Граф Лондона (ЛП)

Она запустила руки в карманы юбки и покачала головой. И словно чужая рука сильно сжала мне сердце. Я не готов был потерять ее. Пожалуйста, Господи, помоги мне, мне необходимо было все исправить. Не может такого быть, чтобы я встретил женщину, с которой готов был провести всю свою жизнь, и при этом все испортил.

— Знаю, для тебя мои действия были шоком. И возможно, ты ненавидишь меня…

— Я не ненавижу тебя, но это не значит, что все по-прежнему. Я поняла, что ты хотел мне сказать, но это не убирают той боли, которую я испытала. У тебя имеются свои призраки, а у меня — свои. Ты бросил меня, когда тебе стало слишком страшно. У меня достаточно было страхов в моей жизни, и я не могу рисковать, я не хочу снова испытывать потери. Я должна научиться себя защищать и быть осторожной, Логан.

Конечно, она должна быть осторожной. Я и не ожидал чего-то другого. Она не была бы моей Дарси, если бы при первых моих словах тут же капитулировала. Она не была слабаком.

— Я понимаю. Но как ты думаешь, со временем сможешь простить меня?

— Говорят, время лечит все раны, уверена эту залечит тоже. Но я не могу вернуться, ты меня бросил сам. Слишком много воспоминаний всколыхнулось. Было слишком больно. И сейчас еще слишком больно.

— Скажи мне, что я могу сделать, чтобы исправить все. Я откажусь от клуба «Мэнор-хаус. Я избавлюсь от вертолета. Как я могу доказать тебе, что мои намерения вполне серьезные? — Я почти забыл о папке, которую держал в руках. — И вот возьми. Я хотел тебе кое-что подарить. — Я протянул ей папку цвета кожи буйвола.

— Мне не нужно от тебя подарков, Логан.

— Что тогда я могу сделать? Все, что угодно. Скажите мне, и я сделаю все, что в моих силах.

— Я просто хотела, чтобы ты любил меня. И я понимаю, почему ты так поступил, но ты должен позволить мне жить своей жизнью.

— Ясно. Но я люблю тебя так сильно, что мне тяжело находиться вдали от тебя.

— А в следующий раз ты опять, когда тебе будет страшно, оттолкнешь меня и уйдешь. Что произойдет, если я, действительно, забеременею? Я хочу разделить свою радость в этот момент с человеком, который не оставит меня и моих детей… не испугается.

Я не знал, как ей доказать насчет нашего будущего. Как я мог ей объяснить, что все это время я двигался по улице с односторонним движением, что я никого никогда не любил, как ее?

У меня закончились аргументы.

— Я всегда буду любить тебя, Дарси. Я никогда ни в чем не был так уверен, как в этом.

Она прикусила нижнюю губу, но не подняла на меня глаз.

— Серьезно, я люблю тебя. И всего несколько недель назад ты сказала, что любишь меня. Разве за это не стоит бороться?

— Может, ты и любишь меня по-своему, но этого недостаточно. Что произойдет в следующий раз, когда ты испугаешься? Что может случиться, когда ты захочешь вернуться к жизни, которая у тебя была до меня или тебе понравится другая женщина?

— Этого не случится. Я люблю тебя.

Она с сомнением покачала головой.

— Я не могу жить в неопределенности. Я не могу все время думать, что в любой момент ты можешь развернуться и уйти.

— Тогда я готов доказывать тебе каждый день, что никуда не уйду. Я не сдамся, Дарси. Для меня не существует другой женщины. Я хочу, чтобы ты стала в дальнейшем моей женой, чтобы у нас появились дети. Я готов написать в небе над Вултон-Холлом, как сильно я тебя люблю.

— Пожалуйста, перестань. — Она потерла лицо руками. — Я всю свою жизнь была независимой и самостоятельной. Я как раз и ожидала нечто подобное от тебя. Но, когда ты ушел, я давно уже не чувствовала себя такой уязвимой. Такой одинокой. Это чувство вызвало те ужасные, плохие воспоминания, которые у меня были в детстве. И я не хочу больше испытывать их. Пожалуйста, Логан. Тебе лучше уйти сейчас.

— Еще кое-что, — сказал я, протягивая папку, которую держал в руках. — Это тебе.

— Я же сказала, что мне ничего от тебя не нужно.

— Я знаю, но хочу, чтобы это было у тебя. Что бы ни случилось между нами, ты должна это получить.

Она неохотно взяла папку и открыла, перелистывая страницы.

— Я ничего не понимаю. Что это такое?

— Я передаю тебе часть земли Бэдсли. Не Вултон-холлу, а лично тебе.

Она продолжала переворачивать страницы вперед и назад.

— Но почему?

— Это всего лишь участок земли на границе наших земель. Твое любимое место в Вултоне, где мы впервые встретились, до реки, где ты играла в детстве с Райдером.

Она отвернулась от меня.

— Я не могу это принять, — бросила она через плечо.

Я подошел к ней поближе. Она не хотела, чтобы я видел ее расстроенной, и я совсем не хотел заставить ее плакать, но она заслуживала эту землю.

— Я передаю ее тебе добровольно. Теперь ты можешь быть уверена, что бы ни случилось, эти особенные места для тебя будут в сохранности. Я ничего не прошу взамен. Я просто хочу, чтобы ты поняла, что я забочусь о тебе, любишь ты меня или уже нет, я сделаю все, чтобы ты была счастлива.

Поскольку я не обладал повышенным терпением, мне хотелось завоевать ее, изменить ее мнение обо мне. Но ее молчание сообщило, что я ничего не достиг.

— Возможно, мне не следовало приходить сегодня. Я просто хотел, чтобы ты знала о моих чувствах.

— Нет. Я рада, что ты пришел. Извини, но я просто хотела бы забыть…

— Тебе не за что извиняться. Это я идиот. Я все испортил. Здесь только моя вина. — Завершить отношения с Дарси являлось худшим моим решением, которое я когда-либо принимал. И я ненавидел себя за это. — Но я все исправлю. Я докажу тебе, что больше не буду испытывать страха. Я не могу оставить тебя. Нас.

