Женское руководство по охоте (на мужчин)

Глава 13

Следующее утро выдалось свежим и прохладным, хотя Миранде было тепло, ведь девушка всю ночь прижималась к Дэну. Они занялись любовью ещё несколько раз, прежде чем обессиленная, она уснула в его объятиях. Часть неё не ожидала, что он останется рядом на всю ночь, но когда девушка перевернулась и зевнула, то мужчина поприветствовал её поцелуем.

– Привет, красавица, – с ухмылкой произнёс он и слегка ущипнул Миранду за попку.

Она ответила ему смущённой улыбкой, но её мысли неслись со скоростью миллион миль в минуту. Он не оставил её прошлой ночью. Они спали в объятиях друг друга. Это уже было похоже на отношения.

Не было ни единого шанса, что Миранда позволит себе вступить в отношения с Дэном. Ноль. Ни за что.

Девушка была занята своими мыслями, когда Дэн поцеловал её в лоб, оделся и пошёл разбирать лагерь.

Миранда тоже быстро оделась.

– Так… не пора ли нам возвращаться?

Улыбка преобразила его черты, и Миранда почувствовала, что у нее сперло дыхание. Господи, он был таким красивым. Девушка слишком привыкла видеть его лицо, но ей придётся отвыкнуть. Потому что скоро всё изменится.

– Верно, – он застегнул ремень на своих шортах, вытащил листок бумаги и протянул его ей. Это была небольшая карта с инструкциями. – Когда мы вчера встретились, то я должен был отдать тебе это, – он послал ей взгляд, который был отчасти огорчённым, а отчасти самодовольным. – Похоже, я забыл. Благодаря этому, ты сможешь вернуться обратно на базу. Мне нужно заскочить и проверить остальных, чтобы убедиться, что они разобрали свои построенные кемпинги.

– Отлично, – сказала девушка и ярко улыбнулась. – Думаю, раз у меня есть карта, то я уберу всё здесь, а потом мы увидимся с тобой на базе.

Взгляд Дэна сразу же стал обеспокоенным.

– Миранда…

Она приблизилась к нему и не смогла остановить себя от того, чтобы убрать с его рубашки сосновую иголку, как бы позаботившись о чистоте одежды Дэна. Девушка не убрала руки с груди мужчины, вспомнив о прошлой ночи и о том, как хорошо было находиться в его объятиях.

– Я не собираюсь никому ничего рассказывать, – мягко произнесла Миранда, предугадав его невысказанный вопрос. – Это твоя работа, и я знаю, что если бы мы раскрыли наш секрет, то это навредило бы тебе.

– Не совсем так, – сказал он, и притянул Миранду ближе, чтобы прижаться своими бёдрами к её, как если бы хотел затащить девушку обратно в полуразрушенную хижину и поваляться с ней на лежанке ещё несколько часов. Дэн улыбнулся девушке. – Я тут подумал…

– Ох? – она заставила себя выдавить небольшую улыбку на лице. Ничего хорошего никогда не следовало за словами: "Я тут подумал…".

– Когда я вернусь, то поговорю с парнями. Хочу, чтобы они знали о нас. Мы не должны скрывать то, что происходит между нами. Мне не стыдно.

Миранда впилась в него взглядом.

– Что?

– Я собираюсь рассказать им о нас, – терпеливо повторил он, и дёрнул бёдрами, как будто пытался привлечь её внимание к разговору. – Ты и я… Я хочу, чтобы они знали о нас. Мне просто нужно немного времени, чтобы поговорить с парнями. Подготовить их к такому. Оставь это мне. Я хочу, чтобы они знали, что ты – моя, и мы вместе.

Миранда улыбнулась Дэну, хотя её желудок ухнул вниз из-за приступа тошноты.

– Если ты уверен…

– Я уверен. Просто оставь это мне, – он протянул руку и коснулся её шеи, а затем притянул девушку для долгого, жёсткого поцелуя. – Увидимся на базе.

Миранда разобрала свой лагерь, и направились обратно на базу. Девушка шла большую часть утра, когда встретила Стива, в веселой компании которого, и добралась до назначенного места. Девушка заставляла себя спокойно поддерживать разговор, счастливо отвечать на вопросы, хотя её мысли были полны неопределенности.

