Жена по вызову с другой планеты

Глава 15. Илистые прыгуны-пираньи

Вейлор де Бьён

Это был какой-то ад. Я отдавал себе отчёт, что всё заняло от силы минут двадцать, но крики-оры малышни, страх, боль, голод хищниц в ментальном фоне — всё перемешалось до такой степени, что ориентироваться в пространстве стало крайне сложно, резонаторы гудели от напряжения, голова болела, ещё и амфибии — или что это было — впивались зубами в ляжки. Неглубоко, но, шварх, как же противно болюче!

К счастью, Габриэлла быстро сообразила, что надо делать. Она принялась громко командовать школьниками, заставляя всех карабкаться на искусственную гору. Судя по отголоскам и перемещениям источников бета-колебаний, водитель и охранник почти сразу же к ней подключились. Мы с Ксандром отступали и забирались последними.

Лезть на камни, не имея зрения и с прокушенными в нескольких местах конечностями — то ещё удовольствие. Очки в процессе где-то слетели, но это была меньшей из проблем. Я кое-как на ощупь ухватился за край плиты, подтянулся и разлегся звёздочкой, стараясь не думать о том, как потом буду спускаться.

Слева сверху раздался шорох.

— Вейлор, Вейлор, ты как? Я думала, что ты поднимешься выше, там все… Ой, что же я… Тебе нужна помощь? У меня осталось ещё немного воды, могу промыть раны, если надо…

Неподдельный испуг звенел в голосе жены, и это бальзамом легло на мою душу. Но чтобы она не нервничала, пришлось ответить правду:

— Ерунда. Укусы не страшные, а у меня отличная расовая регенерация. За ночь всё заживёт.

— Понятно. — Она не то вздохнула, не то всхлипнула. — Вселенная, как вообще получилось, что эти твари на нас напали? Почему ни охранник, ни водитель о них не знали?! Что это вообще за сафари-тур такой…

Она бы и дальше ругалась, но сверху слева вновь раздался шорох, а в нос ударил запах каменной крошки.

— Дети целы, перепугались в основном, да, Агату не повезло, но всё заживёт. Вейлор, Габриэлла, спасибо вам огромное, что так помогли! — Судя по бета-фону, Ксандр держался из последних сил. — Представить себе не могу, как бы всё обернулось, не будь вас с нами! Бескрайний космос… я даже подумать не мог, что всё так сложится… Я не знал, что в реке кто-то водится… Нет, то есть какие-то рыбы, разумеется, но… Откуда? Как?!

Он судорожно вздохнул. Вопросы не подразумевали ответов, но внезапно заговорила Габи:

— Я видела мальчика, который бросил шкурку банана в реку. Очевидно, это привлекло первых амфибий. Вы, Ксандр, говорили, что делали остановки на острове после слонов… Похоже, к моменту остановки на этом острове у детей раньше заканчивались продукты, и вам везло.

— Нестабильные туннели… — потрясённо пробормотал Ксандр. Судя по движению воздуха с его стороны, он запустил руки в волосы. — А дальше уже кровь Агата и Вейлора привлекла всю стаю… Но я ума не могу приложить, как она вообще образовалась!

Теперь уже от Габи пришла волна лёгкого раздражения.

— Рыбы размножаются икринками. Чтобы илистые прыгуны-пираньи попали в этот искусственный водоём, многого не надо. Их могли просто не заметить. Прилипли к шерсти животных, были в цистернах с водой или же с Техора экспортировали ил как удобрение, да мало ли… Как давно в парк завозили коз?

— Полгода назад где-то…

— Вы сказали, что «козы не прижились». Что именно это значит? Вы уточняли у руководства парка?

— Я… я не знаю… — донеслось растерянное от школьного преподавателя. — Они жили какое-то время на Цварге, но очень быстро вымерли.

— Хвост даю на отсечение, что часть коз была сожрана этими прекрасными клыкастыми малышами, прилетевшими сюда в икринках. А те животные, что оказались поумнее, умерли на этой шварховой горе от голода, — сказала Габи, располагаясь рядом со мной.

Её всё ещё била лёгкая дрожь после пережитого. Я обнял жену за талию и подтянул к себе чуть ближе. Она не возражала.

— Рыбы всё ещё там? — спросил у обоих.

Ксандр завозился и через несколько секунд буркнул:

— Да, но отползли на приличное расстояние. Можно попробовать очень быстро перебраться в аэробус, но темнеет… Боюсь, кто-то из детей может оступиться.

Я отрицательно покачал головой.

