Грешные ангелы

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Винсент был рад тому, как все обернулось. Может, даже чувствовал облегчение. Но Алексис была слишком погружена в себя, чтобы это понять.

Несите контракт. Она подпишет. Она готова подписать все что угодно.

По той дороге, где проехал Дилан, прибудут гости. И свадьба в конце концов состоится.

Состоится, если все пойдет нормально.

Потому что неожиданно исчезло свадебное платье. Алексис заявила, что будет выходить замуж в пижаме, ей все равно. Ее мать и сестра списали это на предсвадебное волнение.

Потом пропала флористка. Алексис сказала, что ей не нужны цветы, чтобы выйти замуж. Саншайн, которая устраивала все эти заминки, прекрасно понимала: Алексис настолько больно и обидно, что она готова связать свою жизнь не с тем мужчиной, и, кажется, ее не остановить.

А тот самый мужчина на данный момент уже почти проехал заснеженную дорогу, насколько могла видеть Саншайн. Несмотря на первоначальный отказ, девочки все же навязали Дилану мысли. Обе сидели на крыше и призывали Дилана вернуться. Саншайн даже рассказала об этом Алексис, но та не обратила внимания.

Пока все это происходило, Маргарет принесла Алексис контракт на подпись.

— Тебе так повезло, — улыбнулась женщина, пока Алексис изучала договор, страхующий ее от непредвиденных сюрпризов. — Завидую, что у тебя есть возможность иметь семью и детей. Я променяла такой шанс на карьеру. И хотя никогда не признавалась в этом, сожалею о своем выборе. А теперь уже поздно что-то менять.

— Мне жаль, — пробормотала Алексис, не отрываясь от чтения.

— Но это сложный выбор. Девушки в наши дни попадают в ловушку. Нынешнее поколение мужчин ожидает, что их жены будут и работать, и воспитывать детей. Как такое случилось? Женское предназначение не в этом. Но тебе повезло. Винсент не хочет, чтобы ты работала. Ты сможешь стать полноценной мамой.

— Я благодарна ему, что мне не придется задерживаться на работе, когда дети будут маленькими.

— Маленькими или большими, не важно. Винсент не хочет, чтобы ты когда-либо в будущем выходила на работу.

Алексис слушала Маргарет вполуха.

— Нет. Когда я вернусь к работе, то получу более высокую должность, чем та, что у меня сейчас. Должность, которой я бы достигла, если бы не ушла в декрет. Винсент может это устроить, он ведь совладелец фирмы. А пока я буду сидеть дома, все равно смогу помогать ему, как сейчас.

Маргарет рассмеялась, насторожив Алексис.

— Ты же не думаешь, что вернешься к работе после свадьбы?

— Вообще-то думаю. Я люблю свою профессию. И много трудилась, чтобы достичь таких успехов в карьере. Я не брошу все это.

— Должна заметить, что если ты станешь снова работать, то Винсент воспользуется пунктом о «брачных обязательствах».

— О, перестань.

— Кажется, теперь я понимаю, почему он так настаивал на этом пункте. При его несоблюдении он сможет получить опеку над детьми в любом суде.

Алексис окаменела.

— Я думала, вы с ним это обсуждали.

— Я тоже так думала. Есть много женщин, которые не хотят работать. Почему он не выбрал в жены кого-нибудь из них?

— Полагаю, тебе лучше спросить у него. И мой тебе совет как адвоката и женщины: спроси его до того, как скажешь «да».

Снег исчез так же, как и злость Дилана.

Странный снег. Пять миль от гостиницы — и уже ни одной снежинки. Дилан глядел на машины, торопящиеся к отелю, и замедлял ход, пока наконец не съехал на обочину, чтобы подумать.

Теперь, когда ярость не мешала ему, можно трезво поразмышлять. Не в стиле Алексис подбрасывать в его номер брачный контракт. Она бы призналась, если бы сделала нечто подобное, но он просто не дал ей шанса.

