Где умирают хорошие девочки

Глава 11

П А Р К Е Р

Настоящее

— Что вы думаете об этом? Эмили протянула мне вилку с еще одним кусочком торта. После пятнадцати различных вариантов они начали сливаться воедино.

«Это тоже хорошо».

«Угу, Паркер. Мы должны выбрать один. У нас мало времени».

Я хотел сказать ей, что мы бы не оказались в этом затруднительном положении, если бы она не уволила первого пекаря, но я был достаточно умен, чтобы понять, что этот комментарий не будет оценен по достоинству.

«Тогда я предлагаю лимонный пирог с ванильной глазурью». Я указал на желтый торт, который затерялся в море всех остальных.

"Действительно?" Она закусила губу. «Мне понравился шоколадный».

— Тогда возьми шоколадный. Пришлось заставить себя не закатывать глаза. Я так и не понял, зачем она втянула меня в это дерьмо. Ей было все равно, какое у меня мнение.

— Детка, мне нужно идти. У меня другая встреча в час.

Она улыбнулась натянутой улыбкой, явно раздраженной на меня. "Хорошо. Люблю тебя."

"Я тоже тебя люблю." Я поцеловал ее в макушку.

Она больше не оглядывалась на меня, когда я уходил. Вместо этого она увлеклась беседой с пекарем, указывая на шоколадный торт.

Я вытащила телефон и проверила время. У меня было всего около двадцати минут до встречи, и я был благодарен. Мне нужно было потеряться с вибрацией моего пистолета в руке. Это очистило бы мою голову.

Ливи даже не подняла головы, когда я вошла в дверь магазина, и это было прекрасно. Мы были приветливы друг с другом с тех пор, как она начала, у нас не было никаких проблем, но мы не были дружелюбны. Я слышал, как она шутила и смеялась с Брэндоном и Стейси, пока я была на своей станции, и это было здорово, но как только я вошел в комнату, она напряглась. Она пыталась скрыть это, но я мог видеть это.

Мы все это видели.

Я начал настраивать свое оборудование, почти роботизированная рутина. Я только что установил его, когда мой клиент вошел в дверь. Мы обменялись рукопожатием, и я поправил для него стул.

Еще до того, как мне пришлось спросить ее, Ливи включила мою музыку через динамики. Я принялся за массивную заднюю часть, которую заканчивал. Около месяца назад я уже потратил на это около шести часов, делая все наброски, и теперь он вернулся, чтобы закончить всю работу с цветом.

Через час я был полностью отключен и даже не слышал, чтобы кто-то еще вошел в магазин. Только когда я услышала голос Ливи и слова, которые она говорила, мое внимание отвлеклось от работы.

"Мне жаль. Я уже говорил вам, что мы полностью заняты.

Мы были забронированы чертовски далеко, но не на неопределенный срок.

— Серьезно, Ливи. Я знаю, что у Паркера что-то есть. Вы не можете отказать мне в встрече». Это был женский голос. Это было смутно знакомо и немного раздражало.

— Во-первых, не называй меня Ливи. Это Лив. Во-вторых, у нас есть право отказать в обслуживании кому угодно».

Это привлекло мое внимание.

«Дайте мне секунду», — сказал я своему клиенту, и он только кивнул головой.

Я высунула голову из-за двери своего рабочего места, чтобы увидеть, с кем, черт возьми, Ливи была так груба. Мы никогда никому не отказывали в татуировке, если только они не были несовершеннолетними, пьяными или просто хотели чего-то настолько невероятно глупого, что я не мог заставить себя сделать татуировку.

Как только я увидела копну светлых волос, которая, как я знала, принадлежала моей бывшей Мэдисон, я поняла, что у меня могут быть проблемы. Ливи смотрела на нее с убийственным взглядом, и я не осмелился их прервать. Мэдисон заходила в магазин примерно раз в полгода. Каждый раз, когда она приходила, я отказывался ее видеть, но это, казалось, никогда ее не останавливало.

— Ты стерва, Лив. Мэдисон произнесла ее имя.

«Да, ну ты гребаная пиявка, Мэдисон. Все еще пытаешься подобраться достаточно близко, чтобы высосать из него жизнь, да? Разве ты не слышала, что он женится? Ливи склонилась над столом в опасной близости от Мэдисон.

— Вообще-то я это сделала. Мэдисон перекинула волосы через плечо. «Но я думаю, что у нас двоих есть то общее, что нас не волнует, занят он или нет».

Я видел гнев, наполняющий Ливи, и по опыту знал, что в девушке было немало огня. Когда она сгорела, все остальные сгорели вместе с ней.

Мне нужно было вмешаться. Я должна была вмешаться, но я также хотела узнать реакцию Ливи. Я отчаянно хотел знать, что творится у нее в голове.

— Вот тут ты ошибаешься, милая, — процедила Ливи сквозь стиснутые зубы, выглядя чертовски разгоряченной. «Единственное, что нас объединяет, это то, что он разбил нам обоим сердца. А теперь убирайся отсюда, пока я еще что-нибудь не сломала.

Мэдисон колебалась всего секунду, прежде чем развернулась на каблуках и вышла за дверь, а звонок эхом разнесся по всему зданию. Ливи прижала ладони к глазам, и я понял, что она пытается взять себя в руки. Пытаясь скрыть все, что она чувствовала в тот момент.

Она встряхнула руками, затем ее глаза встретились с моими. На мгновение она задержала мой взгляд, выдавая слишком много себя, но недостаточно. Мне ничего не хотелось, кроме как подбежать к ней и прижать ее к себе. Я хотел сказать ей, что она совсем не похожа на Мэдисон, что у них нет ни черта общего. Я так много хотел ей сказать. Так много вещей, которые были на кончике моего языка, но у меня был клиент, лежащий в моем кресле, с перчатками на руках, и невеста, о которой я, казалось, постоянно забывал, когда был рядом с ней.

