Жизнь под иллюзией

ГЛАВА 45.

Время перевалило за полночь. Две трети вечера прошли. Осталось перетерпеть ещё пару часов и можно будет удалиться. Гости могут остаться до утра и продолжать веселиться - музыканты по прежнему будут играть для них, напитки на столе не иссякнут. Распорядитель официально завершит бал ближе к рассвету и пригласит всех желающих на открытый королевский завтрак, который состоится около одиннадцати.

Зачем мне это всё рассказывал Ашер? Наверное, чтобы немного отвлечь от ожидания чего-то. Мужчины, оба, были так же напряжены. Они тоже знали, что на сегодня задумано некое действо со стороны Амиры. Всё указывало на сегодняшнюю ночь, и отсутствие подельника вампирессы немного гасило мою нервозность.

По-хорошему, нам было крайне необходимо с ними поговорить хотя бы об этой ситуации. Обсудить пути решения, и каверзы, которые ненормальная может выкинуть. Но возможности не было. Хорошо, что Ашер всё время оставался рядом, и всё же плохо одновременно. Думаю, эта дамочка просто ждёт, когда монарх останется один, чтобы начать представление.

Ещё через полчаса я не выдержала.

- Ашер? - позвала, как только церемониймейстер удалился к столу с напитками и закусками. Мужик тоже умаялся топтаться рядом, ожидая от меня знака. Всё же не выдержал, и испрасив разрешения ненадолго отойти, двинулся промочить горло.

- Что? - он подошёл максимально близко, и я надеялась что чуткое ухо оборотня услышит то, что я хочу сказать.

- Мой сын как? - и сердце забилось птицей о рёбра. Пожалуйста, пусть никто его не трогает..!!!

- С ним всё хорошо, Хелен. - и опережая вопросы, сказал: - Продуктов хватает. Я проследил. Вся прислуга, в том числе и няня, в порядке, не считая беспокойства за тебя. С Лёшей я познакомился поближе и мы с ним немного поговорили. Девочка тоже в порядке. Дети, как и ранее, неразлучны.

- Какая девочка? - я нахмурилась. Не было у меня в доме других детей.

- Анимаг. - оборотень посмотрел на моё хмурое и озадаченное лицо. - Ты не знала, что в образе нелепого животного, что всегда рядом с твоим сыном, скрывается анимаг?

- Нет! - помотала головой. Только теперь я начала сопоставлять то, что не раз уже отмечала острый ум этой кошки. Или всё же собаки? - Чёртов ваш мир..! Почему дети должны вести жизнь животных?! - зашипела рассерженно.

- Хелен! Не злись. - супруг придвинулся к трону ещё ближе, почти вдавливаясь бедром в подлокотник. - Мы позднее это всё разберём. Я тоже хочу разобраться как так получилось. Поверь, это ненормально для этого мира. Милая, на нас обращают внимание.

- Чёрт, опять этот... возвращается! - вдохнула глубоко, выдохнула, и заговорила быстро. - Ашер, крылатого больше нет.

- А где он?

- Распылила. - скрипнула зубами.

- Что сделала?! - он удивлённо уставился на меня.

- Распылила. Потом объясню как это! - я глянула на церемониймейстера, которого кто-то задержал разговором в нескольких метрох от ступенек, ведущих к возвышению, на котором был установлен трон. Снова затараторила: - У меня не было выбора. Он шёл по моим следам, и к тому же увидел труп короля...

- Что?! - супруг сдавленно застонал, прикрыл глаза.

- В этом я не виновата! Он сам! Но вампир застал меня рядом. И я... - сглотнула вязкий ком, образовавшийся в горле. - Я побоялась оставлять его в живых, понимаешь?

- Хелен, успокойся. Потом расскажешь подробнее. - он нервно обвёл взглядом зал, должно быть искал Диена. - Где король, милая? Диен оббегал все его покои и кабинет, и не нашёл. Не хотелось бы, чтобы Амира заявилась сюда с ним под ручку...

- Тоже... - я то ли кашлянула, то ли хихикнула. Сама даже не поняла.

- Точнее, дорогая. Это важно.

- Тоже распылила. А вдруг бы и правда его труп кто-то нашёл прямо сейчас? Там же проходной двор и каждый норовит пролезть...

- Умница! - он облегчённо перевел дыхание. Даже выдавил скупую улыбку.

- Простите, что раньше не сказала. Надо было ещё в начале вечера. Тогда бы Диен не бегал по дворцу.

