Жена на рождество

Глава 3

– Ты выходишь замуж.

Эллен уставилась на Клер, даже позабыв поставить чашку с кофе обратно на стол.

– Да.

– За игрушечника.

– Да.

– В понедельник.

– Да.

– Какого черта, Клер? – недоумевала Эллен, постепенно выходя из ступора.

– А что такое?

Эллен дотянулась до Клер через стол и постучала ей пальцем по лбу.

– Ты спятила?

– Конечно же, нет.

– Почему... точнее, как?

– Я же тебе все рассказала, Эллен. Мы уже почти год тайно встречаемся. Просто ничего никому не говорили, так как я переживала, что Эдит меня уволит, если узнает про связь с клиентом. И, поскольку сейчас я лишилась этой работы, мы не нашли причин и дальше продолжать скрываться.

– То есть, если я правильно поняла, тебя уволили потому, что ты разбила одну из его статуэток, а теперь ты выходишь за него замуж, – подвела итог Эллен.

Клер пожала плечами.

– Вчера он сделал мне предложение, и я ответила «да».

– Что происходит, Клер? Почему ты не говоришь мне правду? – допытывалась Эллен.

– Ничего не происходит, – все также отвечала Клер. – Я думала, ты будешь рада за меня с Хэтти.

– Я безумно за вас рада, просто... это все так неожиданно, и я до сих пор не могу поверить, что ты год с ним встречалась и словом не обмолвилась об этом. Я же твоя лучшая подруга!

– Прости, знаю, что должна была сказать тебе раньше, – оправдывалась Клер. – Надо было тебе все сразу рассказать, как только мы начали встречаться. Просто я настолько привыкла хранить наши отношения в тайне, что вот так вот вдруг неожиданно сообщить тебе о них, мне казалось чем-то сродни сумасшествию.

– Но почему вы так быстро решили пожениться?

– А зачем ждать? Он любит меня, я – его. Все равно меня выселяют, и , вдобавок , я лишилась работы. Как раз подходящее время для того, чтобы выйти замуж.

– Да, но ты могла бы просто переехать к нему, – Эллен все никак не могла унять свое неверие относительно происходящего.

– Я же тебе говорила, его бабушка очень большой консерватор. У нее случится удар, если узнает, что мы живем в грехе.

Эллен чуть-чуть расслабилась и облокотилась на спинку дивана.

– Что-то здесь нечисто, подруга .

Клер рассмеялась.

– Милая, пожалуйста, можешь просто порадоваться за меня? Я наконец-то нашла потрясающего мужчину , и мне больше не нужно беспокоиться о деньгах.

– Я рада, просто…

– Эллен! – Хэтти выбежала из спальни. – Тебе мама сказала, что я переезжаю в дом игрушечника?

– Сказала, милая. – Эллен поцеловала девочку в макушку, когда та залезла к ней на руки.

– Я уже упаковала свои вещи. Мама сказала, что мы переезжаем завтра, а в понедельник я буду стоять с цветами в руках, пока она будет выходить замуж за мистера Стоуна.

– Мистера Стоуна? – Эллен взглянула на Клер, вскинув бровь.

– Хэтти с ним познакомилась совсем недавно, – объяснила Клер.

– И почему же?

– Я хотела удостовериться наверняка, что он именно тот – единственный.

– Мама, а мне точно нельзя будет в понедельник надеть джинсы и футболку с Халком? – спросила Хэтти.

– Нет, милая. Ты будешь наряжена в платье.

– Ненавижу платья, – проворчала Хэтти. – Они меня раздражают.

– Тебе в нем придется проходить лишь пару часов, – спокойно ответила Клер. – Еще никто не умирал от того, что один раз одел платье.

– А вдруг в этот раз случится по-другому, – продолжала спорить Хэтти.

Эллен взглянула на свой телефон.

– Мне пора на работу.

– Ты будешь со мной в понедельник, Эллен? Пожалуйста! – попросила Клер. – Я знаю, это просто регистрация брака, но будет неправильно, если тебя не окажется рядом в такой день.

