Голоден по тебе (ЛП)

Глава 7

Алекс приступила к работе, готовясь к ночи готовки с довольным вздохом, разложив кастрюли и посуду, в которой она, скорее всего, будет нуждаться, а затем выстраивая ингредиенты, которые она будет использовать. Была пятница, прошла неделя с момента приезда Кайл в ее жизнь, и это была потрясающая неделя. Этот человек был благословением, сделав за это время больше, чем она могла сделать.

Кайл сумел привести все документы в порядок, контролировал бесчисленные поставки без сучка и задоринки… или, по крайней мере, если были заминки, он позаботился о них и держал все подальше от ухудшения. Новый ресторан был теперь меблирован, включая ее офис, который также был покрашен. После фиаско с плитками Алекс намеревалась оставить свой офис незаконченным, пока она не сможет позволить себе что-то лучшее; но как только Кайл организовал возмещение за плитки, она решила махнуть рукой на экономию и купила краску. Она купила ее в понедельник утром и покрасила офис в понедельник вечером… к большому огорчению Кайла. Он был расстроен тем, что она не сказала ему и не позволила помочь, но он достаточно много работал в течение дня, и она не хотела беспокоить его в свободное время.

Кроме того, Алекс подумала, что лучше не проводить слишком много времени наедине с этим мужчиной. Он был слишком привлекателен для ее душевного спокойствия. Кроме того, он работал на нее, что может быть только временным, но это была еще одна проблема. Ей не нужно влюбляться в парня, который уезжает через месяц или два. Она боялась, что в него легко влюбиться.

До открытия нового ресторана оставалась всего одна неделя, и Алекс обнаружила, что она действительно с нетерпением ждала этого, и не паниковала каждый раз, когда думала об этом. Старый Ла Бонн Ви, будет закрыт в ту ночь, чтобы она и ее сотрудники могли присутствовать на открытии. Они также будут под рукой, чтобы помочь, если это будет необходимо, и это может быть необходимо, так как Алекс ожидала довольно много народу на открытии. Она тоже с нетерпением ждала этого.

— Что мне напомнило, — пробормотала Алекс себе под нос и посмотрела через плечо на Бев. Женщина проверяла жареную утку, которую она недавно поставила в духовку.

— Бев, Марк сможет выйти в пятницу вечером на открытие? — спросила Алекс, когда женщина опустила дверь духовки, которая закрылась, и выпрямилась. Парень женщины, Марк, работал в Чейз Джой. Вечер пятницы был напряженным вечером для большинства ресторанов, и он не был уверен, что сможет взять выходной… особенно учитывая, для чего он был.

Бев взглянула на нее и широко улыбнулась.

— Да, к моему большому удивлению, Жак даже не усложнил ему жизнь по этому поводу.

Алекс подняла брови, удивленная такой порядочностью Жака, или Джека, как она всегда его знала, прежде чем он открыл Чейз Джой и изменил свое имя на Жака. Что это было с мужчинами, им нужно важничать, — подумала она. Она не знала никаких женщин-поваров, которые брали бы поддельные французские имена, чтобы заставить себя чувствовать или звучать более важно. Но его имя Джек было на самом деле законно изменено на французский… претенциозный кретин, подумала она, а затем подумала, что он и Питер/Пьер могли бы спокойно создать банду. Оба были эгоцентричными пронырами.

Вот почему она была удивлена, что он не осложнил Марку жизнь за посещение открытия нового ресторана конкурента.

— Это напомнило мне, — внезапно сказала Бев. — Марк сказал мне сегодня утром, что Жак уволил Питера прошлой ночью. — Молодая женщина сморщила нос. — Думаю, Питер не очень хорошо воспринял это. Он… — она внезапно остановилась, ее лицо побледнело, когда она посмотрела на дверь.

Ожидая, что кто-то войдет, Алекс повернулась, но там никого не было. Она не понимала, что вызвало такую реакцию Бев, пока не заглянула через окно в ресторан и не заметила, как Питер быстро шел через столы к кухне.

