Греческие каникулы

Глава 7

Немного помолчав. Ник начал свой рассказ:

— Я так же, как и ты, с детства обожаю активный отдых: скалолазание, бег… Родители поощряли мои занятия спортом, но при этом не уставали повторять, что я смогу поехать на соревнования, если только буду учиться на «отлично». Получилось, что мы с родителями заключили своеобразную сделку. Сперва я хотел быть великим футболистом и выступать за сборную Греции, а потом начал бредить машинами, видел себя исключительно гонщиком.

— У тебя характер победителя, — с улыбкой заметила Фрэн.

— Все деньги, выигранные на соревнованиях, я копил на путешествия. Съездил в Штаты, Южную Америку. Там я познакомился с одним парнем, который организовывал поездку, вернее, экспедицию на Эверест. Я добился, чтобы меня приняли в команду скалолазов. Ты знаешь, — признался Ник, — та поездка полностью изменила мою жизнь.

— В каком смысле? — поинтересовалась Фрэн.

— Наша группа едва уцелела во время снежной бури, мы потеряли двух ребят, — глубоко вздохнул Ник. — Я тоже чуть было не сорвался со скалы, но чудом остался жив. Зацепился за выступ, меня отбросило на камни. Потом два месяца пролежал в больнице, бесконечные операции… У меня были многочисленные повреждения внутренних органов.

Фрэн слушала Ника с замиранием сердца.

— Только через год я смог восстановиться, — продолжил он. — Вновь оказавшись на ногах, я понял, насколько же я счастлив. Жизнь дала мне второй шанс! Я раньше не задумывался о последствиях своих поступков. Я был легкомысленным юнцом, совершенно не думающим о своей семье. Только оказавшись на краю пропасти, я понял, что не могу рисковать жизнью, подвергать своих родных такому стрессу. Я не имел права подвергать свою жизнь опасности. Слишком большую цену заплатили родители за мое легкомыслие. И я решил сосредоточиться на работе. Присоединился к своим братьям в семейной компании.

— Что пережили твои бедные родители, — прошептала потрясенная Фрэн.

— Да, — согласился Ник. — Но я остепенился, с головой ушел в работу. Несмотря на все слухи, мои отношения с женщинами были кратковременными. Я наконец-то понял, что бизнес — это мое. Вот куда я мог направить свою энергию! Я наверстывал упущенное, вникая во все тонкости семейного дела. Вот тогда-то, наверное, у меня и начал развиваться комплекс Атланта.

— Кажется, я начинаю понимать тебя, — протянула Фрэн.

— Это было пять лет назад, — заметил Ник.

— Сколько же тебе лет?

— Тридцать четыре.

— И ты за такое короткое время сумел сделать карьеру и стать во главе компании? — восхитилась Фрэн. — Ник, я так тобой горжусь! — на одном дыхании выпалила она. — Мне так жаль твою сестру. Боль потери невыносима…

— Да, — глухо ответил Ник. — Но ведь и ты прошла через эту боль.

— Прошла, но у нас не было маленькой Деми. А малышка вернет радость в ваш дом. Ты знаешь, я бы очень хотела снова увидеть ее!

Ник с нежностью посмотрел на Фрэн и прижался губами к ее руке. Тысячи искорок пробежали по ее телу, зажигая в ней огонь желания. Она опустила глаза, стараясь скрыть охватившие ее чувства.

— Когда ты говоришь о Деми, — произнес Ник, — я чувствую в тебе затаенную боль. Не бойся, поделись со мной! Вот увидишь, как только расскажешь все, тебе станет легче.

— Не могу, — глотая слезы, прошептала Фрэн.

— Рассказывай. — Он приобнял ее за плечи.

Фрэн смахнула слезы и глубоко вздохнула, стараясь унять дрожь в голосе:

— Я переболела эндометриозом, когда еще училась в пансионе. Многие женщины страдают от этой болезни. Но у меня был такой тяжелый случай, что врачи вынесли мне почти смертельный приговор: я никогда не смогу иметь детей. А я всю жизнь мечтала выйти замуж и родить маленького мальчика! Такого малыша, каким когда-то был мой младший брат.

— Франческа, — выдохнул Ник, крепче прижимая ее к себе.

