Холодная ночь

Глава седьмая

— Миссис Бетани!

Ее ястребиный взор пригвоздил меня к месту — я не смогла бы от нее убежать, даже если бы и попыталась. Что-то в ее темных глазах действовало просто гипнотически.

«Она пришла, чтобы забрать меня домой», — в замешательстве подумала я. И хотя сейчас миссис Бетани пугала меня сильнее, чем раньше, слово «дом» отчаянно влекло и какую-то долю секунды я не могла решить, какой путь выбрать.

— Еще здесь! — прокричал Эдуардо.

Его голос эхом отдавался среди общего шума в туннеле. Он бежал к нам, и не один, и, если судить по крикам и проклятиям, раздававшимся вокруг, миссис Бетани тоже едва ли явилась одна.

Однажды мне уже довелось оказаться в гуще сражения между вампирами и Черным Крестом; я знала, на что это похоже.

Миссис Бетани ослепительно улыбнулась. Она была в своей стихии — тьма, жестокость и кровь. Когда появился Эдуардо, с колом в руке, ее улыбка сделалась еще шире.

Он негромко выругался:

— Су…

— Я вас помню, — произнесла миссис Бетани. — Вы напали на мой дом. Позвольте вернуть вам долг.

Эдуардо поднял кол, громко подзывая свою группу, но миссис Бетани оказалась быстрее. Она молниеносно прыгнула на него, схватила за голову и резко повернула ее. Я услышала тошнотворный хруст. Эдуардо рухнул на пол, и миссис Бетани ликующе вскинула голову. Больше я ничего не успела разглядеть — вокруг них поднялись клубы пыли, ослепив меня.

Дрожа, я прижалась к стене туннеля, пытаясь подавить ужас и собраться с мыслями. Миссис Бетани привела большую группу вампиров, чтобы напасть на штаб-квартиру Черного Креста. Но откуда она знала, что найдет нас здесь?

Можно было не спрашивать, как она осмелилась напасть на самую мощную цитадель Черного Креста. Чтобы отомстить за пожар в своей любимой школе, миссис Бетани решилась бы и не на такое.

Кроме того, понятно, что вампиры, пришедшие с ней, вовсе не обязательно рвутся помочь мне. Я связалась с врагом. И если кто-нибудь из них выдаст мою истинную природу охотникам Черного Креста, и те и другие из кожи вон вылезут, чтобы меня уничтожить.

Ничего хорошего.

С потолка сорвался еще один кусок бетона. Я завизжала и сжалась в комок на полу за секунду до того, как обломок рухнул на один из вагонов. Ударная волна пронзила меня до костей, а грохот и скрежет искореженного металла едва не оглушили. Я вся покрылась холодным потом, мне хотелось только одного — забиться куда-нибудь глубже, пока все это не закончится.

И тут я вспомнила, что Лукас находится в самой гуще всего этого, сражаясь за свою жизнь.

Я резко вскинула голову и открыла рот, чтобы позвать его, но передумала. Кто-нибудь из вампиров может услышать меня раньше Лукаса, а меньше всего я хотела привлекать к нему внимание. Нет, нужно отыскать Лукаса самой, и быстро.

А как же Ракель? И Дана? К счастью, второй вопрос послужил ответом на первый. Дана будет защищать Ракель до последнего вздоха.

Кашляя, я помчалась вдоль темного, забитого пылью туннеля. Сначала я направилась в ту сторону, где мы обычно обедали, — Лукас как раз собирался сходить поесть, значит, скорее всего, он там.

Но дорогу я находила с трудом. Даже в лучшие времена штаб-квартира представляла собой мрачное, неприветливое место, но сейчас она напоминала эпицентр циклона. Во время взрывов почти все лампочки упали, и было очень темно. Даже своим вампирским зрением я различала только тени и размытые пятна. Надо полагать, охотники Черного Креста, по сути, сражались вслепую. Но все же был способ убедиться, что бегу я в нужном направлении, — каждые несколько секунд кто-нибудь из охотников выпускал сигнальную ракету, и тогда вспышка освещала сцепившуюся пару — человека не отличить от вампира, и каждый отчаянно пытается убить противника. Потом ракета гасла, и снова наступала темнота.

