Голоден по тебе (ЛП)

Глава 6

— Здесь мило. Я никогда не была в этом отеле, но номера прекрасные.

Кайл посмотрел вокруг и пошел за Алекс по гостиничному номеру. Прошло двадцать лет с тех пор, как он останавливался в этом отеле. Он принадлежал бессмертному, который гарантировал, что у окон были плотные шторы, а в шкафах были розетки для специальных туристических холодильников. Подумав об этом, Кайл остановился, чтобы открыть раздвижную зеркальную дверь, чтобы посмотреть, была ли его кровь доставлена. Шкаф был пуст.

— Что случилось? — спросила Алекс, подходя к нему.

Кайл заставил себя перестать хмуриться.

— Ничего. Я просто думал переодеться или нет.

Она посмотрела на него с вверху вниз.

— Ну, я думаю, что это зависит от того, планируешь ли ты помочь мне закончить покраску или нет… я имею в виду, ты не обязан, если ты…

— Я помогу, — перебил он, когда она начала тараторить.

— Спасибо, — тихо сказала Алекс, а потом прочистила горло. — Тогда тебе, вероятно, следует переодеться. Ты, кажется, сумел избежать попадания краски на твой костюм, но я не хочу искушать судьбу. — Она посмотрела вокруг, а затем сказала: — Мне нужно пойти в туалет. Ты можешь переодеться здесь, пока я… — она вдруг замолчала и нахмурилась. — Или ты хочешь принять душ или еще что?

— Зачем? Я что, воняю? — спросил Кайл с развлечением, и она покраснела.

— Нет, конечно, нет. Я просто подумала, что мне всегда хочется принять душ после перелета, а ты провел все эти часы над горячим грилем и…

— Я в порядке. Душ просто задержит прием пищи. Я приму душ, когда мы закончим красить. Давай иди в туалет, а я переоденусь.

Алекс кивнула и двинулся к двери ванной.

— Я не буду торопиться.

Кайл положил свой чемодан на кровать, открыл его, и высыпал содержимое в поисках повседневной рубашки и джинсов. Затем он быстро снял свою одежду и начал одеваться. Он натянул джинсы и взял темно-бордовую рубашку с длинными рукавами, как только он ее взял в дверь прозвучали. С рубашкой в руках он пересек комнату, чтобы открыть, и облегченно выдохнул, когда увидел человека с другой стороны, держащего большой кулер в руке.

— Входите, — сказал он и поглядел на закрытую дверь ванной, когда он освободил дорогу для человека, чтобы тот вошел.

— Куда это поставить? — спросил доставщик, заходя в комнату.

— Сюда. — Кайл открыл дверь шкафа.

— Хорошее место, — сказал человек, остановившись рядом с Кайлом, и заглянул в необычно глубокий шкаф с розеткой на задней стене. Он установил холодильник и подключил его, объяснив: — Это самая новая модель. Портативный. Вы можете подключить его в Ваш автомобиль, если нужно будет взять его в дорогу.

— Огромное спасибо. — поблагодарил Кайл и проводил его. Затем он сразу же вернулся в ожидающему его кулеру. Присев у двери шкафа, он открыл крышку. Одного проблеска мешков с темно-красной кровью внутри хватило, чтобы зубы начали опускаться, и Кайл сразу же схватил пакет и проткнул его острыми клыками. Затем он просто остался на корточках, пока жидкость всасывалась в его зубы и тело.

Кайл заколебался после первого пакета, задаваясь вопросом, было ли у него достаточно времени для другого, но тот факт, что его судороги в животе едва уменьшились, заставил его решить рискнуть. Пакет был только наполовину пуст, когда дверь в ванную стала открываться.

— Тук-тук. Я выхожу. Ты прилично одет? — Тон голоса Алекс был дразнящим, и Кайл отреагировал со всем апломбом, которого вы ожидали от человека его значительного возраста: он наполовину споткнулся и наполовину упал в шкаф, с паникой потянув за собой дверь, которая за ним закрылась.

— Кайл? — он слышал, как Алекс неуверенно позвала из комнаты. — Где ты?

Тихо выругавшись, Кайл встал в шкафу и выругался в голос, когда его голова врезалась в вешалки для одежды.

— Кайл? — голос Алекс был неуверенным, но он также приближался. Она услышала, как он ударился, и собиралась проверить, понял он с тревогой, и сразу же сорвал полупустой пакет с зубов. Большая ошибка, сразу же понял он, когда холодная кровь брызнула ему на лицо и на грудь. Снова выругавшись, он уронил пакет с пролитой кровью обратно в холодильник, захлопнул крышку, а затем быстро очистил лицо своей темно-бордовой рубашкой.

