Грешные ангелы

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Высотная болезнь — вот что это такое. Все симптомы налицо: шатание, бабочки в животе, нехватка кислорода — высотная болезнь, точно. Вовсе не реакция на поцелуй Дилана.

Ему тоже не хватало кислорода.

Вместо того чтобы пойти в свою комнату, Алексис отправилась на поиски Винсента. Она нашла его в бизнес-центре гостиницы возле принтера.

Винсент едва взглянул на нее.

— Все идет как надо?

Алексис ощутила первые признаки раздражения. Она была очень понимающей, когда он изъявил желание не заниматься подготовкой свадьбы. Но если бы Винсент был на репетиции, Дилану не пришлось бы играть роль жениха.

— Я встречалась со священником. Она…

— Она? — это привлекло его внимание.

Раздражение росло.

— У тебя есть возражения?

— Я не думал об этом. — Винсент пожал плечами и, вернувшись к своему занятию, стал вынимать бумагу из принтера и читать так же быстро, как печатала машина.

Алексис собиралась спросить его, какой религии он придерживается, если вообще верующий, но, когда Винсент работает, лучше не приставать к нему с беседами на теологические темы.

— Сегодня у нас встреча с поваром, чтобы завершить составление меню.

— Ммм.

— Значит, увидимся за обедом?

Винсент взглянул на часы.

— У меня, наверное, найдется немного времени… черт!

Принтер зажевал бумагу. Видимо, не в первый раз.

— Здесь отвратительная связь, — пожаловался Винсент. — И факсы просто невозможные. Компьютер доисторический, и соединение с Интернетом через телефонную линию. Загрузка длится целую вечность.

— Это знак. — Алексис попыталась погладить Винсента по руке. Раньше она никогда к нему так не прикасалась. — Это судьба. Тебе нужно взять пару дней отдыха для твоей свадьбы.

— Перестань, Алексис, — отмахнулся он от нее. — Не нужно сейчас этой сентиментальной ерунды.

Верно. Ни к чему сантименты. Она отправилась к выходу.

— Увидимся за обедом.

Алексис сидела в Золотом павильоне, столовой отеля, которая была декорирована в стиле публичного дома. Красный бархат и темное дерево. Ей хотелось бы, чтобы Винсент тоже увидел это.

— Мне нравится, когда жених и невеста ужинают вместе. — Шеф-повар подал великолепное блюдо и встал возле ее стола. — Новобрачные мало что помнят о дне своей свадьбы. А едят и того меньше.

Алексис улыбнулась, воздержавшись от замечания, что ее свадьба будет не совсем обычной.

— Я так понимаю, вы хотите сами выбрать вина для подачи на стол? Можем еще внести последние изменения в меню, раз уж ожидается не так много гостей. А винный погреб в гостинице просто потрясающий.

Алексис снова улыбнулась. Винсент любил вкусно поесть, но больше всего обожал вина. Завтра они проведут день в винном погребе.

Шеф-повар сложил руки на груди и огляделся.

— Я надеялся встретиться с женихом, но мне пора возвращаться в кухню. Буду ждать от вас последних распоряжений. А пока выпейте бокал шампанского.

Алексис подняла бокал, но не сделала ни глотка.

— И попробуйте суфле из лосося. Прекрасный цвет для свадьбы.

Розовый. Лосось нежно-розового цвета. Шеф ждал, когда Алексис попробует, так что ей пришлось взять кусочек, хоть и не очень хотелось нарушать целостность блюда.

— Ммм, очень вкусно. — Алексис прекрасно понимала, что отделалась общей фразой, но ее горная болезнь способствовала появлению аппетита. Она уже не могла остановиться.

Алексис почти доела суфле, когда через полчаса в столовую вошел Дилан. Девушка уже выпила бокал шампанского и налила себе еще один, чтобы было похоже, что она ждет Винсента.

Она подняла глаза на Дилана.

