Грани магии. Тьма (СИ)

- Нет, нет, нет, - шептала я как ненормальная. А потом все-таки не выдержала. Взорвалась тысячей осколков внутри.

- Нееет, - сквозь рыдания прокричала я. - Нееет. Мор, нет.

Я вцепилась в его шею двумя руками и прижалась так сильно, до боли в пальцах. Мне нужно было за что-то держаться. Мор был моим якорем.

- Тише, тише, - шептал он, гладя по голове. Я слушала его голос, продолжая рыдать, задыхаться от удушливых слез.

- Нет... Нет... Этого не может быть. Он не мог погибнуть. Может, они взяли его в плен? Ты видел? Скажи, ты видел?

Маленький огонек надежды проснулся в душе, и я вцепилась в него руками и ногами. Я посмотрела на Мора, ожидая его слов, мысленно моля: "Солги мне, дай надежду. Солги".

Он открыл рот, хотел что-то сказать, но, увидев мольбу в моем взгляде, смолк. А затем просто кивнул.

- Может быть, - прошептал Морнемир.

Это была ложь. Я знала. А лучше, как надеялась, не стало.

- Ты врешь, - с новой силой зарыдала я. - Вы все врете.

В одно мгновенье вся жизнь стала злом. Всё вокруг - одним сплошным обманом. Судьба дает тебе что-то хорошее и светлое, и ты думаешь: "Вот оно, мое счастье, смысл в жизни". А потом так просто забирает, словно играется. Я почувствовала необузданную ярость.

- За что-о? - закричала я, глядя в розовое небо. Такое странное, чужое. Как и я здесь. Что, Катя, думала, что сможешь вписаться в этот мир? Быть счастливой? Какая глупая.

- Глупая, глупая...

- Рина, успокойся, прошу, - начал Мор, продолжая прикасаться ко мне. Но это все было так неправильно. Он не должен трогать меня. Я не хочу успокаиваться. Спрыгнув с его рук, оттолкнула эльфа подальше.

- Уйди, - зарычала я. - Уйдиии.

Упав на землю, зарылась руками в черный грунт. Мне все время казалось, что я сейчас улечу, если не буду держаться.

- Аринаэль...

- Это не мое имя. Не мое. Не смей меня так называть, - сквозь рыдания прокричала я.

Рэн называл правильно. А я больше никогда не услышу его низкого голоса с хрипотцой.

- "Тише, тише", - послышался в голове тихий шепот.

- Почему? - завыла я. - Как он мог так просто взять и бросить меня?

- "Успокойся, все будет хорошо".

- Ничего не хорошо.

Я чувствовала, как внутри меня бушует сила. Она была как густой ком темного дыма, нарастающего с каждой секундой. Мои руки светились привычным зеленым светом. Магия вливалась в землю, и мне было легко её отдавать. Будто её во мне так много, что я сейчас взорвусь от переизбытка. А в голове все отчетливей слышался ласковый шепот. Откуда он?

- Рина, - опасливо произнес Морнемир, подходя ближе.

Откуда-то появилось раздражение на темного эльфа. Я хотела побыть одна. Окунуться в свое горе, спрятаться ото всех подальше.

- Риночка...

Морнемир сделал еще шаг, и произошло то, что я не могла контролировать. Магия, словно фейерверк, вырвалась из меня одним мощным потоком, взрывая всё вокруг. Деревья вырвало с корнями и подбросило высоко вверх. Некоторые птицы успели с криком подняться ввысь, но остальных просто разорвало на мелкие кусочки. Я закричала от боли. Казалось, моя голова сейчас треснет от напряжения. В груди образовался ком - это магия собралась черным сгустком. Она текла по венам, полностью заполняя меня изнутри. Я хотела, чтобы это остановилось. Кричала. Умоляла.

И в какое-то мгновение всё прекратилось. Застыло. Больше не было боли, и я подняла голову. Деревья и кусты остались висеть в воздухе. Вокруг меня была лишь черная земля, образовывая воронку на десятки метров вокруг.

- Встань, - послышался властный голос за спиной.

Я вытащила пальцы из земли и медленно поднялась. Все ощущалось странно, необычно. Мои собственные мысли звучали как-то приглушенно. Но зато я отчетливо слышала мягкий шепот:

- "Ничего не бойся, моя девочка. Я никому не дам тебя в обиду. Слышишь?"

Это была магия внутри меня. Каким-то образом она изменилась. Я больше не чувствовала зеленого света, он спрятался где-то в глубинах. Теперь во мне лишь мрак и тьма. Сила была настолько огромной, что не я, а она контролировала, вела за собой. Я знала лишь то, что должна держаться за нее, чтобы не улететь.

Обернулась назад, смело посмотрев на мужчину, следующего за мной. Я больше не боялась его. Не боялась ничего. Не было дрожи или сомнений. Его лицо, как всегда, было укрыто капюшоном. Но я чувствовала, он злится.

- Тебя поглотила тьма, - обвиняюще произнес он.

- "Не слушай его, моя хорошая. Ты в надежных руках", - успокоил шепот.

- Мне это нравится, - медленно ответила я.

Не чувствовать боль, не думать, быть ведомой - разве это не прекрасно?

- Ты сама не своя. Посмотри, - он указал рукой в сторону, и я увидела Морнемира в трех метрах от себя. Он висел в воздухе, словно отлетел от ударной волны, но так и не успел приземлиться.

- Ты почти убила темного эльфа, - осуждающе произнес он.

Паника с новой силой грозилась вырваться наружу, но мрак окутал её и поглотил.

- "Не волнуйся, девочка моя, не нужно", - шептал он мне. Я доверилась и расслабилась. Подошла ближе к Мору и прикоснулась пальцем к вялой руке. Белые волосы, словно ореол ангела, рассыпались вокруг его головы.

- "Он хороший", - отстраненно подумала я.

- "Мы вернем его", - прошептал ласковый голос тьмы. Пока время застыло, я могла исцелить его. Посмотрела на мужчину, но его уже там не было. Это ведь он. Он останавливает время каждый раз. Не я. Прикрыв глаза, не стала обращаться к целительному зеленому свету. Моя тьма была намного сильнее и так просилась наружу. А стоило лишь коснуться груди Морнемира, всё вернулось. Раздался хлопок, деревья вокруг, отлетев далеко от нас, посыпались на землю, сотрясая её. Но я не сдвинулась ни на миллиметр. Из меня лился черный густой туман прямиком в эльфа. Я отстраненно наблюдала за этим, желая, чтобы всё закончилось быстрее. Морнемир продолжал висеть в воздухе на уровне моей груди. Его внутренние органы были разорваны, но я с легкостью всё возобновила. А когда отняла руку, туман впитался обратно в меня. Мор повалился на землю и тут же подскочил на ноги.

- Рина, - прохрипел он, отходя на два шага назад.

Я лишь слегка улыбнулась. Правильно. Со мной лучше держать дистанцию.

- Идем, - произнесла я, не узнавая свой голос. Он стал грубее.

Но сейчас это все не важно, нужно спешить, быстрее добраться до Морэны. Черный туман сам вел меня к ней. Не оглядываясь на темного, я пошла сквозь руины когда-то густого леса.

- Рина? - насторожено позвал Мор спустя какое-то время. Я не замечала ничего вокруг, мыслей не было совсем.

- Рина, ты сама не своя.

Разве это важно?

- Посмотри на меня, тролль побери.

Я не хотела останавливаться, разговаривать с ним, выяснять. Мысли исчезли. Я во власти мрака, и мне это нравится. Но настойчивый эльф и не думал сдаваться. Он дернул меня за руку, поворачивая к себе. Моей магии это не понравилось, она чувствовала угрозу, и сама, без моего разрешения, атаковала. Морнемир отлетел на несколько метров назад. Поднявшись, он посмотрел на меня с осуждением и неверием. Внутри ойкнуло. Казалось, что-то не так. Неправильно. Но ласковый шепот заглушил все сомнения.

- "Никому не дам тебя в обиду, моя девочка. Ты со мной в безопасности. И я единственный, кто никогда тебя не бросит". Я сладко улыбнулась и повернулась обратно. Нужно идти вперед. Морэна ждет меня.

Морнемир Черный Алмаз

Я до последнего отказывался верить, что это с ней случилось. Даже после того, как она разрушила участок леса и чуть не погубила мою жизнь. Но больше нет смысла скрываться от правды. Это уже не моя Аринаэль. Её поглотила тьма. Волосы стали угольно черного цвета, как и глаза. Голос изменился до неузнаваемости, а с бледного лица не сходит странная улыбка. Она похожа на умалишенную, и я очень боюсь за нее. И самое страшное, что я знаю, откуда взялась тьма. От Рэнданэйла. Он действительно очень сильный маг, просто невероятно, как столько силы может удержаться в одном эльфе? Да еще и светлом. Только вот зачем он передал её Рине с тем злосчастным поцелуем? Понимал, что погибнет, и хотел спасти, передав свою магию? Возможно... Только вот вышло наоборот. Магия оказалась слишком сильной для девочки, и теперь она неподвластна сама себе. Одержима. Как только доберемся до замка драконов, попрошу короля найти самых сильных магов для нее. Еще не все потеряно. Эту тьму можно вытянуть, поместить в артефакт.

Рина шла вперед, точно зная дорогу, что-то тихо шептала себе под нос, время от времени улыбаясь или даже смеясь. Мое сердце замирало каждый раз от этого зловещего смеха. Это все моя вина. Лишь моя. Я не смог уберечь её. Не должен был тащить сюда. Морэну исцелил бы артефакт... Я дернулся к футляру, вспомнив о важной ноше. И каким же было мое счастье, когда увидел хрупкие на вид часы целыми и невредимыми. Их не так-то просто уничтожить.

- За нами идут демоны, - обыденно произнесла Рина. Только голос был неузнаваемым.

Я напрягся и повернулся назад. Не может быть. После того взрыва, что создал Рэн, не смог бы выжить никто. Когда дым рассеялся, не осталось ничего. Мост был разрушен. Тела испепелились, а если что и уцелело, то исчезло в бесконечном ущелье.

Но, обернувшись назад, я действительно увидел трех демонов, бегущих на нас. Эти были красные, и они вооружены. Меня посетила смутная догадка, что их послал мой брат. Если это так, то я должен взять одного в плен в качестве свидетеля заговора. Я достал свой меч, готовясь к битве, но до этого не дошло. Рина слегка повернулась, выставила руку и в одно мгновение превратила демонов в пыль. Я не мог поверить, что такое возможно. Никогда еще в жизни не слышал, и уж тем более не встречал, магию такой силы. Мне известно лишь одно имя. Брадур. Но ведь это невозможно.