Дэн хотел продолжить их отношения. А она вот-вот должна была уехать в Хьюстон, чтобы начать новую жизнь. В которой Дэну не будет места. Что она могла сделать? Сказать ему правду? Что она мстила за розыгрыш, которому подверглась в старшей школе, но он был так великолепен в постели, что передумала, и они могут трахаться до тех пор, пока ей не придется переехать в Хьюстон?

Ничего не сказать и просто исчезнуть? Признать правду? Миранда была на распутье.

В точке, отмеченной на крошечной карте, они обнаружили финишную ленточку, натянутую между двумя рослыми деревьями. Взволнованные Бренна и Грант уже ждали их там, и были рады поприветствовать вышедших из леса учеников. На другом краю кемпинга, стояли ещё несколько человек. Они все имели свои собственные рюкзаки, и общались между собой, явно не готовые уйти. На расстоянии Миранда могла видеть ранчо, которое служило главным офисом базы.

На Бренне был надет праздничный колпак. Она дунула в бумажный рожок при виде их и зашумела трещеткой, когда Миранда и Стив одновременно перешагнули через ленту.

– Поздравляем! – закричала она. – Вы оба с достоинством прошли обучение! Подойдите сюда, чтобы я смогла отдать вам ваши сертификаты.

Миранду вдруг окружили другие доброжелатели – люди из её команды, люди из другой команды Гранта, Бренна – всем хотелось пожать ей руку и поговорить с ней о том, как прошла эта неделя. Бренна протянула ей сертификат.

– Спасибо за то, что стала частью программы по выживанию в лесу на этой неделе.

Ошеломлённая Миранда взяла сертификат и осмотрелась. Ни Дэна, Ни Кольта, не было. Как не было и Пита, но это было к лучшему.

– Разве… здесь не все?

– Пока нет, – объяснила Бренна. – Я думаю, что у нас есть один или двое заблудившихся в лесу. Дэн отправился найти их, – она усмехнулась Миранде. – Вот что бывает, когда работаешь со снобами. Я рада, что хотя бы ты вернулась!

Миранда натянуто улыбнулась Бренне.

Гранд появился перед лицом Миранды с камерой в руке. Ох.

– Привет, Миранда, – произнёс он с дружелюбной улыбой. – Рад снова видеть тебя. Я слышал, что ты записалась на курсы. Кажется, для меня сейчас самое время, чтобы получить фото для выпускного альбома.

Миранда замерла, а вся её кожа покрылась мурашками при виде камеры.

Вдруг девушка поняла, что не хотела, чтобы её фотографировали. Она не хотела неловко стоять здесь и ждать Дэна. Миранда не хотела, чтобы другие члены команды улыбались, обнимали или пытались поболтать с ней.

Она хотела сбежать отсюда как можно дальше. Девушка хотела оставить эту неделю позади и забыть всё, что тут происходило. Миранда сожалела о произошедшем между ней и Дэном в том злополучном шкафу девять лет назад. Она сожалела о фотографиях, своей мести, и о том, что ей придётся уйти так неправильно, совсем неправильно.

Хьюстон и новая работа были её будущим. Блубоннет был её прошлым. И это прошлое теперь включало в себя очень бурную неделю с Дэном Крофтом.

Она выставила руку перед своим лицом, загородив объектив камеры.

– Я могу поговорить с тобой, Бренна?

Помощница склонила голову и изучила Миранду своими пронзительными зелёными глазами.

– Конечно.

Она дошла до опушки леса, подальше от остальных, и подождала приближения Бренны. Когда ассистентка поравнялась с Мирандой, последняя аккуратно прижала руку к нижней части живота, и прикинулась, что ей больно.

Её оправдание? Женские проблемы.

Бренна посмотрела на неё с сочувствием и когда Миранда объяснила, что хотела бы уехать пораньше, даже проводила мисс Хилл до машины. Ей пришлось подписать какие-то документы, подтверждающие, что она закончила курс по выживанию в дикой местности, но через несколько минут после этого она вырулила на дорогу из гравия с автостоянки, и повернула на шоссе, пока её мысли оставались в беспорядке.

Ладно, Миранда просто сбежала от проблемы. Подло, да. Но это было к лучшему. Хороший, чистый разрыв с Дэном должен быть проще.