А вдруг Лукас — один из этих сражающихся? Вдруг я пробежала мимо него, не заметив, что он ранен или даже что-нибудь похуже?

Но тут я сообразила, что это невозможно. Я бы знала, если бы пробежала мимо. Просто знала. Что-то во мне чувствовало, что Лукаса поблизости нет.

Это кровь.

Родители всегда говорили, что, когда пьешь чью-то кровь, создаются прочные узы. Я тогда думала, что речь идет об эмоциональной стороне, но сейчас поняла, что это больше чем чувства. Я могла угадать, где находится Лукас, а может быть даже, как он себя чувствует. Только бы мне суметь правильно использовать эту способность.

«Я иду, Лукас», — подумала я. Конечно, у меня не было с ним настоящей телепатической связи или чего-нибудь в этом роде, но я должна была сосредоточиться на нем.

Не обращая внимания на вопли и дым, я зажмурилась и шла, кончиками пальцев прикасаясь к стене. Я искала Лукаса. Когда он окажется рядом, я это пойму.

Здесь.

Я резко остановилась и открыла глаза. Было по-прежнему темно, как в яме, а голоса отдавались эхом еще громче. Но каким-то образом я чувствовала, что Лукас рядом. Рискнуть и окликнуть его по имени?

И тут мне на затылок упал кирпич.

Я не почувствовала, как падаю. В ту секунду я вообще мало что чувствовала. Слышала чьи-то крики, слышала, как с глухим тяжелым стуком упало на землю мое тело. Было больно — я понимала, что больно, но понимала как-то отстраненно, словно просто вспоминала эту боль. Хрупкая связь, установившаяся у меня с Лукасом, мгновенно оборвалась, и какое-то время я только слышала звуки. Я не могла сказать, длилось это десять секунд или десять минут.

В общем, я почти ничего не соображала до тех пор, пока чья-то сильная рука не схватила меня за плечо и не поставила на ноги. Я не могла стоять ровно, все время пошатывалась, но эта рука не давала мне упасть.

— Откройте глаза, — скомандовала миссис Бетани. Я послушалась. В туннеле стало совсем тихо, только все еще падали небольшие камешки и сыпалась пыль. Лишь мое вампирское зрение позволяло разглядеть в этой чернильной тьме одетую в черное миссис Бетани. Горло саднило от пыли. Я прохрипела:

— Вы хотите меня убить?

Она наклонила голову набок, словно я сказала что-то забавное.

— Думаю, вы можете послужить лучшей цели.

— Вы пришли сюда, чтобы отомстить Черному Кресту, или только за мной?

— Какой важной персоной вы себя считаете! — Миссис Бетани направилась куда-то, потащив меня за собой. Я неуклюже спотыкалась, кашляя и морщась, когда она сильнее стискивала мое плечо. — Мои отношения с Черным Крестом сложились задолго до вашего рождения, мисс Оливьер. Полагаю, что они будут продолжаться и после вашей смерти.

Хотя сердце мое сжималось от страха (где Лукас? как там Ракель?), я знала, что миссис Бетани не планировала мою смерть. Если бы она хотела, то уже убила бы меня.

Между тем миссис Бетани продолжала:

— Однако в определенном смысле я ваша должница. В конце концов именно вы сделали это возможным.

— Я? Что вы имеете в виду?

— Не все вампиры не разбираются в современных технологиях, несмотря на результаты занятий мистера Йи. — Она тащила меня по камням, устилавшим туннель. — Когда вы прислали своим родителям письмо на электронный адрес в «Вечной ночи», проследить ваш IP оказалось совсем просто. Мы только недавно выяснили, где именно в Нью-Йорке располагается штаб-квартира Черного Креста, так что вы, можно сказать, начертили нам карту.

О нет! Значит, в этом нападении виновата я? Лукас объяснял, что Черный Крест ограничивает использование Интернета, но я всегда считала это очередным дурацким правилом. Слишком поздно я поняла, что ошибалась.

