Жизнь под иллюзией

ГЛАВА 5.

- Можете идти. - старик отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. Ну и ладно. Не вижу у себя желания оставаться с ним наедине дольше.

- Лёша, пойдём. - встала со стула и протянула ребёнку руку, тот соскользнул с кресла, ловко приземлился на ноги и побежал ко мне. Ухватился, потянул прочь из кабинета.

- Мам, а деда мне не понравился. - поведал доверительно ребёнок мне на ухо. - Он сердитый какой-то. Может его та птичка укусила?

- Да, может.

- А мы куда идём?

- Найти дядю, который нам поможет. Покажет комнату.

Так мы и шли. Сначала до конца пустующего коридора, подёргать за ручку двери, которыми он заканчивался, убедится что они закрыты. Потом сунуть нос в библиотеку. Здесь если кто и был, то его не было видно из-за стеллажей, уставленных книгами. На удобных диванчиках под окнами тоже никто не сидел. Да и странно бы это было, если бы слуги сидели тут, вместо того, чтобы заниматься делами.

Холл тоже был пустынным. Возникало ощущение, что все вымерли. Давящая тишина этому только способствовала. Я остановилась посредине: куда идти? Возвращаться в сторону столовой не хотелось. Противоположный коридор я обследовала только что. Наверх уводили две изогнутых лестницы-близнеца. Они повторяли изгиб стен круглого холла и шли вдоль них.

Подняться и поискать слуг наверху?

Ну нет. Что им там делать? Разве что мыть полы...

- Вон тот дядя! - крикнул сын и потянул меня за руку, вторую вытянул в сторону статуи, что украшала пространство между этими двумя лестницами.

- Точно! - я улыбнулась, теперь тоже видя за статуей неприметный дверной проём. Не долго думая устремилась туда.

Впереди промелькнула знакомая фигура в форме. Промелькнула и скрылась за одной из дверей. Я решительно прошагала вперёд и остановилась. Стукнула два раза для приличия и распахнула её.

Небольшой кабинетик, узкий и мрачноватый, навевал уныние. Узкое окно за спиной сидевшего едва пропускало воздух. По левую сторону прямо на полу были сложены сшитые стопки листов. Некоторые были в обложках, некоторые просто перетянуты верёвками крест-накрест.

- Лина, вы что-то хотели? - от бумаг оторвался незнакомый мужчина. Сухощавый, со впалыми щеками и цепким взглядом тёмных глаз.

- Да. Мне нужно чтобы мне показали мою комнату. Пока мы будем жить у вас.

- Хорошо. - он вздохнул, задумался о чём-то, потом отмер. - Но почему вы не позвали одну из горничных?

- Если бы я знала где их искать, не стала бы отвлекать вас. Но вы первый, кого я нашла, поэтому вам и не повезло.

- Понял. - мужчина слегка улыбнулся, но это у него получилось немного печально и безмерно устало. - Я управляющий - Фроуд Юхансен.

- Я Хелен. - Свою фамилию я говорить не стала. Во-первых не могла с ходу придумать её, а во-вторых пусть об этом думает этот старый псих, что решил нас укокошить. Он же хотел представить меня какой-то своей дальней нищей родственницей, пусть и придумывает.

- Лина Хелен... - мужчина протянул мне ладонь. Я растерялась, не зная что делать, потом всё же протянула свою. Он взял аккуратно мои пальцы, склонился в видимости поцелуя, сделал вид самого действа и отпустил. В этот момент в дверь стукнулись и бочком в помещение скользнула девушка. Встала на шаг у двери, опустила лицо, сцепила пальцы впереди в причудливый узел. Подрагивание и побелевшие костяшки говорили о натянутых нервах. - Хельга, проводи лину Хелен в её покои. Оставайся с ней, сколько потребуется лине. Потом я жду литу Дасту для объяснений произошедшего.

- Простите, лит Фроуд! - горничная занервничала сильнее - От лина хозяина не было никаких распоряжений о гостье! Мы вообще не знали что в дом кто-то приехал! И... ничего не подготовлено...

- Лина, - перевёл он на меня взгляд усталых глаз, - простите. Может составите мне компанию, и мы прогуляемся в парке за особняком? Я понимаю, моя компания не подходит для родовитой особы, но комнаты, как вы слышали, не готовы ещё, а просто бросить даму одну и заставить мучиться ожиданием, мне не позволяет этикет...

- Не переживайте, Фроуд! - я улыбнулась, подбадривая мужчину. - Мне будет приятна ваша компания. И, хотелось бы, чтобы ещё и познавательная.

Девушка уже давно юркнула за дверь шустрой белкой, а мы чинно вышли. Управляющий оказался выше меня на голову, очень худой и прямой как палка. Он выставил локоть, предлагая ухватиться за него. Я не заставила себя ждать. Так мы и поплыли по коридору: я цепляюсь за управляющего, а Лёшка за меня.