Он только начал чистить грудь, когда дверь шкафа начала открываться. Кайл инстинктивно дернул свою рубашку перед его торсом, чтобы скрыть любую оставшуюся кровь, когда свет осветил его.

— Что ты делаешь в шкафу?

— Я еще не одет, — произнес Кайл.

— Ох, — сказала Алекс в замешательстве, ее взгляд скользнул по рубашке, которую он держал перед собой, а затем по его одетым в джинсы ногам. Она, очевидно, немного недоумевала, почему он вел себя как Викторианская девственница, когда ему только не хватало рубашки, но отступила. — Ну, тогда я дам тебе еще минуту.

Кайл вздохнул, когда она ушла из поля зрения. Он быстро вытер оставшуюся кровь с груди, не выходя из шкафа, пока не услышал, как дверь в ванную снова закрылась.

Кайл воспользовался моментом, чтобы осмотреть себя в зеркале раздвижной двери шкафа, с облегчением увидев, что он убрал всю кровь. Затем он бросил рубашку в шкаф поверх кулера и бросился к своему чемодану, чтобы вытащить свежую, на этот раз зеленую футболку. Когда он натянул ее через голову, он позвал:

— Ты сейчас можешь выйти.

— Ты уверен? — сказала Алекс через дверь. — Я бы не хотела мельком взглянуть на твою голую грудь. Возможно, я не смогу сдержать себя.

— Я бы хотел этого, — пробормотал Кайл, огорчаясь ее очевидным развлечением. Он еще не впечатлил эту женщину. Покачав головой, он подошел и открыл дверь в ванную, а затем отошел в сторону и вытянул руку в жесте, чтобы она вышла. — Я готов идти, если ты готова.

Алекс ухмыльнулась и прошла мимо него, бормоча:

— Я аплодирую тебе за твое мужество.

— Мужество? — спросил он с растерянностью.

— Хм. — Она направилась к двери в коридор, размахивая своей сумочкой, пока шла. — Многим мужчинам трудно выйти из шкафа.

Кайл был уверен, что она подшучивала на его счет, но не понял шутки. Покачав головой, он схватил пальто с кровати и вышел за ней из комнаты.

Продуктовый магазин был невероятно интересным опытом для Кайла. Питание, конечно, изменилось, теперь за едой не надо бегать. Вместо того, чтобы выследить, убить, очистить и приготовить самому, теперь вы можете купить его уже выпотрошенного или даже приготовленного для вас и готового к употреблению. Он знал это, конечно… он не был полностью невежественным в мире, в котором он жил, но у него никогда не было причины быть в продуктовом магазине, и он никогда не видел этой причины. Это сделало все намного интереснее, и он обнаружил, что нависает над счетчиками, прогуливается в проходах и берет почти все, что видит. И абсолютно все выглядело хорошо.

— Боже милостивый, — с раздражением сказала Алекс, схватив его руку, чтобы оттолкнуть ее от секции хлебобулочных изделий. — Можно подумать, что ты никогда не ходил по магазинам.

— Нет, — пробормотал он, не задумываясь. Когда она резко повернулась к нему, он быстро добавил: — Не в североамериканском продуктовом магазине.

— О, да, — сказала она, расслабляясь. — Я полагаю, что все здесь отличается от того, к чему ты привык, другие бренды, другие упаковки и т. д.

— Да, — пробормотал Кайл, смотря на прилавок, когда она тащила его мимо него. От него исходили чудесные запахи.

— Я думаю, что это все, — пробормотала Алекс, выбирая несколько упаковок нарезанного мяса и сыра и кладя их в корзину. — Давай выбираться отсюда.

Кивнув, Кайл покатил тележку за ней, когда она повела его к передней части магазина. Он думал о проблеме, как заставить ее согласиться на то, чтобы он был ее менеджером, а не ее шеф-поваром. Помимо того, что это сделает ее намного счастливее, не готовить, а управлять, определенно будет лучше для него, и все же она, казалось, сопротивлялась этой идее. По крайней мере, она еще не согласилась.

Звонок его сотового телефона отвлек его, когда они дошли до кассы, и Кайл вытащил его нахмурившись. Узнав номер Люциана, он заколебался, его взгляд метался между телефоном и прилавком, на который Алекс в настоящее время выгружала их продукты.