- Ничего. Он сейчас подойдёт и мы всё решим.

- Ашер? - дождалась когда он промычал что слушает, и продолжила: - Я думаю, что она ждёт, когда король останется один, и поэтому не подходит.

- Хмм... Мы тоже так думали. Но я не хочу оставлять тебя одну.

- Лучше сейчас, пока все сдесь, чем потом, когда мы расслабимся. - я поймала его ладонь, наплевав на приличия и нелепость, видимую со стороны. - Я боюсь, что она узнает про сына и навредит ему из мстительной прихоти. Для этой женщины нет ничего святого! А я сойду с ума тогда..! - он мою ладонь сжал, даря тепло и поддержку. Твёрдо кивнул.

- Хорошо. Мы будем рядом. Оба. - я отпустила его руку и супруг неспеша сошёл вниз, к гостям, затираясь среди существ.

Следующие полчаса я была готова прибить чёртового церемониймейстера, который что-то жевал рядом, и потягивал бледно-голубое искристое вино. Мне было достаточно только сказать о своём желании, и всё бы было, но я боялась. Дурацкая паранойя! Приходилось терпеть и голод и жажду. Ну ничего. Я ещё наверстаю, зато буду уверена, что не начну умирать прямо тут.

А потом, когда я уже собиралась подняться из этого ненависного кресла, оказавшегося неудобным для многочасового сидения в нём, она всё же объявилась. Я сразу выделила её, едва вампиресса появилась скраю колыхающейся толпы. Интуиция завопила что это она, разгоняя сердце. Подобралась на синих бархатных подушках, расправила плечи, садясь ровнее. Даже пересилила себя и отвернулась в сторону, заставляя не наблюдать за гадиной, и не пугать раньше времени. Что же она придумала, если у неё нет ни меня настоящей, ни свидетеля? Чем подтвердит свои слова?

- Ваше Величество! - голос её раскатился по залу, привлекая всеобщее внимание. - Прошу справедливости и королевского суда! - смолкли музыканты, затихли в тишине сплетники. Все с нетерпением ловили каждое слово, каждый жест говорившей. А она была хороша! Тонкая талия, нежные обнаженные плечики, прикрытые лёгкой кружевной накидкой, которую она теребила, повалившись на колени, прямо на ступени перед троном.

- Кто обидет тебя, дитя моё? - я не стала отклонятся от шаблонов и выдала сиропную фразочку.

- Я боюсь, мой король! Мужчин было двое. Они вломились в мой дом, пользуясь протекцией Вашего Величества, пытали и замучали до смерти моего бедного отца..! - она разрыдалась, прикрыв лицо ладонями, но потом продолжила. За время паузы вампирессу никто не торопил. Все наслаждались спектаклем. - Потом они напали на меня и моих друзей. Должно быть мы спугнули их, когда они покидали наш родовой замок, после учинённых в его стенах зверств. - и новыя порция рыданий сотрясла прелестно раскинутое тело на ступенях. - Они убили их всех. На моих глазах, Ваше Величество! А когда я попыталась сбежать, оборотень ударил меня так, что я слетела с коня и потеряла сознание!

- Боги, дитя моё, вы прямо чудовищ каких-то повстечали, а не разумных существ! Но что же было дальше? Как вам удалось бежать, красавица? - я встала и спустилась, помогла ей встать, чтобы тут же пошатнуться от того, что на моей шее повисли. А Амира, приободрённая моими действиями, продолжила:

- А дальше, когда я очнулась, эти двое заставили меня выпить какое-то зелье, чтобы я не сильно кричала, и насиловали. - и она снова захлебнулась рыданиями.

- Оба? - сочувствующе спросила я, но достаточно громко, чтобы услышали любопытные.

- Да! - всхлипнула, аккуратно промокнула уголки глаз платочком. - Я не знаю, сколько это длилось, но я потеряла сознание и они оставили меня. Меня освободил родственник одного из мужчин. Добрый вампир сжалился надо мной, и тайком вывел из замка. Я сразу же кинулась к вам. Я так боюсь!

- Я понимаю, что это трудно, но всё же, найди в себе сил, скажи имена негодяев. Они должны поплатиться за злодеяния! Ты же знаешь их имена, дорогая? - я приобняла её за плечи и развернула лицом к толпе. Спектакль продолжается. Зрители затаили дыхание.

