — поморщился начальник — Мы теперь знаем все три пентаграммы призывного круга. Знаем время. Но вот насчет жертвы… судя по манускрипту, ритуал не просто сложен. На мой взгляд, он попросту не выполним! И все же они готовятся…

— Расскажите? — устав ждать продолжения в повисшей тишине, аккуратно спросил Деймон.

— Ведьма — вздохнул Старейшина — Жертвой однозначно должна быть именно Темная ведьма. Ведь Темнейшая просто не сможет быть в теле, не имеющем подходящей окраски силы. У ведьмы должна быть достаточно сильная Искра, иначе ее выжжет при вселении черной души. Но это все достаточно логично. А вот дальше… Ты же знаешь теорию о том, как появились именно Темные ведьмы?

— Через душевную боль — кивнул маг — Светлые ведьмы, пережившие непереносимую душевную муку меняют цвет души. После этого у них уже рождаются только Темные. Урожденные Темные так же рождают лишь Темных. И вот обратного процесса не существует. Зато до сих пор любая Светлая ведьма может стать Темной, если ее сердце не справится с болью.

— Именно так. И потеряв Свет, или изначально его не имея душа обретает… броню. От подобной боли. От мук утрат, от тоски разлуки, от яда предательства… Они им попросту чужды. В связи с этим, чужда им и привязанность, и любовь, и сопереживание. Будучи от природы своей эгоистами до глубины сознания, Темные не способны к самопожертвованию. Так?

— Да — неуверенно кивнул Дей.

— Тогда объясни мне, как же Темная ведьма, с сильной Искрой примет смерть по собственной воле?

— Это условие? — уточнил маг.

— Именно оно — грустно улыбнулся Старейшина — Но оно не возможно! Допустим, ведьма на кого-то обидится. Или кто-то ее разозлит… но захотеть от этого умереть? Месть — вот чего захочет ведьма! Была бы речь о Светлой, можно было бы предположить, что она согласится на смерть ради спасения близких. Но такое самопожертвование не для Темных!

— Может имеется в виду физическая боль? Иногда смерть легче, чем страдания.

— И какая Темная, не будучи лишенной силы, будет просто терпеть мучения, чтобы потом призвать смерть? Ритуал достаточно краток, нужно сказать. А ты говоришь, как минимум, о битве.

— Но, может, во имя возрождения Матильды?

— Это опять же самопожертвование.

— Мда… загадка.

— Именно, сын мой. И весь отдел архиваторов бьется над ней день и ночь. Условие однозначно — Темная должна от всего сердца захотеть умереть. Необъяснимо. Не возможно. Но разночтений быть не может. Так что, пока нам нечего дать тебе, как информацию к размышлению. Итак, о чем ты там думал? Поездка с Делией... Может съездить к отцу и не плохая идея…

— Откуда Вы… — начал было Дей, но тут же замолчал, обреченно прикрывая глаза. Тайны от инквизиции? О чем он только думал?

— Езжай, сын мой — похлопав его по плечу, поднялся с места начальник — По первому маячку ты всегда можешь порталом вернуться в Управление. А пока отдохни. Может поездка поможет и твоей Истинной немного расслабиться.

— Благодарю, отче — сдавленно прохрипел маг, снова кланяясь.

И, едва за начальником закрылась дверь, он просто молча кинул в ларец-портал ответ на отцовское письмо, с согласием на его приглашение.