Госпожа Неудача

Часть 9

В этот день начальник по борьбе с организованной преступностью города М. был зол. Очень зол. Вышестоящее начальство выразило свою обеспокоенность, связанную с активной деятельностью преступных группировок в городе, и обвинило уважаемого Геннадия в бездействии и некомпетентности. Также начальство недвусмысленно намекнуло, что еще немного такой безалаберности, и его место займет более сговорчивый и трудолюбивый человек.

Мужчина нервно мерил шагами кабинет и злился. Уже прошло три месяца с момента последней встречи с так званым "агентом", на которого он возлагал большие надежды. А теперь последний ошивается где-то рядом с Объектом, не предпринимая никаких кардинальных действий. А стоило бы поторопиться.

Еще совсем немного, и его маленькие "провинности" всплывут наружу, а у него нет никакого капитала, чтобы поддержать свои планы и обеспечить светлое будущее. Даже хороших сигар не на что купить.

Еще этот наглец бездействует. Геннадий не любил давить на своих сотрудников, предпочитая метод пряника, нежели кнута, но теперь у него не было иного выбора. Деньги от этой сделки не давали ему покоя ни днем ни ночью, он чувствовал, что они где-то совсем рядом — надо только протянуть руку и взять. И совсем не понимал, почему все дело замялось, а Объект не предпринимает никаких действий. Он совсем ничего не понимал, но своя шкура была дороже, мечты о красивой жизни не покидали его, и вот под напором обстоятельств жадность выдавила последние крохи совести.

Мужчина подошел к сейфу и, введя код, достал мобильный, предназначенный для связи с информаторами. Потом, вздохнув, взял толстую папку-досье и положил в портфель. Несчастная стопка бумажек, а пришлось сильно повозиться, чтобы достать ее и замести все следы. Зато сейчас все рычаги давления у него в руках, а в органах нет даже упоминания об этих личностях. В случае чего их даже искать не будут.

Недовольно поморщившись, набрал номер по памяти, нажал кнопку вызова. Длинные гудки уже начали злить Геннадия, когда на том конце что-то щелкнуло и трубку подняли.

— Через час жду тебя в кафе "Шальной кот". Больше никаких строек и заброшенных зданий!

Геннадий поежился, вспоминая последнюю встречу, порывистый ветер в разбитом здании, и черный провал стены.

В кафе он заявился раньше положенного срока, желая обдумать будущие методы давления. Заказал себе кофе и круассан. Последнее время мужчина тщательней следил за своей фигурой, потому что небольшой животик, плотно обтянутый рубашкой доставлял ему массу неприятных впечатлений. Вкупе с маленьким ростом и изрядной долей азиатских генов в крови выглядел он не очень. Но, один маленький круассанчик не испортит погоды, успокоил себя мужчина.

Когда появился собеседник, то и без того плохое настроение упало ниже плинтуса. Высокий, подтянутый и с выпирающими мышцами парень чересчур выгодно смотрелся на фоне невысокого и слегка обрюзгшего Геннадия. У него было довольно простое и доброе лицо, но глаза выдавали опытного бойца, воспитанного улицей и побывавшего не в одной передряге. В глубине души Геннадий побаивался его, и даже ненавидел, испытывая острые и неконтролируемые приступы зависти. А ведь теперь от этого парня зависело его будущее, и ему нужно очень грамотно надавить на него, чтобы тот ни в коем случае не усомнился в его силе и сделал все так, как необходимо. Это решение добавило ему уверенности, и не успел парень присесть за столик, как мужчина злобно уставился на него.

— Ну, здравствуй, Макс.

****

— Приветствую, дорогая соседушка!

— О, я уже дорогая? А куда делась страшила, похожая на привидение? Чего надо?

— Что-то ты сегодня не очень любезна. Мне больше нравилось когда ты молча смущалась.

Я насупилась. Если раньше встречи ограничивались короткими перебранками у подъезда, и не занимали много времени, то здесь это могло затянуться. Еще увяжется за мной. Переложив тяжелую сумку с кучей папок и книг в другую руку, решила не обращать внимание на надоедливого прилипалу.

