Хочешь большой любви?

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Ной стоял на крыльце небольшого коттеджа Кар и стучал маленьким дверным молоточком по огромной дверной ручке в виде головы льва. Спустя недолгое время он услышал женский голос, призывающий его войти. Несмотря на массивность блестящей красной двери, Ной с легкостью открыл ее.

Кар оказалась в кухне. Она готовила нечто, издающее непривычный аромат. На этом странности не заканчивались. Ной вытаращил глаза, когда увидел на Кар ковбойские сапоги и длинную юбку в стиле хиппи, а в зачесанных наверх волосах — перо.

— Ты кстати, — только и произнесла она при виде Ноя.

— Значит, вы знаете, зачем я пришел?

Она кивнула, приглашая его присесть на покосившийся сосновый стул. Ной сделал так, как ему велели, предварительно согнав со стула огромного рыжего кота.

Небольшая кухня была забита кастрюлями, сковородками и тазами. Вдоль стен стояли шкафы, а на стенах висели ярко раскрашенные глиняные горшки. Под потолком висели пучки сухих трав.

— Как мне заставить ее остаться?

Кар перестала помешивать содержимое кастрюли, похожее на суп, и посмотрела на Ноя.

— Ной, ты не можешь заставить ее остаться. Ты должен убедить ее остаться с тобой.

Проклятье! Ной понятия не имел, как ему уговаривать Грейс.

— Я не знаю, что делать, Кар. Я хочу, чтобы она была со мной, но не могу дать ей того, о чем она просит. Я не могу любить, потому что никогда не любил. И не знаю, как выразить словами те чувства, которые испытываю к ней. Ты можешь мне помочь?

Кар поджала губы и на мгновение задумалась.

— Любовь — это не только слова, Ной.

— Я знаю.

— Разве? — спросила она, оглядывая его с головы до ног. — Ты в самом деле это знаешь?

Снова появился рыжий кот и начал тереться о ноги Ноя. Он попытался шиканьем отогнать его. Кар опять занялась готовкой. Добавив в суп приправы, она кивнула самой себе, убавила огонь на плите и закрыла кастрюлю крышкой. Повернувшись к Ною, она прислонилась широкими бедрами к кухонному столу и скрестила руки на груди.

— Какое самое главное правило должен усвоить будущий писатель?

Ной задумался, потом с надеждой выдал:

— Должен знать правописание?

Кар откинула голову назад и рассмеялась. Смех ее оказался приятным и мелодичным.

— Копай глубже!

Почему теперь и она предлагает ему углубить свои поиски? Это выводило Ноя из равновесия. Он уже намеревался спросить об этом Кар, как внезапно его осенила догадка. Он выпалил первое, что пришло ему на ум, даже не задумываясь:

— О любви говорят поступки, а не слова!

Кар кивнула и улыбнулась ему так, как улыбается гордый своим лучшим учеником учитель.

— Точно. И тебе нужно над этим подумать, — повернувшись, она поставила на плиту чайник. Пока Кар готовила им обоим чай, Ной пытался подумать над своими словами. В итоге он так ни до чего не додумался.

Будто догадавшись о его мучениях, Кар решила ему помочь.

— Ты скоро станешь отцом. Тебе нужно поразмыслить о том, как ты станешь общаться с ребенком.

Ной сразу же вспомнил своих родителей и помрачнел. Потом он подумал о Грейс и о том, как она жертвовала собой ради Дейзи. И наконец Ной задумался о своем будущем ребенке, которого вынашивает Грейс. Ведь если Грейс решит развестись с ним, он сможет видеться с ребенком только в выходные дни. Он снова испытал необъяснимую смесь желания обладать и защищать.

Ной посмотрел на Кар.

— Я уже люблю этого ребенка, хотя он еще не родился. Люблю, несмотря на то, что не знаю, как он выглядит.

Кар улыбнулась и кивнула:

— Конечно, любишь. Неважно, каким именно окажется этот ребенок. Ты всегда будешь любить его. Всегда.

