И пришла она... 4

Глава 16-1

В общем, за стол сесть всё-таки пришлось. Старательно изучая кулинарные изыски, которыми нас решил побаловать местный повар, я изо всех сил делала вид, что безумно голодна, но мужчины явно планировали сыграть на моих нервах как минимум симфонию. Ну или похоронный марш. Мой.

Начал император.

– Госпожа Асимова, позвольте представиться. Кеолайн Мак’Малкольм, император этой страны.

Я уже активно жевала, поэтому с умным видом кивнула. Выразительно проглотила, запила морсиком, чтобы кусок не встал в горле комом, но всё равно голос прозвучал хрипловато.

– Очень приятно. Неожиданно, правда…

– А мне-то как, - улыбнулся одними губами местный правитель. - Вы даже не представляете, как сильно мы все переживали за вашу судьбу. Виданое ли дело, чтобы с обычной на вид простудой не мог справиться императорский целитель. Вы знаете, в нашей стране к женщинам относятся с особым почтением и заботой. Мы в принципе не могли допустить, чтобы с вами случилось что-то плохое. Но, как сами видите, допустили. Скажите, как мы можем загладить свою вину?

А “мы” - это кто? Он и его шиза? Что-то не пойму… Или он от лица страны вещает? Или за себя и за друга?

– О, знаете… - Я отвлеклась на ещё один безумно вкусный кусочек мяса. Тщательно прожевала, проглотила под пристальными мужскими взглядами, запила и только потом продолжила говорить: - Вы слишком к себе строги. Это могло случиться с кем угодно и вы в этом не виноваты. Мой организм… - я бросила неприязненный взгляд на министра, который глядел на меня безотрывно, - был слишком истощен от нервных переживаний. Просто не справился с критичной нагрузкой. Бывает. В таких случаях наши лекари назначают самое действенное лекарство: покой и сон.

– Да, я слышал о таком… - Император тоже с подозрением взглянул на гостя из-за океана, но лишь на миг, вновь сосредоточившись на мне. - И всё же я настаиваю. Если бы мы сразу уделили вам должное внимание, а не оставили одну, то смогли бы поймать болезнь на подходе. А так пришлось лечить, причем долго и такими варварскими методами, о которых не все современные целители даже слышали.

Это он про обтирание тела уксусом, чтобы сбить жар? Пф, элементарно же! Ладно хоть льдом не обкладывали…

– Хорошо, если настаиваете, - улыбнулась ему буквально уголками губ. - Торт. С вас шоколадный торт.

– Простите? - опешил драгхар.

– Люблю шоколад, - пояснила в ответ на его изумление. - У вас его делают?

Напряженно кашлянув, мужчина прищурился, явно заподозрив меня в издевке, но я снова переключилась на еду, потому что всю последнюю неделю у меня был ну очень щадящий стол из жидких кашек и пюрешек, а тут и мяско жареное, и салатики с кисло-сладкой заправкой, и соусы, и канапешки! В общем - праздник живота!

– А вы… Большая оригиналка, госпожа Асимова. Неужели не желаете что-то более существенное? - всё-таки попытался поймать меня на меркантильности император.

– У меня всё есть, - пожала плечами. - Хотя…

Все трое почему-то напряглись, что я заметила сразу. Удивилась, посмотрела на каждого по очереди (но недолго), коротко хмыкнула и договорила:

– Буду признательна, если дадите мне что-нибудь почитать. Что-нибудь полезное. О континенте вашем, о традициях, магии… Что не жалко.

Все трое отреагировали на мою просьбу крайне странно и по-разному.

Господин Мак’Тревор подозрительно закашлялся, пряча рот за ладонью. Император недоверчиво прищурился и оскорбленно поджал губы. А министр Донг-лу почему-то помрачнел и очень громко скрипнул зубами.

Ну и что им сейчас не так?

Я даже не удержалась и спросила:

– Я сказала что-то не то? Почему вы так странно на меня смотрите? В вашей стране запрещено дарить книги? Простите, не знала. Тогда не надо, торта будет вполне достаточно. Торты же можно дарить, надеюсь?

– П… простите, мне надо выйти, - сдавленно пробормотал господин Мак’Тревор, практически пулей вылетая из-за стола и скрываясь за дверью. И уж не знаю, у одной ли меня был хороший слух, но секунд десять спустя из глубин дома донеся неудержимый хохот.

– Госпожа Асимова, - оскорбленно обратился ко мне император, - в нашей стране не запрещено дарить книги. Но я… Мне кажется или вы издеваетесь?

– Я? - ахнула, широко распахивая глаза и глядя на него с изумлением. - Над кем?

Император был умным мужчиной.

Ура.

Вместо того, чтобы копать в этом бесперспективном направлении дальше, он протянул мудрое “хм-м”, тонко улыбнулся и кивнул.

– Хорошо, я уважу вашу просьбу. Если вы и впрямь ни в чем не нуждаетесь, она более чем логична. Кроме шоколада что ещё желаете видеть в торте? Может, вяленые фрукты? Орехи? Или что-то особенное?

– О, нет-нет, - помахала рукой. - Шоколадного бисквита, пропитанного шоколадом и политого шоколадом будет вполне достаточно. Большое спасибо за заботу.

