И сбоку бантик... - 2

ГЛАВА 5

Воду принесли быстро, хотя Ирна попыталась намекнуть, что мое присутствие в зале необходимо. Не менее спокойно и осторожно напомнила вдовушке за что я плачу ей деньги. Женщина мигом заткнулась и спустилась вниз, к гостям. Да, ей предстоит трудный день – сегодня ожидаются очередные караваны степняков, которые везли редкие чаи и специи. С кочевниками Ирне приходилось туго – она с трудом переносила запах исходящий от моих главных гостей, да и язык, даже банальное приветствие, давался ей тяжело. Ничего. Потерпит. В конце концов, не могу же я разорваться!

Дракон же, если и удивлялся моему продолжительному недомоганию и горячим ваннам, виду не подавал. Передал через Пуффе, что отлучится по своим делам, но обязательно вернется. Судя по смущенному виду мальчишки – Зеленокрылый с Грэгориком ушли по сильно личным делам, не иначе как в заведение ромеи Малкин. Именно это и скрывалось под тактичным «свои дела». Зачем мне подобная информация? Да я не ханжа, но в мораль этого мира такие признания плохо вписываются. Чтобы знать, куда бежать за помощью? Так и представляю как врываюсь в комнату, где дракон занят... кхм... «делами» с криком «Одной не справиться! Выручай». Что при этом подумает барышня под Дарвином, даже не знаю.

Впрочем, мне было не до мыслей о драконе и оборотне, пустившихся во все тяжкие. Хватало и забот об Эмерти: маг еле передвигался, резкие движения доставляли ему боль, от чего он морщился время от времени. Не жаловался, боже упаси, но хватило бы немного наблюдательности, чтобы это понять. Мне было безумно жалко любимого, но, думаю, именно моего ярого сочувствия ему не нужно. Потому я покорно шла рядом, пока маг ковылял до «ванны», но была готова подхватить мужчину под локоть. Не факт что удержу – все-таки ишхасс, несмотря на оставшиеся кожи да кости, был очень тяжел.

Тео залез в лохань сам. С таким гордым и независимым видом, словно и не он умирал у меня на кровати недавно. От помощи отказался наотрез. Занятно. Я-то грешным делом думала, что маг попробует меня соблазнить, все-таки два месяца воздержания... Но видимо его самочувствие было еще более паршивым, чем мне казалось в самом начале.

Потом увидела покрытую шрамами спину ишхасса и закусила губу. Тео здорово досталось: многочисленные порезы до сих пор кровоточили, не смотря на хваленую регенерацию зверя, правый бок и плечо было почти полностью сине-желтыми. Гематомы начинали проходить, но видимо даже ишхасс не всесилен. Маг всеми силами старался прятать от меня спину, бок и, когда думал, что я не вижу, баюкал правую руку. В какой мясорубке побывал Тео?

Тихо подошла со спины и аккуратно начала разминать плечи мага. Конечно, Эмерти слышал мои шаги, но делал вид, что не замечает меня и моего изучающего взгляда. Ведь, если притворится, что я не вижу его ран, то вроде как и пояснять, что стряслось не надо. Ленту чокнутый маг так и не снял и теперь со спины до ужаса напоминал мне японского самурая из старых мультиков – с этим колтуном-шишкой. Хотелось глупо хихикать, но, боюсь, я буду не понята.

– Ты решила меня окончательно угробить? – зашипел Тео, едва я неудачно прошлась по больному плечу.

– Пока нет, – хмыкнула и расплела ленту, в попытке распутать волосы любимого. Получалось плохо – пряди основательно пропитались кровью и пылью, надежно «зацементировавшей» колтуны.

– Обнадеживает, что только «пока», – хмуро пробормотал маг, внимательно следя за моими руками, когда я вешала ленту на спинку стула.

Пока массировала голову Тео в тщетной попытке что-то сделать с волосами, рассматривала плечи и руки мага. Как говорила моя бабушка – «отощал». Остались одни мышцы. Эмерти и раньше не был мужчиной в теле, а сейчас и подавно был похож на сосредоточие жил и мышц. Я теперь на его фоне смотрюсь еще более толстой. И хотя за последние пару дней на фоне стресса я немного скинула, думаю, контраст заметен. Закусила губу. Вот что легче? Откормить мага или сбросить вес? Думается мне, Тео не пробудет со мной рядом долго.

