Хозяйка

Глава 12

На следующий день Назар знакомил меня с ребятами из команды, которая была призвана помогать мне в моей работе. Дар оказался талантливым руководителем — было предусмотрено почти все, кроме связи. Я не собиралась сидеть все время здесь, в замке. Я хотела в свой дом, чтобы рядом — никого. Они сами смогут принимать донесения, выяснять потребности разных регионов, выделять те проблемы, где помощь могу оказать я. А мне давать конкретные задания. Нужно просто наладить систему связи. Почему до сих пор у них в этом плане все было так запущено — я поражалась. Даже у нас давно тому назад была курьерская служба, почтовые станции. Во Франции — система семафоров. Голубиная почта, дымовые сигналы, наконец. А тут, при наличии магии в обиходе, не иметь устойчивой мобильной связи… А если нападение, война? По моему мнению, это вообще была первоочередная задача. Возможно так же, что существует тайная система связи, которую скрывают от меня — пока для них чужой.

В этот день неожиданно быстро прибыла Яшка и как будто солнышко взошло. Я вернулась вечером из библиотеки, а она уже ждала меня в моей гостиной. Защебетала, засуетилась, на меня посыпались новости:

— А мы так спешили, что не спали почти. Лошадям дали отдохнуть пару часов ночью — и все. Марашка еле живая, как упала, так и лежит.

— Где лежит? Как упала?

— Так у себя в покоях и лежит. Не поехала она на свой хутор. Нужно сюда, сказала. Так как упала без сил, так и лежит.

— Яшка, может ей помощь нужна? Она же уже не молодая. Что она сказала?

— Сказала, чтобы я пропала с глаз. Я и ушла, прошлась до кухни, поела, узнала, что нового, а потом к себе и вот — к вам.

— И что нового, расскажи, а то я не выхожу никуда, не знаю ничего?

Яшка уселась на краешек кресла и приступила к основательному освещению местных событий:

— Почти все сейчас отдыхают потому, что герцог со всей свитой уехал к невесте. Так что народу во дворце осталось мало и готовить еды нужно не много. Потом — большой зал починяют, видно к помолвке готовятся. Ой, вы же не против, что он женится? Вы же его выгнали?

— Выгнала. Давай дальше, что еще?

— Так и все. Остался господин Натан и начальник охраны дворца. Они будут у себя кушать. Да — в зале что-то ломали, потом гляну что и расскажу. Та-ак. Вот — у кухарки две новые помощницы. Потом я к себе пошла, а старшая сказала, что вы теперь живете возле герцога и я тоже возле вас. Вот я и пришла. Тут комнатка для меня есть, удобно. А Марашка через две двери живет. Пусть отдыхает. Отдохнет и сама придет. Нас господин Зодар привез. Как только он приехал, так его и позвали.

— Кто позвал?

— Так волков будут брать. Нужно, чтобы он посмотрел. Ага, город еще убирают, мы когда ехали — я видела. В одном месте мостовую перебирают. А во дворце только большой зал почему-то, хотя кухню давно пора расширять. Герцог повез много подарков, целый обоз. Готовили неделю, что-то укладывали.

Она рассказывала, а я осмысливала, что так резануло при упоминании имени Зодара. То, что он с Галой и она может быть где-то здесь? Но она уехала, Дар сказал.

— Яшка, а где живет Зодар, когда приезжает в сто…, а как называется этот город?

— Володарь. Владеющий, значит. А господин Зодар тут не любит останавливаться, хотя покои у него через три двери. Он всегда живет при волчарне или при конюшне. Там ему тоже хорошо все устроили, а он говорит — ближе к делу.

— А он один тут, или Гала с ним?

— Нету ее, а что ей с ним делать?

— Странно, что ты чего-то не знаешь. Они теперь вместе, встречаются. Ну, любовь у них.

Яшка с жалостью посмотрела на меня, мол, как можно быть настолько не информированной.

— У них не любовь. Он для нее жилетка и …сколько заучивала, сейчас скажу — психотирапевт.

— Психотерапевт. Ну, неважно. А ты откуда знаешь это слово?