Ведь, девять лет назад это сработало, верно?

Ну, правда же?

– Мы уже на месте, – сказал Дэн с радостью в голосе и похлопал Джорджа по спине. Бренна снова натянула финишную ленточку и дунула в бумажный рожок, когда Дэн подвёл пожилого мужчину к ленте. Остальные стояли рядом, хлопали в ладоши, смеялись и поздравляли новоприбывшего. Они выглядели счастливыми. Дэн был рад.

Сейчас он просто устал. Это была долгая неделя, и мужчина хотел залезть в душ, а потом завалиться спать.

Желательно с Мирандой на своей стороне кровати. Сегодня утром она выглядела притихшей, и без сомнения Дэну было интересно, как станут развиваться их отношения теперь, когда обучение было окончено. Наверняка, девушка думала, что у них был секс по дружбе, и мужчина видел в её глазах намёк на это прошлой ночью. Что-то определённо беспокоило Миранду.

Когда Дэн увидел несчастный и затравленный взгляд Миранды, то уже тогда понимал, что хотел бы развеять все её печали. Он хотел быть рядом с ней. И мужчине показалось, что на самом деле, он никогда не выбрасывал Миранду из своего сердца, представляете? Даже сейчас, когда они только что провели несколько часов вместе, он всё равно жаждал увидеть её красивое лицо, даже в этой толпе, покрасневшую и с длинными завитками шелковистых каштановых волос, которые заставляли мужчину становиться твёрдым как камень, когда она соблазняла его.

Девять лет прошло, а он чувствовал, будто это было только вчера, когда парень держался за руки с Мирандой после окончания школы и вожделел её.

Пребывание рядом с ней заставило его отбросить броню – холодную и твёрдую. Эту часть себя мужчина не любил. Эта была та защита, которую он нацепил на себя, когда бросил играть в хоккей. Но сейчас вернулся прежний Дэн.

Проклятье, это случилось не в самое удачное время, но никто не спрашивал его, хотел ли он вернуться обратно к жизни или вообще был ли к этому готов.

Жизнь не задавала таких вопросов.

Так что Дэн продолжил пожимать руки, улыбаться и позировать для фотографий вместе со своими учениками и дальше, но так и не смог найти глазами Миранду. Вышла в туалет? Сбежала, чтобы освежиться? Он оглядывался по сторонам, ждал и искал её, вот-вот готовый услышать соблазнительный смех девушки.

Большая рука хлопнула мужчину по плечу, и Дэн обернулся, увидев улыбающегося ему Кольта.

– Хорошая неделя.

– Достаточно хорошая, – уклончиво ответил Дэн. – Как всё прошло с твоей командой?

– Без происшествий, – ответил Кольт. Он скрестил руки на груди и кивнул на группы, которые толпились вокруг. – Все выдержали, хотя была парочка людей, которые страдали топографическим кретинизмом и им понадобилась помощь. Я даже подумал, что пару дней придётся поморить их голодом, но через некоторое время они начали ориентироваться, – он посмотрел на Дэна. – А у тебя?

– Только один придурок, – сказал он, вспомнив о Пите. – Больше никаких нареканий.

– А что на счёт Миранды? – спросил Кольт. – Она всё время ныла, что не может помыть руки или что-то подобное?

Дэн заставил себя не дёргаться и не отвечать уклончиво. Почему Кольт спрашивал конкретно о Миранде?

– Она была настоящей актрисой, – сказал он. – Никаких жалоб.

– Ха, – Кольт пожал плечами. – Я помню, что она была лучшей подружкой Бэт Энн, вот и всё. Та блондиночка любительница обслуживания по высшему классу. Вот и подумал, что Миранда будет неженкой, которую напугает лес. Так что заставило её приехать сюда?

– Я не спрашивал, – ответил Дэн. С чего Кольт выпытывал информацию?

Он что-то знал об этом? Дэн хотел поговорить с ним наедине, ну и с Грантом тоже, но не тогда, когда рядом находились все клиенты. Сейчас было не время для беседы о клиентке, с которой Дэн трахался. Конечно, он понимал, что Грант не заверещит от такой новости. Но им была необходима тишина и немного времени, чтобы забыть о группах, прежде чем Дэн расскажет им о них с Мирандой. И если им не понравится эта новость, ну, это не их дело.

