Уснула так крепко, что проснулась лишь от чужого прикосновения к плечу. Причем конкретного такого. Сильного. Словно меня специально будили, причем уже не первую секунду.
Не раздумывая, мгновенно активировала цепь и ударила.
– Воу-воу, полегче! - возмутился крупный незнакомец, успевший отскочить от меня до того, как я нанесла ему непоправимый урон. - Ты всегда такая нервная?
– Только по утрам, - буркнула с нескрываемой неприязнью, садясь ровнее и разминая затекшую шею. - Ты кто?
– Докатились, - мужчина выразительно закатил глаза, но подходить не спешил. Зато встал в эффектную позу, слегка оставив ногу и приподняв подбородок. - А так?
– Чего так? - скривилась. - Стоишь? Хорошо стоишь. Живот только втяни и бицепс напряги. Всё, хоть сейчас на обложку журнала для больших девочек.
– Ну ты и ха-амка! - с непонятным мне восхищением протянул брюнет, хотя живот втянул.
Не сказать, что он у него в принципе выпирал, под кожаной броней особо не видно, но талия обозначилась четче.
– Да-да, умница, красавица… - проворчала, осматриваясь в поисках чего-нибудь пожевать, но всё равно краем глаза отслеживая действия незнакомца. - Хвалите меня, хвалите. Может уже назовешься? И как ты сюда попал? Это персональный данж.
– Ладно, посмеялись и хватит, - тоже посерьезнел мужчина. - Меня зовут Найхор и я бог. Покровительствую и просто воинам, и непросто воинам. В общем таким, как ты.
Я скептично изогнула брови, снова проходясь внимательным взглядом по его фигуре. Ну… Фактурный мужик, не спорю. Не пойму какой расы, но смуглый и чернявый. Испанского типа. Правда, уши малость заостренные… И клыки в наличии. А если заклинанием?
– Ты вообще отмороженная? - почему-то возмутился мужик, с легкостью отшвырнув от себя мою исследовательскую ленту.
– Тебе жалко? Я просто хочу понять чуть больше, - пожала плечами и снова отправила в него заклинание.
И снова он от него раздраженно отмахнулся. Хм-м… Что-то скрываем?
– В общем, так, Настя, - сердито прищурился вроде как бог. - Я по делу. Испытание ты прошла, выход там.
Мне указали куда-то поверх моей головы.
– Прошу освободить помещение.
И выразительно сложил руки на груди.
– И всё? - не поверила в такой странный расклад.
– Тебе красную ковровую дорожку и фанфары? - съязвил этот крайне подозрительный тип.
– Да нет… - пожала плечами. - Просто странно. Не было же ограничений по времени. Куда торопиться? А ещё я есть хочу… И пить. Есть выпить?
– Нда… Говорили мне, что ты на всю голову отбитая, но чтобы настолько… - возмутился мужик. - У тебя со слухом плохо? Я бог!
– Ты не ешь и не пьешь?
Сдавленно хрюкнув, брюнет покачал головой.
– Непрошибаемая. Чего тебе? Только быстро.
– Шашлык и шоколадный торт! - выпалила, даже не раздумывая. - И порцию лавы! И кофе!
– Стоп-стоп! - взмахнул руками бугай. - Всё, хватит.
Затем взмахнул руками ещё… И передо мной появился стол, где стояли блюда четко с моим заказом. Причем не кусочек торта, а реально большой круглый торт.
– Ого… - Изумленно вскинув брови, я аккуратно ткнула пальцем в шоколадный бок десерта. - Настоящее?
– Я тебя сейчас стукну, - с какой-то подозрительной обреченностью заявил громила, доставая себе стул из воздуха и подсаживаясь к столу с другой стороны. - Ешь давай и выметайся.
– Вежливость так и прет, - хмыкнула без какого-либо пиетета.
Ну не воспринимала я его богом! Подозрительным типом - запросто. Богом - нет!
И ведь что-то ему от меня надо…
– В благородных институтах не обучали, - осклабился мужик. - Ешь!