Рина встретилась со мной черными глазами и расплылась в загадочной улыбке.

- Идем, Морчик. Идем. Твоя невеста ждет.

Я сжал руки в кулаки и последовал за ней. Я верну её, чего бы мне это не стоило.

Катя

Лес закончился, дальше шли горы. Теперь я понимаю, что имел в виду Рэн, когда говорил, что мне здесь понравится. Рэн... Его имя так больно кольнуло мое сердце. "Тише, малышка, всё хорошо. Ты почти дома. Ты принадлежишь этому месту. Посмотри, как красиво...". Горы уходили далеко за горизонт. В воздухе витал невероятный аромат свежести и чего-то сладкого. Где-то в самом конце я увидела величественный замок драконов. Мне нужно добраться туда.

- Как пойдем дальше? - напрягся темный за моей спиной.

- Полетим, конечно, - усмехнулась я.

Моя тьма ласково отозвалась и вырвалась наружу густым туманом. Словно огромное черное облако, она образовалась в форму дракона. Черного красавца. Я уже не боялась летать. Даже с предвкушением полезла на его спину, любовно гладя бока и шею. Дракон довольно фыркнул и повернулся к Мору.

- Садись, Морчик. Дракон приглашает тебя.

- Рина, это не дракон, а тьма. Ты должна избавиться от нее...

Договорить он не успел, потому что моему дракону его слова не понравились, и он отбросил темного своим мощным хвостом. Это было весело. Но по недовольному лицу Мора не скажешь, что ему понравилось так же, как и нам. Я перестала смеяться.

- Хватит. Садись.

Я не собиралась ждать его долго. Если он хочет добираться своим ходом - его дело. Но мне нужен артефакт, что с ним. Морнемир таки уселся на дракона позади, прикасаясь ко мне за талию.

- Не трогай меня, - процедила я.

Моей тьме это не нравилось. Она сказала, что я принадлежу только ей. Черный туман расправил огромные крылья и плавно поднялся ввысь. Это было приятно. Тьма чувствовала меня, знала, когда мне хорошо, а когда плохо. Я закрыла глаза и подставила лицо прохладному ветру. Холода не было, лишь онемение снаружи и внутри. Я чувствовала, что лечу, даже расставила руки в стороны, наслаждаясь чувством легкости. Мне хорошо сейчас.

Мы приближались так быстро, будто летели на реактивном самолете. Но при этом я чувствовала такую легкость. Тьма все время шептала мне ласковые слова, и я с удовольствием отдалась в её власть. Пускай думает и решает за меня. Так будет лучше. Я в надежных руках.

Когда мы приблизились к дворцу, навстречу вылетели три серебряных дракона. Они были настроены враждебно, моя тьма чувствовала угрозу, исходящую от них, и ей это не понравилось. "Никому не дам тебя в обиду, моя девочка". Я покорно выставила руки вперед и позволила ей решить проблему. Ударная волна отбросила драконов к самому замку. И, ударившись о стены, они полетели вниз, в ущелье горы.

- Рина, - закричал позади Морнемир. - Ты что творишь? Это стража Короля. За это тебе грозит смерть.

Я улыбнулась, а затем стало так смешно. Тьма веселилась вместе со мной. Они не посмеют. Я сильнее их всех в сотни раз. Моя магия никого ко мне не подпустит, и она единственная, кто меня не бросит. Никогда.

На самой верхушке замка был огромной балкон, на котором собрался удивленный народ. Я ткнула пальцем и сладко улыбнулась.

- Туда. Лети, мой хороший.

Черный туманный дракон взмахнул крыльями и за секунды преодолел расстояние. Мы мягко приземлились и слезли на землю. Драконы в человеческих личинах обступили нас со всех сторон. Некоторые даже достали мечи. Тьме не нравилось это, но я попросила ее подождать. Дракон сложил крылья и плавно потек обратно в мои руки. Народ был потрясен, они охали, ахали, даже рты пооткрывали. Тьма была прекрасна.

- Кто ты и как посмела атаковать мою стражу? - раздался грозный голос за спиной. А вот и король. Я медленно повернулась к нему с мягкой улыбкой на губах.

- Где Морэна?

- Да как ты смеешь?

- Ваше Величество, - Морнемир вышел вперед, вежливо поклонившись.

- Морнемир? Что происходит?

- Я привез артефакт, - официально произнес он, а затем немного замялся и повернулся ко мне полубоком. - И сильного мага.

Король тут же переменился в лице и оценивающе осмотрел меня с ног до головы. Я смело посмотрела в глаза алмазному правителю и насмешливо усмехнулась. Между драконами то и дело ходили удивленный шепот и вздохи.

- Сильный маг, - повторил король. - Я вижу. Но она окутана тьмой, Морнемир. Я не допущу её к принцессе. Вместо того чтобы...

И вновь всё затихло. Король застыл с открытым ртом и суровым выражением на своем старом лице. Время остановилось, а моя тьма почему-то смолкла. На ее место вернулись прежние мысли.

- Мор? - я бросилась к нему и положила руку на плечо. Бесполезно, он тоже обездвижен. Как и всё вокруг. Даже ветер не шуршал.

- Настало твое время, Екатерина.

Я обернулась на голос и увидела таинственного спутника, который так и не открыл своего лица.

- Кто ты?

Я словно проснулась от кошмара. Боль в груди вспыхнула с новой силой и, словно лавина, обрушилась на мою душу. Рэн. Его больше нет.

- Почему ты не помог? Я же звала тебя. Просила помощи. Почему?

Я кричала, чувствуя, как всё кипит внутри. Больше не было слез. Мне помогала злость. Я нашла виновного и теперь так сильно хотела мести. Я звала тьму, просила приглушить мои мысли. Но она, будто не слышала, полилась из рук густым черным туманом. Он медленно, словно на волнах, парил к мужчине. А достигнув его, впитался внутрь. Я чувствовала, что опустошаюсь, становлюсь легче. Он забирает мою силу. Да как он смеет?

- Хватит, - завопила я. - Прекрати это. Хватит.

Но мужчина лишь понимающе усмехнулся и произнес:

- Она не нужна тебе, Рина. Тьма приглушает боль, но и другие чувства тоже. Вспомни, зачем ты здесь?

- Чтобы исцелить Морэну, - процедила я, всё еще не веря, что он так просто забрал мое спасение. Она же обещала никогда не покидать. Всегда быть рядом и заботиться.

- Правильно.

Он вытянул руку, и на его ладони материализовались песочные часы, которые нес Морнемир.

- Следуй за мной, - мужчина отвернулся от меня и направился к широкой двери в замок.

- Нет.

Услышав мой уверенный ответ, остановился, но не повернулся. Ждал, что я скажу.

- Ответь, кто ты?

- Что тебе даст мое имя, Рина? Может быть, ты хочешь знать, как сюда попала? Или что с тобой будет дальше? Ты всё время задаешь неправильные вопросы, потому и получаешь неправильные ответы.

- Хочешь сказать, что дальше меня ждет что-то светлое? - горько усмехнулась я. - После того, как погиб Рэн?

Он ничего не ответил, продолжал молчать, стоя ко мне спиной. Но мне все равно хотелось знать...

- В чем смысл всего этого? Почему я попала сюда? С чего все началось?

Мужчина медленно повернулся и сомкнул руки в ключ.

- Очень хорошо, Рина. Это правильные вопросы.

- Мне не нужна твоя похвала. Отвечай. Почему я здесь? - закричала я, не в силах контролировать эмоции.

- Ты избранная, Екатерина, - торжественно произнес он. - Пророчество Брадура гласит, что на Тарту придет спасение. "Одна из трех рек, которые сомкнутся в одну и вернут магию".

Я задумалась над его словами. Одна из трех...

- Есть еще две, кто они?

- Такие же иномирянки, как и ты.

- А кто ты такой? Откуда всё знаешь?

- Я тот, кто будет следить за вами. Оберегать и опекать.

Я насмешливо фыркнула. Это все уже не имеет значения. Я не представляю, что мне делать в этом мире дальше. Я вообще не вижу своего будущего. Все мысли о том, как вернуть прошлое. Как вернуть Рэна.

Он глубоко вздохнул и сжал часы в руке.

- Время, Екатерина. Время.

Мужчина в накидке развернулся и скрылся в замке. А я, словно бесчувственное зомби, последовала за "надзирателем".

Всё было как в моем видении. В огромной светлой комнате с роскошным убранством находилась умирающая принцесса драконов. Хрупкое тело казалось крохотным на огромной кровати. Её черные волосы растрепались по белоснежной подушке, глаза были плотно закрыты, а лицо искажала мука. Она страдала.

- Ты знаешь, что делать, - прошептал за спиной мужчина и вложил часы мне в руку.

- Чем она больна?

- Её охватила тьма, так же как и тебя, Рина.

Странно...

- Почему тогда ты не можешь забрать её, как только что сделал со мной?

- Хмм, - задумчиво издал он, наклоняясь над моим ухом. А затем прошептал, посылая зловещий холодок по спине. - Потому что это должна сделать ты. Ты же видела свое будущее.

Посмотрела на часы в руке и присела на постель возле Морэны. Я всё еще была полна сомнений. В голове крутилась тысяча мыслей. Нужно это делать или нет? Что скрывает от меня незнакомец, который даже имени своего не говорит? Что будет со мной? А потом мне просто надоело. Хотелось забыться, снова окунуться во тьму. Я посмотрела на лежащую девушку. Ей черный туман точно не нужен. Она молода, её ждет будущее с Морнемиром. Они будут счастливы. А я... Заберу себе то, что ее убивает.

Положила руку на её грудь и призвала свою силу. Артефакт засветился ярким зеленым светом в моей руке, и я почувствовала сильную головную боль. Но терпела, не издавая ни звука.

- Отдай свою тьму, - шептала я. - Отдай всю тьму, что есть в тебе. Отдай её мне.

Песочные часы погасли и стали заполняться черным густым туманом. Все в точности так, как я видела в своем видении. Изумрудный свет плавно лился из меня в Морэну. Он искал мрак, поглощал его и загонял в часы. Но вместе с тем, я чувствовала, что моих сил становится все меньше. Голова начала кружиться, стало настолько больно, что я закричала.

- Хорошо, Рина, - напутствовал сзади мой надзиратель. - Сконцентрируйся. Отдай еще магии. Еще.

