Главная новость — любовь

Глава 8

Наступила суббота, а Джули так и не поговорила с Брайаном о статье. Стоя перед зеркалом, она внимательно разглядывала свое отражение. Да, в магазине платье показалось ей не таким свободным. Джули всегда была довольна своей тоненькой фигуркой, но теперь ей захотелось иметь более округлые формы, чтобы заполнился лиф платья.

Джули набрала побольше воздуха, и на минуту красный бархатный корсаж натянулся и стал выглядеть идеально. Как жаль, что нельзя задержать дыхание на весь вечер!

Но в общем платье было чудесное. Спереди оно было закрыто, зато сзади глубоко вырезано. Широкая развевающаяся белая юбка доходила почти до полу и чуть-чуть приоткрывала красные лодочки. Впервые в жизни Джули показалась себе действительно хорошенькой. Мама помогла ей завить короткие каштановые волосы и закрепить в них гребешок с кружевной ленточкой. Джули изменила и макияж, ярко накрасив губы красной помадой, а глаза — золотистыми тенями и черной тушью. Ее было просто не узнать.

И все это для парня, которого она старательно избегала целую неделю, а это оказалось не так-то просто. Джули перестала ходить с приятельницами в кафе «Дэйри Куин». Проезжая мимо, Брайан обязательно бы остановился, чтобы подвезти ее до дома Она ни разу не столкнулась с ним в коридоре, не видела его и во время собраний в редакции, потому что на той неделе их просто не было. Наверное, это было глупо, но Джули так и не рискнула встретиться с ним. Она чувствовала, что обязательно поссорится с Брайаном прямо перед балом.

Но по телефону они все-таки разговаривали. Сперва Брайан позвонил, чтобы напомнить Джули о предстоящем походе на бал, затем чтобы спросить, какого цвета у нее платье. Но ни в первый, ни во второй раз он так и не упомянул о статье, не объяснил своего поведения, даже не извинился за него.

Несмотря ни на что, Джули была полна решимости веселиться или хотя бы изображать хорошее настроение. Но как только раздался звонок в дверь, мужество покинуло ее и ноги подкосились от страха. А вдруг Брайан сердится на нее за то, что она скрывалась от него всю неделю? А вдруг ему не понравится ее платье, так же как не понравилась ее статья? Надо было отказаться от этой встречи!

Джули заставила себя успокоиться. Отступать уже поздно, придется идти. Она бросила последний взгляд в зеркало и, высоко держа голову, уверенно спустилась вниз.

Джули вошла в гостиную. Брайан стоял к ней спиной, разговаривая с родителями. На нем был темно-синий костюм. Даже со спины можно было определить, как он ему идет.

— П-п-привет, — еле слышно поздоровалась Джули.

Брайан повернулся. Он смотрел на Джули широко раскрытыми глазами и изумленно улыбнулся. Джули довольно долго выдерживала его взгляд, но вскоре заволновалась: вдруг что-нибудь не так.

— Джули, ты такая красивая! — наконец вымолвил Брайан.

— Не ожидал, да? — спросила она.

— Да… То есть нет, — Брайан покраснел от смущения. — Ты всегда хорошенькая, но сегодня — просто само совершенство.

— Спасибо. — Джули знала, что ее щеки тоже горят. В жизни ей не говорили таких приятных слов.

На секунду она даже перестала злиться на Брайана, но неприятные воспоминания тут же вновь захлестнули ее.

— Дорогая, ты действительно чудесно выглядишь, — подбодрила дочь миссис Дэвис.

— Ну, ребята, желаю хорошо повеселиться, — сказал мистер Дэвис. — Смотри приглядывай за моей дочуркой, Брайан.

При слове «дочурка» Джули недовольно поморщилась. Спасибо, хоть малышкой не назвал. Брайан же только спокойно кивнул.

— Непременно, мистер Дэвис, можете не волноваться, — заверил он и повернулся к Джули. — Это тебе. — Брайан протягивал ей чудесный букет: белую розу удивительной красоты и несколько веточек кружевного папоротника, перевязанных красной ленточкой.