— Не стоит. Ко всему, если рыбы повредили бус, то мы окажемся запертыми совсем уж в маленьком пространстве.

В этот момент к нам присоединился четвёртый участник. Цварг тяжело дышал и, судя по тому, как Габи посторонилась, вжавшись в меня ещё сильнее, занимал немало пространства.

— Я… только что… попытался спуститься с другой стороны, — делая надрывно-рваные вдохи, сообщил водитель аэробуса. — Моя малышка уже давно нуждалась в ремонте, а эти твари, похоже, продырявили воздушную подушку. Я не уверен, что у нас получится взлететь.

Живот Габи вздрогнул под моей рукой. От Ксандра пришли эманации гнетущей тревоги, и лишь где-то там, метрах в пятнадцати выше, дети уже начали приходить в себя и шумно обсуждать страшных-престрашных амфибий. Быстро адаптировались.

— И, разумеется, коммуникатор ни у кого не ловит? — уточнил я, предчувствуя ответ.

Я-то проверил в первую очередь, ещё пока лез на гору — привык отдавать голосовые приказы электронному помощнику, — а эти трое подумали о возможности вызова помощи только сейчас.

Несколько секунд на каменной плите царило сосредоточенное сопение.

— Нет связи.

— Тоже нет.

— Шварх, а у меня батарея села! Не включается!

Я пожал плечами.

— Тогда предлагаю размещаться на ночь. Господа, не соизволите ли вы вскарабкаться выше? Я хотел бы ночевать только с женой, а у вас там…

Не успел я сказать слово «дети», как водитель не выдержал:

— Вам хорошо, Вейлор, вы слепой, вот ничего и не видите! А как нам спать, когда вокруг столько тварей?! А завтра что делать?!

Ксандр молчал, но по бета-колебаниям я чувствовал, что он тоже хочет сказать пару ласковых. Это разозлило.

— Уважаемые! — прорычал я. — Я, может, и не видел амфибий, но хорошо почувствовал их укусы на себе. И спать вам предлагаю, если вы не заметили, выше. Рыбы по камням не лазают, успокойтесь. А завтра будет завтра. Разумеется, нас хватятся, не вернулся целый аэробус, и начнутся поиски. Уже к полудню поисковая бригада парка будет здесь вкупе с Системной Полицией. Стыдно должно быть! Ведёте себя отвратительно, а между прочим, подаёте пример школьникам. Уходите наверх и дайте уже отдохнуть!

Жёсткая отповедь подействовала на мужчин моментально. Они, судя по звукам, вскочили и тут же полезли выше. Я шумно выдохнул и обнял всё ещё дрожащую Габриэллу.

— Всё будет хорошо, — тихо сказал ей на ухо.

— Да, я понимаю. — Она хлюпнула носом и развернулась в кольце моих рук.

***

Габриэлла

— Я не уверен, но сохранять хладнокровие и мыслить логично — это единственное, что мы можем в чрезвычайных ситуациях. Порой к тяжёлым последствиям приводят не столько сами ситуации, сколько наши необдуманные решения, — спокойно ответил Вейлор. — Если бы сейчас Ксандр согласился с коллегой и погнал детей в аэробус, это оказалось бы непоправимой ошибкой.

Сама собой вспомнилась авария на лайнере… Если бы я сразу сообразила, что надо не играть в прятки, а искать кислородный шлем… А сколько гуманоидов сломали руки-ноги в панике из-за толкотни в коридорах? Смертей не было, всё обошлось, как рассказывала потом мама, но травмы были из-за глупости гуманоидов. Кто-то даже затеял драку из-за шлемов в секторе, где систему кондиционирования не отключали.

Руки Вейлора сжимали крепко-крепко, успокаивая и убаюкивая. Под горой копошились плотоядные амфибии, мы лежали на плоском остывающем камне, а я как никогда чувствовала себя в безопасности благодаря супругу. И как только это у него получается?

Стемнело моментально. Впрочем, на экваторе это закономерно: сумерек почти нет, есть только день и ночь. Детские голоса стали звучать тише и реже — похоже, школьникам объяснили, что ночевать придётся на горе, и они принялись обустраиваться. Одна девочка расплакалась, так как привыкла спать с любимой куклой, но от мальчиков доносилось что-то вроде: «Во, Питерс себе хвост сгрызёт, когда узнает, что я ночевал под открытым небом, окружённый настоящими чудовищами!» Сразу же после такого послышалось недовольное шиканье одного из троих цваргов-взрослых: «Тихо, спать!»

На небе зажглись первые звёзды.