Её волосы были уже совсем белыми, я больше не чувствовала в ней тьмы и хотела остановиться. Но не смогла.

- Отдай всё, - шептал настойчивый голос.

Мне было так больно. Я кричала, понимая, что это неправильно. Я хотела остановиться, прекратить, но артефакт силой вытягивал из меня всю энергию. Такого не было в моем видении. Неожиданно все прекратилось. Надзиратель выхватил из моих рук часы, и боль пропала. Я бессильно повалилась на постель, пытаясь отдышаться, но задыхалась все больше. Во рту пересохло, не хватало кислорода. Я хрипела, открывая рот, как рыба на суше.

- Ну, вот и всё, - довольно произнес мужчина, склонившись надо мной. - Одна готова.

Я по-прежнему не видела лица, но чувствовала его холодный взгляд. В этот момент поняла самое главное - он не друг мне, а враг. Все это время он умышленно направлял меня сюда, в ловушку. Ему нужна была магия, и я добровольно отдала её, желая помочь девушке. Он поднял голову надо мной и посмотрел на Морэну.

- А ты мне больше не нужна.

С этими словами он выставил руку вперед, собираясь сделать что-то плохое. Непоправимое.

- Не-ет, - позвучал разъяренный голос у балкона. - Остановись.

В комнату, словно вихрь, ворвался призрак.

- Рэн, - прошептала я, не веря собственным глазам.

Но это был он, живой как никогда. Злой. И такой красивый. Он выставил руки, и лживый ублюдок отлетел назад от ударной волны его синей магии.

- Не смей прикасаться к ним! - прошипел мой эльф и подошел еще ближе. - И ты украл мое.

Он закрыл глаза и стал что-то шептать, сжимая руки в кулаки. Черный туман вырвался из мужчины и мягко поплыл в Рэнданэйла. Так эта тьма его? Он передал её мне? Но зачем?

Хотела бы досмотреть, как Рэн уничтожит его, но не была уверена, что смогу. С каждой секундой мне становилось хуже. Я понимала, что происходит. Я иссыхала без магии. Никакой портал домой не откроется. Для меня не предусмотрен выход, я просто умру.

Незнакомец громко рассмеялся, поднимаясь на ноги. Прямо возле него образовался зеленый огонек, который увеличился в человеческий рост. Это был точно такой же портал, через который я попала сюда. Мгновение, и мужчина исчез. Рэн снова атаковал, но сгусток синей магии прошел сквозь блеклое свечение и врезался в стену, разбивая её. Единственное, что осталось от незнакомца - эхо смеющегося голоса.

- Очень хорошо. Я доволен тобой, внук.

Мой эльф замер, уставившись на пустое место. А я сделала последний крошечный вдох и позвала его:

- Рэн.

Я лишь хотела, чтобы он был рядом. Еще раз посмотрел на меня тем ласковым взглядом своих нереально красивых глаз. Я потянула к нему руку, а он мгновенно бросился ко мне.

- Рина, - испуганно прошептал, склоняясь надо мной. - Девочка моя.

Он обхватил мое лицо двумя руками и припал к губам в грубом поцелуе. Это даже не поцелуй был, скорее, очень глубокий вдох. Он чем-то наполнял меня, словно вливал воздух в мои легкие. Я почувствовала приятный холодок внутри и с каждой секундой ощущала легкость, невесомость. Когда эльф отстранился, я смогла вдохнуть кислород. Еще и еще. Я делала жадные вдохи, крепко вцепившись за сильные плечи Рэна.

- Никому тебя не отдам, - прошептал он, прижимаясь своим лбом к моему.

Я бы хотела что-то ответить, сказать, как я безумно рада, что он жив. Что благодарна ему за всё, что он для меня сделал. Что не хочу от него уходить... Но сил не было. Глаза закрылись сами собой, а сознание погрузилось во мрак. Я лишь слышала отголоски нежного шепота. "Моя девочка, я всегда буду с тобой". Тьма вернулась.

***

- Она просыпается, - послышался надо мной женский восторженный голос.

Я медленно приоткрыла глаза и увидела нависшее лицо Морэны. Она была похожа на ангела со своими белыми волосами и бровями. Только вот мутно-белые радужки выглядели жутко. Кстати, точно такие глаза были у того дракона. Дракон. Все события в один момент вспыхнули ярким пламенем. Я чуть не погибла. Рэн спас меня. А тот, кто пытался убить меня и Морэну, сказал: "Я доволен тобой, внук". Внук? Если это правда, и родственник Рэна совершил нападение на наследницу престола, у моего эльфа могут быть неприятности.

- Рэн? - озабоченно позвала я, пытаясь приподнять голову. Но все еще была слишком слаба. Голова гудела, и каждое малейшее движение отдавалось болью во всем теле.

- Он с отцом, - ответила девушка. - Его забрали на допрос.

Мое сердце забилось чаще. Допрос - это не может быть хорошо. Но не это было самым важным сейчас. Мне нужно было убедиться, что я не бредила все это время.

- Он, правда, жив? С ним все хорошо? - с надеждой спросила я.

- Да что с ним может случиться? Это же Рэн! - весело произнесла принцесса и закатила глаза. Затем резво спрыгнула с постели и начала говорить без остановки, активно жестикулируя. А я почувствовала то самое непередаваемое облегчение - лучшее чувство всех времен и народов.

- Папочка так обрадовался, что ты меня исцелила, что решил ускорить процедуру объявления наследника и собрал закрытое заседание Королей уже сегодня! Мы тоже приглашены. Нужно готовиться к сегодняшнему приему, так что я очень рада, что ты проснулась, - лепетала она, открывая какие-то коробки на кушетке. - Ты проспала целые сутки, и нам предстоит просто огромная работа. Но ты только не переживай!

Она достала какую-то блестящую ткань из самой последней упаковки и подбежала ко мне.

- Пока ты спала, я позвала королевскую портниху. Она сняла все мерки и пошила нам просто потрясающие платья. Она гномиха, - шепотом произнесла принцесса, будто это какой-то жуткий секрет. - Я сначала хотела тоже из такой ткани как у тебя, чтобы мы были как близняшки, но ведь теперь у меня белые волосы. А под белые не подходит... Потому я себе выбрала точно такую же ткань, только золотую...

Она все тараторила, по очереди вынимая вещи из коробок. А я не могла перестать счастливо улыбаться. Значит, это не плод моей больной фантазии? Рэнданэйл жив. И я словно ожила вместе с ним. Сердце колотилось от волнения и неверия, что все обошлось. И глаза заслезились от накалившихся эмоций, что переполняли меня в этот момент. Я смахнула одну слезинку и посмотрела на Морэну, не веря, что это та самая принцесса. Ей же около двухсот лет, но она напоминала маленький ураганчик, сметающий всё на своем пути.

- Да, - хмыкнула я, - они с Мором идеальная пара.

- Ты что-то сказала? Тебе, правда, уже лучше? Ох, прости, я совсем забыла. Мне же нужно тебя покормить, - она подбежала к стоящему возле кровати столику на колесиках и подкатила его ближе. Он был весь уставлен мясом и фруктами.

- Рэн сам это принес ранним утром. Сказал, чтобы ты обязательно всё съела.

От упоминания его имени я почувствовала прилив сильной нежности. Было так приятно, что Рэн продолжает заботиться обо мне. Принцесса Морэна фыркнула и сложила руки на груди.

- Мужчины. Они такие непонятливые. Нам же нужно беречь фигуру. Кстати, - она подсела на кровать ближе ко мне и подсунула огромную тарелку прямо под нос. А затем заговорщицки прошептала, - я думаю, ты ему нравишься.

Моя улыбка расплылась еще шире, а затем я и вовсе рассмеялась. Она же совсем еще ребенок!

- Спасибо, Морэна, - поблагодарила я, откусывая большой сочный фрукт. - Ты просто прелесть.

Девушка умилительно засмущалась и опустила глазки. Невероятно, насколько она чистая и светлая. Мору досталось настоящее сокровище, а он, осел, еще и сопротивляется.

- А у тебя очень необычные глаза, - произнесла она.

- Уже коричневые, да? - расстроилась я. Наверно, голубой краситель окончательно слез.

- Нет, они черные. Ты же объята тьмой... Ой, прости.

Она с ужасом посмотрела на меня и отстранилась, будто я сейчас её ударю. Я лишь удивленно уставилась на неё.

- Погоди, я хочу сама на это посмотреть.

Медленно встала с постели и поплелась к зеркалу во весь рост у дальней стены. А когда увидела свое отражение, на целую минуту потеряла дар речи.

- Даам... Я изменилась...

- А какой ты была? - спросила Морэна, становясь рядом.

Мы были как день и ночь. Абсолютные противоположности. Морэна выше меня на голову, чуть ниже Мора. У нее бледная кожа, белые волосы и глаза. Даже платье на ней было белым. Это казалось нереальным. А я... Мрак. Угольно-черные волосы смотрелись так непривычно, ведь я никогда в жизни не красилась. А подойдя ближе, испугалась собственного взгляда. Мои глаза были точно как у тех демонов - полностью черные, без белка, лишь две глубокие пропасти. Я отошла на шаг назад и отвернулась. Я не нравилась себе. Это было уродливо.

- Что значит "объята тьмой"? - спросила я принцессу. Мне нужно было знать подробности.

- Разве ты не знаешь? - удивилась она. - Тьма - это самая сильная магия. Она живет своей жизнью, и не каждый тартариец может удержать её в себе, не то, что контролировать. Я вот не могла. Она поглотила мою природную магию дракона и медленно убивала её, а я иссыхала. Никто не знает, откуда она взялась, точнее, кто ее вселил в меня. Отец сказал, что ты вытащила её, а никому до этого не удавалось.

Я промолчала, но у меня были очень конкретные догадки, кто мог вселить тьму в девушку. Я не буду ничего говорить, пока не увижу Рэнданэйла, только он сможет всё объяснить. Уверена, он знает ответ и не станет скрывать от меня свои тайны - и так слишком много знаю.

- Я попросила отца, чтобы ты стала нашим придворным магом. Ты ведь согласишься, правда?

Я подняла на девушку удивленный взгляд и мягко улыбнулась.

- Пожалуй, да. Больше мне некуда идти.

- Аа! - девушка радостно взвизгнула и бросилась меня обнимать.

Мне не оставалось ничего другого, как глупо улыбаться и поддаться счастливой принцессе.

"Ты дома", - шепнула тьма. "Любимая моя".