Конечно, она совершенно права насчет бескорыстной любви к детям. И внезапно Ноя осенила очередная догадка. Похоже, что сегодня у него день открытий. Это догадка оказалась связанной с его героем Карлом. Карл любил девушку, являвшуюся двойным агентом, такой же любовью, что и Ной. Он позволял ей делать все, что она захочет, даже зная о ее предательстве.

Рыжий кот все-таки запрыгнул Ною на колени и свернулся там клубком.

— Все именно так, — сказала Кар. — И пусть болит душа. И неважно, что, любя, приходится отдавать часть себя.

Ной все отлично понимал, однако…

Он посмотрел на Кар, которая снова занялась готовкой.

— Но какое это имеет отношение к Грейс? Как мне сохранить ее?

Кар тряхнула головой, и перо из ее волос упало на пол.

— Это ты должен сам решить. Но я скажу тебе вот что… Я неспроста позволила тебе купить мое кафе. Я сделала это не для того, чтобы ты как-то обидел Грейс.

Когда Ной вернулся, Грейс в доме не оказалось. Она оставила ему записку о том, что отправилась прогуляться. В последнее время она предпочитала одиночество, используя любую возможность, чтобы побыть без Ноя. Бросив пиджак на спинку дивана, он отправился в свой кабинет.

Вытащив из ящика стола большую стопку бумаг, Ной положил ее на огромный письменный стол. Пора было воплотить все мысли, которые роились в его мозгу, на бумаге. Нужно все успеть, пока размышления свежие и не перепутались. Возможно, когда Ной запишет все свои мысли на бумаге, ему удастся выстроить их в стройную цепочку.

Взяв шариковую ручку, Ной уставился на лист белой бумаги.

Он всегда выбирал белую бумагу без линеек и клеточек. Так ему было легче записывать свои размышления. Когда Ной закончит, лист белой бумаги окажется испещренным текстом, с особыми пометками между строк и на полях. Затем он откинется на спинку стула и будет смотреть на написанное до тех пор, пока не придумает сюжет.

Однако время шло, а лист бумаги перед Ноем оставался по-прежнему чистым.

Понимание того, что его одолевают настоящие чувства, а не просто инстинкты, поразило Ноя. Выразить эти чувства посредством слов? Для Ноя это непостижимое занятие. Он сухо рассмеялся. Известный писатель, он зарабатывал себе на жизнь, создавая произведения из ничего. Слова являлись всего лишь подручным средством. Почему бы ему не применить подобное умение к самому себе?

Возможно, у него что-нибудь получится.

Может быть, Ною следует вспомнить свое прошлое и взглянуть на себя со стороны? Кто знает, вдруг ему понадобится расписать сюжетные линии своей жизни на разноцветных листочках, а затем тасовать их по своему желанию? Поднявшись на ноги, он подошел к полке, где хранил канцелярские принадлежности.

Нет. Это окажется напрасной тратой времени. Шариковой ручки и бумаги будет достаточно.

Снова сев за стол, Ной написал в середине листа свое имя, затем подчеркнул его, обвел в рамочку и принялся ждать, когда ему в голову придет какая-нибудь идея. Когда идеи все-таки пришли к нему в голову, он начал судорожно их записывать. Время от времени наступали мгновения затишья, когда он сидел не двигаясь, боясь, что больше ничего не сможет записать.

Одно из таких мгновений затянулось слишком долго. Сердце Ноя учащенно забилось. Что, если идеи больше не придут к нему?

Он снова начал записывать.

Как и в случае с Карлом, Ной начал описывать свое прошлое. Однако если в случае с Карлом он делал это для дальнейшего выстраивания сюжета, то в случае с самим собой — для понимания своего прошлого. Ной записывал свои мысленные откровения безжалостно, ничего не страшась.