- Можете показать мне дом, Фроуд?

- Конечно, лина. - Первый этаж крыла, где мы с вами сейчас находимся, скорее технического назначения. Тут мой кабинет, хозяйственные помещения, кухня. Под нами, в подвалах, кладовые с продуктами. Лестница к кладовым ведёт из кухни. Там же есть ещё один выход, но он используется для поставщиков и обслуги.

- А можно посмотреть кухню?

- Если угодно... - он с сомнением глянул на меня, но повёл. В помещении царил порядок. Женщины спокойно что-то готовили: кто-то резал, кто-то чистил, кто-то помешивал в котелках варево. Пахло очень вкусно. Сын начал дёргать меня за руку.

- Мам? Ну, мам?!

- Слушаю, зайка?

- Мама, я кушать хочу! - управляющий неловко кашлянул и смутился. Это всё промелькнуло и вот уже перед нами снова тот же собранный мужчина.

- Фрай? - к нам шагнул... копия управляющего! Я даже рот открыла от удивления, на что Фрай открыто заулыбался. Лицо его преобразилось. - Простите, лина, это главный повар особняка, и мой брат.

- Я заметила. - я тоже улыбнулась мужчине.

- Фрай, нужно накрыть для лины и её сына. Они прибыли только что и ещё не ели. Маленький лин...

- Да-да! Сейчас всё сделаем! Не переживайте, лина. Вам просто стоило сказать вашей горничной и всё было бы предоставлено!

- У меня нет горничной. - лицо мужчины на миг вытянулось в удивлении, он мельком взглянул на хмурого брата и не получил ответа.

- Не стоит переживать. Мы вполне можем перекусить и тут.

- Тут?! Но как же, лина..? Вы и кухня... Есть среди слуг...

- Фрай, успокойтесь. - я снова улыбнулась. - Я не настолько привередлива, поверьте.

- Нуу... Если лине так нужно...

И нас разместили со всем комфортом за столиком в углу у окна. Очевидно, им многие пользовались чтобы быстро перекусить. Лёха мой сидел и с удовольствием ложкой зачерпывал рагу из мяса и овощей, запивал всё это из простой глиняной кружки отваром. Я погладила пару раз его голову, потом затолкала жалость с непрошеными слезами куда-то глубоко-глубоко и тоже принялась есть.

- О боже..! Это восхитительно! - простонала я.

- Спасибо, лина. Вы так давно были в пути?

- Не сказать, чтоб давно... Но путь был очень далёким и трудным. У вас прекрасно готовят!

- Я бы сказал обычно. Это распространённое блюдо, и очень сытное. Мы кормим им рабочих и обслугу. В столовую подаём, конечно, более утончённые, но сейчас из готового только это.

- Очень вкусно, Фрай!

Сын, как обычно, не доел всё. Перехватил поставленную на стол тёплую булочку, принялся есть её. Я тоже бы съела сейчас булочку. Они были такие мягенькие и аппетитные...

- Что-то не так, лина? - забеспокоился повар, поймав мой грустный взгляд на сдобу.

- Нет, всё хорошо. О, вот и Хельга! - я перевела взгляд на подкравшуюся девушку, застывшую в нескольких метрах от меня. Та встрепенулась, шагнула ближе:

- Лина Хелен, комнаты готовы. Я могу проводить.

- О, как хорошо! Идём скорее! Сына, ты поел?

- Ага. - мой ребёнок ещё отхлебнул из кружки и соскочил со стула.

- Тогда идём! - и мы пошли наверх, по парадной лестнице. С площадки снова разбегались в разные стороны пара коридоров. У меня вообще создалось впечатление, что здание имеет вид стрелы. Три корпуса, сходящиеся в точку, вернее три вектора, берущие начало из круглого холла.

Мы свернули вправо. Прошли самую первую небольшую дверь и остановились перед второй.

- Прошу, лина. - девушка продолжала нервно стискивать пальцы у беленького передничка и не поднимала глаз от пола. Я нахмурилась. Мне немного было понятно такое её поведение при управляющем. Скорее всего он мужчина строгий. Но сейчас..? Чем пугаю её я? Ладно, это немного подождёт. Первостепенное сейчас Лёшка и я сама. Нужно выбираться отсюда. И времени на изучение и подготовку критически мало!

Комната была... миленькой и пустой. Шёлковые обои в маленький розовый цветочек. Голые окна без занавесок, что-то похожее на секретер в углу, с зеркалами по центру и множеством ящичков, окружающих их. Пара стульев у кровати, и сама кровать, застеленная всё тем же шёлковым покрывалом в цветочек как на стенах. Небольшой шкаф за дверью. Дальше сбоку неприметная дверь, приоткрытая сейчас. Там можно было увидеть ванну на ножках, комод, таз на нём и кувшин.