Я облегченно вздохнула. Я так привыкла к этому шепоту, к этим ласковым словам. Не хочу, чтобы он покидал меня. Но теперь всё ощущалось как-то иначе. Я была счастлива, дышала полной грудью и мыслила ясно и здраво. Рэн жив, что может быть лучше? Не нужно больше приглушать свою боль, закрываться изнутри. Жизнь прекрасна. Все чувства обострились, но не тьма ведет меня, а я управляю ею. Меня переполняют радость, восторг, счастье и всесильная любовь.

Возможно, моя эйфория была странной, учитывая сложившиеся обстоятельства. Ведь ничего не ясно, осталось полно вопросов. И этот... "дедуля" свалил без следа с часами, наполненными моей магией. Или она все-таки не моя? А может, она была его, а он просто ее вернул? Почему тогда тьму так легко выманил из меня, но не смог забрать зеленый свет? Зачем было все это представление с Морэной? Ведь и тьму из Принцессы он мог запросто достать. Мало того, я почти уверена, что именно он её и вселил. А потом снова попытался убить девушку. Но какой в этом смысл?

- "Тише, тише, малышка. Ты все узнаешь. Позже".

Я покорилась и отложила тревоги подальше. Мне лишь хотелось быстрее увидеть Рэнданэйла.

- Морэна, а я могу просто пойти к Рэну и...

- Ты что! - ужаснулась она. - Нет, конечно. Он же на аудиенции с отцом!

- Но это важно, - заверила я.

- Нет ничего важнее, чем разговор с королем, - поучительным тоном произнесла она. - Но ты сможешь увидеть его вечером. На собрании.

- А могу я хотя бы увидеть Морнемира?

Девушка тут же покраснела при упоминании имени ее жениха. Аха, как это мило.

- Рэн строго настрого приказал не выпускать тебя из комнаты. Прости.

- Вот как? - я недовольно сложила руки на груди. - И с чего это?

- Он сказал, что переживает, и попросил... нет, даже приказал "охранять тебя, как самое огромное сокровище", - последние слова она явно процитировала, понижая голос.

Я не смогла скрыть улыбку. Узнаю этого задиру. Он даже смеет отдавать приказы принцессе.

- Это только до вечера, - виновато улыбнулась Морэна.

- Все хорошо. Будем послушными девочками, - подмигнула я.

Она засмеялась и кивнула.

- А теперь, когда ты поела, - девушка предвкушающе потерла ручки и обошла меня кругом, - мы из тебя сделаем настоящую принцессу.

Я нервно фыркнула и закатила глаза. Но спорить не стала. Помыться и привести себя в порядок действительно хотелось очень сильно.

***

- Ваше Высочество, вот еще тиара. Вот, теперь вы неподражаемы.

Маленькая гномиха кружила вокруг девушки, перескакивая с одного стула на другой.

Я стояла у окна и наблюдала за закатом Мариона. Наступил долгожданный вечер. Но от слова "собрание" меня тянуло на зевоту. Сначала меня купали, потом кормили, потом снимали финальные мерки, потом снова кормили, затем подбирали обувь и, наконец, одевали. Морэна лично занялась моим макияжем и прической. Такого внимания к себе я не ощущала никогда и даже успела устать. Но стоило представить долгожданную встречу с Рэном и Мором, тут же накатило томительное волнение. Я давно была готова. Это платье смотрелось действительно шикарно. Ткань блестела на свету, словно было украшено тысячами бриллиантов. Я даже привыкла к черным волосам. Но вот глаза...

- Ты очень красивая, Рина. Правда.

Морэна искренне смотрела на меня, и я не могла не улыбнуться в ответ.

- Мы можем уже идти?

- Да! Я так нервничаю, - пропищала она.

- Не переживай! Морнемир слюной захлебнется, когда тебя увидит.

Она не сразу поняла мой инопланетный юмор, но потом рассмеялась так звонко, что у меня заложило уши.

- Прости, просто представила себе это.

Я рассмеялась в ответ.

- Уверена, он будет покорен твоей красотой. И уж точно оценит твой новый цвет волос.

Принцесса была одета в точно такого же покроя платье, только блестящая ткань переливалась золотом. Белые длинные волосы были собраны на макушке и спускались каскадом до самой талии. А разноцветные камушки красивым узором переплетались на шее и плечах. Она поправила прическу, улыбнулась и взяла меня за руку.

- Пошли.

Как только мы вышли из покоев принцессы, нас обступили не меньше десяти огромных мужчин. Я уже думала испугаться, но Морэна меня успокоила.

- Это личная охрана Рэна. Если честно, я не пойму, чего он так нервничает. Но я еще никогда не видела его таким взволнованным. Особенно, если дело касается тебя.

Да, в самом деле, с чего такая забота? Раньше он не проявлял знаки внимания так активно, особенно при Море. Лишь когда мы оставались наедине, он менялся до неузнаваемости. Заносчивого эльфа больше не было, со мной оставался нежный и ласковый мужчина, который смотрел на меня как на единственную женщину.

Мы шли по широкому коридору королевского дворца. Настолько широкому, что все эти драконы-стражи спокойно смогли бы сопровождать нас в своих вторых личинах. Что мне очень нравилось в архитектуре драконов, так это много света. Огромные окна были на стенах и потолке, открывая невероятный вид на горы, окружающие замок со всех сторон. Здесь невероятно красиво.

Повернув несколько раз, мы оказались перед огромной высокой дверью.

- Пришли, - выдохнула Морэна. Она волновалась, даже руки тряслись. Но и я переживала не меньше. Больше всего боялась реакции Рэнданэйла на свои глаза. А что если ему... станет противно на меня смотреть?

Но, когда мы вошли в огромный зал, я нигде не заметила синюю макушку. И сразу почувствовала полное разочарование. Но ведь Морэна обещала, что он придет. Все затихли, с восхищением глядя на нас - двух девушек. Охрана дальше не пошла, застыв статуями у входа. Принцесса потянула меня за руку и с гордо поднятой головой зашагала по голубой ковровой дорожке. По центру зала стоял длинный стол, во главе которого сидел король Райнейт. По обе стороны от него пустовали места - два справа и одно слева. Туда Морэна и направилась.

Народа было не так много, как я себе представляла. Это, скорее, напоминало семейный ужин или сборище друзей. Но пара лиц мне были знакомы. Первым делом увидела Морнемира и слабо улыбнулась ему. Я не помню точно, кажется, я себя плохо с ним вела. Всё было как в тумане. Но он не улыбнулся в ответ. Мало того, он даже не смотрел на меня. Для него все поблекло вокруг, когда он увидел Морэну. Но эта чертовка подарила ему лишь мимолетный взгляд.

- Я же говорила. Готовь слюнявчик, - шепнула я принцессе. Она еле сдержала смех, но широко улыбнулась и продолжила уверенно идти вперед.

Я так же увидела короля Фатула, который прожигал меня жадным взглядом. Но я больше не боялась его. Тьма шепнула, что сотрет его в пыль, если он только коснется меня. Он пялился на мое декольте, а когда поднял глаза и встретился с моими, его лицо покинула слащавая улыбка. И даже промелькнул страх. В его глазах читалось понимание, и я больше не сомневалась, что он помнил все, что произошло в его замке. Многозначительно кивнула ему и перевела взгляд на остальных. Я не стеснялась их разглядывать так же пристально, как и они меня. За столом сидели еще один темный эльф, возле Мора, один светлый эльф по другую сторону стола и знакомый Король гномов, который не сводил с меня пытливого взгляда. Не трудно догадаться, что собрались только короли.

Пока я осматривалась, Морэна подвела меня к правой стороне и усадила через одно место от короля драконов. А сама села по левую сторону, прямо возле Морнемира, наконец, удостоив его слабой улыбки. Король Райнейт насторожено смотрел на меня, а я смогла получше разглядеть его. Мужчина, хоть и стар, на вид очень сильный. Думаю, он был очень красивым в молодости. Он мне чем-то напоминает Рэна, особенно своими пухлыми губами. Только вот бледные глаза полны грусти. Я помню историю. Его супруга умерла двести лет назад, с тех пор он в трауре.

- Дивного вечера, Аринаэль, - наконец, произнес он, нарушив угнетающую тишину.

- Дивного, - кивнула я.

- Может быть, вы соизволите объяснить, Райнейт, для чего созвали Совет правителей? - подал голос светлый эльф за столом. Этот Король, на удивление, не был писаным красавцем, как другие эльфы. Его черты лица были острыми, даже злыми, а через все лицо виднелся уродливый шрам. Правда, волосы, как и подобает эльфам, были просто шикарными - пепельно-блондинистыми.

Райнейт медленно перевел на него понимающий взгляд и пояснил:

- Пришло мое время покинуть трон. Мой старший сын, наследник престола, нашел свою избранницу и готов предстать перед вами.

Все смолкли, переваривая информацию. Когда Морэна сказала, что сегодня объявят наследника престола, я подумала, это будет Морнемир, раз она полностью здорова. Отец Мора, точная копия его самого, только старше, казался напряженным. Видимо, и он на это надеялся. А Мор так пялился на Морэну, что наверно и забыл, как его зовут.

- Простите, ваше Величество, я задержался.

Высокая дверь распахнулась, и такой родной голос эхом разлился по залу. Рэнданэйл уверенной походкой шел вперед, смотря только на меня.

- Рэн, - прошептала я, вскакивая с места.

Мое сердце забилось быстрее, а в животе запорхали бабочки. Я счастливо улыбнулась и побежала навстречу, ни на секунду не задумываясь о правилах и приличии. Он лишь шире улыбнулся, прибавил шаг и раскрыл руки для объятий. Мы встретились на середине, крепко сжимая друг друга. Не было никого вокруг, только мы. Он поднял руку и нежно погладил мою скулу, а я прикрыла глаза, боясь посмотреть на него. Лишь хотела насладиться теплом его ласк. И мне было плевать, что подумают все эти короли, пусть решают свои важные дела, зовут этого принца-наследника, а я потеряна для общества.

- Риночка, - он ласково позвал меня, поднимая за подбородок. - Посмотри на меня.

Еще секунду я боялась и сомневалась. Ведь теперь я другая. И не знаю, смогу ли стать такой как прежде. Понравлюсь ли ему? Но все же сдалась, ведь и мне хотелось заглянуть в его прекрасные голу...

- Что с твоими глазами? - удивленно прошептала я.

Те больше не были ярко-голубыми. Теперь они напоминали глаза Морэны и её отца - с белыми туманными радужками.

- Глазной краситель закончился, - беззаботно пожал плечами он. - А вот твои мне нравятся.