– А король? – спросила без перехода, силясь просто хоть как-то заполнить гнетущую тишину.

– Он в безопасности. Пока. – Тео устало прикрыл глаза, – мой прорыв сквозь нежить дал ему шанс уйти.

– Вам не удалось найти некроманта?

– Объясни мне, откуда простая провинциальная девушка знает и про войну и про некроманта? – в голосе мага проскальзывали угрожающие нотки, словно я в чем-то была виновата.

– Додумалась, – гордо приосанилась, – зачем нам понадобился мир с кочевниками? Гораздо больше, чем самим степнякам. Эта договоренность нам нужна настолько, что Ричи Хоупси женится на Юлдуз. По обычаям двух стран.

– Предположим. Но некроманты?

Вздохнула. И решила во всем признаться. Ну, почти во всем. О покровительстве Иштар я так и не смогла рассказать. Выходило, что Герольд заинтересовался мной из-за рыжих кудрей и версии, что все островитяне под дланью Рашшу. Моя исповедь получилась долгой – вода в лохани успела остыть. Тео ни разу не перебил меня, слушал внимательно, и его волнение выдавало только то, что он сжимал и разжимал руку, словно готовился кого-то ударить.

– Ты идиотка, Тина! С такими вещами надо было сразу бежать ко мне! Свихнувшийся на твоей персоне дракон это не шутки.

Маг встал во весь рост, забыв о ранах и больном плече. Тео шипел не хуже любой змеи, и, судя по выражению лица, хотел меня придушить. А я.... А я как дурочка блуждала глазами по мужскому телу, не в силах оторваться от осмотра. Широкие плечи, узкие бедра, длинные жилистые ноги. Сейчас мага можно было назвать изящным, но в тоже время хищным и опасным. Конечно гематомы, то синеющие, то желтеющие, разбросанные по всему телу, Тео не красили, но для меня прекраснее никого не было. Против воли, словно в дешевых бульварных романах, опустила взгляд к бедрам мужчины. Вот ничего не могу с собой поделать!

И едва не хихикнула, когда маг, заметив мой интерес, отреагировал соответствующе. Точнее тело мага. Ишхасс зло зашипел и прекратил свой монолог. Ну и что ему не понравилось? По-моему... кхм... впечатляюще!

– Как есть дура, – выругался Тео, вылезая из лохани и заворачиваясь в полотенце.

– Ты же сам говорил, что «Кобыла» защищена лучше дворца, да и купол, – смущенно пробормотала, не в силах перебороть себя: продолжала ласкать взглядом спину и плечи мужчины. Может к черту это воздержание, а?

– Купола нет, Сигурд был слишком слаб, чтобы поддерживать его. Ты должна была пойти в квартал пекарей и сказать ритуальную фразу про камышового кота! А не строить тут из себя шпионку.

– А моя гостиница, мои люди?

– Ничто! Слышишь? Ничто не стоит твоей жизни, чудовище!

Часто заморгала глазами, силясь сдержать слезы. Вроде бы Тео говорил правильные вещи, и даже определенная забота была в этих словах, но почему как что, так сразу обзываться?

– Ладно, хоть ума хватило рассказать.

– Птица говорун отличается умом и сообразительностью, – недовольно буркнула, вытирая лужи на полу, которые оставил Тео вылезая из лохани.

Маг уже успел переодеться в штаны, которые я ему подготовила. Одежду пришлось брать Ларра, а потому магу вещи были маловаты: так штаны доходили только до середины икры, отчего Эмерти смотрелся несколько смешно.

– Я не хотел тебя обидеть, – устало откликнулся с кровати маг.

Тео проворно расчесал мокрые волосы и даже успел заплести косу, вплетая ленту. Мужчина шипел от боли, когда приходилось двигать плечом, но продолжал упорно перебирать пальцами, даже не подумав попросить меня. Как по мне, ленточка в косе смотрелась глупо, но... дань традиции? Или для мага это настолько важно?

– Два взрослых человека, жених и невеста, одни в комнате, занимаются каким– то бредом, – недовольно бурчал Тео, взбивая подушку.

– Что-то? – хитро усмехнулась, плохое настроение как рукой сняло.

– Ничего, чудовище, иди под бок.

Подошла и опустилась рядом с магом на кровать, где тут же оказалась в объятиях мужчины. Меня тщательно ощупали, потискали и наконец маг затих, уткнувшись носом в мою спину. Бог с ним, пока идет регенерация, я думаю Тео это необходимо.

