Где умирают хорошие девочки

Глава 1

Л И В И

В жизни каждого наступает момент, когда он понимает, что то, чего он хотел, никогда не произойдет. Все эти мечты о долгой и счастливой жизни и белых заборах исчезли из моей хватки, как будто я пыталась удержать облако дыма. Бесполезно и нереально.

Я на собственном горьком опыте поняла, что реальность — холодная, жесткая сука. Она не втягивала меня в это медленно. Не было никакого легкого толчка, который заставил бы меня открыть глаза цвета карамели, пока я не увидел правду перед собой.

Я нырнула со скалы.

Тяжело падая, отчаянно цепляясь за то, чего я отчаянно желала, я столкнулась с реальностью, как будто прыгнул головой вперед в ледяную воду. Задыхаясь, боль была мгновенной, но, в отличие от воды, я не онемела. Вместо этого я чувствовала эту боль каждый день. Она проникла в мои кости, вызывая постоянную тупую боль.

Моя боль была такой же частью меня, как и все остальное. Это было реально и осязаемо, и когда мне показалось, что давление на мою грудь немного ослабло, и я, наконец, сделала глубокий вдох, реальность напомнила мне, кто правит и сокрушает меня снова так же легко, как и в первый раз.

Я никогда не ожидала, что окажусь здесь. Когда я вспоминаю, я не совсем понимаю, как это произошло. Где все пошло не так.

Это был такой же день, как и любой другой. Запах дыма и чересчур сладких духов прилип к моей коже, когда я вошла в дверь. Со щелчком защелки внешний мир исчез, и я вошел в мир тайны, похоти и кожи.

Мои шаги были расчетливыми и уверенными, пока я шла к своей станции, но мои руки дрожали, когда я начала подводить глаза угольно-черным цветом. Было легко обмануть всех остальных, слишком легко, но обмануть себя было невозможно. Я искала в своем отражении след невинности, которая когда-то лежала там. Но все следы девушки, которую я знала, исчезли.

Нежное черное кружево обрамляло мою грудь, резко контрастируя с моей бледной кожей, и это выглядело бы красиво, если бы мужчины не собирались кричать на меня, чтобы я сняла его в ближайшие несколько минут. В другой ситуации, в другой жизни мне, наверное, понравилось бы ощущение мягкой ткани на коже, но в этой жизни было удушающе. Это было нежное напоминание о том, кем я стала, и оно жгло мою кожу, как клеймо.

Я наблюдала за всеми девушками в комнате, пока они наряжались. У каждого из них была своя история, которая привела их сюда. Это не был выбор, который многие люди сделали без причины. Я бы солгала, если бы сказала, что не знаю, что привело меня к этому моменту, но, черт возьми, я ненавидела думать об этом. Не потому, что моя история была трагедией, а потому, что это была история о разбитом сердце. Я позволила мужчине уничтожить меня, и в результате я стала трусихой.

— Лив, ты встала, куколка, — крикнул Марк из-за шелковой занавески, прежде чем улыбнуться мне.

Марк был неряшливым, но он был добр ко мне. Я купила его доброту, заработав ему больше всего денег, но я готова принять это в любом случае. У меня не было друзей в Атланте. У меня не было семьи. Все они вернулись в Теннесси, но я не могла думать о Теннесси, потому что это заставляло меня думать о нем. Я не могла позволить себе думать о нем. Это трахнуло мою голову. Это трахнуло все.

Я чувствовала взгляды и слышала резкий шепот других девушек, когда проходил мимо, но меня не волновало их мнение обо мне. Было время, когда мне было бы все равно, что они думают, но это давно прошло. Все, что сейчас имело значение, это то, что мужчины любили меня, никого здесь не было достаточно близко, чтобы причинить мне боль, и я уйду с пачкой денег в конце ночи.

«У нас мальчишник в комнате номер один», — прочитал Марк из своего блокнота перед ним. «Они заплатили много денег, и я обещал им все возможное». Он провел своим пухлым пальцем по моей щеке, и я заставила себя не отстраняться от его прикосновения. Запах спиртного и дешевого лосьона после бритья душил меня, но я скрывала приступ тошноты за фальшивой улыбкой, которой научилась владеть за последние несколько лет.

— Ты начнешь, а потом к тебе присоединятся другие девушки.

