Герой (не) её романа

Глава 7

До здания штаба Поля шла, что серая мышка. Казалось, все вокруг осуждают, тычут в нее пальцем. Того гляди, действительно из-за угла выскочит серый волк и сожрет.

Или хуже того — выгонит взашей.

Но страшного ничего не произошло. Напротив, встречные солдаты и офицеры улыбались и кивали. Один даже вызвался проводить. Им оказался не кто иной, как майор Петров. На вид — одногодка Романа, даже чем-то похож. Только чуть ниже ростом, шире в талии и лицо у него слишком смазливое для мужчины.

— Эх, завидую я командиру, — признался Петров. — Вот что мне стоило одному полосу препятствий осмотреть? Тогда ты сейчас мне бы пирожки носила, а не Роману.

— Может быть, тогда бы я вообще в буфете работать не стала, — возразила Поля.

Не верилось ей, что этот мачо офицерского разлива стал бы заботиться о прибившейся к части девчонке. Тем более давать ей крышу над головой или работу.

Да и вообще Поля успела пожалеть, что согласилась на предложение Петрова проводить. Сама ведь дорогу знала. Запомнила, хотя всего однажды в кабинете у Романа Николаевича побывала.

— Мне бы, выходит, отказала? — поиграл бровями Петров.

Говорил и смотрел так, будто не сомневался, чем расплатилась Поля за командирскую щедрость.

— Не понимаю, о чем вы, — буркнула Поля и прибавила шаг.

Стоило ей увидеть Романа, как весь негатив моментально выветрился из головы. Командир части сидел за рабочим столом, склонившись над какими-то чертежами. Хмурился и периодически прихлебывал из кружки дымящийся напиток. Рядом стоял почти полностью опустевший кофейник, на бумажной салфетке лежал успевший подсохнуть бутерброд.

Правы были Гриппа с Матреной, за питанием полковник не следил.

— Испортите желудок, — вздохнула Поля.

Роман дернулся, только сейчас заметив посетительницу. Так увлекся делами, что даже не обратил внимания на доклад дежурного.

— Простите, — Поля тотчас поняла ошибку.

— За что? — улыбнулся Роман. Подошел и заглянул в корзинку. Довольно прищурился: — За то, что принесла пирожки, тебя хвалить, а не ругать надо.

Поля передала Роману корзинку и уселась на предложенный стул.

— За то, что не постучала, — призналась смущенно.

Роман откусил пирожка с капустой и, увлеченно жуя, уточнил:

— Дома тоже стучать будешь?

Полина пожала плечами. С этим полковником не всегда поймешь, когда он шутит, а когда говорит серьезно. Наверное, всему виной положение и должность.

— Как скажете… — рассудила Поля.

— Только если в ванную, — расхохотался Роман. Протянул Поле корзинку и предложил: — Возьми один, очень вкусные. За такие пироги я готов жениться на Матрене.

— Вообще-то эту партию я пекла, — сдерживая улыбку, призналась Поля. — Бабушка научила, когда еще жива была. Но я пироги не буду, спасибо. Во мне выпечки столько, что скоро я стану похожей на свиноматку.

Роман пристально рассмотрел ее фигурку и не удержался от замечания:

— Твоей талии позавидует любая фотомодель. Помнится, к этому платью поясок прилагался, почему не надела?

Полине стало не до смеха. Она резко вскочила со стула, едва не уронив его, и заторопилась уйти:

— Простите, мне бежать надо. Иначе Матрена хватится. Корзинку потом в буфет занесите, если не трудно…

— Ну, беги, раз надо, — удивленно произнес Роман.

Еще долго смотрел на закрывшуюся за Полиной дверь. Мысли о работе и о предстоящем докладе руководству улетучились, как гелий на ветру. Девчонка нравилась Роману все больше и больше. Интриговала, манила своей неординарностью и загадочностью.

— Надо что-то срочно решать! — объявил Роман.

Придвинул телефон и набрал номер матери. Антонина Львовна все еще пребывала в Туапсе на курорте и не горела желанием ехать к сыну в тьму-таракань. В этом своем желании она оказалась солидарна с Алисой.

— У меня еще курс лечебных грязей не закончился, — пожаловалась мать в трубку. — Квартиру твою я и после смогу посмотреть. Что вообще за срочность? Не звонил целый месяц, а тут на те, мама, приезжай немедленно.

Роман нехотя рассказал маме о Полине. И о своем плане, как избежать людской молвы и сплетен.

