Евсения. Лесными тропками

ГЛАВА 18

- Да, ты, права. Я с тобой полностью согласна, но, пожалуйста, дослушай - мне больше не с кем поделиться самым сокровенным. Дриады, конечно, своими... моральными устоями отличаются от других рас. По крайней мере, от тех, о ком я читала. Хотя, если верить всяким странствующим авторам... Но, тебе это, точно знать ни к чему. Я сейчас о другом... Ведь, одно дело - без всяких угрызений получать услаждение с тем, кого выбираешь сама, а совсем другое - то, чем я три долгих года занималась. У меня ведь их много было, но об усладе там и речи не шло. Но, тебе это тоже знать ни к чему. А то совсем уважать меня перестанешь, ведь ты у меня - девушка строгая. Хоть и краси-вая. Глаз не оторвать... А здесь - всё по другому. Всё. Ты меня понимаешь? - отстранилась я от лошадиной морды, стараясь заглянуть в ее голубые с огромными черными зрачками глаза. - Я очень сильно боюсь, Кора, что, когда Стах... Что он вызовет из моей памяти совсем ненужные сравнения. И тогда - всё, конец. А я этого не хочу. Совсем не хочу... Ты чего?.. А, ну да, ты уже говорила - и пастись тебе с остальными не даю и не чешу... Только знаешь, Кора, я вот что решила... - воткнув, наконец, гребень в золотистую лошадиную гриву, решительно подбоченилась я. - Я его первой должна поцеловать. И тогда уж точно, всё у нас будет по-другому. Как ты считаешь?.. По взгляду вижу, что...

- Евсения! - о-о-о, но, не так же скоро то?

- Да, Стахос.

- Начало мне уже нравится, - засмеялся мужчина и, разгребая сапогами траву, направился в нашу сторону. - Иди сюда, у меня к тебе дело.

- И что, важное? А то у меня тут... свои дела, - вмиг улетучилась из меня вся хваленая дриадская уверенность.

- Я очень сильно на то рассчитываю, - приблизился он вплотную и, ухватив за запястья, водрузил их на собственные плечи. - Давай, дегустируй.

- Что я должна сделать? - сглотнула я слюну.

- Дегустировать, любимая. Я ведь только что из бани.

- Ага... Я это вижу... - скользнул сам собой мой взгляд от влажных волос Стаха к его груди под расстегнутой синей рубашкой. - Но... Я все равно не поняла.

- Мой неприемлемый запах. Я надеюсь, чудесное сочетание лечения и конского мочала его окончательно уничтожили. Проверяй, - обхватил он меня сзади руками, видимо, для ускорения процесса.

- Ты больше не пахнешь чесноком, - и в правду, "ускорилась" я. - А теперь мне можно к своим... Стахос...

- А вот ты пахнешь очень приятно... Странно... Мылись то мы одним и тем же мылом.

- Оно-то хоть было не конское?.. Стах?..

- Особенно твои волосы... - тихим шепотом над самым моим ухом.

- Ты меня вообще слышишь, Стах? - резко уклонившись в сторону.

- И твоя шея... О, как же она пахнет, - обжигающим дыханием вдоль всей ее длины.

- Стах! - прямо в его ухо заорала я, уткнувшись в грудь локтями, но в следующее мгновение уже ошарашено застыла сама... Послышалось?.. Отпрянув от мужчины, огляделась по сторонам - наш пасущийся рядом, маленький табун, все как один, повернули головы в сторону леса... Или не послышалось?.. Капкан, стоящий ближе остальных к крайним деревьям, вдруг, дернул ушами, а потом, взмахнув длинным хвостом... вновь вернулся к луговой траве... Не знаю...

- Евсения.

- Да-а?

- Извини... Просто, когда ты так близко, я будто ума лишаюсь... Ты права, конечно.

- В чем я права?

- Все не так, как должно быть между нами. Пойдем, - и, ухватив меня за руку, потащил в сторону дома. Так мы и бежали. Он - молча и впереди, я - пыхтя и следом. Вприпрыжку через бугры и канавы, а когда "доскакали" до двора... - Хран! Любоня!

- Стахос, ты что задумал?

- Не бойся, любимая - наверстываю упущенное. Хран! Да где ж ты? О! А где Любо... Ага... Хран. Любоня. В вашем присутствии... - торжественно начал Стахос, испугав меня еще больше, а потом, вдруг, хлопнулся на одно колено. - Да к чему сейчас эти церемонии?.. Евсения! Ты - мое самое драгоценное в этом мире создание. Моя единственно возможная половина. И я люблю тебя больше жизни, потому что совсем без тебя ее не мыслю. Прошу тебя, стань моей женой. На долгие годы, до конца наших совместных, счастливых дней. Надеюсь, я все верно сказал. И извини за временное отсутствие кольца...