Он вспомнил своих родителей — людей, которые избегали проявления малейших нежностей. Настоящие стоики. Он вспомнил себя мальчиком, который отчаянно пытался заслужить их похвалу, делал все ради их одобрения, хотя часто это было против его желаний. В девятнадцатилетнем возрасте он пошел в армию и видел, как умирают на войне его товарищи. Он помнил, как не позволял себе горевать, так как если бы он дал волю чувствам, то в обстановке военных действий подвел бы своих товарищей. Поэтому Ной заставил себя забыть об эмоциях и запер их в глубине своей души.

Ной писал отрывисто. Его обычно аккуратный почерк теперь стал угловатым и неровным.

Он вспоминал свою жизнь после возвращения с войны. Ной писал о своих отношениях с Сарой. Теперь он понимал, чего именно она хотела от него, отчего ушла. Стеклянная стена, которой он однажды отгородился от мира, сейчас пала и позволила ему понять, какое впечатление он производил на других людей. Он жил как в раковине. Причиной, по которой он отстранился от мира, была его несчастливая жизнь. И та же причина не позволяла ему наладить отношения с Грейс.

Грейс. Какое отношение все это имеет к ней? Теперь она — самое важное, что есть в его жизни.

О любви говорят поступки, а не слова!

Смогут ли его действия доказать Грейс его отношение к ней убедительнее слов?

Как Ной обращался с Грейс последние месяцы? Ной погрыз кончик шариковой ручки. Ну, для начала нужно признать, что он манипулировал ею, убедив стать его женой. Это был непродуманный план, но теперь, глядя на то, как он вел себя несколько месяцев назад, Ной испытывал стыд. Вышла бы Грейс за него замуж, не окажись она в безвыходной ситуации? Что бы она сделала, если бы узнала заранее о его попытках переговорить с перекупщиками «Кофейного зерна»? Ной убеждал себя, что покупал кафе для Грейс, однако в действительности он сделал это для себя. Он очень хотел, чтобы Грейс вышла за него замуж и не помышляла бы об уходе, потому и использовал свои обещания в качестве убеждений.

И как он поступил, когда Грейс согласилась связать с ним свою судьбу? Он заставил ее полюбить себя и начал морально изводить ее.

Что еще? Что еще он натворил?

Ной пытался быть хорошим мужем, возможно, лучшим из тех, кого он сам знал. Жаль, что он слишком мало знает о том, каким должен быть хороший муж. Он только выполнял маленькие функции, вроде завтрака в постель, когда Грейс тошнило, или приносил вечером домой три вида ужина на выбор. Если он слышал по радио какую-либо песню, которая, по его мнению, могла понравиться Грейс, он покупал для нее CD с записями подобной музыки.

Все это были маленькие поступки. Выражение «О любви говорят поступки, а не слова!» подразумевало большее.

И Ной продолжал свои размышления.

Что же ему делать? Ведь он купил Грейс кафе! Конечно, это было не самое прекрасное из его решений, но ведь он пытался подарить ей все, о чем она только мечтала.

Неужели подобные поступки ни о чем не говорят?

Ной по-прежнему ничего не понимал. Мысли кружились в его мозгу с такой скоростью, что он никак не мог сосредоточиться. Наконец он решил немного пройтись. Выйдя из кабинета, Ной направился в сад. Бросив взгляд на часы, он, к своему удивлению, заметил, что уже почти шесть часов вечера.

Стоял один из тех теплых летних вечеров, которые полностью преображают пригороды Лондона. Горизонт был окрашен в светло-персиковый цвет, легкий ветерок шелестел листвой на деревьях. Сад Ноя был большим и достаточно красивым, с большими деревьями и зелеными лужайками. Хотя заслуги Ноя в этой красоте нет. Он приобрел этот дом и этот сад у прежнего владельца. Кроме того, за садом ухаживал нанятый Ноем садовник.

Ной прошел через внутренний дворик и вышел на лужайку. В тени большого рододендрона стояла небольшая скамейка. Ной любил сидеть на ней и смотреть на окрестные поля. Но сегодня, подойдя ближе, он обнаружил, что его укромное место уже занято.