— Снова ты посланник жениха?

— Нет. — Он сел за стол, хотя Алексис его не приглашала. — Пришел пообедать. Я попросил Маргарет составить мне компанию, но она тоже прилипла к телефону. Она ведь не остается в этом отеле.

— Здесь нет мест, — холодно произнесла Алексис. Она не хотела, чтобы Дилан сидел тут, разглядывая шампанское. Разглядывая ее.

Тем временем Дилан налил себе шампанского.

— Полагаю, они оба понимают, что у большинства людей все же другие приоритеты в медовый месяц.

— Я сама захотела выйти замуж здесь, — парировала Алексис, уловив в словах Дилана намек на то, что Винсент избегает своих обязанностей жениха. — У нас была всего неделя на подготовку. Нужно было выбирать, выйти замуж в эти выходные или ждать неизвестно сколько.

— Или пожениться где-нибудь еще. Скажем, в Хьюстоне. Там ведь живут многие твои друзья и коллеги?

— Моя подруга Мариса выходила замуж здесь. Она сказала, это было незабываемо. Сказала… — Алексис сглотнула, постыдившись своей сентиментальности. Особенно перед Диланом. — Она заметила, что после свадьбы здесь еще больше полюбила мужа. Они стараются приезжать сюда раз в год, но гостиница обычно переполнена. Поэтому, когда мне сообщили об отмене стоявшей в списке свадьбы… — Зачем она говорит ему все это? Сентиментальная дурочка.

Дилан улыбнулся ей и поднял свой бокал. Вместо того чтобы выругать его за то, что он пьет шампанское Винсента, Алексис ответила на его жест.

— Ммм… теплое и уже выветрилось, — поморщился Дилан. — Надеюсь, это не какая-нибудь дурная примета.

— Не верю в приметы, — отрезала Алексис, помахав официанту, но тот уже скрылся на кухне. Девушка досадливо простонала.

Дилан неправильно истолковал это.

— Нет проблем. Я выпью немного из твоего бокала. — И прежде чем она успела возразить, взял ее шампанское и выпил его. — Вот это другое дело.

— Дилан!

— Эй, если Винсент появится, я куплю вам новую бутылку.

— Когда Винсент появится, я позволю это тебе.

У Дилана на лице возникло такое выражение, будто у него были для нее плохие новости.

— Рассказывай.

— Я ждал факс и видел Винсента в кабинете. Он ел бутерброд.

— Винсент не ест бутерброды.

— Ладно, он ел фокаччо и портабелло на гриле. Вкуснятина. Я пробовал за ланчем.

— А у меня не было ланча.

— В таком случае пей. — Дилан подлил ей шампанского. — Может, мне удастся тебя напоить и соблазнить.

Пока Алексис пила, официант принес салат. Дилан расправил на коленях салфетку. Алексис уже не возражала.

— Это же свадебный ужин, — вспомнил Дилан.

— Меню выбирала другая невеста. — Хотя, наверное, Алексис выбрала бы то же самое.

— Тебя не беспокоит, что ты воспользовалась чужими идеями к свадьбе?

— Нисколько. Я сохранила себе много времени и усилий.

— И платье у тебя будет чужое?

— Нет. — Чтобы избежать дальнейших расспросов, Алексис сразу пояснила: — Платье с лифом-корсетом из крепа и тюля. Описать фату?

— Пусть это останется сюрпризом. — Дилан склонил голову набок. — Я еще не надоел тебе?

— Нет, — улыбнулась Алексис.

— Тогда мне нужно еще постараться в этом направлении.

— Почему тебе так хочется надоесть мне, Дилан?

— Хочу посмотреть, получится ли. Узнать, чувствуешь ли ты еще хоть что-нибудь.