Мы снова вернулись к основной теме вечера - к ужину. Через несколько минут вернулся немного пунцовый хозяин дома, но ближе к десерту не выдержал министр.

– Госпожа Асимова, когда вы планируете вернуться домой? Я обещал вашей семье лично проконтролировать вашу безопасность в этом непростом вопросе.

– Пока вас нет рядом, мне вполне безопасно, - не удержалась от колкого выпада.

Ну бесит он меня. Бесит! Одним своим видом! А уж когда рот открывает и лезет в мою жизнь - вообще тушите свет!

– Я заметил, да, - помрачнел инфернал. - Едва не умерли.

– Знаете, я как-то не планировала оказаться ночью в заснеженных горах в одном платье, - парировала едко. - Ещё скажите, что это был не ваш амулет телепортации!

– Мой, - не стал отрицать яцзун. - Только он был настроен на мой дом. А что сбило его настройки - мне неизвестно.

Зато, кажется, известно мне.

Но сам факт! Сам факт! Получается, если бы моя амагичность его не сбила, я бы очутилась в его доме? Да нахер такое счастье!

Судя по тому, как помрачнел заморский гость, на моём лице всё было написано ну очень крупными буквами, только и это не заставило его сдаться.

– Госпожа Асимова, так что насчет сроков возвращения? Ваши родные беспокоятся и ждут вас.

А ты мне родными не попрекай. Мои родные знают, кого воспитали. И без меня не пропадут.

– Можете передать им, что я в безопасности, - хмыкнула. - Господин Мак’Тревор был так любезен, что не только приютил меня у себя, но и позаботился о моём досуге. О возвращении домой я подумаю, когда исполню все до единого взятые на себя обязательства.

Почему-то мой финт ушами не понравился никому. Ни императору, изумленно взглянувшему на господина Мак’Тревора и выразительно изогнувшему брови. Ни самому Мак’Тревору, который уставился на меня в безмолвном шоке. Ни министру, который домрачнел окончательно и начал подозрительно сопеть.

У него насморк?

– Какие обязательства? - глухо рыкнул яцзун несколько секунд спустя.

Взглянула на него с нескрываемым удивлением.

– Наши с ним. Простите, но вас они не касаются.

– Хватит!

– Не ори на меня, - произнесла тихо, но достаточно проникновенно, чтобы мужчина замер. - Ты мне никто и этим никем будешь всегда. Не смей лезть в мою жизнь. Не знаю, с какой стати ты решил, что имеешь право решать за меня, но услышь хотя бы раз: у тебя нет на это прав. Никаких! Я не давала тебе обещаний. У меня нет перед тобой обязательств. Исчезни из моей жизни!

Не удержавшись и под конец прошипев, сжала пальцы в кулаки, чувствуя, что меня начинает неслабо потряхивать, и поняла, что ещё немного - и перейду совсем уж на непечатный матерный. Достал!

В итоге резко поднялась из-за стола и обратилась к хозяину дома.

– Благодарю за ужин, всё было очень вкусно. Прилягу, что-то я… устала.

Поколебавшись, всё-таки уделила секунду внимания императору. Император же!

– Была рада знакомству. До свидания.

И пока мужчины отходили от шока, поспешила уйти, чувствуя, что гроза ещё не миновала. Наоборот, только-только собирается…

И не ошиблась

– Анастасия!

Господи, он когда-нибудь угомонится?!

Прибавив шагу, попыталась лихорадочно сообразить, за какой дверью что находится. Где я могу запереться и переждать, пока его урезонит хозяин дома? В своей комнате уже не получится, с того дня, как Мак’Тревор вышиб дверь, задвижку так и не починили.

О!

Свернула в один коридор наугад, затем в другой, толкнула первую попавшуюся дверь, которая оказалась заперта, но это меня не остановило. Немного суетливо вынув универсальный ключ из системного хранилища, вставила его в замочную скважину, провернула и у меня всё получилось - дверь распахнулась и я, уже чувствуя, как за спиной сопит неугомонный министр, юркнула… кажется, в кладовку.

По крайней мере окон там не было и темень стояла такая, что хоть глаз выколи. Захлопнула за собой дверь, заперлась изнутри на всё тот же ключ и замерла, практически не дыша.

Понимаю, абсолютно идиотский поступок, но… Сама ситуация попахивает шизофренией! Причем не моей!

Я же уже больше не инфернал! Что ему ещё от меня надо?!

Потекли секунды. Постепенно дыхание выровнялось, сердцебиение успокоилось и я задумалась. А чего так тихо? В то, что он не понял, куда я спряталась, мне не верилось. Как-то же он нашел меня аж на другом континенте! И потерять всего лишь в доме? Пф, нереально.

Подозрительный шелест за спиной заставил вздрогнуть всем телом и я резко обернулась, мгновенно активируя в руках пылающую цепь. Эм-м… Это как так?

В откровенной растерянности изучая мрачный спуск вниз, который начинался всего в двух метрах от места, где я стояла, откровенно запоздало обратила внимание на значок мигающего системного сообщения.

Хотя был ли он там секунду назад? Не уверена!

Заинтригованная, с опаской активировала сообщение и прочла:

“Внимание, вы вошли в блуждающий данж. Категория - персональный, комбинированный. Уровень прохождения - сложный. Время прохождения - не ограничено”.

О как. Внезапно!