— Логан... — Дарси судорожно выдохнула.

— Мне пора. — Но напоследок, мне необходимо было одно лишь прикосновение к ней, которое придавало мне силы. Я поцеловал ее в макушку.

— Я люблю тебя. Пожалуйста, не грусти. Я все исправлю. — И я ушел от единственной женщины, которую любил. Но я не собирался сдаваться.

39

Дарси

Как я позволила себя уговорить на «быстрые свидания»? Я хотела одна остаться в Вултон-холле, похоронить себя в поместье со всей рутиной. И вернуться к жизни до Логана.

Аврора... у нее были другие планы на мой счет, вот почему я четвертый раз подряд за этот вечер объясняла совершенно незнакомому мужчине, где находится деревня Вултон.

Верный своему слову, Логан не сдавался. Я слышала о нем каждый день. Сначала в Коннектикуте. А потом, должно быть, он узнал, что я вернулась домой десять дней назад, потому что каждый день с тех пор я получала открытку и цветы, также сообщения о его дне и о том, как он скучает по мне. Я также не слышала звука вертолета с тех пор, как вернулась из Коннектикута.

Я все еще пыталась двигаться дальше, но была не уверена, что «быстрые свидания» — это мое.

Мужчина в белом кожаном комбинезоне передо мной неловко заерзал на стуле.

— Извини, мне немного неудобно сидеть. Кажется, я недостаточно воспользовался тальком. Но ты самая горячая штучка в этой комнате.

Я старалась, чтобы улыбка не сходила с моего лица.

— Спасибо. — Прозвенел звонок. Аллилуйя.

— Просто, чтобы ты знала, ты будешь лежать на моих простынях, черт возьми, — сказал следующий кандидат, подмигнув.

— Рада познакомиться, Элвис. — Я вообще не могла его представить на своих простынях. Следующий парень оказался лучше, конечно.

— Меня зовут Эндрю. — Высокий блондин стоял передо мной, протягивая руку. Учитывая, что он был одет в брюки и рубашку, а не в костюм Элвиса, начало знакомства было неплохим. — Сколько тебе лет? — Ладно, может, он не посещал школу обаяния. — Мне нравятся женщины постарше.

— Могу я задать тебе тот же вопрос, Эндрю? — Я не собиралась признаваться этому парню, что старше его, даже если бы и была.

— Двадцать два. Думаю, тебе двадцать девять или тридцать. Жаль, мне нравятся женщины за сорок. Жениться не собираюсь. Фантастический в постели. Победитель во всем.

По крайней мере, мы были равны в том, что его возраст тоже был проблемой для меня… я не готова была спать с двадцати двухлетним.

— Ну, я надеюсь, что ты найдешь ее. — Я официально вышла в свет. Дала этому вечеру шанс, но если задержусь еще хоть на минуту здесь, то, скорее всего, никогда больше не захочу разговаривать с Авророй. Я поймала ее взгляд на другом конце комнаты и подавила смешок, когда она зевнула, поэтому уверенно направилась к ней, чтобы ее спасти от очередного придурка.

— О чем ты только думала? — Спросила я, когда мы, чуть ли не бегом покидали это здание, выйдя на улицу, стараясь побыстрее выскользнуть оттуда до следующего звонка. — Ты сказала, что сегодня будет весело.

— Да. Отчаянные времена требуют отчаянных мер.

— Сейчас не самые отчаянные времена. — Я вернулась из Коннектикута десять дней назад и сегодня впервые покинул Вултон-Холл, который был моим убежищем, зная, что пока я буду в семейном поместье, я смогу выжить. Возможно, я никогда больше не буду так счастлива, но я смогла бы выстроить свою жизнь.

Без Логана.

Я постоянно думала о нем, прокручивая в голове разговор в Коннектикуте, который у нас состоялся. Даже сейчас я была не уверена, что приняла правильное решение.

— Ты опять о нем думаешь, да? — Спросила Аврора.

Я всегда думала о нем.

— Это была настоящая катастрофа.

— Это неудачный вечер «быстрых свиданий» сегодня, но за все время я познакомилась там с парой хороших парней.

— Видно не такими уж хорошими, раз ты до сих пор все еще встречаешься с ними, — заметила я.

Аврора взяла меня под руку, когда мы завернули за угол, чтобы поймать такси. Сегодня я с радостью согласилась бы на вертолет Логана, чтобы попасть обратно в Вултон. Здесь, в городе, я чувствовала себя слишком близко к нему. Но сегодня мы решили переночевать в доме на Хилл-стрит, а завтра вернуться в Вултон.

— Нет, ты права, но ты должна рискнуть, иначе можешь упустить свою идеальную пару.

Я восхищалась тем, как Аврора настойчиво продолжала искать любовь всей своей жизни. Хотя не могла сказать тоже самое про себя. Я никогда ни в кого не влюблялась, кроме Логана, и я понимала, что никого не смогу так полюбить, поэтому какой смысл было знакомиться с кем-то другим?

— Знаешь, что я думаю? — Спросила Аврора. — Я думаю, ты уже нашла свою идеальную пару.

Мой желудок сжался.

— Иногда получается все не так, как хочется.

— Иногда, получается все не так, как хочется, из-за зыбкого начала. Нет ничего совершенного в жизни. Ты никогда не задумывалась, может тебе все же стоит дать Логану шанс и посмотреть, что у вас из этого может получиться?

Я выставила руку к приближающемуся такси.

— Я не хочу провести всю свою жизнь, задаваясь вопросом, а вдруг Логан передумает и уйдет.

— Но всегда существует подобный риск в любых отношениях? — произнесла она, как только мы сели внутрь такси. — Люди разводятся, потому что передумали.

— А я хочу быть уверенной.

— Это невозможно. В этом мире нет ничего настолько постоянного. Вултон может сгореть дотла, я могу переметнуться в лесбиянство, государства распадаются… все возможно.

— Как ты можешь такое говорить?! Вултон переживет нас обоих. — Я не ожидала, что Аврора предположит, что мне стоит дать Логану шанс.