На краю скамейки сидела Грейс. Ее поза не была расслабленной и спокойной. Казалось, она пытается совладать с эмоциями.

В это мгновение Ной почувствовал, как сердце его омылось волной боли. Внезапно Грейс повернулась к нему. На ее лице отражалась невыносимая печаль. Ною показалось, что его сбил поезд, несущийся на полном ходу…

Какой же он дурак! Он ведь любит Грейс всей душой, всем сердцем, каждой клеточкой своего тела… В нем поселилась не душевная боль, как ему казалось прежде, а настоящее чувство…

Ему казалось, что все прежние ощущения, которые он знал, освободились из плена подсознания. Эти чувства рвались наружу.

Все воспоминания, образы и ощущения, которые он прятал в глубинах своей души долгие годы, теперь завладели им. Он сам во всем виноват. Он заставил себя однажды позабыть о них, сосредоточив все свое внимание на официальных вещах, вроде заключения брака с Грейс.

И Ной полюбил Грейс не сейчас. Он полюбил ее в тот самый момент, когда решил жениться на ней, а возможно, и раньше.

Грейс подняла к нему лицо.

— Ной!

Она смотрела на него, а он не мог произнести и слова. Он вглядывался в дорогие ему черты любимой женщины. Ною хотелось по-новому рассмотреть ее глаза, каждую черточку ее лица. Грейс была очень красивой. Ной всегда так считал, но теперь ее красота предстала перед ним совсем в ином виде.

Ной видел по ее взгляду, что она догадывается о творящемся в его душе хаосе. Грейс смотрела на него вопросительно. Она ждала. Не зная, что сказать, Ной ответил ей так, как смог. Подойдя ближе, он подхватил ее на руки и поцеловал в губы. Поначалу Грейс сопротивлялась, но затем обоих охватило уже знакомое желание, и она ответила на его страстный и жадный поцелуй.

Они занимались любовью в оранжерее, так как добраться до дома у них не хватило терпения. Ною казалось, что впервые в жизни он ощущает не только близость тел, но и душ.

Позже он лежал и смотрел вверх, думая о том, что если бы заранее знал, какими будут отношения между ним и Грейс, то начал бы искать эту женщину еще двадцать лет назад. Ной не понимал, как мог столько времени не знать ее.

Повернувшись, Ной привлек Грейс к себе, а она прильнула к нему и принялась покрывать поцелуями его руки. Поначалу Ной хотел сразу же признаться ей в своей любви. Но потом он задался вопросом, отчего Грейс решила заняться с ним любовью, а не оттолкнула от себя. Ведь последние несколько дней она старательно держала между ними дистанцию. Сегодня она занималась с ним любовью с особенной страстью, но из глаз ее не уходила печаль.

И внезапно Ной осознал причину ее поведения. И при мысли об этом у него навернулись слезы. Их последняя близость не является знаком их примирения.

Грейс сегодня попрощалась с ним.

Следующую неделю Ной почти не выходил из своего кабинета. Да, он не знал, как после произошедшего наладить отношения с Грейс, зато с успехом решил проблему с Карлом. Все свое рабочее время он занимался написанием книги. Разобравшись с характером своего главного персонажа, Ной начал понимать, о чем говорила Грейс. Это все внутренние страхи…

Теперь его Карл всем сердцем любил девушку, являвшуюся двойным агентом, и был готов скорее умереть, нежели предать ее, даже если бы при этом ему пришлось бы разоблачить себя. Как только Ной закончил книгу, он понял, как следует вести себя с Грейс.

Одних слов для Грейс недостаточно. Он разбил ей сердце, поэтому словесных тирад все равно окажется мало. Внезапно Ной отчетливо осознал, что именно Кар пыталась донести до него во время их разговора.

За ночь до отлета в Париж у Ноя созрел окончательный план. Он не намеревался отпускать от себя Грейс. Время безжалостно уходило, поэтому терять его больше непозволительно.