— Помяни черта, — пробормотала Алекс. Не нужно быть гением, чтобы понять, почему этот человек здесь. Он был уволен и надеялся получить обратно свою старую работу, догадалась она, и вздохнула несчастливо, сегодня вечером ей это вообще не нужно. Пятницы всегда были заняты, и она не хотела начинать ночь в плохом настроении… хотя, честно говоря, она не хотела начинать любую ночь в плохом настроении и была бы счастлива обойти предстоящий разговор вообще.

Морщась, она оглянулась и посмотрела на Бев, отметив покорный взгляд на лице другой женщины, как будто она уже готовилась вернуться обратно к своей работе. Не нужно быть гением, чтобы понять, что ее беспокоит. Бев боялась, что Алекс возьмет Питера обратно, что означало, что Бев будет понижена в должности.

Прежде чем Алекс успела успокоить женщину, Питер толкнул дверь в кухню и направился прямо к ней.

Он ненадолго замешкался, а потом… скромным тоном, который она совсем не привыкла слышать от него… сказал:

— Алекс, можно с тобой поговорить, пожалуйста?

Она обдумывала просто сказать нет и избежать того, что она знала произойдет, но потом побоялась, что он просто скажет это здесь, и решила, что, возможно, офис лучший вариант для разговора.

Вздохнув, она повела его через кухню, сказав:

— У меня есть только минута, Питер. Сегодня вечер пятницы.

У двери своего кабинета Алекс остановилась и жестом пригласила его войти, затем последовала за ним, оставив дверь открытой. Она не хотела, чтобы он закрыл дверь и запер ее в комнате с ним, она не была глупой. У Питера был вспыльчивый характер, и она хотела, чтобы кто-то знал, вдруг он попытается ее задушить.

— Садись, — тихо сказала она, обходя свой стол. Алекс устроилась на своем стуле, а затем нетерпеливо ждала, пока Питер рассматривал свои руки и сглотнул несколько раз. Теперь она просто хотела покончить с неприятностями и продолжить свою жизнь. Она так этого жаждала, что чуть было не проговорилась, что он не может вернуться на работу, прежде чем он попросит ее об этом, но он начал говорить, только она открыла рот.

— Ты была права, — мрачно объявил он. — Жак уволил меня прошлой ночью. — Он поднял голову с яростным выражением и сказал: — Он просто пытался тебя разорить, наняв меня у тебя.

— Я пыталась предупредить тебя, — пробормотала Алекс, не утруждая себя притворным удивлением.

— Он был в ярости от этого пятизвездочного обзора в газете на прошлой неделе, когда у тебя был этот французский парень, — продолжал Питер, его тон был взбешенным. — И он попытался нанять твоего нового главного менеджера, когда услышал, что ты его наняла. Когда это не сработало, он просто обезумел.

Глаза Алекс сузились. Кайл ничего не упоминал о приближении к нему Жака.

— Он позвал меня в свой кабинет и наорал на меня, как будто это была моя вина, — продолжал Питер с возмущением. — Он сказал, что нанимать меня было бессмысленно, а потом уволил.

— Понятно, — пробормотала Алекс.

— Ты знаешь, что он даже не уволил своего предыдущего шеф-повара? — спросил Питер с отвращением. — Парень был только в отпуске.

Она не была ужасно удивлена этой новостью. Алекс также не была удивлена, что Жак нанял шеф-повара, а не готовил сам. Он был ужасным поваром. Единственный способ, которым ему удалось добраться до кулинарной школы, которую они оба посещали, — это обман. Он был выброшен, когда его поймали и исчез на некоторое время, только чтобы появиться в Торонто и открыть Чейз Джой вскоре после того, как она открыла Ла Бонн Ви.

— Поэтому я пришел, чтобы попросить вернуть мою позицию, — жестко объявил Питер, привлекая ее внимание, потом он быстро поспешил добавить. — Я понимаю, что ты снова шеф-повар, поэтому мне придется снова занять должность су-шефа, но я готов принять это унижение в качестве наказания за то, что не прислушался к твоим предупреждениям и…

— Питер, — спокойно перебила Алекс.