Ему так хотелось ее защитить! Он даже не представлял, какие мучения довелось ей испытать. Мгновение — и оковы, стянувшие израненное сердце Фрэн, рухнули. Уткнувшись в его широкую грудь, она горько заплакала, не в силах сдерживать свою боль.

— Ну, ну, успокойся! — Ник ласково гладил ее по волосам и баюкал в своих объятиях, как маленького ребенка.

— Роб знал, что я не смогу родить ребенка. Я ему сразу все рассказала, еще до свадьбы, — шмыгнула носом Фрэн. — Он ответил, что мы всегда сможем усыновить ребенка. А потом… потом он меня предал, он и слышать не хотел о приемном ребенке! Через год после свадьбы он сообщил мне, что не готов к такому важному шагу. Однажды я попросила его сходить со мной в детский приют, чтобы выяснить все вопросы об усыновлении ребенка, а он разорался. Кричал, что хочет своего собственного кровного ребенка или вообще не нужно ему никаких детей. Ему и со мной одной неплохо живется, зачем мне понадобились какие-то брошенные дети? Я была в шоке, я просто не могла его понять!

— Любовь моя, — тихо пробормотал Ник по-гречески.

Фрэн совсем не разобрала его слов, но сердцем почувствовала, что он сказал ей что-то очень хорошее. Она лишь счастливо улыбнулась сквозь слезы и крепче прижалась к его сильному телу.

Ник потянулся и медленно открыл глаза. Фрэн еще спала. Она, как кошка, свернулась калачиком и, казалось, очень уютно чувствовала себя в его объятиях.

Они оба были измотаны тяжелым разговором и долго спали, восстанавливая силы. Он нежно провел рукой по ее густым волосам и осторожно высвободился из кольца ее рук. Ему так не хотелось уходить от нее! Но нужно было позаботиться о завтраке.

«Фрэн наверняка проснется голодной», — подумал он, направляясь к туристической площадке, где можно было купить сэндвичи. На обратном пути Ник позвонил своему личному пилоту и попросил его завтра встретить их с Фрэн.

«Слава богу, Деми уже получше», — прочитал он эсэмэску от отца. Отец понимал: Ник выбрался в столь редкий для него отпуск, и не стал его беспокоить лишними телефонными звонками.

Фрэн напевала под нос какую-то песенку, расчесывая свои длинные густые волосы. Она даже не сразу заметила наблюдавшего за ней Ника.

— Ник, ты добыл нам завтрак! — радостно воскликнула она, увидев Ника, держащего в руках аппетитные сэндвичи. — Какая же я голодная!

— Тогда давай скорее есть, — рассмеялся Ник.

Фрэн ласково ему улыбнулась, Ник на секунду зажмурился. Его сердце было готово выпрыгнуть из груди от одной только ее улыбки.

— Леандрос рассказал мне по секрету, что Келли хотела присмотреть тебе здесь подходящего жениха, поэтому и позвала поехать с собой. Мой пилот просто не сводит восхищенных глаз с тебя, а мои братья…

— Ник, пожалуйста, — умоляюще взглянула на него Фрэн. — Кстати, нам, наверное, уже пора собираться, чтобы не возвращаться домой в темноте?

— Мы с тобой проспали так долго, что до темноты явно не успеем. Не волнуйся, я уже позвонил, вертолет будет нас ждать в семь часов утра. Отец прислал эсэмэску, Деми уже лучше.

— Слава богу! — воскликнула Фрэн. — А ты не разговаривал с ним?

— Нет, отец не стал беспокоить меня. Он понимает, что я в долгожданном отпуске, да еще и с красивой женщиной. Я ведь никогда не брал ни одну девушку в свои поездки, — признался Ник. — И знаешь, мне это нравится.

— Правда? — не поверила Фрэн. — Я имею в виду, ты правда получаешь удовольствие от нашего приключения?

— А если я скажу тебе, что еще никогда не был так счастлив? Поверишь? — сверкнул улыбкой Ник.

— Ник, — прошептала Фрэн.

— А тебе хорошо? — Он внимательно посмотрел на нее.