Аврора хихикнула.

— Это, наверное, самое большое постоянство в нашей жизни. Но все меняется, и мне кажется, что ты должна дать себе шанс насладиться хорошей жизнью, если она маячит на горизонте. Я не говорю, что ты должна жить с Логаном, как ты делала. Он тоже хочет большего в ваших отношениях. И ты его любишь, теперь знаешь, что он любит тебя. Не думаю, что тебе следует упускать такой шанс на счастье, предполагая, что может ничего не получиться. Нужный тебе мужчина встречается не часто, поверь мне.

Я знала, что у нас с Логаном было что-то особенное, по крайней мере, я чувствовала нечто особенное к нему. Я никогда раньше не любила так мужчину и точно готова была признать, что никогда не полюблю.

— Я не могу переносить боль от дорогих мне людей, которые меня бросают. Я больше не хочу никого терять. Дальше будет только хуже, потому что я влюбилась в него. И тогда боль от его потери будет еще более невыносимой.

— Получается, что единственный способ не испытывать подобной боли, это значит никого никогда не любить, не думаю, что ты на такое способна. Ты заслуживаешь семью, мужчину, который будет тебя обожать также, как ты его. Ты так много можешь дать, Дарси. Не позволяй страху затмить твое счастье.

Мне было страшно. Я боялась… боялась быть снова брошенной. Умерли бабушка и дедушка, бросили родители — все это было ужасно, но я выжила. Потеря Логана была более острой, более пронзительной, и теперь, когда боль начала притупляться, я хотела больше никогда ее не испытывать.

— Ты же видела, на что похожи «быстрые сидания». Ты не найдешь любовь своей жизни на подобном мероприятии. Раньше ты думала, что повстречаешь какого-нибудь землевладельца, влюбленного в деревню, но Логан доказал тебе, чего ты на самом деле хотела. Такое не часто случается.

— Ты права. Я совершенно не представляла Логана Стила в роли мужчины, с которым бы хотела закончить остаток своих дней. — Мне казалось, что я хотела найти человека полную противоположность ему.

— Думаю, ты была слишком озабочена, перечисляя нужные качества своего мужчины, а оказалось, что тебе нужен такой же страстный, дерзкий и целеустремленный, как и ты сама. Мне кажется, тебе стоит преодолеть свои страхи, преодолеть эту ухабистую дорогу и попробовать взглянуть, что там, на другой стороне с Логаном.

Во многих отношениях Логан был не тем мужчиной, которого я представляла, но он оказался именно тем, кто подходил мне больше всего. Он был сильным, веселым, целеустремленным, постоянно упорно работал, много трудился. Он был предан своей семье и готов был свернуть горы, чтобы сделать все по совести.

— Ты думаешь, именно поэтому я испытываю такую боль? Потому что я так сильно его люблю?

— Возможно. Я по-настоящему еще никого не любила. Даже, когда думала, что была влюблена в твоего брата. Но теперь, когда я увидела тебя с Логаном вместе, теперь я знаю, как выглядит настоящая любовь. Знаю, к чему стоит стремиться.

Я откашлялась, стараясь не заплакать.

— Ты, действительно, так думаешь?

Аврора кивнула.

— Да, именно так. И я думаю, что он для тебя тот единственный и особенный, и тебе нужно держаться за него. Из того, что ты мне рассказала, он осознал, что совершил огромную ошибку.

— Но эта ошибка разбила мне сердце, Аврора.

— И он пытается все исправить. Я никогда не видела столько цветов и писем. Парень извиняется. Он показывает тебе, что не убегает, а серьезно относится к вашим отношениям. Не думаю, что он снова сбежит. Не отталкивай его из-за того, что ты боишься попробовать.

Я могла поменять кран вместе с раковиной на кухне, убедить комитет по планированию отклонить новое строительство, я могла даже подковать лошадь. Но я была так напугана, что так сильно влюбилась в Логана Стила, что боялась попробовать и простить его.

40.

Логан

Ничего не изменилось после того, как я две недели назад вернулся из Коннектикута. Я потерял женщину, которую любил, и не знал, как с этим жить. Я не сдавался, но надежда угасала. Я ничего не слышал о ней и мне хотелось засесть дома. Тосковать. Углубиться в свою печаль. И последнее, о чем я мог думать, это о своем бизнесе.

— Отмени все встречи на сегодня. Если появится что-то срочное, позвони мне, — сказал я своей ассистентке. В почте было много срочных писем, но мне было на них наплевать.

— Без проблем. Я как раз собиралась зайти к вам, когда вы меня позвали. На ресепшен с вами хочет увидеться женщина без предварительной записи, но я разберусь.

Я кивнул и начал выходить из приемной.

— Кто она? — мимолетно спросил я.

Она взглянула на свои записи.

— Дарси Уэстбери? Я никогда о ней не слышала. Не волнуйтесь, я от нее избавлюсь. — Она потянулась к телефону.

Дарси? Дарси находилась здесь, в моем офисе?

— Нет! Где она? — У меня заколотилось сердце. Почему Дарси пришла сюда? Что-то случилось с моей бабушкой? Она упала? Или она пришла сюда, чтобы увидеться со мной, возможно, она передумала?

— Наверное, у ресепшен. Вы хотите, чтобы я спросила о цели ее прихода?

Я уже двинулся через офис. И действительно, увидел, как Дарси оживленно разговаривала с одной из секретарш, ее красивые каштановые волосы свободно падали на спину. Я рывком открыл стеклянную дверь, и наши глаза встретились. Не говоря ни слова, Дарси молча подошла ко мне, а затем в мой кабинет. Нам не нужны были зрители.

Моя ассистентка молча проводила нас взглядом, пока я вел Дарси к себе и закрыл за нами дверь.

— Все нормально? Что-то случилось с бабушкой?

Она покачала головой и нахмурилась, у нее над переносицей образовались две небольшие морщинки. Неужели я не замечал их раньше, или может я не замечал их раньше потому, что она никогда раньше со мной не хмурилась? Так или иначе, я почувствовал себя странно. В Дарси было столько всего неизведанного, что мне предстояло многое о ней узнать. Я был таким идиотом.