Мальчишники были одной из моих наименее любимых частей этой работы. Tainted не был какой-то дырой в стенном клубе, куда мог войти любой. Это был элитный клуб, и мужчины, которые проходили через эти двери, тоже были. У них были ожидания. У них были специфические вкусы, и Tainted удовлетворил эти вкусы.

Но мальчишники?

Они были другим зверем.

Мужчины на мальчишниках были дебоширами. Алкоголь лился рекой, запреты были низкими, а мужчин подпитывала идея быть только с одной женщиной до конца жизни.

Я глубоко вздохнула, направляясь в комнату номер один. Несколько мужчин сидели в отдельной комнате лицом к сцене, где я должна была танцевать. Их глаза искали черные занавески, ожидая моего появления, когда свет в комнате начал тускнеть. Соблазнение витало в воздухе, и я была соблазнительницей.

Сильный ритм музыки сотрясал сцену под моими ногами, когда я устраивался за занавесом. Мои руки сжали сложную черную маску, когда я наложила ее на глаза.

Марк думал, что я надела ее, чтобы придать себе более таинственную привлекательность, но мне нужна была эта маска. Это был единственный способ набраться смелости, чтобы выйти на сцену. Это скрывало меня. Это спасло меня.

Внешне я выглядела сексуальной, уверенной в себе женщиной, но внутри я понемногу умирала каждый раз, когда выходила на сцену. Но я мог скрыть это. Мне пришлось.

Песня строилась, и когда я услышал сигнал выйти на сцену, я сделал глубокий вдох, наполнив легкие, и напряг все свои нервы. Я больше не была Оливией Мэй Коннер. Я была Лив, и я правила этой сценой.

Мои черные туфли на высоких каблуках сияли в лучах прожектора, когда я вышла на маленькую черную платформу. Мужчины закричали, как только увидели меня, но я попытался их заблокировать. Я сосредоточилась на бите «Shameless» группы The Weeknd, моей песни, и позволила тексту погрузиться в меня.

Моя правая рука коснулась столба в центре сцены, и холодный металл заставил меня покрыться мурашками по коже. Медленно обогнув шест, я выглянула в комнату.

Большинство мужчин были одеты в строгие костюмы, идеально выглаженные и идеально сидящие. Длинные сигары свисали изо рта, а в руках стояли стаканы с выбранным ими ядом.

Я обошла переднюю часть шеста и быстро рухнула вниз, прижавшись спиной к холодному металлу, раздвинув бедра, демонстрируя свое тело. Я услышала несколько резких вдохов и поняла, что делаю свою работу. Голод смотрел на меня в глазах мужчин, окружавших меня.

Я покачала бедрами, когда начала вставать, но моя опора пошатнулась, когда я посмотрела в пару зеленых глаз, смотревших на меня из центра комнаты. Неоспоримая похоть оглянулась на меня.

Я моргнула, мои длинные ресницы ударились о маску, и продолжила танцевать. Стоя, я согнулась в бедрах и провел рукой по ноге. Мои бедра двигались в такт музыке, а сердце колотилось гораздо быстрее. Он казался мне знакомым, слишком знакомым, но я не могла разглядеть его достаточно хорошо с того места, где танцевала. Но когда я оглянулась на толпу, я не могла оторвать от него глаз.

Он выглядел опасным. Он напомнил мне о дурной привычке. Я знала, что он был тем, кого я не должна хотеть, но я чувствовала, что меня тянет к нему, несмотря ни на что.

Лишь дюйм его кожи не был покрыт татуировками. Я не могла разобрать, что это было в темноте, но я могла видеть его татуированную руку, обернутую вокруг хрустального стекла, каждый сустав которой был отмечен черными чернилами.

Его взгляд впился в меня. Он следил за каждым поворотом моих бедер. Он следил за каждым моим движением, как охотник, готовый поразить свою добычу.

Мое тело знало музыку и двигалось без особых раздумий. Мои бедра покачивались, мои руки ласкали, и мужчины передо мной ели это, как будто я была их последней едой.

Но мне нужно было сблизиться с ним.

Потребность знать, откуда я его знаю, была непреодолимой. Я сошла со сцены, но не сразу подошла к нему. Вместо этого я не торопилась, внимательно рассматривая каждого мужчину в комнате, пока шел к нему. Но я наблюдала за ним. Я искала в тенях, омрачавших его лицо, какое-то сходство с тем, кем он был.

