Горячая штучка

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Лондон великолепен. Волшебен! Именно таким я себе его и представляла. Хотя я пробыла здесь всего пару часов, но уже чувствую себя как дома. Между мной и этим городом возникла мгновенная связь. Как это обычно бывает между людьми. Как между мной и Дженнингсом.

Нет. Я не позволю мыслям о нем все испортить. У меня только один день, чтобы все посмотреть. Собеседование назначено на завтра в десять. Понятия не имею, как долго оно продлится, но они вряд ли попросили бы меня лететь через весь океан ради встречи продолжительностью в сорок пять минут.

Дейзи убедила меня, что я буду полной дурой, если откажусь. Она права. Ненавижу, когда она права, но постепенно начинаю понимать, что иногда стоит забыть об осторожности.

У меня есть сегодня. Что бы ни случилось, сегодняшний день я провожу Лондоне. И буду наслаждаться каждой минутой. А сейчас прокачусь в метро. Как настоящий лондонец. Станция Сент-Джеймс-парк находится прямо напротив моего отеля. Я уже прогулялась к Вестминстерскому аббатству и Биг-Бену. Остановилась выпить кофе в «Коста» рядом с отелем. Интересно, в скольких минутах езды на метро находится Мейфэр. Дженнингс вроде там живет? Я помню эту незначительную деталь только потому, что у меня день рождения в мае.

Я стою перед отелем и, постукивая носком кроссовок по тротуару, веду внутренний спор. Потом внимательно смотрю по сторонам — потому что путаюсь в том, как тут ездят машины, — и перехожу улицу. Покупаю проездной и изучаю карту метро, прямо как настоящий лондонец. Согласно карте, отсюда всего лишь одна остановка до Грин-парк, который находится на пересечении с Мейфэр. Я просто немного прогуляюсь, ничего страшного в этом нет. Предположим, что Грин-парк — это настоящий парк, а не сад около замка, и он открыт для всех, кто хочет побродить там.

Это мое прикрытие. На случай, если меня спросят, почему я гуляю по Мейфэр. Что маловероятно, но когда врешь, всегда хорошо иметь план.

Я выхожу на станции Грин-парк и с улыбкой на лице взлетаю по ступенькам. Едва сдерживаясь, чтобы не закружиться, как чудак, воспроизводящий сцену из фильма «Звуки музыки».

Парк прямо передо мной. Улица полна красных двухэтажных автобусов и тех странных черных такси, которыми они здесь пользуются. У всех машин длинные узкие номерные знаки, и почему это все так очаровательно? Почему в этом городе у меня появляются в животе бабочки?

Довольно быстро я осознаю, что понятия не имею, где находится жилой район Мейфэр и где квартира Дженнингса, если он вообще здесь живет. В конце концов, он мог наврать. А район, судя по всему, шикарный. Прямо передо мной находится отель «Ритц-Карлтон». Но это не важно. Я даже не помню, на какой улице он живет. Просто хотела получить общее впечатление о районе, чтобы потом его вспоминать.

Я гуляю. Захожу в магазины. Покупаю сувенирный магнитик и коробку печенья для Дейзи. Здесь их называют бисквитами. Покупаю билет и объезжаю весь город на двухэтажном автобусе. Когда меня наконец настигает усталость от смены часовых поясов, я возвращаюсь в отель. Моя душа поет, я рада, что приехала.

В отеле есть паб под названием «Синий Кабан», и я решаю поужинать там. Это классический британский паб. Изысканная классика. Деревянные полы «в елочку» и зеленые кожаные диваны честерфилд. Я выбираю небольшой круглый стол напротив окна и, конечно же, заказываю рыбу и чипсы. Не могу поверить, что прошло меньше двух недель, с тех пор как я вошла в подобный бар в Штатах с намерением подцепить сексуального незнакомца.

Я бы никогда и ни с кем не покинула тот бар. Это не в моем стиле.

Но все-таки ушла с Дженнингсом. Практически побежала за ним.

Может, когда-нибудь я снова попробую стать той беззаботной девушкой, но не сегодня. Сегодня я обычная старая Вайолет, потому что мне больше не надо никем притворяться. Завтра я надену свою собственную одежду — хоть я и стырила идеальные сережки у Дейзи — и пройду это собеседование.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ

Не знаю, что происходит, но сегодня явно мой день. Может, в этом виновата местная вода или гостиничный шампунь, но мои волосы выглядят идеально. Такое обычно бывает пару раз в год, и ты сразу, пользуясь случаем, делаешь кучу селфи для социальных сетей.

Я рано прибываю в «Саттон Интернэшнл». Даже слишком. Появиться на собеседовании слишком рано — это все равно что опоздать, поэтому я остаюсь на улице, пока до назначенного времени не останется десять минут.

Офисное здание находится в Беркли-сквере, в Мейфэре. По адресу я не догадалась об этом, но поняла, когда таксист повез меня по лондонским улицам. Ну и заодно спросила у водителя.