— Что ты делаешь в Лондоне?

Она проигнорировала мой вопрос, сев на один из стульев перед моим столом. Я хотел побыстрее услышать, зачем она пришла ко мне в офис. У меня вспотели ладони, настолько я был напряжен. Я боролся с желанием дотронуться до нее, поцеловать и обнять.

— Вчера вечером мы с Авророй ходили на «быстрые свидания».

Я стукнула кулаком по двери, пытаясь сдержать свой гнев. Свидания? Черт побери. А чего я ожидал? Резко выдохнув, я занял свое место за столом.

— Продолжай.

— Я провела ночь в лондонском доме, хотя и не спала, — пробормотала она. — Я ничего не могла с собой поделать, постоянно думая о тебе и скучая… мне кажется, что последнее время я только этим и занимаюсь.

Я старался дышать более размеренно, а не урывками, внимательно слушая ее. Неужели она только что призналась мне, что скучала?

— Что ты сказала?

— Я ничего не могу поделать со своими чувствами. Я пыталась, но получается, что все равно продолжаю тебя любить.

Ее слова воздействовали на меня, как прохладный душ в душный августовский полдень. Я прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Когда я открыл глаза, она смотрела прямо мне в лицо.

— Поэтому я решила прийти к тебе сюда сегодня утром и сказать об этом.

— А что насчет парня или парней на вчерашнем свидании?

— «Быстрые свидания»? — Она отрицательно покачала головой. — Похоже, никто из них не был тобой. Они были все такими ужасными.

Неужели, она готова была предоставить мне еще один шанс? Мне не хотелось на нее давить, но хотелось услышать ее решение.

— Я так рад тебя видеть. Я хочу сказать, что всегда рад тебя видеть, но все эти дни я так скучал по тебе. Постоянно задаваясь вопросом — увижу ли я тебя когда-нибудь снова?

— Ты причинил мне такую боль. Я никогда не испытывала такой боли.

Ее боль окутала меня смесью вины и стыда. Как я мог быть таким идиотом?

— Я знаю, и мне очень жаль. Но я хочу загладить свою вину, доказать тебе, что я достоин твоей любви.

Она прикусила нижнюю губу. Я редко видел ее такой неуверенной. Она всегда уверенно бросалась вперед на решение любых проблем. А сейчас, неужели я лишил ее этой способности?

— Как я могу все исправить? Скажи мне, Дарси. Я готов сделать все, что угодно. Мне так плохо без тебя. Я фактически становлюсь пустым местом.

— Не говори так. Ты, имеешь в себе все то, что я когда-либо хотела видеть в мужчине.

У меня перехватило дыхание. И чем больше она говорила, тем больше надежда наполняла мою грудь, сердце и мою душу. Надежда на будущее.

— Если ты дашь мне второй шанс, то никогда не пожалеешь об этом. Я обещаю тебе прямо сейчас, что буду любить тебя всегда. Просто мои чувства застали меня врасплох, но теперь, когда я их принял и осознал, все стало по-другому. Я понимаю, чем ты являешься для меня. Ты — все, о чем я могу мечтать, и я не собираюсь совершать одну и ту же ошибку дважды. Я люблю тебя, Дарси. И всегда буду тебя любить.

— Но ты так же, как и я, мы будем совершать ошибки, — ответила она, и кулак вокруг моего сердца опять сжался. — От этого никуда не деться. Но мы должны совместно их преодолевать и исправлять. Потому что второй раз я не смогу потерять тебя.

Я больше не мог сдерживаться, поэтому поднялся и обошел свой стол. Мне необходимо было приблизиться к ней.

— Ты хочешь сказать... — я едва мог произнести эти слова, — что готова вернуться ко мне?

Она поднялась на ноги, откинув голову назад, скользнув рукой по моей груди.

— Я никуда и не уходила.

Мне так не хватало ее тепла, ее прикосновений, ее запаха, нахлынувших на меня.

— Я больше никогда тебя не отпущу.

— Мне кажется, я не смогу это пережить, если ты уйдешь от меня.

Я хотел в эту минуту попросить ее выйти за меня замуж… мне хотелось скрепить нас навсегда, но я понимал, что практичный ум Дарси решит, что это слишком быстро. Поэтому сейчас я предпочитал держать ее в своих объятиях. Мне необходимо было предпринять некоторые шаги, чтобы доказать ей, что я буду достойным мужем. Но я был уверен в одном — в приоритетах в своей жизни, пройдет совсем не много времени, но я сделаю ее своей женой.

41.

Дарси

В тот момент, когда я увидела Логана и темные круги у него под глазами, и как его пиджак более свободно сидел на нем, я поняла, что он переживал и мучился так же, как и я. И сейчас, в его объятиях, мне казалось, что мир снова собрался воедино. Я протянула руку, чтобы прижаться к его лицу и убедиться, что он реален.

— Я так тебя люблю, — произнес он.

— Мы можем ругаться… ты и я, может оба психовать иногда. Но ты не должен сдаваться, — сказала я.

— Я понял. — Он скользнул руками по моей заднице и притянул к себе.

— Логан, мы находимся у тебя в офисе, в твоем кабинете.

— Вот и отлично, — ответил он. — Это мой личный кабинет.

— Этого не будет, — ответила я. — Я не хочу стать предметом офисных сплетен. Это касается моего брата, но не меня.

Он попятился к своему столу, увлекая меня за собой. Не выпуская меня, он схватил бумажник и телефон, сунув их в карман.

— Тогда пойдем. Слишком много прошло времени, когда я целовал тебя. Еще больше времени, когда ты находилась голой в моих объятиях. Я больше не могу ждать.

— Твой бизнес, наверное, требует твоего внимания, нам нужно о многом поговорить. Нужно многое выяснить. — Нам нужно было взять себя в руки. Но я тоже хотела его. — У нас будет много времени, когда я буду голой в твоих руках в будущем.