— Вперед, я могу справиться с этим, — тихо сказала Алекс. — В этот час это должно быть кто-то из Франции, кто звонит с проблемами бизнеса.

Кайл не исправил ее, но кивнул и нажал кнопку, чтобы принять вызов, отойдя от кассового аппарата, когда Люциан прорычал:

— Брикер сказал, что ты на правился в ресторан, чтобы увидеть Алекс. Что происходит?

Кайл криво улыбнулся приветствию. Люциан не был известен тем кто приветствует «Алло? Как дела?».

— Мы в продуктовом магазине, покупаем закуски. — Он остановился вне пределов слышимости и посмотрел назад, на Алекс.

Люциан фыркнул на эту новость.

— Маргарет пытается найти шеф-повара, который заменит тебя, но ей пока не повезло. Я так понимаю, Ли и Маргарет отказались от своей ночи кино, чтобы помочь тебе. Этого больше не повторится. Я не позволю этого, так что если ты знаешь шеф-повара, который может помочь, говори сейчас, или ты пройдешь ускоренный курс в приготовлении пищи завтра вечером.

Кайл вздохнул, теперь понимая причину звонка. Люциан разозлился из-за помощи Ли. Он не винил его. Ли была беременна, и с тех пор, как она потеряла последнего ребенка, которого она носила, Люциан очень оберегал ее. Бессмертный мог только потерять ребенка, если был генетический недостаток, что-то, что было очень редким, и он знал, что это расстраивало их обоих.

— Мне, возможно, не нужен шеф-повар, — сказал Кайл, а затем быстро объяснил свою надежду взять на себя дела бизнеса и оставить Алекс готовку.

— Тогда в чем проблема? — спросил резко Люциан. — Она должна прыгать от счастья на это предложение. Ты чертовски хороший бизнесмен.

Кайл отодвинул телефон от уха, чтобы снова взглянуть на номер, чтобы убедиться, что это был его дядя. Он никогда не думал, что мужчина может делать комплименты.

Ли определенно оказывает благотворное влияние на мужчину. Приложив телефон к уху, он сказал:

— Она сопротивляется. Полагаю, после всех неприятностей с менеджером проекта она боится доверять кому-то другому.

Люциан фыркнул, замолчал в течение секунды, а потом объявил:

— Я попрошу Брикера встретиться с вами в новом ресторане и помочь тебе убедить ее.

Кайл вздохнул от этого предложения, зная, что Люциан имел ввиду, что он будет использовать контроль над умом Алекс. Идея была заманчивой. Это, конечно, облегчило бы все, но ему не понравилась идея заставить ее принять решение таким образом.

— Я не уверен, что это хорошая идея. Это ее бизнес, дядя. Она…

— Она не знает обо всех фактах, — прервал Люциан. — И ей нельзя их говорить. Она не может принять правильное решение только зная половину фактов, поэтому я сделаю это за нее.

— Но…

— Она твоя пожизненная пара, — мрачно сказал Люциан. — Твоя победа над ней и убеждение ее взять на себя эту роль сделает тебя счастливым, ее счастливой, и Сэм, и Джо будут счастливы, что в свою очередь сделает моих силовиков счастливыми. Я посылаю Брикера.

За объявлением последовал щелчок, а затем мертвая тишина. Люциан повесил трубку.

Бормоча под нос, Кайл убрал телефон и повернулся, чтобы вернуться на кассу как раз вовремя, чтобы остановить Алекс от оплаты за продукты.

— Я тот, кто голоден, — твердо напомнил он, когда она собиралась протестовать, чтобы он заплатил по счету. Алекс замешкалась, но потом торжественно кивнула и не стала спорить дальше.

— С тобой все в порядке? — спросила она несколько минут спустя, когда они возвращались в ресторан. — Ты кажешься немного тихим.

Кайл заставил себя улыбнуться.

— Просто голоден, — заверил он ее, но правда заключалась в том, что он переживал по поводу встречи с Брикером в ресторане, который собирался использовать контроль разума над Алекс. Часть его была раздражена тактикой его дяди. Мужчина действительно не имел права вмешиваться в их отношения. Не то, чтобы что-то настолько незначительное, как это не было его делом, когда-то останавливало Люциана. Однако другая, гораздо большая часть Кайла была довольна этой идеей. Это, безусловно, упростит ситуацию. Таким образом, Алекс будет счастлива, и он может остаться рядом и добиться ее.

— Это Джастин? — спросила Алекс, когда они въехали на парковку.

