Герой (не) её романа

Глава 15

Отпуск Романа закончился слишком быстро, но молодой отец стремился проводить с семьей столько времени, сколько только возможно. Полина и Анна купались в его заботе и чувствовали себя самыми счастливыми девочками на всем белом свете.

Беда пришла откуда не ждали. Матрена по доброте душевной дала Валентине телефон Полины. И теперь мама не упускала возможности позвонить дочери.

— Что же ты нас на свадьбу не позвала? — с этого вопроса Валентина начала первый разговор. — Чай мы тебе не чужие!..

— Разве? — напряженно переспросила Поля. — Ты выгнала меня беременную из дома, хотела избавиться от внучки. Не оказала ни помощи, ни поддержки. Разве так проявляются материнские чувства?

Поля точно знала, о чем говорит. Теперь, когда сама стала матерью, еще сильнее удивлялась поступку Валентины. Как она могла поставить отношения с отчимом на первое место? Почему подумала о будущем сестры Светланы и совершенно не озаботилась дальнейшей жизнью Полины?

— Ты не оставила мне выбора, — заявила мать. — Если бы ты осталась, Мишка выгнал и нас со Светой.

— Неправда! — возмутилась Поля. — Он бы не отказался от родной дочери.

В ответ выдох, похожий на раздраженное шипение. Валентине не нравилось, как разговаривает дочь. Раньше та не позволяла себе подобных выпадов. Тем более, никогда не обвиняла и не упрекала.

— Ты его плохо знаешь! — объявил мать. — В последнее время Мишка сильно запил, денег стал приносить меньше. Ой, подозреваю, молодуху завел. Только бы не ушел…

Если мать рассчитывала на сочувствие, то напрасно. Полина осталась равнодушна.

— Так разведись прежде, чем он уйдет, — посоветовала не по-детски мудро.

Валентина снова вздохнула. Не удалось надавить на жалость.

— А кто нас содержать будет? На мою зарплату далеко не уедешь. Тебе-то легко рассуждать, при таком муже. Матрена говорит, ты с дочкой как сыр в масле катаешься. А о матери и не вспоминаешь. Хоть бы в гости пригласила.

Меньше всего на свете Полина хотела, чтобы Валентина ворвалась в ее счастливую жизнь. Еще от встречи с Антониной Львовной отойти не успела, как на тебе.

— Я спрошу у Романа, можно ли пригласить гостей, — обреченно произнесла Поля.

— Ага! — злобно протянула мать. — Выходит, не все так радостно, как напела Матрена. Видать, жестко тебя муж держит. Еще бы, брюхатую взял.

Полина дернулась так, точно получила оплеуху. Даже ладони прижала к мгновенно запылавшим щекам.

— Как ты можешь говорить такое? — охнула в трубку. — Ты же совсем не знаешь Романа. Он не такой!

— Такой-такой, — парировала мать. — Миша поначалу тоже добреньким был. А потом попрекать тобой стал. Вот смотри, заведете своего ребенка, тогда узнаешь.

Полина подняла голову к потолку и закатила глаза. Глянула на колыбельку, где мирно посапывала Анна. Улыбнулась. Нет, Роман не поступит так, как поступил Михаил. Даже если случится чудо, и у них появятся общие дети, Роман не перестанет любить Анну. Та навсегда останется его первенцем.

— Ты, как я понимаю, в деревне всем голову заморочила, — хихикнула Валентина. — Правильно, нечего им знать, что ребенок не от полковника. Лишь бы не проболтались.

Поля вздрогнула и схватилась за сердце. Способна ли мать на подлость? Неужели сможет сделать так, что в ее внучку все будут тыкать пальцем?

— Надеюсь, ты не рассказала Матрене об Анне? — спросила Поля едва слышно.

Искренне постаралась, чтобы голос звучал ровно. Если узнает Матрена, полбеды. Эта женщина поймет и не осудит. Но что, если Валентина приедет и поделится с кем-то еще?..

Валентину не ввело в заблуждение притворное равнодушие дочери. Мать ее слишком хорошо знала. Умела нащупать больную точку и правильно надавить.

— Помогла я тебе, не проболталась. Пока, — предупредила мать. — Так что, пригласишь в гости?

