Это я удачно попала!

Глава 39

Утром, спускаясь на завтрак в столовую, я услышала из холла знакомый голос. Эван! Вообще-то я ждала я его еще вчера — надеялась, что он приедет на свадьбу Эни, но у друга был накануне последний экзамен, и он никак не успевал добраться. Возможно, выходи замуж его собственная сестра — и его бы отпустили, а так — пришлось сдавать в общем порядке. И то удивительно, что он уже утром оказался тут: неужели сразу после экзамена отправился? Или мне почудилось, что это его голос?

Я вышла в холл и, едва поняв, что не ошиблась, с радостным криком кинулась другу на шею. Эван подхватил меня и закружил, и в этот момент за спиной неожиданно раздалось:

— Не пристало юной грас из приличной семьи вести себя подобным образом. Как твой кузен, вынужден сделать тебе замечание, Элиза.

Эван поставил меня на пол и глянул поверх моей головы на говорившего. Я же медленно развернулась, надеясь, что мне послышалось — но нет: за моей спиной стоял мой новый родственник и, по совместительству, наследник наших деловых партнёров. В данный момент этот наследник с интересом разглядывал композицию из меня, Эвана и его багажа, который тот выпустил из рук, когда ловил меня. Особенно пристальное внимание Гордон уделил руке Эвана, которую тот по-дружески положил мне на плечо.

— Молодой человек, — продолжил Гордон, приподнимая белёсую бровь, — вы бы руку убрали. Вам не кажется, что Элиза слишком юна для подобных отношений?

— А? — Не сразу понял Эван, но, когда до него дошёл намёк, возмутился:

— Ты спятил?! Эли мне как сестра!

Я мельком глянула на друга: тот, как и большинство рыжих, легко краснел — причем сразу до состояния спелой помидорки. Вот и сейчас его залитое краской лицо и сверкающие глаза говорили о том, что он в крайней степени негодования. Кажется, пора вмешаться, пока конфликт, чего доброго не перерос в драку. Благо, ступор, который на меня напал, поскольку я не ожидала увидеть сегодня в своём доме наследника Зирренов, уже прошёл.

— Как сестра, говоришь? — протянул в ответ Гордон, подходя ближе. — А я в действительности её кузен, и на правах родственника настаиваю, чтобы ты убрал от неё свои… щупальца.

Эван в ответ лишь крепче обнял меня за плечи и притянул к себе, но я засопротивлялась.

— Пусти! — попросила я друга, чей неожиданно ставший стальным захват, сбросить было не так-то легко. Хорошо хоть, что он услышал меня и отпустил.

— Во-первых, вы не мой кузен, а кузен мужа моей сестры, — поправила я Гордона, едва освободившись из рук друга, — а во-вторых, какими судьбами вы тут оказались, эдо Зиррен?

Я помнила, что мне нежелательно ссориться с наследником партнёров, но Эван — мой друг, а эту белобрысую физиономию я вижу третий раз в жизни. И я никому не позволю обижать близких мне людей.

Парень в ответ мне насмешливо ухмыльнулся, изобразил лёгкий поклон и ответил:

— Грас Элиза, ваши достопочтимые дедушка и бабушка пригласили мою семью погостить у вас несколько дней, а заодно договорились воспользоваться этим временем и обсудить текущие вопросы касательно поставок. Ксати, можем перейти на более неформальное общение, тем более, что с твоим… приятелем мы уже на него перешли.

Не понравилась мне эта пауза и то, как он произнёс слово «приятель» — словно намекая на что-то другое. Да еще и указал на то, что Эван нарушил этикет, хотя по мне это глупость — нам что, по семьдесят лет и мы на приёме? Я закусила губу от досады. Дедушка отправил меня вчера спать реньше, чем разъехались гости, и о том, что у нас остановились Зиррены, я просто оказалась не в курсе. Мда, неприятная неожиданность. Нет, о том, чтобы увеличить поставки, давно следовало побеседовать с Зирренами, и мы обсуждали это с дедушкой, но я всё же не ожидала, что он решит их пригласить. Должно быть, Зирренам далеко добираться до дома, а Бурдаги по какой-то причине не пригласили их к себе. Хотя, что это я: наверняка, Зиррены сами отказались, понимая, что у молодых первая брачная ночь — и посторонние в доме будут напрягать молодых. Вместо того, чтобы всё внимание уделять друг другу, они будут вынуждены развлекать гостей. Нехорошо.

Все эти мысли пронеслись в моей голове буквально за считанные секунды, пока я размышляла, как себя вести дальше. В итоге не придумала ничего лучше, как представить парней друг другу:

— Гордон, позволь тебе представить моего друга детства, Эвана. Эван, это Гордон, как ты понял, он — мой новый родственник.

— Седьмая вода на киселе, — провочал по-русски Эван. К нашим поговоркам он испытывал живой интерес еще в школе. Мне не раз ему приходилось объяснять значение той или иной пословицы или поговорки. Хорошо хоть у друга не возникло вопросов, откуда я так хорошо знаю найде. Точнее, вопрос возникал, но он видел, что и дед мой очень хорошо говорит на этом языке, а потому особо не задумывался над данным вопросом, видимо, считая, что дедушка меня и обучил.