Фрэн едва отдавала себе отчет, что делает. Она одним неуловимым движением приблизилась к нему, обняла его за шею и осыпала жаркими поцелуями его лицо.

— Да! Мне еще никогда не было так хорошо, Ник! Ты лучший мужчина на свете! — сказала она пылко. — Ох, — вздохнула она, немного отодвигаясь от него. — Кажется, пора спать. Спокойной ночи! — И она юркнула в свой спальный мешок.

— Подожди, — промолвил потрясенный Ник. — Нам еще нужно поговорить!

— Да? — Фрэн села, давая понять всем своим видом, что готова выслушать его.

— Раз уж ты была со мной так откровенна, Фрэн, то и я должен кое в чем признаться тебе. — Ник глубоко вздохнул. — После несчастного случая в горах доктора сказали в больнице, что я никогда не смогу стать отцом.

— Боже мой, Ник. — Слезы градом полились из глаз Фрэн. — Как же я тебя понимаю. Да, это многое объясняет, — пробормотала она.

Ник нежно поцеловал ее в губы. Он видел, что Фрэн полностью приняла его боль на себя.

— Мне пришлось распрощаться с мечтой о собственном сыне, — глухо сказал он. — Мне потребовалось немало времени, чтобы смириться с этой мыслью. Но все-таки был и один плюс, если можно так сказать. Я не был обременен романтическими отношениями. Я боялся, что моя избранница не сможет понять и пережить такие новости, и это разобьет ей сердце. И вот тогда разобьюсь я.

— Я знаю, о чем ты говоришь. — Фрэн аккуратно вытерла слезы. — Я тоже прошла через это.

— У меня не было постоянной девушки до того несчастного случая, но после выписки из больницы я на многое стал смотреть по-другому.

— Кто-нибудь знает об этом?

— Нет, только мой доктор и теперь еще ты.

Фрэн попыталась было обнять Ника, но он мягко отстранил ее.

— Дай мне договорить, — попросил он. — Потом вдруг в жизни произошло чудо — Деми нашлась целой и невредимой, а самое главное — рядом была ты, нежно оберегающая мою племянницу. Я не хочу, чтобы ты уезжала, — твердо сказал он.

— Я знаю. — Фрэн опустила глаза. — Разве мы с тобой не договорились, что забудем про все на свете и будем просто наслаждаться нашей поездкой? Ты сам мне говорил, что нужно оставить прошлое позади и наслаждаться каждым мгновением жизни.

— Я не могу не думать об этом, — сердито ответил Ник. — Одна только мысль, что ты можешь скоро уехать, лишает меня покоя!

— Ник, ты просто невыносим!

— Знаю, — усмехнулся он. — Но ведь ты по-прежнему уверена, что я лучший мужчина на свете, а? — поддразнил он ее.

— Конечно, и всегда буду так считать!

— Почему ты так уверена? — поразился Ник.

— Не знаю, просто чувствую. — Она пожала плечами.

— Не подозревал в тебе такой уверенности!

— К чему ты клонишь? — Фрэн не стала ходить вокруг да около. — Мне кажется, ты о чем-то беспокоишься. Давай поговорим!

— Может быть, завтра, — уклончиво ответил Ник.

— Так нечестно! — стукнула кулачком Фрэн. — Что же случится завтра?

— Тебя ждет сюрприз. Уверен, тебе понравится!

— А потом ты мне скажешь?

— Не знаю, не знаю, — усмехнулся Ник.

— А за сюрпризом нужно будет опять взбираться в гору? — слегка наморщила носик Фрэн, разминая уставшие ноги.

— Нет, тебе и пальцем не придется пошевелить!

— Правда? — прищурилась Фрэн.

— Обещаю! Доверься мне!

— Мы будем валяться на пляже! — догадалась Фрэн.

— Нет, пляж у нас будет послезавтра.

— Ну хоть намекни! — попросила Фрэн.

— Это имеет непосредственное отношение к твоим навязчивым идеям.

— Какие глупости! У меня нет навязчивых идей, — фыркнула Фрэн.

— Есть, есть, — кивнул головой Ник. — Кстати, мне кажется, я кое-что тебе должен, — протянул он, наклоняясь к Фрэн. — Спокойной ночи. — Он нежно поцеловал ее в губы.