В Париже все оказалось по-прежнему прекрасно. Город был слишком красивым и романтичным. Оказавшись в Париже впервые, Грейс все вокруг сочла необычным и волнующим, а ее отношения с Ноем в тот момент были на пике. Тогда она еще не подозревала, что спустя всего три месяца их идиллия закончится…

Напоминания об их медовом месяце были повсюду: кафе, рестораны, в которых они проводили время. Они остановились с Ноем в том же отеле, что и в первый раз, хотя, к счастью, в другом номере люкс.

Похоже, что Ной решил доконать Грейс и не отпускать от себя.

После того дня, когда они в последний раз занимались любовью в оранжерее, все окончательно испортилось. Теперь каждый раз, когда Ной смотрел на Грейс, у нее болезненно сжималось сердце. Она думала, что ведет себя неразумно. Подобное поведение годится для четырнадцатилетней девчонки, но не для зрелой женщины. Казалось, что им просто не удастся расстаться и пойти по жизни разными дорогами…

На вторые сутки пребывания в Париже, Грейс, проснувшись, лежала в кровати. Было всего половина шестого утра, и можно еще поспать, но она не могла.

Грейс пожалела, что не взяла с собой ноутбук Дейзи. Возможно, Марисса и Дани сейчас в чате, так что можно было бы с ними поболтать. В Сан-Франсиско сейчас поздний вечер, а в Сиднее вечер только начинается.

Грейс внезапно подумала о том, что можно воспользоваться ноутбуком Ноя. Он находился в гостиной их номера. Несколько недель назад Ной показал Грейс, как им пользоваться. Он давно уже шутливо насмехался над Грейс, когда та стучала по клавиатуре старенького компьютера Дейзи. Ной даже предложил купить Грейс новый ноутбук; но она уже привыкла к ярко-розовому компьютеру дочери и не хотела менять его даже на самый навороченный.

Ной тихонько посапывал, лежа на краю кровати. После той последней близости он не притрагивался к Грейс и пальцем. Казалось, что он молчаливо согласился с Грейс, что лучше всего вспоминать о произошедшем как о приятной случайности, однажды имевшей место в их отношениях. Грейс считала, что сейчас ей было бы намного труднее переживать их разлад, окажись она снова в объятиях Ноя.

Отбросив одеяло, она тихонько поднялась с кровати. Ной, который всегда был ранней пташкой, по-прежнему спал. Грейс порадовалась тому, что он спит, так как хотела какое-то время побыть одна.

Тихонько, крадучись, она вышла из спальни. Грейс сама едва слышала собственные шаги.

В какой-то момент ей показалось, что Ной просыпается, и она мгновенно замерла на месте, как статуя. Однако его дыхание снова стало ровным, он не двигался. Грейс наконец вышла за дверь, закрыла ее и облегченно выдохнула.

Ной уставился в стену. Он проснулся и услышал, как Грейс крадется из спальни.

Каждый день, каждую секунду Грейс все больше отдалялась от него. Он понимал, что должен скорее реализовать свой план. Однако Ной не хотел манипулировать Грейс. Когда он попросил ее не торопиться с разводом, хотя бы отложить до их возвращения из Парижа, она согласилась с ним, но это было только ее решение.

Ной не мог себе позволить никоим образом манипулировать ею.

— Тише! — Грейс закрыла динамики ноутбука руками, когда машина проиграла мелодию приветствия. Она посмотрела на дверь спальни. Свет из-под двери не пробивался, и Грейс успокоилась.

Она по привычке набрала адрес сайта знакомств и послала в чат запрос.

В ответ — молчание. Грейс отчаянно надеялась, что кто-нибудь из ее подружек окажется на связи. Увы…

Она уже намеревалась вернуться в спальню, как на ее призыв откликнулись.

Кенгуренок: Грейс?

Блинчик: Слава богу! Я так рада, что ты здесь.

