Жена для Чудовища

Глава 35

— Ты только не волнуйся, — Армандо поднял ладони, — он славный. Безобидный. Убери меч.

— Раз так, убью быстро, — я сделал шаг вперёд.

Собиратель вдруг сжался и шарахнулся назад. Неуклюжее тело не устояло, и существо упало, а потом забилось под стол. Я даже растерялся и вопросительно посмотрел на Армандо.

Собиратель. Забился. Под стол.

— Это что за бред? Что у вас происходит? Держать тёмных по эту сторону стены? Ваш Орден с ума сошёл?

— Говорю же, он славный. — Армандо присел у стола, разглядывая тёмного. — Я сам обалдел, когда в первый раз пришёл. Больной он может? Ходил, за стеллажами прятался, не нападал. Думаю, он типа сторожа или что-то в духе. Может сидит тут тысячу лет. Мне не мешал, но ловушки света ставил на всякий случай.

— Ты же понимаешь, что всё равно нужно ликвидировать, — я с грохотом отодвинул стол и собиратель сдавлено и испуганно зашипел.

В груди шевельнулось предчувствие. Резко выбросив руку, я поймал его за горло, но тварь не думала отбиваться. Только сжался в моих руках ещё больше. Да что с этим монстром?

Отрубил ему коготь мечом. Мне нужна часть, это самое безболезненное. Мучение тёмному я ещё успею доставить. Да и в принципе слабых и безоружных мучают лишь недостойные трусы.

— Если что позовёшь назад, — я обернулся на Армандо. — Хочу узнать, что у этой твари в башке.

— Может книжек начитался, да сошёл с ума, — усмехнулся Армандо. — Хотя как, глаз-то нет. Я б оставил. Мало ли кто ещё сюда залезет. А так хоть какая-то защита.

— Да, охранник знатный.

Отбросил тёмного от себя, сжал в руке его ноготь и, сосредоточившись на источнике тьмы внутри него, позволил сознанию плыть навстречу. Кожу привычно морозило, ощущение собственного тела терялось. Ещё немного и… Сознание врезалось в преграду. Я будто пытался вложить фрукт в переполненную корзину.

Что за бред?

Тряхнул головой и посмотрел на Армандо.

— Не вышло. Это обычный собиратель, я могу десятками их контролировать. Прыгать от одного к другому.

— Или он круче, чем кажется, или с тобой что-то не так после… всего.

— Ты чей друг? Мой ли этого тёмного? — я хмыкнул, и потёр подбородок. — Знаешь, на поле боя с собирателями бывало подобное, это в пожирателя никто кроме меня не лезет. Думаю, он уже под контролем и внутри чёрный страж. Но где тогда тело? — В голове щёлкнуло. — Раз он был здесь всё это время — мог шпионить. И документы выкрасть, чтоб тебя подставить. А испугался, потому что меня узнал, да? Готовься к допросу.

— Ливай, ты уверен? — засомневался Армандо. — Слушай, а вдруг ему и правда лет сто уже?

— Свет примени.

— Не боится он, — служитель щёлкнул пальцами, создавая ещё одного светлячка и толкая его к собирателю. — Я тут три дня сидел, он не реагировал. Что делать будем? А если его тело умерло много лет назад? Теоретически, возможно, ведь? Может потому и заперли здесь? Убивать жалко было.

— Он бы двинул. Нельзя долго находиться в сознании тёмного. Надо найти тело.

— Или то, что от него осталось, — Армандо не собирался просто так расставаться с понравившейся ему теорией. — Я всё тут обошёл, никаких тел не было. Ты уже понял, что тайных проходов в храме больше, чем обычных, но эта комната должна быть исключением. Иначе какой смысл в секретной двери, которую без света не открыть? Правильно, никакой. А значит, мы вернулись к началу, — он присел рядом с тёмным. — Эй, слушай. Ты же человек, да? Ливай правильно понял?

