Хаос

Глава 56

Анна

В канун Нового Года ранним утром Дебора Марсели вместе со своей свитой, состоящей из Финна и Майкла, приехала в загородный дом, где Анна Шарон в компании Теодора Левина продолжала наводить порядок. По плану, Анна должна была остаться в доме дяди до конца января. Поэтому девушке оставалось достаточно времени, чтобы закончить все свои дела.

Увидев в окне подъехавшую белую машину, она в спешке спустилась вниз, успев накинуть на плечи пальто, и выбежала из дома, чтобы встретить гостей.

С последней встречи Анны с Деборой прошло около месяца, поэтому каково было удивление Анны, когда из машины вышла уже не прежняя сдержанная длинноволосая брюнетка, а обворожительная женщина в элегантном пальто и стрижкой каре. Впервые Анна увидела Деби с выпрямленными и короткими волосами, хорошо подчеркивающими смуглую кожу зеленоглазой красавицы. Закинув маленькую кожаную сумочку на плечо, девушка, осматривая территорию, подошла к Анне и сжала её в своих крепких объятиях.

— Ну здравствуй, дорогая! — с сияющей улыбкой и при всей торжественности сказала Дебора.

— Как же я рада тебе, Деби — искренне и со всей нежностью ответила Анна и тут же отстранилась от подруги. — Господи, да ты красотка!

— Знаю, — тут же ответила Деби и засмеялась.

А позади девочек, Финн вместе с Майклом выгружали сумки из багажника, периодически ноя и моля Дебору помочь им.

Заметив Финна, Анна ещё раз улыбнулась Деби и оставила её, желая поприветствовать старого друга.

— Финн! — звонким голосом прокричала Анна, чтобы привлечь его внимание.

И у неё это получилось. Бросив взгляд на Анну, лицо Финна моментально расплылось в широкой улыбке, и он заключил её в свои крепкие объятия впервые за долгое время. Ещё недолго они обнимались. А после Анна резко отстранилась, чтобы потрепать его отросшие волосы, как раньше.

— Как ты, Анна? — с открытой заинтересованностью спросил Финн, в то время, как его сердце не прекращало бешено колотиться.

— Всё хорошо. — моментально ответила Анна, после чего взяла один из пакетов, чтобы помочь донести его до дома. — А ты как?

— В порядке. Вот начались зимние каникулы в университете, — ответил Финн, не отводя взгляда от Анны. — И я не смог удержаться, чтобы не навестить тебя здесь.

Уголки губ девушки приподнялись, и она молча понесла пакет в дом, но прежде поздоровалась и с Майклом. Правда тот был слишком занят, чтобы вести полноценную беседу.

Войдя в дом, первое, на что обратила внимание Дебора — большая деревянная лестница, что, впрочем, не удивило Анну. Каждого, кто хоть раз бывал в этом доме, сильнее всего впечатляла эта старая, но по своему прекрасная, лестница.

Второе, что заметила Дебора — украшенная гирляндой и множеством разноцветных стеклянных игрушек елка, на верхушке которой красовалась большая красная звезда.

— Прекрасно! — воскликнула Дебора и принялась осматривать весь дом целиком.

Анна следовала сразу за ней, чтобы та ненароком не заблудилась, или, того хуже, не увидела чего-нибудь лишнего.

Зайдя на кухню, Дебора заметила у духовки Теодора и сразу же сморщила нос и сдвинула брови. После всего, что было, в душе девушки остался небольшой осадок касательно Тео. И, пытаясь, сразу же остановить зреющий конфликт, Анна схватила Дебору за запястье и вывела из кухни.

— Он всё ещё здесь? — удивлённо и с неприязнью спросила Дебора.

— Да, Деби. — резко ответила Анна, посматривая через дверной проем на кухню. — Мы… снова вместе.

— Правда? Ну здорово, — с облегчением сказала Дебора, сделав резкий выдох.

— Ты рада?

— Ну да. Ведь если ты вновь девушка Теодора, Финн будет оставлен в покое, — с легкой улыбкой и радостью в голосе объяснила Дебора. — Пойду, поздороваюсь с ним.

Дебора вырвала своё запястье из руки Анны и счастливая проскочила на кухню напрямик к Теодору. Тем временем Тео, спокойный и сосредоточенный, раскатывал тесто для имбирных пряников, параллельно заглядывая в духовку и следя за уже практически готовыми ягодными пирожными.

— Привет, Тео, — с задором сказала Дебора, положив свою руку ему на плечо.

— Деби? Привет. — сдержанно и одновременно доброжелательно ответил Теодор, не отрываясь от своего занятия. — Тебе идёт стрижка.

— Знаю.