Он улыбался, явно наслаждаясь моим пораженным видом. Ничего не изменилось... Этот заносчивый, высокомерный и насмешливый эльф...

- Эльф! - я вскрикнула, не веря себе. - Ты мерзкий обманщик! Никакой ты не эльф. Ты же дракон! Эти уши накладные, да?

Я подняла руку и резко дернула за острое ушко, но оно осталось на месте. Правда, Рэн посмотрел на меня предупреждающе.

Кто-то громко хмыкнул, и я повернулась к остальным. Морэна казалась удивленной и переводила непонимающий взгляд то на меня, то на Рэна. Мор, наконец, оторвался от нее и обратил внимание на нас. Но тоже был озадачен. Гном пытался сдержать смех, прикрывая рот рукой. Остальные тоже явно веселились, лишь Фатул прожигал Рэна уничижительным взглядом. А вот король Райнейт смотрел на этого обманщика с недовольством. Потом улыбнулся. А затем и вовсе рассмеялся.

- Рэнданэйл! - воскликнул он.

Тот пристыжено опустил голову, сжимая мою ладонь.

- Так твоя избранница ничего не знает? - он залился звонким смехом, и теперь мне было понятно в кого Морэна такая хохотушка. - Эх, сын.

Смех оборвался, и все присутствующие уставились на синеволосого.

- Сын? - повторила я, открывая рот. - Так ты еще и принц? Но... Но как...

У меня не было слов. Он все это время врал. Как же так? Я почувствовала, что начала закипать от злости.

- Ты... Ты просто...

- Риночка, - он поднял руки вверх в знак поражения, пытаясь меня успокоить. - Я всё объясню, ты только не нервничай...

Мне было сложно успокоиться, особенно, когда тьма сгорала от нетерпения что-нибудь взорвать.

- Это неприемлемо! - раздался мерзкий голос демона. - Метис никогда не станет королем.

Это именно то, что мне сейчас нужно.

- Рина! - предупреждающе рыкнул Рэн, прочитав мои мысли. А что я? Я это не контролирую. Тьма сама вырвалась из меня и ударилась об рога демона. Он вскрикнул от ужаса, когда его демонское достоинство раскрошилось на глазах, оставляя лишь мелкие огрызки у основания.

- Рина! - еще раз зашипел Рэн. - Прекрати сейчас же!

Я повернулась к нему и недовольно поджала губы.

- Я зла.

- Знаю, - уже мягче произнес он. - Я научу тебя это контролировать, хорошо? А теперь верни королю его рога. Будь хорошей девочкой.

Я еще немного повредничала, но все же подошла к Фатулу. Теперь он не казался таким уж зловещим. Он даже боялся посмотреть в мои глаза. Я наклонилась к его уху и тихо прошептала, чтобы никто больше не услышал:

- Еще раз обратишься к Рэну в пренебрежительном тоне, я сотру тебя в пыль. Медленно и мучительно.

Его лицо оставалось каменной маской, но я знала, что он меня прекрасно понял. В зале стояла гробовая тишина, когда я поднесла руки к рогам короля демонов и медленно восстановила то, что уничтожила минуту назад.

После этого я обвела всех присутствующих строгим взглядом, остановившись на Море. Он смотрел на меня так, будто видит впервые, не узнает. Будто я чужая. Это больно кольнуло мое сердце. Неужели он так просто отречется от нашей дружбы, лишь потому, что теперь во мне магия тьмы? Мы же через столько прошли вместе...

- Екатерина.

Рэн подошел сзади и взял мою руку. Он ласково посмотрел на меня и подбадривающе улыбнулся. Мне так было необходимо чувствовать чью-то поддержку, знать, что я хоть кому-то нужна.

- "Ты нужна...." - эхом пронеслось в моей голове.

- Позвольте представить вам наследника престола и будущего Короля, - нарушил гнетущую тишину Райнейт. - Рэнданэйл Одаренный Виктусом, арквен первой степени королевского двора драконов и мой сын.

Он обвел всех серьезным взглядом и продолжил:

- Рэнданэйл станет правителем Затуманного царства. На рассвете я передам ему корону перед своим народом. Церемония готовится. И это, - повысил голос он, ткнув пальцем в демона, - решать не вам, король Фатул. И не кому-либо еще в этом зале, кроме меня.

Райнейт смолк на минуту, давая возможность всем вдуматься в его слова. Затем посмотрел на нас с Рэном и произнес:

- На этом объявляю заседание королей закрытым.

Никто не промолвил и слова. Я думала, сейчас они встанут из-за стола и разойдутся кто куда. Но каким же было мое удивление, когда Фатул стал медленно превращаться в прозрачное сияние, пока и вовсе не исчез. За ним сразу стал "редеть" король светлых эльфов, который с презрением смотрел на Райнейта.

Я непонимающе посмотрела на Рэна, а он только хмыкнул. Исчез улыбающийся король гномов, кивнув напоследок нам. И, наконец, пропал отец Мора, обратившись к королю драконов со словами: "До связи".

- Что это такое? - пискнула я.

- Кристаллы связи, - пояснил Рэнданэйл. - Самые мощные. Их используют только короли для срочных заседаний. Они полностью изображают существо, его действия в данный момент и даже передают тактильные ощущения.

- То есть, когда я уничтожила демонские рога...

- Он на самом деле это почувствовал, - отозвался король Райнейт, подтвердив мои догадки.

От переизбытка информации у меня разболелась голова.

- Кто-нибудь, наконец, объяснит глупой иномирянке, что здесь у вас происходит? - закипела я.

Король, Мор и Морэна остались сидеть за столом, наблюдая за моей истерикой.

- Мне вот тоже интересно, - подала голос Морэна, переводя строгий взгляд на... как оказалось, брата. - Так ты нашел свою пару, Рэнданэйл?

- Рррр... - зарычала я, опять ничего не понимая.

- Рэнданэйл, Екатерина, - обратился к нам король, выговаривая мое имя со смешным акцентом, делая упор на последний слог. - Думаю, вам нужно остаться наедине и многое обсудить.

- Да, отец, - согласно кивнул Рэн.

- А с тобой мы еще поговорим на тему того, как нужно беречь нервы будущей королевы.

Какой еще королевы, о чем это он говорит?

- Да, отец, - улыбаясь, произнес Рэн и, схватив меня за руку, потащил к выходу. Но не к двери, как я думала, а к огромному балкону зала.

- Куда? - испугалась я.

- Остыть, милая. Тебе полезно.

Я уже хотела разозлиться еще больше, но, видимо, у Рэна припасен для меня нескончаемый поток сюрпризов. Выйдя на балкон, он отошел на пару шагов назад, и его тело окутал густой белый туман. А когда он рассеялся, передо мной стоял дракон. Мой алмазный дракон.

- Ты что, издеваешься? - опешила я.

- Немножко, - поддразнил он рокочущим голосом с веселым блеском в светлых глазах. - Садись, малышка.

Как бы я не хотела разозлиться на обманщика, но его мягкое обращение ко мне вызвало только улыбку.

- И ты мне всё-всё расскажешь?

- Обещаю, - кивнул он.

Я медленно поползла на мощную спину дракона и, усевшись, крепко вцепилась в шею. Платье немного затрудняло движения, но это казалось такой мелочью.

- Только плавно лети.

- Конечно. Я же должен беречь нервы будущей Королевы.

С этими словами он поднялся вверх, а до меня, наконец, дошло, что он говорит обо мне.

- Что?

- Что "что"? - опять дразнился он.

- Рэнданэйл! - вскрикнула я.

Он сильнее взмахнул крыльями, и мы поднялись выше. На этот раз мне понравилось, как он летел. Ровно, плавно. Я приросла к нему, будто была частью дракона, и наслаждалась чувством легкости и невесомости.

- Смотри прямо, - прохрипел дракон. - Видишь?

В одной из высоких скал я увидела тусклый свет. Подлетев ближе, разглядела большой балкон и много высоких окон.

- Это мой дом, - пояснил Рэн. - Теперь и твой.

Смысл этих слов достиг моего сознания и растопил весь лед. Он хочет, чтобы я осталась с ним. Теперь я ни капельки не злилась на него. Остался лишь миллион вопросов.

Мы мягко приземлились на балкон, и он помог мне слезть, подставляя когтистую лапу. Я отошла на пару шагов назад, и его снова окутал туман. А уже через пару секунд передо мной стоял Рэн. Мой красивый эльфо-дракон. Нам не нужны были слова, взгляды более чем красноречивы. Оставшись наедине, я хотела лишь одного... Поддалась порыву нежных чувств и, не раздумывая, бросилась к нему. Он тут же подхватил меня на руки и, лаская взглядом, припал к губам в самом нежном поцелуе. Он куда-то нес меня, но я не видела ничего вокруг, лишь чувствовала тепло его губ.

- Рэн... Ты так напугал меня, - прошептала я, чувствуя, как подступают слезы.

- Знаю. Прости, моя девочка. Тогда не было времени объяснять.

Он уложил меня на постель и улегся рядом, нависая сверху. Его синие волосы окутали нас, словно занавес, и я почувствовала себя защищенной, как никогда.

- Больше я не оставлю тебя. Просто не смогу это вынести.

- Расскажи мне всё, - прошептала я, поглаживая пальцем его пухлые губы. На самом деле, мне было очень трудно сконцентрироваться, когда он практически лежал на мне. Его сладкие поцелуи - это все, чего я хотела после долгой разлуки. И он, будто услышав меня, понимающе усмехнулся.

- Ты уверена, что хочешь заняться уроком истории?

Эта фраза звучала слегка двусмысленно. Он прекрасно понимал, чего мне сейчас хотелось больше всего. И это точно не история. Я так же криво усмехнулась в ответ и притянула за шею к себе.

- История немного подождет, - прошептала я в сладкие губы.

Он больше не смеялся, а словно одержимый начал целовать меня. Его руки гладили меня везде, куда могли дотянуться. Я и не заметила, как он полностью перекатился на меня, устроившись между ног. Но дальше поцелуев и несмелых прикосновений к груди не зашло. Будто он боялся меня спугнуть. Но, тролль, я уже сама не могла контролировать свою страсть. Внизу живота завязался тугой узел желания, и впервые в жизни мне захотелось отдаться мужчине. Полностью слиться с ним воедино.

- Рина, - тяжело дыша, он слегка отстранился от меня.

Я не хотела его пускать и сильнее вцепилась в шею.

- Тише, моя сладкая. Погоди.

Мы смотрели друг на друга, делая глубокие вдохи.