– Конечно же, буду. Я такое ни за что на свете не пропущу, – заверила ее Эллен. Она взяла руку Клер в свою и осторожно сжала ее. – Дорогая, ты уверена в своем решении? Ничуть не сомневаешься?

– Уверена, – твердо ответила Клер. – Я люблю его, Эллен.

– Ладно, ну тогда до понедельника.

– Я позвоню тебе в воскресенье, окей? – спросила Клер.

– Конечно. – Эллен улыбнулась и поцеловала Хэтти на прощание.

Как только дверь за ней закрылась, натянутая улыбка сползла с лица Клер, она провела трясущейся рукой по лбу. Из-за того, что пришлось врать Эллен, она почувствовала подступающую тошноту.

– Мама? Что случилось? – спросила Хэтти.

– Ничего, милая. Пошли, закончим упаковку вещей. Носильщики прибудут завтра рано утром, мы должны быть готовы к тому времени.

***

– Что ж, Хэтти, как тебе? – Дикон уставился на девочку, но при этом внутри у него почему-то возникло легкое чувство волнения. Она осмотрела комнату. Это была спальня принцессы, в ней оказалось розовым все – стены, постельное белье, стеганое одеяло, балдахин из тюля над кроватью, а на самой кровати была расставлена целая коллекция кукол и мягких игрушек.

– Она... очень розовая, – наконец, произнесла девочка .

– Бригада во главе с дизайнером работали вчера целый день, чтобы успеть закончить все ее оформление, – рассказал Дикон Клер.

– Вышло красиво, – Клер улыбнулась и обняла дочь. – Хэтти, что нужно сказать Дикону?

– Спасибо, мистер Стоун, – добросовестно поблагодарила девочка.

Она положила маленький, оклеенный облупившимися и потускневшими наклейками с Халком рюкзак на кровать и села рядышком. На подушке лежал плюшевый пурпурный единорог. Хэтти слегка вздрогнула прежде, чем дотронуться до него.

– У тебя есть собственная ванная комната, – Дикон указал на дверь с прав а . – А наша спальня прямо, в конце коридора.

– Окей, – медленно сказала девочка. – А что, если мне ночью станет страшно? Я привыкла спать с мамой.

– Ты уже большая девочка, Хэтти. Помнишь, я говорила тебе, что теперь ты будешь спать в своей собственной кровати? – спросила Клер.

– Помню, – пробормотала она, – но мне все равно может стать страшно.

Клер нервно взглянула на Дикона. Если Хэтти придет в его комнату искать маму и не обнаружит ее там, то у маленькой девочки могут возникнуть вопросы.

– Если ты испугаешься, позови меня, и я приду в твою комнату, окей? – попросила Клер.

– Окей.

– Почему бы тебе пока не распаковать свои вещи, а мама займется своими в нашей комнате, – предложил Дикон. – А затем мы вместе пообедаем.

– В Мак Д ональдсе? – с надеждой в голосе спросила малышка.

– Нет, у меня дома работает повар. Ее зовут миссис Крейн и она уже готовит нам ланч.

– Ясно, – Хэтти расстегнула свой рюкзак после того, как Клер нагнулась и поцеловала дочку в лоб.

– Я буду прямо по коридору, милая.

Она последовала за Диконом в самый конец коридора, к двойным дверям.

– Это – моя комната, – сказал он.

– Да, знаю, – ответила Клер. – Я убиралась здесь, помнишь?

– Точно.

Он открыл дверь, и девушка прошла за ним внутрь . Помещение было огромное, с камином у одной стены и французскими дверьми у другой, эти двери вели в застекленное патио с джакузи. Значительную часть комнаты занимала кровать королевских размеров, с изголовьем из красного дерева.

– Будет лучше, если ты оставишь свои вещи в моей спальне и какие-нибудь личные принадлежности в ванной комнате, – предложил Дикон. – На всякий случай, если моей бабушке или кузену придет в голову заглянуть сюда, чтобы убедиться в наличии твоих вещей в моей комнате.

