Хозяйка

Глава 13

Возле моих покоев меня ждал Зодар. Позвала мысленно Яшку. Пока подходила к двери, она примчалась. Зодар посмотрел внимательно на меня и ушел. Еще выволочки за пьянку мне не хватало сегодня. Я уже большая девочка. Довели — вот и напилась.

После ужина пришли за мной и пригласили в наш штаб. Мы отрабатывали действия на случай моего отъезда — они собрали информацию по необходимой помощи, которую могла оказать я. Что-то я могла сделать прямо сегодня — поднять полегшие в результате ливней хлеба, например. Очистку заросшего озера, некогда очень богатого рыбой, предложила отложить до осени. Я смогу лишнюю зеленую массу сосредоточить у одного из берегов. Это очень хорошее удобрение, если его свежим вывезти на поля и запахать в зиму. Со мной согласились.

В северной части страны, страдавшей от дождей, крестьяне не справлялись с уничтожением сорняков, которые глушили культурные посадки. Бурьян пер и пер. Это я остановить тоже могла. Попробую и дождь убрать, но все эти массы воды нужно куда-нибудь слить и так, чтобы не навредить нечаянно. Продумать куда именно поручила команде. Скрываться не имело смысла — Дар знал о том, что вода тоже меня слушается. По тому, что Зодар сушил мои волосы, я поняла, что огонь — его магия вместе со способностью влиять на животных. Значит, двойной дар не такая уж редкость.

Договорились, что я пришлю Яшку сказать, получилось работать или нет. А им нужно будет узнать результат и потом сообщить его мне. Если мы втянемся в этот режим работы, то я спокойно могу уехать и не присутствовать на этой помолвке.

Уже ночью сидела над картой, представляла соответствующие обозначениям леса, поля, села и города. Почему-то всегда схематично, как на карте — сверху. Сегодня подниму хлеба возле названных мне населенных пунктов. Там сеяли зерновые типа нашей пшеницы. Значит — желтое поле, колосящееся под ветром. Тяжелые полновесные колосья пружинят на крепких прямых стеблях. Ветерок прогоняет волны по полю. Ровная золотистая поверхность только кое-где разбавлена вкраплениями синих васильков. И ветерок, равномерно подсушивая колосья, касается земных цветов, колыхая и выглаживая. Солнце усиливает впечатление и желтый цвет поля отливает золотом. Иногда по нему пробегает тень от закрывающих солнце редких облачков.

Проснулась среди ночи, сидя за столом. Ушла в спальню, разделась и рухнула спать.

Утром сбегала сама и рассказала, что и как делала вчера. Им предстоит узнать результат и сообщить мне. Сегодня пообещала заняться сорняками, сразу все у меня не получается. И напомнила, что жду совета — куда слить воду? Если ливневый фронт большой, то и место, куда сливать, должно быть не маленьким. Если я попробую переместить дожди куда-нибудь в пустыню, то можно и здесь иметь выгоду. И можно ли продать дождь соседям, у которых имеется засуха? Это была работа штаба. Я ждала руководящих указаний.

Во время завтрака решала — идти на конюшню или нет. Решила — пойду. Не все предусмотришь, не спасешься, зарыв голову в песок. Я предупредила, а свой выбор каждый человек делает сам.

Оделась для верховой езды. Волосы заплела в короткую косу. Вышла из покоев. Стену напротив подпирал Зодар.

— Зачем ты идешь к нему, Наташа, зачем он тебе? — Огорошил он меня вопросом.

— Какое тебе дело? Герцог оставил надзирателем? Надеется все-таки при молодой жене иметь и выгодную любовницу рядом, пока Гала в отъезде?

— Мне есть дело, именно мне. И ты ничего не знаешь про брата. Зачем ты так говоришь?

— А откуда же мне знать? Мне тут и не положено ничего знать, я уже поняла. И надоело мне сидеть одной, поговорить даже не с кем. А Натан хороший собеседник. Не имеет хитроумных планов на меня, как герцог, не молчит часами, как ты. Вчера вот спас меня от твоих нотаций.

— Я хотел поговорить вчера с тобой.

— Ты предупредил, я слышала. Не хотелось объяснять и оправдываться. Я большая девочка. Захотела — и напилась. Довели. Повторяю — это не твое дело. Не лезь со своим воспитанием. Я слушалась тебя в загоне, здесь ты мне не начальство.