Плюс, в этот момент единственное, что он хотел – это найти Миранду.

– Слушай, я думал, что она сможет дойти до базы самостоятельно, но возможно я ошибся и ей нужна помощь.

– Она уже дошла и свалила, – сказал Кольт, пожав плечами.

Дэн прищурился и оглядел толпу.

– Что?

– Как я уже сказал, она ушла, – Кольт отвернулся, завершив разговор.

Расстроенный Дэн осмотрел небольшую группу людей и увидел среди них высокую фигуру Гранта. Он прошёл через толпу и подошёл к своему другу, который возился со штативом.

– Куда делась Миранда Хилл?

Грант пожал плечами, дважды проверив настройки на своём фотоаппарате.

– Я видел, как она общалась с Бренной, а потом быстро удрала отсюда. Жаль, что она пропустит командное фото.

Это должно быть какая-то ошибка. Миранда так сладко кончала в его объятиях прошлой ночью. Она любила его. Доверяла ему достаточно, чтобы позволить связать себя. Чёрт возьми, она доверяла ему достаточно, чтобы позволить трахать себя так, будто от этого зависела её жизнь. И разумеется, она не уехала бы, не оставив ему номер своего телефона. Что-то не сходилось.

Он зашагал в сторону, после того как услышал о Бренне.

– Я тоже был рад тебя увидеть, – сухо крикнул Грант, когда Дэн отходил.

Бренна была занята за своим столиком тем, что заполняла сертификаты и общалась с клиентами. Она послала ему холодный косой взгляд из-под длинных ресниц.

– Как дела, Дэн?

– Куда делась Миранда Хилл? Я не вижу её здесь с остальными.

Она равнодушно посмотрела на Дэна и вернулась к заполнению последнего сертификата.

– Она уже ушла.

В мужчине вспыхнуло недоверие.

– Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что она уже ушла?

– Я имею в виду, она уже ушла, – медленно повторила Бренна, как будто разговаривала с кем-то невменяемыми. – Она села в машину и уехала. Она сказала, что хочет поступить именно так.

Какого хрена? Бренна нагрубила и Миранда сбежала? Или что?

– Бл*ть, просто невероятно.

– Ой, да не волнуйся ты так из-за народа, – сказала Бренна, не понимая его реакцию. – Мы можем сфотографировать команду и без неё. Отсутствие одного человека не сделает большой разницы, – когда Дэн ничего не ответил, Бренна добавила, – это не потому, что ей не понравилась группа или что-то в этом роде. Она сказала, что была очень довольна. Мне показалось, что ей нездоровилось.

Нездоровилось? Дэн недоверчиво взглянул на Бренну.

– Ей было плохо, и ты позволила ей самой сесть за руль?

Бренна с опаской взглянула на мужчину и подняла ручку от бесконечной кучи бумаг.

– Ты это серьёзно? Что я должна была делать? Цепляться за её ногу, пока она пыталась сесть в свою машину? Ты хочешь, чтобы я делала это со всеми, кто попытается уехать? Мне не нравится говорить тебе это, Дэн, но каждый из этих людей сегодня собирается попасть домой.

Мужчина провел рукой по лицу и вздохнул.

– Не обращай внимания. Просто дай мне её контактную информацию.

Бренна вытащила одну папку из стопки, что лежала на её складном столе, ворча о том, как ей нравилось, когда она работала с командами.

– Вот, – проворчала девушка, и наконец, протянула Дэну заполненный личной информацией листок.

Перед ним был витиеватый подчерк Миранды. Он помнил его ещё со старшей школы, когда они мимоходом перебрасывались записками. Увидев его сейчас, на мужчину нахлынули воспоминания. Не спросив разрешения, Дэн схватил со стола Бренны спутниковый телефон и набрал тот номер, который оставила Миранда.

Ему ответили после второго гудка:

– Библиотека Блубоннета, – произнёс недовольный голос.

Ладно, это было неожиданно.

– Миранда на месте?

– Мисс Хилл здесь больше не работает.

И так, почему Миранда оставила липовый номер телефона? Он тихо поблагодарил собеседника и повесил трубку, а затем снова посмотрел на бумагу, чтобы убедиться, правильно ли набрал номер. Ему на глаза попался адрес.