– Как это оказывается удобно, – бурчал мне в лопатки мужчина, – лишний жирок иногда очень мягко и тепло.

– Э?! – недовольно воскликнула и попыталась отодвинуться.

– Чудовище, лежи смирно, или я за себя не отвечаю. Ишхасс проснулся и ему очень хорошо. Тепло, мягко и уютно. Это важно для быстрой регенерации.

– И ты уйдешь от меня?

Маг тяжело вздохнул, словно предпочитал, чтобы я не поднимала этого разговора.

– Чудовище, ты же должна понимать, что я не могу просидеть около твоей юбки всю оставшуюся жизнь. Король в беде, беда грозит моей стране, да и еще спятивший дракон угрожает моей женщине. Достаточно оснований, чтобы поскорее поправиться и со всем разобраться, не находишь? Тем более мне надо разгрести эту ситуацию за оставшихся два месяца.

Маг вздохнул. Мне хотелось ему ответить не менее продолжительным вздохом. Естественно я понимаю. Тео неоднократно об этом говорил, но мне тоже сейчас нужна его поддержка! Но... у него есть обязанности перед короной. А передо мной? Старательно отогнала эгоистические мысли. Определенная логика в его поведении была: если в политическом плане все будет хорошо, Герольд не станет угрожать, то и мое существование станет более сносным.

– Как только организм выведет весь яд и немного затянутся шрамы наведаюсь в МУБ, отдам распоряжения относительно безопасности. Заодно отправлю еще людей в Артвиль и к твоей троллихе.

– В Артвиль? Брату что-то угрожает?

– Не думаю, – маг вздохнул и легонько пощекотал мне живот, – но ведь, если с ним что-то случится, ты сорвешься и подставишься под удар.

– А причем тут Муся?

– Чудовище, не заставляй меня разочаровываться в тебе. Герольд ищет кого-то принадлежащего богам? Так?

Согласно кивнула, забыв, что Тео не видит этого движения.

– А сын Муси кто?

– Грю? Он достояние Северных великанов, хранитель священной яблони, отмеченный богиней...

Осеклась и замерла. А ведь действительно! Так же как островитяне все поголовно отмечены дланью Рашшу – со своими рыжими волосами, Великаны пользуются благодатью Масуры – яблонькой. И «душа» дерева – Грю! С одной стороны, Герольд явно не знает об этом факте, иначе все великаны оказались бы вырезаны еще много лет назад. Ведь это только до островитян почти не добраться, а сами рыжеволосые викинги не спешат покидать остров, особенно последние лет пятьдесят. Острова далеко – путь к ним через владения морских богов, попробуй протиснись последователю Ашур! А горы? К горам подходи – не хочу. Да и кто обратит внимание, если даже вырежут две небольших деревушки: великанов и троллей?

– Поняла?

– Да, – глухо откликнулась, вцепившись в край простыни.

Почему Грю? Ведь он совсем ребенок! Хотя, думаю, безумного дракона это не остановит. Как же это... мерзко! А можно ли теперь уезжать Мусе? Или наоборот, как раз и нужно, пока Герольд обо всем не узнал. Там, в горной глуши, будет надежно сохранен секрет троллихи. Пожалуй, надо поторопить Мусю. И стоит ли рассказать ей? Как сложно!

– Говоришь Зеленокрылый тут?

– Да, приехал.

– Ох, поговорил бы я с ним, не отвечай он пока за твою безопасность.

Едва слышала, что говорит Эмерти. Тео что-то неразборчиво бормотал у меня за спиной, уткнувшись лбом куда-то в район лопаток. То ли уже дремал, то ли злился, только не пойму на что.

– Тео?

– Да, чудовище.

– Ты же мог от меня отказаться. Вот ирр Ульрих смог, а ты?

Признаюсь, мне очень было важно узнать ответ на эту тему. Ведь это возможно! Если все оборачивается именно так, как мне видится, за шанс избавиться от меня ишхассу стоило хвататься двумя руками. Хотя стоит, конечно, учитывать и вариант, что меня стоит оставить, так как зверь всегда вернется к избранной. Могу ли я быть расчетом, чтобы выжить? Могу вполне. Но если я просто шанс выжить, зачем было принимать от меня ленту?