- Это лин Ашер Де Ризарро и лин Диен Де Адесскар! - сказала громко, победно обвела зал взглядом, в котором не было слёз. Зато кружевная накидка, повинуясь движению хрупких плеч, упала к нашим ногам, и все увидели безобразные синяки и следы укусов на молочно белых грудях, едва прикрытых тоненькой кружевной оборкой по вырезу платья, и приподнятых корсетом.

Толпа ахнула и качнулась вперёд, стараясь детальнее рассмотреть пикантные следы. Народ разом загомонил. Послышались восклицания, вспыхивающие там и тут. Я дала им немного пороптать, и уложить в головах информацию. Потом подняла руку вверх, призывая к тишине.

- Лины, которых упомянула эта юная несчастная, если вы не трусы, выйдите к нам. - толпа расступилась, будто кто на две части поделил , образуя проход, и мои супруги вышли к трону. Я прямо даже восхилилась, наблюдая как они движутся плечом к плечу. - Дорогая, это они? Это те двое мужчин, что так зверски обошлись с вами?

- Да, Ваше Величество! - она кивнула, стараясь удержать торжество.

- Какого же вы наказания хотите для них, дитя? - всё так же невозмутимо вопрошала я.

- Я требую, чтобы они оба женились на мне, раз моя репутация теперь навеки загублена для других! - и тут она не удержалась. Всё же зло и торжествующе уставилась на них, не забыв склонить голову, чтобы упавшие волосы заслонили лицо. Всё решено. Король дурак и сделает так, как предложено.

- Ох, милая, как же я могу отдать вас этим извергам?! - я покачала головой. - Они же и дальше продолжат насилие! - я подхватила её за плечи, подвела к трону и усадила. Сама осталась стоять рядом.

- Но как же..?! Моя репутация загублена! Как мне жить дальше?! Они обязаны на мне жениться! - она хотела вскочить, но я надавила магией на её плечи. Непонимание отразилось на хорошеньком личике, замешанное на смутном беспокойстве. Она ещё не до конца осознала, что её держит, но ситуация поворачивает куда-то явно не туда.

- Я сожалею, дитя, но именно эти двое не могут на тебе жениться, только если ты не хочешь в первые же из брачных ночей увидеть два трупа в своей постели. - толпа в зале заволновалась. Существа не понимали логики в моих словах. Но представление всё интереснее и интереснее с каждой минутой. - Видишь ли, не так давно, около месяца назад, если быть точным, эти двое уже обзавелись супругой.

- Так аннулируйте их брак! Всё равно она жалкая человечка! - крикнула вампиресса. А зал зароптал опять. Я только озвучила их мысли:

- Значит, жалкая человечка не способна стать достойной супругой ни для вампира, ни для оборотня? Так?

- Я не это хотела сказать..! - она снова дёрнулась, но магия продолжала давить ей на плечи.

- Но сказали. - припечатала жестко. - И вот ещё в чём загвоздка, дорогая: они скрепили союз с истинной, и не могли никого насиловать. Кто не в курсе, - у них бы просто не встал на другую. - послышались редкие понимающие смешки пахабного толка из толпы. - А значит, вы банально решили оболгать достойных линов. - приглашённые снова возмущенно зароптали. Это что же, сейчас любая может придти к королю, сказать что её изнасиловал тот-то и женить на себе?! - И надо же, такому совпасть, что именно сегодня у меня нет настроения потакать лжи избалованных девиц! Насколько я знаю, регенерация у вампиров отменная, и отметины должны бали пройти за несколько часов. Сколько вы потратили времени, собираясь ко мне на бал, дорогая? Сколько провели в карете, тресясь по дорогам до дворца? А лины Де Адесскар и Де Ризарро весь вечер сегодня со мной. Вот прямо тут, где и сейчас стоят. Их же не видел только слепой! А значит - это очередная ложь.

- Я не лгу..! - крикнула она. Но я обернулась уже спиной к зрителям, достала из кармана наручники.

- Занятная вещь, дорогая, не находишь? Я прочувствовала всю гамму эмоций, нося эти украшения. Теперь твоя очередь. - снова повернулась к толпе, продемонстрировала оковы в своей ладони. - Но раз прекрасная лина настаивает на брачных браслетах, как я могу ей отказать? - существа взревели одобрением. А я передала мужьям железки, которые они с удовольствием приняли и надели на вампирессу. - Лины, проводите девушку в подобающие статусу покои. Боюсь, вдруг её по дороге ещё кто-то может оскорбить. - Диен радостно оскалился и утащил гадину куда-то вон из зала. А я попросила Ашера следовать за мной и вышла в дверь за троном. Хватит на сегодня с меня! Я устала и беременна, хочу к сыну, есть, пить и спать!