Собиратель сжался в комок. Он пробыл в этом теле слишком долго. Почему сам не вышел? Не смог решиться убить себя? Или не знает, в какую сторону ему вернуться? Второе логично, иначе его бы выманили, из пожирателя это не сложно.

—Ты меня знаешь, — Армандо коснулся головы монстра. — Я был здесь, помнишь? Чувствуешь? Покажи нам. Как ты попал сюда?

— Зачем нянчишься? Это в любом случае предатель, преступник и тот, кто тебя подставил, — я толкнул его ботинком в бок. — Помнишь, где тело?! Отсюда ушёл?

Я схватил его за руку и подтащил к двери.

— Ливай, уймись. Он уже понял, насколько был неправ.

Я закатил глаза. Армандо со своим гуманизмом. Не понимает, что из-за этого урода его могут искалечить?

— Попробую ударить по его сознанию внутри. Я сильнее. Возможно получится, увидеть что-то полезное.

— Но…

Да, это будет больно. Для него. Я сжал руку тёмного и снова погрузился в темноту.

Завывание, крики, серо-белые пятна… Без толку. Он уже мог свихнуться и тогда воспоминания и мысли превратились однородное месиво. Можно попытаться выделить осколки, но чаще всего они ещё бесполезнее, путают.

Собирался расписаться бессмысленности и вдруг услышал:

—…получишь, если только постараешься.

Всё ради наживы?

Задержался, выискивая продолжение, но в этой каше уже не разобрать. Опасность в том, что это может как относиться к проникновению в архив, так и быть воспоминанием из детства. Ничего внятного. Шипение, вскрики, тишина и скрип двери. Так, стоп. Замер, погружаясь в темноту всё глубже, а после увидел, как сверху открывается что-то квадратное, впуская свет и много пыли. Больше ничего. Только страх и какое-то чувство… Да, теперь я знаю его. Надежда. Тот, кто находился внутри пожирателя, на что-то сильно надеялся. Что ж, этому не суждено сбыться.

Мир вздрогнул, и я услышал голос Армандо:

— Ливай, Ливай. Иди назад, хватит.

В груди кольнуло сожаление. Очень захотелось услышать голос Дианы. К ней я вернулся бы откуда угодно. Тьма растянулась и меня плавно вытолкнуло в свет.

Тряхнув головой, я посмотрел на друга.

— Дверь — квадратная и небольшая. Полагаю, что-то вроде люка или входа на чердак.

— Люк, — повторил Армандо. — Нужно подняться. Там склады с припасами и есть уровень выше, где хранится всякий хлам, ящики и пустые мешки. Если где и прятать тело, то там. Никто не ходит, заглядывают раз в три года.

Собиратель притих. Похоже, сам понимал, насколько влип и предпочёл допрос сумасшествию и смерти в теле монстра.

Армандо оглядывался с сочувствием, а стоило мне не слишком аккуратно завернуть за угол возмущённо зашипел.

Склад. Квадратную крышку люка я увидел ещё на входе. Это точно здесь. Попался.

Наконец я получу ответы. Вытрясу из этой мрази имена всех, кто замешан. Кто угрожал моей жене, напал на Одуванчика, подставил Армандо. Чую, всё это не случайности. Ниточки тянутся в одну сторону.

Сжав шею твари, я потащил её вместе с собой по лестнице. Распахнул крышку без усилий. Пыли много. Как долго здесь никто не ходил? И всё же между ящиками её было явно меньше. Прошёл между рядами, тёмный в моей руке дёрнулся.

Почуял что-то?

Прежде чем додумал мысль, заметил чью-то ногу.

— Вот ты и попался. Сейчас всю дурь из тебя…

Последний шаг и я застыл. Передо мной лежало тело мальчика, лет семь-десять. Не силён в определении возраста.

Я медленно посмотрел на сжавшегося в моих руках тёмного.

Твою ж мать…