Только когда я добрался до человека рядом с ним, я действительно хорошо разглядел его. Как только я увидела его пронзительные зеленые глаза, я поняла, почему они показались мне такими знакомыми. Это была та самая пара глаз, которая преследовала меня во сне последние четыре года.

Паркер чертовски Джеймс.

Судя по тому, как он изучал меня, он думал, что знает меня тоже, но до сих пор не понял этого. В последний раз, когда я видела его, я была всего лишь девочкой. Мое тело было другим. Мои волосы были другими. Черт, я был совершенно другим человеком.

Я больше не была девушкой с мышиными каштановыми волосами и длинными неуклюжими ногами. Я наконец-то разобралась со своим телом и больше не стыдилась его. У меня больше не было нерешительного прикосновения, которое умоляло бы его научить меня, что делать. Мои движения были расчетливы и напористы.

Мои бедра покачивались в такт музыке, а колени касались его. Я почувствовал это легкое прикосновение, как будто оно обожгло меня. Пламя облизывало мои ноги и поджигало все мое тело.

Мои пальцы упали на его прикрытые брюками бедра, и я осторожно раздвинула их. Мое тело по привычке прижалось к нему, и сильный пряный запах его окружил меня. Это напоминало Паркера, которого я знал раньше, но теперь он пах намного лучше. Он пах как мужчина.

Его руки опустились на подлокотники кресла, и я смотрела, как его испачканные чернилами пальцы сжимаются в кулаки. Я откинула волосы ему на грудь и повернулась к нему спиной. Я практически сидела у него на коленях и судорожно вздохнула, когда у меня была мгновенная передышка от того, что он увидел мое лицо.

Я чувствовала, как он возбудился против моей задницы, и эта маленькая порция информации подпитывала меня. Паркер всегда был у руля. Он был могущественным, но не сегодня.

Моя спина прижалась к его груди, а моя задница прижалась к нему еще сильнее, когда я перекатывалась под музыку. Блядь. Он чувствовал себя потрясающе.

Его грудь вздымалась подо мной, и его резкое дыхание обдавало мою шею. Это напомнило мне четыре года назад, когда я добровольно отдалась ему, когда я практически умоляла его заняться со мной любовью. Я закрыла глаза от воспоминаний. Не думай об этом, Лив. Не позволяйте себе идти туда.

Наклонившись вперед, я выгнула спину, продолжая прижиматься к нему. Его рука пробежалась по моему позвоночнику, и дюйм за дюймом его прикосновение сопровождалось дрожью.

— Никаких прикосновений, — прошептала я, как любому другому покупателю.

Его рука сжалась на моей коже, прежде чем она отпала.

— Сними это, — позвал его низкий, хриплый голос, едва слышный сквозь музыку.

Мои дрожащие руки потянулись за спину и вцепились в застежку лифчика. Я мог бы сделать это. Демонстрировать слабость перед ним было невозможно.

Мои пальцы прижали ткань к коже, но прежде чем я успела разжать застежку, рука Паркера накрыла мою.

Его рот прижался к моему уху, и я чуть не умерла, когда почувствовала его теплое дыхание на моей мочке уха.

— Я имел в виду маску. Кто ты?

От его вопроса по моему телу пробежали мурашки. Я была никем. Не ему. Уже нет. Так что вместо того, чтобы ответить ему, я в последний раз покачала бедрами и подошла к мужчине рядом с ним.

Он все еще смотрел на меня, и, Боже, мне хотелось оторвать от него взгляд. Я была на автопилоте, выполняя свою рутину, не задумываясь. Но ощущение руки на ленте моей маски заставило меня запаниковать и искать лицо человека передо мной, когда маска упала на пол.

Стыд затмил все остальные мысли, когда я услышала, как мое имя слетает с его губ.

— Ливи?

Вокруг нас послышались резкие вдохи, но я не смел отвести взгляд от брата.

«Мейсон».

Рядом со мной на землю упал стакан, но я все еще не двигалась. Я больше не мог смотреть на Паркера. Не без моей маски. Он был слишком силен, и мне нужно было защитить себя.

