Ливай выскочил из вагона, едва тот замер, и ринулся раздавать приказы. Будто мы не «домой» приехали, а на поле битвы, где вовсю гремит бой. Мне ни слова не сказал, так что я решила просто подождать и осмотреться.
Вокзал из тёмно-синего камня с широченным перроном. Чисто, ни мусора, ни объявлений на стенах. Меня впечатлило количество людей, которые явно пришли встречать солдат, а не просто проходили мимо. Я ожидала радостных возгласов, поздравлений и аплодисментов, как-никак стражи вернули город, но встретила лишь мрачные взгляды. Или им ещё не сказали, что всё наладилось?
— Вернулось меньше, чем уехало, — заключил кто-то из толпы.
— А всё из-за Чудовища, — все взгляды устремились к невозмутимо отдающему приказы Ливаю. — Не защитил своих.
— Да ему плевать на чужие жизни, не понятно?
Это продолжалось до тех пор, пока все вещи и солдаты не были выгружены из поезда.
Ливай обошёл раненных и удостоверился, что все пережили дорогу, а после вывел Одуванчика и помог мне взобраться в седло.
— А это кто? Новая заброшенка?
— Да откуда, ещё полгода ждать. Поди провинилась в гареме, да пришлось с ним ехать.
Ливай сел позади меня и Одуванчик, взял разбег на взлёт. Мы промчались мимо двухэтажного дома, на крыше которого за разгрузкой наблюдали трое мальчишек.
— Ливай!
— Он такой крутой!
— Вырасту, буду как он! — Наперебой закричали они, подпрыгивая и размахивая руками. Генерал не мог их не заметить, но вида не подал.
Выходит, не для всех он Чудовище. Может это будущие стражи? Дети, которые стали ключом для возвращения домой?
— Эй, вы куда рванули? — нас нагнал Армандо на своей белоснежной виверне.
— Я говорил, — отозвался Ливай. — Диане нужна одежда и другие необходимые для жизни вещи.
— А, ну да, — Армандо покивал. — Уверен, вы обрадуетесь, что я составлю вам компанию.
— Абсолютно необоснованное утвержде…
— Цветочек и Одуванчик за. Правда, Диана?
— Только если у тебя нет никаких других дел, — ответила я.
— Конечно есть. Я же служитель Ордена Света, у нас полно дел, — Армандо цокнул языком. — Но раз вы так меня уговариваете, так и быть. Поеду с вами.
Ливай тяжело вздохнул.
— Итак, Цветочек, открывай твои прекрасные глазки пошире и готовься к встрече со столицей — Артрат.
Я послушно повернулась. С высоты всё выглядит красивее. Большая часть зданий в три-четыре этажа. Дома серые, кажется, каменные, островки зелени, выглядывающие то тут, то там. Город казался тёмным, но по-своему уютный. Напоминает маленькие европейские города, которые я, к сожалению, видела только на картинках в интернете.
Мы приземлились у здания треугольной формы. Ливай помог мне спуститься с Одуванчика, и тот направилась к соседнему зданию вслед за виверной Армандо. Стены были исцарапаны, в каменном фасаде темнели трещины и ямы. Они ловко забрались на крышу и улеглись, будто кошки на солнышке. Одуванчик попытался поймать хвост белой, та боднула его головой.
— Эй, Ливай, — Армандо хлопнул его по плечу. — Ты же генерал.
— Рад, что спустя пять лет ты осознал.
— А я скромный служитель Ордена. Сам понимаешь, времена сейчас непростые, мы живём на пожертвования. Я, не поверишь, Цветочек, последнюю рубаху донашиваю. И штаны. И сапоги тоже. И перчатки, да. А я ведь рядом с нашим блистательным генералом. И как соответствовать?
Ливай закатил глаза.
— Да, я понял, что покупать вещи буду не только жене, но и тебе…
—…друг, — добавил за него Армандо. — Ох, Ливай, я так ценю, твою заботу.
— Если я соглашусь, угомонишься?
— Ты согласишься в любом случае, — Армандо подмигнул мне.
Я не сдержала улыбки. Значит не всё так плохо в этом мире. Даже в жизни Чудовища есть светлые моменты.
— Если честно, я не знаю с чего начать, — призналась я, когда мы оказались среди прилавков. — Не могу сложить в голове список необходимого.