— М-да… — тяжко вздохнула Антонина Львовна. — В детстве котят бездомных подбирал, я замучалась по друзьям-знакомым раздавать. А иных и притопить пришлось. Теперь ты, сынок мой великовозрастный, на людей перешел.

— Надеюсь, Полину ты не утопишь, — Роман попытался обратить разговор в шутку. — Она хорошая девушка, помогает. Убирает, готовит, стирает. Хочешь, выучится массаж делать.

— Мне сиделка не нужна! — объявила мама. — И вообще, зачем девку чужую приволок? А если Алиса твоя узнает?

Роман глубоко вздохнул и шумно выдохнул сквозь плотно стиснутые зубы. Разговаривать о бывшей он не хотел. Особенно с мамой.

— С Алисой мы не сошлись характерами, — сказал коротко. — Так что, тебя ждать?

— Постараюсь. Но обещать не буду, — неохотно отозвалась Антонина Львовна.

И положила трубку.

Роман утер выступивший на лбу пот рукавом форменной рубахи. При разговоре он словно вновь стал десятилетним мальчишкой, которого грубо отчитали за порванные штаны. Может, зря он вообще придумал позвонить маме?

Но ведь она и не согласилась. По крайней мере, Роман сделал все, что мог, ради репутации Поли.

Вот только кто обезопасит его самого? Как не показать девчонке, что она нравится ему далеко не как подопечная? Что вообще думает Поля о нем самом? Готова ли завязать новые отношения после разрыва с Денисом или ненавидит всех мужчин? Включая самого Романа…

Вопросы роились в голове командира части, жужжали, жалили. И не было от них спасения.

Дни, точно пушинки, полетели, подхваченные временем-ветром. Поля все больше приживалась, раскрепощалась и расцветала. Живот все еще не выделялся под просторными платьями, зато налилась грудь, округлились бедра. А в глазах появилась присущая всем матерям мягкость и некая томность.

— Вот, что значит свежий деревенский воздух, — радовалась за помощницу Матрена.

— И внимание сногсшибательного мужчины, — добавляла Гриппа.

И была чертовски права. Не только беременность украшала Полю, но и ощущение нужности, заботы со стороны Романа.

Полина больше не опускала взгляд после комплиментов, все реже вспоминала Дениса. Если бы не беременность, позволила себе всерьез увлечься Романом. Может быть, даже высказала ему нечто большее, чем уважение.

А пока — старалась держаться на расстоянии.

Все же, живя с мужчиной в одной квартире, сложно оставаться в стороне от его жизни. В том числе от личной.

Роман порой сам забывал, что в доме находится посторонняя девушка. Да и посторонняя ли?..

Один раз он вошел в ванную комнату и застал лежащую в пене Полю. Та испуганно вскрикнула и прикрыла грудь руками. Помня о том, кто хозяин квартиры, не посмела указать Роману на дверь. Но так отчаянно сверкнула глазами, что разожгла настоящее пламя. В сердце полковника.

— Извини… — прошептал он. Но не ушел.

Его точно током ударило. Роскошные мокрые волосы Полины, рассыпанные по ванной, казались богатым шелковистым ковром. Глаза — огромные, манящие. Приоткрытые в немом приказе губы — точно спелый сочный плод, который так и просит его сорвать. Умоляет о поцелуе.

— Я не одета, — напомнила Поля, погружаясь в воду по самый подбородок.

Ах, как бы хотелось Роману забыться, поднять Полю на руки и отнести в спальню. Уложить на широкую кровать. Поцелуями и ласками заставить молить о близости. Постанывать и кусать губы от нестерпимого наслаждения.

— Уже ухожу, — пообещал Роман.

Ее тело словно было создано для любви. Молодое, упругое. Восхитительное. Как завидовал Роман своему предшественнику. Как ненавидел Дениса. И как мечтал бы занять его место в мыслях Полины.

— Нет, вы все еще стоите, — нервно хихикнула Поля.

Если бы не эта боязнь выдать себя. Свое положение. Наверное, Поля рискнула бы и протянула к Роману руки. Он смотрел так, словно видел перед собой драгоценность. И стал драконом, готовым защищать и властвовать над сокровищем, которое принадлежит ему одному.

— Ага, — согласился Роман.

Взял полотенце с вешалки, зачем-то обмотал им бедра. Боком, точно, краб, двинулся к выходу. Нащупал дверь и, продолжая смотреть на Полю, открыл. Нерешительно замер на пороге.

Роман, кажется, боялся моргнуть и пропустить нечто важное. Запоминал каждую черточку лица Поли, ненавидел плотную густую пену, не позволяющую рассмотреть девичье тело. Но ведь для этого достаточно воображения.

