Эльфийка-оборотень (СИ)

2

Стори вот уже час разгребала подарки. На работу сегодня идти было не нужно, родители дали дочери выходной. На двери в ее комнату девушка нашла прикрепленную записку, в которой говорилось о том, что Торис с Канэдом ушли в трактир, и Стори может в тишине отдохнуть дома. Поэтому блондинка сильно не спешила, и внимательно рассматривала все детали каждой из подаренных безделушек. В основном это были девичьи украшения, которые Стори очень уважала. В ее многочисленных шкатулках уже набралась немаленькая коллекция кулонов, цепочек, подвесок, серег и колец. И вот теперь прибыло прибавление. Хорошо, что один из гостей догадался преподнести в дар стильную, а главное — вместительную шкатулку. Будет куда прятать новые украшения, которые все как одно были шикарны. Особенно подарок семьи Райс — массивный серебряный перстень с продолговатым камнем зеленоватого цвета. Камень не был ни драгоценным, ни просто редким, но это девушку не огорчило совершенно. Смотрелось это чудо куда более милее всех золотых финтифлюшек, что ей надарили. Стори решила, что будет почаще надевать это украшение. К тому же оно подойдет к большинству ее нарядов. Очень уж уважает девушка все оттенки зеленого, и старается одеваться в этой цветовой гамме. Даже обои и постельное белье в ее комнате — болотного цвета. Торис, заметя предпочтения дочери еще в детстве, часто шутит, что любовь к зеленым цветам передалась ей со стороны отца. Ведь вся его родня обитает в лесном городе Кранное, а там зелень повсюду. Канэд на это предположение жены только шутливо плевался, ведь он давно заставил себя забыть о родных местах, еще с тех пор, как переехал в Тирас. В родной Кранной Канэд наведывался лишь однажды, да и то, чтобы забрать оттуда дочь. И очень злился на жену, что та каждое лето посылает Стори к бабушке. Торис же считала, что Стори не должна забывать о корнях, и с рождения учила ее родному для оборотней глонскому языку. Древнеэльфийский же, как ни старалась бабушка полукровки — старая эльфийская друидесса Лучлот — Стори так и не дался, словно бы волчья половина протестовала. Хорошо, что существовал язык хэлу*, иначе Стори не смогла бы общаться с родной бабушкой. А вот с обучением природной магии дела обстояли разительно иначе. Стори будто рождена была для того, чтобы разговаривать с ветрами, понимать шепот листвы и слышать о чем шумят реки.

— «Стори, Стори, впусти меня». — В голове девушки прозвучал знакомый, чуть хриплый голос. Блондинка отбросила в сторону шкатулку, в которую уже собрала все подаренные украшения, и вскочила на ноги. Она практически бегом спустилась по лестнице на первый этаж, грустно поглядывая в окна, за которыми снова шумел ливень, думая о том, что Кнут наверняка промок, и теперь придется сушить и вычесывать его длинную светло-серую шерсть. Так и было — когда девушка приоткрыла входную дверь, в коридор протопал огромный волк, и тут же под ним собралась лужа дождевой воды.

— Постой тут, сейчас тряпку принесу… — обреченно выдохнула девушка, направляясь в кухню. Затем, отыскав за мусорным ведром старую засохшую тряпку, жесткую настолько, что можно было использовать ее как оружие, вернулась в коридор и, упав на колени, принялась вытирать воду. Оказавшись в луже, тряпка тут же размокла и стала гораздо мягче.

— Прости. Не специально, — волк послал девушка мысленную виноватую усмешку, но Стори лишь махнула рукой, не поднимая головы, мол, все нормально, не переживай.