И вот я здесь, прогуливаюсь по садам Беркли, прямо в центре Мейфэра. Интересно, магия этого места потеряет свою привлекательность, если я буду видеть его каждый день? С трудом верится. Окружающая меня архитектура невероятно вдохновляет. Я могла бы провести всю жизнь в парке, прямо на этом самом месте, любуясь контурами крыш. Черт, да даже гравийная дорожка под ногами восхищает. А еще кованая железная изгородь, уличные фонари, оконные коробки и каменная кладка.

Не могу представить, что это сможет надоесть. Мне хочется ущипнуть себя и убедиться, что это все по-настоящему, а не сон.

Я смотрю на здания и гадаю, живут ли в них люди. Или там располагаются только офисы?

Я вспоминаю о том, как близко мог бы оказаться Дженнингс, и в животе моментально появляются бабочки. Может, он работает в одном из этих зданий и сейчас мог бы идти через парк в офис.

Конечно, сейчас почти десять часов, навряд ли он идет на работу в такое время. И вряд ли я столкнусь с ним сегодня. Или когда-нибудь вообще.

Да и что мне ему говорить?

«Привет, это Вайолет, помнишь меня? Нет, скорее всего, нет, ведь я представилась тебе Дейзи. Прости. Рада была увидеть тебя. Кстати, спасибо, что влюбил меня в себя, а потом бросил, даже не попрощавшись. Увидимся, придурок».

Он и правда придурок.

Как он мог вот так уйти? Как? Знаю, мы провели вместе всего неделю, но та связь, которая была между нами… В подобных случаях не уходят молча. Это было гораздо больше, чем просто секс. Мы были половинками единого целого. Ты думаешь, что уже никогда ее не найдешь, а потом — бам! — и она прямо перед тобой, только и ждет, чтобы ее вернули на свое место.

Не знаю, почему я опять думаю о нем. Он, наверное, и не вспоминает меня. Но почему бы не пофантазировать? Это так приятно. В мечтах ты можешь отомстить, и последнее слово всегда остается за тобой. В мечтах Дженнингс пресмыкался бы передо мной и объяснил, почему отверг меня. А я бы… не знаю, что бы я сделала. Сначала нужно получить работу и столкнуться с ним, чтобы моя фантазия воплотилась в жизнь. Так что у меня много времени, чтобы придумать, как отреагировать.

Много времени.

***

На собеседовании я блистаю. Менеджер — человек, которому я буду напрямую подчиняться, если меня возьмут на работу, — разговаривала со мной больше часа. Между нами мгновенно установилось взаимопонимание.

Мне нравится атмосфера в офисе. Деловая, но в то же время уютная. В здании кипит энергия, и это делает меня счастливой. Знаю, звучит глупо, но уж как есть. Это очень напоминает поиск собственного дома. Иногда вы просто заходите в помещение и понимаете, что это оно.

Так же и с этим зданием. И с людьми.

Менеджер — Элоиза — даже попросила меня сходить с ней за кофе, прежде чем представить команде. Мы направились в кофейню по соседству, купили, что хотели, и вернулись в офис. Люди не просят тебя сходить с ними в кофейню, если собеседование прошло неудачно.

В какой-то момент мне показалось, что я увидела Дженнингса, и у меня чуть не остановилось сердце. Но это оказался не он. Просто случайный сексуальный британец.

Мне нравится Лондон.

Сейчас я нахожусь в конференц-зале с Элоизой и тремя членами команды. Мы рассматриваем здание, которое они восстанавливают, и присутствующие интересуются моим мнением. Я не наивная и понимаю, что это тоже часть собеседования. Но я в своей стихии, так что все нормально. Мы изучаем чертежи в САПР на огромном, установленном на стене мониторе, когда открывается дверь.

Она открывается быстро. Это первое, на что я обращаю внимание. Не осторожно, как это бывает, когда помещение занято, а резко. Будто человека ждут, а он опаздывает.

Потом я замечаю реакцию присутствующих. Элоиза остается невозмутимой, но остальные выпрямляются, и в зале мгновенно повисает напряжение.

— Конференц-зал занят, — выдержав паузу, произносит Элоиза. Я сижу спиной к двери и слышу, как ее закрывают. Но все внимание все еще приковано к ней. Судя по всему, этот человек не ушел, а остался. Аарон, мужчина, который сидит напротив меня, поправляет ручку и блокнот, чтобы те лежали идеально.

— Я бы хотел поприсутствовать, — произносит голос, услышав который, я замираю. Сейчас я точно могла бы сойти за одного из уличных артистов, которые притворяются статуями. Нет, мне показалось, как и в кофейне. Я с облегчением выдыхаю. У меня просто безудержное воображение.

— Вы хотите поприсутствовать на собеседовании на должность дизайнера? — спокойно интересуется Элоиза.

— Да, — и в этот момент я вижу его.

Он выглядит как Дженнингс.

Потому что это и есть Дженнингс.