— О чем, черт возьми, ты думаешь? Мейсон взревел, схватив меня за руку. Он заставил меня встать, и только в этот момент я осознала, насколько голой я была перед братом. Я прикрыла грудь руками, но это только разожгло его гнев.

— Так вот почему ты слишком занят, чтобы вернуться домой? Вот насколько вы были заняты своей новой работой? Ты, черт возьми, солгал мне. Его глаза были черными, как ночное небо, когда гнев наполнил его.

Его пальцы впились мне в кожу, пока я смотрела, как вышибала идет к нам.

— Мейсон, ты делаешь мне больно, — прошептала я.

Его пальцы мгновенно ослабили хватку, но он все еще держал меня близко к себе.

Вышибала, Хэнк, потянулся ко мне, но Паркер встал перед ним.

— Тебе нужно двигаться, — пригрозил Хэнк. — Я заберу ее отсюда. Он кивнул головой в мою сторону.

"Через мой труп." Звук голоса Паркера всколыхнул что-то внутри меня, и мне пришлось напомнить себе, что он был тем самым мальчиком, который разбил мне сердце.

— Все в порядке, Хэнк.

Спина Паркера выпрямилась, и мой брат притянул меня ближе к себе, прикрывая своим телом мое.

"Он мой брат." Я указала на Мейсона и увидела шок в глазах Хэнка.

— Мне нужно найти Марка. Он направился к двери, но я остановил его.

— Ты думаешь, что можешь просто дать мне несколько минут. Я обещаю, что справлюсь».

Он выглядел неуверенным, когда его взгляд метался между мной и моим братом, но в конце концов сдался. «Пять минут, потом я вернусь».

Я кивнула, и он вышел из комнаты.

"Почему ты здесь?" Я вырвала руку из хватки брата и оглядела комнату, наблюдая за комбинацией обвинения и похоти, смотрящей на меня.

"Почему ты здесь?" Паркер усмехнулся и провел татуированными руками по своим идеально уложенным до этого волосам.

— Ты шутишь, Ливи? Почему ты здесь?" Голос моего брата дрожал от ярости.

Имя Паркера вертелось у меня на языке, но я знал, что это несправедливо. Я не мог винить его в своих решениях.

— Это моя работа, Мейсон. Почему ты не сказал мне, что едешь в Атланту?

"Когда?" Он в отчаянии вскинул руки. — Ты имеешь в виду все те времена, когда я звоню тебе, а ты не отвечаешь. Я звонил тебе сегодня».

У меня не было ответа, потому что он был прав. Я ненавидела лгать ему, поэтому старался избегать разговоров с ним, насколько мог.

— Вам всем нужно уйти. Я посмотрела на дверь, чтобы убедиться, что Хэнк не вернется. Я не хотела, чтобы они устроили сцену. Я не могла позволить себе потерять работу.

— Мы не уйдем отсюда без тебя. Меня удивили не слова, а то, от кого они исходили.

— У тебя нет права голоса, Паркер. Я уставилась на него. Он был все еще примерно на шесть дюймов выше меня, даже на каблуках, и его зеленые глаза горели огнем.

— Он прав, — прорычал Мейсон. — Ты возвращаешься домой.

Я обыскала комнату, полную его друзей, которые все смотрели на нас, но делали вид, что не смотрят. Я не узнала ни одного из них, и меня поразило, как далеко я отдалился от своего брата. Я почти ничего больше не знала о нем.

Желание пойти с ним домой не было проблемой. Я просто не хотела снова болеть. Однажды Паркер практически уничтожил меня, и от его присутствия у меня заболело сердце. Я не могла рисковать снова потерять себя из-за него, но я не могла сказать об этом своему брату. Я была не более чем секретом Паркера, и мой брат обосрался бы, если бы узнал, что произошло. Если бы он знал, что Паркер был причиной моего побега.

Поэтому вместо того, чтобы сказать ему, я улыбнулась и попыталась вообще избежать этой темы.

— Кто вообще женится? Я снова оглядела комнату. Некоторые парни были покрыты татуировками, как Паркер, а некоторые выглядели аккуратно, как мой брат.

Только когда мой взгляд снова остановился на двух мужчинах, вокруг которых вращался мой мир, я осознала, насколько я на самом деле облежалась. Все, что для этого потребовалось, — это одно слово из уст Паркера.

"Я."