— Боюсь, теперь не усну! — пролепетала Фрэн.

Ник целовал ее все горячее. Его губы ласкали ее нежную шею, а руки гладили ее грудь, заставляя Фрэн тихо постанывать от удовольствия. Одним легким движением он перевернул ее на себя, увлекая за собой в пучину страсти. Как же долго он этого ждал! Только сейчас судьба подарила ему встречу с женщиной, о которой он страстно мечтал.

— Фрэн, ты даже не представляешь, что творишь со мной, — выдохнул Ник, чувствуя ее ответную реакцию. — Я не хочу, чтобы это кончалось, — еле слышно пробормотал он.

— Я тоже хочу быть с тобой, — прошептала Фрэн, — но все произошло так быстро. Мы не всегда можем обладать тем, к чему так стремимся!

— Назови мне хоть одну причину, почему мы не можем быть вместе, — потребовал Ник, приподнявшись на локте.

— Потому что еще немного, и я вернусь домой. А я не хочу остаться с разбитым сердцем и горевать одна. Ты знаешь, я не из тех женщин, которые, разорвав отношения, сию же минуту окунаются с головой в новый роман. Я так не смогу…

Ник казался ошеломленным.

— Я никогда не забуду обстоятельств, при которых мы познакомились, — продолжила Фрэн. — Я всегда буду помнить о тебе, Ник. Но, — она запнулась, — это неправильно. Я, безусловно, очарована тобой, но я должна быть сильной. Понимаешь?

— Да, — сухо кивнул Ник, отодвигаясь от Фрэн. Он со вздохом сел на свой спальный мешок, стараясь прийти в себя. — Но ты хотя бы позволишь отвезти тебя в то место, которое я задумал показать тебе? Обещанный сюрприз, — невесело усмехнулся он.

— Конечно, — улыбнулась Фрэн.

Ник молча залез в свой спальный мешок и отвернулся от Фрэн, борясь с искушением вновь обнять и поцеловать ее.

Вертолет поджидал их в Пиронии. Солнце уже припекало.

— Похоже, день будет жарким, — заметил Ник, помогая Фрэн забраться в вертолет.

Фрэн всей кожей ощущала на себе взгляд пилота, который с плохо скрываемым любопытством поглядывал на нее.

— Держи. — Ник протянул ей полевой бинокль. — Тебе наверняка захочется рассмотреть все получше, — сказал он, пристегиваясь ремнями безопасности.

Мотор зашумел, и вертолет стал набирать высоту. Фрэн боялась признаться самой себе, что это путешествие полностью изменило ее жизнь. Ей казалось, она всегда жила здесь, в солнечной Греции. Ник и Деми стали центром ее Вселенной.

«Как же я буду дальше жить без них двоих? Господи, как же мне хочется поскорее увидеть Деми!» — пронеслось в ее голове.

— Ник, а куда мы летим? Это все еще секрет?

— Посмотри налево! Видишь полуостров? Мы летим на гору Афон!

— Ты что, шутишь? Там же нельзя находиться женщинам!

— Ну тебе же хочется увидеть Афон, и я решил исполнить твою мечту. Ты сможешь увидеть Афон, но с высоты птичьего полета.

— Ник… — Фрэн не могла поверить своим ушам. — Это же просто невероятно!

Ник с ласковой улыбкой взглянул на нее:

— Гора Афон — великая святыня, земной удел Богородицы. Это наша национальная гордость. Мне кажется, это самое красивое место на земле.

— А ты был на Афоне?

— Да, — кивнул Ник. — Когда мне исполнилось восемнадцать, мой отец отвез меня и братьев на Афон. Я был просто заворожен красотой здешних монастырей.

— Как же я завидую тебе! — воскликнула Фрэн.

— У меня остались незабываемые впечатления от той поездки, — сказал Ник. — Мы гуляли по территории Афона, осмотрели все монастыри, увидели кельи монахов, высеченные прямо в скале.

Фрэн слушала рассказ Ника затаив дыхание.

— А правда, что все монахи — исключительно греки?

— Нет, сюда стекаются все православные верующие. Ты бы удивилась, увидев, сколько красивых садов есть на Афоне. Монахи с любовью заботятся об этой священной земле. Ты знаешь, вся атмосфера Афона пронизана такой любовью и верой, что кажется, ты можешь ощутить это физически.