Обижаться на Кнута, она, конечно, не думала. Даже если бы волк сейчас взбежал бы наверх, и с грязными лапами и мокрой шерстью завалился на ее не заправленную постель, Стори бы лишь немного похмурилась и поворчала, но потом, все так же махнув рукой, принялась перезастелать кровать. Кто-кто, а волк для Стори был куда ближе, чем все ее остальные друзья. Возможно потому, что его девушке подарила мама, сделав хранителем дочери. Ведь Торис всегда стремилась привить девушке любовь к своей волчьей половине, считая, что о своих корнях забывать категорически нельзя. Женщина обучала дочь глонскому языку, каждый вечер рассказывала истории и легенды об оборотнях, часто возила в Глонкс, и учила правильно понимать чужие эмоции, распознавать запахи и чувствовать опасность. А вот Канэд, отец девушки, не спешил заниматься с дочерью эльфийской магией, хотя сам неплохо ею владел. Сам, будучи сыном эльфийской друидессы, Канэд, переехав в Тирас больше тридцати лет назад, практически забыл о своем происхождении, превратившись в настоящего городского жителя. Стори приходилось самой заниматься своим обучением, забираясь на старый чердак, и штудируя книги по магии, что когда-то принадлежали ее отцу, но уже поросшие пылью и плесенью. Изначально обучение давалось нелегко: девушка слезно просила отца позаниматься с ней, но Канэд постоянно находил дела поважнее, да и вообще, намекал, что не очень-то эта магия ей нужна. Тогда на помощь пришла Торис, которая отвезла Стори в Кранной, к эльфийской бабушке, которая с радостью взялась за обучение единственной внучки. Стори была в восторге от лесного поселения своих родственников, и искренне не понимала, почему же ее папа покинул это прекрасное место, променяв его на шумную столицу Краинра. Сама же насовсем перебираться в Кранной и не думала — слишком стеснялась косых взглядов, что кидали на нее чистокровные эльфы, коренные жители большого поселения.

С тех пор, как маленькая Стори впервые побывала в Кранное и получила пару уроков природной магии от Лучлот, Торис стала привозить дочь в лесное поселение эльфов каждый год на все лето. И это жутко злило Канэда… Поняв, что особой помощи и поддержки Стори от отца ждать не стоит, Лучлот подарила внучке, когда той исполнилось двенадцать лет, призрачного хранителя — сильфиду Нурвил, обрядом огня навсегда связав их души. Из нескольких десятков сверкающих огоньков, шуршащих перламутровыми крылышками, Стори сама выбрала себе хранителя, и с тех пор они с Нурвил были неразлучны. Стори всегда находилась под присмотром призрачной феи, но она не могла ничем серьезно помочь своей подопечной. Ждать от нее можно было лишь поддержки или доброго совета. Лучлот стала немного спокойнее за внучку, когда появился Кнут, но это был хранитель со стороны ее матери, и этот факт немного коробил самолюбие друидессы. И вот, несколько лет назад Стори получила сокола Мэлло, который вполне мог защитить девушку. Имея эльфийскую кровь, Стори быстро сумела связать свои разум и душу, с душой и разумом птицы, как связана была с Нурвил и Кнутом.

— Пойдем в ванную, вытру тебя, — девушка оставила тряпку прямо на полу, и направилась вглубь дома. Кнут отправился за ней, гордо подняв вверх черный нос. — Ты не голодный?

— Нет, спасибо. Я только что от твоих родителей — наелся. — Раздалось в голове Стори. — А как ты после вчерашнего праздника? Хорошо спала?

Девушка пропустила волка в ванную, и открыла шкаф, разыскивая полотенце.

— Плохо спала! — Призналась Стори. — Привыкла, что ты всегда под боком. Где тебя ночью носило, Кнут?

Волк мысленно захихикал, позволяя Стори вытереть свою шерсть. С самого первого дня, когда Кнут, будучи еще щенком появился в этом доме, он каждую ночь спал в комнате своей хозяйки. Сначала прямо в постели, а потом, когда превратился в огромного взрослого волка, начал ночевать на полу у кровати.

— Понимаешь, я не очень-то люблю запах перегара, поэтому остался в «Смеющемся волке»…

Кнут не успел закончить свой мысленный ответ, как получил легонький шлепок полотенцем по спине, и Стори обидчиво надула губы. Волк виновато опустил голову.

— Не обижайся, Стори. Я просто пытаюсь шутить. Видимо, неудачно.

— Развелось вас, шутников, — Стори передернула плечами, и наклонилась, чтобы поправить серебристую ленту, что носил Кнут на правой лапе для того, чтобы ближайшие соседи не путали его с диким волком, и не боялись. — А мне, между прочим, совсем не весело. Вернее, вчера, как рассказывал Дин, весело было даже очень. А вот с утра…

— Мне не понять, волки не пьют, — усмехнулся Кнут. Стори лишь вздохнула, несколько раз провела гребешком по шерсти своего хранителя, и легонько похлопала его по бедру. Кнут, поняв этот жест, вышел из ванной и направился в комнату девушки.