- Это наша связь так действует, - прошептал он. - Невозможно устоять.

- Связь? Расскажи о ней, - потребовала я.

Мне хотелось больше понять его чувства ко мне. Как это действует? Он немного задумался, затем кивнул.

- Помнишь, когда мы пытались зарядить кристалл связи...

- Наша магия слилась вместе, - закончила я.

- Да. Что ты тогда почувствовала?

Я задумалась, вспоминая ощущения, и смогла описать все одним словом.

- Взрыв! Это было просто сокрушительно, никогда раньше ничего подобного не чувствовала. Будто я обрела что-то важное... Не знаю даже, как объяснить.

Рэн расплылся в счастливой улыбке и довольно произнес:

- Я тебя понимаю, со мной произошло то же самое. Мой дракон признал в тебе свою избранницу, истинную пару, единственную женщину.

С каждым словом мне становилось все труднее дышать. Я не могла поверить, что его чувства ко мне намного сильнее, чем простая симпатия. Мы связаны на особенном уровне, и все это действительно по-настоящему.

- Это навсегда? Ты и я? - прошептала я, борясь с подступающими слезами счастья. Мне нужно было услышать подтверждение от него.

- Да, моя любимая, - нежно улыбнулся он, по очереди целуя влажные веки. - Навсегда.

С этими словами он спустился ниже на мои губы, и наши языки снова сплелись в обжигающем танце любви. Но Рэн не торопился, плавно вкушал меня, наслаждаясь, в то время как я изнемогала от желания. Но он опять отстранился и виновато посмотрел на меня.

- Я лишь жалею, что не сразу понял это. Впервые, когда почувствовал наше притяжение, подумал, что ты наложила на меня заклятие любовного приворота.

- Но почему? - удивилась я. - Зачем бы мне это было нужно? Я же не знала, кто ты...

- Мы с отцом считали, что я уже не смогу почувствовать свою пару. Мне три тысячи лет, Риночка, - мягко произнес он. - Для дракона, даже алмазного, это приличный возраст.

Я округлила глаза, не веря.

- Да ты настоящий динозавр! Во всех смыслах!

Было сложно принять это знание, ведь оно шло в разрез с тем, чему меня учили с самого детства. Мне понадобится больше времени, чтобы привыкнуть. Он фыркнул, но не думаю, что понял, о чем я.

- Пожалуй, настало время для истории, - я все же сдалась в пользу любопытства. За одним вопросом всплывал следующий, а за ними еще и еще. Мне хотелось знать всё с самого начала.

Рэн кивнул, но когда попытался сдвинуться в сторону, я не позволила.

- Я не отпущу тебя, даже и не думай.

- Да, моя королева, - согласился он и перекатился на спину, а я оказалась на нем.

- К этому мы еще придем, - многообещающе произнесла я, - но сначала расскажи о себе. Значит, ты все-таки дракон? А как же твои ушки?

Я прикоснулась к заостренным кончикам и закусила губу.

Он глубоко вздохнул, не зная, с чего начать. Через пару секунд раздумий задал вопрос:

- Помнишь историю короля драконов? Моего отца?

Я кивнула.

- Вначале он женился на эльфийке.

- Да, - подтвердил Рэн. - Принцесса Астерин - моя мать.

- Серьезно? - улыбнулась я. - Но как же так? Ты же сам рассказывал про генетику. У эльфов и драконов рождаются драконы.

- Астерин была не обычной эльфийкой. Она... - он замялся, даже глаза отвел.

- Эй, - я нежно погладила его по гладкой щеке. - Ты можешь мне доверить любую тайну.

- Знаю, - ласково улыбнулся он. - Просто никто не знает об этом, кроме отца, даже Морэна. Вся Тарта в неведении, что Астерин - дочь Брадура.

- Что?

Да у меня просто глаза на лоб полезли. Я даже слезла с Рэна на каменный пол и стала ходить по комнате туда-обратно, обдумывая новую информацию. Гном райр Ори рассказывал нам эту легенду...

- У Брадура была дочь, которую убил король магов. Он смог её воскресить?

- Нет. Не смог. Она бы стала ходячим мертвецом и не смогла расти и развиваться. Но Брадур не хотел мириться с таким исходом. Он закрыл душу своей дочери в артефакт, чтобы та не улетела к Виктусу. А затем отправился в Королевство эльфов. У короля Элервиэля была маленькая дочь. Он поменял души моей матери и настоящей принцессы. Никто даже не догадался о подмене. Молодая эльфийка Астерин росла с душой одной из сильнейших на Тарте потомственных ведьм, да еще и королевского рода. Астерин чувствовала, что не принадлежит тому месту, где росла, и не хотела участвовать в политических махинациях короля эльфов. Поэтому, когда встретила моего отца, наложила любовный приворот и уговорила сбежать.

Я слушала с открытым ртом, не в силах вымолвить и слова. Рэнданэйл дал мне пару секунд, а потом продолжил.

- Они скрывались у гномов две тысячи лет в бесконечных подземных городах. Астерин там нравилось, а вот мой отец чувствовал себя как в темнице. Ведь он дракон, а значит, не может жить без пространства и неба. Но любовный приворот крепко удерживал его возле принцессы. После долгих попыток у них родился первенец - я.

- Ты единственный ребенок за две тысячи лет? - перебила я Рэна.

- Да. Это побочный эффект любовного зелья. Дети в таком вынужденном союзе не рождаются. Но к тому времени мама узнала, чья она дочь, и очень хотела наследника, который бы продолжил королевский род магов. Потому она обратилась к заклятию обмена. Её жизнь в обмен на мою. Когда я родился, вся её тьма передалась мне, а она иссохла.

Повисла тишина с нотками грусти. Я села Рэну на колени, обняла и мягко улыбнулась, давая понять, что понимаю его. Он сомкнул руки вокруг моей талии и сильнее прижал к себе. Что-то было в этом движении, что заставило мое сердце забиться еще чаще. Он держался за меня, словно расстояние между нами невыносимо. Так оно и было.

- Мои родители погибли, когда мне было десять, - нарушила молчание я.

Он ласково прикоснулся своими губами к моим и прошептал:

- Я буду заботиться о тебе, малышка.

- А я о тебе, - ответила я своему дракону. Это было именно то, чем я бы хотела заняться здесь - просто быть рядом с ним.

Немного посидев в тишине, попросила рассказать дальше.

- А дальше ты знаешь, - продолжил Рэн. - Отец забрал меня и вернулся домой. Больше ничего не удерживало его. А по приезду он встретил Катаринар - свою истинную пару. Драконицы, они очень ревнивы. Потому отец не стал никому говорить, что у него есть сын. Даже мне. Я рос здесь, - он обвел рукой просторное помещение. - У меня был десяток лучших нянек и слуг. Когда достиг совершеннолетия, отец наделил меня высоким титулом арквена, и я всегда находился при дворце.

- Он хорошо к тебе относился? - поинтересовалась я, пытаясь понять поступок Райнейта. Почему он не признавал сына тысячелетия?

- Да. Я ни в чем не могу его упрекнуть. Он стал моим лучшим другом и наставником. Отправил в Подземное царство на сотню лет, чтобы лучшие маги научили меня контролировать тьму. Мало того, всегда напутствовал остерегаться ведьм и любовных приворотов, - хмыкнул он. Но затем вновь загрустил. - Думаю, он был очень несчастен с Астерин. И очень жалел, что застрял в Подземном королевстве вместо того, чтобы провести больше столетий с Катаринар.

- У нас говорят "насильно мил не будешь", - задумчиво произнесла я.

- Да... Я не могу винить маму за её поступок. Но и отца понимаю. Он старался уделить мне как можно больше внимания, показать, что я всегда могу рассчитывать на его помощь. А когда родилась Морэна и погибла его супруга, он признался, что я его сын. Рассказал всю историю, всё, что знал о маме и Брадуре.

- Обалдеть! - вынесла вердикт я. - Ты внук Брадура! Внук... Так это был он?

Я пораженно уставилась на него, ожидая ответа.

- Да, - подтвердил Рэн, стиснув зубы. - Он пытался убить вас с Морэной.

Я чувствовала злость, исходящую от него, а еще страх потери. Но теперь все позади, хотя многое оставалось неясным. Например, мотивы Брадура.

- Я думала, он помогает мне. Что он и есть тот дракон...

- Нет, - Рэн слегка улыбнулся. - Дракон я, а он просто появлялся в нужное время, чтобы запудрить тебе мозги.

- Но я же видела, как ты спал на повозке, - вспомнила я главную нестыковку.

Рэн ничего не ответил, только криво усмехнулся. А я почувствовала, что моего плеча кто-то касается. Повернув голову, я вскрикнула от удивления, увидев точную копию Рэна. Он улыбался мне своей кривой насмешливой ухмылкой. Но стоило поднести к нему руку, как фантом развеялся. Я перевела строгий взгляд на Рэна, а он рассмеялся, крепче прижимая к себе.

- Я не мог раскрыть себя, дал священную клятву отцу. Он не хотел, чтобы кто-то знал, что у него есть сын, всегда говорил, что я его секретное оружие.

- Значит, он изначально не собирался делать Мора наследником престола?

- Собирался, - утвердительно кивнул Рэн. - Две сотни лет назад, когда была жива Катаринар.

- А как она к тебе относилась? - поинтересовалась я. Почему-то у меня сразу возникла стойкая неприязнь к этой драконице. Ведь из-за её глупой ревности Райнейт не мог публично признать сына, что тоже делало его слабохарактерным в моих глазах.

- Она была хорошей женщиной, - удивил меня Рэн. - Доброй матерью и верной женой. Райнейт был очень счастлив с ней. Когда смотрел на них, еще не зная, что он мой отец, я завидовал и мечтал когда-нибудь найти и свою единственную. Но проходили тысячелетия, я скитался по всей Тарте в надежде найти её.... - он отстранился и посмотрел на меня самым теплым взглядом. - А оказалось, что её на Тарте нет!

Я счастливо улыбнулась и снова прижалась к нему.

- Мне очень жаль, что я не родилась раньше, - серьезно ответила я. - Тогда бы ты не чувствовал себя таким одиноким. Я все еще не могу понять поступок твоего отца.

Рэн вздохнул и попытался объяснить.