— Спасибо, — прошептала Джули.

Брайан дрожащими от волнения руками приколол цветы к корсажу ее платья. Он ужасно нервничал и никак не мог справиться с длинными булавками. Джули даже испугалась, что одна из них уколет ее. «Он волнуется не меньше меня», — с облегчением подумала она. Они вышли из дома, и, подсаживая Джули в машину, Брайан снова повторил, что она замечательно выглядит. Но на этот раз его комплимент произвел обратный эффект. Джули разозлилась. Сперва статью изуродовал, а теперь подлизывается! Не поможет! Джули приложила уйму усилий, чтобы не разразиться потоком упреков. Она решила вообще не открывать рот и примостилась на самом краешке сиденья, сжав на коленях руки. Некоторое время Брайан вел машину в полном молчании.

— Где ты пропадала последние два дня? Я искал тебя по всей школе, — наконец сказал он.

— Я была очень занята. На следующей неделе мне надо сдавать сочинение, — ответила Джули, даже не повернув головы.

— Слава Богу! А то я боялся, что ты обиделась из-за статьи и не хочешь меня видеть.

— Да ну! — Гнев, нараставший целую неделю, вырвался наружу. «Он желает знать, не обиделась ли я! Что ж, сейчас я ему все выскажу», — решила Джули. — С чего ты взял? Я обиделась? На что? Ты всего лишь взял отличную статью и превратил ее в сущий хлам. Конечно, мне совершенно наплевать, что ты испоганил работу, над которой я столько трудилась.

— Я так и знал, — вздохнул Брайан.

— Ничего ты не знал. Думал, я тебе спасибо скажу? — вопила Джули. — Даже если статья оказалась абсолютно бездарной, ты должен был поговорить со мной, прежде чем коверкать ее до неузнаваемости.

— Прости, пожалуйста, я не хотел, — бормотал Брайан.

— Не хватало еще, чтобы ты сделал это нарочно, — фыркнула Джули, глядя в сторону.

— Нет, нет, это случайность. Я всю неделю мучился. Понимаешь, я опаздывал с проверкой материала, многие статьи пришлось читать в последний день перед выходом газеты. Твоя колонка была слишком длинной, и, по-моему, несколько фраз о мистере Бентли не стоило печатать. Ты бы не успела переписать ее — надо было срочно сдавать окончательный вариант, и я попросил первого попавшегося в редакции просто сократить ее, пока читал другие заметки.

После этого объяснения боль от обиды немного поутихла, но не настолько, чтобы у Джули появилось желание взглянуть на Брайана. «По крайней мере он не сам портил мою статью, — убеждала она себя. — Зато позволил напечатать ее в таком виде», — заново распалилась Джули.

— Ну и как тебе новый вариантик? — осведомилась она.

— Ужасно, — поморщился Брайан. — Я попросил Тима только укоротить статью и немного смягчить ее тон, но он чересчур увлекся, а я не успел проверить все заново. Прочел только после выхода газеты, так что тут полностью моя вина. Как редактор, я должен успевать делать все, а вот не справился. Я просто растяпа.

— Почему ты не сказал всего этого по телефону?

— А почему ты сама ни о чем не спросила? — Брайан внимательно смотрел на Джули.

— Я думала, это не телефонный разговор, — смутилась Джули.

Брайан улыбнулся.

— Я тоже так думал. Боялся, что ты бросишь трубку и меня заодно.

Джули невольно усмехнулась.

— Ты правильно боялся. В какой-то момент я дошла до белого каления и могла выкинуть что угодно.

— Если в следующий раз мне понадобится переписать твою статью, я обязательно посоветуюсь с тобой, пусть даже мы опоздаем с новым выпуском.

— Правда? — искренне обрадовалась Джули.

Брайан наклонился к ней и взял за руку. Неожиданно Джули почувствовала себя по-настоящему счастливой. «Хорошо, что мама уговорила меня пойти на этот бал». Впервые за неделю она с удовольствием думала о предстоящем вечере.