— Смотри, что мне надарили, — Стори, войдя в свою комнату, уселась на кровать, и высыпала на одеяло содержимое новой шкатулки. Волк безынтересно глянул на гору украшений, и послал девушке мысленный импульс одобрения. Стори так и не смогла понять, понравились ли Кнуту подарки. Все же волков мало интересуют украшения. Например, серебристую ленту Кнут носит совсем без радости, лишь потому, что так надо.

— А Лучлот? — оскалился волк, вспоминая враждебные взгляды, что каждый раз при встрече бросала на него эльфийская друидесса. — Почему же ее вчера не было?

Девушка раздосадовано вздохнула. Она и сама задавалась таким вопросом. Любимая бабушка не могла просто так пропустить совершеннолетие единственной внучки, но Стори чувствовала, что ничего плохого с ней не произошло. Имея дар, переданный ей с кровью матери, Стори всегда могла точно сказать, если с кем-то из родных случится какая-то беда. Но сейчас никаких странных ощущений не было. Как и любой лесной эльф, Лучлот не сильно любила шумные и пыльные человеческие города, и уж тем более ни за что на свете ни появилась бы в душном «Смеющемся волке». Наверняка она уже в пути, и приедет, обязательно приедет. Только позже…

— От Кранноя до Тираса путь не близок. — Пожала плечами Стори. — Возможно, бабушку застала непогода, и она немного задержится.

Кнут в ответ лишь дернул хвостом.

Раздался глухой стук в стекло. Стори повернулась к окну, на секунду замешкавшись — последствия вчерашнего праздника — но тут же дернулась, и поспешила впустить Мэлло в комнату. Светло серые перья сокола потяжелели от воды, но Мэлло все равно сделал несколько кругов под потолком и, выпустив изо рта цветок, который упал точно в подставленные ладони Стори, опустился на свое привычное место — резную спинку кровати. Мэлло с Кнутом переглянулись, коротко кивнув друг другу, здороваясь, и перекинулись парой ментальных фраз. Каких, Стори не разобрала. Девушка была лишком занята рассматриванием пушистого красного цветка в своих ладонях. И откуда только Мэлло его раздобыл?.. А как же он пахнет! Жаль, что не букет. Иначе, какой бы приятный аромат распространился по комнате. Да и сам букет смотрелся бы потрясающе. Красный цвет, он ведь очень гармонирует с зеленым…

— Спасибо тебе, мой хороший! — Обрадовано проговорила Стори, обернувшись к соколу, гордо приподнявшему клюв, заметив счастливую улыбку девушки. — Мне так приятно!

— А что тебе подарил Кнут? — Хитрым тоном поинтересовался сокол, и Стори четко ощутила, что волк неприятно так напрягся. Девушка протянула руку, и погладила Кнута между ушей, тогда он чуть расслабился.

— Пока ничего! — Стори украдкой подмигнула волку. — Не успел. Сказал, что подарит позже. Так ведь, Кнут?

— Так. — Коротко прозвучало в головах Стори и Мэлло.

Подарить! Стори ведь нужно что-то подарить, а у Кнута всегда были проблемы с выбором подарка. Легко Мэлло — сорвал цветок своим тонким клювом, и готово. А как будут смотреть на волка, топчущегося по клумбам? Кнут вообще предпочитал как можно реже в одиночку выбираться в город — слишком уж косо на него поглядывают тирасцы и гости столицы. До «Смеющегося волка» и обратно еще ладно, но вот дальше только в компании Стори или оборотня Дина, который так же способен общаться с волком. Может быть стоит позвать его на помощь в выборе подарка? Вряд ли Дин откажется, да и не занят он сейчас все равно.