- Когда она погибла, я увидел самого несчастного мужчину в лице короля. Позже он рассказал мне о нашем родстве, и я не смог его обвинить в том, что он врал все эти годы. Я даже не смог разозлиться. Достаточно было вспомнить, какая прочная связь была между ними, я понимал, что он заслужил все то время, что был с ней. Ведь у него забрали две тысячи лет. А теперь, когда я нашел тебя, никому никогда не позволю обидеть или расстроить. Обещаю, - серьезно произнес он, склоняясь надо мной. В бледных глазах было полно решительности и уверенности. Я полностью доверяла ему на интуитивном уровне.

- Думаешь, Брадур вернется?

Мой дракон напрягся и замялся с ответом.

- Да.

Я хмыкнула и уверенно произнесла:

- Нам нечего бояться, потому что мы вместе. Ты действительно сильный маг.

- Я не обычное существо, - пояснил он. - Полукровка. Мне передалась не только потомственная тьма Брадура, но и магия дракона.

- И ты отдал мне мрак. Но как?

- Тьма - это свободная сила. Она может переселяться из одного тела в другое. Никому не подвластна. Тем и силен Брадур, что смог приручить её. Я учился этому долгие тысячелетия, но так и не смог полностью усмирить. Единственное, что мне удалось хорошо, это заставить её сидеть внутри, когда нужно.

- Именно поэтому ты не колдовал, когда ехал с нами?

Рэн утвердительно кивнул.

- Я колдовал, но очень мало. Сдерживать её очень трудно, когда слаб или зол.

- Но ты отдал её мне, - обвиняюще произнесла я. - Там, на мосту. И потом, когда Брадур вытащил из меня все. Кстати, ты знаешь, откуда во мне магия? А как я сюда попала? Это ты открыл портал? И как Брадур ожил?

- Погоди, - улыбнулся он, закрывая мои губы пальцем. - Я не знаю, как ты сюда попала, каким образом восстал Брадур или почему он хотел убить Морэну. Я не имею к этому никакого отношения, но обязательно узнаю причину. А тьму мне пришлось передать тебе, иначе ты ни за что не ушла бы с Мором.

- Конечно, нет, - подтвердила я. - Почему ты просто не позволил мне помочь? Мы бы вместе их уничтожили.

- Я не хотел, чтобы ты тратила свою силу, ты же помнишь, что случилось, когда ты осталась без нее?

Я недовольно скривилась от мерзких воспоминаний.

- Я бы мог просто подорвать их, но боялся, что ты тоже пострадаешь. У меня был план, понимаешь? Я просто хотел загнать их в ущелье, у меня ведь есть крылья, а у тебя?

- Нет... но ведь тьма - это зло, - несмело прошептала я.

- Нет, Рина, - улыбнулся он. - Совсем нет. Ты никогда не станешь злой ведьмой, потому что у тебя очень доброе сердце. Черную магию боятся, потому что не понимают как контролировать. Не каждый может принять её и удержать внутри. Морэну она убивала.

- Да, она объяснила мне это. Но тогда почему я смогла? И как ты узнал, что смогу?

- Я не знал точно...

Увидев мои округленные от ужаса глаза, он поспешил добавить:

- Но я чувствовал на интуитивном уровне. Я ведь знал, что ты моя избранная, тьма сама просилась к тебе, чтобы защитить. Ты иномирянка, - задумчиво произнес дракон. - Возможно, ты лучше других можешь удерживать в себе силу. Любую силу, даже темную. Потому в тебе так легко уместилась древняя магия с переходом в этот мир. Другой вопрос, откуда она взялась в Сезамском лесу?

- Что-то я не пойму, если Брадур владеет тьмой, то зачем ему еще и эта сила?

- По легенде он уничтожил свое королевство за одну ночь.

- Да. Это я знаю.

- Каким-то образом он смог вытащить силу из каждого мага и проклясть их потомство.

- Но ведь это возможно сделать только добровольно, - вспомнила я.

- Вот именно. Я думаю, он использовал какой-то необычный артефакт, возможно, достал его из другого мира.

- Брадур умел открывать порталы, - додумала я.

- Да, - кивнул Рэн. - А значит, вся магия собралась в этом артефакте. Возможно, это маленький камень или кулон, кто знает. Но каким-то образом, магия снова вырвалась наружу.

Он посмотрел на меня взволновано, будто кое-что понял только что.

- Это и есть тот самый момент, Рина. Пророчество сбылось - магия вернулась на Тарту. И ты впитала её.

- Три реки, - спохватилась я, вспомнив слова мужчины. - Он сказал: "три реки сольются в одну и вернут магию", или как-то так.

- Это слова из его пророчества, - подтвердил дракон.

- Я одна из трех, Рэн. Остальные тоже иномирянки. Он будет искать их, чтобы собрать все в одно целое.

Я смолкла, вспоминая то жуткое состояние, когда невозможно дышать.

- Мы должны найти их и помочь. Это ужасно - умирать. Если бы ты не спас меня...

- Погиб бы сам, - закончил за меня мой избранный. - Драконы не могут жить без своей пары дольше трехсот лет.

Я вновь напряглась, кое-что вспомнив.

- Но если появится Брадур и снова заберет её, я погибну, да?

- На этот раз нет, - заверил меня дракон. - Теперь тьма единственная магия в тебе, а значит, ты сможешь лишиться её только добровольно. Я лишь жалею, что не могу отдать тебе силу, которую ты сможешь контролировать.

- Мне и так нравится. Я научусь её усмирять, - хмыкнула я. А потом поморщилась, вспомнив свое поведение.

- Кажется, я пару раз подорвала Мора.

Рэн рассмеялся, а я толкнула его в плечо.

- Это не смешно! Теперь он дуется.

- Не волнуйся, малышка, думаю, сейчас его мысли заняты только моей сестрой!

- Ты тоже заметил, да?

- Да. Интересно, я выглядел так же нелепо, когда увидел тебя на площади в Подземном королевстве?

Он наклонился ниже к самому уху и слегка прикусил мочку, от чего по моему телу пробежалась привычная сладостная дрожь.

- Тогда я не мог отвести глаз от твоих красивых губ.

Его теплое дыхание щекотало мою шею, отвлекая от смысла слов. Я просто соглашалась со всем.

- Не мог, - томно выдохнула я.

- Рина? - посерьезнел Рэн, отстраняясь. - Я тогда вел себя... как...

- Упрямый осел?

- Да, наверно. Я просто... Простишь меня?

Я сделала вид, что всерьез задумалась, но на самом деле никогда и не злилась на него по-настоящему. Иногда просто хотелось дать ему хороший пинок под зад или сжечь все патлы...

- Ладно, так уж и быть!

Он расплылся в счастливой улыбке от моих слов. А я в очередной раз залюбовалась его красотой. И в груди больно кольнуло от недавних воспоминаний. Я вмиг посерьезнела и прижалась к его лбу своим.

- Я очень боюсь тебя потерять, - прошептала я, чувствуя, как накапливаются слезы. - Когда думала, что ты погиб...

- Шшш, - прервал меня Рэн, целуя в губы.

Нежные касания переросли в настоящий ураган. Мы отдались в плен нашей страсти и больше не могли контролировать желание. Теперь, когда больше не было тайн, слова стали не нужны. За нас говорили наши глаза. Он больше не боялся, не сдерживал себя. Я больше не сомневалась, что нужна ему. Нам еще столько нужно сделать, столько сказать, но все это будет потом. Верю, что все время в мире принадлежит нам, чтобы вдоволь насладиться счастьем.

Я толкнула его на постель, уселась верхом и углубила наш поцелуй. Его руки нежно, но настойчиво ласкали мое тело, поднимаясь с бедер на грудь. Тьма ликовала, ей нравилась моя страсть. И хоть я не просила, но была благодарна, когда она разорвала в клочья всю нашу одежду. Рэн хитро улыбнулся и стал жадно блуждать глазами по моему обнаженному телу, а я не могла оторвать взгляд от рельефных мышц груди и мощных рук.

- Ты такая красивая, - огрубевшим голосом произнес он. А затем перекатил меня на спину и оказался сверху. Теперь он доминировал, и я почувствовала всю силу его желания. Нежные губы скользнули вниз по шее, не задерживаясь там надолго. Я полностью расслабилась под ним, прикрыла глаза и стала прислушиваться к невероятным ощущениям, что дарили его руки и губы. Рукой он широко развел мои бедра, и я вздрогнула от сладкой истомы, когда его умелые пальцы коснулись моей женской плоти.

- Аааах, - я протяжно простонала и сильнее вцепилась пальцами в его мощные плечи.

Мне хотелось большего. Сейчас же. Но мой дракон, будто дразня, не спешил. Его рука переместилась выше, и он сильно сжал мою грудь, одновременно поглаживая набухший сосочек большим пальцем.

- Рэн... - вновь застонала я. - Пожалуйста...

Но он, кажется, не услышал, так был увлечен поклонением моему телу. Я горела под ним, изнемогая от желания. Интуитивно знала, что делать, и, опустив руку, со всей силы впилась ногтями в его бедро, притягивая к себе. Он поднял на меня дикие от страсти глаза и пророкотал:

- Моя!

- Только твоя, Рэн. Возьми меня, - прошептала я, сильнее раскрывая бедра.

Не было ни стыда, ни страха, мы тянулись друг к другу всем своим естеством, это казалось таким правильным. Я не боялась боли, лишь сгорала от нетерпения.

Он глухо выдохнул и, смотря прямо в глаза, одним мощным толчком заполнил меня изнутри.

- Ааааах...

Из груди вырвался сладкий стон, а по коже пробежали тысячи мурашек от резкого укола боли. Тьма окутала меня изнутри, шепча ласковые слова, и боль полностью утихла, а я ощутила себя безгранично счастливой. Рэн замер, и на его лице отобразилось понимание.

- Девочка моя, - благоговейно прошептал он. - Я люблю тебя.

Я расплылась в счастливой улыбке и притянула его губы к своим.

- Люблю, - вторила я.

А затем он медленно отстранился назад и так же томительно медленно вошел в меня. Еще один стон сорвался с губ от неземного наслаждения, что он дарил. Я чувствовала его в себе каждой клеточкой тела, но неприятных ощущений больше не было совсем, лишь сладкая дрожь. Я не закрывала глаза, стойко удерживала его необузданный взгляд. Снова и снова он заставлял меня стонать от блаженства.

- Ох... Рэн, пожалуйста.