— Да, — пробормотал Кайл, замечая Брикера, сидящего в своем внедорожнике.

— Интересно, что он здесь делает, — сказала Алекс, нахмурившись. — Надеюсь с Сэм все в порядке.

— Он здесь, чтобы помочь с покраской, — сказал Кайл, чтобы она излишне не волновалась. Затем он решил, что подкупит мужчину, чтобы он помог, убедить что то, что он только что сказал, не ложь.

***

Громкий и быстрый стук вытащил Алекс из сна. Зевая, она открыла глаза, уселась в постели и посмотрела вокруг с растерянностью, медленно постигая то, что разбудило ее. Когда стук снова повторился, она отбросила простыни и покрывала в сторону и поспешно встала на ноги, почти споткнувшись о свои собственные ноги, когда побрела к двери своей спальни. Ей удалось спуститься и добраться до входной двери, не сломав шею и резкооткрыла дверь, как только начался третий раунд стуков.

Молодой человек на ее крыльце, застигнутый в середине стука, неуверенно улыбнулся, осмотрев ее фланелевую пижаму с пандами и сказал:

— Мисс Виллан? Александра Виллан?

Алекс кивнула и затем скрестила ноги, дрожа от холода.

— Вот Ваши ключи, — сказал парень, поднимая руку, чтобы подвесить их перед ней.

— Мой ключ? — повторила Алекс с растерянностью.

— Да, мэм. Ваша машина в порядке. Оказалось, что соединение с аккумулятором как-то разошлось. Теперь она в порядке. Вы можете подписать здесь, что получили машину?

— О, да, конечно. — Алекс взяла ручку и клипборд, который он предложил, и подписал там, где он указал. Когда она передала клипборд обратно, ее взгляд скользнул к ее автомобилю, припаркованному у ее короткой подъездной дорожке. Все выглядело так, как будто было почищено, а также исправлено. Солевые пятна, которые были на ней, исчезли. Алекс слегка покачала головой. Она оставила ключи у Кайла прошлой ночью. Он обещал, что кто-нибудь посмотрит на ее машину. Очевидно, он сделал то, что обещал.

— Хорошего вам дня.

Алекс повернулась назад к молодому человеку, чтобы увидеть, что он спускается с ее крыльца. Нахмурившись, она переставила ноги, чтобы согреть ту, которая была впереди, и спросила:

— Что насчет счета?

— О, мистер Аржено сказал отправить счет в ресторан. Вы должны получить его через несколько дней, — сказал он через плечо, когда поспешил к грузовику, ждущему на обочине.

— Спасибо! — крикнула Алекс, когда он вскочил в машину. Он снова кивнул и закрыл дверь.

Алекс сразу же закрыла дверь, очень радуясь возможности сделать это. Как и следовало ожидать в конце февраля, было холодно, но было также ветрено, что делало погоду еще холоднее.

Дрожа, она поднялась наверх, думая, что ей следует принять душ, одеться и отправиться проверить новый ресторан. Каким-то образом прошлой ночью она поняла, что соглашается на то, что бы Кайл стал бизнес-менеджером, оставляя ей готовку. Алекс все равно склонялась к такому решению, сгибаясь под тяжестью искушения, но она не помнила, чтобы на самом деле решила это наверняка.

Она просто внезапно объявила, что он нанят, когда они делились своим пикником с Брикером. Затем она позволила убедить себя дать ему ключи от нового ресторана, а также от своей машины, и обнаружила, что ее везут домой и она оставляет остальную покраску двум мужчинам.

Алекс не совсем поняла, как это произошло.

— Я, должно быть, была серьезно истощена, — пробормотала она, встряхнув головой, пересекая свою спальню к прилегающей ванной. Это единственное объяснение, которое она могла придумать. Алекс не из тех, кто уклоняется от работы и идет домой спать, оставляя других делать работу за нее.

Холодный воздух, когда она открывала дверь, разбудил ее окончательно; теперь душ согрел ее, но Алекс знала, что она не взбодриться полностью, пока не выпьет кофе. Тем не менее, она не хотела тратить время в пустую. Она возьмет пару кофе у Тима Хортонса по дороге в ресторан, решила она, пока мыла и промывала волосы: один для нее и один для Кайла, который каким-то образом убедил ее, что должен остаться работать сегодня и быть в ресторане, чтобы принять доставку мебели.