— Пьер, — исправил он со вспышкой старого высокомерия, которое, как она подозревала, кипело под фасадом смирения, которое он ей представил.

Алекс просто покачала головой и сказала:

— Мне жаль, что ты потерял работу в Чейз Джой. И да, я предупреждала тебя, однако…

— Да, я знаю, но…

— Однако, — твердо повторила Алекс. Когда он получил сообщение и замолчал, она продолжила: — Я не хочу понижать Бев и увольнять Бобби. Я не буду перестраивать все, чтобы удовлетворить тебя, когда ты просто сделаешь это снова при первой же возможности, которую получишь, и снова оставишь меня в беде.

— Я больше не стану. Клянусь, — сказал он страстно.

— Я тебе не верю, — спокойно сказала она. Он снова начал что-то говорить, но она подняла руку и добавила: — И я не готова рисковать.

— Но у меня сейчас нет работы, — сказал он, как будто она этого не понимала, и осознание этого должно заставить ее передумать.

— Это не моя вина или проблема, Питер, — спокойно отметила она. — Я попросила тебя остаться на время. Я объяснила, что, по-моему, задумал Жак, а ты решил все равно уйти. Боюсь, тебе придется смириться с этим решением.

Питер смотрел на нее безучастно, очевидно, будучи уверенным, что она будет рада принять его обратно. Тот факт, что она не прощала и не приветствовала его, не было тем, что он хотел услышать, и она почувствовала, как напрягается, когда гнев начал заменять его удивление.

— Высокомерная сука, — холодно прошипел он. — Полагаю, ты рада видеть меня здесь униженным?

В ночь, когда он ушел, Алекс думала, что ей понравится его падение, но теперь, когда он был здесь, она поняла, что ей это совсем не нравится. Даже немного. Вместо этого, она на самом деле чувствовала жалость.

— Нет, вообще-то, мне жаль тебя.

— Жалко? — Ярость накрыла его лицо, и он вскочил на ноги. — Не смей жалеть меня. Я-Пьер. Я великолепный шеф-повар. Слишком хорош для этой маленькой забегаловки. Ты единственная, кто пожалеет! — Повернувшись на пятке, он выбежал, едва не сбив Бев по дороге.

— Придурок, — пробормотала Алекс, когда он вылетел из кухни.

— Ты не наняла его обратно.

Алекс взглянула на дверь, где стояла Бев, уставившись на нее широко раскрытыми глазами. Нахмурившись, она сказала:

— Конечно, нет. С чего бы мне это делать? С ним было трудно работать в лучшие времена, и ты лучший су-шеф, чем он когда-либо был. И когда-нибудь ты станешь лучшим шеф-поваром, чем он мог мечтать.

Бев покраснело от комплимента.

— Спасибо.

— Не благодари меня, это правда, — торжественно сказала Алекс, а затем взглянула на телефон на своем столе, когда он начал звонить. Узнав номер Сэм, она взглянула на часы, нахмурившись, когда увидела, который час. Входные двери будут открыты через пару минут, и первые гости прибудут. Ей нельзя было долго говорить, и Сэм это знала. Чтобы она звонила в это время дня, должно быть это что-то важное.

— Мне лучше вернуться к подготовке, — пробормотала Бев.

Алекс кивнула.

— Я подойду через минуту. Можешь закрыть для меня дверь?

— Конечно. — Бев закрыла дверь, когда Алекс потянулась за телефоном.

— Как Кайл? — Сэм спросила в момент, когда Алекс поздоровалась.

Она подняла брови на нетрадиционное приветствие, но потом обнаружила, что улыбается и говорит:

— Он великолепен. Потрясающий. Спасибо, что послала его ко мне.

— Я так рада этому. — Сэм звучала по-настоящему радостно, но потом спросила: — Насколько потрясающий?

Алекс села на свое место, ее брови поднимались.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду… ну, насколько он удивительный?