Полы были ещё мокрыми от мытья, поэтому я крепко держала за руку своё непоседливое солнышко. Помнила сколько раз он не глядя мчался так же по мокрым скользким полам дома, не слушая мой запрет, и неизменно падал.

- Простите, лина Хелен. - пискнула мышка-горничная за моей спиной. - От лина хозяина не поступало на счёт вас распоряжений. Мы не знаем ваш статус. Поселили в гостевом крыле потому что один из лакеев, что присутствовал при трапезе в столовой, слышал что хозяин обращается к вам как к аристократке. Ещё раз прошу простить, лина. Как только поступят распоряжения, мы сразу вас переселим в подходящие покои.

- Стоп! - сказала я. Девушка дёрнулась, побледнела ещё сильнее. Да что это с ней? - Так это ты меня так боишься? - осенила догадка. Но горничная молчала, всё так же глядя в пол. - Не стоит, Хельга. Я не в обиде. Вы всё сделали правильно. Закон есть закон. - несчастная немного вроде расслабилась. Несмело подняла глаза на меня. Я улыбнулась ей. - Не переживай. Скандалить и кричать я не буду.

- Спасибо, лина! Мы правда ничего не можем сделать.

- Хорошо. Этот вопрос решили. Теперь мне бы хотелось раздобыть приличное платье. И хозяин говорил мне ещё на счёт одежды для моего сына. Вроде он заказал её и вечером должны привезти.

- Конечно, лина! Как только её привезут, она сразу же будет у вас! А на счёт платья... Я даже и не знаю. У меня только форма. А платья дочери хозяина я брать не решусь. Простите. Это лучше вам с ним обсудить.

- Да, конечно. Не переживай, я сама поговорю с ним.

- Можно вопрос, лина Хелен? - она дождалась моего кивка - А где ваши вещи?

- Ну... Понимаешь, мы так спешно покинули дом... И мой муж был должен некоторым... разумным... - я не знала как объяснить ей. Что нужно соврать, чтобы отвести подозрение.

- Неужели лин хозяин всё же использовал одну из этих секретных штук, которые делают дыры в пространстве, и позволяют шагнуть на много-много миль?! Это правда, что вся одежда сгорает при переходе? А там действительно бушует огонь? Неужели вам совсем не было страшно? А как же ваш муж? - девушка засыпала меня вопросами, что даже сын посмотрел на неё с уважением. И я поняла что передо мной совсем ещё наивное дитя. И её любопытная головка сейчас родила просто бесценную идею!

- Нет, Хельга, огонь я не заметила. Может потому, что боялась остаться там больше, чем шагнуть в это... Но одежды и правда лишились. Вещи вернуть не представляется сейчас возможным. А муж... - что же придумать? Я помню, что должна быть вдовой, но не ожидала вопроса о причине его смерти так скоро!

- Простите! Простите меня! Если бы он был жив, то сейчас находился бы с вами!

- Хельга, ты права. Мне действительно крайне неприятно вспоминать этот кошмар. Буду благодарна, если пока никто не будет теребить мои раны...

- Да, лина. Вам что-то нужно?

- Пока нет. Только подскажи что делать, если мой сын захочет в туалет.

- Так в мокрой комнате есть горшок. - она, похоже, и сама не решила пока смущаться от обсуждения деликатной темы, или удивляться такому вопросу.

- А куда его выливать потом? - я продолжала допытываться. Мне не улыбалось, если в спальне будет "благоухать" экскрементами. А запах этот очень быстро впитывается во всё, даже в тело. Не отмоешься потом.

- Зачем выливать? Он сам очищается.

- О, чудесно!

- Что-то ещё?

- А когда ужин?

- Эмм... Хозяин уже много лет назад отменил ужины. Но я могу принести поесть в вашу комнату!

- Было бы здорово. Хельга, ты чудесная девушка!

- Спасибо, лина! - девушка зарделась румянцем удовольствия.

- А птичка, мама? - мой сын, который до этого мужественно молчал, всё же не выдержал. - Может эта тётя скажет нам, можно погладить птичку или нет?

- Какую птичку?

- Видишь ли, когда мы обедали с хозяином, после его ухода увидели в окно пролетающую огромную птицу. Мне показалось что она агрессивна, а вот сын всё хочет посмотреть на неё поближе.

- Так это хозяин. Больше некому. - пожала она плечами.

- Что хозяин? Это его птица? Он её выпускает сам?

- Ну что вы, лина. Он сам и был этой птицей. Он же анимаг. Это всем известно!

Дорогие мои!

Я очень рада, что вы со мной! Надеюсь, что этот навый роман вам понравится. Жду ваших комментариев. Всем огромное спасибо.