Она никогда не должна была соглашаться на это, подумала раздраженно Алекс, когда вышла из душа. Мужчина собирался сжечь себя до конца недели такими темпами. Возможность этого немного тревожила, и Алекс решила, что она возьмет ему сэндвич на завтрак по пути, чтобы помочь ему сохранить свои силы.

Или нормальные бутерброды, решила она, когда вернулась в свою комнату и увидела время. Было уже поздний вечер. Черт, Кайл, вероятно, получил столы и стулья и уехал в свой отель. Тем не менее, она хотела поесть, иона удвоит заказ на случай, если он все еще будет там.

Как оказалось, Кайл все еще был там, когда Алекс приехала. По крайней мере, его машина была, отметила она. Не желая, чтобы еда остыла, она припарковалась как можно ближе к двери, а затем протиснула, чтобы попасть внутрь. Она определенно была бы рада концу зимы, подумала Алекс, когда поставила кофе и еду, чтобы снять пальто. Бросая длинный зимний предмет через ближайший прилавок в своей прекрасной новой кухне, Алекс оставила кофе и еду, где они были, и поспешила в обеденный зал.

Легкий вздох соскользнул с ее губ, когда она вошла в комнату. Покраска была закончена, стены теплого, беловатого оттенка с бордовой отделкой вдоль верха.

Она легко улыбнулась, когда вспомнила, как пыталась объяснить, как она планировала все сделать, и ее разочарование, потому что она знала, что не описывала все должным образом. Однако Брикер настаивал на том, что он понимает, и она расслабилась и поверила ему. Он был прав. В то время как Кайл выглядел растерянно, Брикер, по-видимому, понял, чего она хочет. Все было именно так, как она задумывала.

Ее взгляд скользнул к столам и стульям, и небольшая дрожь удовольствия прошла через нее. Они были правильными и абсолютно идеальными. К ней действительно повернулась удача, решила Алекс по мере того, как она продвигалась вперед, слегка проводя пальцы по одному из столов, и после этого по другому. Выглядело хорошо. И шло пока все хорошо.

— Все подходит.

Алекс повернулась, чтобы увидеть Кайла, стоящего в дверном проеме между кухней и обеденным залом. Она засияла ему, улыбаясь так широко, что почти было больно.

— Спасибо тебе, — сказала она, а потом бросилась мимо него, чтобы попасть на кухню.

— Не могу поверить, что ты все еще здесь, — сказала она, идя к кофе и пакету с едой. — Но на всякий случай я принесла тебе извинения.

— Извинения? — спросил он, и она услышала веселье в его голосе.

— Да. — Она повернулась с кофе в руке. — Мне так жаль, что ты остался здесь красить и принять доставку мебели. Я не должна была соглашаться на это.

— Я предложил это, — тихо напомнил он ей, двигаясь вперед, когда она протянула кофе.

— Да, хорошо, я должна была сказать «нет», — объявила Алекс, когда он взял кофе. Она повернулась, чтобы взять один из двух сэндвичей с беконом, салатом и помидорами, а затем предложила ему его, сказав: — Ты должно быть истощен.

— На самом деле я в порядке, — сказал он, беря сэндвич. — Это должно быть часовой пояс. Мои внутренние часы, наверное, испортились.

— Хм, — сомнительно сказала Алекс, трудно поверить, что он не был полностью истощен.

— Может, посидим в обеденном зале? — предложил он.

Улыбаясь от самой этой мысли, Алекс взяла свой кофе и сэндвич и последовала за ним, чтобы обосноваться за одним из столов возле кухонной двери.

— Я так понимаю, твою машину починили? — спросил Кайл, когда развернул свой сэндвич.

— Да. Спасибо тебе. Ты, должно быть, первым делом позвонил им.

— Да, — признался он. — Что с ней было?

— Ничего серьезного в конце концов, — заверила Алекс. — Я думаю, он сказал, что соединение с аккумулятором отсоединилось или что-то наподобие. — Она пожала плечами.

— И все? Отсоединенный провод? — спросил он.

Алекс кивнула, не в состоянии ответить устно, так как ее рот был полон теплого сэндвича. Они оба молчали несколько минут сосредоточившись на своей еде.

— Я должна была взять нам по два кофе каждому, — сказала она со вздохом, когда она свернула свою обертку от сэндвича и пихнула ее в свою теперь уже пустую кофейную чашку.

— В офисе есть свежий кофе, — объявил Кайл, пока она закрывала крышкой свою чашку, и когда она с удивлением взглянула на него, он объяснил, — Брикер пристрастился к нему. Он настоял на том, чтобы остановиться, купить кофейник, чашки, и… как он выразился… все прибамбасы на обратном пути сюда.

