Гарем особого назначения

Глава 32. Шопинг

Элли

– Нам два энергонакопителя седьмого уровня и артефакт для восстановления памяти – Мнеморин, – обратился Джейс к рыжему продавцу-гному в торговой лавке «Эссенция» на Оранжевом рынке.

Меня заранее предупредили помалкивать, поэтому я лишь молча удивлялась, почему Асанти сразу не спросил про нужную нам шкатулку.

Пришла к выводу, что Джейсу виднее, и просто продолжила со сдержанным интересом разглядывать всё вокруг.

Сам Оранжевый рынок оправдал своё название: я поняла, что мы прибыли на место, едва перед нами замельтешили палатки разных форм, но одинаковой – апельсиновой – расцветки.

Запах сладких экзотических пряностей, весёлый рыночный гвалт и яркие пятна везде, куда падал взгляд, поднимали настроение.

А в самой лавке было всё так, как я и предполагала: интригующе, таинственно и вместе с тем по-деловому.

На резных белых полках были выставлены магические предметы, в том числе разноцветные камни, статуэтки, песочные часы, искусственные цветы и шкатулки.

– Вот, энергонакопители номер семь, – гном выложил перед нами два прозрачных кристалла размером с яблоко. – Стоимость – пятьсот шентелей. Сейчас поищу Мнеморин.

– А нам точно нужен артефакт для восстановления памяти? – неожиданно засомневался Сэль.

– Нужен, – твёрдо ответил Джейс. – Ваш друг на Фемлексии. Там рабам часто стирают память. Встретите его – а он вас даже не узнает.

– Ты прав, Асанти, – озадаченно посмотрел на него Кевин. – Спасибо, что подсказал.

– Можно смотаться за Мнеморином на Лофт, там он будет дешевле, всего сотня шентелей, – предложил Пайпс. – А тут он в два раза дороже.

– Не нужно никакого Лофта, я вам скидку дам! – засуетился гном. – И на этот товар, и на все последующие!

– Тридцать процентов, – заявил Джейс.

– Побойтесь Создателя! – возмутился продавец. – Десять!

– Двадцать пять – и это наша окончательная цена, – невозмутимо заявил Асанти.

– По рукам, – гном обречённо тряхнул рыжей бородой. – Может, возьмёте что-нибудь ещё?

Парни переглянулись, Кевин кивнул. Видимо, прочитал мысли продавца и одобрил вопросы про шкатулку.

– Мы с женой Вольные странники. Нам не помешает артефакт поиска, – небрежно заявил Джейс, и гном воодушевлённо принялся раскладывать перед нами разные камни.

Мой внутренний геолог изнывал от желания изучить эти сокровища, но я мысленно била себя по рукам.

– Это всё мелочи, – скривился Джейс. – Нам бы что-то вроде этого, – махнул он на шкатулку на самой верхней полке. Возле неё даже не было ценника.

– Артефакт «Обретение», – понятливо закивал продавец. – Мне очень жаль, но эта вещь пока не продаётся.

Внутри словно что-то оборвалось.

Сохраняя хладнокровие, Джейс почти равнодушно уточнил:

– Почему?

Но я видела, как напряглась его спина, а в глубине глаз промелькнуло отчаяние.

– Это модель «Алирон», – ответил гном так, словно это всё объясняло.

– Когда срок? – со знанием дела уточнил Сэль.

– Не знаю, – вздохнул гном. – Сегодня или завтра. Может, через неделю. Не могу сказать точно, поэтому не стану рисковать своей деловой репутацией и временно сниму эту вещь с продажи. Возьмите лучше Лунретский минерал, это отличный артефакт поиска.

– Нет, нас интересует «Обретение», – покачал головой Джейс. – Если хотите, можем подписать документ, что не будем иметь к вам никаких претензий, что бы ни случилось.

– Но он в любой момент может потерять стабильность! – возразил продавец.

– Значит, вы продадите его нам с большой скидкой, – довольно улыбнулся Сэль. – Пятьдесят процентов.

– Вы точно этого хотите? – с подозрительностью прищурился продавец.

– А вам не всё ли равно? – вскинул бровь Сэль. – У вас собираются купить товар, который вот-вот потеряет магические свойства. Радуйтесь, что хоть кто-то согласился взять его за полцены, а не по стоимости обычной шкатулки.

– Логично, – сдержанно изрёк гном. – Хорошо, я продам вам его за пять тысяч шентелей. Это половина стоимости. Но учтите: это модель «Алирон», она не с Таерана. Алиронцы пытались усовершенствовать этот артефакт и сделали его более мощным. Но в их версии «Обретение» получило уязвимость: из-за переполненности магической энергией артефакт выходит из строя через каждые триста лет. Затем он восстанавливает свою мощь, но на это уходят годы, а иногда столетия. Потом не говорите, что я вас не предупреждал. Может, вам нужно что-нибудь ещё? Что-то качественное?

Джейс покачал головой и открыл рот, чтобы сказать «нет», но Пайпсет его опередил.

– Нужно! – решительно заявил шатен. – Коммуникатор «Глория».

– Ты с ума сошёл! – возмутился Джейс. – Это слишком большие расходы! Ты пустишь принцессу по миру! Он стоит как три наших «Ласточки»!