Яшка виновато потупилась. Потом решительно взглянула на меня:

— Можете ругать — подслушала. Еще у нас после ужина я пошла помочь убраться на кухню, а меня Марашка послала господина Зодара позвать. Я — на конюшню, а там они. Я бы не подслушивала, но интересно стало, из-за чего она плачет? Он ее обнимал, а она плакала. А потом перестала, засмеялась так… говорит — ты извини, Зодар, что сделала тебя своей жилеткой. Но без твоей поддержки …что-то там, ну, плохо ей. А потом и сказала, что он самый лучший психотерапевт. Что нужно поговорить не на бегу. Я подождала еще, а потом и вбежала. Ну, он и пошел к мамке, а Гале сказал, что поедет с ними, вечером поговорят. Она покивала и опять плакать. Ну, он уже не обнимал — ушел. А потом они все уехали на постоялый двор.

Значит — опять обман. Гала не переключилась на Зодара, и не запретил он ей приезжать сюда, и не прощание у них с Даром было, а очередное свидание. Почему я не удивляюсь? Задумавшись, я чуть не пропустила очередную порцию информации:

— …а он же там живет, потому, что к нему постоянно приходят, просят помочь с живностью. То с конем что не так, то волк не слушается, да он со всеми может справиться. На коне без поводьев может ехать, вас ему тогда и отдали, что две руки свободны у него были. Мне рассказывали, что конь ни разу не свернул не туда, как если бы они разговаривали молча. Но конь же не может думать…

— Стоп! Кому меня отдали и когда?

— Когда в лесу нашли, тогда и отдали. Я ж говорила уже — герцог не спал почти четыре дня, с коня валился. Господин Зодар и забрал вас у него, потому, что посадить вас нельзя было — вы ж не в себе были. Ну, он и вез вас, держал обеими руками, а конь сам себе шел куда надо, как будто…

— Яшка, а ты не знаешь, сразу отдали или меня немного герцог вез?

— Я все знаю, — самодовольно ответила она, и я ей верила, — герцог вас взять хотел, но чуть не уронил, так господин Зодар и выхватил. Его сиятельство не спал долго — устал.

— А Зодар не устал, выспался?

— Ну да, я и не подумала. На нем же волки были, как он мог спать? И дома его не было четыре дня. Наверное, тоже устал, но это же господин Зодар.

Все перепуталось, я ничего не понимала. Эти слова, что я слышала… Их не мог говорить Зодар. Он никогда, ни взглядом, ни намеком… Это я, как глупая курица, не сводила с него глаз, зависала от восхищения, понимая, что мне ничего с ним не светит. Я сейчас прислушивалась к себе, анализировала свои чувства. Я млела от его красоты, но это не больше, чем просто эстетическое любование, или нет? Я ревновала его тогда к Гале — он улыбался ей, а потом узнала, что они — любовники… Что я почувствовала тогда — облегчение от того, что все встало на свои места или…пустоту? Что еще? Уважала я его и немного побаивалась, как строгого учителя. Мне безусловно, было неприятно, что он сейчас с Галой, очень неприятно. Было чувство, что испачкали грязью что-то мое. Но это потому, что она стерва, или не потому? А что плохого она мне сделала? Разговаривала, как человек, это я тогда лицемерила. Сказала правду про мои способности — что у всех по-разному и нужно себя изучать. И Дар не был ее прихотью — она, похоже, любила его. Что такого она сделала, что он так относится к ней? Когда я увидела ее с Даром, не ревность скребла по душе, а зависть. Я хотела, чтобы и меня так желали, до безумия, забывая обо всем. А кто не хочет?

— Яшка, — прокашлялась я, — Зодар такой красивый, у него есть девушка? Ну, зазноба, любимая, невеста…?

— Да поняла я. Нету никого. И не было никогда. Он только к девчатам из веселого дома ходит иногда, это я давно уже слышала — конюхи говорили. А что нету — Марашка плакалась, мол, что ж он даже не пытается, нельзя отказываться от своего счастья, когда оно совсем рядом.

— А… кто рядом?