"Хонейкомб Драйв 1". Дэн знал, что это был адрес средней школы Блубоннета, названной в честь талисмана Пчелы местной спортивной команды.

– Ты совсем не знаешь город, не так ли, Бренна?

– А мне оно надо? – спросила она, наморщив веснушчатый нос. – Или я должна была изучить и окрестности города тоже?

Дэн вздохнул и отдал ей обратно бумагу и телефон. Бренна была не местной. Она не понимала, что любой житель Блубоннета сразу бы раскусил обман.

– Не обращай внимания.

Почему Миранда дала неверную информацию ещё в начале недели? Почему была такой скрытной? Это не имело смысла. Она была не из тех, кто выдумывал липовые адреса, чтобы кого-то надуть. Выходит, Миранда на самом деле не хотела, чтобы кто-нибудь мог связаться с ней, когда они закончат тренинг.

"Что за херня?" Дэн отправится в город, как только на базе будет покончено с формальностями, потому что ему необходимо узнать, какого чёрта произошло, и почему она сбежала.

Мужчина начал думать, что она солгала. Возможно, в конце концов, Миранда была замужем. Если это было правдой… чёрт. Дэн не знал, что будет с этим делать. От подобных мыслей, ему хотелось почему-нибудь ударить.

Первым делом Миранда должна была заехать домой. Она устала, была голодной, и ей срочно требовался душ. Но больше всего девушка хотела выплакаться и проветрить голову.

Поэтому, вместо того, чтобы отправиться домой, Миранда обнаружила, что свернула на Мэйн Стрит и припарковалась перед "Мечтой Калифорнии". Там уже были две припаркованные машины, так что вероятно Бэт Энн была занята, но Миранде было всё равно. Вытащив ключи из замка зажигания, она направилась внутрь.

В небольшом салоне Бэт Энн было всего одно кресло в зоне ожидания, и оно было занято. В нём сидела девочка-подросток с окрашенными в оранжевый цвет волосами и голубой чёлкой, которая листала журнал с причёсками. В основной части салона, в кресле у парикмахера находилась пожилая женщина с седыми волосами, завитыми в локоны, из которых Бэт Энн делала причёску.

Бэт Энн подняла голову и её глаза расширились при виде Миранды.

– Ты вернулась, – воскликнула она, а её милое лицо расплылось в улыбке. – Как всё прошло?

Миранда прислонилась к стене и закрыла глаза.

– Не… хорошо.

– Просто подожди секундочку, – сказала Бэт Энн, и уложила последний завиток в причёску старой миссис Портер. – Вы можете идти, Джейни. На этой неделе всё прошло удачно.

Старушка надела очки и заплатила за услугу, а потом выплыла из облака лака и порошковых духов.

Девочка-подросток встала и Бэт Энн повернулась к ней.

– Можно я перезапишу тебя, Лейни?

Девочка закатила глаза.

– Вы серьёзно?

Бэт Энн открыла входную дверь и подхватила со стойки сертификат, показав его ей.

– Я сделаю тебе в подарок бесплатный маникюр, если ты придёшь завтра.

– Увидимся завтра, – с ухмылкой протянула девчонка, и выхватила сертификат из рук её подруги.

Бэт Энн перевернула табличку "ЗАКРЫТО НА ОБЕД", а затем захлопнула дверь, и повернулась к Миранде с широко раскрытыми глазами.

– Расскажи мне всё.

Миранда опустилась в парикмахерское кресло, которое освободила миссис Портер. Оно по-прежнему пахло духами.

– Я даже не знаю, с чего начать, – устало произнесла она.

Бэт Энн автоматически потянулась к её волосам, а затем отпрянула.

– Боже, Миранда. Я не хочу произносить этого в слух, но от тебя воняет дымом и грязью.

– Думаешь? – она обнюхала свою рубашку, но не почувствовала ничего. Дэна, казалось, устраивал её запах, или она слишком долго пробыла в лесу, чтобы понять, что действительно воняла. После всего произошедшего, запах костра теперь всегда будет напоминать ей о Дэне. Девушка вздохнула. – Ох, Бэт Энн, я полностью всё испортила.

Глаза её подруги распахнулись, и Бэт Энн развернулась, чтобы посмотреть на Миранду.

