Хозяин Драконьих Скал

Глава 6

Она крепче обхватила кружку руками, но пить не стала – только позволила пару подняться к губам.

– Я помолвлена с одним человеком. Это ещё не окончательно, но, по сути, решение принято за меня. И не обольщайся: мой жених – невероятный мужчина. Умный, красивый, волевой, принадлежит одной из лучших семей Южной Империи. У него есть всё, о чём может мечтать невеста. И он также любит меня, – добавила она, как будто только что вспомнила. – Впрочем, это не имеет значения, потому что я вообще не собираюсь выходить замуж.

Софи мрачно уставилась на свой бокал, и Кроу молчал, позволяя ей рассказывать историю в её собственном темпе, преодолевая подступившее желание заключить её в объятья.

– Я хочу быть магом, хочу жить свободной жизнью, и сама решать свою судьбу. Мой отец не одобряет мои склонности. Он сделал почти всё, что в его силах, чтобы они исчезли. Он пытался убеждать, угрожать и даже околдовать меня. Однажды он попытаться стереть мне память при помощи тёмной магии, использовал какой-то древний ритуал… – она невесело рассмеялась, как будто только сейчас осознала серьёзность действий своего отца. – Помолвка между мной и Латором была просто ещё одной отчаянной попыткой вернуть меня в лоно традиций. Я отказалась иметь с этим что-либо общее и потому ушла. На самом деле мне удавалась скрываться в Алкароне довольно долгое время, я почти смогла построить там собственную жизнь… Я действительно думала, что мне удалось начать всё сначала. С моей стороны было глупо верить, что мне когда-нибудь удастся сбежать.

Софи осторожно поставила свой уже остывший чай на перевёрнутый ящик рядом с койкой. Она плотнее закуталась в одеяло и вздохнула.

– У него хорошие связи, у моего отца. У него повсюду шпионы. Поначалу я боялась, что, возможно, даже ты… Неважно.

Она сделала паузу и покачала головой.

– Они выследили меня, практически похитили и силой усадили на борт корабля, направлявшегося на Юг. Можешь себе представить? Незарегистрированное судно, без огней и названия, предназначенное только для того, чтобы увести меня домой… Совершенно нелепо. Не говоря уже о том, что опасно.

Она усмехнулась, прежде чем её раздражённый взгляд смягчился слабой улыбкой.

– Но потом я увидела огни вдалеке. Я думала, что у меня галлюцинации, что я схожу с ума, но мне показалось, что они звали меня. Итак, я возложила свою последнюю надежду на эти огни, осмелилась поверить, что они настоящие, я прыгнула за борт и…

Кровь застыла в жилах Кроу.

– Дыхание Небес, Софи…

– Да, это была ужасная идея, но согласись, это было лучше, чем сидеть в трюме связанной с кляпом во рту. Я СУМЕЛА проложить себе путь к этому месту. Не моя вина, что они были достаточно тупы, чтобы довести меня до этого.

Она увидела выражение лица Кроу и махнула рукой.

– И да будет тебе известно, что я НЕНАВИЖУ море. Меня укачивает всякий раз, когда я оказываюсь в лодке, и я признаю, что из меня так себе пловец. Но возвращаться на Юг означало бы провести всю жизнь в страданиях, и я была готова столкнуться с чем угодно, но не согласиться на это. Итак, я прыгнула. Очевидно, я забыла учесть бурю, которая бушевала над кораблём.

Последовавшую тишину заполнил тяжёлый стук дождя по стеклу. Софи рассеяно смотрела в пространство, погружённая в свои мысли, в то время как Кроу не мог отвести от неё глаз. Как бы он не пытался угадать, что произошло с Софией, всё оказалось совсем не так. Новое желание пустило в нём корни и быстро росло, распространялось на каждый уголок его души. Желание обезопасить Софи, сделать её счастливой. Он просто не знал, как выразить его словами. Эмоции были слишком сильны для него, они походили на тот самый шторм.

– Ты был не прав, – наконец сказала Софи. – Есть кое-что, что удерживает меня здесь.