– Нет, положительно, тебе надо в шпионки было подаваться, – маг отпустил меня и сел, прислонившись спиной к стене, – Ну начнем с того, что я и не особо хотел сражаться с этим безумием. Да, безусловно, унизительно, когда выбора почти нет, когда твоего решения никто не спросил...

– Кто бы говорил, – возмутилась, пересаживаясь на стул, чтобы лучше видеть Тео.

– Цыц, чудовище, ты и так была влюблена в меня как кошка!

Ишхасс сверкнул на меня глазами с подозрительно вертикальными зрачками, и я сочла за лучшее промолчать. Маг же наоборот, ждал, что я что-то отвечу. Внимательно всматривался в мое лицо, после чего тяжело вздохнул.

Хотя я конечно начинаю получать определенное удовольствие от вида Тео-зверя, но дразнить ишхасса пока не стоит. Он товарищ горячий, а вдруг... Я то конечно не против, но... не решит ли потом Дарвин, что раз не птенец, то и в опеке я не нуждаюсь? Помолчу пока. Надо обдумать.

– Но в целом ты очень даже ничего: умница, хозяйственная, верная, добрая....

– Красавица, – подсказала я магу.

– Ну, временами очень даже, – Тео как-то плотоядно на меня посмотрел, – пирожками опять же подкармливаешь после тяжелой ночи. Песня, а не женщина.

Снова отшутился. Наверное, все-таки нормального признания я не услышу. А надо ли оно мне? Разве не важнее, что Эмерти заботится о Ларре и моих людях, чтобы я лишний раз не волновалась? Что подумал о Мусе, когда я сама даже не догадалась? Но услышать-то хочется, как ни крути.

– А твои родители?

– Что мои родители? Чудовище, мама от тебя без ума, про повариху, не последнего человека в семье, я так вообще молчу.

– Я не про это. Где твои родители?

– А вот сейчас я не понял, – Тео нахмурился, – в смысле где?

– Ну, еще до открытия они уехали к родственникам и с тех пор не появлялись. Эмерти удивленно посмотрел на меня и задумался. Занятно, если уж Тео не в курсе куда могли пропасть его родители, то стоит задуматься все ли так радужно с их отъездом.

– Похоже, покинуть тебя придется раньше, чем я думал, – маг поморщился, – ты кому-нибудь сообщала о том, что я тут?

– Нет, – пожала плечами, – я же не знаю насколько ты распространяешься насчет сущности Ишхасса и почему ты полумертвый пришел именно ко мне.

– Я же говорю, умница-чудовище! Ладно, корми меня, а потом отправим птичку Грэгорику.

Вздохнула и взяла поднос с пловом. Кормить, так кормить.

Пока Тео ел, он успел задать еще полтора десятка вопросов, относительно города и ситуации внутри, заодно расспросил относительно писем Ларра – заподозрил ли кто-то вне столицы о том, что произошло? Я отвечала не очень охотно, боясь и сболтнуть лишнего, и заодно думая над текущим делами.

Слова мага против воли запали в душу и породили кучу сомнений относительно бытия. Как-то получался Тео белым и пушистым чтобы не сделал: выставил дурочкой с дипломатическим корпусом – так привязать хотел! Не рассказал всей правды – так щадил мои нервы. Куда не плюнь, как-то получалось, что маг, вроде как прав. Вот и сейчас – только приехал, а уже собирается снова идти сражаться с неведомым врагом. Вроде бы правильно, но...

А, собственно, что мне остается? Удержать его около себя хотя бы пока он в городе? И как это будет смотреться со стороны? Тем более, не дам ли я ему повода думать насчет продолжения на «жаркую ночку»? В свете того, что Тео снова куда-то уедет, не хотелось бы мне остаться против Герольда совсем без защиты, а Дарвину я дорога только пока «птенец».

Думается мне, что через пару часов сюда примчится полоумный Грэгорик, и с Эмерти я больше не останусь наедине. А ведь еще столько всего хочется спросить, а Тео пока тут со мной, ему никуда не деться и так или иначе приходится отвечать на мои вопросы.

Да и подозрительно спокоен Тео: у него пропали в неизвестном направлении родители, сам он ранен и порезы не особо желают затягиваться, даже при условии совместной ночевки, король неизвестно где. Или это такая степень самоконтроля? Поражаюсь этому человеку!

– Кстати, чудовище мое ненаглядное, – внезапно ласково начал маг, облизывая ложку, – а откуда ты знаешь об ирре Ульрихе?