Алекс обдумывала этот вопрос, а затем просто сказала:

— Он ответ на мои мечты, Сэм. Или, может быть, даже на мои молитвы.

— Он рассказывал тебе о своей семье? — сразу же спросила Сэм.

— Не много, — призналась она. — Я так понимаю, у него есть братья-солдаты. И он научился готовить из-за семейного ресторана, но предпочитает деловые вопросы. И это действительно так.

— И все? — спросила Сэм, и Алекс услышала разочарование в ее голосе.

— Да, все, — со смехом сказала Алекс. — Почему он должен говорить мне больше, чем это? Я его босс, а не его девушка.

Низкий стон прозвучал на линии.

— Алекс, разве ты не… я имею в виду, что ты думаешь о нем как о мужчине?

— Он что, мужчина? — подразнила она и выглянула в окно над ее диваном на шумную деятельность на кухне.

— Александра! — с нетерпением рявкнула Сэм.

Она вздохнула. Что она думала о нем как о мужчине? В ее сознании поднялся Кайл, Кайл улыбается, Кайл хмурится, Кайл рисует, Кайл сидит за своим столом. Наконец, она призналась:

— Я думаю, что он великолепный, умный, забавный, пахнет божественно, и у него, вероятно, самый сексуальный акцент, который я когда-либо слышала.

— И? — подсказала Сэм.

— И что?

— Что ты собираешься с этим делать? — спросила нетерпеливо Сэм.

Алекс поерзала на своем месте, ее голос был твердым, когда она сказала:

— Абсолютно ничего.

— Что? — ее сестра ахнула, как будто она сказала что-то ужасное. — Но…

— Сэм, милая, — мягко перебила она. — Я знаю, что ты безумно счастлива с Мортимером и хочешь того же для меня, но Кайл-лучший бизнес-менеджер, которого я мог бы нанять. Я не испорчу это отношениями. — Она позволила этому повиснуть, а затем добавила: — Кроме того, я не такая, как ты. Мне не нужен мужчина, чтобы сделать меня счастливой. Кулинария и мой ресторан делают меня счастливой.

— Но это не согреет тебя ночью, — сразу же сказала Сэм.

— Вот для чего нужны электрические одеяла.

— Ты не можешь поговорить с электрическим одеялом.

— Это то, для чего нужны друзья, — сразу же ответила Алекс.

— Друзья не могут дать тебе секса, — наконец-то огрызнулась она.

— Друзья с привилегиями могут, — сказала Алекс с усмешкой, фактически наслаждаясь разочарованием своей сестры.

Сэм была удивленна, когда спросила:

— У тебя есть друг с привилегиями?

— Нет, — призналась Алекс, ее улыбка угасла. Воистину, ее личная жизнь была бесплодной пустошью в данный момент и была такой уже некоторое время. Очень грустно даже думать об этом. Заставляя свои плечи выпрямиться, она добавила, — Но Боб хорошо выполняет свою работу, пока у меня такого нет.

— Кто такой Боб? — спросила Сэм с замешательством.

— Некто, что, — сухо объяснила Алекс. — Бойфренд на батарейках.

— Что? — Сэм звучала сейчас совершенно растерянной.

— Вибратор, Сэм, — сухо сказала она. — Боже. Ты же слышала о таких, не так ли?

Раздался длинный вздох, и Сэм сказала:

— Алекс, пожалуйста… просто дай Кайлу шанс. Если ты этого не сделаешь, ты можешь потерять величайшее счастье в своей жизни.

Алекс молчала мгновение, задаваясь вопросом, не отказывалась ли она от чего-то хорошего с Кайлом. Но потом она напомнила себе, что он был здесь ненадолго и в конце концов вернется домой.

— Как Кайл воспринимает твою… сдержанность, — спросила Сэм, снова привлекая ее внимание.

Алекс почувствовала, как ее брови поднимаются, и медленно сказала:

— Он сказал, что хотел бы узнать меня получше, но я ясно дала понять, что у меня нет времени для мужчин прямо сейчас, и он уважает это.