— Ты что, не понимаешь? — спросил он. — Работа для меня не важна, когда ты находишься в моем офисе. Я хорошо выучил свой урок, Дарси. Теперь только ты у меня в приоритете.

Я достаточно хорошо изучила Логана Стила, чтобы понять, что он говорил правду. И для меня сработали все его слова, когда он сообщил, что любит меня и как хочет… я-то уж точно знала, что ему нелегко говорить подобные вещи. Он не шутил. Он был человеком чести. Я поняла, что впереди нас ждала может и ухабистая дорога, но почему-то была уверена, что он пройдет вместе со мной эту дорогу.

— Ты не можешь бросить свою компанию на целый день. Где же твоя практичность? — пожурила я.

Он вздохнул.

— Однозначно могу. — Он взял меня за руку и буквально вытащил из кабинета. — Джули, меня не будет сегодня. Это Дарси. Она в приоритете. Любой ее звонок, любое посещение, я принимаю ее тут же, даже, если у меня совещание.

— Логан, — сказала я, надеясь, что он не будет меня так расписывать своей ассистентке.

— Она — мое... все. И она на первом месте.

Лицо Джулии озарилось. Я не могла точно сказать то ли от восторга, то ли от шока.

— Приятно слышать, сэр. Приятного вам дня.

Я даже не успела поздороваться с Джули, Логан уже тащил меня к лифтам, поэтому успела только махнуть ей рукой, она показала мне большой палец.

По действиям Логана я поняла, что он полностью посвятил себя миссии, доказывая, что он изменился. И это говорило то, как он двигался и вел меня вперед, понимая, что у нас есть отношения, что мы давно перешли границу друзей, которые готовы тусоваться вместе. И та решимость его рук и слов... он всегда был человеком дела.

Мы вошли в лифт.

— Я знаю, что ты сию минуту не согласишься, если я спрошу тебя прямо сейчас, — произнес он, три или четыре раза нажимая кнопку первого этажа, фойе. — Но ты уверена, мы вместе навсегда? Я собираюсь купить тебе кольцо, дать объявление в «Таймс» и пообещать чтить и лелеять тебя перед всей вселенной. Это произойдет.

Мне потребовалось мгновение, чтобы до меня дошли его слова. Неужели Логан Стил говорит о браке?

— Тебе не нужно этого делать. Просто хорошо, что ты рядом, Логан.

— Мне этого мало, я хочу провести всю свою жизнь с тобой, стараясь быть именно тем мужчиной, которому ты когда-то сказала «да».

Он был прав. Его предложение о замужестве прямо сейчас было рановато. Но настанет время, когда наша дорога не будет такой ухабистой, между нами все уладится и мы будем с нетерпением ждать нашей свадьбы.

Если честно, я верила в такой исход, потому что верила в нас. И я не могла этого дождаться.

42

Логан

С высоты птичьего полета деревня Вултон никогда для меня не выглядела такой идеальной. Можно было разглядеть фермерский магазин, общественный центр и паб, и, конечно же, поместья Вултон-Холл и Бэдсли-Хаус, расположенные рядом друг с другом.

Рядом со мной Дарси сказала:

— Я не могу поверить, что опять оказалась в твоем вертолете.

— Это самый быстрый путь домой.

— Тогда тебе лучше приземлиться на территории Вултон-Холла. Я хочу, чтобы ты немного побыл со мной, прежде чем я выпью чаю с твоей бабушкой.

— Да, давай не будем думать о моей бабушке в течение нескольких часов. Иначе, это точно убьет меня.

— А мы этого не хотим, — произнесла Дарси, приподняв брови.

Я сжал челюсти, еле сдерживаясь, потому что потребуется время, чтобы приземлиться, добраться до ее дома и раздеться. Я рассчитывал, что мы сможем раздеться меньше, чем за пять минут.

В итоге потребовалось семь.

— Боже, у меня захватывает дух, — выдохнул я, когда Дарси вышла из ванной в нижнем белье.

— Ты уже разделся, — произнесла она. — Я думала, ты захочешь, чтобы я тебя раздела.

— Не сегодня. Не сейчас. Я просто хочу быть с тобой. — Я потянулся к ней.

Она наклонила голову, как будто не верила, что я так сильно ее хочу.

— Как могут два человека, такие упрямые и целеустремленные, так подходить друг другу в постели? — спросила она, шагнув ко мне.

— Не знаю, — ответил я, потянув ее к кровати. — Но я не собираюсь затевать спор на этот счет.

Я обхватил ее груди, по одной в каждой руке, наслаждаясь их восхитительным весом в ладонях, потом наклонился, чтобы взять один сосок в рот. Я застонал, как только мягкая плоть коснулась моего языка. Черт, я так скучал по этому. Я скучал по ней.

Теперь, когда она была со мной, я хотел только лишь поклоняться ей.

Ее руки скользнули вниз по моим рукам, когда я отодвинулся. Мне необходимо было взглянуть на нее, снова изучить ее фигуру, понять, что я ничего не упустил. Изгиб ее шеи к плечу был все тем же, как и ее грудь поднималась от желания, тоже было мне знакомо. Изгиб ее талии был таким, каким я его запомнил. Мягкость ее живота, гладкая молочная кожа. Она по-прежнему была моей Дарси.

— Логан, — прошептала она, отвлекая меня от гипнотического притяжения ее тела.

Я снова взглянул на нее.

— Я так по тебе скучал. Мне так повезло, что ты дала мне второй шанс.

Я приподнял ее на матрасе и переполз через нее, заключив в свои объятия. Она была моей. Отныне и навсегда. И у меня впереди была вся жизнь, чтобы находиться рядом с ней, вся оставшаяся жизнь, чтобы изучить все выражения ее лица.

— Ты такая красивая, — прошептал я, прижимаясь губами к ее шеи.

Она приподняла ноги и от прикосновения ее кожи к ко мне, по всему моему телу побежали искры. Как я мог отпустить эту женщину? Хотя бы на мгновение? Я замедлился, желая вспомнить, чтобы почувствовать то облегчение, радость от того, что она вернулась в мою жизнь и мои мысли. Я хотел почитать ее и обожать. Но мне необходимо было ее трахнуть, снова сделать своей, войти в нее и доказать себе и ей, что нам необходимо быть вместе.