– А где я буду спать? – спросила она.

– В гостевой комнате, соседняя дверь налево, – ответил он. – Опять-таки, никто не должен знать, что ты спишь там. Ни служанка, ни миссис Крейн, ни Хэтти, и, уж точно, ни моя бабушка.

– Да, я поняла, – ответила она на выходе из его спальни и отправилась в соседнюю комнату. Это был и довольно приятн ые покои , она вытирала пыль здесь и меняла постельное белье раз в месяц, хотя т ут вряд ли, вообще, когда-либо кто-либо останавливался. – Постараюсь не оставлять следов своего пребывания здесь.

Он прокашлялся.

– Я договорился с няней, она придет посидеть с Хэтти после обеда. Подумал, мы можем использовать это время, чтобы получше узнать друг друга.

– Звучит неплохо, – ответила Клер.

На секунду в воздухе повисла неловкая пауза. Затем он еще раз откашлялся и сказал:

– Мне еще нужно кое о чем позаботиться. Я буду в своем кабинете до ланча, если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать. И я освободил место в гардеробной для твоих вещей.

– Спасибо, – легкая улыбка коснулась уголков ее губ. Он кивнул и вышел из комнаты.

Клер вернулась в его спальню и направилась прямиком со своим чемоданом в гардеробную. Он расчистил половину шкафа. Девушка грустно усмехнулась. Небольшое количество ее вещей будет причудливо смотреться в этом пространстве.

Она развесила вещи и отправилась в ванную комнату разложить косметические средства. Клер с завистью взглянула на огромную ванную. Она часто мечтала понежиться в ней и теперь, когда жила в этом доме, возможно, сможет воплотить свою мечту в реальность, пока Дикон будет на работе.

Клер положила косметичку на полку и уставилась на себя в зеркало. Теперь она здесь живет. Реальность всего происходящего ударила, будто обухом по голове. И она не знала – то ли плакать ей, то ли смеяться. Целый месяц не нужно будет беспокоиться, где взять денег, чтобы накормить Хэтти или заплатить по счетам.

Месяц? Девочка, да через месяц тебе, вообще, никогда больше не придется беспокоиться о деньгах. Ты сможешь снять квартиру в безопасном районе, купить машину, не дышащую на ладан, и наконец-то обеспечить Хэтти ту жизнь, которую она заслуживает. Черт, настанет жизнь, которую ты заслуживаешь.

Клер счастливо улыбнулась. Она вернется в колледж, но не для того, чтобы закончить обучение на факультете искусств (мечта стать актрисой давным-давно померкла), а для того, чтобы получить степень в области экономики, к примеру – маркетинга, и найти настоящую работу с явными преимуществами. И никогда снова не придется чистить чьи-то унитазы. Все, что ей нужно – это лишь притвориться миссис Дикон Стоун на месяц.

– Плевое дело! – сказала она сама себе.

– Мам, а что такое плевое дело? – спросила Хэтти.

Маленькая девочка стояла прямо за ней с любимым грузовиком под мышкой.

– Ты! – Клер заулыбалась, подхватила девочку на руки и усыпала ее лицо звонкими поцелуями. – Это ты!

Хэтти захохотала и поцеловала Клер в ответ. – Мама, ты счастлива?

– Да, малышка, счастлива, – ответила Клер. Впервые за очень долгое время , она абсолютно честно ответила на данный вопрос дочери. – А ты?

– Конечно, – Хэтти взглянула на открытую дверь. – Но мне не нравится цвет моей новой комнаты. И гадкие куклы с мягкими игрушками.

– Знаю, малышка, но я горжусь тобой – ты очень вежливо поблагодарила Дикона.

– Почему он выкрасил все в розовый цвет и накупил столько девчачьих вещей? – спросила Хэтти. – Я не люблю такое.

– Ну, он же этого не знал и пытался сделать для тебя что-то милое.

– Можно я перекрашу стены в зеленый? В такой же цвет, как и Халк?

