Хозяйка волшебного ателье

Глава 50

Стивен

— Обязательно было ехать в такую даль? — ворчал Натан, аккуратно переступая с одного шаткого камня на другой, чтобы попасть в развалины. — Мне казалось, что жертвы похищения меток не выезжали из столицы.

— Не выезжали, — эхом откликнулся я и, сделав еще несколько шагов вперед, застыл шокированно.

Мой разум осознавал, что в этом месте — в развалинах древнего храма — я никогда не был, но я смотрел на выщерблены в камне, на огромный алтарь из серого гранита, покрытый ритуальной резьбой, и «вспоминал» все. Находясь здесь, я видел больше деталей, которые всплывали одновременно в моей памяти. И я осознавал, что это воспоминание — не мое, но в то же время не мог от него избавиться.

От переизбытка странных ощущений, у меня закружилась голова, я покачнулся, и Натан поддержал меня за плечо:

— Что такое? Вам не хорошо? Зачем было идти в это место, если вам плохо? Может, воды?

— Нет, все нормально, — отмахнулся я, стараясь не смотреть на алтарь, который будил в моей голове странное ощущение нереальности. Оглядевшись вокруг, я нашел подходящее место и присел прямо на груду камней. — Я хотел поговорить с вами еще по одному вопросу. Он не касается напрямую дела о похищенных метках. Скорее... мне нужна ваша консультация как менталиста.

Натан насторожился и нахмурился, хоть мы уже некоторое время работали вместе. Все свободное время он проводил либо в лечебницах, либо в библиотеке, пытаясь разобраться в произошедшем, и уже показал себя достойным доверия человеком, поэтому я решился ему все рассказать.

Мы пришли сюда, потому что это было то самое место, из вживленного мне воспоминания. Удалось с помощью своих связей провести поиск заброшенных полуразрушенных храмов, мои коллеги собрали фотокарточки бывших алтарных залов каждого из них, и, едва я увидел изображение этого, у меня в голове что-то щелкнуло. Это было то самое место. Как минимум это означало, что Молли Форн все это не выдумала. Да и место это явно кто-то периодически посещал: на подъездной дороге были не одни следы шин, ее поддерживали в относительном порядке, но так, чтобы сохранить иллюзию заброшенности.

— Что вы можете рассказать об этом месте? — спросил я Натана.

— Хм, решили устроить мне экзамен по истории или религиоведению? — усмехнулся он.

— Ни в коем случае.

— Что ж... это храм единого бога.

— М? — я даже растерялся.

— Строение этого храма отличается от существующих сейчас, вы заметили? Не два разделенных зала, нет статуи двуликого бога.

— Может, она разрушилась?

— Тогда было бы хотя бы основание. Или след от него. Остатки стен и креплений. Да и алтарь должен был бы быть двойным. Нет, это алтарь Единого, точнее, небольшая часовня. После низвержения монархии их в основном забросили.

— Почему?

— А смысл? Единый был единственным богом, покровительствовавшим только одному роду — королевскому. И через это государству. До последних дней монархии их последователи отвергали любую другую власть, прокляли парламент, отлучили... в общем, не важно. Но по сути после того, как не осталось короля, некому стало и содержать храмы Единого. Он ведь не отвечал на мольбы простого люда, да и у него не было конкретного направления. Хочешь любви — иди к Улессии, хочешь успеха в бизнесе — обратись к Бралуму. Но не к Единому, к нему ходили молиться за благополучие короля да приносить ему присягу и разные клятвы.

— За что же он тогда отвечал?

— За все и ни за что одновременно, — пожал плечами Натан. — Считалось, что Единый надо всеми богами, как и король над своими подданными. И может все, что могут боги, и даже более. Вот только практика показала, что это не так, излечить последнего короля и дать ему наследника Единый не смог, а парламент существует и спустя сто лет, несмотря на проклятья.

Я задумчиво уставился на разбитые камни, устилающие землю. Бог, который способен исполнить любое желание. Только, зачем?

— Я должен раскрыть тебе одну информацию, но это тайна следствия, ее нельзя разглашать.

— Мне кажется, я уже подписывал документы о неразглашении, — раздраженно заметил Натан.

— Это по другому делу. И официально этой информации не существует.

Он нахмурился и кивнул, и я все же решился поделиться тем, что случилось и что засело в моей памяти.