— Где вы нашли магазин, который продавал кофейники в тот час? — спросила с удивлением Алекс.

— Продуктовый магазин, где мы купили все для пикника, — ответил он, собирая свою собственную пустую обертку и чашку кофе, вставая на ноги. — В нем есть целая стенка мелкой бытовой техники, а также книги и прочее.

— О, да, я забыла об этом, — призналась она, следовав за ним обратно через кухню в свой офис. — Я привыкла к продуктовому магазину у себя дома. В нем только продукты.

Кайл кивнул, взяв у нее чашку, и двинулся к маленькому мусорному ведру за ее столом. Он махнул рукой через плечо, когда шел к мусорке.

— Я поставил его в угол. Так как стола пока нет, я поставил на пол.

Алекс сразу же подошла к кофейнику, чашки и всякая мелочь выстроились в угол, и встала на колени, чтобы сделать им две чашки кофе.

— Ммм, свежий, — пробормотала она, сделав глоток, а затем выпрямилась, чтобы отнести кофе к столу.

— Я только что его выключил, когда услышал открывающуюся заднюю дверь, — заверил ее Кайл, приняв от нее чашку. Он сделал глоток, вздохнул с удовольствием, после чего подошел к столу.

— У тебя есть стул, — с удивлением сказала она, заметив стул за столом. Ее стул, поняла она, узнав темную коричневую кожаную модель, которую она заказала и привоз, которой был отложен… на 6 недели.

— Я случайно нашел счет, когда организовывал твои документы. Когда я увидел, что привоз был отложен, я позвонил и договорился, чтобы привезли другую модель пока твоей нету. Это облегчает работу, чем сидеть на полу.

— Они согласились на это? — с удивлением спросила она.

— Да. Когда я указал на то, что согласно квитанции, модель должна была быть доставлена на прошлой неделе, и что задержка и разочарования, подобные этому, было плохо для бизнеса и это может плохо отразиться на рекламе, — добавил он с дьявольской ухмылкой. — Когда я предложил, чтобы они привезли замену для тебя, менеджер достаточно легко согласился.

— Плохая реклама? — она спросила весело.

Кайл пожал плечами.

— Я устал сидеть на полу. Кроме того, я мог бы легко это устроить, если обращу на это свое внимание.

— Хм, — пробормотала она, поглядывая на стул с небольшим вздохом удовольствия. Он выглядел так хорошо, как она и думала, а ее собственная модель будет выглядеть еще лучше, так как на ней не будет несколько потертостей и царапин, которые были у этого.

— Я также позаботился о краске, — объявил Кайл, передвигаясь по столу, чтобы сортировать документы на нем. Она узнала счет за краску, когда он вытащил его из кучи. — После того, как стол и стулья прибыли, я взял банки с краской в магазин и показал им, что банки говорили белый песок, но, очевидно, не были белым песком. Менеджер согласился, что они были неправильно смешаны. Он собирается возместить тебе краску, а также стоимость маляров, и попросил меня принести тебе свои извинения.

— Вау, — пробормотала Алекс, глядя на счет, который он ей вручил. На нем было куча непонятных пометок и то, что казалось подписью. Вероятно, менеджера, догадалась она, а затем взглянула на Кайла, когда он снова начал сортировать бумаги.

— К сожалению, я ничего не смог сделать с ковром. Твой менеджер проекта подписал счет, несмотря на то, что был неправильный цвет. Тем не менее, я остановился в магазине, где ты купила плитку. Я указал, что виноват продавец, и что нельзя ожидать, что ты перепроверишь номера. Я также отметил, что, хотя цифры были неправильными, цвет, написанный рядом с числами, был правильным, и это было то, что ты проверила. Я предположил, что судья, вероятно, согласится с этим. — Он остановился, чтобы улыбнуться ей, а затем протянул ей счет и сказал, — Он согласился возместить тебе стоимость плитки.

— Он согласился? — выдохнула Алекс, когда угроза банкротства отступила в ее голове. Дорогой Бог, с возвращением денег от этих проклятых дорогих итальянских плиток, у нее снова были бы деньги в ее сбережениях. Немного, но кое-что.

— Да. Он согласился… с небольшим убеждением и несколькими угрозами, — сухо добавил Кайл, а затем предупредил: — Тебе все еще нужно оплатить стоимость обеих установок. Он бы не разорился от этого, но так как он принял большой удар по тому, что по существу было ошибкой его продавцов, я также не стал оговаривать….