— Эй, — произнесла она, поглаживая пальцами мою челюсть. — Я никуда не ухожу. Мы пройдем через многое.

— Знаю, — ответил я. — Но теперь все по-другому. — Я всегда уважал и восхищался Дарси, но сейчас я больше ее уважал и ценил. Она была именно той женщиной, с которой я собирался провести всю свою жизнь. Женщиной, с которой у меня появятся дети. Я готов был заниматься с ней любовью до конца дней своих. И мне хотелось сделать все правильно.

Она передвинулась подо мной, поддразнивая мой член, крутя бедрами.

— Я хотела бы иметь тот же секс между нами, как и раньше. — Она усмехнулась. — Перестань обращаться со мной, меняя правила игры, словно я сделана из стекла.

Господи, иногда эта женщина чувствовала меня лучше, чем я сам себя, но она была права. Секс между нами всегда был обалденным, лучшим, и не было никаких причин его менять. Поэтому я вошел в нее, грубо и жестко, стирая все сомнения между нами, секс уж точно никогда не будет у нас проблемой. Может во мне еще остался страх или я слишком резко начал, может давление и беспокойство о потомстве, которое заставило меня уйти от нее, но что бы это ни было, Дарси прорвалась через все давление и беспокойства.

Она всегда так делала.

— Хочешь воспользоваться моим телом. — Хмыкнул я.

Она втянула воздух и прикусила губу, как только я снова толкнулся в нее.

— А ты не веришь? — Она изо всех сил старалась говорить ровным голосом, пока я входил в нее глубокими толчками, превращающие ее слова в отчаянные звуки, которые мне так нравилось слышать.

Наши глаза встретились, и я увидел в ее взгляде любовь ко мне, которая отражалась в ответ на мою преданность к ней, это было почти ошеломляющим.

Вот что значит быть влюбленным — связь на каждом уровне. Стать чьим-то миром, а она — твоим. Я готов был сделать все, чтобы она была счастлива.

Я напрягся, как только понял, что не смогу долго сдерживаться. Мне нравилось заставлять ее кончать первой, я получал от этого удовольствие, но не сегодня.

— Я хочу, чтобы мы были вместе, Логан. — Она провела ногтями по моей спине, направляя удовольствие вверх и вниз по моей коже. Это было уже слишком.

Я схватил ее за руки и завел их ей за голову.

— Ты хочешь меня так же, как хочу тебя я? — Хотя я знал, что именно я оттолкнул ее и облажался, но я более чем усвоил свой урок. Я никогда раньше не нуждался в утешении от женщины. Никогда ни в чем не нуждался от женщины. Но Дарси все перемешала — кем я был на самом деле и кем я хотел стать, и у меня не было выбора, кроме как все время думать о ней, она мне была необходима. Она была частью меня.

Она выдержала мой взгляд.

— Всегда.

Именно это я и хотел услышать, и ее слова высвободили что-то во мне и в ней тоже.

— Логан. — Она крепче сжала руку на мне. — Логан.

Я наклонился, чтобы поцеловать ее, желая проглотить ее звуки удовольствия, когда она кончит. Достаточно было одного движения ее языка по моему, и мой оргазм пронесся по всему телу, встречаясь с ее с удвоенной силой, связывая нас вместе.

ЭПИЛОГ

Дарси

— Я просто не очень люблю кольца. — Я немного ошеломленно смотрела на бархатную подставку с кольцами с огромными бриллиантами перед собой. Все кольца были массивными и эффектными, я, конечно, оценила их, но ни одно из них мне не подходило. Я сжала руку Логана… мне не хотелось, чтобы он решил, что я неблагодарная.

— Я ничего не понимаю. Что ты хочешь этим сказать, что не выйдешь за меня замуж или что не хочешь носить кольцо?

— Я уже сказала, что выйду за тебя замуж. — Мы находились на верхнем этаже отеля «Хилтон Парк Лейн» в том же ресторане, куда он привел меня на первое свидание. Он сотни раз говорил, что сделает мне предложение, предупреждал меня почти каждый день с тех пор, как мы помирились, но с того момента, как я сама пришла в его офис, все эти месяцы я и так знала, что мы будем вместе навсегда. Мне особо не нужно было его предложение, но Логан настаивал.

— Без кольца? — спросил он.

Я взглянула на ювелира от «Картье», который сидел напротив нас за столом. Не знаю, как Логану удалось его убедить вынести из магазина такую обширную коллекцию драгоценностей. Шестеро охранников наблюдали за нами, вероятно, охраняя драгоценности «Картье».

— Они все очень красивые, — заверила я Логана. — Я говорю с практичной точки зрения. Я большую часть времени по колено в грязи, а потом с лошадьми или…

— Не всегда нужно смотреть с практичной точки зрения, Дарси. Иногда ты можешь просто купить кольцо, потому что оно красивое. И ты всегда сможешь его снять, когда будешь заниматься хозяйством в поместье.

— Тогда какой в нем смысл? Я собираюсь выйти за тебя замуж, это же не работа по совместительству.

Его губы изогнулись в улыбке, и я обхватила его лицо ладонью, проводя большим пальцем по его губам.

— А как насчет чего-то более простого? — Предположила я. — Простое золотое кольцо, если потеряется будет не так жалко, не концом света.

Логан усмехнулся, когда ювелир закрыл крышку тяжелой кожаной коробки, стоящей на столе и заменил ее такой же.

— А как насчет чего-то вроде этого? — спросил он. — Большие кольца — в поцете, но лично мне нравятся вот эти простые тонкие кольца с бриллиантиками. Их обычно носят как обручальные кольца, они могут подойти и вам в качестве обручального кольца.

Он открыл крышку и показал по меньшей мере пятьдесят колец, как и описывал. элегантные и утонченные, они не будут путаться в конской гриве, огромный бриллиант не выпадет, когда я буду передвигать тюки сена.

— Да, эти лучше.