— Куда идешь? — вид беззаботного парня и его выходки приводили меня в бешенство, но сегодня он выглядел так мило в своем модном черном пальто с высоким воротником, с красиво уложенными светлыми локонами и ясными голубыми глазами, что я невольно засмотрелась.

— Никак не налюбуешься? — мое пристальное внимание не укрылось от него. Быстро отведя взгляд, решила съехать с темы, буркнув ответ на первый вопрос:

— Домой иду, не видишь?

— Замечательно, нам по пути. Я как раз шел домой, хотел кое-что купить в магазине во дворе, но видимо его снесли, так как на обычном месте его не оказалось, представляешь? Придется теперь в город ездить, это так неудобно…

"Лучше бы вместо этой пурги сумку мою понес, руки уже отваливаются". Хоть я и сказала, что иду домой, но на самом деле шла в библиотеку, которую мы раньше с Иркой посещали. Несмотря на захолустье, в старом, облупившемся здании библиотеки можно было найти отличные материалы почти на любую тему. Да и художественной литературы было много. Сосед увязался за мной.

— Вообще-то, когда я сюда шла, проходила мимо магазина. Никуда он не делся. Разве что мы говорим о разных магазинах, или ты только что придумал эту историю.

Парень замялся, в глазах мелькнула растерянность, быстро сменившаяся привычным ехидством. Он открыл рот, порываясь что-то сказать, но я его опередила.

— Все, я пришла. Ты можешь быть свободен, я тут надолго.

Старинное одноэтажное здание впечатляло. Резные, полуосыпавшиеся колонны, облупленные стены, и древние расписные ставни на окнах. Судя по реакции соседа, он вообще чересчур впечатлился. Подобрав челюсть, парень возмутился:

— Стой. Это не наш подъезд! Куда это ты меня завела, коварная женщина?

— Слушай, простодушный мужчина, а ты разве не видел куда шел?

— Ну, ты сказала домой… — парень выглядел смущенно и потерянно, словно заблудился. Потом он быстро подобрался и заявил:

— Ой, да шучу я! Просто интересно было, куда ходят такие прелестные девушки с такими…странными сумками, — он брезгливо окинул взглядом мою огромную сумку, эдакую псевдоавоську в клеточку, но улыбка на его лице сияла искренностью, хотя глаз все же нервно подергивался, — пойду-ка я домой, что-то похолодало.

И он уверенно направился в сторону городского парка. Уровень странности его поведения зашкалил, и через минуту раздумий окликнула уже довольно далеко отошедшего парня.

— Эй, сосед! Ты это куда идешь?

Он обернулся и неуверенно улыбнулся.

— Домой же иду, не видно? Странная ты.

— Вообще-то дом в другой стороне, — я указала рукой направление, — четыре квартала прямо и два направо.

Кажется, в ответ прозвучало нечто не особо лестное, он развернулся в нужную сторону, а я быстро скрылась за дверью библиотеки и уверенно направилась по темному коридору в попытке скрыться в нужной секции. Не хватало, чтобы он поплелся за мной, ведь там меня ждал Макс.

Максим стоял в читальном зале, оживленно беседуя с некой особой, вида "библиотекарь грозный, престарелый". Они резко повернулись при моем появлении, на лице Макса отразилась облегченная улыбка, на лице бабули разочарованный оскал вставной челюсти.

— Ах, вот и моя барышня!

Меня передернуло, бабулю перекосило. Она скептически, со знанием дела осмотрела мою неприметную особу с ног до головы, затем Макса, неодобрительно покачала головой и цокнула языком.

— И как же тебя так угораздило, голубчик?

— Да вот, сердцу не прикажешь… — он уверенно выхватил мою сумку, охнул, оценив тяжесть, затем подхватил меня под локоть и поспешно начал выбираться из читального зала.

— Эй, — около очередного зала я уцепилась свободной рукой за двери и отчаянно начала сопротивляться столь неожиданному похищению, — ничего не хочешь мне объяснить?

— Нет времени! Иначе я не смогу отмазаться, она уже почти припахала меня с помощью на даче, и знакомству со своей великолепной внучкой-пышечкой! Ты вовремя появилась!

Я была непреклонна.

— Мне нужно отдать книги, я не буду тащить их еще раз!