Да и Алексис хотела безопасности. Надежных отношений. Этот контракт не помог бы ей достичь поставленных целей. И она искренне удивилась, увидев бумаги. Не скрывая своей тяги к заключению контракта, она согласилась выйти за Дилана замуж и без него.

И это все, чего он просил. Алексис — вот единственное, что нужно ему в жизни.

А сейчас она, возможно, готовится к свадьбе с Винсентом.

Дилану не нравилось собственное поведение, но Винсент нравился ему еще меньше.

Было здесь что-то странное. Дилан знал причины, по которым Алексис выходила замуж за этого человека, но зачем Винсенту жениться на Алексис? Что он получит от этого брака? Кроме Алексис. Мужчина пятьдесят четыре года не помышлял о браке, а тут вдруг захотел жениться.

Что-то здесь непонятное.

Надо разобраться.

И кое у кого попросить прощения.

У той, кто знает толк в сексе и готовит прекрасное печенье.

А? Откуда взялась эта мысль?

Дилан развернул машину и поехал обратно в Мэйден-Фолс.

— Он возвращается!

— Правда? Ты уверена? — засуетилась Саншайн.

— Да. Я вижу его красную машину, и она едет сюда.

Девушки на крыше захлопали в ладоши.

— Слафа богу. У меня голофа просто раскалыфается от усилий, — похвалила себя Контесс.

— И у меня. Я подкидывала ему мысли о сексе. Мы же знаем, что движет мужчинами, — рассмеялась Мими.

— Я предпочла добавить здравого смысла, — отозвалась Розбад.

— А я заставила его вспомнить про печенье, — призналась Дездемона.

— Спасибо всем, — поблагодарила Саншайн. — Я ценю вашу помощь. Теперь мне остается только задержать церемонию, пока Дилан не доберется сюда.

Алексис так и не подписала контракта. Винсент подписал, но она еще нет. А он потребует перед свадьбой подписанную и заверенную копию.

— Мам, мне придется поговорить с Винсентом.

— Плохая примета для жениха видеть невесту в подвенечном платье до свадьбы, — заметила сестра Алексис. — Мэдисон, детка, не ешь цветы, ты будешь бросать их. Я тебе покажу как.

— Это мне не повезет, если я не поговорю с ним, — возразила Алексис.

— Но я еще не закончила с прической.

— Сойдет и так. Фата все прикроет.

Алексис надела халат и пошла в номер Винсента. Тот был уже одет и разговаривал о чем-то с Бобом, мужем ее сестры, который после отъезда Дилана был назначен шафером.

— Мне нужно поговорить с Винсентом, — объявила Алексис, и Боб вежливо удалился.

— Если ты собираешься признаться в том, что у тебя была связь с Диланом, то могу тебя успокоить. Я знал, что вы вместе окончили университет, но до недавних пор мне не было известно, что вас связывали не только приятельские отношения.

Алексис не собиралась ни в чем признаваться.

— Я не виделась с ним семь лет после выпуска. Нет, Винсент, я пришла узнать, зачем ты женишься на мне.

— Алексис! — он схватил ее за руки. — Ты красива, умна и успешна. Почему еще мне на тебе жениться?

— Таких миллионы. Почему именно я? Почему именно сейчас? И почему ты не хочешь, чтобы я работала?

— Ты сможешь не потерять сноровки, просто помогая мне, как ты всегда делала.

— Винсент, — Алексис посмотрела ему в глаза, — не надо меня успокаивать.

Он поморщился.

— Я хотел дать себе отдых. На этой точке моей карьеры прекратить убивать себя на работе, как мои партнеры. Мне хотелось самому выбирать и вести дела. Играть в гольф. Вкусно есть. Уезжать в отпуск по нескольку раз в год. Но я не мог. И знаешь почему?

Алексис покачала головой.

— Из-за тебя. Мне приходилось работать все лучше и больше, чтобы только ты не перегнала меня. Я не мог видеть, как моя ассистентка оттесняет меня. Женившись на тебе, я решу эту проблему.