— Только ты готова купить самую дешевую вещь во всем магазине, — сказал Логан, качая головой.

Я взглянула на него, схватила за галстук и притянула к себе для поцелуя.

— Я люблю красивые и большие украшения. Только не на каждый день. Я хочу обручальное кольцо, которое соответствовало бы нам… нам не нужно красоваться перед другими. Мне всегда казалось, что большой бриллиант компенсирует то, чего не хватает в паре.

— Вам что-нибудь бросилось в глаза? — спросил ювелир.

Я изучала ряды колец. Они все были хорошенькие.

— Как насчет этого? — Указал Логан.

Ювелир вытащил кольцо из бархатной подставки и протянул Логану.

— Мне нравится, — сказал он, показывая кольцо мне и беря мою левую руку. Оно было очень простым, хотя бриллианты были по сравнению с другими большими. Но они выглядели так, словно ряд капель дождя упали на платиновый тонкий ободок. Оно было простым изящным и очень красивым.

Логан надел кольцо, и мое сердце бешено забилось в груди.

Я прикусила нижнюю губу. Теоретически я знала, что мы вместе, но, глядя, как он надевает мне кольцо на палец, все показалось более реальным.

Мы оба уставились на мою руку.

— Я думаю, что оно прекрасно, — сказал он. — Оно точно тебе подходит.

Кольцо подошло по размеру, и я задалась вопросом, все ли кольца, которые демонстрирует сегодня передо мной ювелир подходят мне по размеру.

— Мне оно нравится.

Логан повернулся к ювелиру.

— Думаю, что мы его возьмем.

— На вас оно смотрится прекрасно, — сказал ювелир, собирая свои коробки с помощью своих здоровенных охранников, а затем удалился, оставил нас наедине.

— Теперь у нас осталось спланировать свадьбу, — сказал Логан, усаживая меня к себе на колени перед окном так, чтобы мы оба наблюдали за мерцающими огнями города, а сельская местность казалась темным одеялом вдалеке.

— Ты хочешь свадьбу устроить здесь? — Спросила я. — Ты сказал, что этот ресторан соединяет Лондон и сельскую местность своим видом.

— Это было мое мнение тогда, мы были — городским и сельским жителями, когда впервые встретились. Теперь я уже так не уверен. — Он уткнулся носом мне в шею и притянул ближе. — Сейчас я думаю, что Вултон-холл — самое очевидное место для проведения свадьбы.

— Может быть, но мне кажется, что наша свадьба должна быть для нас, наших друзьях и семьи.

— Но разве это не включает в себя всю деревню? Знаешь, я думаю, что каждая женщина в Вултоне видит в тебе свою дочь.

Я обняла его сильнее. Он был прав. Я выросла на глазах у всей деревни, которая передавала мне свой опыт, показывала ценности, что важно в жизни. Вполне естественно, что все жители хотели бы стать свидетелями того, как я перехожу к следующему этапу своей жизни.

— Возможно, ты и прав. На церемонии могут присутствовать близкие друзья и члены семьи, а затем мы должны устроить большую вечеринку и пригласить всю деревню.

— Это звучит, как идеальный план, — ответил Логан.

Наши отношения складывались все лучше и лучше. Он переехал в Вултон-Холл, я пообещала приезжать в Лондон два раза в неделю. Мы договорились, что, в конце концов, миссис Стил тоже переедет к нам, но ей захотелось сохранить свою независимость и свой сад.

— Думаю, ты прав. Я всю свою жизнь искала семью. И теперь нашла. — Я повернула голову и поцеловала его в подбородок. Он был моим домом, убежищем, где я чувствовала себя самой собой, с человеком, которому я доверяла больше всех на свете. Теперь Логан стал моей семьей.

Логан

— Почему ты сегодня не приложил усилий и не убедил меня остаться в постели? — Спросила Дарси, пока мы рука об руку шли мимо конюшен, направляясь к дому Бэдсли.

Воскресное утро превратилось у нас в определенный ритуал. Дарси всегда настаивала, что воскресным утром самое подходящее время для утренней прогулки в ее любимое место с видом на Чилтерншир, а я всякий раз пытался ее убедить остаться в постели хоть еще немного. Но сегодняшним утром все было по-другому.

Туман клубился над лужайками, солнце пыталось пробиться сквозь туман. Я шел рядом с ней наслаждаясь нашими воскресными утренними прогулками за руки, потому что для меня это стало особенной частью дня.

Я пожал плечами.

— Сегодня твой день рождения, поэтому будет справедливо, если мы пройдемся, как и всегда. Я знаю, что ты очень любишь эти утренние прогулки по воскресеньям. К тому же, ты осталась со мной в постели в прошлое воскресенье утром… и вчерашняя ночь насытила меня на несколько часов. — Хотя это была полная ложь. Не было минуты, чтобы я не хотел Дарси, даже если я занимался с ней сексом несколько минут назад, но сегодня утром я подготовил ей сюрприз.

Она прищурилась, будто совсем не поверила моим словам, но промолчала.

— Разве сегодня не прекрасное утро? Ты должен научиться ездить верхом, и тогда мы сможем кататься вместе.

— Не уверен, что когда-нибудь смогу стать хорошим наездником. Мне кажется, что это напоминает катание на лыжах… ты не сможешь стать ассом в катании на лыжах, если не освоишь их с детства. – Если честно, то я предпочитал заниматься боксом или поднятием тяжестей в силовых тренировках.

— У тебя хорошо получается, могу тебе сказать, — произнесла она, явно комплимент, учитывая, что я катался на лошади всего несколько раз, и хорошо это было просто хорошо сказано.

— Нам придется приучить наших детей, как только они научатся ходить к лыжам и к лошадям.

— Наших детей? Мы еще даже не женаты, — ответила Дарси.

— Ты лучше всех знаешь, что, если люди женаты, это не значит, что они готовы воспитывать своих детей, и, если люди не женаты, это не значит, что они не вместе.

Она посмотрела на меня, и нежный розовый румянец на ее щеках заставил ее покраснеть. — Ты хочешь сказать, что готов к детям?

Я поцеловал ее в макушку.