— Знаешь, что я чувствую? — Алексис подалась вперед. — Облегчение. Облегчение, что весь цветочно-конфетный период остался позади. Облегчение, что мне не нужно кого-то искать, узнавать его, осознавать его недостатки и решать, смогу я с ними жить или нет. Последнее время всегда выпадало «или нет».

— Может, ты слишком придирчива?

— Возможно. Но теперь это уже неважно.

— А следовало бы задуматься.

— Зачем?

Дилан не ответил, но его взгляд смягчился. Алексис помнила этот его взгляд. И не только он так на нее смотрел.

— Из-за тебя? Ты считаешь, что я вступаю в брак без любви, потому что не могу быть с тобой?

Дилан развел руками.

— О, только не надо тешить свое самолюбие. Если ты слышал, я чувствую облегчение, а не сожаление.

— Я тут подумал кое о чем.

— Плохая затея.

— А что, если бы мы?.. Ты когда-нибудь размышляла над этим?

— Только не последние… мм… шесть с половиной лет.

— Ты забыла обо мне через полгода? — удивился Дилан.

— Да, забыла. — Алексис отпила еще шампанского.

— А я, кажется, так и не смог забыть, — произнес он нежно. Соблазнительно. Опасно.

Официант в сопровождении помощников поднес основные блюда и обратился к Алексис и Дилану:

— Вашим гостям будут предложены на выбор, как сейчас, блюда из курицы и баранины с овощами.

— Я бы остановился на курице. Она кажется аппетитнее. И я не в настроении жевать красное мясо и глодать кости. Можно без выбора…

— Дилан! — Алексис сверкнула глазами. — Он не жених, так что не слушайте его.

— Поверьте, — ввернул Дилан, — вы бы пожалели невесту, если бы видели жениха.

— Но…

— Все в порядке. У жениха возникли дела, а я была голодна.

Алексис отрезала кусок мяса с силой, которой не ожидала от себя.

— Видите, — улыбнулся Дилан, — никогда не вставайте между голодной невестой и ее мясом.

Алексис бросила на Дилана яростный взгляд.

Официанты испарились.

— Алексис, на сколько ты готова отложить свадьбу, если Винсент будет висеть на телефоне? — поддел ее Дилан.

— Дилан, на что ты надеешься, постоянно подкалывая меня? Моя личная жизнь тебя не касается. Мы не общались с тех пор, как закончили учиться, и если бы Винсент не нанял тебя, ты бы так и не узнал о нашей свадьбе.

— Но Винни нанял меня, — резюмировал Дилан. — Я знал, что ты станешь отличным специалистом, Алексис. Но ты к тому же превратилась в красавицу. И если хочешь бросить все и запереть себя дома, то, наверное, сошла с ума от любви. Но ты не любишь старину Винни. Значит, просто обезумела.

— И это тоже не твое дело. Как курица?

— Хочешь правду? Я ожидал, что еда будет вкуснее.

Алексис тоже, но сейчас разговор не об этом.

— Мы не всегда получаем то, что ожидаем.

— Хорошие слова. — Выдержав ее взгляд, Дилан вернулся к еде.

Как бы там ни было, он очень кстати составил ей компанию. Алексис в буквальном смысле слова наслаждалась бы обедом, если бы не искала во всех его словах скрытый смысл и словесные ловушки.

Они всегда могли свободно говорить о чем угодно, годы не отняли у них этого. Алексис смеялась, а потом думала о том, как давно ей не было вот так легко в обществе мужчины.

Винсент вообще смеется? Алексис не могла вспомнить. Смех важная составляющая, не правда ли? Что ж… ну… у них с Винсентом не те отношения. Пока.

Алексис прекрасно осознавала, что скоро им придется перейти на другой уровень. Физических отношений. Конечно, как же иначе они заведут детей? Алексис любила секс. Хороший секс.

А Дилана, несомненно, можно отнести к разряду отличных любовников.

Он смотрел на нее, не скрывая своего влечения. Одно ее слово… но Дилан знал, что Алексис не произнесет его.