— Мне кажется, практическая любая гора завораживает! У меня дух захватило, когда мы вчера были на Олимпе! Кстати, а ты был на Синае?

— Еще нет, думаю, что все еще впереди! Я слышал, там тоже есть монастыри.

У Фрэн больно сжалось сердце от одной только мысли, что Ник будет однажды на Синае без нее.

Вертолет еще немного снизился, чтобы они могли увидеть красоту открывшегося перед ними вида. Фрэн буквально прилипла к иллюминатору — какой же красивой и величественной была гора Афон.

— А сейчас полетим в Салоники, — распорядился Ник.

— Ник, я тебе так благодарна, что ты показал мне Афон, моя мечта исполнилась, — улыбнулась Фрэн. — Спасибо большое за удивительный полет, — обратилась она к пилоту. — Вы — настоящий профессионал!

— Да, он мастер своего дела, — отозвался Ник.

После плавной посадки в аэропорту Ник помог Фрэн выбраться из вертолета и повел ее к черной спортивной машине. Фрэн удивленно взглянула на него.

— Это моя любимая машина, — пояснил Ник. — Я попросил своего водителя пригнать ее сюда, чтобы мы могли с тобой немного попутешествовать на автомобиле. Я обещаю, что поведу машину аккуратно, — прошептал Ник, — ведь в моем распоряжении такая драгоценность. — С этими словами он легко погладил бедро Фрэн.

Фрэн почувствовала, что желание закипает в ее крови.

— И какая же максимальная скорость у этой красотки? — как можно более небрежно поинтересовалась она.

— Ну, максимум сто девяносто девять миль в час. Но если ты хочешь, чтобы мы взяли машину в аренду, пожалуйста! — предложил он. — Решение за тобой!

Фрэн заметила, как загорелись глаза Ника при виде любимой машины. Она не хотела лишать его этого удовольствия. Кроме того, она еще ни разу в жизни не каталась на спортивной машине.

— Эй, ковбой, а ну-ка, покажи, на что способна эта красотка, — произнесла Фрэн, имитируя техасский акцент.

— К вашим услугам, леди! — со смехом ответил Ник, распахивая дверцу машины.

Ник крепко взялся за руль автомобиля и с благодарностью взглянул на Фрэн. Она согласилась, хотя было понятно, что она немного побаивается предстоящей поездки.

— Не бойся. — Ник уверенно включил зажигание.

«Он действительно прирожденный гонщик», — пришло в голову Фрэн. Ник ни капельки не рисовался, сидя за рулем спортивной машины. Он держал ситуацию под контролем, сжимая руль сильными руками. «Я так рада, что могу хоть ненадолго сделать его счастливым, — с нежностью подумала Фрэн, видя улыбающееся лицо Ника. — После всего, что он пережил… Он достоин настоящего счастья».

— А ты мог бы стать профессиональным гонщиком, — заметила Фрэн, когда они остановились немного отдохнуть.

— Да, я когда-то просто бредил гонками. — Его глаза озорно блеснули. — Но это в прошлом!

— Я такая же увлекающаяся натура, — призналась Фрэн. — Обязательно должна увидеть и попробовать что-то новое!

— Мы с тобой похожи, — усмехнулся Ник. — Раз уж ты заговорила про гору Синай, — повернулся он к ней, — как тебе идея покорить Синай вместе со мной?

— Что? — Фрэн не могла поверить своим ушам. — Но я ведь скоро уезжаю… Ты хочешь съездить на Синай до моего отъезда? — ошеломленно спросила она.

— Почему бы и нет? — пожал плечами Ник. — Ни ты, ни я там ни разу не были. Было бы здорово, правда? Наше первое совместное приключение, — мечтательным голосом произнес он.

— Ник, боюсь, что нет… Я просто не могу злоупотреблять твоей добротой!