Она повернулась к нему и их взгляды встретились. Медленно Кроу протянул руку и погладил её по щеке, почувствовал гладкую, нежную кожу под кончиками пальцев. Софи наклонилась навстречу его прикосновению, её рука свободно обвилась вокруг запястья Кроу.

– Теперь ты знаешь всё, – прошептала она. – Так что, если ты передумал и предпочитаешь получить эту награду, то тебе следует сказать мне сейчас. Это меня не обрадует, но уйти будет легче, если ты будешь со мной честен.

При этих словах Кроу почувствовал укол обиды и гнева, обиды на Софи, которая всё ещё сомневалась, и гнева на тех людей, которые дали ей причины для этого.

– Не будь смешной, – твёрдо сказал он и обхватил ладонями её лицо. – Есть только одна награда, на которую я хотел бы претендовать. Если только она мне позволена.

Софи медленно выдохнула, её дыхание коснулось точки на шее Кроу, где бился пульс. Она слегка повернула голову и запечатлела лёгкий поцелуй на его ладони. Затем, после минутного колебания, она взяла руку Кроу в свою и, не прерывая зрительного контакта, медленно провела указательным пальцем по его губам до костяшки. Кроу уставился на неё широко раскрытыми глазами, и что-то в его груди сделало сальто, когда кончик языка Софи прижался к подушечке его пальца. Острое ощущение пронзило его до паха, и он громко сглотнул, его сердце пустилось вскачь. Софи с улыбкой отстранилась.

– Позволит, – пробормотала она и мягко опустилась на тахту.

Их губы встретились в обжигающем поцелуе, который длился достаточно долго, чтобы разгорелся пожар. Руки блуждали, сжимали, искали обнажённую кожу, и Кроу прижался к телу Софи, жаждая её веса и тепла. Когда они расстались, он не смог сдержать слабый стон разочарования, вырвавшийся из его груди.

– Если ты не возражаешь, – тихо пробормотала Софи и прижалась бедром к напряжённой выпуклости у него на брюках, – Я хотела бы получить собственную награду.

– Создатель, пожалуйся, – прохрипел Кроу. – Пожалуйста, заявляй права на всё, что захочешь.

– Я так и сделаю, – Софи откинулась на пятки и восхищённо провела руками по его груди, в уголках её рта заиграл намёк на ухмылку. – Как я могу не сделать этого, когда ты так мило умоляешь меня?

Она ловко расстегнула брюки Кроу и потянула их, пока его эрекция не оказалась на свободе, а потом медленно взяла её в руки. Её ладонь была мягкой и так не походила на его собственные мозолистые пальцы, но хватка оказалась твёрдой. Она быстро погладила его, заставляя затвердеть ещё сильнее, её движения были решительными, нетерпеливыми. Затем Софи наклонила голову и уткнулась носом в основание и жёсткие волосы там, её тёплое дыхание окутало его ствол. Бросив последний мрачный взгляд на раскрасневшееся лицо Кроу, Софи приоткрыла губы и сомкнула их вокруг него.

Её большие пальцы впились в бёдра Кроу, твёрдо удерживая на месте. Кроу почувствовал, как у него перехватило горло, скользкий жар её рта был почти невыносим, и он вслепую шарил руками, путался пальцами в волосах Софи. Софи ответила чем-то, что прозвучало как довольный стон, и пошевелила одной из своих рук, её сжатый кулак теперь следовал за губами, неуклонно приближая его к завершению. Кроу был опасно близок к тому, чтобы выплеснуться ей в горло, когда она резко отстранилась, жестоко оставив его на грани освобождения. Софи поползла назад по всей длине его торса, оставляя дразнящие поцелуи на его шее и вдоль линии подбородка, прежде чем завладеть его губами так настырно, что Кроу поклялся бы, что может почувствовать на ней свой вкус. Он ответил жадно, нетерпеливо дёрнув бёдрами, когда Софи опустилась на них верхом.

Для женщины, которая так много говорила и так широко жестикулировала, Софи была тише, чем ожидал Кроу. Возможно, её делал такой шум дождя, или, возможно, шум крови в ушах был достаточно громким, чтобы заглушить их обоих.