– Ну, – Клер колебалась, что же ответить дочери. Было бессмысленно просить Дикона перекрасить комнату Хэтти, но она не могла сказать ей об этом прямым текстом.

– Почему бы нам немного не подождать? Может быть, тебе даже понравится комната. Если мы прямо сейчас попросим Дикона перекрасить стены, он расстроится.

– Окей, – вздохнула Хэтти. – Мам, я проголодалась.

– Тогда пошли на кухню. Уже почти ланч, я тебя познакомлю с миссис Крейн.

– Ты с ней знакома, мам?

– Да, – ответила Клер. – Я пару раз сталкивалась с ней, когда убирала в этом доме.

***

– Клер!

Им навстречу торопливо вышла невысокая, упитанная женщина с седыми волосами. На ней были надеты джинсы и рубашка, а поверх них – белый фартук.

– Здравствуйте, Марта. Как Вы?

– Все отлично, – женщина слегка заколебалась, но все же решилась обнять Клер. – Мои поздравления!

– Спасибо, – ответила она.

– Честно сказать, когда в пятницу вечером мистер Стоун сказал мне о вашей предстоящей свадьбе, я была ошеломлена. Я совсем не догадывалась, что между вами что-то есть.

– Никто не догадывался, – сказала Клер с улыбкой на губах. – Мы все держали в тайне, поскольку я не знала, как на работе отнесутся к тому, что у меня роман с клиентом. А я не хотела потерять работу, понимаете?

– Конечно, понимаю, – ответила Марта. – По правде сказать, я так рада за мистера Стоуна. Он может этого и не признавать, но ему одиноко в этом огромном доме.

– Марта, а почему Вы сегодня здесь? – спросила Клер из любопытства. – Я не знала, что Вы и по выходным работаете.

– Ну, вообще, не работаю, но я сама предложила приготовить обед сегодня, а заодно и Вас поздравить, и с Хэтти познакомиться, – Марта наклонилась и протянула руку. – Привет, Хэтти. Меня зовут миссис Крейн.

– Здравствуйте, миссис Крейн, – вежливо поздоровалась девочка и пожала руку кухарки.

– Ты и вправду такая красивая, как описывала тебя мама, – сказала Марта.

– Спасибо. А мне нравится цвет Ваших волос, – ответила девочка.

Марта засмеялась и провела рукой по своим седым локонам.

– Спасибо, милая. В принципе, – женщина выпрямилась и направилась к столу, – я уже сервировала стол в столовой и сейчас буду расставлять еду. Клер, я надеюсь, ты любишь суши.

– Обожаю, – ответила она.

– Отлично, – ответила Марта. – Это любимое блюдо мистера Стоуна, поэтому я частенько готовлю его. Пару раз он даже отправлял меня на курсы, чтобы я научилась, как правильно их делать. После долгих стараний, я стала настоящим профи в приготовлении суши.

– Миссис Крейн, а я не люблю суши, – сказала Хэтти с тревогой в голосе.

– Ты никогда не ела суши, Хэтти. Сначала нужно попробовать их и только потом говорить, что они тебе не нравятся, – сказала Клер.

– Но я не ем сырую рыбу, – с отвращением на лице возразила Хэтти. – Я не буду это есть. Не заставляй меня.

– Малышка, не беспокойся. Я кое-что знаю о детях и у меня для тебя особый сюрприз, – успокоила девочку Марта.

– Правда? – спросила Хэтти.

– Да, – женщина улыбнулась. – Маленькая птичка шепнула мне, что ты любишь куриные наггетсы.

– Да, очень люблю, – восторженно подтвердила Хэтти.

– Тогда беги с мамой в столовую, а я принесу твой сюрприз, – сказала Марта.

Хэтти схватила Клер за руку и потянула ее из кухни. – Пошли, мам!

Клер беззвучно одними губами сказала «спасибо» Марте и последовала за дочкой.

***

– За столом читать некультурно.

– Хэтти, помолчи, – одернула дочь Клер.