Ни сказав более ни слова, Дебора так же молниеносно, как и вошла, вышла из кухни и вернулась к своей подруге. Сбитая с толку Анна, буквально встала в ступор.

Пытаясь расшевелить девушку, Дебора схватила руками её за плечи и немного потрясла, чем и привела бедняжку в чувства.

— Ты случаем ничего запретного не куришь? — будучи в легком остаточном шоке спросила Анна.

— Эм, нет. — сдвинув брови и раскрыв широко глаза, ответила Деби. — А ты?

— Ладно. Оставим это. — ответила Анна и проследовала вперёд по коридору.

Она определенно что-то курит.

Проводив Дебору до её комнаты, Анна оставила подругу, чтобы дать ей время разобрать вещи и присоединиться к обеду. Деборе была выделена большая комната с двухместной кроватью для неё и Майкла, а через стенку располагалась и комната Финна. Тот, кстати, быстро закинул свою сумку за дверь и вернулся в зал, чтобы помочь Майклу вынести стол в большой зал для обеда и праздничного ужина.

Пройдя мимо мальчишек, Анна проследовала на кухню, чтобы проведать Теодора и проследить за процессом приготовления утки во второй духовке. Фаршированная овощами утка уже практически была готова. Её кожица превратилась в хрустящую темную золотистую корочку, а по всему дому разлетался приятный сочный запах мяса.

Убедившись, что утка в порядке, Анна с облегчением вздохнула и подошла к Теодору, не упустив возможности потрепать своими пальцами его темные кудрявые волосы.

— Моя душа, ты мешаешь, — с улыбкой ответил Тео, приникнув губами к щеке девушки.

— Простите, сэр.

Щеки девушки залились румянцем.

— Я не могла не воспользоваться шансом побыть рядом с вами.

— Знаю, — ответил Теодор, едва ощутимо поцеловав девушку в шею. — Но я действительно занят.

— Ладно, — согласилась Анна, съёжившись от мурашек, пробежавших после поцелуя.

Заметив смущение девушки, на лице Теодора появилась легкая ухмылка.

Оставив молодого человека в покое, Анна, напевая под нос песню, вышла из кухни и направилась в свою комнату, чтобы переодеться в новогоднее платье.

Открыв дверцу шкафа, на одной из вешалок Анна заметила короткое белое платье-сарафан, которое достала и уложила на кровать.

Немного посмотрев на него, девушка стащила с себя штаны, после свитер и быстро надела платье, с легкостью застегнув сзади молнию. Немного покружившись у зеркала, она убедилась, что выглядит прекрасно и, взяв гитару с кресла, спустилась вниз к гостям.

Стол уже было готов и накрыт скатертью. По середине стояла горячая аппетитная фаршированная утка, со всех сторон которую окружали тарелки с различными видами салатов, вареная круглая картошка с укропом и свежевыжатый апельсиновый сок.

— А где вино? — словно в пустоту выкрикнув, спросила Анна.

— Здесь, — тут же ответил только что вошедший в зал с кухни Финн. В его руках красовались две запечатанные бутылки белого сладкого вина.

— Хорошо, — проговорила тихо Анна и сложила руки на поясе. — Садимся обедать.

Уже через несколько минут все слаженно сели за стол, передавая друг другу тарелки с салатом, овощи и бутерброды с красной икрой. Беседа была в самом разгаре, когда Теодор наконец открыл бутылку вина и наполнил все бокалы.

— Кстати, Анна…

— Да, Деби?

— Ты бросила курить? — с необычайной прямотой поинтересовалась Дебора, чем немного смутила всех присутствующий.

— Да, — не колеблясь ответила Анна, опрокинув бокал вина. — Пару недель назад.

— Это хорошо, — улыбнулась Дебора и принялась потрошить свой кусок утиного мяса. — А с алкоголем как обстоят дела?

— Я не ухожу в запой. Если ты об этом, — грубо ответила Анна и поставила свой бокал на стол.

— Спокойно. Я всего лишь беспокоюсь за тебя.

— Не стоит, Деби, — настойчиво сказала Анна и взяла в руки вилку. — Я в полном порядке.

— Анна, может быть выйдем на воздух? — предложил Теодор, накрыв пальцы руки Анны своей тёплой ладонью.

Встав со своего места, Анна молча прошла весь зал, резко открыла дверь и вышла на улицу. Схватив черное пальто, Теодор выбежал вслед за девушкой, успев прежде надеть пиджак.

Заметив возле двери свою дрожащую подругу, Тео накинул пальто ей на плечи и прижал Анну к своей груди. Ему и самому было холодно, но это наименее его волновало в данную минуту.

— Что-то случилось? — взволнованно спросил Теодор, растирая плечи девушки. — Мне кажется, проблема не в Деби.