Слова Кайла умерли в «Ох» от удивления, когда Алекс вдруг кинулась на него с визгом. Она крепко обняла его, схватила его лицо в обе руки, поцеловала в обе щеки и провозгласила:

— Ты-Бог!

Кайл усмехнулся от ее волнения и скользнул руками по ее талии.

— Ну, я рад, что вы довольны моей работой, мэм.

— Довольна? — спросила она со смехом. — Я никогда в жизни не была так довольна. Получение возмещения за плитку лучше, чем… ну, лучше, чем даже секс.

— Тогда ты занималась сексом с не теми людьми, — торжественно заверил он ее, и Алекс внезапно осознала несколько вещей. Что она была его боссом, а он ее работником, что они были в ее офисе, и что она была у него в объятьях… а не должна там быть. Боже, он может обвинить ее в сексуальных домогательствах.

Внезапно растерявшись, она отстранилась от него, осознавая, что ее лицо стало ярко-красным. Он нахмурился, но отпустил ее без протеста. Алекс сразу же повернулась к двери, сказав, по возможности деловым тоном:

— Я думаю, что мне лучше поехать в старый ресторан, чтобы подготовиться до начала ужина. А ты должен пойти домой… хорошо в отель и поспать. Ты должно быть истощен. — Она остановилась и с беспокойством обернулась назад. — Сегодня суббота. Тебе ведь не пришлось отказываться от планов навестить семью сегодня, чтобы остаться здесь, не так ли?

— Нет, — спокойно заверил ее Кайл, когда подошел к кофейнику, чтобы выключить его. Когда он выпрямился, то добавил: — На самом деле, у меня был свободный день с единственными планами на поздний ужин с моим кузеном Томасом и его женой Инез.

Алекс печально вздохнула от этой новости.

— И благодаря мне ты не спал всю ночь и день, и, вероятно, будешь слишком усталым, чтобы насладиться гостями.

— Я успею вздремнуть, прежде чем встречусь с ними, — заверил он ее, когда снял свое пальто со спинки рабочего стула. — Это будет очень поздний ужин, а потом я отвезу их в аэропорт. Они приезжали на свадьбу, — объяснил он — Но Инез нужно вернуться к работе, поэтому они сегодня летят в Европу.

— В Европу? — с удивлением спросила она.

— Англия, — пояснил он. — Хотя это всего лишь два с половиной часа пути туда из Парижа, и это не кажется далеко канадцу, для нас это считается ночной поездкой, поэтому мы не видим друг друга, несмотря на то, что он живет в Европе.

— Ах. — Алекс кивнула со слабой улыбкой, немного расслабившись. — Я помню это, когда находилась там. У вас, ребята, другой взгляд на путешествия, чем у нас.

Кайл кивнул.

— В любом случае, я увижу их сегодня вечером, но я забегу в твой другой ресторан в момент закрытия и посмотрю, все ли хорошо.

Алекс поцокала и покачала головой.

— Не будь глупым. Ты не должен работать дни и ночи на пролет. Это напомнило мне, в какие дни ты хочешь работать? — Когда он заколебался, она указывала. — Сейчас суббота, и я не думаю, что ты будешь работать по субботам, потому что банки и большинство предприятий закрыты по выходным. Ты, вероятно, захочешь работать с понедельника по пятницу. Да?

Кайл кивнул.

— Звучит не плохо.

— Но ты также должен получить полный уик-энд, поэтому, если хочешь в этот понедельник… — начала она.

— Нет-нет. Я буду работать в понедельник, — заверил он ее. — Я был в отпуске на прошлой неделе, помнишь.

Алекс замешкалась, но потом кивнула.

— Окей. Увидимся на следующей неделе.

Кайл нахмурился и замешкался, но потом сказал:

— Я полагаю, ты завтра тоже будешь готовить?

— Да. — Алекс кивнула. — Мы открыты со среды по воскресенье, по понедельникам и вторникам нет. Удивительно, но многие люди заказывают столики на ужин воскресенье, но по понедельникам и вторникам народу мало, поэтому, казалось, лучше сделать их выходными.

Его хмурый взгляд стал сильнее.

— Тогда я свободен по субботам и воскресеньям, а ты по понедельникам и вторникам?

— Да. — Она ухмыльнулась. — Поэтому не удивляйся, если я загляну сюда, чтобы посмотреть, как все происходит здесь время от времени в эти дни.