Самой первой мыслью, посетившей мою голову, была: "Уж лучше б я его на том лугу поцеловала". Так и стояла, твердя это про себя, в полной тишине, посреди чужой, забытой деревни с ладонью, плотно приложенной к сердцу человека, который только что огласил мне брачное предложение... "Прямо, как в книжке какой-то", - это, видимо, было второй моей мыслью. И только потом, оторвавшись от глаз Стаха, нашла своими глазами подругу, открывшую на крыльце рот. Любоня в ответ суматошно закивала головой... "И хорошо, что молча"... И Храна, стоящего у распахнутых настежь ворот сарая с шилом в руке. Мужчина сначала поднес инструмент к лицу, намереваясь, видимо, почесать им себе лоб, но, вовремя одумался... "А что-то не особо радостный у него вид. Хотя, у меня самой наверное...".

- Не-ет, Стах, - освободила я свою руку.

- Почему?

- Да потому что... Мы с тобой - очень разные. Из разных миров. И я о тебе ничего не знаю, но, даже не это главное. Ты понятия не имеешь, кто я такая. Иначе, сейчас не стоял бы передо мной на колене.

- Ты что такое говоришь? - и вовсе бухнулся он в притоптанную траву. - Как это, "не знаю"? Что значит, "не стоял"? Да я знаю о тебе самое главное.

- Цену моих поцелуев и ласк? Ты считаешь, они стоят твоей свободы?

- Евсения, да причем здесь это? Ты мне нужна целиком. И на всю жизнь, - оглядывая свои ладони, произнес он, а потом, вдруг, подскочил на ноги. - А знаешь, что? Давай с тобой представим, что не было ни луга, ни моих слов сейчас. Ты это можешь сделать?

- Зачем?

- Евсения, так надо.

- Стахос! Ведь девушка тебе ясно дала понять...

- Хран, заткнись! Пожалуйста... заткнись, - не оборачиваясь, процедил тот сквозь зубы. - Это касается только ее и меня и больше никого на этом свете. Евсения, ты в силах это представить?

- Хо-рошо, - глядя в совершенно шальные глаза Стаха, выдохнула я. - И что дальше?

- А дальше я опять наверстаю упущенное - расскажу о себе. Пошли?

- А выбор у меня есть?

- Только, если заткнешь уши, - протянул мне руку мужчина...

Я не знаю, искал ли он какое-то "особое" место или просто куда-нибудь шел, по дороге настраиваясь на важную тему, но, скакать нам больше не пришлось. Да и бегать - тоже. Выйдя из ворот, мы перешли улицу и, тут же утонув в траве, занырнули в заросли бывшего местного палисадника. О прошлом его теперь напоминали лишь широко разросшиеся жасмины, давно покинувшие пределы скромных клумб, да еще густая сирень, облетающая последними розовыми гроздьями.

- Садись, - отведя рукой зелень, кивнул мне Стахос на узкую лавочку, приткнутую к самой стене бревенчатого дома. Сам же напротив, опустился в траву. - Я обещал тебе рассказать... Раз это так необходимо... - судя по началу, на обдумывание "важной темы" дороги мужчине не хватило.

- Стах, а может, ну его? - наблюдая эти потуги, вкрадчиво уточнила я. - Мало ли, чего я хотела?

- Хорошо, - тут же кивнул он. - Но, тогда ты без всяких колебаний даешь мне свое согласие. Мы в ближайшей на пути конторе фиксируем этот факт, а в Тинарре играем полноценную свадьбу.

- То есть, как это?.. Как это... у тебя все быстро получается.

- Жизнь, любимая, у нас одна. К тому, же - поделена на двоих. Так к чему терять драгоценное время? - с философским вздохом изрек нахал, а потом в голос расхохотался. - Ты бы видела сейчас свое лицо... Евсения, ты же сама дала мне право на такие слова.

- Это когда? - только и смогла выдавить я от изумления.

- Когда мне только что отказала. Ведь ты не стала говорить, что делаешь это из-за того, что меня не любишь? А значит, рано или поздно признаешься в обратном.

- Ну, ты и нахал. Самоуверенный нахал.

- Угу, мне это много раз говорили. В том числе ты. Но, если бы я таким не был, то не сидел бы сейчас здесь, напротив тебя. Разве не так? Я же тебе говорил, Евсения - это судьба. И от нее никуда не денешься. Так что, смирись.

- Что я должна сделать?.. Мы вообще-то не за тем сюда пришли. И я... Я передумала и очень хочу знать о тебе все. И кто тебя таким воспитал. Это - первоначально. Так что, смирись сам, и давай, рассказывай, - скрестив на груди руки, явила я собой большое неподдельное внимание.

- Значит, первоначально, "кто меня таким воспитал"? - вмиг стал серьезным мужчина.

- Ага.

- Аф-фх-хи... О-ой.

- Тишок, а ты пошел вон из травы! Считай, сегодня тебе не свезло... Ну, Стахос, я тебя слушаю.

- Хо-рошо, - с явной завистью вздохнул тот вслед потрусившему через дорогу бесу. - То, что касается моих воспитателей, то с одним из них ты уже знакома лично. Это - Хран.

- Так вы с ним не просто друзья? - удивленно открыла я рот.