Полина почувствовала, как дурнота подкатила к горлу. Сердце точно сжало холодными тисками.

— Зачем ты хочешь приехать? — все же уточнила она у матери. — У нас же глухая деревня, ни развлечений, ни магазинов приличных. Даже сходить вечером некуда

— Как это зачем? — переспросила Валентина. — А с зятем познакомиться? Посмотреть, как живешь? В конце концов, с внучкой познакомиться!..

— Мне нужно спросить у Романа, — как заводная, повторилась Полина.

— Хорошо, позвоню завтра утром, — обронила мать и бросила трубку.

Весь день до вечера Полина напряженно размышляла. Стоит ли позволять матери приехать? Действительно ли она хочет помириться? Стоит ли ей верить?..

А главное — как поступит Валентина, если ей откажут в приеме? Не станет ли мстить?

Вернувшись с работы, Роман застал женушку грустной и задумчивой. И как ни пыталась Поля сделать вид, что ничего особенного не произошло, не получилось.

— Я же вижу, что тебе плохо, — заявил Роман. — Но не могу помочь, пока не узнаю причину. Ты пойми, когда тебе плохо, плохо и мне. Больно видеть тебя такой…

Полина шмыгнула носом и бросилась в его распахнутые объятия. Рассказала о разговоре с матерью, не упомянув, впрочем, об угрозах. Вдруг ей показалось? Может быть, матери действительно стоит дать шанс?

Что, если ее сердце оттает, когда увидит Анну? Такую малышку невозможно не полюбить.

— Если ты действительно хочешь ее принять и готова простить, приглашай, — отозвался Роман. — Это и твой дом тоже, так что зови в гости кого угодно. И помни, я всегда на твоей стороне.

— Ты у меня лучший! — не сдержала возгласа Поля. Обхватила шею Романа, поднялась на цыпочки и поцеловала в губы.

— Только отчима не приглашай, — заметил он и слегка нахмурился. — Не хочу, чтобы нога этого гада ступала на порог нашего дома.

Валентина нанесла визит сразу же, как только получила не слишком гостеприимное приглашение. Приехала не одна, а с младшей доченькой. Светлане шел уже пятнадцатый годок, и возможность выехать за пределы родного города она приняла как должное. Хотя и не получала разрешения сестры.

— Вот, знакомьтесь, это Аннушка, — представила Полина свою дочь. — Правда, она замечательная малышка? Смотрите, как ей идет улыбка…

Полина встретила родственниц с малышкой на руках. Молодая мама так гордилась дочерью, что и представить не могла, чтобы кто-то прошел мимо Анны и не улыбнулся.

Роман стоял рядом с женой, положив руку на ее талию. Готовый в любой момент дать отпор хоть целой армии, лишь бы никто косо не посмотрел на его любимых девочек.

— Миленькая, — вяло заметила Валентина.

На внучку только взглянула и тут же отвернулась. Женщину больше интересовало убранство квартиры, чем внучка и старшая дочь.

Светлана больше заинтересовалась Романом. Наверное, впервые с момента рождения младшая дочь позавидовала старшей. Это ж надо, Полька захапала себе такого мужика!

— Вы, наверное, Роман?.. — с придыханием произнесла Светлана и похлопала тусклыми, как у отца Михаила глазками.

Полина насторожилась и сделала стойку, точно гончая. Поведение сестры совершенно не понравилось ей.

— Да, это я, приятно познакомиться, — вежливо ответил Роман. — Проходите, не стойте в дверях.

Не показал, как не рад гостьям. Пригласил их лишь потому, что считал, будто это важно для Полины. Ради нее он был готов на многое. Кокетства же Светки попросту не заметил.

Полина долго и тщательно готовилась к приезду родных. Навела идеальный порядок, проветрила комнаты, выставила лучшие угощения. Стол ломился от купленных Романом деликатесов.

— Красная рыбка, буженинка, икра… — подвела итог Валентина. — Хорошо вы питаетесь. Мы себе такого не позволяем. Да и живете шикарно.

Усевшись на предложенный зятем стул, она обвела глазами гостиную. Отметила мебель из натурального дуба, пощупала кожаный диван. Оценила хрустальную люстру и дорогой сервиз. Прищелкнула языком и поджала губы.