— Какой идиот, — пробормотала Сэм, заставляя Алекс улыбаться с любовью. Ее сестра любила ее и считала бы этого человека идиотом только за то, что он одержимо не преследовал ее.

Это было мило, подумала Алекс, но ее улыбка исчезла, когда она взглянула на кухню и увидела, как Сью размещает заказы на ее полке.

— Дорогая, мне надо идти, — извиняясь, сказала она. — Заказы уже начали поступать.

Сэм вздохнула, но сказала:

— Все в порядке, мне все равно нужно позвонить Маргарет.

— Маргерит Аржено? — спросила с удивлением Алекс. Это была единственная Маргарет, которую Сэм когда-либо упоминала.

— Да, — пробормотала Сэм, звуча мрачно, и Алекс почувствовала свое любопытство. Она не думала, что эти две женщины так хорошо знают друг друга. Сэм всегда говорила о женщине, как будто она какая-то богиня или кто-то выше их социального положения, но теперь казалось, что она подружилась с ней.

Сью примчалась на кухню с большим количеством заказов в руках, и Алекс поморщилась.

— Хорошо, тогда позвони Маргарет, но сначала я хочу сказать тебе… спасибо, спасибо, что послала мне Кайла. Он творит чудеса и удерживает меня от банкротства. Ты спасла мне жизнь. Ялюблютебя, Сэм.

Алекс едва успела дождаться пока Сэм пробормочет «я тоже люблю тебя», прежде чем повесить трубку и убежать на свою станцию.

***

Кайл только позвонил в дверь большого дома Маргарет, когда дверь открылась. Женщина, очевидно, следила за ним.

— Кайл, — радостно сказала она и шагнула вперед, чтобы обнять его. — Точно во время. Теперь мы все здесь.

— Кто мы? — спросил Кайл нахмурившись, когда обнял ее в ответ. Теперь, когда он помогал в ресторане, он перешел на часы смертных. Это означало потребление немного больше крови, чем обычно, чтобы компенсировать ущерб, который могло причинить солнце; но он минимизировал этот ущерб, как можно больше, меньше бывая на солнце, а также на холоде, и работая в основном из офиса Алекс в новом ресторане, где не было окон.

К сожалению, это означало, что его часы расходились с часами его родственников, и он играл в телефонный передатчик с большинством из них на прошлой неделе. Маргарет звонила несколько раз в пятницу, Последнее сообщение звучало так срочно, что Кайл поставил будильник, чтобы сделать ранний звонок сегодня утром, чтобы он мог поговорить с ней, прежде чем она и Джулиус уйдут спать на рассвете. Кайл был более чем немного удивлен, когда все, что она хотела, это пригласить его на ужин этой же ночью. Так как была суббота, и Алекс все равно будет работать, он согласился.

— Я пригласила еще нескольких человек, — уклончиво сказала Маргарет, убеждая его войти внутрь.

— Кого? — спросил Кайл, когда она приступила к работе, помогая ему снять зимнюю одежду, как если бы он был ребенком.

— О, Джулиус, конечно, здесь, — прошептала она, повесив пальто.

— Конечно, — сказал Кайл с небольшой улыбкой. Он видел Маргарет без Джулиуса только тогда, когда она помогала ему в ресторане. В Нью-Йорке, а затем и здесь, мужчина, казалось, был привязан к ней, как сиамский близнец. — Кто еще?

— Иди и посмотри, — сказала она весело и взяла его за руку, чтобы уговорить его войти в гостиную.

Кайл остановился в тот момент, когда вошел в дверь и увидел людей, сидящих внутри. Джулиус был там, пересекая комнату, чтобы присоединиться к Маргарет, как будто несколько минут друг от друга были невыносимыми. Мужчина скользнул рукой вокруг талии Маргарет и поцеловал ее в лоб, прижимая к своему боку, но внимание Кайла обратилось к другим в комнате. Люциан, Ли, Мортимер, Сэм и Брикер все смотрели на него, и у него было отчетливое чувство дежавю. Это напомнило ему о дне, когда он приехал сюда по велению Маргарет, чтобы найти Люциана и Ли, ожидающих его с Маргарет и Джулиусом. Тогда он почувствовал себя в засаде, а теперь снова попал в нее же.