Один вид округлого колена, с плеском вынырнувшего из воды, заставил Романа застонать, точно от боли.

Огромного усилия ему стоило покинуть ванную. Роман задыхался, точно пробежал многокилометровый кросс. Прислонился спиной к двери, спрятал лицо в ладонях и потряс головой, точно большой пес.

— Нет, так дальше продолжаться не может, — решил он.

Либо он начинает всерьез ухаживать за Полей, и она его принимает. Либо поскорее съезжает в другую квартиру. Иначе Роман за себя не отвечает. В следующий раз ему уже не хватит сил отойти. Стыдно признать, но он не уступит перед просьбой. Попросту сойдет с ума от близости Поли.

Вечером оба упорно делали вид, будто ничего необычного не произошло. Ужинали приготовленным Полей тортом и пытались общаться на отвлеченные темы. Разговор не клеился. И Полина, и Роман отделывались односложными ответами на вопрос собеседника. И размышляли каждый о своем.

Поля — о том, как признаться в беременности.

Роман — как настоящий стратег, продумывал план по покорению неосвоенных земель. То есть по соблазнению Поли.

При этом он отчетливо понимал, что одной близости ему будет мало. Полина — девушка не на один день. И если решаться, то решаться на серьезные отношения.

Жизнь, как обычно, внесла свои коррективы в планы влюбленных.

На следующий день Поля, уже по обыкновению, понесла Роману обед. За эту привычку ее ненавидели женщины из столовой, куда командир части перестал захаживать. И боготворили все мужчины, от солдата-срочника до заместителей командира.

— Простите, но Романа Николаевича в штабе нет, — сообщил дежурный на входе. — Он с отрядом убыл на учения.

— А куда? — поинтересовалась Поля.

Привыкла к тому, что Роман часто лично контролирует военную подготовку солдат, ходит на стрельбы или на полосу препятствий.

— Да на реке они, — последовал ответ. — Если не пожалеешь ножек, за полчаса доберешься. Показать дорогу?

Поля согласилась и направилась в указанном направлении. Недалеко от части протекала быстрая река. Однажды они с Матреной ходили туда, чтобы купить у рыбаков свежих окуней. Роман тогда так порадовался ужину.

Сегодня река была особенно беспокойной, коварной и бурливой. Вода в ней, точно колодезная, аж зубы сводит. Берега крутые, обрывистые.

Полина поднялась на пригорок, приложила руку козырьком ко лбу. Несмотря на осень, солнце припекало людям макушки и золотило верхушки деревьев.

— Бабье лето, — повторила Поля слова Матрены. — Последние дни тепла. И, возможно, моей счастливой жизни.

Солдаты в полном обмундировании, с оружием переходили реку вброд и перетаскивали какие-то тюки. Судя по вскрикам, купание удовольствия парням не доставляло. А ведь река широкая, не меньше двух сотен метров. Дно каменистое, скользкое. Ближе к середине течение очень сильное.

— Ох, — вздохнула Поля. — И кому пришло в голову лезть в воду? Простудятся же все разом.

Не все солдаты плавали хорошо. Некоторым пришлось воспользоваться помощью товарищей. Но никто и не подумал избежать испытания под грозным взглядом командира.

Роман расположился на берегу, на раскладном стуле возле командирской палатки. Обнаженный по пояс, кажется, дремал, накрыв лицо фуражкой. Штаны закатаны до колена. Китель с погонами небрежно наброшен на спинку стула.

— Да как он может? — возмутилась Поля. — Спит, пока солдаты тренируются! А если кто утонет?!

Только один военнослужащий, с майкой, накрученной на голову наподобие арафатки, казался настоящим смельчаком. Раз за разом возвращался за товарищами и помогал переплыть реку. Подбадривал, перетаскивал вещи.

Его Поля сочла настоящим героем.

Но тут ее внимание привлекла Маринка, выбравшаяся из палатки. Она вынесла бутылку лимонада и бокалы. Сказала какую-то шутку и заржала, точно лошадь. Ей вторил мужской грубоватый смех.

— Ничего себе!.. — Полина совершенно разъярилась. — Забавляются тут, пока солдаты пашут…

Дальше смотреть она не смогла. Вернулась в буфет хмурая, точно осенняя туча. Матрене сказала, что командир части слишком занят, чтобы обедать.

Вечером Роман пришел домой пораньше. Поставил в вазу букет белых роз, специально заказанных из города. В холодильник положил торт и шампанское.

Поля всего этого не заметила. Слишком расстроенной и подавленной вернулась в квартиру.