— Я не слышал, чтобы в храме Единого приносили человеческие жертвы, — задумчиво произнес Натан, когда я закончил рассказ.

Я же подошел ближе к алтарю, с трудом концентрируя зрение на рисунках на нем. В глазах будто двоилось, но я опустился подле огромного камня на одно колено и пошарил рукой в груде камней, разгребая.

— Тогда как это объяснить? — произнес я, и звякнул металлическим кольцом, которое было вдето в камень у самого пола. И на нем обнаружился полуистлевший обрывок веревки. — В моем видении веревки держали девочку привязанной за руки и ноги. Но я не был никогда в этом месте, так откуда мне это знать?

— Может быть, это просто фантазия этой твоей... менталистки? У страха бывают глаза велики.

— Ты просто этого не видел, — мотнул я головой. — У меня до сих пор в глазах двоится, я с трудом тут ориентируюсь, но при этом — все помню. Какие-то детали прежде я не видел в видении, но, когда здесь оказался, узнал и понял... вспомнил... я не знаю...

— Работа бездарности, — поморщился Натан, шагнул ближе и обхватил мою голову руками. — Разрешишь мне помочь?

— Конечно, доверяю твоим способностям.

Я посмотрел ему в глаза, и мне показалось, что зрачки его посерели, а потом побелели, в них отразилось небо и облака... а потом он моргнул, и глаза стали нормальными. И, когда я глянул опять на камень, голова уже не кружилась.

— Я поправил кое-что, чтобы твой разум не отвергал чужое воспоминание. Ну, и заглянул в него заодно. Только в него, этика для врачей-менталистов на первом месте. — Тут же добавил он, напоровшись на мой подозрительный взгляд. — Да, похоже на смесь из фантазии и воспоминания. Человек мог быть здесь и видеть все своими глазами, что дает четкость деталей. Но девочка здесь не была, это фантазия. Только чья — неизвестного или твоей менталистки — не узнать. Образы переданы через несколько рук, это как сплетня, пересказанная несколько раз и обретшая свою жизнь. Двое только за руки подержались, а на другом конце деревни уже судачат о беременности. Получить бы исходное воспоминание, — он сокрушенно покачал головой.

— Менталистка арестована, но она без сознания в тюремном лазарете, — с надеждой произнес я.

— Я могу посмотреть на нее, но, если она не придет в себя, вряд ли удастся получить доступ к ее памяти.

Осмотрев еще раз это странное место, мы направились обратно в машину.

— Что ты думаешь вообще об этом?

— Странный случай, весьма. Впрочем, как и все, что ты расследуешь, — усмехнулся ученый. — И еще одно... нож.

— Нож? — удивился я.

— Явно древний артефакт королевской династии. Такими не разбрасываются. Можно поискать в исторических хрониках и поспрашивать в аукционных домах, не продавал ли кто такой раритет. И еще — луна.

— А?

— В ритуале скорее всего важна фаза луны, а в твоем видении она была полной. Значит волноваться за девочку нужно только во время полнолуний. Я попробую поднять информацию о Едином и его ритуалах, но из-за того, что это божество имело такую специфику, его служители были скрытны и экзальтированны. Говорят, сжигали себя и свои архивы. Кстати, как твоя голова? Может, лучше я поведу магомобиль?

Я сперва хотел отказаться, ведь мне полегчало после вмешательства Натана, но потом все же кивнул:

— В любом случае, получается, что все следы ведут к старому королевскому роду...

— Вот только после смерти самого короля, никто из его родственников, которых было немало, не сумел добиться отклика от алтарей Единого бога. Кто-то полагает, что все его «чудеса» были и прежде подделкой, другие — что кровь родни была недостаточно чистой и праведной.

— Или что они были рождены не от истинной пары, — задумчиво произнес я. — Я слышал, что одного из родственников считают кронпринцем именно потому, что все его предки были истинными, и он не потерял благословения.

— Думаешь, он собирается похитить девочку?

— Он не похож на человека, которого заботят подобные вещи, — нахмурился я, — скорее выглядит как легкомысленный повеса, пользующийся своим положением.

— Внешность бывает обманчива, — заметил Натан.

— Это верно, — кивнул задумчиво, набрасывая в голове план оперативных мероприятий и то, как выкроить из своих ресурсов людей на это дело, не получившее официального одобрения сверху.