— Четырнадцать пар повседневных нарядов, семь для выхода. Обувь под каждый из них, тридцать комплектов нижнего белья и семь для сна. Косметика для макияжа, снадобья для ухода за кожей лица и тела. Четыре типа расчёсок, набор аксессуаров для волос, ювелирные украшения, универсальные и подходящие под выбранные наряды, духи, — отчеканил Ливай. — Если нужно больше или что-то ещё, говори.
Ого. Опыт грустный, но полезный.
— Благодарю… этого более чем достаточно.
Я что, сегодня выйду отсюда как в фильмах, увешанная пакетами? И Ливай тоже? На одну обувь, упомянутую в его списке, нужен отдельный вагон.
Моим личным стилистом и консультантом выступал Армандо. Не уверена, что он хорошо разбирался в моде, но совместными усилиями мы собрали пять комплектов. Тяжело это, в чужом-то мире. Ливай участия в выборе не принимал, покорно оставляя на прилавках что-то вроде чеков. Не торгуясь, не удивляясь: «А почему так дорого? А тебе точно это нужно?»
Застегнув, не помню какое по счёту, платье, спросила Ливая, что он думает.
Генерал растерялся.
— Я? — на отстранённом лице мелькнула тень беспомощности.
— Скажи, что Дианчик прекрасна во всех нарядах, — подсказал Армандо и Ливай кивнул.
— Ты прекрасна во всех нарядах.
Дурацкий вопрос, знаю. Таким можно мужика и в нашем мире сломать, особенно после нескольких часов в магазине. Я пристала к тому, кто даже в рамках своего мира интроверт.
— В зелёном выгляжу странно, — пожаловалась я, стараясь призвать мужа к участию. — Больной.
Угу, душевно.
Ливай посмотрел на друга, но Армандо, кажется, разгадал мои мотивы и изобразил крайнюю заинтересованность платком.
— Ты себя плохо чувствуешь? — предположил Ливай. — Простудилась?
Армандо прокашлялся в кулак, пряча смешок.
— Нет, всё хорошо, — совсем расстроилась я.
Обещаю себе больше не издеваться над ним. Не знаю, что со мной случилось, честно! Наверно после свадьбы все заболевают чем-то и потом выносят мозг супругу.
Ливай переступил с ноги на ноги, а после посмотрел мне в глаза и медленно повторил.
— Ты прекрасна в любых нарядах. Даже зелёных.
— Прости, я зря это затеяла. Давай закончим?
— Ты уходишь? — Ливай нахмурился. — К кому?
— Что? Нет!
Вот, Диана, думай, что мелешь, пытаясь выдавить из мужика мнение о платье.
— Просто предлагаю закончить с одеждой. Мне хватит. Да и тебе вряд ли нравится ходить с нами.
— Я буду ждать столько, сколько необходимо, — Спокойно отозвался Ливай, сцепляя руки за спиной. — Это моя обязанность как мужа. Иначе, как ты будешь меня любить?
— Я тоже устала, — решила зайти с другой стороны. — Можем идти.
— Хорошо. Но я хочу показать портным твоё платье. Можно?
Я заинтересованно кивнула.
— Выбери духи. Дома остались те, которыми пользовалась Моника. Они не понравились тебе. Ты морщилась.
Он постоял ещё немного, будто осмысляя, всё ли сказал, и зашагал к выходу.
— Давай соберём последние мелочи, — оживился Армандо и снял с прилавка флакон. — Понюхай. Спокойный и свежий, как цветы весной. Тебе подойдёт. Знаешь, когда Моника сбежала к Заку, я искренне радовался. Ливай расстроился, но я сказал, что это теперь не его проблема и можно спать спокойно.
— Почему все сбегают? — спросила я у единственного человека, не считая Ливая, к которому чувствовала доверие. — Он не кажется плохим.
— Потому что все вокруг убеждают в обратном, а сам Ливай не пытается переубеждать. Это правда, его жизнь куда активнее, чем у большинства стражей. Представь сама жизнь на отшибе, в шикарном поместье с большим садом, слугами, которые делаю всю работу за тебя. В лучшем случае раз в месяц придётся оказывать мужу моральную поддержку на поле боя. Или быть женой человека, который в любой момент может прыгнуть на виверну и улететь не пойми куда. Заброшенки всегда хотят назад, условия мы не скрываем. Даже с точки зрения материнских инстинктов, выбрать спокойствие и безопасность логично. — Армандо вздохнул, успевая показывать мне разные мелочи. — Это правда. Никто так часто не отправляется на задания, как Ливай, потому что любая битва без него проигранная. Исключая, конечно же, те, в которых участвует его мать со своим кланом.
Мать? С кланом?
Что?