Жемчужина для темного

Глава 21

Его руки окутывали меня коконом, укрывали от всего дурного, даже от мыслей. Лежать щекой на тёплой широкой груди было приятно. По телу разливалось умиротворение.

Только вдруг на меня снизошло, что так уже было. Я поверила, а он предал…

Резко дёрнувшись в его руках, отпрянула и воззрилась в тёмные глаза. Принц молчал. И выглядел уставшим, что было понятно, и печальным, причины чему я не видела. Его и так пустили в постель после кандалов и темницы, что ещё ему не нравится?

И только я хотела оттолкнуть, как его рука поднялась к моей щеке, поглаживая. Будто бы усмиряя тот гнев, что полыхал внутри. И хотя захотелось прильнуть к нему снова, я отодвинулась.

— Сейчас ты снова посмеёшься надо мной, — хотела зло буркнуть, а вышло как-то… жалко. И уязвимо.

— Нет. Никогда больше, — ответил серьёзно.

Он уложил ладонь на мой затылок и притянул к себе снова.

— Ты не представляешь, что для меня значишь. Ты — единственная, кто любил меня… Единственная во всём мире, Нэйри. Последнее, что я хочу сейчас — это причинять тебе боль. И никому не позволю больше. Я был глупцом. Сначала просто не верил, не мог представить, что навсегда потерял дом, вот и согласился на сделку с королевой. Потом… Моя глупая гордыня! Но теперь я готов остаться тут…

Я нахмурилась, мотнув головой, чтобы прекратил. Его слова бередили мои старые раны.

— Это не меняет того, что я холодная, никчёмная рыбина, с которой ты не хочешь разводить таких же, — зажмурилась, стискивая пальцами ткань матраса.

Больно это вспоминать. Даже сейчас.

— Ты — самая прекрасная и добрая русалочка во всём Океане. И я буду счастлив, когда ты подаришь мне детей. Какими бы они ни были. С прелестными хвостиками, как у тебя, или крошечными ножками…

Принц замолчал. Я тоже молчала. Пригрелась на его груди. Вдыхала его запах. И думала…

— Знаешь… Завтра я отправлю письмо твоему отцу, — принц напрягся. — Позволю ему открыть портал и забрать тебя. Моей матери не стоило вмешивать тебя во всё это. И я тоже не хочу больше… вредить тебе. Поэтому ты отправишься домой.

Странно было говорить это, лёжа рядом. Но решение я уже приняла.

— Нет. Мой дом там, где ты. Я не уйду, — заявил принц.

— Ты не понял. Твоё мнение роли не играет. Я возвращаю тебя, — снова села, глядя на него с недовольством. Снова противоречит⁈

На принца это не произвело впечатления. Никакого.

— Я тебя не оставлю, — заявил.

— Вот как? Станешь моим наложником? — хмыкнула.

— Я — твой жених.

— Больше нет. Тебе никогда не быть моим мужем, — конечно, если я решу иначе, то никто не посмеет возразить. Только вот брать его в мужья я не желала…

Однако не ожидала того, что случится дальше. Принц вдруг вскочил с места и схватил с тумбы крупный осколок ракушки, больно полоснув им меня по ладони. От неожиданности я не успела его остановить. И не поняла, что он делает. Нападает на меня?

Но тут принц точно так же полоснул ракушкой и свою руку, зашептав при этом какие-то смутно знакомые слова… Наша кровь смешивалась и начинала светиться. Это же не то, что я думаю⁈

— НЕТ! — воскликнула громко, но было поздно.

Принц уже закончил ритуал. И я сразу поняла, почему он появился на турнире. Видимо, уже тогда предполагал, что сделает это.

Там он подарил мне тот цветок. Хотя я его и уронила, но приняла же, взяла в руки. Сам цветок не имел никакой ценности, но принять его в дар — было частью этого ритуала. В тот момент мне даже в голову не пришло такое. Да никакой ритуал бы и не сработал… Если бы ранее я не отдала свой защитный амулет — заговорённую жемчужину тому ребёнку. Новую так и не дошли руки надеть. А ведь она запрещала против моей воли проводить какие-либо обряды, теперь же… Теперь его жизнь принадлежит мне. А если меня не будет рядом, он погибнет ужасной смертью в муках.

Кроме того, он не сможет мне солгать и остаться в живых. Или причинить мне вред. Такой ритуал проводят обычно в знак кровной верности, в качестве благодарности, например, за жизнь… Это было условием — чувство благодарности. И тут тоже всё сходилось. Сегодня я спасла его.

— Зачем ты это сделал⁈ — почти закричала на него.

— Я не уйду. И ты никогда не выйдешь замуж ни за кого другого. Никогда.

Я смотрела ему в глаза и не могла поверить в происходящее. Так просто отдать свою жизнь кому-то. Так легко решить всё. Можно ли считать это знаком его раскаяния? И может ли это быть снова ложью?

Словно уловив мои сомнения, принц вдруг сделал что-то, что будто бы сорвало с него невидимую мантию. Я даже его черты лица увидела более чётко. А ещё ощутила… Что это? Вскинула на него глаза.

— Я позволю тебе читать мои эмоции, как я это делаю. Ты можешь убедиться в том, что я сейчас говорю правду.

Но кроме правды я видела горечь, сожаление, боль, тоску, жажду… По мне?

По мне прошлой.

Он всё смотрел в мои глаза, надеясь увидеть там отголоски прежних чувств, и не находил. Это причиняло ему боль. Под которой теплилась несмелая надежда.

— Ты… больше меня не любишь, — принц закрыл глаза.

Но мне нечего было ему сказать, поэтому я молчала.

Зато почувствовала вдруг его решимость. Он вдруг порывисто приблизился и прижал меня к себе, впиваясь поцелуем в раскрытые от неожиданности губы, принимаясь ласкать моё тело, которое снова отозвалось дрожью и предвкушением. Словно не было того, что случилось.

— Я верну тебя. Верну. Прямо сейчас, — шептал мне Двэйр, покрывая жадными поцелуями мою шею и грудь, поглаживая губы, подбородок, щёки, а второй рукой прижимая к себе. — Обернись человеком, — попросил твёрдо. Почти потребовал.

И прежде чем я успела сказать, что больше не могу, моё тело неожиданно исполнило его просьбу, тут же обвивая ногами его торс. То есть я не утратила эту способность навсегда?

— Никогда не обижу больше. Не обману. Не позволю никому… Моя. Моя Нэйри. Любимая моя русалочка…

Любимая? Не успев толком удивиться, я ощутила, как мою пустую душу затапливает нежность. Да, это не те сильные и яркие эмоции, что были раньше, но всё же они есть. Я живая… Я снова чувствую. И он тоже, судя по тому, как довольно сверкнул глазами, прежде чем опуститься с поцелуями на мой живот и ниже…