Кайл немного расслабился и кивнул.

— С нетерпением буду ждать.

Алекс фыркнула.

— Да, верно, потому что все наслаждаются, когда их боссы виснут на их плечах.

Он слабо улыбнулся.

— Ты можешь висеть на моем плече в любое время.

— Я напомню тебе об этом, когда ты пожалуешься, что я не знаю, как делегировать и бываю слишком нахальна, — сказала она с вынужденным смехом, а затем взяла пальто. — Теперь, давай, ты должен пойти вздремнуть, прежде чем встретить своего кузена. Я чувствую вину от того, что ты не спал. Кроме того, мне нужно добраться до Ла Бонн Ви, другого Ла Бонн Ви, — добавила она и, нахмурившись, пробормотала, — Я должна была дать ему другое название. Это сбивает столку в разговоре.

Кайл переложил свое пальто в другую руку и предложил:

— Называй их Бонн Ви Один и Бонн Ви два.

— Хорошая идея. — Алекс повернулась, чтобы выйти из офиса. Но она замерла у двери и повернулась, чтобы улыбнуться ему. — Спасибо, Кайл. За все. Для парня, названного в честь еды, ты великолепен.

Он резко остановился, изумление появилась на его лице.

— Что?

Она сгримасничала:

— Просто дразнюсь… ну, в основном. Я думаю о овощах каждый раз, когда говорю твое имя.

— Про овощи? — он спросил подавленным голосом.

— Да. Капуста-Калетип листовых овощей, тип капусты, насколько я помню, — пробормотала она, поворачиваясь чтобы уйти.

— Зови меня Кэл, — сказал он мрачно, идя за ней.

Алекс слабо улыбнулась, но пыталась придумать что-то другое, чтобы сказать. По какой-то причине у нее было ужасное желание сейчас обвиться вокруг мужчины, и она знала, что это было из-за дискомфорта по поводу того, что произошло в офисе. Наконец, она произнесла:

— Кайл никак не сокращается?

— Нет.

— Это шотландский, не так ли? — спросила она, пока пересекла кухню к задней двери и распахнула ее.

Кайл заколебался, а потом признался:

— Моя мама любила поэзию, а Каллиопа была музой красноречия и эпической поэзии. Она надеялась, что, если она назовет меня музой, я вырасту поэтом, а не воином, как остальные мои братья. Она думала, что Кайл будет хорошей мужской версией этого имени.

— Воин? — спросила Алекс, глядя на него с удивлением, когда обернулась, чтобы посмотреть, как он закрывает дверь.

— Мой английский, — извинился он, звуча странно мрачно. — Я имел в виду солдат. Все мои братья выросли солдатами.

— О, твои братья старше тебя? — Когда он повернулся от запирания двери, она добавила, — Я уверена, что тебе должно быть восемнадцать, чтобы стать солдатом. Если они были солдатами, когда она тебя назвала, то им должно было быть по крайней мере восемнадцать или около того, когда ты родился.

— Я намного моложе своих братьев, да. — Он взял ее за руку, чтобы проводить ее через парковку. Было всего четыре часа, но небо уже начинало темнеть с угрозой наступления темноты. Это была одна вещь, которую Алекс ненавидел зимой. Она не возражала против холода, но не против коротких дней.

— Ну, приятного ужина, — сказала она с принудительно хорошим настроением, отпирая и открывая водительскую дверь.

— Да, и тебе насладиться готовкой. — Он придержал дверь, когда она скользнула за руль.

— О, поверь мне, я это сделаю. — уверила она его, а потом сказала: — Увидимся в понедельник, — и закрыла дверь.

Алекс завела двигатель, махнула Кайлу и тронулась, радостно улыбаясь себе.

Кайл Валенс был потрясающим. Она не могла поверить в свою удачу. Он сделал больше за один день, чем она вообще могла когда-либо сделать. Получить возмещение за плитку это была бомба! Алекс могла снова дышать. Она чувствовала, что тонет уже несколько недель, но в эту минуту она чувствовала себя на вершине мира, и все это было благодаря Кайлу.

Боже, он был хорош. И ей снова придется готовить. Она действительно должна позвонить Сэм и поблагодарить ее за то, что отправила сюда мужчину. Он был ответом на ее молитвы. Он дал ей надежду, что наличие двух ресторанов все-таки сработает. Теперь все, что ей нужно было сделать, это держать руки подальше от мужчины и избежать иска о сексуальном домогательстве.