– Всё верно, – отозвался Пайпс и добавил: – Пускай регина сама решает, нужен ли ей такой дорогой артефакт, чтобы иметь возможность держать связь с тем, кто отправляется в другой мир. Даже в безмагический, – он выразительно перевёл взгляд с меня на Джейса.

Глава 33. Прощание

Элли

– Мне нужен этот коммуникатор, – уверенно заявила я, твёрдо глядя Джейсу в глаза.

– Элли! Элеонора! Ты не понимаешь, насколько дорого тебе это обойдётся! – горячо возразил он. – Будь практичней и не разбазаривай наследство принцессы. То есть своё наследство!

– Это не обсуждается, Джейс Асанти, – парировала я таким тоном, чтобы всем было ясно: возражать бесполезно.

– Как ты на неё похожа… – судорожно выдохнул Джейс. – Такая же упрямая.

– Похожа на кого? – подал голос заинтригованный продавец.

– На свою мать, конечно, – недовольно зыркнул на него Асанти.

– И что вы решили? Будете брать? – осторожно, чтобы не спугнуть удачу, спросил гном.

– Будем, – решительно заявила я и добавила: – Но с ощутимой скидкой. Иначе поищем этот товар в другом месте.

– У нас уже есть договорённость на скидку в двадцать пять процентов на все ваши товары, – напомнил практичный Пайпсет.

Гном аж позеленел, прикинув, какую сумму он сейчас недополучит в свой карман. Но в итоге взял себя в руки и кивнул:

– Хорошо. Я продам вам «Глорию» на этих условиях. Но мне нужно немного времени, чтобы оформить все документы на столь дорогостоящий товар.

– Оформляйте. У вас пятнадцать минут, – дал разрешение Кевин.

– В вашей компании так принято, что гаремники командуют? – хохотнул гном и скрылся в подсобном помещении.

– Прости, Асанти, привычка, – посмотрел Кевин на Джейса.

Тот кивнул, пронзая меня пристальным взглядом.

– Она успела в тебя влюбиться, старпом, – произнёс Пайпсет. – Может, останешься с ней? А с привязкой мы как-нибудь разберёмся.

Мои щёки полыхнули огнём от смущения и робкой, призрачной надежды: вдруг Джейс немного поколеблется и решит остаться со мной?

Но в глубине души я понимала, что это невозможно.

– Только представь, сколько денег сэкономим на коммуникаторе, – подначил Сэль.

– Дело не в деньгах, – тихо и хрипло отозвался Джейс.

– Душно тут что-то. Парни, давайте немного подышим снаружи, – заявил Пайпсет, подхватывая Кевина и Сэля за руки и выводя их наружу.

– Советую тебе отказаться от покупки «Глории». Это слишком дорого, Элеонора, – в повисшей тишине повторил Джейс.

– Нет, – тряхнула я головой. – Я хочу знать, что с тобой всё хорошо. Надеюсь, ты будешь мне рассказывать, как дела у всей вашей компании. И у моих родственников тоже. Мне это важно.

– Понимаю, – тяжело вздохнул он. – Мне тоже очень важно знать, что происходит с тобой. Может, даже смогу помочь каким-нибудь советом. Держись за сафинян, они отличные парни. Уверен, они присмотрят за тобой и не дадут в обиду. Проклятье, это так дико и странно – смотреть на тебя и осознавать, что передо мной не моя жена, а кто-то другой…

– Надеюсь, моё тело понравится тебе не меньше этого, – искренне произнесла я.

– Уверен, так и будет, – без тени сомнений откликнулся Джейс. – Можно я поцелую тебя? В последний раз…

Я понимала, что Джейсу надо активировать шкатулку как можно скорей, иначе он потеряет шанс на портал. Скорее всего, это произойдёт сразу, как только мы выедем с рынка. И у нас с Асанти уже больше не будет возможности поговорить по душам и остаться наедине.

Ответила ему «да» своим взглядом, выразительно посмотрев на его губы, и он меня понял.

Заключив в осторожные объятия, словно я была хрупким созданием, он мягко накрыл мои губы своими. Сладко. Упоительно. Долго. С толикой горечи и бездонным океаном нежности. В последний раз…

– Будь счастлива, Элеонора, – прошептал он мне, отстраняясь.

– Ты тоже, Джейс, – искренне ответила я, сдерживая наворачивающиеся слёзы. – Спасибо тебе за всё.

– И тебе, – он провёл пальцем по моей щеке, словно запоминая контуры лица. – В другой ситуации я был бы рад быть твоим. Ты не Элли, но очень на неё похожа, во многом. В чём-то другая – более мягкая и ласковая, но такая же умная и благородная. Я не могу остаться с тобой, прости. Уже отдал всего себя другой женщине. Понимаю, как высокопарно всё это звучит, но не знаю, как ещё это сказать. Только не плачь, умоляю. Твои слёзы разрывают мне душу.

– Ничего, я всё понимаю, – произнесла я в ответ.

– Ты очень сильно нравишься Кевину. Но я вижу, что тебя к нему тянет не так сильно, как ему бы хотелось. Слушай своё сердце, принцесса. Всегда и везде. И всё будет хорошо. Веришь? – он снова меня обнял.

– Верю, – кивнула я, смахнув предательские слёзы.