– Почему? – Хэтти засунула наггетс в рот и начала звучно пережевывать его. – Ты сама мне запрещаешь читать за столом, потому что это некультурно.

Она уставилась на Дикона, который что-то листал в телефоне во время ланча.

– Я работаю, – сказал Дикон.

– Во время обеда? – спросила девочка.

– Да, я очень занятой человек, Хэтти, – ответил он.

– Изготовлением игрушек?

– Да.

– Вам нравится делать игрушки?

Дикон вздохнул и оторвал взгляд от телефона. – Да, нравится.

– Как много игрушек Вы сделали?

– Милая, Дикон не собственноручно делает игрушки, – пояснила Клер.

– Это правда? – спросила Хэтти.

– Да, – ответил Дикон. – Я руковожу людьми, которые делают игрушки.

– Понятно, – Хэтти окунула наггетс в сливовый соус на своей тарелке. В этот момент Клер указала на сырую морковь.

– Хэтти, пожалуйста, скушай и морковку.

– Что же Вы тогда делаете? – спросила девочка у Дикона.

Он снова оторвал взгляд от телефона и нетерпеливо взглянул на Хэтти. – Что ты имеешь в виду?

– Ну, что конкретно Вы делаете? – повторила малышка.

– Я провожу встречи, принимаю важные решения, – сказал Дикон.

– Например?

– Например, какие новые игрушки мы будем производить, какое количество, в какие магазины мы будем отправлять товар и с какой периодичностью, – объяснил Дикон.

– Ясно. А Вы увольняете людей, как та женщина, которая уволила мою маму?

– Иногда, – ответил Дикон.

– Когда они ломают игрушки?

– Возможно, – отрешенно сказал Дикон. Его телефон завибрировал, и он поднялся со своего места. – Прошу прощения.

Он ответил на звонок и вышел из комнаты. Хэтти уставилась на Клер.

– Мама, ты любишь мистера Стоуна?

– Да, милая. Я же говорила тебе это в пятницу, помнишь? – Клер отчаянно боролась с чувством вины из-за того, что ей приходилось врать дочери.

– За что ты его любишь?

– Ну, он очень милый и…

Она замолкла, но Хэтти явно ждала продолжения.

– И он тоже меня любит, – неуверенно закончила Клер.

– Но он не выглядит очень милым, – запротестовала Хэтти.

– На самом деле, он милый, – сказала Клер. – А теперь доедай наггетсы и овощи. После обеда придет няня. Она поиграет с тобой, пока мы с Диконом обсудим свадебные приготовления.

***

– Привет, Хэтти. Меня зовут Дениз. Приятно с тобой познакомиться, – молодая женщина присела на корточки перед Хэтти и улыбнулась ей.

– Привет, Дениз, – поздоровалась девочка. – Тебе нравится играть с машинками и грузовиками?

– Обожаю, – ответила няня.

– Правда? – сказала Хэтти с сомнением в голосе, разглядывая платье женщины. – По Вам не скажешь. Больше похоже, что Вы с куклами любите играть.

– Хэтти, – предостерегла Клер.

– Что? Разве не так?

– Я люблю играть и с куклами, и с грузовиками, и с машинками, – засмеялась Дениз. Она протянула руку . – П ошли, покажешь мне свою комнату, и , заодно , поиграем там.

– Хорошо, – Хэтти взяла ее руку. – Пока, мама.

– Пока, милая. Я буду в кабинете Дикона, если тебе что-то понадобится, окей?

– Окей.

Клер посмотрела вслед Хэтти, которая тянула Дениз за собой по большой лестнице, и подождала , пока они не исчезли в глубине коридора. Затем она подошла к кабинету Дикона и тихонько постучала в дверь , перед тем, как заглянуть внутрь .

Он сидел за массивным столом, уставившись в ноутбук, и даже не поднял взгляда, когда она зашла. Клер уселась в кожаное кресло напротив Дикона и терпеливо ждала, пока тот что-то допечатает и закроет крышку ноутбука.

– Привет, Дикон, – сказала она.