— Да кто угодно. Ему девки да бабы чуть не с детства проходу не дают. Он сбегает ото всех то к волкам, то в дом ваш, там же, кроме кухарки, и нет никого, а она старая и мужняя.

— Для тебя все, кому за тридцать — старые, — бормотала я, — а у вас вино есть, Яшка? Что-то не припомню, чтобы при мне пили мужчины, или просто мне не предлагали никогда? А тебе он нравится, Яшка?

— Так кому ж не нравится? Только у меня Доран теперь. Все равно я не ровня, чего зря мучиться?

— Хорошо, солнышко, иди, погуляй. Мне подумать нужно.

— А вина принести?

— Яшка, ты как замуж соберешься, я тебе такое приданое организую — все обзавидуются. Неси вино, только быстро.

Я напилась. До скотского состояния. В гордом одиночестве. Что-то такое и ожидая от себя, я предусмотрительно удалила Яшку и закрылась, велев не беспокоить. На широком подоконнике организовала себе зону «челау» с подушками. Взяла графин с вином, фарфоровую чашку из ванной и, усевшись на подоконник и обозревая окрестности, методично напивалась. Это было приятно. Вначале. Ни о чем конкретном не думалось, мысли хаотично прыгали, потом плыли, вспоминался дом, работа, родные, местные…сволочи.

Облака летели неправильно — слегка подкорректировала. Потом испугалась, что у них тоже есть такие слова, хоть и не слышала ни разу, но, вдруг поймут и пойдут все по адресу? Дерево во дворе раздражало — закрывало вид. Согнула его на манер стелющихся горных сосен. Любовалась, никогда так не пробовала, красиво вышло. Окно запотело от моего дыхания — промыла вином, излишки тянуло слизать, еле удержалась — микробы же. Хотелось шалить, танцевать, что и сделала, рухнув с подоконника. Душевно посидела и отключилась в нужном месте — в ванной на полу. Понимала сквозь пьяную эйфорию, что могу не успеть добежать.

Мозг включился на следующий день утром от стука молотка. Долбило по ушам конкретно. Я, скорчившись на постели, стонала, зажимая уши ладонями. Где эта Яшка, когда нужна?

— Хозяйка, вы проснулись?

— Скорее, очнулась. Там вино осталось? Дай глоток, говорят — помогает. Голова болит.

— Нет, ни капельки. Господин Зодар унес и меня выругал, что его не позвала сразу. А зачем было его звать? У вас же сейчас голова болит, а тогда все хорошо было. Господин Зодар сказал позвать его, как вы проснетесь. Я позову?

— Я твоя хозяйка, а не он. На фиг он мне тут упал? Позови лучше лекаря, плохо мне. Кто там гремит? Попроси, чтоб потом…не надо сейчас.

— Так вашу дверь исправляют. Господин Зодар выбил вчера, вырвал там все…

— Понятно. Потом, скажи им. Сначала — лекаря.

Доползла до ванной, попыталась очистить желудок. Шла желчь, вся отрава уже благополучно впиталась. Разделась, залезла под водопад, постепенно снижая температуру воды. Скоро стояла под ледяной, трясясь и чакая зубами. Не помогло — стало только хуже.

Со стоном выползла, укуталась во что-то и устремилась к кровати. Там сжалась опять в комочек, с мокрых волос стекала вода на постель. Чтоб я еще когда-нибудь… Ни-ни.

До плеча дотронулись. Открыла глаза — женщина, лет сорока. Убрала волосы с моего лба и положила на него руки. С той стороны кровати послышался голос Зодара:

— Я высушу волосы?

Я дернулась, лекарь удержала меня. Я вспомнила схожий момент и руками проверила на себе одежду — полотенце на попе. Привычно скомандовала: — Вон!

Меня окутало волной теплого воздуха, волосы взлетели и послушно легли на сухую уже подушку.

— Поговори мне. От меня помощь еще нужна? Кто с ней останется?

— Я посижу, пока боль совсем пройдет. Потом через служанку передам, если что нужно будет.