— Тогда я подожду тебя около входа…

— Нет! — он удивленно уставился на меня. "Там ты можешь столкнуться с чокнутым соседом, и одной проблемой станет больше. Мы с ним так и не познакомились по-настоящему продолжая называть друг друга соседом и соседушкой". — Жди меня в детском отделе, иначе наш неотразимый общий знакомый может увзяться за нами.

— Это ты о ком? — подозрительно подняв бровь, спросил парень

— Да друг твой приставучий. И мой сосед по совместительству.

Максим хмыкнул, а потом от души рассмеялся, глядя на мое недоуменное лицо.

— И что он тут делает? Не ожидал, что можно столкнуться с ним так далеко от дома.

— И что тут странного, — продолжала недоумевать я. Ну, подумаешь, гуляет человек в парке, что тут необычного.

— Он, скорее всего, банально потерялся. Твой драгоценный сосед страдает острой формой топографического кретинизма, и невинная прогулка на несколько кварталов от дома может обернуться для него серьезной проблемой.

Я хихикнула и резко прикрыла рот ладошкой. Вот же совпадение, вокруг такой странной особы как я, ошиваются не менее странные люди. Парень, что с легкостью разбрасывает бандитов в подворотне, потеряшка-сосед, наркоман в завязке и, наверное, скоро появится еще некто, не менее оригинальный.

— А как же он работает? Мне не показалось, что он страдает от нехватки денег.

— Он писатель-фантаст. И пишет он дома, что весьма удобно, учитывая его проблемы. Этим зарабатывает на жизнь, и, замечу, весьма неплохо. Интересуешься его личной жизнью?

Мне показалось, или у Макса в глазах промелькнула обида. Ну, подумаешь, писатель. Красивый, загадочный, наверное, мечта любой девушки.

Я в ответ лишь махнула рукой и, забрав злополучную сумку, на которой уже начала отрываться ручка, развернулась обратно к читальному залу и покинула парня. Сзади послышался обреченный вздох. Я сюда пришла не ради соседа, и волновали меня более насущные проблемы.

Хоть я и сама вызвала Макса для встречи на нейтральную территорию, но кажется, выбрала для этого неудачное место. Мне показалось, что библиотека весьма удачный вариант, не нужно оставаться наедине с ним в квартире, заодно и книги отнесу. Но с самого начала все не заладилось. Встречу с ехидной-соседом я сразу восприняла как дурной знак. Может свалить по-тихому?

Разобравшись с книжным завалом, я прошлась вдоль полок с литературой и, улучив момент, свернула полуразорванную сумку в рулон и засунула в пространство между книгами. Да, некрасиво, но таскать ее за собой не хотелось, а урны я поблизости не обнаружила.

Максим ждал меня в детском зале, рассеянно рассматривая картинки в книжке со сказками.

— Принцессу себе присматриваешь?

Он ласково улыбнулся в упор глядя на меня.

— Уже присмотрел.

Мне стало неловко, захотелось обернуться и посмотреть, кому это он сказал. Продуманная речь застряла где-то на полпути в горле.

Прошло почти три месяца с тех пор, как уехала подруга и со мной стали происходить странные события. Кто-то очень аккуратно в квартире все просматривал, проверял и ставил на свои места. Я, скорее всего, ничего так бы и не заметила, если бы однажды не обнаружила окурок у себя на балконе, и не стала пристальней осматривать обстановку в квартире. С тех пор приметила, что на мое жилье периодически случались набеги, но ничего не пропадало, в вещах копались незаметно, а я с упорством барана никому ничего не сообщала по этому поводу, продолжая ходить по лезвию ножа.

Как на балкон попал окурок, я вообще не могла себе представить. Могу лишь предположить, что его закинул сосед сверху, чисто из вредности, но тогда он, как минимум снайпер. Окно было почти закрыто, оставляя лишь небольшую щелку для воздуха и попасть туда было бы невероятно сложно.

А за последнюю неделю у меня дважды вырывали сумку из рук, одна так и канула в небытие, вторую вернул Макс. Я постоянно замечала его поблизости, хоть он и старался быть незаметным. И вот он, как настоящий герой, свернул руку незадачливому воришке, а потом отвесив ему хорошего пинка, ускорил побег. Затем возвратил мне сумку, держа в руках словно трофей. Когда я поинтересовалась, что он тут делает, парень вдруг разобиделся, что я его не поблагодарила, ведь он действовал из наилучших побуждений, и вообще, он сильно волнуется о моей безопасности, даже ночью спать спокойно не может. Потом он отчаянно покраснел и скрылся в неизвестном направлении.