– Так все-таки ненаглядное? – хмуро поинтересовалась, раздумывая над тем какую часть правды можно выложить Тео, а что он и так узнает от моей «охраны».

– Помню, был Толстый Джо, которому дали по голове и посоветовали не лезть к лее Тине, но вот каким образом ты оказалось связанной с Ульрихом вторым? – невозмутимо ушел от ответа мужчина.

Угу. Значит по голове. Мне даже стало жалко незадачливого мафиози. То батагом его, то хомут одели, то вот по голове. Получается, что когда я тешила себя мыслью, что сама разобралась в этой ситуации – Тео опять мне помог и ничего не сказал? Я уже начинаю сомневаться, что хоть что-то сделала самостоятельно. Разве что Ирне помогла. Надеюсь, что сама.

– Ну... он решил извиниться за Толстого Джо. Все-таки я невеста Дьявола Истрана.

– Прямо взял и извинился, а потом еще и слезливую историю про отказ от альтеи рассказал?

Замолчала, раздумывая над ситуацией. Плохо все-таки врать выборочно: во-первых, всегда забываешь, что ты наврал, а что еще не успел, второе, тебя могут поймать на несоответствиях. Действительно, пусть даже ради Эмерти стали бы мне притаскивать коня? Растерялась. И что теперь говорить? И стоит ли умалчивать, что слава ресторации, где можно выйти на связь с мафией отныне принадлежит «Кобыле»?

– Тина!

Как-то виновато посмотрела на Тео и робко улыбнулась. Ну что тут скажешь? Пока не придумала. Пытать же он меня не будет? Стоило бы вначале узнать какую версию озвучат мои охранники, а потом от этого уже и исходить. Вдруг охрана знает не так уж много? На территории гостиницы за мной не следили.

– Тебе же расскажут, – еле выдавила из себя.

– Мне интересно, чтобы об этом рассказала ты мне сама. Чудовище, мне ты можешь довериться. Всегда.

Угу. Могу. И окажусь где-нибудь под замком. С одной стороны Тео со мной так не поступал и не давал повода, для таких мыслей, но... слишком свежо воспоминания об альте короля, которая томилась в монастыре, пока там не стало слишком опасно. Насколько маг вообще контролирует мою жизнь? И насколько знание об Ульрихе втором важно для обеспечения моей безопасности? Ведь придется объяснять и про послание Одише и связи с Иштар, а я так старательно об этом умалчивала.

– Молчишь?

Молчу. Чего уж там. Тео прожигал меня напряженным взглядом, словно старался прочитать мысли. Надеюсь, он все-таки не умеет.

– Почему ты такая сложная, чудовище?

Сложная. Прямо очень. Это он с Ирной не общался! Хотя кто-кто, а вот вдовушка бы особо не заморачивалась и давно проводила время более приятно. Я бы собственно тоже, но Дарвин... есть у меня сомнения, что я лишусь последних крох защиты, пока Тео не будет рядом. Потому молчать и не провоцировать. Вообще дурацкая ситуация. Сколько читала романы, всегда смеялась над глупенькими девственницами, которые носились с этим фактом своей исключительности. Но жить то хочется! Не то чтобы я не доверяла Тео и его защите, но стоит подстраховаться.

– За Грэгориком послала?

Нехотя кивнула.

Послала Уилли, как самого взрослого. Все-таки заведение ромеи Малкин не для мальчишек. Хотя, думается мне, чисто с технической точки зрения мои детки давно мужчины, но у меня не забалуешь. Учится и работать. Никаких баб. Уфера я уже за ухо оттаскала, когда он решил, что может ущипнуть одну из подавальщиц за попу.

– Его проводят?

– Сам поднимется, – недовольно буркнула, покосившись на Тео.

Маг полулежал, самым бесцеремонным образом сложив ноги на мои колени. Доедал остатки плова и, после моего ответа, нехорошо прищурился.

– И что, мой друг Грэгорик знает, где твои комнаты?

Удивленно посмотрела на Тео. Он что, ревнует? Может, я для него значу гораздо больше, чем он хочет показать? Прежде чем успела открыть рот, чтобы оправдаться, в дверь постучали. Дверь личных апартаментов благоразумно прикрыла – мало ли кто там? Вряд ли Грэгорик так быстро добрался до меня, все-таки мужчина уходил в «отрыв» и вряд ли стремглав голову понесся бы на мое приглашение.