Стори продолжала любоваться цветком, ласково поглаживая пушистые лепестки пальчиками. Затем девушка задумалась, что же делать с ним дальше. Поставить в вазу? Нет, наверное, это глупо — ставить в целую вазу один-единственный цветочек. Тогда, быстро сорвавшись со своего места, так, что Кнут и Мэлло лишь озадаченно переглянулись, девушка вылетела из комнаты, и, сжимая в ладони упругий стебель, поспешила на чердак. Там, плотно прикрыв за собой дверь — на свой чердак девушка не пускала даже лучших друзей, — она уселась на мягкий темно-зеленый травяной ковер, положила цветок рядом, и принялась перебирать свои книги, ища подходящую. На чердаке было прохладно, и царил полумрак, лишь редкие, но довольно яркие лучи света пробивались сквозь неплотно задернутые шторки на окошках, что находились на противоположных стенах. Ни пыли, ни грязи, как обычно это бывает на чердаках, здесь не наблюдалось. Место было на удивление прибрано: чисто — ни пылинки, на полу настоящая мягкая трава и много-много разноцветных подушечек, на которых Стори любила валяться, читая при этом какую-нибудь из многочисленных книг, что аккуратно были расставлены по полочкам от пола и до самого потолка. Так как самые нужные, любимые, и часто читаемые книги находились на полке практически на полу, чтобы Стори лишний раз не подниматься на ноги, девушка привстала на колени, и полезла чуть выше. Она любопытно задрала нос, и принялась пальчиками проводить по каждой из книг, словно бы видела их впервые. Блондинка выбрала самую большую и толстую книгу — словарь глонского языка, — его Стори перечитывала уже сотни раз. Пока не понадобится. Стори открыла книгу примерно на середине, бережно заложила между страниц цветок и поставила книгу обратно на полку. Отлично, теперь подарок Мэлло высохнет и останется со Стори надолго.

В комнате, где Стори оставила волка и сокола, Кнута она не застала. Один лишь Мэлло дремал сидя на резной спинке кровати. Девушка с улыбкой глянула на друга и опустилась на кровать.

— А где Кнут? — тихо-тихо, но вслух, спросила полукровка, обнимая одну большую подушку, а на другую опуская голову.

Сокол вздрогнул, и проснулся.

— За подарком побежал, наверное, — усмехнулся Мэлло, расправляя крылья.

— Ну вот, снова буду спать без него, — погрустнела Стори. Девушка совсем не выспалась ночью, к тому же еще не до конца пришла в себя после вчерашнего праздника. Она была безмерно благодарна родителям и приятелям за то, что они не тревожат ее сегодня, давая возможность посидеть в тишине. Девушка задрала голову, через лоб глядя на Мэлло — Ты что, тоже оставишь меня?

— Не улетать? — Мэлло сложил крылья. Блондинка покачала головой. — Я думал, что ты хочешь побыть одна.

— Нет, не хочу оставаться одна, побудь со мной. — Стори накинула на плечи пушистое покрывало, устроилась поудобнее и прикрыла глаза. Почему-то девушка чувствовала себя очень уставшей, и твердо решила проспать прямо до следующего утра. Дома, конечно, хорошо, но слишком уж скучно. Прибираться не нужно — мама вчера вылезала весь дома. На чтение и учебу сил нет, от вязания болит голова… Лучше уж уснуть, чтобы завтра проснуться с самого утра и отправиться на работу.

Стори уже задремала, когда по мансардным окнам размеренно застучал несильный дождь, и этот звук помог девушке скорее забыться сном.

Проснулась Стори действительно следующим утром, но гораздо позднее, чем рассчитывала — работу она благополучно проспала. За окном было серо, пасмурно и дождливо, поэтому из кровати вылезать совершенно не хотелось, но было нужно. Странно, но мама ее будить не пришла, как она делает это обычно, если дочь просыпает. Неужели решила устроить ей еще один выходной? Стори осторожно выбралась из-под одеяла — в комнате оказалось очень холодно. Девушка укуталась в покрывало и прошлепала по ледяному полу к окну. Оно оказалось чуть приоткрыто, неудивительно, что за ночь воздух в комнате стал таким холодным. Девушки со вздохом плотно закрыла в окно, задернула волглые занавески и направилась в ванную. Там-то окон нет, а значит — тепло. Вообще-то ни эльфы, ни оборотни особо холода не ощущают, но Стори иногда все же испытывала дискомфорт в холодные дни, и порой даже по-настоящему зябла.

Стори оглядела свою комнату, погруженную в утренний полумрак, подхватила теплое полотенце, и поспешила выйти в коридор, надеясь, что там теплее, и размышляя о том, что нужно бы обучиться нагревать воздух. Если даже начало осени такое холодное, то что же будет зимой?! Жаль, что папа отказывается обучать ее магии, хотя сам все знает и умеет. Приходится все изведывать самостоятельно с помощью старых книг.

После водных процедур девушка быстро обтерлась полотенцем, с помощью магии высушила и привычно завила волосы в крупные кудри. Затем решила наведаться на кухню, скорее всего мама оставила для нее завтрак. В последний раз Стори ела еще вчера днем, так что желудок громко требовал, чтобы в него что-нибудь закинули. И желательно вкусное и полезное.