— Угощайтесь на здоровье, — предложила Поля, придвигая к матери тарелку с мясной нарезкой.

— Я так понимаю, что вы опомнились и приехали просить прощения у дочери? — Роман решил подтолкнуть тещу к разговору.

Только ради этого он терпел в доме их присутствие.

— Да, я ее простила, — заносчиво отозвалась Валентина. — Кто же знал, что все так повернется? Если бы не ты, другая судьба ждала мою глупую дочку.

Роман скрипнул зубами. Почувствовал ладошку жены на колене и сдержался.

— Интересно, если я забеременею, то тоже получу такого мужа? — беззастенчиво спросила Света.

Она-то наверняка думала, что это покажется забавным. А, возможно, и привлечет внимание Романа.

Но хозяин дома пришел в ярость. Лицо его побагровело. Ладони непроизвольно сжались в кулаки — еще секунда, и ярость полковника обрушится на дерзких гостей.

— Сдурела, что ли! — обругала младшую дочь Валентина. — Даже думать не смей!

Светлана скуксилась под взглядом матери. Искоса глянула на Романа, сверкнула глазами. Кажется, представила, как бы она смотрелась рядом с ним.

Полина перехватила этот взгляд. Разозлилась на сестру так, что стало стыдно. Той и так досталось многое: родительская любовь, их деньги, забота. Светке ни в чем никогда не отказывали.

Теперь и мужа ей отдавай?!

Такого допустить Полина не могла. Роман ее, только ее. И точка!

— Таких, как мой Роман, больше нет, — высказалась Полина. Особо выделила «мой». — Не повторяй моей ошибки, не влюбляйся в придурков. Жди своего единственного.

Сказав это, прижалась к Роману и стала укачивать завозившуюся Анну. Малышка словно почувствовала напряжение родителей и решила вмешаться.

— Не зря я тебя родила, вот не зря! — впервые за встречу порадовалась Валентина. Кивнула Полине и добавила: — Будет теперь, кому позаботиться о нас.

Полина застыла, точно окаменела. Что за непонятные выражения?

— И кого же вы имеете в виду? — хитро прищурился Роман. Быстро догадался, куда клонит объявившаяся родственница и попытался предупредить скандал. Ограничиться «предупредительным выстрелом» в воздух: — У Поли есть о ком заботиться. У нее теперь своя семья и свои заботы.

Валентина нахмурилась. Приготовленная загодя речь о том, что ей не на что купить билеты обратно, застряла в горле. Как и жалостливая история о прохудившейся зимней шубке Светланы.

— Я сейчас не работаю, так что… — призналась Полина.

Нет, финансовые дела ее мамы не должны ложиться на плечи мужа. Такого позора ей не пережить. Только бы не получить в ответ угрозы…

Что, если мама действительно примется шантажировать?

— Пойду, покормлю Анну.

Полина поднялась из-за стола и направилась в детскую. Ей срочно нужно было отдышаться. Подумать и прийти в себя.

— Я помогу! — Роман отправился следом, оставив обеих гостий в гордом одиночестве.

Присел рядом с женой, улыбнулся, заметив, как жадно сосет Анна материнскую грудь. В тысячный раз восхитился зрелищем и пожалел, что в доме есть посторонние. Материнство сделало Полину еще прекраснее, еще желаннее.

— Зачем ты пригласила их? — вздохнул Роман.

Поля не могла больше молчать. Выложила все, что накопилось в душе: и про возможный шантаж, и про нежелание подставить.

— Не хочу, чтобы Анне плевали в спину, — всхлипнула она. — И в тебя тыкали пальцем…

— Никто не посмеет! — объявил Роман. Стер слезы с лица любимой и пообещал: — Я готов защитить тебя от всего мира. Даже от твоих и своих родственников. Только верь мне и рассказывай все.

Слова на ветер полковник Казанцев бросать не привык. Выставил за дверь нахальных родственниц и приказным тоном попросил больше не беспокоить.

— Говорите что угодно и кому угодно, — предупредил строго. — Но не думай, что я буду молча терпеть.

— Угрожаешь, зятек?.. — ощетинилась Валентина.

— Да! — объявил Роман и захлопнул дверь перед ее носом.