Несмотря на подозрительные возможности и вроде как любезно предоставленные угощения, доверять я ему не спешила, но поесть - поела. У меня ведь стопроцентный иммунитет к ядам, так что сюрпризов быть не должно. Ну и… Что я хочу сказать? Это было вкусно! Очень!
К сожалению, я смогла осилить только четверть торта, запивая всё это великолепие по-настоящему отменным кофе. Когда стало ясно, что больше в меня точно не влезет, одним махом проглотила порцию лавы, которая растеклась по венам приятным согревающим теплом, добавляя единичку ловкости и скрытности, а ещё даря любопытный навык “любимчик бога”, с которым я решила разобраться позже, а пока сыто откинулась на спинку трона и блаженно прикрыла глаза. Поспать бы ещё…
– А ну не спать! - возмутился Найхор.
– Отстань… - отмахнулась вяло. - Я устала.
На пять секунд установилась благословенная тишина. Увы, на шестой кто-то бесцеремонный слишком громко скрипнул зубами и сердито рыкнул:
– Хорошо, что ты хочешь? Мне необходимо, чтобы ты покинула это место! Что ты за это хочешь?
– Объясни, - попросила как можно вежливее. - Почему это так важно? Это ведь мой персональный данж, он не ограничен по времени, я помню. Как ты вообще сюда попал и почему именно ты. Я хочу понимать, что происходит.
– Чтобы я ещё раз… - с досадой пробормотал себе под нос бугай, пристально всматриваясь в мое лицо. - Ладно! Твоя взяла. Слушай. В этом мире довольно много богов, причем есть как верховные, так и второстепенные. Захочешь узнать подробности - сама почитаешь. Литературы на эту тему хватает. Недавно в один из храмов пришел проситель. Принес щедрые дары и оставил просьбу. Найти тебя, обеспечить безопасность и в идеале вернуть к нему. Это предыстория.
Озадаченно приподняв брови, краем глаза заметила Умницу, гипнотизирующего торт, и подвинула угощение к нему. Миг - и торта нет.
Тарелки, впрочем, тоже.
– Ты меня слушаешь? - недовольным тоном напомнил о себе Найхор.
– Конечно, продолжай.
– Так как проситель очень важен для этого мира и стоит у богов на особом учете, к его просьбе прислушались. Когда начали разбираться, кто ты такая и в чем твоя реальная ценность, всплыло множество любопытных нюансов… - Брюнет прищурился и по его губам скользнула откровенно пакостная ухмылочка. - Во-первых, ты из пришлых. Причем одна из тех, кому благоволит система. Не спорю, сохранение вашего вида важно для мира в целом и ты внесла существенный вклад в создание клана и поселения, но всё же система к тебе неоправдано доброжелательна. Видимо, и у неё могут быть любимчики. Да?
Что я могла сказать? Да ничего. Мне об этом система не докладывала. В итоге просто небрежно пожала плечами, взглядом предлагая продолжить.
– Кое-кому из старших богов это не понравилось, - хмыкнул Найхор. - Конкретно - Хаттуру, покровителю инферналов. Ведь ты так легко отказалась от его покровительства… И ради чего? Ради того, чтобы стать метаморфом! В общем, он оскорблен. - Бог снова ухмыльнулся. - Зато радуется Фрейна, покровительница всех земных рас. У неё с Хаттуром старые терки… В общем, не суть. Почему здесь оказался я? Всё очень просто. Когда стали выяснять, куда ты делась и почему, выяснился ещё один любопытный нюанс: ты стала ключницей. Видишь ли… Это весьма неоднозначная должность была получена тобой случайно и лично я считаю, что откровенно читерски. Тебе ведь известно это слово?
Кивнула, нахмурившись. Ну и в чем прикол? Я его ни у кого не отбирала. Сами подсунули. Причем никаких системных сообщений не было. В чем вообще суть претензии?