— О нет, дорогой. Это не засада, — сразу же сказала Маргарет, и он резко взглянул на нее, понимая, что она прочитала его мысли. Он не почувствовал себя лучше, когда она сказала: — На самом деле я не сколько читаю их, сколько ты кричишь их. Это обыденно для новых спутников жизни. Тебе трудно охранять свои мысли и даже, кажется, ты их усиливаешь. Мы все прошли через это, — сочувственно добавила она и призвала его сесть напротив дивана, где сидели Люциан, Ли и Брикер. Мортимер и Сэм сидели справа от него на любовном сиденье, а Маргарет и Джулиус теперь расположились слева от него тоже на любовном сиденье (маленький диванчик для двоих), оставляя ему ощущение, что он был окружен и под допросом.

Кайл неловко поерзал на своем месте, смотря на людей, уставившихся на него, а затем устало пробежал одной рукой по своим волосам.

— Так если это не засада, то что это?

Прошла минута молчания, пока все обменивались взглядами, а затем Маргарет сказала:

— Мы просто хотим помочь с Алекс.

— Мне не нужна помощь, — твердо сказал Кайл.

— О? И как тогда дела? — нежно спросила она.

Кайл почувствовал, что его рот сжался, он не сказал бы что все хорошо. Он почти не видел эту женщину. Он работал в новом ресторане, она в старом. У нее были выходные по понедельникам и вторникам, а у него по субботам и воскресеньям, и хотя он несколько раз заходил в старый ресторан, и она также заходила в новый ресторан, чтобы проверить дела, она вела разговор строго о бизнесе. Кайл несколько раз пытался направить разговор на более личный, но Алекс всегда твердо возвращала его к делу. Это было невероятно неприятно, и он понятия не имел, что с этим делать; но он не хотел этого признавать.

Забыв, что они могут читать его мысли и знают все это, он жестко сказал:

— Все идет очень хорошо.

— Ты уже переспал с ней? — резко спросил Люциан.

— Люк, — отсчитала его Ли, хлопнув по плечу. — Ты смущаешь Кайла.

— Милая, — мягко сказал Люциан, — Кайлу больше двух тысяч лет. Ничто уже не должно смущать его.

— Ты настолько стар? — спросила с удивлением Сэм.

— Он родился в 280 году до н. э., - сообщил ей Люциан, и Сэм побледнела. Кайл получил отчетливое впечатление, что она переоценивала его как партнера для своей сестры теперь, когда она знала, сколько ему лет.

— Ты не ответил на мой вопрос, — отметил Люциан, привлекая внимание Кайла.

— Нет, — сказал он наконец. — Я с ней еще не переспал.

— И ты этого не сделаешь, — твердо объявил он.

Кайл нахмурился на его уверенность.

— Что заставляет тебя думать…?

— Она не спит с сотрудниками.

Кайл нахмурился на титул сотрудника. Он был владельцем собственного бизнеса во Франции. На самом деле, у него была своя мини империя. Мысль, что она думает о нем, как о простом работнике, а не о равном кто помогал ей, была немного печальна для него.

— Я-коллега по работе. Не работник. И все равно это временно. Я просто…

— Ладно. Она также не спит с коллегами, — сухо прервал Люциан и добавил, — Она сказала это Сэм в пятницу вечером. Сэм немедленно позвонила Маргарет, ища совет, и Маргарет позвала нас всех сюда, чтобы помочь тебе.

Кайл откинулся на спинку стула с поражением. Он знал, что это была засада.

— Ладно. Что вы предлагаете?

Опять наступила минута молчания, а потом Маргарет сказала:

— Я бы хотела, чтобы Люцерн был здесь. У его Кейт были проблемы с мыслью связаться с одним из ее писателей, но им удалось преодолеть это. Он мог бы рассказать нам, как.