Поэтому вместо того, чтобы делать все, что я хотел, я потянулся к пульту на стене, включив радио, а затем вернулся к работе, пытаясь заглушить все, что крутилось у меня в голове.

К тому времени, как я вышел глотнуть воздуха, на улице было темно и никого вокруг не было. Я позвонил своему клиенту, поскольку Ливи не было за своим столом, и пожал ему руку. Он был тихим парнем. Мы едва произнесли несколько слов во время его сеанса, но он был очень доволен моей работой, и это было все, что имело значение.

Дверь звякнула, когда он вышел, и мне стало интересно, где, черт возьми, все они были. Смех Стейси разнесся по всему магазину, и я последовала за звуком в рабочее место Брэндона.

Как только я их увидел, меня охватила ярость.

Я не имел права так себя чувствовать.

То, что я сделал, было безумием, но это ничего не изменило.

Он пронесся по моим венам.

Он завладел каждой рациональной мыслью.

Ливи откинулась на спинку стула Брэндона, ее рубашка была закатана до низа груди, а живот был полностью выставлен напоказ.

Мне нравилось видеть гладкую кожу ее живота. Это напомнило мне о тех временах, когда мы вместе плавали, о тех временах, когда я касался ее тела, но затем воспоминания о ее полуобнаженном танце перед моими друзьями пронеслись в моей голове, и вид рук Брэндона на ней теперь забрал все силы. память, которую я имел, и погубил их.

"Что, черт возьми, ты делаешь?"

Ливи посмотрела на меня в замешательстве. Я не винил ее. Я сам был в замешательстве.

«Я собираюсь сделать Ливи ее первую татуировку», — сказал Брэндон, не глядя на меня.

Стейси вертелась в кресле рядом с Ливи, и на ее лице играла ухмылка, которая часто случалась. В этой ухмылке было полно озорства.

«Этого не происходит».

Руки Брэндона перестали прижимать копировальную бумагу к коже Ливи, и он, наконец, повернулся, чтобы посмотреть на меня.

"Мне жаль. Какая?" Ливи села, раскрошив рисунок, лежавший на ее теле, заставив меня улыбнуться.

Я посмотрел на нее. Только у нее. «Если хочешь татуировку, то я ее сделаю. В противном случае этого не прозойдёт». Я знал, что звучу как маньяк. Черт, я чувствовал себя таковым, но я никоим образом не позволял Брэндону красить ее тело. Не в первый раз. Может быть, никогда.

Одна только мысль о его руках, пробегающих по ее коже, когда он отмечает ее на всю жизнь, сводила меня с ума.

Ливи обратилась к Брэндону за помощью, может быть, за советом. В любом случае, это разозлило меня еще больше.

— Брэндон?

Однако он не повернулся, чтобы посмотреть на нее. Он смотрел на меня, смотрел на меня своим взглядом, который мог видеть меня насквозь.

— Круто, Лив, — сказал он. «Позволь Паркеру сделать твою первую татуировку. Может быть, он даже сделает тот рисунок, который ты очень хотела. Ты знаешь его, Паркер? Сердце со всеми бабочками».

Тот ублюдок.

Он знал, что этот рисунок значил для меня. Он знал, почему я всегда отказывалась татуировать кого-либо.

Это напомнило мне о Ливии. Я думаю, что подсознательно я нарисовал это для нее.

— Паркер Джеймс, — Ливи встала, стягивая рубашку. — Ты меня чертовски бесишь.

Она вылетела из комнаты, на пути к двери ударив меня в грудь. Брэндон и Стейси пытались подавить смех, поэтому я кинул им птичку, прежде чем выйти следом за ней.

— Ты меня тоже бесишь, Ливи.

Она остановилась как вкопанная, ее рука покоилась на столе, а грудь вздымалась от гнева.

— Что, черт возьми, я сделала, чтобы разозлить тебя? Она повернулась ко мне.

«Ты знала, что я сойду с ума, если ты позволишь Брэндону сделать тебе татуировку. Вот почему ты это сделала? Чтобы залезть мне под кожу?

Она сузила глаза, глядя на меня. «Зачем мне под твоей кожей, Паркер?»

"Я не знаю." Я провела пальцами по волосам.

— Но ты обещала мне, что я буду первым, кто сделает тебе татуировку.

Глупо было говорить. Она мне это обещала? Да. Это было давным-давно? Да снова.

"Ты шутишь, что ли? Это было более четырех лет назад. Четыре гребаных года». Она подняла четыре пальца для выразительности.

— И ты обещал мне намного больше, приятель. Думаю, моя очередь начать нарушать некоторые обещания.

Ее слова попали в цель, именно туда, куда она и намеревалась, и я почувствовал, как у меня в груди вспыхнуло пламя.

Она вытащила сумку из-под стола и снова посмотрела на меня.

— Я иду домой на ночь.

— Хорошо, — сказал я нерешительно.

— Я не спрашивала разрешения. Она бросила на меня злобный взгляд, и мне захотелось закрыть те несколько ступеней, которые нас разделяли. Я хотел послать отношение прямо из нее. Я хотел извиниться за все, что я когда-либо сделал с ней прикосновением своих губ, и я хотел наказать ее за то, что она все еще заставляет меня хотеть ее силой моего языка и покусыванием зубов.

Но вместо этого я позволил ей уйти, и я понятия не имел, о чем думал.