– Что произошло? Ты видела его? Говорила с ним? Достала фотографии?

Миранда опустила голову, не выдержав взгляд подружки.

– Что? – спросила Бэт Энн и ужаснулась. – Тебе так и не удалось добыть фотографии? Он раскусил тебя?

Миранда вздохнула.

– Я видела его. И я переспала с ним.

Бэт Энн прищурилась.

– Ладно. Я отдавала себе отчёт, что подобное могло быть частью плана.

– Много, – добавила Миранда. – Я спала с ним очень много.

– Ох, – подруга замолчала, чтобы получить возможность, хотя бы несколько минут обдумать сложившуюся ситуацию, а потом спросила, – так это было частью мести? Большое количество секса?

– В этом и заключается худшая часть, – простонала Миранда. – Это должно было стать обычным перепихоном. Я должна была потрахаться с ним и просто бросить его, когда сделаю своё дело. Использовать его как мужчины используют женщин. Получить фотографии, чтобы отомстить и двинуться дальше. Но потом… он мне понравился. И секс тоже.

Бэт Энн причмокнула своими идеально накрашенными губами, а потом схватила Миранду за плечи.

– Ты всё равно будешь сидеть здесь просто так, так что я смогу заняться твоими ногтями, и ты мне всё расскажешь.

Миранда шмыгнула носом и кивнула.

Подружка усадила Миранду за маникюрный стол и пока та объясняла, что произошло на прошлой неделе. Бэт Энн подпиливала ей ногти и вычищала из-под них недельную грязь. Она молча и без осуждений слушала то, о чём рассказывала Миранда.

Миранда избежала той части рассказа, в которой упоминалось, что до Дэна она не могла испытать оргазм. Это было слишком личным даже для её лучшей подруги, которая могла не понять масштабы проблемы. У Бэт Энн всегда были нормальные отношения, если не учитывать прошлый год, когда она умудрилась несколько раз расстаться и помириться с Аланом – парнем, с которым встречалась ещё со времен старшей школы, и который даже сделал ей предложение.

– Что же, вот что произошло, – тихо начала говорить Миранда, пока Бэт Энн покрывала её короткие ногти глянцевым слоем прозрачного лака. – Я пошла с ним в лес, хотя прекрасно знала, что не смогу заполучить фотки, и всё равно это сделала. Я даже подумала… ладно, что буду трахаться с ним всё это время, а фото добуду после похода. Но прошлой ночью, когда мы спали вместе, я… я поняла, что не стану этого делать, – она зажмурилась в ожидании реакции Бэт Энн. – Ты считаешь меня идиоткой, не так ли?

– Конечно, нет, дорогая, – успокоила Бэт Энн. – Ни за что.

– Но ты не одобряешь этого.

Бэт Энн поджала свои розовые губки.

– Нет, не одобряю. Он навсегда останется тем парнем, который обдурил тебя в старшей школе и оставил у разбитого корыта. Меня не интересует, есть ли у него сейчас тот щенячий взгляд и хорошая задница. Он всегда будет придурком, который обидел мою лучшую подругу, даже если ты передумала мстить.

Миранда выдавила слабую улыбку.

– Спасибо, Бэтти.

Подруга похлопала Миранду по руке.

– Я не могу винить тебя за то, что спала с тем парнем. Чёрт возьми, посмотри на меня. У меня были отношения с человеком, который не мог держать закрытой свою ширинку, но каким-то образом я же продолжала прощать его? – Бэт Энн грустно улыбнулась. – Так кто я такая, чтобы судить тебя?

– Вы уже год как разошлись, Бэт Энн. Ты смогла постоять за себя, – ободряюще произнесла подружка.

Девушка слегка улыбнулась и вытерла случайно капнувший на кутикулу Миранды лак.

– По крайней мере, хоть ты в меня веришь. Все остальные, кажется, ждут, когда же я "приду в себя".

Миранда фыркнула, а Бэт Энн усмехнулась.

– Ну, – через мгновение произнесла хозяйка салона. – Одно мне совершенно ясно.

– Что именно?

– В следующий раз, когда ты соберёшься в поход, наверное, я должна буду сделать тебе восковую эпиляцию зоны бикини.

Миранда шлёпнула свою лучшую подругу по руке и рассмеялась.