— Они говорили, что вы сюда не явитесь, — в оцепенении произнесла я. — Что вампиры не осмелятся напасть на их штаб-квартиру, что это случилось только однажды и тогда они убили вожака…

— До недавних пор так оно и было. — Неровные камни раскатились, я подвернула ногу и вскрикнула. К моему удивлению, миссис Бетани остановилась. — Но после нападения на «Вечную ночь» многие из нас гораздо больше, чем прежде, хотят собраться вместе и предпринять какие-то действия. Мы снова объединились. Ваш неосмотрительный роман, по крайней мере, послужил определенной цели. Моей. А вашей — ну что ж поделаешь.

— Вы ничего не знаете про Лукаса! — Тут я подумала: а вдруг знает? И на какую-то долю секунды меня охватил ужас: вдруг сейчас она скажет, что он мертв?

Однако миссис Бетани произнесла:

— В качестве благодарности за доброе дело, которое вы совершили, пусть не ведая и не желая того, предлагаю вам, хоть вы и не заслуживаете этого, вернуться домой.

— Ч-что?

— Вижу, вы, как всегда, весьма сообразительны. Мисс Оливьер, вы можете вернуться в «Вечную ночь». Хотя главное здание сейчас непригодно для жилья, на период ремонта, который займет от силы два-три месяца, мы организовали временные пристанища. Ваши родители сейчас там, руководят ремонтными работами. Разумеется, сегодня они хотели присоединиться к нам, но вели себя чересчур эмоционально. Их безрассудство могло бы помешать осуществлению наших планов. Как они будут рады, если вы вернетесь домой!

Она играла нечестно. Мысль о родителях, ждущих меня там, в «Вечной ночи», с надеждой, что я войду в дверь, так терзала сердце, что я чуть не зарыдала.

— Нет. Я не могу.

Красивое лицо миссис Бетани в темноте казалось вырезанным из стали.

— Любовь, знаете ли, того не стоит.

— Дело не только в Лукасе. — И это чистая правда, хотя я никогда не оставила бы его. Мои родители слишком много врали мне. Я могла бы простить их за это, но мне нужно было узнать правду о том, существует ли у меня выбор, а родители не хотели мне в этом помочь. — Отпустите меня.

Я была уверена, что она меня ударит, а сопротивляться ей в таком состоянии я бы не смогла. Но глаза миссис Бетани загорелись, словно она обрадовалась тому, что я сказала. Почему-то обрадовать ее мне показалось еще опаснее, чем разозлить.

— Мы с вами еще встретимся, мисс Оливьер, — пообещала она. — Думаю, к тому времени у вас могут появиться совершенно другие приоритеты. И у меня тоже.

И что это должно означать? Но возможности спросить у меня не было. В мгновение ока миссис Бетани исчезла в темноте, и я опять осталась одна.

О боже, а теперь что? Голова гудела, и мне было трудно сосредоточиться. Я поморгала. Клубы пыли постепенно начали оседать, и где-то вдалеке я заметила узкую полоску света, совсем небольшую, но ее хватило, чтобы понять: это аварийная лампочка над одним из запасных выходов. По крайней мере этот оказался не завален.

Во время тренировок нам говорили, что, если что-то пойдет не так, мы все должны будем встретиться у сарая с инструментами в дальнем конце парка над рекой Гудзон.

Но что, если Лукас ранен или того хуже… нет, об этом я даже думать не могла. Все равно мысль о том, что он, быть может, лежит где-нибудь здесь в пыли, ужасала, и какая-то часть меня хотела остаться тут и перевернуть каждый камень, если это потребуется.

Однако после нескольких недель тренировок я стала лучше понимать Лукаса и знала, что бы он сказал, причем знала настолько хорошо, будто слышала его: «Ты слишком измучена, чтобы принести какую-нибудь пользу. Тебе нужна помощь и нужен план. Это единственный способ решить проблему».

Спотыкаясь, я направилась к свету, твердо решив следовать инструкциям. Может быть, я тоже становилась солдатом.