— Верно. Проблема не в ней, а в её вопросах.

Теодор улыбнулся ее словам.

— Закрой глаза.

— Зачем? — спросила Анна и поймала на себе серьезный взгляд мальчишки. — Ладно.

Убедившись, что глаза девушки, закрыты, Теодор на секунду отдалился от неё и уже через несколько секунду вдруг оказался рядом.

— Открывай.

Открыв глаза, Анна увидела перед собой Теодора, сжимающего замерзшими пальцами ярко-синюю розу. Он протянул её девушке, и та с искренней улыбкой и благодарностью приняла её.

— Господи, Тео… — тихо проговорила Анна, прислонившись носом к лепесткам и вдыхая нежный аромат цветка.

— Это ещё не все, — добавил Теодор и заключил пальцы девушки в свои холодные ладони.

Словно почувствовав, что будет дальше, лицо девушки налилось румянцем, сердце забилось чаще, а дыхание перехватило. Её глаза неподвижно были устремлены на испуганное лицо мальчишки, который собирался с силами, чтобы продолжить свою речь.

В это время на улице шёл лёгкий снег, белые хлопья которого медленно падали вниз, словно специально задерживаясь в воздухе, чтобы увидеть то, что происходило между Теодором и Анной. Снежинки путались в длинных светлых и растрепанных от ветра волосах девушки и сливались с их цветом в отличие от волос Теодора, на которых снежинки ещё долго были видны, до самого момента, пока не таяли. Ощущая лёгкий мороз, кожа обоих юных людей стала бледной, губы сухими, а щеки с носом красными.

На секунду убрав одну из рук в карман коричневого пиджака, Теодор немного порылся и достал маленькую деревянную коробочку квадратной формы, открыл её и протянул Анне.

Заметив в коробочек кольцо, Анна от неожиданности впала в ступор, не в силах даже дышать.

— Анна, в этом мире не хватит слов, чтобы описать, как много ты для меня значишь. Ты появилась в моей жизни столь неожиданно, что я не заметил, как отдал тебе свое сердце. Ты очаровала меня мгновенно. Заставила поверить в то, что я достоин любви и счастья. Моя жизнь была полна ужасными поступками. Я погряз в них. Ты вытащила меня со дна этого хаоса. Ты стала моей совестью. Моим милосердием. Моей душой. Но страшнее всего было осознать, что ты — мое уязвимое место. И единственная возможность для меня не упасть — сделать так, чтобы ты всегда была рядом со мной. Окажешь ли ты мне эту честь, став моей перед законом и ликом божьим, Анна?

Всё вокруг словно замерло в ожидании ответа. И лишь снег неумолимо продолжал сыпаться с неба укутывая всю землю в тёплое белое покрывало. А Анна, всё ещё не в силах сделать вдох, поражённая и сбитая с толку, разомкнув губы, молча смотрела в серебристо-голубые глаза Тео. На её неподвижных ресницах виднелись крошечные снежинки, а глаза были широко раскрыты от испытываемого девушкой страха.

Ей хотелось ответить ему, но слова застряли где-то в горле, не в силах вырваться наружу. Но уже через секунду весь груз, словно камень с плеч, рухнул на землю наконец дав девушке возможность дышать. Её рука потянулась к коробочке, и она аккуратно и бережно достала маленькое колечко, протянув его Теодору.

— Да, — тихо, но крепко уверенно, ответила Анна и вдруг заплакала. Её слёзы густым потоком скатывались по щекам и падали вниз, прямиком в снег.

Заметив радость в лице Теодора, Анна невольно начала улыбаться, не веря в происходящее. Мужчина взял её руку и надел на безымянный палец маленькое золотое кольцо — семейную реликвию, перешедшую ему от матери. Анна помнила, как оставила его на подушки кровати, уезжая из дома мальчишки. Стирая ладонями слёзы с лица Анны, Теодор прильнул своими губами к её и ощутил солёный вкус слёз.

Обхватив пальцами её шею, он продолжал покрывать поцелуями её мокрое холодное лицо. Пытаясь принять свалившееся на голову счастье, Анна уткнулась лицом в плечо Теодора, продолжая плакать.

— Ну что же ты? — вдруг спросил Тео, поглаживая светлые, усыпанные снегом, волосы девушки. — Всё ведь хорошо.

А Анна в ответ лишь сильнее прижалась к его тёплой груди, пытаясь успокоить себя и прекратить внезапную истерику. И вскоре девушка затихла. Её дыхание замедлилось, а всхлипывания носом перестали слышаться. Она наконец успокоилась и, отстранившись от плеча мужчины, прильнула своими губами к его. Ощущая своей кожей его тёплое родное дыхание, Анна мечтала чувствовать его всё время, каждый день, каждую минуту.