— Как бы то ни было, — с легким акцентом ответил Гордон на том же русском, — мне она родственница, в отличие от тебя.

Акцент Гордона мне показался странным. Местные часто немного коверкают наши слова, но как-то по-другому, что ли. Впрочем, наверное, всё дело в учителях — каждый учит по-своему. Однако что мне делать с этими мальчишками, которые никак не могли меня поделить? И ладно бы, они сражались за моё внимание, как за внимание понравившейся девушки — это было бы даже приятно. Так ведь, нет! Они спорили, кому из них я больше сестра! Даже обидно как-то, честное слово.

— Кхм-кхм, — раздалось вдруг деликатное покашливание, после чего мы все трое уставились на дворецкого, который, оказывается, всё это время стоял у двери. Ну да, он же впустил Эвана и они о чём-то разговаривали, когда я их услышала, а потом налетела на Эвана с обнимашками. А мы про него вообще забыли — Лойд, как и все хорошие дворецкие, мог становится почти невидимым при необходимости. Но сейчас он посчитал, что нужно напомнить нам о себе.

— Эдо Эван, вы позволите отнести ваш багаж в вашу комнату, а заодно и проводить вас?

— Да, спасибо, Лойд. А провожать меня не надо, я дорогу помню, — отозвался Эван, явно не желавший оставлять меня с Гордоном наедине, — за мной же всё та же комната?

— Верно, эдо Эван. Тогда позвольте откланяться. Грас Элиза, эдо Гордон, — кивнул дворецкий нам, подхватил чемоданы и стал подниматься по лестнице. Мы, не сговариваясь, молча проводили его взглядами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ладно, — первой нарушила я неловкое молчание, — Гордон, располагайся, чувствуй себя, как дома. Слуги в полном твоём распоряжении. Эван, пойдём ко мне?

Эван кивнул, бросил уничтожающий взгляд на блондина, и последовал за мной. Однако так просто нас не отпустили:

— Кузина, я вновь должен напомнить тебе о приличиях. Юные девушки не принимают у себя посторонних молодых людей.

Да он издевается!

— Эван, поднимайся, я тебя догоню. Мне надо перекинуться парой слов с кузеном, — последнее слово я произнесла с нажимом, как бы заключая его в мысленные кавычки. Эван сперва заартачился, но, наткнувшись на мой взгляд, счёл за лучшее сделать так, как я попросила.

— Так, теперь твоя очередь, — развернулась я к Гордону. Он был значительно выше меня, но благодаря тому, что я уже успела подняться на несколько ступенек, сейчас я смотрела на него сверху вниз, а не наоборот. — Когда я сказала, что ты можешь чувствовать себя как дома, я не имела в виду — хозяином. Поэтому не надо строить из себя папочку или старшего брата, хорошо? Мы родственники чисто номинально, сам прекрасно понимаешь. И, поскольку ты мой гость, ровно как и Эван, я прошу тебя, как гостя, не ссорится с другими моими гостями, и не задевать их. Кроме того, Эван не только мой гость, но и мой лучший друг, поэтому, если не хочешь обрести врага в моём лице, держись от него подальше.

— Ну надо же, — сложив руки на груди, иронично усмехнулся блондин, — а малыш Эван в курсе, что его так ревностно защищают?

Малыш? Вообще-то, да, Эван немного младше Гордона — года на два, не больше. Но этого почти незаметно: более того, Эван выше Гордона примерно на полголовы — это особенно было заметно в глаза, когда они стояли друг напротив друга и мерились взглядами. Так что это «малыш» звучало странно из уст парня, который пониже малыша будет.

— Я предупредила, — процедила я, и развернулась, чтобы уйти, но была поймана за руку. Обернулась, уже готовая нарычать на родственничка, как заметила, что тот сменил ехидное выражение лица на деловое.

— Вообще-то, я хотел уточнить, когда мы сможем обсудить ситуацию с поставками.

Я задумалась. Дедушка наверняка еще спит — он лёг намного позже меня и всех гостей. Родителей Гордона я тоже еще не видела.

— Думаю, после обеда, — ответила я, успокаиваясь. — Если ни у кого не появится иных планов.

Гордон кивнул и отпустил мою руку.

— И всё-таки я бы на твоём месте был поосторожнее с парнишкой: он сейчас в таком возрасте, когда детская дружба может перерасти в нечто большее, — кинул он мне вдогонку.

Я даже оборачиваться не стала, чтобы взглянуть на этого воображалу. Сам-то как будто сильно старше, а строит из себя… Хотя тут он, пожалуй, прав: сейчас Эван видит во мне лишь младшую сестрёнку, но пройдёт еще пара лет, и всё может измениться. Не хотелось бы разбивать парню сердце, так что надо подумать, как себя вести с ним в дальнейшем.