Генерал Подземелий – 3

Глава 55

Пройдя сквозь портал, я дождался, пока он закроется за моей спиной, и с нескрываемым облегчением обнаружил, что попал не в самую гущу битвы. После того случая с выходом из подземелья подобных сюрпризов мне хватило бы на несколько жизней вперёд. Активировав картографа, я проверил местоположение дракона. Вокруг рыскали бандиты, а примерно в ста метрах от нас зиял вход в пещеру, которая выглядела настолько зловеще, что хотелось развернуться и убежать домой к маме.

— Там? — поинтересовался я у Короля Бандитов, указывая на пещеру.

Неплохо. Спросить про логово дракона с таким же энтузиазмом, как про ближайший туалет.

Она передала мне устройство слежения, с помощью которого я обновил данные на карте. К сожалению, моя карта показывала только плоское изображение сверху — словно какой-то древний навигатор, который считал Землю плоской. Если бы я телепортировался к летящему дракону, то оказался бы на земле под ним. То же самое случилось бы с драконом, находящимся подо мной — я просто материализовался бы на поверхности выше него. Таково было ограничение карты, хотя в некоторых ситуациях это могло оказаться полезным.

Вернув ей прибор, я решил проверить готовность девушек. Стоило нам войти в пещеру, как мы в любой момент могли столкнуться с механическим драконом. К тому же нас сопровождали пятнадцать бандитов, чья преданность и готовность к командной работе вызывали такие же серьёзные сомнения, как обещания политиков в предвыборную кампанию. Проще говоря, следовало сохранять бдительность. Эта ответственность ложилась главным образом на Луизу и Мию. Пресцилла была слишком легкомысленной, а Теона, при всём своём уме, не привыкла работать в команде — она предпочитала молчать, пока к ней не обращались напрямую или пока ситуация не требовала её вмешательства.

Четыре группы двигались единым фронтом, хотя каждая шла в своём темпе. Пещера оказалась огромной — казалось, мы лезем в пасть исполинского чудовища. Я продолжал убеждать себя, что пока у меня есть «Возвращение», я смогу сбежать вместе с девушками. Только эта мысль помогала сохранить душевное равновесие и не превратиться в дрожащую желейную массу.

Тьма поглотила нас, и я применил заклинание «Освещение». Возможно, подобная магия была обычным делом, или у бандитов имелись собственные средства освещения — во всяком случае, факелы они зажигать не спешили. «Освещение» было односторонним заклинанием: оно позволяло видеть мне, но не выдавало света врагам. По сравнению со сферами света и факелами это давало возможность легко скрывать свою позицию. В подземельях такая осторожность обычно не требовалась — там освещение было вполне приличным. Но здесь, в этой огромной и мрачной пещере без света, где прятался дракон, привлекать внимание было крайне неразумно. Примерно как включить яркий фонарь во время игры в прятки.

Все старались двигаться как можно тише. Если подумать, дракон явно был ранен. Если мы атакуем внезапно, пока он и Кани отдыхают, у нас есть неплохие шансы добиться успеха без особых потерь. Своевременный неожиданный удар легко может обратить проигрышную ситуацию в победную. В теории всё звучало замечательно. Жаль, что реальность редко консультируется с теорией.

Только была одна проблема. Судя по карте, я стоял как раз там, где находился дракон. Точнее, прямо на нём. Неужели пещера настолько глубокая и разветвлённая, что уходит ещё дальше вниз, и дракон расположился под нами? Я не думал, что в горе может быть столько естественного пространства для дракона такого размера. Моя карта обрабатывала только двухмерное пространство, поэтому он был либо ниже, либо…

— Чёрт возьми… — проворчал бандит, споткнувшись и отправив небольшой камешек в короткий полёт.

Каждый звонкий удар эхом отдавался в темноте пещеры. Я медленно поднял глаза. Прямо надо мной висела массивная тёмная фигура, крепко вцепившаяся в сталактит.

Ну конечно. Почему бы дракону не висеть на потолке, как какая-то гигантская летучая мышь?

— НАВЕРХУ! — заорал я.

— Святой Резонанс!

Волна белого света ударила сбоку — там, где стояла Кани в одной из ниш. Меня и мою группу сбило с ног. В тот же момент дракон спустился вниз, и от его мощного рёва вся пещера содрогнулась. Именно тогда всё пошло кувырком. Похоже, наш замечательный план только что превратился в хаос.