Жемчужина для темного

Глава 19

Я проснулась среди ночи, глядя в непроглядную тьму прямо перед собой. Так тихо… На верхних этажах всегда было слышно морских обитателей и множество голосов. Тут не слышно ничего. Первые несколько дней лишь короткие, сдерживаемые стоны тёмного принца разбавляли тишину. Теперь их не было.

Почему-то от мысли о нём внутри появилась какая-то тревога. Нечто не давало найти точку опоры. Терзало. Пугало. Мучило.

Не справившись с новыми эмоциями, я поплыла к нему в темницу. Неужели он нашёл способ воздействовать на меня снова⁈

Распахнув дверь так, что та едва не сорвалась с петель, я ворвалась внутрь и застыла над пленником. Он лежал на холодном дне, крепко стиснув зубы, был бледен и истощён. А ещё… принц, кажется, не дышал.

Это осознание кольнуло меня куда-то под рёбра. Странно, ведь именно этого я и ждала, чтобы отомстить им всем… Но почему-то сейчас не ощущала удовлетворения. Вместо этого опустилась к нему, касаясь ладонью ледяной щеки.

Как и ожидалось, принц не отреагировал.

Провела кончиком пальца по шраму над верхней губой.

— Это из детства, — вспомнилось его голосом.

Что же случилось с ним в детстве? Стало вдруг интересно. Я потрясла пленника за плечо, но он не подавал признаков жизни. Отчего-то этот факт снова вызвал тошноту. Бессознательно захотелось прилечь с ним рядом и согреть его холодное тело… Будто бы чужое желание. Не моё.

Однако я всё равно легко разорвала чарами цепи на нём, освобождая и неотрывно глядя на фиолетово-синие полосы, что оставались под ними. Первые дни принц пытался бороться, рвался с цепей, сам причиняя себе боль, помимо той, что уже была в них заложена. И теперь вот…

Я невесомо провела ладонью по этим отметинам на его шее и запястьях, чувствуя лёгкое сожаление, что игрушки не стало так быстро. Однако в какой-то миг принц всё же распахнул глаза. Его рука вдруг взметнулась вверх, будто бы он отдал на это все силы. На миг мне показалось, что следует защититься. Вот только большая холодная ладонь принца прижалась к моей щеке, слегка погладив её пальцами, и потом упала обратно на ледяное дно.

Опешив от его поступка, я застыла. Что он сделал? Зачем? Хочет снова обмануть меня? Чтобы выбраться и остаться в живых?

— Ты… не виновата… Это моя вина… — прохрипел тяжело и замолк, снова прикрыв глаза.

Я нахмурилась, не понимая, что он говорит. Но требовать ответов было бы глупо. У него просто нет сил. И действуя чисто из любопытства, я вновь коснулась его, вынуждая открыть глаза. Затем склонилась над его лицом и сняла защиту, позволяя ему впитать эмоции, которые возникли словно ниоткуда. Жалость, нечто, похожее на сочувствие. Пусть возьмёт немного, чтобы смог говорить. Я всё выясню и закую его в цепи обратно.

Принц от угощения не отказался. Жадно вглядываясь в мои глаза, он тянул всё больше и больше. Пока цвет его лица не перестал быть иссиня-белым, а температура слегка увеличилась. Чтобы не позволять ему окрепнуть сильнее, я отодвинулась. Если посмеет напасть, уничтожу.

— Что ты сказал? — потребовала скорее, чем спросила.

— Никто не думал… что ты станешь такой, — произнёс он непонятное снова, тяжело усаживаясь к стене и опираясь на неё спиной.

— Говори яснее, — поморщилась. Ещё вытягивать из него информацию! И так жизнь спасла. Не понятно, почему…

— Прости меня, — прозвучало то, что я так ждала когда-то. И что было совершенно бесполезно теперь.

— Нет. Дальше.

— Твои эмоции стали ужасно горькими, — покачал головой принц, опять не отвечая на мои вопросы.

Ему ещё и не нравится! Я подлетела ближе, хватая его за шею, впиваясь в неё ногтями.

— Ты смеешь снова быть неблагодарным⁈ И отказываешься отвечать⁈

Принц же вместо ответов и благодарности вдруг наклонился вперёд, мягко накрывая мои губы своими. Я замерла, прислушиваясь к ощущениям и вспоминая те мгновения, когда он раньше целовал меня. И что следовало за этим.