Я прикрывала грудь скомканной мокрой простыней. Гад. Этот не слушается. Посмотрела сквозь ресницы. Он стоял уже возле двери. В обычной для местных мужчин одежде — сапогах, темных узких штанах, свободной рубахе с присборенными у манжет широкими рукавами, распахнутой на груди. Тонкая талия перетянута вишневым кушаком — ослепительно красив. Предатель. Стоял и смотрел, как меня лечат. Лечение кое-как помогало. Стало немного лучше и сразу — стыдно. Я застонала и попыталась спрятать лицо в подушку.

— Мы с тобой потом поговорим.

— Хорошо, папочка, — прошептала я в подушку.

К обеду я пришла в норму. Магическое лечение было не очень. Наше обезболивающее поставило бы меня на ноги быстрее. Лекарь ушла. Я уже успела одеться в рубашку и рассмотреть свой экспромт — изогнутое немыслимым образом, лежащее дерево. Вот о чем я не жалела. Необыкновенно, сказочно, экзотично. Теперь бы сюда белку или кота говорящего на ветки… Чтобы сесть на подоконник, пришлось вытирать потеки вина. Хорошо все же было вчера, да и не так уж смертельно плохо сегодня. Как доведут опять, можно будет повторить.

Причина напиться была. Меня все обманывали, и никому я не была здесь нужна. Пусть бы и не нужна — мне все равно, но зачем обманывать? Один таскался и надоедал, а потом изменил и поехал жениться. Второй говорил всякие слова и спокойненько уступил другому, видно не дотянула до идеала, до Галы. Мной тут разменивались, плели интриги, не ставя ни о чем в известность. Зачем все это — я так и не поняла. Если цель — привязать меня здесь браком, то все равно это всего не объясняет. Я чуть не сломала себе мозг, обдумывая ситуацию, в которую попала. Нужно было отвлечься. Вот я и отвлеклась и сразу почувствовала себя лучше. И сейчас я понимала, что с самого начала слишком серьезно воспринимала все, что происходит. Старалась соответствовать должности, учиться, штудируя книги, ездить верхом, чтобы не быть обузой. Одевалась в то, что дали. Жила, где сказали. Серьезно воспринимала складывающиеся отношения с людьми.

А нужно было воспринимать все просто как приключение, временное развлечение в сказочном мире. Что я и собиралась теперь сделать. Замуж я выйду у себя. Там все понятно и привычно, а здесь черт ногу сломит — где правда, где вымысел?

Позвала мысленно Яшку. Она примчалась с подносом в руках. Действительно, пора было поесть. Потом мы с ней пошли смотреть на новое дерево. По пути я узнала много нового.

Когда вчера я дошла до нужной кондиции, она была на кухне. Вдруг грянул гром. А вот это уже было странно. Ведь гром — звук от электрического разряда. А разные энергии — не мое. Странно. Да, гром грянул, и народ из кухни выскочил во двор. А там корчится дерево. Грохот стоял и скрип. Ага, вот какой гром. А вот что на небе было — то ли не поняли, то ли не умели читать. Потому, что Яшка ничего об этом не сказала. Когда все увидели дерево, то господин Зодар понял сразу чьих это рук дело и побежал ко мне. Яшка за ним. Долго стучали, уговаривали, но я за дверью топала и смеялась, пела даже. Потом затихла, и Зодар не выдержал и снес дверь. А там я — возле ванны, на коврике. Яшка предложила позвать лекаря, а он сказал, что завтра лечение поможет мне больше и уложил в кровать. Потом они ушли.

Все было ясно. Решил наказать головной болью — гад же. Гад красивый.

Дерево мы посмотрели. Вблизи оно было еще интереснее. Пусть будет своеобразным напоминанием обо мне, когда я отсюда уйду.

Сходили в парк, где мы тогда гуляли с Даром и неожиданно наткнулись на Натана. Он сидел на скамейке, далеко вытянув ноги на дорожку. Увидев нас, встал и слегка поклонился. Привлекательный, сильный, гибкий, как молодой барс. Взглянул на Яшку, и она потихоньку отошла назад.