А он лишь крепче прижимал её к себе, больше не желая отпускать и на короткое мгновение от себя.

— Я так рада, — сказала тихо Анна, обхватив руками его шею и прислонилась своим носом к его щеке.

Могла ли Анна Шарон месяц так назад предположить, что в канун Нового Года получит от Теодора Левина предложение руки и сердца? Вполне. Но вот, что примет его — определённо нет!

Ещё недавно она желала убежать как можно дальше, куда угодно, лишь бы в том месте не было Левина. А сейчас, Анна счастливая и беззаботная, лежит в горячей ванне и любуется на аккуратный белый камушек, украшающий тоненькое аккуратное колечко. И лишь мысль о том, что в скором времени она сможет назвать себя женой Теодора Левина по закону — заставляла мурашки покрыть каждый дюйм её тонкой светлой кожи.

Уже шёл двенадцатый день нового года, и Анна во всех подробностях успела обговорить с Тео то, как будет проходить церемония бракосочетания. Но желая оставить всё в тайне от людей, которых они уже решили пригласить, Анна и Теодор лишь в мыслях проживали предстоящий день. Ключевым звеном в подготовке к свадьбе стала Дебора Марсели, взявшая на себя всю ответственность за подготовку.

— Свадьба назначена на семнадцатое января, — огласила Дебора, листая страницы своего блокнота. — Анна, ты уже решила, кто поведёт тебя к алтарю?

— Нет, — нерешительно ответила Анна, прокручивая в голове все возможные варианты.

Выбор был невелик. Вернее сказать, его практически, как такового, не было. По традиции к алтарю невесту ведёт её отец. Но бедная девушка уже несколько лет была сиротой. Да и живых мужчин в её семье не осталось.

В душе Анна уже смирилась с тем, что путь до алтаря ей предстоит пройти в одиночку. Никто не будет крепко держать её за руку. И у неё самой не будет возможности вцепиться в самый волнующий в жизни момент в рукав отцовского пиджака своими дрожащими пальцами.

И чем больше Анна об этом думала, тем быстрее разрасталась паника внутри неё. Но, к счастью, Дебора Марсели, как всегда, в самый подходящий момент перебила все мысли девушки своими вопросами.

— Ладно, — ответила Деби и задержала свой указательный палец на одной из страниц блокнота. — Всё практически готово. Твоё платье уже сшито, и скоро его привезут на примерку. Рая де Хариетт, Мина Эль Хаммани с мужем и Лея приедут завтра. Рио Валерго немного задерживается, поэтому должен прибыть за день до свадьбы.

— Спасибо, Деби. Не знаю, как бы справилась без тебя.

— Никак, полагаю, — на полном серьезе ответила Дебора, но тут же улыбнулась. — Мне в радость быть организатором свадьбы лучшей подруги. Я сделаю всё идеально. Обещаю!

— Даже не сомневаюсь, Деби, — искренне ответила Анна и встала с кресла. — Пойду к Тео. Мы собирались на охоту сегодня.

— Опять гонять зайцев? — рассмеялась Дебора.

— Ну ты же хочешь, чтобы во время сегодняшнего ужина на столе лежало свежее мясо? — с азартом в глазах спросила Анна.

— Предпочитаю, чтобы мясо было жаренным, — тут же ответила Дебора с присущей девушке издёвкой.

Анна в ответ лишь посмеялась и в спешке вышла из комнаты. Накинув на плечи короткую норковую шубку, Анна собрала волосы в высокий хвост и села на табуретку, чтобы зашнуровать свои охотничьи ботинки.

Будучи готовой к выходу, она подошла к зеркалу и, убедившись, что выглядит, шикарно, не торопясь вышла из дома.

У дороги её уже ждал высокий светлоглазый молодой человек, серьезный и сосредоточенный. В прочем, в секунду, когда он увидел свою невесту, вся его суровая наружность спала, и уголки губ предательский приподнялись.

— Пока ты собиралась, все кролики уже убежали, — вдруг высказал мужчина, после чего наклонился к девушке и чмокнул её в щёку.

— Далеко не убегут, — ответила Анна, подыгрывая Теодору, и кожа её лица вдруг покрылась румянцем.

На её лице вдруг появилась игривая улыбка. Девушка выхватила из рук Теодора поводья и, погладив шею своего коня, уже через несколько секунд ловко оказалась на седле.

Дождавшись, пока Теодор заберётся на своего коня, Анна начала отсчёт. И, как только выкрикнула «один», резко рванула вперёд на своём коне, не давая и единого шанса Теодору на то, чтобы обогнать её жеребца.