— Даже так? — Ник иронически изогнул одну бровь. — А я-то уже самонадеянно решил, что ты боишься, что я воспользуюсь ситуацией, оказавшись с тобой наедине, — протянул он. — Помнишь, ты меня спросила, можем ли мы остаться просто друзьями? Я был расстроен и ничего не ответил тебе. Но если ты мне дашь второй шанс… — Он запнулся на полуслове. — Обещаю, мы будем путешествовать как старые добрые друзья. Ты подарила мне давно позабытое чувство свободы! Мне очень легко с тобой. — Ник осторожно погладил ее по руке, ощущая бархатистую нежность кожи. — Мне хорошо с тобой, даже когда мы молчим. Разве ты не чувствуешь это? — Он пристально взглянул ей в глаза.

Фрэн глубоко вздохнула. Ник мог не задавать этот вопрос.

«Он прекрасно знает, что мне необыкновенно хорошо с ним, — подумала она. — У меня такое чувство, словно я его всю жизнь знаю. Мне легко и спокойно с ним. Странно, но мне кажется, что я вижу его юным, не сломленным тем ужасным происшествием в горах. Я знаю, каким он был тогда».

Да, они действительно идеально подходили друг другу, они были как две половинки единого целого, разлучившиеся на время, чтобы встретиться вновь и наслаждаться жизнью вдвойне, даря друг другу любовь и нежность.

— Ну что я могу тебе сказать? — блеснула улыбкой Фрэн. — Кажется, ты уговорил меня ввязаться в авантюру!

Ник весело рассмеялся в ответ:

— И мне кажется, кое-кто совсем не возражает!

— Ни капельки! — хитро прищурилась Фрэн, наслаждаясь скоростью.

— Давай поедим где-нибудь, — предложил Ник.

— Если честно, я ужасно проголодалась, — вдруг осознала Фрэн.

Они проехали небольшую деревеньку и притормозили у скромного кафе.

— Посиди в машине, а я пойду куплю чего-нибудь поесть. Ты любишь жареную баранину?

— Обожаю! Ник, твой мобильный! — Она протянула ему телефон.

— Благодарю, миссис Атлант, — пошутил Ник. — Хм, — нахмурился он, взяв телефон. — Срочное сообщение от Сандро. Подозрительно как-то…

«У Деми поднялась температура. Плачет не смолкая. Мама вызвала врача, мы сейчас в больнице. Пока непонятно, какой диагноз: простуда или последствия травмы. Мама просит, чтобы ты приехал. Вся семья в сборе».

Ник быстро прочитал сообщение и набрал ответ:

«Я в ста шестидесяти милях от вас. В порту буду не раньше чем через два часа. Немедленно выезжаю! На связи!»

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Фрэн.

— Деми снова в больнице.

— Ох, только не это! — Слезы навернулись ей на глаза.

— Мы едем к Деми. Подожди минуточку, пойду куплю нам еды! Сандро позвонит, если Деми станет хуже.

Ник быстро вернулся с двумя пакетами еды и завел мотор.

«Только бы с Деми было все хорошо!» Фрэн мысленно повторяла эти слова, готовая отдать все на свете, лишь бы малышка была здорова.

— Ник, я вот что подумала, — сказала она, открывая пакеты с едой. — Твои братья говорили мне, что Мелина никогда не оставляла Деми одну или с няней. Конечно, твоя мама и братья — не чужие люди для Деми. Но ведь она всегда была только со своей мамой, и, конечно, ей потребуется время, чтобы она привыкла к новым людям в своем окружении. Адаптация займет некоторое время.

— Согласен, — отозвался Ник. — Я решил, что Деми нужно показать детскому невропатологу. Хотя… — Ник на мгновение задумался. — Может быть, у нее есть какие-то внутренние травмы. Как у меня, когда я был на Эвересте. Ее могут мучить ужасные боли, — предположил он.

— Но Деми же была в полном порядке, когда ты привез ее домой, — заметила Фрэн.

— Иногда внутренние травмы дают о себе знать позднее, — со знанием дела ответил Ник.

— С Деми будет все в порядке! Я просто чувствую, что с ней будет все в порядке. Она смогла выжить в этом ужасном торнадо… Деми маленькая, но очень сильная девочка, — старалась успокоить его Фрэн. — Ты делаешь все возможное и невозможное, лишь бы Деми было хорошо!

— Да, — горько усмехнулся Ник. — Только ведь я не всемогущ… Что, если мы и ее потеряем? — ужаснулся он.