В кухне кто-то был. Стори еще со второго этажа услышала голоса. Это была мама, и… бабушка… Бабушка! Стори со всех ног понеслась к лестнице, а затем и по ступенькам, перепрыгивая две, а то и три, вмиг оказалась на первом этаже. Бабушка, сидевшая за столом лицом к открытой двери, тут же увидела свою внучку и, отставив чашку, привстала с места. Эльфийская друидесса выглядела как всегда чудесно и молодо: блестящий светло-серый длинный плащ, словно покрытый мелкими каплями дождя, облегал стройную фигуру. Открытое декольте открывало идеально гладкую белую кожу на груди, а шею опоясывал прямой кусок ткани, отороченный тончайшим кружевом. Длинные серебристые волосы были распущены, и прикрыты только лишь тонкой серой лентой на лбу. Слишком молодое для ее немалого возраста лицо сияло радостью — Лучлот была счастлива снова видеть свою единственную любимую внучку. Стори метнулась скорее обнять бабушку, но споткнулась о ивовый посох, поставленный в углу у входа, и с размаху налетела на друидессу, которая успела выставить вперед руки, и поддержать Стори.

— Ух, бабушка, — девушка прижалась к плечу Лучлот. — Спасибо.

Эльфийка, которая была аж на полголовы выше своей внучки, ласково поцеловала ее в макушку.

— Оставлю вас, — Торис улыбнулась родственникам, и тихо направилась к двери из кухни, давая бабушке и внучке спокойно поговорить наедине. Вообще-то у Лучлот и Торис отношения никогда не были гладкими, друидесса не одобрила выбор сына. Но на счастье Канэд давно перестал слушать мать, которой в его жизни не нравилось абсолютно все, начиная хотя бы от места жительства. Кажется, Стори, это единственное, что связывает Лучлот со своей семьей. Но и то, если бы не жгучая страсть полукровки к природной магии — вряд ли бы чистокровная эльфийка приняла ее.

— Спасибо, милая, — наиграно дружелюбно пролепетала Лучлот, теребя внучку по голове. Торис лишь мотнула головой, проводя по воздуху длинными темными волосами, и молча вышла в коридор. В любом случае у Торис еще много домашних дел, да и спешить на работу в трактир нужно, вряд ли Канэд справится один. Единственное, о чем переживала оборотень, так это чтобы Лучлот и Стори потом прибрали за собой после завтрака. Эта старая эльфийка вечно ждет, что перед ней будут вытанцовывать. По крайней мере, когда приезжает в Тирас. В Кранное, вроде, делает все самостоятельно. Хотя, кто ее знает.

— Садись, садись, дорогая, — Оставшись с внучкой наедине, Лучлот усадила ее на стул, и сама пристроилась напротив. — Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.

— Да… — Девушка послушно присела на удобный высокий стул с низкой спинкой, и с интересом наклонила голову вбок, рассматривая родственницу. Интересно, что она хочет сказать ей? Что-то серьезное? Ведь Стори уже совсем взрослая…

— Предложить кое-что, — уточнила эльфийка.

— Что, бабушка?

— Стори, ты уже совсем взрослая, — начала Лучлот, и Стори резко вдохнула, решив, что друидесса прочитала ее мысли. Да нет, бабушка таким никогда не занималась, и теперь не должна. А эльфийка продолжала — И у меня есть для тебя подарок. Необычный подарок…

Стори приосанилась, вытянула шею, но рассмотреть что-то в руках, или на коленях у бабушки, так и не смогла. Наверное, подарок она просто спрятала!

— Я хочу предложить тебе перебраться в Кранной, на свою родину. Ты будешь жить там среди эльфов и обучаться у меня и других друидов.

— В Кранной? — Полукровка еще сильнее прогнулась назад. — На родину?

— Именно, — улыбнулась эльфийка.

— Но и Глонкс так же родина Стори, — Торис, которая как раз в этот момент проходила мимо кухни и услышала разговор дочери и свекрови, не удержалась от того, чтобы не вмешаться. Женщина облокотилась о дверной косяк, и исподлобья посмотрела на друидессу своими пугающими черными глазами.

— Да, — выдержала этот взгляд Лучлот. — Но это моя единственная внучка. Она должна продолжить мое дело.