— Я хотел поговорить о нас с тобой.

— О-фи-геть. Ну, ты даешь. Нас с тобой нет! Ты отказался от меня, просто уступил брату, как вещь. Отдал ему в любовницы, зная, что он собирается скоро жениться. Я и это узнала случайно — что могли быть мы с тобой. О чем теперь говорить?

— Ты хоть выслушай, что ты выдумываешь?

— Не хочу. Одного я уже слушала, даже поверила и что? Все — не правда. Все — вранье. У вас обоих есть бог — Гала, ее желают, с ней дружат — ей и поклоняйтесь. А меня оставьте в покое. Я буду искать того, кто не будет снисходить до разговора со мной, как ты — коротко, сквозь зубы. И не пойдет трахать другую, объяснившись в любви мне, как Дар. И, в конце концов, встречу того, для кого я буду важнее всего — дружбы, родственных связей, даже жизни. И я ему отвечу тем же. И меня тоже будут хотеть, как ее, даже больше, потому, что я стану не одной из многих, а единственной. А ты был рядом столько времени и что? Цедил слова сквозь зубы и гонял на тренировках? Какие «мы», о чем ты? Ты сдал меня, слил, поменял на что? Даже знать не хочу. И разборки эти надоели. Все равно правду не скажешь — зачем я тебе. Все, отвали, дай пройти.

Зодар спустился по стене и сел на корточки, обхватив голову.

— Вот так и я сидела под дверью, пока они развлекались. А про тебя вообще не подозревала. Зачем мне знать — ты сам решал, что делать с дурочкой, которая смотрит на тебя влюбленными глазами. Решил уступить другому — имей совесть и отпусти.

Я шла по коридору, каблуки отбивали ритм, он отдавался в голове. Злость требовала выхода. Я, ровно чеканя шаг, шла в парк, к тому дереву, которое мне показал Натан. Сосна дрогнула, с тяжелым скрипом поползла стволом вниз, оплывая и распластывая ветки по траве. Я приподняла кольцо ствола над землей, ветки вздернула — красиво. Цвет темноват. Сливается с окружающим лесом. Светло-зеленый будет лучше. Вот так. Картина маслом.

Чтобы попасть на конюшню, прошла по парку напрямую, ступая по траве и глядя в синее небо. Подходя к конюшне, увидела группу то ли конюхов, то ли собирающихся в поездку мужчин. Шла к ним, высматривая Натана. Подошла к ограждению, оперлась на него, оглядываясь — его не было. Мужики низко поклонились мне, некоторые из них упали на колени. В локоть толкнуло — я с изумлением смотрела, как из ошкуренного ствола ограды лезли веточки и раскрывались молодые листочки. Мужики во все глаза тоже смотрели на это, переводя взгляды мне за спину и обратно. Оглянулась — в каждом из моих следов синели поднявшиеся цветы. Последние незабудки высовывались из земли прямо за моей спиной. Невесело усмехнулась — меня не удовлетворять нужно, а злить. Наш отдел быстро сделает такие выводы.

Прошла на конюшню и чуть не влетела под свою Ладу. Ее выводил Натан.

— Наташа, давайте подсажу. Мой тоже уже оседлан. Я взял с собой немного еды. Слуга повезет за нами. Если захотите съездить к реке, то это далеко — перекусим там.

Мы прошли мимо молчавших мужчин. Они снова поклонились. Меня вскинули в седло. Подобрала поводья, уселась удобней. Что-то мешало. Распустила волосы, тряхнула головой.

— Поехали, Натан? Я готова. На реку — подальше.

Это был хороший день. И река красивая и большая, и окрестности города понравились — возделанные поля и ухоженные поселки. Лес, через который мы долго ехали. Пикник на природе, вкусная еда, разговоры ни о чем. Как говорится, что вижу — о том пою. Не было напряженного оживления со стороны Натана в попытке поддержать нейтральный разговор. Видно было что он, как и я, наслаждается всем окружающим и происходящим. Слуга оказался очень общительным, ну точно — Яшка мужского рода. Я представила, как он докладывает сплетни Натану. Настроение под конец дня поднялось. Не все так плохо. Плохое уже случилось, будем ждать хорошего. К концу поездки стемнело, мы возвращались шагом, подъезжая к конюшне. Натан гнал впереди два светящихся шара. Они летели над землей, освещая землю под копытами.