Удивительно, но за дверью таки был оборотень. В застегнутой наспех рубашке, с огромным засосом на шее, но тот самый Грэгорик. Мужчина тяжело дышал, словно весь путь преодолел бегом. Оборотень оглядел меня с ног до головы, словно надеялся увидеть как минимум следы избиения, и скривился. Что его так расстроило?

– И? За каким чертом ты меня выдернула из нежных ручек Талии? Тебя не убивают, ты не умираешь и, даже, великаны не решили похитить твою троллиху силой, так ПОЧЕМУ?!

Можно подумать случись все перечисленное – Грэгорик бы успел? Хмыкнула и поманила бурчащего оборотня за собой. Грэгорик так увлекся руганью в мой адрес, что не сразу заметил развалившегося на кровати Тео:

– Тина, теперь с тебя не просто вкусный ужин, а грандиозный!

– Ты, дружище, смотрю, объедаешь мою невесту? – подал голос ишхасс, которому надоело, что Грэгорик его не замечает.

Мысленно повторила «мою невесту», перекатывая на языке словно конфетку. Интересно звучит. Тем более Тео впервые официально назвал меня «невестой» при других людях. По сути впервые. Да, понимаю, метка и все-такое, но я все-таки хотела услышать это лично.

Грэгорик замер и весь подался вперед, жадно разглядывая Эмерти. Всего: с головы до ног, отмечая многочисленные порезы и синяки. У меня даже чувство ревности проснулось. Разве может мужчина там рассматривать другого мужчину? Впрочем, взгляд безопасника задержался и на новой прическе Тео. Оборотень на секунду повернулся ко мне, удивленно рассматривая. Ну да. Он же знал, что я вышиваю, тогда почему столько удивления? Или думал, что маг на подобное не пойдет?

– Ты? Но как... ведь в сообщении было...

– Прорвался, – коротко оборонил Тео, почему то недовольно меня рассматривая.

Вспыхнула. И что опять не так? Мне надлежало уйти сразу как провожу оборотня? Что-то вроде – помогла и ладушки, а теперь иди, работай. Упрямо стояла, словно не замечала этого взгляда. И вообще! Это Тео у меня в гостях. Маг как то устало вздохнул, резко утратив всю былую «грозность». Выгнать меня он явно не мог.

– А король? – Грэгорик жадно подался вперед.

– Мой побег отвлек нежить и он, думаю, спасся. Там на границе...

Тео замолк и теперь уже двое мужчин недовольно на меня взирали. Упрямо сложила руки на груди. Ну, вот почему когда пошла самая важная информация, мне нужно уходить? Обидно. Тем более маг же знает, что я итак достаточно знаю!

– Тина, принеси мне чая.

Вышла из комнаты, хлопнув дверью. Как я зла! И уже Тина, а не чудовище! Почему-то этот факт бесил меня больше всего. Тео бы еще «лея Тина» сказал, так я бы ему вообще поднос на голову опустила. Резко стало не хватать неблагозвучного прозвища.

Нашел предлог выпроводить меня из комнаты! И что я могла? Устроить скандал? На глазах у Грэгорика? Боюсь, так подорвать авторитет Тео в глазах его друга, я не могла. Это точно не прибавит мне любви со стороны ишхасса, нельзя становится между мужчиной и его гордостью, мама часто это говорила. Вот и я не стала. Но как обидно!

Спустилась вниз и попросила официантов приготовить чай, заодно с парочкой бутербродов. Думаю ни Тео, ни Грэгорик не откажутся подкрепиться. Пока один из помощников Амиры проворно нарезал мясо, крутила головой, буквально ища к чему придраться. Насчет чистоты на кухне у меня с поварами шла тихая война, в которой я выигрывала. Хотя, конкретно сейчас, все чисто.

Однако в уголке я заметила задумчивую притихшую Мусю. Вспомнив наш разговор, направилась к троллихе. Мне банально интересно, чем закончились ее опыты. Я как раз потрясающе зла – хватит, чтобы выкинуть из гостиницы кучку великанов.

– Муся?

Троллиха вскинула на меня голову и покраснела. В руках женщина держала все тот же плащ с муфточкой. Так и не решилась предложить? Или великан отказался и теперь Муся думает как вернуть?

– Попросила? – поинтересовалась у троллихи, опускаясь на стул рядом с ней.

– Попросила, – еле слышно ответила женщина, с тоской разглядывая муфточку.

– И что? Отказался?