— С тобой я готова на все. — Расстование с Дарси породило во мне какие-то надежды на то, что моя жизнь будет не будет скучной. Когда она решила вернуться ко мне, я начал все с чистого листа. Она была в центре всего, что я хотел, а с ней я хотел всего.

Она сдержала улыбку самым восхитительным образом.

Я остановился и вытащил из кармана шарф. Мы были всего в нескольких шагах от ее любимого места, где ее поджидал сюрприз на день рождения.

— Мне нужно, чтобы ты надела это, — сказала я, поднимая темно-синий шелк, который схватил по дороге из ее гардеробной.

— Мне не холодно. Где ты его взял?

— Я хочу завязать тебе глаза.

Она вырвалась из моих объятий.

— О чем ты?

Я обхватил ее лицо ладонями и провел большим пальцем по щеке.

— Просто доверься мне. У меня для тебя есть сюрприз.

Она не согласилась, но и не возражала. Она вцепилась руками в мою рубашку, когда я обернул шелк, закрыв ей глаза.

Обхватив ее за талию, я повел ее вперед.

— Логан, что ты делаешь?

— Шшш, еще несколько шагов. — Я остановился, когда мы вышли на поляну. Все были там, где мы и договорились.

— Ладно, обещай мне, что не будешь на меня ругаться.

— Логан, Я клянусь, если ты...

Я снял с нее шарф и с любопытством стал наблюдать за ней. Райдер, Скарлетт, их дети приехали прошлой ночью и ночевали в Бэдсли-хаус с Вайолет и Александром. Аврора послала мне сообщение еще до того, как мы с Дарси отправились на место, сообщив, что все в сборе. Моя бабушка была полна решимости стать частью моего сюрприза и с помощью Райдера и Александра, казалось, прибыла на место невредимой.

— С Днем рождения, — хором закричали все.

— Не могу поверить, что вы все здесь. — Ошеломленная Дарси бросилась к своей семье и друзьям, заключая всех в объятия. — Как такое произошло? Я думал, что ты в Шанхае или еще где-то там? — спросила она Райдера.

— Все устроил Логан. Собрал нас всех, — ответил Райдер.

Она повернулась ко мне и протянула руку.

— Ты сделал это для меня? — спросила она, когда я присоединился к общему ликованию.

Я пожал плечами.

— На тебя нелегко произвести впечатление. Я могу вложить немного денег на необычный подарок.

— В этот день собраться с моими любимыми людьми — это лучшее, чем все, что ты можешь мне купить.

Может Дарси и выросла в очень богатой семье, но ее делало богатой то, насколько сильно она любила тех, кто был в ее жизни, и насколько сильно они любили ее в ответ.

— Ну, я вроде как купил тебе кое-что, знаешь, на случай, если увидев такую кучу родственников, ты немного расстроишься. — Я кивнул на скамейку, которую поставил, чтобы полюбоваться видом, который ей так нравился. — Я подумал, что, когда мы станем старыми, нам нужно будет где-то передохнуть, когда мы поднимемся сюда.

— Логан, это прекрасно.

Я последовал за ней, когда она провела пальцами по дубовому изгибу спинки скамейки, которая закруглялась вперед.

— Неужели?

Она провела пальцами по словам, которые выгравировали на спинке скамейки. «Здесь Логан Стил влюбился в Дарси Уэстбери 12 марта.»

— С того самого момента, как я впервые увидел тебя. Мне просто потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к этой мысли.

Она обняла меня за талию и притянула к себе.

— Я думаю, что влюбилась в тебя в тот же самый день. Я просто не хотела признаваться себе в этом.

— Мне кажется, мы оба немного упрямы. — Я слегка поцеловал ее в губы. — С Днем рождения, любовь моя. Давай отпразднуем это событие.

Лейн и миссис Макби приготовили шампанское, но отказались присоединиться к нам, поэтому Райдер наполнял бокалы. Я взял два и протянула один Дарси.

— Я не могу выпивать, Логан, — произнесла Дарси с беспокойством на лице.

— Я знаю, что еще раннее утро. Просто подумал, что мы можем начать праздновать с самого утра. — Я убрал волосы с ее лица.

— Нет, дело не в этом. Я хочу. Но просто... не могу. — она убрала мою руку со своего лица и положила ее себе на живот. — Ты сказал, что нам не обязательно быть женатыми, чтобы создать семью, да?

У меня желудок тут же сжался, и я бросил два бокала с шампанским в траву рядом с нами, положив обе руки ей на живот.

— Ты серьезно? — Я перевел взгляд с моих рук на ее лицо, пытаясь осознать все, что она говорит.

— Да. Ты злишься? — Смесь надежды и беспокойства промелькнула у нее в глазах. Моя прекрасная девушка не должна волноваться по этому поводу.

Я стану отцом — лучшее и придумать нельзя.

— Злюсь? Я чертовски рад. — Я повернулся лицом к нашим друзьям и семье, столпившихся вокруг стола с шампанским. — Вы слышали? — Заорал я. — Мы станем родителями. — Я упал на колени и прижался губами к ее животу.

Радостные крики окружили нас со всех сторон, поздравляя с таким событием.

Я хотел сделать Дарси сюрприз на ее день рождения. Но как всегда, она превзошла меня. Она всегда так делала, во всех отношениях. Как сказала моя бабушка: она составляла мне достойную конкуренцию и с ней мне не придется скучать никогда.

И это мне очень в ней нравилось.

Notes

[

←1

]

Сегодня здесь можно поплавать на лодке или искупаться в Серпантине — узком искусственном озере, которое тянется через весь Гайд-парк.. (прим. пер.)

[

←2

]

Эпсли-хаус (англ. Apsley House) — лондонская резиденция герцогов Веллингтонов, расположенная в юго-восточном углу Гайд-парка, на площади Гайд-Парк-Корнер. С 1947 года большая часть помещений открыта для свободного посещения под именем Веллингтоновского музея (Wellington Museum); сам герцог во время приездов в Лондон останавливается в апартаментах с северной стороны здания. (прим. пер.)