— Не смей даже думать об этом! — почти закричала Фрэн. — Поверь, Деми будет здорова через несколько дней. — Она старалась говорить как можно более спокойным голосом, хотя внутри вся дрожала от страха за девочку. — Я бы так хотела помочь тебе!

— Ты и так мне помогаешь, — слабо улыбнулся Ник. — Одно только твое присутствие вселяет в меня надежду на лучшее. Скоро будем на месте!

Ник позвонил своему пилоту и попросил подготовить вертолет. Фрэн совсем потеряла счет времени, она беззвучно повторяла про себя одну лишь молитву: «Господи, только бы с Деми было все хорошо. Только бы она была здорова!»

Фрэн практически не помнила, как они очутились в больнице. Она стала осознавать происходящее, только оказавшись в холле. Родные Ника бросились к ним навстречу. Мать Ника смотрела на сына глазами полными слез. Она ждала его. Казалось, Ник мог решить все проблемы. От него исходили невидимые, но такие ощутимые флюиды силы и уверенности.

— Пойдем. — Ник потянул Фрэн за руку, и они прошли в палату, где лежала Деми.

— Милая моя, я с тобой, — тихо прошептала Фрэн, ее сердце больно сжалось при виде больной малышки. — Анализы уже все сделали? — спросила она у матери Ника.

— Да, — тяжело вздохнула та. — Сделали, только диагноз поставить не могут.

— Она спит?

— Нет, бедняжка мучается от температуры. Но ей дали жаропонижающее, скоро температура должна упасть.

— Деми плохо без матери, это может быть реакцией организма на стресс. — Ник обнял мать.

— Мелина была лучшей матерью на свете, — всхлипнула она. — Ну почему все это случилось с нами? Моя бедная девочка…

— Миссис Анджелис, Деми поправится, все будет хорошо. — Фрэн хотелось как-то утешить женщину, хотя она сама еле сдерживала слезы. — Температура спадет, лекарство должно скоро подействовать!

— Конечно подействует. — Отец Ника легонько пожал руку Фрэн, чувствуя ее искреннюю поддержку и заботу.

— Деми, маленькая моя, я здесь! — Фрэн наклонилась к кроватке и погладила крошечную ручку девочки.

— Спой ей колыбельную, — попросил Ник. — Вдруг она узнает твой голос.

Фрэн присела у кроватки и стала тихо напевать колыбельные, которые так часто пела Деми. Но девочка, казалось, совсем не слышала ее. Фрэн дрожащим голосом продолжала напевать детские песенки, не отрывая глаз от малышки. Внезапно Деми открыла глаза и потянула ручки к Фрэн. Она подхватила ребенка на руки и начала тихо качать ее.

— Крошка Деми проснулась? Моя маленькая девочка! — ворковала Фрэн.

Деми уютно устроилась у нее на руках, она словно говорила: «Мне было плохо без тебя!»

— Я по тебе соскучилась. — Фрэн поцеловала девочку в макушку. — И дядя твой по тебе очень скучал!

Фрэн хотела отдать ребенка Нику, но он покачал головой:

— Не надо, ей хорошо с тобой. Попробуй покормить ее, — посоветовал Ник. — Мама, где бутылочка с молоком?

— Здесь, — ответила ошеломленная женщина, протягивая детскую бутылочку. Она все еще не могла поверить своим глазам: ее внучка сразу же узнала Фрэн и пошла к ней на руки!

— Моя девочка проголодалась? — Фрэн дала соску Деми, и та радостно зачмокала.

— Она ест! — всплеснула руками миссис Анджелис.

— Я не знаю, почему Деми так потянулась ко мне, — растерянно пробормотала Фрэн.

— Ты же спасла ее. — Ник с благодарностью взглянул на нее. — Ты даришь ей любовь и заботу, вот и все объяснения.

— Нам бы только уговорить вас остаться с нами, пока Деми не поправится. — Отец Ника смахнул непрошеную слезу.

— Прошу вас, останьтесь! — взмолилась миссис Анджелис.

— Фрэн, решение за тобой. Что скажешь? — Ник пристально посмотрел ей прямо в глаза.