Нас встретил молчаливый начальник охраны замка. Снял меня с лошади, предложил руку. Что-то случилось? Натан спешился, подошел к нам.

— Что случилось, Войник, что ты тут стоишь? Я сам провожу Хозяйку.

— Хозяйка больше не будет выезжать без охраны. За ней постоянно будут следовать два охранника, еду будет пробовать один из них, перед тем, как она поест. Сегодня в ее покоях обнаружили змей. Это восточные гиязы, сейчас проверяют всех, кто прибыл с востока в последнюю неделю. Служанка умерла почти мгновенно. Успела закричать. Зодар услышал. Хозяйка, временно живете в покоях правителя. Ваши покои обследуют на предмет скрытых проходов или просто дыр в стенах и полу.

Я отмерла: — Яшка?

— Да. Ее унесли. Сразу похоронили, от этого яда тело разлагается в считанные часы.

— Не в покоях правителя — у Марашки. Мы будем жить там вдвоем с ней, — заторможено ответила я.

— Полностью успели проверить только его покои, сейчас… — Хорошо, на одну ночь.

Я ухватила Натана за руку. Он осторожно освободил ее и предложил мне локоть. Повел к замку. Там продолжал находиться тот или та, что принесли змей. Возможно что и не всех еще подбросили.

— Натан, собери завтра утром весь аналитический отдел. Пригласи Зодара. Войник, вас тоже буду ждать. Приходите после завтрака. Где моя охрана? Это будут одни и те же люди или они будут меняться? Если телохранители постоянные, то хотелось бы, чтобы это был кто-нибудь из команды Раяна. Если они обучены охране, конечно.

— Отряд Раяна отбыл с правителем. Когда они вернутся, ваше пожелание будет исполнено.

— Пошлите гонца к герцогу. Возможно, он не захочет рисковать невестой. Пусть сам решает — везти ее сюда сейчас или нет.

Натан остановился. Я чуть споткнулась, резко встав на месте. В темноте его лица не было видно.

— Наташа, Зодар поехал расторгать помолвку. В обозе все камни из большого зала, которые вынули из стен. Это часть приданого Марияны. Еще — с Зодаром уехал Назар. Он сам предложил жениться на девочке, все равно ее никто не возьмет теперь. Он откажется от приданого, и даст выкуп за оскорбление. Я думал — вы знаете.

Я молча пошла дальше. Откуда? Кто мне что рассказал, объяснил? За меня решают, мной распоряжаются… Яшка, девочка моя… Служанка, подружка, живой, милый, любопытный ребенок. Она спасла меня, и Натан тоже — пригласив на эту прогулку. Я обернулась в его сторону: — Натан, если бы не ты… Меня бы уже не было. Спасибо за прогулку.

— Вот мы уже и на «ты». Не за что, Наташа, рад, что так вышло. Девочку жаль, ты привязалась к ней? Что-то отправь ее семье, там, кажется, куча детей.

— Спасибо за совет. Спокойной ночи, Натан. Береги себя, возможно что опасность еще…

— Есть. Конечно — есть опасность. Ты тоже будь осторожна.

Я вошла в покои Дара. Разделась и прошла в ванную. Стала под водопад. Вода смывала слезы… Паршиво, как же мне паршиво.

Нашла в герцогской гардеробной что-то наподобие туники. Мне как раз за платье сойдет. Посидела, пока не принесли еду, поела. Опять сидела, глядя в одну точку. Спать здесь одна я не смогу. Боюсь. Буду представлять себе змей под кроватью. Захватила свою дневную одежду в охапку и открыла дверь в коридор. Ребята сидели на лавке напротив двери.

— Я не смогу тут спать — страшно. Пойдемте к Марашке. Какая вам разница — где сидеть? Если ругать будут — я отвечу за все. Ну, не могу я тут одна. Как вас зовут?

Ребята проводили меня до двери комнаты Марашки. Я постучалась и вошла. В просторной гостиной никого не было, прошла в спальню. Она уже легла спать. Я присела в кресло у кровати и смотрела на нее — она выглядела очень больной. Сильно осунулось лицо, похудело. Под одеялом угадывалось сухощавое тело. Рука с набухшими венами лежала на одеяле. Эх, Яшка, нужно было идти сразу, тут все плохо. Сейчас не стану будить, а завтра попрошу лекаря осмотреть женщину.