- Нет. Друзьями мы стали гораздо позже. Уже после того, как он сломал об меня ни одну свою палку, - с улыбкой покачал головой Стах. - Хран многому меня научил. В первую очередь, боевому искусству. Ведь он в прошлом сам - солдат. И очень хороший солдат. Что же касается другого воспитателя, то им был старый кентавр по имени Феофан. Он и сейчас еще, слава богам, жив. Правда, сколько его помню, всегда казался мне жутко древним. Феофан учил меня разным наукам и ломал об мою спину уже указки... Евсения, мне продолжать?

- Да-а. Я тебя слушаю, - без прежнего запала, но, все же, кивнула я, усаживаясь на лавке по удобнее. - А твои родители?

- Родители?.. Мой отец принадлежит к одному из самых древних тинаррских родов. А мама... Она умерла много лет назад, во время родов моего младшего брата. Но, я до сих пор ее помню и в единственном моем подлинном паспорте вписана ее фамилия - Мидвальди. И еще... - внимательно посмотрел он мне в глаза. - Я, так же, как и ты - полукровка. Но, все дело в том, что... по матери я - человек, а по отцу - кентавр... Вот так вот, Евсения.

- Ах, вот, значит, откуда у тебя такие глаза?

- Ну да. От отца. Я же говорил.

- А по матери ты - сирота?

- Да-а, - озадаченно выдохнул мужчина, а потом тряхнул головой. - Евсения, ты меня извини, но, тебя что, нисколько не пугает тот факт, что моим отцом является... "полуконь"?

- А мне что, стоит этого бояться? - на всякий случай уточнила я. - Стах, я очень мало знаю о кентаврах, чтобы иметь о них свое мнение. И если судить по единственному, мне знакомому, пусть и полукровке, то... кентавры мне, наоборот, должны нравиться... очень. Хотя, вопрос твоего воспитания...

- Ну, некоторые, знающие кентавров гораздо лучше, считают, что нахальство - наша общая кровная черта, - облегченно засмеялся Стах. - Евсения, и как я могу тебя не любить? Сама подумай.

- О-о, если я о чем-то начинаю думать, то мне это, обычно, идет не на пользу. Просвещенный Тишок вообще считает, что надо "думать" сердцем, а не головой. И знаешь что... - вздохнув, посмотрела я на мужчину. - Мне тоже есть, что тебе рассказать, но, боюсь, это не так безобидно, как твое откровение.

- Так может, тогда не стоит? - усмехнулся в ответ Стах. - Я и так про тебя все знаю. Даже то, зачем ты приходила ко мне ночью, в Букоши.

- И зачем? - перехватило у меня голос.

- Это не главное, Евсения. Гораздо важнее то, что ты этого не сделала. А совершила много чего другого, доказавшего мне обратное. К тому ж, знакомство с твоим бывшим родственником мне тоже кое-что в твоей судьбе открыло. Да и о "Дриадском деле" я в курсе.

- Да?.. Но, ты, наверняка не знаешь, что судили тогда и пожизненно сослали в Грязные земли обоих моих родителей. Получается, я чуть не повторила судьбу своей мамы. Правда, "добрый" волхв меня научил быть более осторожной, стирая своим "источникам" память о себе. На это простые дриады не способны. А вот моя смешанная кровь вполне позволяла подобное проделывать. Стах, я ненавидела всех мужчин. Я им мстила. Долгие годы жила этой местью и еще страхом перед собственным кошмаром, который постоянно повторялся. Эта сволочь... он... Но, я сама виновата. Я была до тебя сорной лесной травой. И правильно он обо мне сказал - созданием совершенно безгодным. И я себя за это...

- Евсения, иди ко мне, - сгреб меня в охапку Стах. - Сейчас не важно, что было с нами раньше. Жизнь - это река, которая постоянно куда-то бежит. И лишь этим она дышит. Ты меня понимаешь?

- Ага, - обхватила я его за плечи. - Наша жизнь, это не стоячее болото.

- Я до тебя тоже многое... повидал. И много разных мест и женщин. И даже в какой-то момент уже стало казаться, что больше меня ничего не сможет удивить, затронуть сердце. А тут...

- Ты многое повидал? - отстранилась я от мужчины.

- Ну да. Мы ведь давно на пару с Храном "бродяжничаем". Я за свои двадцать шесть лет дома не просидел и половины из них. Но, если ты про женщин, то...

- Да что мне твои женщины? Нашел, чем... удивить. Я про другое. Стах, ты мне расскажешь о тех местах, где ты был? Мне это очень любопытно. Я столько книг прочитала про разные путешествия, а тут...

- Евсения... ну как мне тебя не любить? - покачав головой, беззвучно засмеялся мужчина, но, вдруг, резко развернувшись, замер. - Быстрее пригнись, - произнес неожиданным шепотом.

- А что такое? - напротив, развернулась я в ту же сторону, что и он. - Это... кто, Стахос?

- Это "гости". И сильно опасаюсь, не с теми подарками...