Она отложила салфетку.

— Полагаю, мне пора.

— Ты не можешь уйти, — проворковал Дилан. — Ты должна попробовать торт.

— Я совсем забыла о торте.

Как по мановению волшебной палочки, появился официант.

— Шеф выбрал несколько начинок. Можно совместить их или оставить один вариант. Он будет печь торт завтра, так что сообщите о своем решении перед уходом. — Мужчина поставил на стол миниатюрную версию торта с фигурками жениха и невесты на верхушке.

Алексис тут же выдернула их.

— Этого не нужно.

— Может быть, у вас есть символ, который мы можем создать? — Официант и глазом не моргнул.

— Цветов будет достаточно. Все что угодно, только не это.

— Может, мобильный? — вставил Дилан.

Алексис проигнорировала его реплику. И попробовала торт с двумя разными начинками. Потрясающий торт. Сладкий торт. Клубника и крем смешались, образуя необыкновенное сочетание. Вот какой будет начинка.

— Ммм… — Алексис закрыла глаза от удовольствия и, проглотив кусочек, блаженно облизала губы. Божественно. Еще. Ей хотелось еще.

— Вижу, тебе правда понравился торт.

— Он просто чудесный. Попробуй.

— Я не люблю торты.

— Алексис быстро отломила кусочек и отправила ему в рот, не дав опомниться.

Его губы сомкнулись вокруг ее пальцев. Алексис испытала дивное чувство, хотя и не должна была. Не с Диланом. И все же…

Словно электрический ток пронзил тело, начиная свой путь от кончиков пальцев, которые все еще были во рту у Дилана.

Глядя на ее лицо, он выпустил один ее пальчик, сосредоточившись на другом, мягко обвел его языком, слизывая остатки крема. Алексис позволила ему это.

Она посчитала это хорошей проверкой, чтобы увидеть, сможет ли отделить желание от… желания. Нет, неправильно. Она отделяла желание от Дилана. Желание — хорошо. Дилан — нет.

Алексис наивно полагала, что ее свадьба с Винсентом причинит Дилану такую же боль, какую она когда-то испытала сама. Но попалась в собственную ловушку. Рядом с Диланом она забывала о том, что помолвлена и скоро выходит замуж.

Он вытащил ее пальчик изо рта и поцеловал руку. Достаточно. Стоп. Хватит.

— Что ты делаешь? Я… Я ухожу. — Алексис встала, отошла на пару шагов, потом вернулась и забрала остатки торта.

Он ей понадобится.

После ее ухода Дилан задержался в столовой, заставив себя еще немного поесть. Алексис спросила его, что он делает, а он честно не понимал.

Между ними снова возникла искра. По крайней мере насчет себя Дилан был уверен. По необъяснимым причинам он испытывал к ней непреодолимое влечение, даже большее, чем то, которое было у него много лет назад, когда они встречались. Кажется, Дилан просто хотел выяснить, испытывает ли Алексис к нему что-нибудь. Он подозревал, что да.

Ладно, и что с того? Что теперь? Что будет завтра? А послезавтра? И что, если Алексис бросит Винсента ради него?

Этого ли он хочет? Он явно не желает, чтобы Алексис выходила замуж за Винсента, но каковы его другие желания?

Пока он не решит для себя, лучше попридержать коней. Иначе он снова наступит на те же грабли.

Алексис сидела в своей комнате и думала, съесть еще кусочек торта или снова позвонить маме.

Дилан всколыхнул в ней бурю эмоций и заставил задуматься над физическим аспектом ее отношений с Винсентом, а точнее, о его отсутствии. Алексис не представляла, что это может стать проблемой. Они постоянно работали как безумцы, даже в эту неделю, перед свадьбой. В мыслях Алексис избегала возникновения темы медового месяца и тому подобного… Почему?

Может быть, сегодня ей следует зайти к Винсенту.

Если она сумеет найти его.