Джули едва узнала спортивный зал. С потолка свисал огромный зеркальный шар. Вращаясь вокруг своей оси, он отбрасывал сверкающие блики и наполнял помещение тысячью маленьких радуг. В конце зала, покрытые желто-коричневыми скатертями, стояли столики с напитками. В центре каждого красовался букет из осенних листьев и цветов, подобранный в тон скатерти. Все вместе выглядело очень изысканно. В середине оставалась площадка для танцев, по краям которой выстроились новенькие мягкие стулья.

Популярная рок-группа «Хайвеймен» уже начала играть, и несколько пар кружились под первую медленную песню, в то время как остальные толпились вокруг столиков. Среди них Джули тут же заметила Трейси и Дэни.

В зеленом платье и с копной золотистых волос уложенных в высокую прическу, ее подруга выглядела неестественно взросло и резко выделялась на фоне более скромных одноклассниц. Время от времени Дэни искоса поглядывал на свою спутницу. Казалось, он до сих пор не верит в собственное счастье.

— По-моему, Дэни понравилось твое платье, — хихикнула Джули, когда мальчишки отошли за соком.

Трейси ухмыльнулась.

— Когда он впервые увидел меня в этом наряде, у него было такое лицо, будто он сейчас грохнется в обморок. Дэни просто душка. Вчера мы ходили в кино, и он признался, что давным-давно хотел пригласить меня куда-нибудь, но не решался.

— А почему? — спросила Джули.

— Думал, что меня интересует только Фрэнк. Можешь ты в это поверить? — Трейси округлила глаза.

«Еще как могу», — чуть было не ответила Джули, но вовремя прикусила язык. Буквально пару дней назад Трейси была готова на все, лишь бы заполучить Фрэнка, а теперь и думать о нем забыла.

— А как у тебя с Брайаном? — спросила Трейси. — Ты по-прежнему злишься из-за статьи?

— Нет, мы помирились. Это было просто небольшое недоразумение, — равнодушно ответила Джули.

— Ну да? — от удивления брови Трейси поползли вверх. — Вчера ты почему-то думала совсем по-другому.

— Ладно, я тебе потом все объясню. А сейчас давай сменим тему, ребята уже возвращаются.

— Потанцуем? — предложил Брайан после того, как девочки допили свой сок.

— С удовольствием, — улыбнулась Джули. Они не пропустили ни одного танца, а если все-таки садились на минутку отдохнуть, Брайан продолжал обнимать Джули за талию. Музыка играла так громко, что разговаривать было практически невозможно, да Джули и не хотелось поддерживать беседу. Теперь, когда Брайан объяснился и их отношения наладились, она снова чувствовала себя счастливой, просто находясь рядом с этим парнем.

Как приятно танцевать, положив голову ему на плечо!

Музыка еще лилась над школой и вечер продолжался, когда ребятам пришлось уйти.

— Извини, что так рано утащил тебя с бала, но я обещал мистеру и миссис Дэвис вернуть их дочь до полуночи. К тому же ты, наверное, жутко проголодалась. Давай заедем куда-нибудь и хорошенько поужинаем.

— Давай. Честно говоря, мне порядком надоели сок и чипсы.

На краю города Брайан нашел ресторанчик, открытый двадцать четыре часа в сутки. Он заказал огромную яичницу с беконом, а Джули гамбургер с жареной картошкой. Уплетая за обе щеки, они умудрялись разговаривать друг с другом.

Когда с едой было покончено и ребята пошли к машине, Джули показалось, что она сто лет знает Брайана и его семью.

Она смеялась до упаду над историями о его братьях и их выходках. По сравнению с Брайаном Джули жила очень скучно, но, похоже, он так не считал и с удовольствием расспрашивал о ее семье и особенно о Мэри. Джули заметила, что без стеснения рассказывает Брайану о некоторых вещах, с которыми не делилась даже с Трейси, например о том, как тяжело она переживала отъезд подруги в Сиэттл.

К сожалению, скоро подошло время возвращаться домой. Брайан озабоченно взглянул на часы и вздохнул.

— Боюсь, нам пора ехать. Уже половина одиннадцатого.