Алексис была поражена.

— Ты понимаешь, что я не могу выйти за тебя замуж?

— Да.

— Теперь я не работаю у тебя, да?

— Я бы предпочел такой вариант. Конечно, ты получишь вознаграждение и мои лучшие рекомендации.

— Спасибо. Ты был отличным учителем, и я ценю то, что ты дал мне.

— Не за что. — Винсент облегченно улыбнулся.

— Я останусь здесь еще на несколько дней со своими родственниками.

— Понимаю. Прощай, Алексис.

Винсент уже звонил в аэропорт, чтобы заказать билет до Хьюстона.

Алексис неспешно спустилась в холл. Все просто отлично. Обалдеть. У нее нет ни жениха, ни любовника, ни работы. Вот и подумала головой. А сердце никогда не доставляло ей столько хлопот.

Алексис направлялась сказать маме и сестре и остальным родственникам, что они зря проделали такой путь в Колорадо.

Мама обрадуется, что еще не срезала бирки со своего платья.

Что ж, по крайней мере Алексис познакомилась со своей племянницей. Стоп. Все не напрасно. Ее родные приехали, чтобы увидеться с ней. Пусть это будет не свадьба. Но хотя бы семейная вечеринка.

Дилан вернулся в гостиницу и обнаружил, что все собрались в бальном зале за обедом. Значит, Алексис все-таки вышла замуж.

Конечно, можно развестись, но он ни за что не потребует этого от Алексис. Не с тем контрактом, который она подписала.

Дилан совершил непоправимую ошибку, и ему придется расплачиваться за нее всю жизнь.

Но как могла Алексис выйти замуж за Винсента, если этим самым утром лежала в его объятиях?

Потому что он сбежал. Его личная жизнь развалилась, да и работу он, скорее всего, потерял. Сейчас он войдет, пожелает всем счастья, извинится и уедет.

Дилан стоял в дверях. Мимо проходили люди. Музыканты играли медленную мелодию. Некоторые танцевали. Ни Алексис, ни Винсента не было видно. Но все выглядели очень счастливыми. Как они могут веселиться, когда ему так больно?

Дилан заметил Алексис в компании каких-то людей. Она тоже казалась счастливой.

Но на ней был бледно-серый костюм, а не подвенечное платье.

— Алексис. — Дилан коснулся ее руки.

— Дилан! — Ее глаза заблестели. Неужели она рада его видеть? Он увел ее в сторонку.

— Я хочу, чтобы ты знала: я желаю вам с Винсентом всего самого наилучшего. Я счастлив за тебя. — Дилан поцеловал Алексис в щеку.

— Как ты мог подумать, что я вышла замуж за Винсента?

— Я увидел всех этих людей…

— По правде говоря, мы чуть не поженились, но я передумала. Винсент унизил меня. Оказывается, таким образом он просто хотел устранить соперника по работе. Он улетел в Хьюстон, а я устроила вечеринку для своих родных.

У Дилана от радости перехватило дыхание, когда Алексис сказала, что не вышла замуж за Винсента.

— Если вы с ним не поженились, тогда выходи за меня.

— Со свадьбами покончено. Я счастлива. — Алексис обвела рукой зал. — Меня окружают родственники и друзья. Никто со стороны Винсента не смог приехать, поэтому все мои. И я очень, очень счастлива. Есть только один урок, который я извлекла из всего этого: любовь не длится вечно.

— Наша продлилась…

— Около трех часов. А потом ты уехал при первом же недопонимании. Я бросила Винсента, не зная, сделаешь ли ты мне предложение, готова была выйти за тебя без всяких гарантий… — Алексис отвернулась. — Так что нет, спасибо, обойдемся без свадьбы.

Алексис говорила серьезно. Дилан ощутил холод и пустоту в груди. Он должен уговорить ее.

— Прости… Я люблю тебя. Я ошибался. Очень, очень ошибался. Я идиот.

— Давай просто наслаждаться тем, что имеем. Ты отличный любовник.