- Хелен, нам придётся остаться во дворце на несколько дней. - Ашер догнал меня и пошел рядом.

- Ты издеваешься?! - остановилась, задрала голову и уставилась в его глаза. Сейчас я готова была снова послать этого оборотня ко всем чертям!

- Нет. Если король пропадёт сегодня, Амиру во всей этой неразберихе скорее всего отпустят. Нужно закончить это дело, дорогая. Прости... - он опустился на колени и уткнулся лицом мне в живот. Потом задрал голову и взглянул мне в глаза. - Этот аромат ни с чем не спутать...

- О чем ты? - я была всё ещё зла, как стая бешеных крыс.

- Ты знала, что оборотни могут унюхать потомство в самом начале беременности? - и этот свин снова уткнулся носом мне в живот и, кажется, вздагивал.

- Ашер? - я опустила ладонь на его голову. - Не обманывай себя. Даже я ещё не уверена. Вполне возможно...

- Нет. Это точно. И их двое!

- А ну-ка убрал нос от них! - возмутилась я. - Ашер, я правда устала и хочу есть. - взмолилась уже тише.

- Убери иллюзию, а то будет странно, что я несу на руках короля в свои покои. - хохотнул он, подхватывая меня на руки.

- Эй, а ну поставь!

- Действие контракта обратной силы не имеет! - захохотал, и помчался по коридору.

~~~~~~~~~~~~~~~~

- Нет, вы не посмеете! - я злилась на супругов, упрашивающих меня задержаться во дворце на очередной год. - Мне осточертела эта политика! Эта страна и её порядки! Я не хочу больше играть роль короля! Это ненормально, в конце-концов! Пусть они выберут нового!

- Так измени всё на свой вкус! Король ты или не король? Хочешь, измени название страны, или свод законов. Никто слова не скажет. Народ вообще в храме свечи не перестаёт зажигать, благодоря богов за тебя. А что нам даст новый король? Если он будет такой же, как предшественник?

- Где мой заяц? - решила я увильнуть и сменить тему.

- В Акадении. Где же ему быть? И переставай уже называть его зайцем. Он молодой мужчина. Анимаг. Да ещё зверюга какая-то непонятная у него второй ипостасью...

- Медведь у него. Медведь. Почему вы никак не запомните?!

- Прости, дорогая. - они повесили головы. Охламоны, блин! Знают же, что моё сердце тает, когда они такие...

- А Николо и Нонна? - при упоминании близнецов Ашер привычно встряхнулся, щуря счастливые глаза.

- Снова верёвки вьют из Хельги и литы Дасты. - скоро пойдут на занятия.

- Пойдём, дорогая. Время уже в обрез. Там казначей заждался и скоро посольство из Фромны займёт большой переговорный зал...

- Да и пусть они катятся куда подальше! Скажите им, что король умер пятьдесят лет назад! Да здравствует новый король! Ура!

- Ну что ты такое говоришь?!

- Шубу не надену!

- Не положено. Это королевская регалия и показатель статуса...

- Да чтоб её моль сожрала, поганку! - взвыла, возводя глаза к потолку, пока на плечах закрепляли дурацкий тяжелый мех.- Король я или не король?! Имею право сменить регалии! Пусть будет венец и какой-нибудь аксельбант... или перевязь с кинжалом, а? - взмолилась.

- Стоит подумать. - вполне себе серьёзно кивнул Диен. - Нужно будет изменить запись в законах о королевских регалиях. Как раз к рождению нашего сына всё будет готово...

- Чтооо?!!! - я сощурила глаза, оглядываясь на мужа через плечо, сквозь густой мех. - Это шантаж?!

- Ребёнок в обмен на шубу? - хохотнул Ашер - Диен, ты всё же нашёл слабое место у нашей супруги! - потом развернулся, стиснул в объятиях, как делал всегда. - Тем более, уже поздно торговаться, Хелен... - шепнул на ухо и прикусил его, подлец. А я вдруг вспомнила, что уже вторую ночь эти двое водили носом у моего живота, когда думали что уснула уже. Ах ты ж..!!!

Конец