Оттолкнув принца, отплыла назад, готовая прекратить его никчёмную жизнь, если посмеет ещё раз…

— Я не знал, что так будет, — уронил он.

— Что ты несёшь⁈ — вспылила я.

— Твоя мать… Хотела, чтобы ты стала холоднее. Взамен предложила мне свободу. И жизнь… Нам обоим… Я согласился.

— Ты лжёшшшшь! — прошипела я, перебивая. — Никто не мог меня убить. Мне ничего не угрожало!

— Мне было сказано иначе, — принц поджал губы. И кажется был уверен, что прав он.

Резко развернувшись, я поплыла наверх. К матери.

Она нашлась в тронном зале.

— Нэйри! — воскликнула, поднимаясь с трона и бросаясь мне навстречу.

Я остановила её волной чар, не позволяя приблизиться.

— То, что мне сказал пленник, правда? — потребовала сразу, без лишних слов.

По лицу королевы пробежала тень.

— Ты была слишком доброй… Я боялась, что такую тебя легко провести. А тебе нужно было сесть на трон и удерживать в подчинении сотни тысяч сирен… Я лишь хотела, чтобы ты стала увереннее и менее эмоциональной. Не думала, что за такой короткий срок ты сможешь полюбить этого мальчишку. Только потом это поняла… Когда тобой овладела сила… Это случается лишь с теми сиренами, что теряют настоящую любовь. У каждой из нас могут быть сотни мужчин за всю долгую жизнь. Но настоящая любовь приходит лишь однажды… Твоя — тёмный принц. Но я не думала, что будет так! Хотела просто, чтобы он соблазнил тебя и бросил, показав, насколько могут быть жестокими окружающие. И когда не сработало в первый раз…

— Ты заставила его сделать это снова, угрожая смертью.

— Конечно я не стала бы убивать его. Его отец был в курсе плана. Но не сказал ему, чтобы перевоспитать. Просто связал и отправил с условием, что потом я верну его в целостности и сохранности… Я не знала, что делать, когда ты заперла его там. Понимала, что убьёшь, но как тебя остановить теперь⁈ Я не могу с тобой сражаться…

— Он сказал, ты меня убила бы, — процедила, глядя в её глаза, наполненные чувством вины.

— Это было ложью. Он согласился на первый раз. А второй отказался… Я видела, что ты ему тоже нравишься, и решила…

— Это использовать.

— Конечно я бы ни за что не причинила тебе вред…

Я громко расхохоталась.

— А ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА⁈

Мама замолчала.

— Нэйри, это моя вина. Прошу… Ты хоть и маленькая, но сильная девочка. Ты ещё не успела опуститься до убийства. Прошу тебя, сражайся. Ты можешь победить свою силу. Можешь справиться…

— А если я не хочу⁈ — ударила её волной, заставляя отшатнуться. — Если меня всё устраивает⁈

— Это не так, малышка. Ты не такая…

— Вы не знаете, какая я! Ты играла моими чувствами. Он тоже. Его отец всё знал и одобрил. Вы — чудовища! Хуже, чем я. Куда хуже!

— Нэйри!

Осознав, что прямо сейчас я могу на неё напасть, отшатнулась и быстро поплыла к себе. Вниз. Зарылась с головой в подушку, сжимая её изо всех сил, сдерживая себя, чтобы не уничтожить весь дворец. И вдруг услышала шорох. Подняв глаза, обнаружила у своей постели тёмного принца.

— Тебе больно, Нэйри. Но это пройдёт. Всё проходит, — прошептал он, выставив вперёд ладони.

Я усмехнулась. Сам играл со мной, а теперь вон, философствует.

Принц присел на край кровати и медленно протянул руку к моей голове. Было заметно, как тяжело ему это даётся. Он был бледен и сильно похудел. Но всё равно коснувшись моих волос, принялся их то ли поглаживать, то ли перебирать. Почему-то это показалось приятным. И я закрыла глаза снова, укладываясь обратно.

Желание убивать стихало. Ураган внутри тоже. Поглаживания отвлекали от жажды мести.

Нет, я обязательно им отомщу. Но позже. Полежу вот так ещё немного. И потом…