Кенгуренок: Я уже собиралась уходить домой с работы. Ты чудом меня застала.

Блинчик: У тебя есть несколько минут?

Кенгуренок: Для тебя у меня всегда есть время. Это что-то снова связанное с Ноем?

Блинчик: Как обычно. Если я все улажу в своей личной жизни, тогда нам не о чем будет разговаривать.

Кенгуренок: (Улыбаюсь.) Тогда мы станем изводить разговорами Дани!

Блинчик: Она что, тоже решила влюбиться?

Кенгуренок: Почему бы и нет? Так что у тебя произошло?

Блинчик: Мне неприятно говорить, но я жду не дождусь, когда мы с Ноем вернемся из Парижа и я смогу уйти от него. Мне невыносимо тяжело!

Кенгуренок: (Обнимаю.) Мне очень жаль, что у вас ничего не получилось. Я была уверена, что вы будете счастливы.

Блинчик: Я тоже, иначе не вышла бы за него замуж. Последние несколько дней он все время молчит.

Кенгуренок: Он не замечает тебя?

Блинчик: Нет. Просто он не слишком разговорчивый, что само по себе странно.

Кенгуренок: У тебя есть мысли по этому поводу?

Блинчик: Никаких. И в глазах у него постоянно отражается печаль. У меня при одном взгляде на него разрывается душа. Но я не могу остаться с ним только из жалости. Я чувствую себя такой виноватой…

Кенгуренок: Ты уверена, что поступаешь правильно? Я думаю, что ты верно все решила.

Грейс размяла пальцы и кивнула самой себе. Другие, возможно, ее не поймут, скажут, что она должна остаться с мужем ради ребенка, но Грейс в самом деле не была настолько эгоистичной. Она не могла растить ребенка в такой атмосфере непонимания.

Блинчик: Я уверена. Отчасти я хочу, чтобы Ной проснулся…

Она посмотрела на дверь спальни.

Блинчик: Не в прямом смысле. Я имею в виду, что сожалею о его нежелании попытаться измениться.

Кенгуренок: Ты думаешь, что он не захочет измениться?

Блинчик: Я не думаю, что он сможет это сделать. Я осталась бы, будь я уверена, что он изменится. Нет. Его молчание говорит только об одном: он опустил руки.

— Грейс?

Повинуясь рефлексу, она захлопнула ноутбук и отскочила от него в сторону. Ее сердце билось настолько сильно, что казалось, вырвется из груди.

— Ной, ты напугал меня до смерти!

В ответ он даже не улыбнулся, а только произнес:

— Извини.

Она посмотрела на компьютер.

— Я тут… болтала с Мариссой, ну, с той девушкой из Австралии, ты знаешь. У нее предсвадебная лихорадка…

Грейс не понимала, отчего лжет. Почему она так по-идиотски себя ведет?

Он пожал плечами:

— Ты знаешь, что я не против.

— Спасибо.

— Всегда к твоим услугам.

— Ну… Я иду в душ первой.

Когда Грейс снова открыла ноутбук, то обнаружила, что вышла из Интернета. Снова оказавшись в чате на сайте знакомств, она увидела, что Мариссы там уже нет.

До завтрака было еще два часа. Ной и Грейс передвигались по номеру подобно шахматным фигурам, старательно держась друг от друга на расстоянии. Казалось, каждое их движение было заранее продумано.

На этот раз они не стали заказывать еду в номер, так как не хотели оставаться и дальше в столь интимной обстановке. Они решили позавтракать в ресторане отеля.

— Меня не будет все утро, — сказал Ной в конце завтрака. — Ты можешь оказать мне услугу?

— Конечно.

— Там в компьютере… моя книга…

Она подняла брови:

— Ты хочешь, чтобы я ее распечатала?

— Нет, — он покачал головой. — Мне кажется, что я сумел достойно изобразить Карла. Я буду в самом деле признателен тебе, если ты прочтешь и сообщить мне свое мнение.