— Да, действительно пора, — с неохотой согласилась Джули. Хорошо бы этот вечер никогда не кончался!

Они ехали молча, и Брайан держал ее руку в своей. Когда показался дом Дэвисов, он остановил машину, помог Джули выйти и, обнимая за талию, проводил до самых дверей.

— Спасибо. Я прекрасно провел время, — сказал он.

Джули улыбнулась. Какие официальные слова! Удивительно, она чувствует себя совершенно свободно, а Брайан почему-то смущается. Раньше все было наоборот.

— Это был один из самых лучших праздников в моей жизни, — призналась она.

— Джули, — голос Брайана звучал так нежно, — мне было очень хорошо с тобой. Пожалуйста, давай снова встретимся.

— О, с удовольствием. — Голова у нее шла кругом. Брайан назначил ей новое свидание! «Наверное, сейчас он поцелует меня».

— Отлично. Что ж, спокойной ночи. — Брайан отпустил ее руку.

И это все? Джули почувствовала себя разочарованной.

— Спокойной ночи, — прошептала она.

— Я тебе позвоню, — сказал Брайан и начал медленно спускаться по ступенькам. Неожиданно он повернулся, вновь взбежал на крыльцо и крепко сжал Джули в объятиях, как во время медленного танца.

Она обхватила его за шею и посмотрела в склонившееся над ней лицо. Сердце отчаянно колотилось. Может, следует самой сделать первый шаг?

Брайан наклонился совсем близко и тихонько коснулся ее лба. Джули вздрогнула и отдернула голову. Тогда он нежно поцеловал ее в губы. Джули опустила ресницы, но все закончилось слишком быстро. Руки разжались, и Брайан сказал застенчиво:

— Завтра, я обязательно позвоню тебе завтра.

— Я буду ждать, — пробормотала Джули. «Он становится еще симпатичнее, когда смущается», — подумала она.

— Сколько осталось до начала занятий? — В понедельник Лайза Андерсон влетела в женскую раздевалку и застала перед зеркалом Джули.

Та посмотрела на часы.

— Не волнуйся, у нас есть еще пять минут.

— Прекрасно, сегодня была просто ужасная тренировка, миссис Нортон совсем меня загоняла. Я залезла под холодный душ, но не помогло, до сих пор вся горю, — говорила Лайза, энергично расчесывая длинные темные волосы. — Сегодня будет собрание редколлегии?

Джули кивнула. После бала она часто задумывалась о своих отношениях с Брайаном. Его поцелуй вызвал в ней совершенно новые, чудесные чувства. Похоже, это настоящая любовь. Но мысль о статье постоянно отравляла ей существование. Почему Брайан все время так критиковал ее работу? «Интересно, он так со всеми поступает или только со мной? Видимо, он считает меня совершенно бездарным журналистом». Джули решила раз и навсегда покончить со своими сомнениями.

— Скажи, тебе нравится работать в «Газетт»? — спросила она Лайзу как бы между прочим.

— Трудновато, конечно, зато интересно. А тебе?

— Очень нравится. Жаль, что приходится так часто переписывать статьи. Обычно, я с трудом укладываюсь в срок. А ты?

— Для меня это не проблема. Брайан редко исправляет мои работы, а если просит переделать, всегда четко объясняет, что и почему. — Лайза запихнула расческу в сумку. — Зато некоторым приходится попотеть. Ким вообще не разговаривала с ним целую неделю. Он раскритиковал ее первую заметку и велел написать все заново.

— Да? — оживилась Джули. — Ну, тогда мне не стоит расстраиваться из-за того, что он делает с моими материалами.

— Конечно, не стоит, — сказала Лайза. — Ты замечательно пишешь. Я думаю, Брайан специально старается относиться к тебе построже. Ведь вы встречаетесь, и он не хочет, чтобы другие решили, будто ты — его любимица и получаешь какие-то поблажки.

— А знаешь, мне это не приходило в голову. Пожалуй, ты права. — Джули посмотрела на часы. — Ух, теперь мы действительно опоздали. Бежим скорей!