Этот парк был вовсе не таким роскошным и зеленым, как Центральный, и по краю острова тянулась каменная гряда, более крутая, чем холмы вокруг «Вечной ночи». Я с трудом перелезала через камни, и меня трясло от изнеможения и переизбытка адреналина. На улице было темно — самая темная ночь из всех моих ночей в Нью-Йорке. Впервые я оказалась вдали от вездесущих электрических огней. Мне казалось, что я давным-давно не смотрела на звездное небо.

Я подошла к сараю. Несколько охотников стояли снаружи. Они напряглись, но тут же узнали меня, и один крикнул:

— Лукас! Она здесь!

Я думала, что он тотчас же бросится ко мне, но прошло несколько секунд, прежде чем он появился. Лукас шел мне навстречу медленно, словно каждый шаг давался ему с трудом.

— Ты цел? — спросила я.

— Я… меня не ранили. — У него было странное лицо.

Я схватила его за руки:

— Ты чего-то недоговариваешь.

— Вампиры убили семерых, — ответил он.

Он словно хотел сказать что-то еще и не мог, но я поняла, отчего ему так больно.

Я прошептала:

— Эдуардо. Я знаю. — Взгляд Лукаса встретился с моим. Я думала, сейчас он спросит, откуда я это знаю. Мне не хотелось говорить, что я видела убийство Эдуардо. — А твоя мама… как она?

— Тяжело переживает. — Он уставился вдаль.

Я словно оцепенела и не могла полностью прочувствовать свою вину. Мне было жаль, что Эдуардо убили, но это все, что я испытывала. Лукас не любил Эдуардо даже сильнее меня, но эта утрата словно придавила его к земле. Он страдал не из-за Эдуардо, он страдал из-за Кейт. Его мать потеряла мужчину, которого любила, и в сравнении с этим наши чувства к Эдуардо не имели значения.

Я крепко обняла Лукаса и прошептала:

— Возвращайся к маме, ты ей нужен.

Лукас взял мою голову в ладони и поцеловал меня в волосы.

— Слава богу, с тобой все хорошо. Я думал, что они пришли за тобой.

Их нападение — моя вина. Рано или поздно мне придется ему в этом признаться, но сейчас не время.

— Со мной все в порядке.

Провел рукой по моим волосам, еще раз обнял меня и направился обратно к сараю. К Кейт. Я стояла и смотрела ему вслед, и тут подошла Ракель.

— Ты справилась!

— Ты тоже. — Посмотрев на ее лицо, я вздрогнула. — У тебя синяк под глазом.

— На этот раз я по-настоящему сражалась, — сказала Ракель. Несмотря на то что буквально все вокруг пребывали в унынии, ее глаза сверкали каким-то диким восторгом. — Я отвечала ударом на удар. Это было ошеломительно.

— Я рада.

— Да ты и сама не такая уж красотка, знаешь ли.

Должно быть, я была покрыта пылью с головы до ног. Впрочем, какая разница?

— С Даной тоже все хорошо, да?

— Ага. Она с остальными, они везут пленника.

— Пленника? — Это мне совсем не понравилось.

И тут, ревя мотором и ослепляя светом фар, к нам подъехал один из фургонов Черного Креста. Мы с Ракель одновременно вскинули руки, чтобы прикрыть глаза. Я пробормотала:

— Видимо, гараж не тронули.

Из фургона высунула голову Дана:

— Куда нам его девать?

— Лучше спросить Элизу, — ответила Ракель и побежала спрашивать.

Я подошла к Дане:

— Это ты взяла пленника?

— Да. Сегодня я — длинная рука правосудия. — Она попыталась улыбнуться, но получилось не очень убедительно. Я подумала, что Дана чувствует себя по отношению к пленному вампиру так же странно, как и я. — Мы его пока вырубили, но уж когда он придет в себя, то здорово удивится.

Она чуть отодвинулась, чтобы я смогла взглянуть. Мои глаза широко распахнулись. На полу фургона я увидела мужчину. Пленник лежал без сознания со связанными за спиной руками и показался мне очень знакомым. Я наклонилась ниже, и меня охватил ужас. Я его узнала.

Балтазар.