– Ключ, который ты заполучила, открывает не только замки, но и двери. Любые двери, - продолжал просвещать меня Найхор. - Туда, куда хочешь ты. Теперь понимаешь, что за вещь к тебе попала?
– Да-а… - протянула, впрочем, без особой уверенности. Это надо было обдумать гораздо тщательнее, чем впопыхах. - А при чем тут ты?
– Да, теперь обо мне, - самодовольно приосанился брюнет. - Из-за всплеска активности системы верховные боги не имеют такого сильного влияния на пришлых, как на аборигенов. Хотя все мы помним, что система была всегда и мы - тоже её создания. Вот ваши дети - да, они будут считаться уже коренными жителями. А вы - первая волна, вам дано многое, но и спрашивать будут по-полной. Так, снова отвлекся. Я! Я тут, потому что ты выбрала ветку развития воина. И только мне, твоему официальному покровителю, оказалось под силу войти в это пространство, заблокированное для всех остальных. Теперь всё понятно?
Не став язвить, что с цельностью повествования у него всё откровенно плохо (видимо, риторика - тоже не его сильная сторона), я старательно обдумала всё услышанное и спросила о главном:
– Ну и зачем ты здесь? Рано или поздно я всё равно выйду. Куда спешим?
– Рано или поздно мы все умрем, зачем жить? - передразнил меня бог и, подавшись вперед, облокотился руками на стол. - Надо, Настя. Просто прими на веру. Я тебе не враг, это факт. Мне сильные последователи нужны и важны. Мир, дружба, жвачка. Ага?
– Подозрительно это всё… - протянула я, а Найхор закатил глаза и протяжно простонал. - Неубедительно.
– Какая же ты тяжелая…
– Так и ты со мной не откровенен до конца, - возразила ему. - Ответь честно: почему мне нельзя идти дальше?
Несколько секунд бог смотрел на меня неприятно тяжелым взглядом, после чего буквально одними губами произнес:
– Умрешь.
О…
Не став ставить под сомнение это заявление, подумала и, прищурившись, уточнила:
– Ты ясновидящий?
– Не я. И больше я ничего сказать не могу. Нам важно, чтобы ты вышла. Всё. Точка.
– Нам - это богам?
– Всем.
Охренеть, как информативно.
В принципе, если подумать… То мне действительно пока хватит. Сама же устала. Понятно, что хочется больше и быстрее, но наглеть и впрямь не стоит. С огром еле справилась, а если против меня выставят кого-то посильнее и поумнее, то точно в лужу сяду.
Точнее умру.
Не хотелось бы.
– Ладно, уговорил. Последний вопрос: куда ведет эта дверь?
Мгновенно повеселев, бог широко развел руками.
– А куда хочешь? Только тебе решать. Единственное ограничение - в пределах этого мира.
– Даже в места, где я не была раньше? - удивилась.
– Ага.
– А как это работает?
– Без понятия, - ухмыльнулся брюнет. - Я не ключник и никогда им не был. В последний раз системный ключ всплывал в этом мире около пяти сотен лет назад и тогда меня волновали совсем другие вещи. Так что сама. Сама-сама. Всё, пошли?
– Ладно, лут только соберу…
Кое-как отодрав свою задницу от не такого уж и неудобного варварского трона, я прошлась по пещерам, пока просто собрав сферы, чтобы не тратить время на сортировку, вернулась в центральный зал, благодаря заклинанию исследования нашла сундук (под троном!), не без помощи Найхора нашла в стене подобие каменной двери, которая подозрительно удачно мимикрировала под обычную стену, вставила в нужную трещинку ключ и, загадав безлюдное безопасное место со всеми удобствами (едой и горячей водой!), вместе с Умницей шагнула в темно-серое непроглядное марево, которое появилось в дверном проеме, когда стена бесшумно отъехала в сторону.
– Будешь в храме, хотя бы монетку за помощь оставь, - оскорбленно крикнул мне в спину Найхор, с которым я даже не попрощалась.
Да, некрасиво получилось… Ладно, будет возможность - поблагодарю.
Вот только… За что?