— Вейлор?

— А?

— А как ты зрение потерял?

Мужская грудь под моей щекой напряглась.

— Габи, зачем тебе это знать?

— Просто… ты так чётко действовал сегодня. Это тоже был несчастный случай, но тебе не так повезло?

— Хм-м-м… — Мужская грудная клетка поднялась и опустилась. — Да, это тоже была… чрезвычайная ситуация. Но я действовал осознанно и не жалею о последствиях. Если бы меня вернули в события той давности, то я поступил бы точно так же.

— Ясно.

Ничего мне не было ясно, кроме того, что Вейлор по каким-то причинам не хочет мне рассказывать, как ослеп. Странно… я думала, что это не такой большой секрет и его родственники в курсе. Что ж, раз я, на его взгляд, не достойна знать этот момент из прошлого, значит, не буду настаивать.

— Габи?

— М?

— Ты уже точно решила улетать с Цварга?

Он издевается?

Я даже приподнялась на локтях, чтобы взглянуть на лицо де Бьёна и убедиться, что он не шутит.

Он не шутил.

— Эм-м-м…. Я уже купила обратные билеты, послезавтра вылет, так что да. Если ты думаешь, будто этот потрясающий сафари-тур оставил столь неизгладимое впечатление, что я загорелась желанием остаться на Цварге, то ты глубоко заблуждаешься…

— Тише-тише. — Ладонь мужчины погладила меня вдоль позвоночника, от чего толпа мурашек распространилась по телу, а пальчики ног поджались сами собой. Шварх, ну почему я так на него реагирую? — Я имел в виду, есть ли шанс, что ты меня простишь…

— Вейлор, давай не будем об этом, — шумно вздохнула я.

Он неожиданно кивнул и перешёл на другую тему:

— А если АУЦ не найдёт того мужчину, ты улетишь с Цварга?

— Почему не найдёт? Они уже всех нашли с того рейса и список составили. Там дело за малым — обзвонить и опросить всех. Я в последний раз так достала секретаря одним и тем же вопросом, что он переслал информацию по пассажирам мне.

— Тебе дали список?! — На этот раз Вейлор напрягся всем телом.

— Без контактных данных, конечно. Защита персональных данных и вот это всё. — Я сморщилась, вспомнив, каким тоном мне зачитали лекцию, что я требую от сотрудника канцелярии нарушить закон. — Просто имена и фамилии…

— И ты его не смотрела?

— Нет, а зачем? Мне было десять лет, я и лица-то своего спасителя не запомнила, а уж по имени он мне не представлялся. На что мне список без номеров коммуникаторов?

— Ясно.

Плечи Вейлора опустились, а я подумала, что он задаёт странные вопросы. Надо будет по возвращении с сафари-тура всё же зайти на электронную почту и посмотреть приложенный файл. Мало ли?..

— Габи, а ты не думала, что твоему спасателю не нужны деньги? — вновь влез в мои мысли Вейлор, поглаживая по спине.

На этот раз я всё же набралась сил и убрала его ладонь со своего тела. Хватит. Муж и жена мы фиктивные, отношений между нами нет, а спим рядом потому… что второй такой плоский камень в темноте найти сложно. И вообще, скоро я улечу, так что надо постепенно привыкать жить без этих горячих ладоней.

Вейлор никак не отреагировал на то, что я сняла с себя его руки. Просто сложил их на животе. Будто вообще не заметил. Почему-то царапнуло…

— Всем нужны деньги, — раздражённо ответила я. — Не знаю ни одного гуманоида, кто бы от них отказался, а у меня будет закрыт гештальт.

— А если этот цварг вместо денег попросит тебя… о чём-нибудь другом?

Этот гипотетический разговор начал меня нервировать. На что Вейлор намекает? Чего он хочет? Думает, что если я не найду нужного цварга, то останусь на его планете? Что мною можно манипулировать? Не бывать такому! Если АУЦ продолбает все полимеры, то я просто соберусь и улечу. Деньги на счёте лежат, в крайнем случае, перевод можно сделать и удалённый, а «спасибо» сказать по видеосвязи.

— Ну о чём может попросить совершенно незнакомый мужчина? — пробурчала я себе под нос. — Если просьба будет в рамках разумного, то, конечно, выполню. В конце концов, этот цварг спас мне жизнь когда-то. Ладно, всё, давай спать.

И, не дожидаясь ответа от Вейлора, я развернулась к нему спиной. Всё! Хватит! Ещё сутки — и его шикарную моську с глазами цвета северного сияния я больше не увижу.