Я подумала так: если кто-то отчаянно что-то ищет в моей квартире, значит, это нечто скорее и есть тот самый загадочный контейнер, и его еще не нашли. Ключ продолжал лежать в кроссовке, и его никто не трогал. Эти загадочные преследователи или не додумались проверить обувь, или представления не имеют, что на самом деле ищут. Но вскоре нападения прекратились, и чья в этом заслуга я не знаю. Может быть, это Макс отбивает охоту у преследователей, и тогда значит, что мои враги не так уж и всесильны.

Как мне удалось узнать у соседа, Макс — его бывший одногруппник, учился посредственно, нигде не выделялся, в любви ему не везло, а сейчас он работает младшим менеджером в какой-то захолустной компании за довольно таки небольшую плату. Сомневаюсь, что он тайный агент, и последнее время все больше склонялась к варианту, что банально ему понравилась. Эта мысль почему-то щекотала нервишки, и заставляла глупо ухмыляться. Но трезвые размышления все-таки намекали именно на этот вариант, и говорили, что Максим там тоже не последняя фигура в этом деле, и просто присматривает за мной…с какой-то целью.

Второй вариант был менее обнадеживающим, более правдоподобным, и предполагал, что за моей спиной ведется игра, и я в ней должна принять непосредственное участие. Это не радовало. Казалось, что проще меня выловить, в той же квартире, и основательно допросить. Уверенна, что парочка серьезных дядей быстро подорвет мою уверенность в неприкосновенности, и я моментально все выложу. Главное, задать правильные вопросы, так как в критической ситуации я могу напрочь все забыть. Но загадочные личности упорно ничего не предпринимали, словно ждали пока я сама начну действовать.

С чего начать я не знала, помощи мне просить было не у кого…почти. Когда я размышляла сидя дома и глядя в пустую телефонную книгу нового мобильника, вдруг вспомнила о Максе. Пока что он ни разу не дал повода усомниться в своей честности и благородных побуждениях, не смотря на предрассудки с моей стороны. И вообще, мне банально хотелось поделиться своими волнениями именно с ним, но я боялась.

Я опасалась довериться кому либо, учитывая, что множество новых знакомств пришлось именно на тот период, когда произошло убийство. "Что ж, неизвестно что за игра ведется, поэтому правила придется устанавливать самой". С такими самоуверенными мыслями я решилась на действие.

Парень был несказанно рад моему звонку, а известие о том, что хочу встретиться вообще стало для него праздником. Библиотека немного поумерила его пыл, но не полностью, что было мне на руку. Опытной обольстительницей я не была, поэтому решила просто быть собой, и выложить ему почти все события. Если вдруг он испугается, скажу что пошутила.

— Так что ты хотела сказать?

Видимо я долго молчала, раздумывая, что он не выдержал и начал разговор сам.

— У меня к тебе просьба…

Сказать, что он был удивлен — не сказать ничего. Он уже и не надеялся, что я обращу на него свой взор. Он так разнервничался, что я даже испугалась за его адекватность. Когда парень успокоился, я предложила пойти прогуляться в парк, что был тут неподалеку. Надеюсь, наш общий знакомый за это время нашел путь домой и не испортит все.

Любопытная библиотекарша, по совместительству и уборщица, вооружившись шваброй, подозрительно тихо терла пол в коридоре в опасной близости от нашего места дислокации. Я недовольно кивнула на бабку, а потом на выход. Новоиспеченный компаньон понял намек, с ухмылкой посмотрел на меня, и мы отправились на выход.

После душного зала библиотеки на улице оказалось довольно прохладно и сыро, но свежий хвойный воздух так приятен, что грех не посидеть в парке на лавочке. Осторожно окинув взглядом окрестности, я убедилась, что никого больше нет, и радость на моем лице стала совсем очевидна. Выбрав лавочку в самом глухом месте, ту самую, на которой обычно сидели мы с Иркой, я начала излагать Максу свои страхи и проблемы.