Хозяйка волшебного ателье

Глава 30

Капитан Стивет Брандест

Сам от себя не ожидал, что могу предложить девушке на улице ее подвезти... в смысле, не только ее... но все равно... я вообще-то занят, я ехал проверять посты и подменить одну из команд, которая следила за Джоном Файрсоном.

— Да нам недалеко... впрочем, если вас не затруднит, буду очень благодарна, — улыбнулась Надежда, и все мысли о долге вымело из моей головы. — Познакомьтесь, это миссис Трутрос, я сегодня помогаю ей с покупками, — представила она, когда я вышел из машины, чтобы открыть им дверцу.

— Ох, что-то у меня возникло желание прогуляться пешочком, — хитро блестя глазами, заявила старушка и попыталась забрать у Надежды пакеты, — вы езжайте вдвоем, я же вижу, вам с женихом поговорить надо.

— Какой жених, о чем вы?! — Надя жарко покраснела и покосилась на меня, будто извиняясь, — это капитан Брандест, он работает в полиции. Мы должны быть благодарны, что он предложил нас подвезти.

— Ого, целый капитан? — блеклые глаза пожилой женщины просканировали меня не хуже поискового заклятья. — Отличная партия! — одобрила она. — И не дело мне, старой, вам мешать.

— Миссис Трутрос! — простонала Надежда мученически.

Я, не сдержавшись, тихонько засмеялся, а потом изящно поклонился пожилой женщине:

— Миссис Трутрос, я буду очень рад, если вы с мисс Надеждой разрешите вас подвезти.

— О, какой галантный кавалер... надо брать, — объявила она Наде и, подмигнув, подала мне руку, будто леди. Я покорно принял ее и помог забраться на заднее сиденье автомобиля.

— А вас мистер Трутрос не заревнует? — проворчала Надежда.

— Мужчину нужно держать в тонусе, чтобы не забывал, кто составляет его счастье и как легко его потерять, — не смутилась старушка, и я захлопнул дверцу двери.

Пока обходили машину, мы с Надеждой вместе тихонько смеялись над расчетливой мудростью пожилой дамы.

— Вы простите нас, пожалуйста, это так неожиданно, — пролепетала Надя, когда я открыл для нее дверцу автомобиля за водительским сидением.

— Что вы, вы меня совсем не затрудните, — усмехнулся я. Было даже полезно ненадолго отвлечься от расследования, чтобы взглянуть на дела с новой стороны. — Куда вас подвезти?

К моему счастью, названный адрес оказался как раз в нужном районе.

— Что, насекретничались? — хмыкнула миссис Трутрос, когда я сел на место водителя. — Вы и сейчас можете свободно флиртовать, я к старости стала глуховата, — заявила она.

— У вас какая-то избирательная глухота, если что-то любопытно, расслышите и из другой комнаты, — пробормотала негромко Надежда.

— Много ты в глухоте понимаешь! — фыркнула миссис Трутрос.

Так как в присутствии посторонних обсудить дело было невозможно, я принялся расспрашивать Надежду о том, как она устроилась в новом мире.

— Да ничего, помаленьку, работу нашла, теперь благодаря помощи миссис Трутрос швейный артефакт осваиваю, начала шить свои модели одежды.

— Очень, очень интересные модели! Подающая большие надежды швея у нас появилась. Может, даже не швея, а настоящий модельер, ей бы собственное ателье иметь, а не по чужим квартирам пальцы колоть.

— Миссис Трутрос... — попыталась урезонить ее Надя.

— А что? Я всю жизнь шью и в деле этом понимаю. Я-то все чужие модели делала, под фигуру подгоняла да чужое повторяла, а у тебя совсем другой стиль, очень интересно выглядит, очень! Я-то вижу.

Надежда краснела, стеснялась, но в то же время было видно, что ей приятна похвала от пожилой женщины. Мой взгляд нет-нет да падал на ее лицо в зеркале заднего вида, было даже немного жаль, что я не посадил девушку на переднее сиденье рядом с собой.

На очередном перекрестке пришлось остановиться, потому что группка детей с родителями переходили дорогу — в соседней школе как раз закончились занятия. Наметанным взглядом оглядел женщин с детьми, которые сновали туда-сюда по улицам — кто-то уже отходил, кто-то только спешил на школьный двор за ребенком. Одна из матерей бежала к школе буквально бегом, держа в руках какой-то сверток. Она чуть не споткнулась на тротуаре, но удержалась на ногах и поспешила к ожидающей ее пожилой женщине, подле той с недовольным видом стоял и ковырялся в носу мальчишка лет семи. Судорожно извиняясь и поминутно кланяясь, женщина всучила сверток пожилой женщине, та небрежно кивнула и, развернувшись, ушла обратно в школу. Мать моментально изменилась в лице, выпрямилась, одернула платье и небрежно дала сыну подзатыльник. Затем схватила его за руку и потащила по улице, что-то выговаривая ему на ходу.

— Вот постреленок, — хмыкнула миссис Трутрос.

— Почему вы так решили? — удивилась Надя.

— Так как же? Раз мать к директрисе с подарком прибежала, знать что-то натворил. Если нахулиганил, всегда надо подарки носить, а не то ведь из школы-то исключат, — рассудительно поделилась миссис Трутрос.

— И что, все проблемы в школе можно подарками решить? — спросил я.

— Ну, все не все, от цены зависит. Но без денег в школу примут только тех ребятишек, которые хорошо себя ведут.

Тем временем из школы вышла еще одна группа учеников в одинаковой форме, они шли гуськом за пожилым учителем.

— А эти что? — поинтересовался я.

— Так это из пансиона же, — удивилась пожилая дама. — С ферм детишек в столицу привозят, чтобы приличное образование получили и смогли в жизни пробиться. И приютские еще с ними вместе. Всех в школу обычную водят, а потом до пансиона. Кого-то родственники на выходные забирают, кого-то нет.

— Интересно...

— Если хочешь спрятать дерево, спрячь его в лесу, — задумчиво произнесла Надежда.

Глянув в зеркало и пересекшись с ней взглядом, понял, что мы подумали об одном и том же. Вопросов было больше чем ответов, но это ведь еще одна версия, которую не повредит проверить.