Жених есть, совести - нет!

6.2

Пирожки. Уф… Ну точно проблема в них. Это они повредили разум, лишив сдержанности.

Причём сдержанности лишили не только меня — уж слишком хорошо помнилась выходка преподов. Магистра Хазлера, Норга и остальных не извинял даже тот факт, что на их месте так поступил бы любой из нас.

Мы были… да, всё-таки злы. Стоило покинуть замок, добраться до внешнего, отгороженного чахлой рощей полигона и увидеть самодовольное лицо мастера Норга, как внутри заворочались нехорошие чувства.

Я, Корни, Малин, Миар и Кайром смотрели исподлобья, а Норг усмехался. Вокруг царила ночь. Никакого дополнительного освещения — только луна, звёзды и редкие вспышки силовых импульсов, но скрыть самодовольства на лице Норга темнота не могла.

— Ну что, девчонки? — окинув взором наш выстроенный в две шеренги курс, хмыкнул Норг. — Побегаем?

Пауза, и короткие, понятные любому из нас вводные:

— Маршрут обычный. На поле три трофея. Сегодня можете разбиться на тройки.

Корни бросил на меня быстрый вопросительный взгляд.

Групповые тренировки были для нас редкостью, ведь специализация «убийцы» подразумевает индивидуальную работу. Однако бывают случаи, когда необходимо уметь действовать в команде — нас натаскивали и на них.

Простая тренировка заключалась в прохождении маршрута, с преодолением препятствий. Препятствия всегда были неизменны — ямы, брёвна, стены и прочие прелести. Зато менялся «дополнительный» элемент.

Сегодня знакомый ров наполнен обыкновенной водой, а завтра — это лёд, провалившись под который хлебнёшь дозу яда. Сегодня брёвна крутятся под ногами сами по себе, а завтра их поверхность покрыта скользким несмываемым составом, а вращение усиливает магический воздушный поток.

Вариантов подлянок было бесконечное множество, а чувства меры у преподов никогда не водилось. Словно не люди, а монстры, хлебнувшие некромантии в Мёртвой земле.

Будучи первокурсником никак не угадаешь что тебя ждёт. На пятом уже проще — по едва различимым приметам можно распознать хотя бы часть сюрпризов. Увеличить свои шансы пройти маршрут.

В том же, что касается трофеев, они для каждого свои — либо индивидуальные, либо групповые.

Для чужих «свои» трофеи просто не проявляются, поэтому не так важно стартуешь в первых рядах или последним, вероятность найти трофей и увеличить количество набранных на испытании баллов, есть.

Впрочем, последним всё равно сложней — идти про перепаханному полигону удовольствие сомнительное. Мы называем его «для извращенцев». В эту ночь извращенцем, по воле Норга, оказался я.

Но прежде…

Корни посмотрел и дёрнул подбородком. Я кивнул, подтверждая своё согласие объединиться в команду. Оставалось выбрать третьего участника, и тут я не раздумывал:

— Кайром?

— А?

Кайром аж дёрнулся от неожиданности. Посмотрел ошалело, но отказываться от связки со мной не стал. Почуял, видимо, что иначе будет хуже. А ещё почуял, что буду прессовать.

Нет, мы-то поговорили, обсудили всю ту ерунду с кинжалом, но одно дело поговорить в плюс-минус спокойной обстановке, и совсем другое — на полигоне.

Да, я хотел повторить допрос.

Кайром сильно напрягся, а мастер Норг… Старому хищнику не нравилась наша злость, и он решил добавить. Какой-нибудь нежной фиалке вроде Илиены подход мастера мог показаться жестоким, но причины были до идиотизма просты.

Мы взвинчены! Лишние эмоции всегда приводят к ошибкам, и мастер лишь подчёркивал этот момент. Наказывал и одновременно давал шанс очухаться и прийти в себя.

Мы не пришли. По крайней мере я.

Во-первых, те самые пирожки. Ясно, что сегодняшним эпизодом дело не ограничится, преподы будут приходить на кухню снова и снова.