С каких пор признание, что он хороший любовник, начало казаться Дилану оскорблением?

— Что мне сказать, чтобы ты согласилась стать моей женой? Прости, что недооценивал тебя. Я усвоил урок. Я хочу быть с тобой.

Девушка, которую Дилан встретил на кухне, неожиданно материализовалась прямо перед ними.

— Саншайн! — Алексис повернулась к Дилану. — Составительница контракта собственной персоной.

— Да. И у меня могут возникнуть серьезные проблемы из-за того, что я сейчас делаю. Мне нельзя быть замеченной этой толпой. Я рискую из-за вас своим местом на Пикнике, так что лучше послушайте, что я вам скажу. Сейчас, Алексис, ты должна согласиться на предложение этого симпатичного мужчины.

— Прости?

— Он любит тебя, и ты знаешь, что любишь его. Просто упрямишься из гордости.

— Ты права. Я люблю его, и мне было чертовски больно, когда он уехал этим утром.

— А ты, — подтолкнула Дилана Саншайн, — не стой как истукан, предложи ей брачный контракт.

Неплохая мысль.

— Алексис, я…

— Не надо. Мне не нужен контракт. Но если бы я заключала его с тобой, там был бы всего один пункт: чтобы я была для тебя на первом месте. Я хочу настоящих отношений. Много лет назад у тебя были обязанности, и я могу это понять. Но если ты хочешь жениться на мне сейчас, то тебе придется сказать, что я буду в твоей жизни номером один.

— Хорошо. Принесите бумаги, я все подпишу.

— Договорились, — улыбнулась Алексис.

Это была самая красивая улыбка, которую Дилан когда-либо видел. Эта улыбка говорила «да». Ему не нужно было подтверждений. Дилан улыбнулся в ответ.

— Подождите, — вмешалась Саншайн. — Я все равно считаю, что вам нужна няня. Дети могут быть такими непослушными. У меня было семь братьев и сестер…

Оба уставились на нее.

— Ой. — Саншайн испуганно посмотрела куда-то вверх. — Короче, ты собираешься за него замуж, так?

Алексис кивнула.

— Как здорово! — Саншайн широко улыбнулась и захлопала в ладоши. — Это просто… просто очень здорово! — и она растворилась в толпе.

Алексис рассмеялась.

— Кажется, нам лучше пробраться к микрофону и сообщить всем, что это праздник по случаю помолвки.

— Нам не понадобится микрофон. — Дилан притянул Алексис к себе и поцеловал, что привлекло всеобщее внимание, и Дилан в наступившей тишине настоятельно порекомендовал поцелуй гостям как способ объявления помолвки.

Пока Алексис с Диланом планировали свою будущую жизнь, счастливая Саншайн стояла перед Судьей, Мисс Арлоттой и Посланником.

Все улыбались. Даже Фло.

— Молодец, — поздравила девушку Мисс Арлотта, вручив ей золотую звездочку. — Еще одну звезду ты получила от Посланника. Но это значит, что нам придется попрощаться.

— Я еду на Пикник? — голос Саншайн дрожал.

Мисс Арлотта кивнула.

— Правда? Ой, я… — Саншайн замолчала и взглянула на остальных. — Там, на крыше… все помогали мне. И я не хочу, чтобы они из-за меня получили черные метки.

Мисс Арлотта посмотрела на свои руки.

— Не знаю, насколько они помогли. — Она наградила Мими и Контесс строгим взглядом. — Но черных меток никто не получит.

Саншайн захлопала в ладоши.

— Тогда я могу идти?

В тот же миг яркий свет засиял под потолком и к ней спустилась золотая лестница.

— О! Я вижу Белль! Займи мне место, Белль, я сейчас там буду! — Саншайн ступила на первую ступеньку лестницы и помахала остальным. — До свидания! Я буду скучать!

В ответ последовал прощальный хор голосов, который вскоре смолк.

Свет был таким ярким, что Саншайн закрыла глаза. И открыла их, когда трава стала щекотать ноги.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.