— Она и для меня единственная! — Торис, широкими шагами, подошла к дочери и обняла ее за худые плечи. Стори в это мгновение вздрогнула, четко ощутив злость матери, и искорки ненависти, что метались сейчас между женщинами. Нет, бабушка и мама никогда особо не ладили, но чтобы настолько… Кажется, назревала ссора. Даже скандал! Но Стори не смела вмешаться. Оставалось лишь наблюдать.

— Увезешь ее в Глонкс? — Усмехнулась Лучлот.

— Нет, Стори останется здесь.

— Торис, — покачала головой друидесса, — ты забываешься. Мы ведь договорились, что Стори, достигнув совершеннолетия, сможет выбрать для себя судьбу. Судьбу оборотня, либо эльфа.

Стори прищурилась. Оборотня или эльфа? Зачем ей выбирать, она и так является и тем и тем. Или же не тем, и не тем? Ох, как же часто она размышляла на эту тему!..

— Добровольно, Лучлот, — повысила голос Торис. — Стори выберет сама!

— Она еще глупа, мало понимает. Я помогу ей сделать выбор. — Лучлот снова улыбнулась.

Стори все никак не могла понять, о чем же толкуют ее мама и бабушка. Девушка просто сидела за столом, неестественно выгнув спину, и внимательно вслушивалась в каждое слово. Одно она знала точно: родственники решают что-то серьезное. И это «что-то» касается ее…

— Детка, пойди, посиди в своей комнате. — Торис, заметив замешательство дочери, легонько похлопала ее по плечам. Стори послушно встала из-за стола. — И Кнута встреть, он сейчас прийти должен.

Девушка спорить не стала, и вышла с кухни, плотно притворив за собой дверь. Затем Стори направилась в свою комнату. Подслушивать она и не думала. Во-первых, считала это некрасивым, а во-вторых, она так или иначе узнает о разговоре Торис и Лучлот.

Дождавшись, когда шаги дочери стихнут на лестнице, Торис присела на ее место напротив друидессы. Оборотень зло глянула на мать своего мужа — и как она могла, подлая? Договорились ведь, что Стори, достигнув совершеннолетия, сама выберет с кем ей остаться: с оборотнями или эльфами. А Лучлот втихую принялась переманивать внучку на свою сторону! Гадко! Слава богам, она вовремя подоспела.

— Лучлот, — Торис серьезно взглянула на явно веселящуюся эльфийку, — зачем ты приехала?

— Ну а как же, милочка, — Торис медленно выдохнула, стараясь успокоиться — обращение «милочка», из уст Лучлот, всегда раздражало ее, — у моей единственной внучки Стори день рождения, совершеннолетие. Хочу поздравить, подарить кое-что…

— День рождения случился еще позавчера, — напомнила Торис. — ты немного опоздала. Если уж так рвешься порадовать внучку, могла бы прибыть к торжеству. Она ждала тебя, между прочим. Что ты задумала, Лучлот?

Друидесса слегка помедлила, затем запустила бледную костлявую куру в карман своего блестящего плаща, и через мгновение положила на стол перед Торис сложенную вчетверо бумагу. Старую, пожелтевшую. Оборотень тут же вздрогнула. Любому было бы понятно, что эту странную бумажку она видит не впервые. Женщина откинула за спину темные вьющиеся волосы, затем нервно убрала за уши тонкий, почти невидимые прядки, и перевела встревоженный взгляд с бумаги на собеседницу.

— Сохранила?..

— Конечно, — кивнула Лучлот. — Вижу, ты хорошо помнишь, что это за бумага?

— А как же не помнить. Это наш договор о том, что Стори, достигнув совершеннолетия, должна будет выбрать жить ли ей с оборотнями или с эльфами… — Тихо проговорила Торис. — Здесь написано, что я согласна с условиями.

— Хм, правильно. А я уже решила, что ты забыла. — Усмехнулась Лучлот. Эльфийке было радостно оттого, что сила сейчас на ее стороне. — Хотела предложить тебе перечитать.

— Нет, не стоит. — Махнула рукой оборотень. — Но ведь Стори может отказаться.

— Нет, она должна выбрать! — Приосанилась Лучлот. — Торис, милочка, ну ты ведь все понимаешь. Стори у нас одна, к сожалению. Мы должны ее беречь и стараться сделать так, чтобы с ней было все хорошо. Понимаешь ведь…

— Ей хорошо и здесь. Мы с Канэдом заботимся о Стори.