Во-вторых, Кайром. Там, в галерее, сокурсник клялся, что нападение было не намеренным, что он в последний момент осознал что творит и взял контроль, и именно поэтому промахнулся.

Но обоснование, которое он дал…

— Аргрос, хватит витать в облаках! — ворвался в мои мысли Норг.

Я выдохнул и кивнул, а мастер…

— Минус один балл.

Меня едва не подбросило. Магистры так «мило» пытались лишить меня позиции лидера, что впору писать жалобы императору.

Ну ничего. Я ещё отыграюсь!

Да и вопрос нападения на Илиену сейчас важней.

Первая группа пошла. За ней вторая, потом третья. А нашу тройку даже на жеребьёвку не пригласили. Норг просто уведомил, что идём в конце.

Томительное, неприятное ожидание… Набежавшие на небо тучи… Тьма, которая обнимает словно одеяло, и редкие отсветы. Наконец мастер махнул рукой, позволяя начать испытание, и мы устремились вперёд.

Полигон. Полоса препятствий. Грязь, опасные, а порой и подлые заклинания. Команда. Мы шли. Бежали. Ползли. Преодолевали. Я был полностью, на двести процентов, сосредоточен на цели — на прохождении полосы, но и о второй задаче не забывал.

Удобный момент настал, когда Кайром, невзирая на страховку Корни, свалился в тот самый, уже распаханный остальными ров. Не раздумывая, я прыгнул за ним.

Яда не было. Но в жижу добавили какую-то неприятную алхимию, которая колола даже сквозь ткань тренировочного костюма.

Кайром при этом жёстко ударился о каменный борт, едва не хлебнул жижи и немного задыхался. Это было ровно то, что нужно. Ухватив друга за грудки, я приподнял его над жижей… а потом приложил спиной о борт и рыкнул:

— Что там произошло⁈

Глаза Кайрома стали круглыми, в них мелькнул страх. Несколько судорожных вдохов, кашель, я следом прозвучал ответ:

— Лекс, клянусь! Это был дух академии. Это он… Он водил моей рукой.

Миг, и я с головой окунул Кайрома в жижу.

Подержал. Вынул. Позволил отплеваться и очистить глаза. Но ответ не изменился:

— Это дух, Лекс! Всё было точь-в-точь как при посвящении новичков!

Кайром не врал. Точно не врал. Я получил желанное подтверждение.

Но! Кайром напал на мою невесту. Тогда, в галерее, я его считай не тронул. Но мне следовало отыграться как следует. Я был обязан дать другу по морде ещё раз, теперь от души.

Здесь и сейчас он своё получил.

Удар. Очередное падение в жижу. Кайром почти вырубился. Пришлось помогать — вытаскивать его и передавать безмолвно взиравшему на нас Корни. Несостоявшийся, невольный убийца моей невесты отчаянно тряс головой.

А потом заулыбался! Кайром был счастлив, что всё закончилось, а неизбежный в таком случае мордобой ограничился одним ударом. (Тот, что я нанёс в галерее действительно не считается.)

Мне наоборот было не до веселья, я пытался осмыслить невероятную с точки зрения логики ситуацию. Рукой Кайрома водил дух академии — сущность, которая просыпается один раз в год, когда в стенах замка появляются новенькие. Так дух реагирует на будущих убийц.

Попытка убить будущего убийцу — что-то из разряда традиции и, одновременно, посвящение. Дух проявляет свою волю через тех, кто проучился в академии Торна какое-то время.

Если новичок увернётся, избежит ранения, значит годен. Если нет — высылают домой, причём сразу.

При этом дух действительно водит рукой адептов, и многие говорят о контроле, который смогли обрести над оружием, но лишь в последний момент. Поэтому считается, что иногда дух проверяет сразу двоих.

Но он никогда не трогал посетителей или посторонних. Илиена — посторонняя, так почему дух отнёсся к ней как к одной из нас?

Ну и ещё кое-что… Лишь там, в канаве, я наконец признал, насколько за неё испугался. Мысль, что Илиена могла пострадать, ставила меня на грань безумия. Брось кинжал кто-то менее знакомый, чем Кайром, я бы не сдержался. Я бы его убил.