Возможно, она была слишком ошеломлена, чтобы издать хоть звук. Это не имело значения. Глубина удовольствия оставалась прежней. Кроу обнял её, крепко обхватил руками за плечи, пытаясь сблизить их настолько, насколько это было возможно.

Софи первой добралась до пика, её пальцы скользили по животу Кроу, дыхание вырывалось из лёгких резкими рывками. Она соединила их губы, подталкивая любовника ближе к краю, и когда освобождение наконец настигло и его, это было похоже на искру, полыхнувшую у него внутри. Оно заставило его пальцы на ногах подогнуться, а бёдра задрожать, наполнило разум туманной дымкой, от которой пришло насыщение и закружилась голова. Он крепко прижал Софи к себе, грудь к груди, переплетая ноги, и прошло некоторое время, прежде чем к нему вернулась способность говорить.

– Ты невероятна, – задыхаясь, прошептал он. – Я никогда раньше не чувствовал ничего подобного.

Он скорее почувствовал тихий смех Софи, чем услышал его.

– Это был так вкусно, амито? – спросила она и кончики её волос коснулись раковины его уха.

Неизвестное слово задержалось в воздухе, а потом понимание накрыло его, как тёплое одеяло холодной зимней ночью. Кроу никогда не слышал этого слова раньше, не знал, что оно значат, но Софи произнесла его с такой искренней нежностью, как будто это было для неё естественно. Слово легко поселилось в сердце Кроу, и когда он заговорил снова, то сделал это с новообретённой уверенностью.

– Выходи за меня замуж.

На мгновение Софи совершенно замерла в его объятьях. Затем она высвободилась из его рук и приподнялась на локте, выражение её лица являло собой идеальную картину замешательства и сомнения.

– Прости?

– Выходи за меня замуж, – повторил Кроу более твёрдо.

– Ты понимаешь, что если я назвала тебя амито, это ещё не значит…

– Я даже не знаю, что означает это слово, – признался он, слегка пожав плечами. – Всё, что я знаю, это то, что я прошу тебя выйти за меня замуж.

Софи всмотрелась в его лицо, её брови нахмурились в ужасе, рот сжался в тревожную линию.

– Ты серьёзно, – сказала она. Её тон был резким, почти отстранённым. – Те серьёзен, хотя я точно помню – ты сказал мне, что никогда не задумывался о браке.

– Нет, пока я не встретил тебя.

– Ох, Кроу… – его имя прозвучало с разочарованным вздохом, и Софи уставилась на него так, как будто он только что упал с неба – или его случайно выбросило на берег штормом. – Я в бегах, помнишь? Мой отец – очень изобретательный человек, – добавила она сосредоточенно. – В конце концов, кто-нибудь придёт за мной, я в этом абсолютно уверена.

– Тогда позволь им. Ты прочитала правила. Только смотрителю и его семье, СУПРУГЕ смотрителя, разрешено оставаться здесь. Кроме лордов этого побережья и меня никто другой не имеет никакой власти на этом острове. Твой отец, безусловно, не имеет. Стань частью моей жизни, и он не сможет прикоснуться к тебе.

– Всё это замечательно, но даже если бы я приняла это внезапное предложение, всё равно возникает вопрос: почему. Почему ты делаешь это для меня, для той, кого ты едва знаешь?

Кроу протянул руку и положил ладонь на щёку Софи.

– Потому что я верю, что Создатель послал тебя мне, – тихо ответил он. – Он привёл тебя сюда, ко мне. Я не могу придумать лучшего способа почтить такой подарок.

В глазах Софи вспыхнули противоречивые чувства. Кроу увидел следы благоговения и неверия, стыда и надежды, и, казалось, она боролась со всеми ними одновременно. Софи слегка поёжилась от его прикосновения, но не отстранилась. Вместо этого она протянула руку, провела большим пальцем по шраму, рассекающему губу Кроу пополам, и наклонилась, чтобы поцеловать его, очень нежно.

– Ты слишком долго был один на этом острове, амито, – пробормотала она. – Боюсь, ты окончательно сошёл с ума.