— Хорошо.

На этом разговор двух супругов закончился.

Ной кивнул Грейс на прощание и вышел из ресторана. От подобной его сдержанности Грейс захотелось завопить.

Грейс не хотелось отправляться на прогулку по городу в одиночку, поэтому она взяла ноутбук Ноя, вышла на террасу на крыше отеля и начала читать его книгу. Поначалу уже знакомый сюжет показался ей обычным. Но что-то изменилось в рукописи. Теперь Грейс намного легче понимала авторские мысли. Она заранее могла предвидеть будущие проблемы героев и с удовольствием прочла некоторые сцены.

Однако, добравшись до середины книги, Грейс уже позабыла обо всем, что прочла в начале. Ее захватила любовная история Карла и двойного агента Ирины.

Прежде изображение любовных сцен в книге было скучным и однообразным, но теперь… Теперь Ною удалось запечатлеть на бумаге яркие, захватывающие сцены любовных отношений героев. Грейс пару раз даже ахнула и чуть не расплакалась.

Книга получилась замечательной.

Роман оказался умным, волнующим, захватывающим. Книга заставляла читателя смеяться и плакать, вздрагивать от ужаса и страха. Короче говоря, роман вынуждал читателя сопереживать героям. Грейс подумала, что если этот роман Ноя не станет его лучшим бестселлером, тогда она съест его ноутбук.

Она так гордилась Ноем… Как только он вернется в номер, Грейс сообщит ему об этом.

Поддавшись порыву, Грейс подняла телефонную трубку и вызвала службу обслуживания номеров.

Ной остановился перед дверью номера и уставился на нее, нащупывая в кармане магнитный ключ. Грейс находится там вместе с его книгой, вместе с героями Карлом и Ириной. Если она сочтет персонажей романа неубедительными, то ни за что не поверит в то, что Ной намерен ей сказать. Наступило время принятия решений.

Ной откровенно боялся, но, странное дело, он испытывал удовольствие от подобного страха. Он был готов подарить Грейс то, чего она хотела и в самом деле заслуживала. Через шесть месяцев родится ребенок, и Ной станет лучшим из отцов в этом мире, потому что теперь он знает, как должен себя вести. Сейчас он уже не сдерживает свои чувства.

Достав ключ из кармана, он открыл дверь.

Грейс ждала его. Она сидела на одном из диванов, держа в руках распечатанную рукопись романа. Прочла ли она все до конца?

Положив рукопись, Грейс встала.

— Привет, Ной.

— Привет.

Ее лицо чуть порозовело, она потупила взор.

— Моя книга…

— Твоя книга…

Они заговорили одновременно, потом сразу умолкли.

— Ты прочла ее?

Выражение ее лица смягчилось, она наклонила голову набок:

— Конечно, ведь ты просил меня сделать это.

Бедняжка Грейс. Если бы Ной мог мыслить здраво, он не задавал бы ей глупых вопросов. Ведь она всегда шла ему навстречу, даря ему всю себя. Грейс станет замечательной матерью для своего ребенка. Ной ощутил, как его окатывает новая волна нежности. Страх в его душе куда-то испарился. Он так сильно ее любил! Настало время показать ей его подарок.

Неважно, что Грейс думает по поводу его книги. Ной в любом случае подарит ей то, что намеревался.

— Грейс, ты можешь пойти со мной на прогулку?

Она скрестила руки на груди.

— Но я… я заказала шампанское в номер, — она указала жестом на ведерко со льдом и бутылкой шампанского. В ответ Ной только улыбнулся. Это была его первая улыбка за последние несколько дней. — Я думала, что мы отпразднуем окончание твоей работы над книгой. Она в самом деле замечательная…

Ной протянул ей руку:

— Пойдем прогуляемся. Мне нужно сказать тебе кое-что и кое-что показать.

Грейс какое-то мгновение пристально смотрела на Ноя, не решаясь идти за ним, потом взяла его под руку.

— Пойдем.