Я молила, чтобы он не останавливался, чтобы ускорил темп и помог освободиться от бушующей энергии, что не дает сделать и вдох. Когда он вновь отстранился, я притянула его за шею, и он тут же напал на мои губы, жадно терзая их. С первым резким толчком я вздрогнула от экстаза. За ним последовал еще и еще. Рэн не отпускал мои губы, наращивая темп все больше и больше. Он был повсюду, целовал, ласкал грудь, заполнял изнутри. Я никогда в жизни не испытывала ничего подобного и даже представить себе не могла, что с мужчиной может быть так хорошо. Я стонала в его рот, чувствуя, как внутри нарастает сила невероятной мощности. Тьма сгущалась все больше, и я чувствовала приближение чего-то невероятного - наслаждения, которое вознесет меня на вершину блаженства.

- Малышка моя, - прошептал дракон в самые губы. - Ты довела меня до безумия.

Он громко зашипел и застыл, крепко закрыв глаза. И в этот самый момент клубок, накопившийся внутри меня, взорвался с такой силой, что все вокруг вздрогнуло. Я закрыла глаза и закричала от переполняющих эмоций, содрогаясь в оргазме под мощным телом моего мужчины. Он крепко прижал меня к постели, больно вцепившись пальцами в плечи.

- Рина, Риночка, - кричал он сквозь гул в моей голове.

Но я не смогла отозваться, пока это чувство безграничной эйфории внутри не прекратилось. Я словно видела тысячи фейерверков, а тело парило в невесомости. Когда буря поутихла, стала жадно глотать воздух, которого так не хватало.

- Рина?

Любимый голос вернул меня в реальность, и я распахнула глаза, увидев взволнованное лицо Рэна.

- Ты в порядке, любимая?

Его длинные синие волосы растрепались по плечам, укутывая нас, словно шаль. Он был так прекрасен, что я почувствовала, как вновь нахлынуло возбуждение.

- Я опять хочу тебя, - улыбнулась я.

Он, кажется, расслабился, а затем улыбнулся в ответ моей любимой кривой улыбкой.

- У нас вся ночь впереди. Только... - он посмотрел в сторону, и я проследила за его взглядом. И даже рот открыла от шока. Вся комната была одним сплошным месивом. Стоявшая рядом мебель разорвалась на мелкие щепки, одежда и другие вещи были разбросаны повсюду, а по комнате летал пух от подушек.

- Пожалуй, нам нужна отдельная скала для "этого"!

Я глупо захихикала и спряталась в его шею.

- Прости, - пискнула я. - Это все тьма.

- Конечно, милая, как скажешь, - рассмеялся он и вновь нашел мои губы.

Часть 7. Эпилог.

- Рина?

- Мммм...

- Екатерина, открой глазки.

Я медленно распахнула веки и улыбнулась нависшему надо мной красавцу. Солнечные зайчики падали на лицо, заставляя зажмуриться.

- Уже утро?

- Рассвет, - кивнул дракон. - Нам пора, любимая.

От нежного слова мое сердце бросилось вскачь, а на лице расплылась самая счастливая улыбка. Еще никто и никогда меня так не называл. И это значило так много. Я бросилась к нему в объятия, чувствуя, как любовь к этому мужчине растекается по венам.

- А куда?

- Увидишь, - заговорщицки улыбнулся он, накрывая мои губы.

Он поднял меня на руки прямо с постели в "чем мать родила" и понес к балкону.

- Погоди, - опомнилась я. - Я ведь голая.

Мгновение, и на мне образовалось то самое роскошное платье, что вчера разорвалось в порыве страсти.

- Ты должен научить меня этому! - восхитилась я.

Он слегка улыбнулся и вынес меня на улицу. Кажется, он нервничал. Рэн поставил меня на ноги, а сам отошел назад и принял сущность дракона. Мы собирались куда-то лететь. И тут я вспомнила куда именно. Ведь на рассвете Король собирался передать корону сыну. Черт, да это, наверное, самое важное событие в его жизни, а я о нем забыла.

- Садись, Риночка.

Ну вот, теперь и я начала нервничать.

- А что там будет? - спросила я, забравшись на спину дракону.

- Ничего особенного, - прохрипел он грубым голосом. - Просто сборище драконов и небольшая церемония.

Что ж, звучит не так уж и страшно. Рэн расправил крылья и поднялся высоко в небо. Я крепче сжала его шею и стала нежно поглаживать успокаивающими движениями. Даже успела немного расслабиться, пока мы летели к королевскому замку. А когда, наконец, добрались, забыла, как дышать, от открывшегося передо мной вида. На заднем дворе собрались тысячи драконов в человеческих ипостасях. Сама площадь была огромной и напоминала скелет гигантского дракона. Пролетая над людьми, Рэн издал протяжный рев, и толпа взорвалась громким криком восторга. Мой дракон сделал еще пару кругов над площадью, прежде чем приземлился на огромном балконе замка. Король Райнейт уже ждал нас. Позади стояли Морэна и Мор, счастливо улыбаясь и о чем-то перешептываясь. Король подал мне руку и помог слезть на твердую почву. А Рэн принял вторую сущность. Как только народ увидел его, отовсюду послышались удивленные и восторженные вздохи-охи.

- Драконы, - прокричал король, обращаясь к своему народу. Его голос эхом разлетелся по площади, заглушая общий гул. Наступила полнейшая тишина. Все слушали, что же скажет их глава.

- Я, король Райнейт, призываю вас, да услышьте меня, - он сделал театральную паузу и обвел взглядом всю площадь. - Настало мое время передать корону наследнику. Рэнданэйл, - он повернулся к сыну, и Рэн подошел к нему. - Мой первенец, моя кровь. Ему я доверяю, как себе самому, и с легкой душой и гордым сердцем передаю королевство в его руки. Я знаю, что он будет справедливым, смелым и бесстрашным правителем. Сегодня перед всеми драконами Затуманного королевства я объявляю своего сына королем.

Уверенным движением он снял с себя красивую корону, украшенную светло-голубыми драгоценными камнями, и поднес к Рэнданэйлу. Тот слегка склонился в поклоне, и отец надел символ власти на его голову. Рэн отступил на шаг назад и со всей серьезностью посмотрел на отца. А тот, довольно улыбнувшись, сам поклонился сыну. Теперь уже королю Рэнданэйлу.

Весь народ, с замиранием наблюдавший за церемонией, как один опустили головы в поклоне. Это был такой трогательный момент. Я видела столько гордости и любви в глазах отца и столько благодарности и надежности в глазах его сына.

- Драконы, - теперь к ним обращался Рэн.

Люди подняли головы, молча слушая нового правителя.

- Я, король Рэнданэйл, призываю свой народ, да услышьте меня. Ни один Король не будет достаточно справедливым, смелым и бесстрашным правителем без своей Королевы.

Он повернулся ко мне, а я округлила глаза от шока.

- Екатерина, - громко и четко произнес он, протягивая руку.

Эй, эй! Он ничего не говорил о моем привселюдном представлении. У меня же дикая боязнь публики. Но делать было нечего, не могу же я заставить ждать самого короля? Глупо оскалившись, на трясущихся ногах я пошла к Рэну. Теперь он важная персона, наверно, всё изменится... Но увидев его светлые глаза полные любви, я перестала волноваться. Это все тот же Рэн. Мой. Он взял мою руку и поднес ее к губам. Народ охнул, когда я повернулась к ним лицом. И вздохи эти были не радушными. Они возмущались. Я почувствовала, как разозлилась моя тьма, ощутив опасность. Мне захотелось сделать им всем что-то пакостное, но я изо всех сил сдерживала этот порыв.

- Драконы, - вновь закричал Рэн грозным тоном, заглушая гул голосов. - Екатерина - моя истинная пара. Алмазный дракон принял её и будет сражаться до смерти за жизнь и безопасность своей избранной. Да, она объята тьмой. Но никогда не пойдет против своего народа. Её душа наполнена добром и любовью. Она не раз исцеляла меня и принца темных эльфов, а также спасла от смерти принцессу Морэну, мою сестру.

Он умолк, давая люду возможность вдуматься, и повернулся ко мне. И хоть мне было приятно слышать все его слова, оставалась горечь.

- Я им не нравлюсь, - надула губки я, опустив глаза.

Он хмыкнул и приподнял мое лицо за подбородок.

- Это хорошо, - улыбнулся он. - Если бы ты нравилась хоть одному дракону, мне пришлось бы его убить.

А затем он немного посерьезнел и тихо-тихо добавил:

- Я люблю тебя.

Я расплылась в широкой улыбке от радости, переполняющей меня. Это лучшие слова, которые он мог сейчас сказать. Они пробуждают странное чувство, и хочется закричать от радости, прыгнуть во весь рост или взлететь высоко в небо.

- Я тоже тебя люблю, - прошептала в ответ.

И опять весь мир для нас пропал. Он медленно склонился к моим губам и закрепил свои слова медленным поцелуем. Нас вернул в реальность шум народа. На этот раз драконы ликовали, поздравляли и радостно кричали.

Рэн отступил от меня, довольно улыбаясь, и указал на толпу. Все драконы вмиг смолкли и опять опустили головы в поклоне. На этот раз для меня, принимая. Я вот не пойму, я что, только что стала королевой? Да ну!

Новоиспеченный Король подмигнул мне и, приняв драконью сущность, поднялся ввысь. Я наблюдала со стороны, как мощное тело красавца кружит высоко в небе. Это было потрясающее зрелище, но мне так хотелось быть с ним в этот момент. Я оглянулась назад, улыбнулась Морчику, Морэне и её отцу и призвала свою тьму. Сейчас я покажу драконам фокус! Черный туман медленно полился из рук, собираясь в два огромных комка за моей спиной. Народ, казалось, застыл, наблюдая за шоу, а когда я гордо расправила драконьи крылья и с легкостью поднялась в небо, взвыл восторженным гулом.

Рэн, увидев меня, счастливо взревел и направился навстречу. Он облетел по кругу, выпуская пар из ноздрей.

- Моя драконица, - гордо прохрипел он.

А в следующее мгновение сотни, а затем и тысячи драконов поднялись в небо, каждый издавая громкий рев, разносящийся, наверно, на всю Тарту.

- Летим, любимая, - произнес Рэн. - Поведем драконов за собой.

Моя тьма радостно откликнулась и направилась вслед за алмазным. А за нами следовали тысячи сказочных существ - красные, черные, серебряные и золотые драконы. Это казалось таким нереальным и, в то же время, правильным. И хотя нам предстоит еще раскрыть много тайн, а мне приручить свою силу, все равно чувствовала, что это начало новой жизни. Будто я, наконец-то, обрела свое место. Принадлежу кому-то и... счастлива.

Конец первой книги.

Вторую книгу "Грани магии. Огонь" можно найти на официальной страничке автора: http://samlib.ru/r/raj_a_lina/