— Наташа, вы не хотите возобновить тренировки? Ваша лошадь отдохнула, даже застоялась. Навык езды нужно нарабатыватьпостоянно. Я могу составить компанию.

— Натан, если это попытка ухаживать за мной, то сразу скажу — бесполезно.

— Почему же бесполезно? — улыбнулся он, подходя ближе.

— Потому что. Это мое предупреждение — попытка сэкономить вам время и нервы. У ваших предшественников я научилась очень важной здесь для меня вещи — не доверять никому. Все равно обманут. Так что планы в отношении меня не стройте.

— В отличие от них (жаль, не знаю второго), я не собираюсь ничего скрывать и обманывать вас. У меня нет обязательств ни перед кем, нечего прятать — совсем нечего. Спрашивайте, если хотите о чем-то узнать — я отвечу.

— Вы ждали меня здесь?

— Нет, я не знал, что вы сюда придете. Но я думал о вас.

— Зачем вам эта прогулка? Куда вы хотите меня отвезти?

— Просто прогулка. Хотелось бы лучше узнать вас. С тех пор, как мы познакомились, мое мнение о вас менялось несколько раз. И всякий раз я понимал, что ошибся. Ошибался из-за нечаянно услышанных и неправильно понятых чужих слов, из-за того, что неправильно понял ваши слова и поступки, просто из-за того, что воспринимал вас сразу как нечто привычное и понятное мне. Я прошу у вас прощения, если обидел. Это просто непонимание того, что происходило.

— Простите и вы за тот мой срыв. Я тоже многого тогда не понимала, да и сейчас… А давайте просто поговорим о чем-то нейтральном — природе, погоде. Вы знаете страшные истории? Один парень из охраны так умел рассказывать… Страшно было засыпать потом. Или смешные истории. Или просто погуляем молча. Надоело выяснять отношения. О, вот и Зодар. Я не хочу с ним говорить, он будет воспитывать меня. Я наговорю гадостей в ответ. Пожалуйста, сделайте так, чтоб он ушел.

Я прошла вперед по тропе. Натан — навстречу Зодару. О чем они говорили — не знаю, но Зодар ушел. Натан догнал меня и мы молча пошли рядом. Я потом услышала и страшные, и смешные истории, посмотрела новый уголок парка. Мы обсудили несчастное дерево. Он просил сделать что-то похожее еще раз, даже показал дерево в центре лужайки, намеченное в жертву. Я пыталась. Объяснила неудачу недостатком вдохновения. Честно призналась, что вчера напилась второй раз в жизни. Как что получилось — не знаю.

— Из-за чего вы сорвались, Наташа, зачем?

— Да вы, наверное, все знаете, Натан. Мы же договорились быть честными друг с другом. Хотя нет — вы просто обещали ответить на мои вопросы. Спасибо за прогулку. Я, действительно, благодарна что отвлеклась немного.

— Я всегда буду честен с вами, Наташа. Вы не против, если мы будем на «ты»?

— Боюсь, Натан. Это плохо заканчивается. Нам не нужно сближаться, я же вам говорила — бесполезно. Поберегите нервы.

— Поздно, Наташа, уже давно поздно.

— Зря вы это, — уныло протянула я, — теперь я буду сторониться вас, а я уже решила, что у меня появился собеседник. Хотела предложить вам конную прогулку прямо завтра, — договаривала безразлично.

Он подошел и легонько обнял меня.

— Я всегда отвечу на любой ваш вопрос. Если не смогу честно — так и скажу. И пока буду надеяться, Наташа. Но если вы не хотите — больше говорить об этом не стану. Будем говорить о природе и погоде. На прогулку завтра поедем — просто проверим, сможем ли общаться после моего неловкого признания в любви, — он грустно улыбнулся, — я понимаю, что сам сразу настроил вас против себя, надеюсь, что когда-нибудь стану хотя бы другом. Но на мою помощь, поддержку можете рассчитывать всегда. Я провожу вас, пойдемте. После завтрака буду ждать на конюшне. Скажу, чтобы приготовили вашу…Ладу, кажется?

— Ну, это я так называю, а как ее зовут на самом деле, даже не знаю, — улыбнулась я.