– Здравствуйте, мисс Брукс, – он открыл кожаный блокнот и достал ручку из ящика стола. – Что ж, начнем?

– Конечно, – ответила она и скрестила ноги, разглаживая невидимые складки на джинсах.

– Отлично, – сказал Дикон. – Ваше полное имя?

– Клер Виктория Брукс.

Он записал его сверху листа. – Возраст?

– Двадцать восемь.

– Имя родителей?

– Саманта и Брайан.

– Какие у вас отношения?

– Моя мама погибла в автокатастрофе, когда мне было шестнадцать. А с отцом я не разговаривала с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать.

Он оторвал взгляд от блокнота. – Почему?

– Он хронический алкоголик с психическими отклонениями, – ответила она.

Он записал это в блокнот и продолжил, – Б ратья или сестры?

– Нет.

– Сколько лет Хэтти и ее полное имя?

– Ей семь, Хэтти Виктория Брукс. Виктория – семейное имя.

Он черкнул очередную запись. – Что на счет ее отца?

– Он ушел, когда Хэтти было меньше года.

– Почему?

Она пожала плечами. – Ему не понравилась роль отца.

– Понятно. Вы были замужем за ним?

– Нет, – ответила Клер.

– Вы родились и выросли здесь?

– Да.

– В каких странах вы были?

– Что, прости? – она нахмурилась.

Он положил ручку и раздраженно взглянул на нее.

– В каких местах вы еще были? Я люблю путешествовать, и было бы вполне закономерно, если бы мне понравилась девушка с таким же пристрастием.

– А, ну что ж, не хочется тебя разочаровывать, но я никогда не покидала здешние места.

Дикон с удивлением уставился на нее.

– Вы никогда не покидали город?

Она покачала головой.

– Еще нет. Но теперь, когда у меня будет, эм, определенная сумма денег, я бы хотела отправиться в путешествие. Хочу, чтобы Хэтти увидела мир, познакомилась с различными культурами.

После нескольких мгновений Дикон, наконец, смог оторвать удивленный взгляд от Клер и снова уставился в блокнот.

– Любимое блюдо?

– Суши.

Он напрягся. – И мое тоже.

– Смотри, между нами даже есть что-то общее, – жизнерадостно произнесла она.

– И вправду. Вы окончили школу? – спросил он.

Она закатила глаза.

– Да, я окончила школу.

– Где вы еще работали?

Она вздохнула и облокотилась на спинку кресла.

– Дикон, хоть эта игра с вопросами и ответами довольно-таки занимательная, но почему бы мне самой не рассказать тебе немного о своей жизни? Если возникнут вопросы, задашь их мне, ладно?

Он взглянул на часы.

– Через пятнадцать минут у меня встреча, мисс Брукс.

– Я постараюсь быстро, – сказала она. – И, кстати, может тебе пора называть меня Клер?

– Простите? – он в недоумении взглянул на нее .

– Ты называешь меня мисс Брукс. Я понимаю, что ты брутальный тип и телячьи нежности – это не про тебя, но все же думаю, что даже такой, как ты, называл бы свою невесту по имени.

Он слегка залился краской.

– Ты права.

– Хорошо, с чего начать... У меня аллергия на пенициллин и слабая аллергия на грибы. Мой любимый цвет – красный. Я люблю читать. Сказать по правде, я читаю все, что попадется под руку. Когда у меня был телевизор, и я могла позволить себе кабельное, то не пропускала ни одной серии реалити-шоу « Настоящие домохозяйки» . Моя лучшая подруга – Эллен, ты встретишь ее в понедельник, она тоже работает в клининговой компании. Я ненавижу яйца и панически боюсь пауков, – она робко взглянула на него. – Серьезно боюсь. Если увижу хоть одного , то либо замру на месте, либо закричу, убегая.

– Страдаешь от острой арахнофобии. Понял, – он сделал еще одну пометку.

– Я закончила школу и поступила в колледж на факультет искусств.

Он скорчил гримасу, и она улыбнулась.

– Да знаю я, знаю, но я хотела быть актрисой. Собиралась переехать в ЛА и стать новой знаменитостью.