Троллиха нахмурилась и помотала головой. Занятно! Значит, поцеловал, но Мусю этот поцелуй не устроил? Нимлик целовался лучше? Или может опыта у Маххабата маловато? Хотя так по мне мужчина представительный, отбоя от женщин быть не должно.

– Почаму жа? Поцеловал.

– И?

– Да так у нас покойников цалуют! – шепотом взорвалась Муся, от злости коверкая слова, – только шамановой ткани и не хватало.

Поперхнулась незаданным вопросом. Любопытно! Неужели Маххабату настолько противно? Тогда зачем он затевает это все? Ведь он должен понимать, что от другой стороны брака не деться никуда, зачем себя мучить, если противно? Не понимаю. И Муся расстроилась! Вот тут я разозлилась по-настоящему! Да как он смел, этот Маххабат! Троллиха можно сказать через себя переступает, едет в место, где обижали ее и Грю, где мальчика едва не погубили! И ради чего? Неужели этот толстокожий мужлан не мог хотя бы притворится?

Забрала у Муси из рук огромный плащ и муфту и двинулась в сторону общего зала. Троллиха за моей спиной вскочила было с пола, но я остановила ее жестом. Хватит с нас этого цирка. Шанс мы давали. Подумаешь, все они там умрут. Не видела, не знаю, заслужили! Боги просто так не проклинают, точно знаю. Видимо сильно допекли Масуру, раз она решилась на подобное.

Маххабат с тремя великанами обнаружился за одним из дальних столиков – ел. Эти увальни только и делают, что едят, по-моему, круглосуточно. Быстрым шагом, пока не передумала, подошла к мужчинам и всучила меха растерявшемуся Азавату, который сидел ближе всех к краю.

– Все, мы вас больше не держим.

– Что вы имеете ввиду, лея? – угрожающе начал Азават, поднимаясь со своего места.

Вид Маххабата мне совершенно не понравился, с таким только убивать идут. Даже Крэг, взгляд которого блуждал по залу, подобрался. Видимо все серьезно и опасно. Мысленно успокоилась, чтобы не наломать дров еще больше, чем собиралась.

– А разве непонятно? Меха мы вернули, и больше не задерживаем вас, леи. Вы можете отправляться назад к себе на родину.

– Без Грю и его матери? – хмуро поинтересовался со своего места Маххабат, – я ведь верно вас понял?

– Верно, – кивнула, для уверенности активируя браслет-амулет: если великаны кинутся на меня, лишняя защита не помешает.

– Мой народ...

– Лей, я, конечно, скорблю по вашему народу, но подругу вам отдать не могу. Потому что отвечаю за нее, а существование среди вас...

– Я ни словом, ни делам не оскорбил Мусю! – возмутился предводитель великанов.

И столько праведного возмущения в его словах! Не понимает или не догадывается? Или для него это нормально? Может он не может абстрагироваться от того, что Муся тролль? Или просто не умеет доставлять удовольствие женщине, заботится только о себе. Бывают и такие мужчины. Печально если это такой случай.

– А поцелуй?

Судя по тому как заинтересованно Азават и другие великаны уставились на предводителя, Мусе таки хватило ума отозвать Маххабата в сторону. И сам великан не поделился произошедшим с соплеменниками.

– Что с ним не так? – невозмутимо поинтересовался мужчина.

И я растерялась. Разве такое поведение нормально? Краем глаза заметила как двое великанов из компании Маххабата поспешно покинули столик, коротко мне поклонившись. Азават остался на своем месте, сверля меня ненавидящим взглядом. Значит, коротышка обладает определенным уровнем доверия?

– Мусе он не понравился! – злорадно выдала, садясь напротив мужчин.

Взгляд Азавата однозначно ошарашенный, он даже рот открыл. У Маххабата на лице отчетливо заиграли желваки. Зол, что я выложила подобное при постороннем? Так северянин остался с молчаливой поддержки главаря.

– Это причина? – сухо осведомился Маххабат.

– Не знаю уж, что вы себе придумали там, но брак предполагает много, в том числе постельный вопрос.

– Предположим.

Я уже завидую невозмутимости этого мужчины. Хотелось его стукнуть и желательно посильнее. Как можно сидеть и не выражать никаких эмоций? Хотя за предводителя стократно отдувался Азават: то красневший, то бледневший весь наш короткий разговор.

– Между вами он невозможен!