— Да? — Изогнула бровь Лучлот. — Тем, что заставляете гнуть спину на кухне трактира? У девочки такой талант, а вы даже не дернулись устроить ее в Академию!

— Зачем Академия, если есть ты? — Пожала плечами Торис.

— Потому-то Стори должна остаться вместе со мной! Ты ведь сама знаешь, как она комплектует из-за своего происхождения. А я ведь изначально была против вашего с Канэдом союза.

— Лучлот, не начинайте, — поморщилась Торис, вспоминая первую встречу ее и друидессы. Это случилось незадолго до рождения Стори, сразу после их свадьбы с Канэдом. Неизвестно какие ветры нашептали эльфийке о женитьбе сына, но на второй день после торжества она примчалась в Тирас и закатила такой скандал, что затянувшееся гуляние пришлось свернуть — Лучлот своими криками попросту разогнала гостей. Даже орки Гипли и Ропли поспешили ретироваться, испуганно опустив глаза. Тогда, узнав, что ее единственный сын, мало того, что покинул родное поселение, порвал всякое общение с родителями и забросил магию, еще и женился на оборотне, Лучлот очень разозлилась, и ругалась так, что не давала спать всей улице. Стоит отметить, что среагировала на этот взрыв эмоций одна лишь Торис, да и то не так, как ожидала Лучлот — счастливая, любимая, ждущая ребенка, она, конечно, расстроилась, но лишь совсем немного. Вскоре после начала выяснения отношений, Эксир, отец Канэда — худой, долговязый эльф, с длинными светлыми волосами, заплетенными в косички, — уведя невестку в кухню, вызвался отпоить ее успокаивающими чая. Хотя, кто кого отпаивал, еще вопрос. Торис, которая разбиралась в травах не хуже чем в эмоциях и переживаниях, сразу почуяла, как разнервничался Эксир, и налила ему большую кружку отвара. А потом, ведя со свекром милую беседу, долго поражалась тому, как такой милый и сдержанный эльф уживается с такой бузотеркой и скандалисткой как Лучлот. Но он любит ее — Торис почувствовала это сразу.

Канэд же на крики матери отреагировал слишком спокойно — просто уселся на диван, откинулся на спинку и прикрыл глаза. Может быть, он действительно слушал доводы и недовольства друидессы, а может быть, и спал. Во всяком случае, было ясно одно — к такому поведению мама Канэд уже привык.

И тогда-то Торис поняла, почему Канэд уехал из родного Кранноя — с такой властолюбивой, и обожающей давать советы родственницей мало кто уживется: либо глухой, либо тот, кто слишком сильно ее любит, и готов терпеть любые выходки. Ну а Канэд, он вряд ли настолько любил мать, как и свой родной край. Эльфу больше были по душе большие человеческие города, и всяческие приключения. В тихом и спокойном Кранное Канэд помер бы со скуки.

— В этой бумаге, если ты действительно помнишь, — Лучлот подняла со стола сложенный вчетверо листок, и тут же снова бросила его на скатерть, — говорится о том, что достигнув совершеннолетия, Стори может выбрать с кем она хочет дальше идти по жизни — с эльфами, или… оборотнями.

Последнее слово друидесса произнесла столь презрительно, что Торис едва удержалась от того, чтобы окончательно разозлиться. Руки ужасно чесались. Как же хотелось зарядить в глаз высокомерной эльфийке.

— Да, но добровольно! — Вместо этого повторила Торис. — Так же она может решить остаться с оборотнями.

— Но согласись, эльфийского в ней больше. К тому же, молодой девушке будет гораздо лучше житься в лесном Кранное, чем в вонючей и грязной деревне оборотней. И уж тем более куда лучше, чем в этом ужасном городе…

— Пусть остается здесь. — Не соглашалась мать. — В Кранное она чужая. А эльфы вряд ли примут чужака. Оборотни куда терпимее в этом плане.

— Да у тебя в Глонксе даже родственников не осталось! — Возмущенно проверещала Лучлот, теряя самообладание.

— Все оборотни — одна семья, — как можно спокойнее отозвалась Торис. Женщина медленно встала из-за стола, и потянулась к коробочке с травами. Печь была еще горячей — чайник вскипит быстро. Ей сейчас очень необходим успокаивающий чай…