— Сексуальные сны, — резко сказал Люциан, обращая на себя взгляды всех.

— Сексуальные сны? — сказал неуверенно Кайл.

Люциан кивнул.

— Трудно избежать искушения, когда вы разделяете влажные сны.

— Это да, — взволнованно согласилась Сэм, а затем покраснела, когда все взглянули на нее. — Ну, так оно и есть. У меня была хорошая карьера, и я не искала отношений, когда появился Мортимер, но эти сны… — она покачала головой, кровь бросалась на ее шею и лицо, когда она вспоминала их. — Они сделали все это довольно трудным для меня, противостоять Мортимеру. Каждый раз, когда я смотрела на него, я вспоминала эти проклятые сны.

— Слава Богу, — прошептал Мортимер, обнимая ее.

Сэм улыбнулась и прислонилась к нему.

— Ты еще не изменилась, — прокомментировал Кайл, и когда Сэм и Мортимер с удивлением посмотрели на него, он объяснил: — Извините, но Брикер и я подслушали ваш разговор, когда я пришел в дом силовиков на прошлой неделе. Ты согласилась на изменение. Но ты еще не изменилась?

— Мортимер немного не укомплектован в данный момент, все уехали на медовый месяц, — смущенно сказала Сэм. — Мы планируем сделать это на этой неделе.

— Ты согласилась? — спросила Маргарет, ярко улыбнувшись женщине. — Как мило. В какой день ты собираешься это сделать? Я помогу Мортимеру следить за этим, если хочешь.

— Я тоже могу, — предложила Ли.

— Нет не можешь, — сразу же сказал Люциан. — Я не хочу, чтобы она пнула тебя и, возможно, навредила ребенку.

— Я бы никогда не пнула Ли, — сказала с удивлением Сэм.

— Ты бы не специально, — сказал Люциан. — Но в такой боли ты не будешь знать, что делаешь.

Сэм побледнела.

— Я знаю, что Джо прошла через много боли, когда изменялась, но я думала, что это было потому, что она была ранена. Разве мне не будет легче?

— Я думал, что мы здесь, чтобы обсудить Кайла и Алекс, — сказал Мортимер, без сомнения, беспокоясь, что если Сэм узнает, что ей будет больно, она может еще раз задуматься об изменение.

— Да, — сказал сразу же Брикер, поддерживая своего друга. — Мы говорили о влажных снах.

— Верно, влажные сны, — сухо сказал Кайл. Он поморщился на их группу. — Просто как я могу заставить Алекс видеть влажные сны обо мне, когда я не могу попасть ее в разум? — Когда Брикер открыл рот, чтобы ответить, он резко добавил: — И, пожалуйста, не предлагайте никто из вас помочь с этим. Я ни за что не позволю этого сделать.

Люциан фыркнул и покачал головой.

— Разве твоя мать не объясняла тебе факты бессмертной жизни?

— Конечно объясняла, — нетерпеливо сказал он, нахмурившись.

— Тогда почему ты не знаешь об общих влажных снах? — спросил он.

Когда Кайл впился в него взглядом, Маргарет быстро сказала:

— Это не то, что кто-то может ей дать, дорогой… кроме, может быть, тебя. Спутники жизни, которые спят под одной крышей, как правило, делят общие сны… эротические сны друг о друге.

— Мы с Сэм даже не были под одной крышей, — объявил Мортимер. — Мы были в соседних коттеджах, и у нас они были.

Сэм покраснела, но молча кивнула.

— Тогда нам нужно сблизить вас, — задумчиво прошептала Маргарет. — Под одной крышей было бы лучше, но где-то рядом могло бы сработать.

Кайл нахмурился на это предложение и сказал:

— Я не понимаю, почему вы думаете, что общие сны убедят ее обойти ее правило, не встречаться с коллегами и начать встречаться со мной.

— У него их никогда не было, — указал Мортимер Люциану, когда старший бессмертный начал раздражаться.

— Тогда он должен доверять нам, мы знаем, о чем мы говорим, — зарычал Люциан.