– Что помешало? – спросил Дикон.

– На втором курсе я встретила Кевина и , после полугодичных отношений , забеременела. Мы использовали презервативы, а я пила противозачаточные, но, видимо, это никак не повлияло на мою способность к оплодотворению, – она засмеялась.

– Поэтому ты бросила колледж? – поинтересовался Дикон.

– Да. Я планировала вернуться и закончить обучение, когда Хэтти исполнится год, но Кевин бросил нас, когда ей исполнилось семь месяцев. Мне пришлось устроиться на работу в клининговую компанию, чтобы как-то содержать нас с Хэтти. Я подумывала записаться на вечерние бизнес-курсы, но детский сад и расходы на ежедневные нужды не позволяли этого, понимаешь?

– Нет, мне сложно понять, – ответил он честно. – Даже когда «Игрушки Стоунов» разваливались, у моей семьи все равно были деньги.

– Игрушечная компания когда-то разваливалась? – спросила она.

– Да. Десять лет назад мы были на грани банкротства. Я возглавил компанию после смерти отца и исправил ситуацию.

Последняя фраза прозвучала с неприкрытой гордостью. Она улыбнулась.

– Молодец!

– Спасибо. Продолжай.

Ее жизненная история причудливым образом увлекла его.

– Что ж, у меня всегда хватало денег только на вещи первой необходимости, а в двух местах я работать не могла, потому как большую часть денег тогда пришлось бы отдавать няне. Но, в целом, я как-то справлялась.

Дикон нахмурился.

– Значит продажа личных вещей – называется «справлялась»?

Она покраснела.

– Откуда ты знаешь про вещи?

– Хэтти рас сказала мне, когда ты была в ванной.

Она прикоснулась к шее, но затем резко отдернула руку.

– Машина сломалась, а без нее я не могла добираться на работу. И мне пришлось потратить отложенные на рентную плату деньги, чтобы починить ее . Поэтому я задолжала деньги арендодателю. Продала часть вещей в надежде раздобыть денег, чтобы заплатить за жилье.

– Видимо, это не помогло, – подытожил он.

– Видимо, так, – вторила она. – Но появился ты со своим «свадебным» предложением и теперь, наконец, я смогу обеспечить Хэтти жизнь, которую она действительно заслуживает.

Они сидели несколько мгновений в тишине, затем он закрыл блокнот и взглянул на часы. Он передал ей через стол папку, она открыла ее и начала перелистывать файлы.

– Я взял на себя смелость распечатать информацию о себе, – сказал он. – Пожалуйста, прочитай ее внимательно. Если возникнут какие-либо вопросы, спросишь потом.

– Договорились.

Он еще раз взглянул на свои часы, не скрывая желания выпроводить ее из кабинета. Она поднялась, а он полез в ящик стола, как делал прежде.

– Еще один момент, мисс... Клер.

Дикон вручил ей небольшую вельветовую коробочку. Она открыла ее и оторопела при виде кольца. Оно было с огромным бриллиантом, окруженным сапфирами. Клер не смогла сдержать вздох восхищения .

– Дикон, оно превосходно, но, должно быть, стоило целое состояние. Тебе, правда, не следовало тратить так много денег на кольцо.

– Я и не тратил, – ответил он мигом. – Кольцо принадлежало моей маме, так что бабушка будет ожидать увидеть его на твоей руке.

– А где твоя мама? – спросила Клер.

– Она умерла. Все это есть в папке, – ответил он. Пожалуйста, примерь кольцо, мы должны подогнать его по размеру.

Она надела кольцо и покачала головой. – Не нужно. Оно идеально подходит.

– Отлично.

– Что ж, тогда увидимся за ужином.

Он отрицательно покачал головой.

– У меня деловая встреча вечером. Меня не будет допоздна. Обычно миссис Крейн не работает по выходным, но холодильник забит едой. Угощайтесь чем угодно и в любое время.

– Хорошо, – весело ответила Клер и покинула кабинет.