Маргарет была той, кто мягко сказал:

— Кайл, дорогой, прямо сейчас Алекс просто видит в тебе ответ на ее деловые вопросы. Она заметила, что ты красивый и привлекателен, но это как видеть прекрасный десерт, который ты никогда не пробовала раньше, когда ты на диете. Это может выглядеть вкусно, но потому, что ты не знаешь наверняка, как это вкусно, это легче игнорировать. В то время как, если бы это был прекрасный кусок чизкейка, который ты пробовал и знаешь, что будет вкусно, было бы труднее сопротивляться.

— Понятно, — пробормотал он. — Тогда почему я не могу просто поцеловать ее? Она испытала бы наше влечение и…

— Поцелуи хороши, но она может уйти, прежде чем ты сможешь зайти далеко, — отметила Сэм. — Алекс довольно упряма, когда она что-то задумывает. Общие сны действительно были бы лучшим вариантом, чтобы она могла испытать всю страсть. Поцелуй был бы как просто пробовать первое блюдо, а мы хотим, чтобы она насладилась всей едой, чтобы она знала, что она могла бы иметь.

Кайл устало провел рукой через волосы.

— Хорошо.

— Как давно ты занимался сексом? — спросил Люциан, получая еще один взгляд-выговор от Ли. Вздохнув, он похлопал ее по руке и объяснил: — Если прошло какое-то время, ему может понадобиться курс переподготовки. Или одна из тех книг, что я купил.

— Ты сказал, что не читал эти книги, — сказала Ли с удивлением.

— Ну, нет, но я всегда был исключительным во всем, что делаю, и сумел обойтись без них. Однако Кайл — не я.

Кайл закатил глаза.

— Я забыл, каким высокомерным ты можешь быть, дядя.

Люциан пожал плечами. — Это тоже навык, и, как я и говорю, я исключителен во всем.

Ли рассмеялась и поцеловала мужчину в щеку, как будто она думала, что он шутит. Кайл подозревал, что это не так.

— Хорошо, я думаю, что мы договорились, что лучший способ справиться с этим-каким-то образом заставить Алекс и Кайла оказаться под одной крышей или, по крайней мере, ближе друг к другу, чтобы они могли испытать общие сны, — твердо сказала Маргарета, а затем оглядела комнату. — У кого-нибудь есть идеи?

— Я мог бы отвезти его к ней домой в фургоне, припарковаться на дороге и заставить его спать сзади, — предложил Брикер. — Это, может быть, достаточно близко, чтобы их умы встретились.

— Ни за что, черт возьми, — рявкнул Кайл, смущаясь на само предложение. Лежать в задней части фургона, имея эротические сны об Алекс, в то время как Брикер сидел бы на переднем сиденье, способном прочитать то, что он испытывал, было просто не то, что он был готов даже рассмотреть. Дорогой Бог!

— Я думала, ты сказал, что после стольких лет ничто не должно смущать его? — Сказала Ли с нежным весельем.

Люциан хмыкнул.

— Думаю, он более чувствительный, чем я думал.

— Я не чувствительный, — огрызнулся Кайл, раздраженный самим этим предложением.

— Это, вероятно, вина его матери, — сказал Люциан, игнорируя его. — Мартина назвала его в честь Каллиопы, музы поэзии. С этим и с тем, что его отец умер, когда ему было всего пятьдесят, он, вероятно, пострадал под влиянием уси-пуси Мартини.

Когда у Кайла начало зарождаться рычание глубоко в горле, Маргарет быстро заговорила, чтобы сохранить мир.

— Возможно, нам стоит перейти в столовую. Ужин, вероятно, уже готов, и мы можем подумать о решении, пока едим, а затем поговорить об этом еще немного.

— Еда — это всегда хорошая идея, Маргарет, — заявил Люциан.

— Отлично, — пробормотал Кайл, когда все встали с шумным согласием. Казалось, у него будет перерыв, прежде чем они продолжат эту пытку, которую они назвали помощью.