– Это вы за Мусю по одному поцелую определили? – спокойно поинтересовался Маххабат.

В принципе я почти восхищаюсь этим мужчиной! Совершенно безмятежен! Словно не судьба его народа решалась! Или это отговорка на случай, если спросят о неудаче, ответить: «я сделал все что мог»?

– Вам она противна? Отчего вы не смогли просто поцеловать ее? Лобзания в стиле прощания с покойником вряд ли должны были подвигнуть Мусю на романтику и желание поехать!

– А как я, по-вашему, должен был ее целовать? В уголке около кухни, где туда-сюда мелькают подавальщики! – казалось удивлению Маххабата не было предела.

Задумалась. Пожалуй, я была так зла на ситуацию с Тео, что ни на секунду не задумалась, а как оно должно было выглядеть со стороны для Маххабата. Да и зная Мусю можно было заподозрить что-то в этом ключе. Вздохнула. Я опять показала себя эмоциональной дурочкой. Похоже, это входит у меня в привычку.

– То есть, если бы вы встретились в другом месте, то вели бы себя иначе?

– Есть такая вероятность, – сдержанно кивнул Маххабат.

Подумала и забрала у Азавата меха. Все-таки Грю и Муся под ударом Герольда, если тот узнает, а кое-какие слухи вполне могут просочиться. Все-таки, если о тайне знают двое – это уже толпа. Дам еще один шанс великану.

– Тогда объяснитесь с Мусей наедине, будьте добры. Я попрошу ее подняться к вам.

Снова ни единой эмоции на лице. Положительно, я ему уже завидую: по мне все мысли видно наперед. Кивнув несколько сбитому с толку Азавату, прошла на кухню, все так же сжимая в руках плащ и муфточку. Теперь осталось уговорить Мусю. Заодно и мой чай наверняка уже готов.

На кухню зашла в состоянии бешенства. Можно подумать Маххабат не мог своим волевым решением отвести Мусю в сторону! Хотя с троллихи вполне могло статься заявить – либо здесь, либо нигде, сейчас и в эту же минуту! Кто его там знает. Только я опять в дураках. Мне уже определенно начинает надоедать это чувство. Хотя сама виновата. Не первый день рядом с троллихой живу, могла и догадаться.

Прошла в угол к испуганной почему-то Мусе и отдала меха. Оглянулась, удостоверившись, что рядом никого и вздохнула.

– Мусечка! – шепотом возмутилась, – не дело мужиков, особенно таких неприрученных, заставлять целоваться в уголке перед кухней!

– А что? – удивленно вскинула брови троллиха, прижимая к себе муфточку и плащ, – я жо ж как вы сказывали сделала!

– Он же великан, с определенными моральными принципами. Он еще не понял, насколько ты потрясающая, его приручать постепенно надо!

– Постепенно? И как эта?

– Он сейчас поднимется к себе в номер, а ты следом пройди, скажи, что хочешь понять планы на будущее. Ты же хочешь?

– Хочу, – кивнула троллиха, – думаете он меня теперича поцелует? А раньше почему?

– Ему не понравилась зрительская аудитория в виде подавальщиков.

Троллиха, осознав трагизм ситуации, покраснела и затравленно заозиралась по сторонам. Ей теперь, наверное, кажется, что все смеются над ней. Ведь действительно – все подавальщики странно глазели на женщину, перешептываясь между собой. Насмехаться в лицо не рискнул никто – знали о нашей «дружбе», но за глаза!

– Ну, пойдешь?

– Пойду, – кивнула троллиха, поднимаясь с пола.

Завидую Мусиной целеустремленности! Хотя на лице женщины такая угрюмая решимость, словно она собралась Маххабата в номере не иначе как сразу на предмет взаимопонимания в постели проверить.

– А ежелеи... – Муся покраснела, – дальше поцелуев пойдет?

Поперхнулась. Нет ну надо же! Точно проверит. В каком шоке после этого то Маххабат будет? Не знаю. Деваться великану некуда – согласится, но результат... каков будет? Главное чтобы троллиха сама на него не напала, а то я уже начинаю опасаться за мужчину.

– Если пойдет, то значит пойдет, – пожала плечами, – только, Мусь, аккуратно!

Сомневаюсь, что Маххабат решится. Не знаю уж что это: действительно ли великан не спал с троллихами потому, что считал неприемлемым пользоваться женщинами, которые принимали похоть за любовь или потому, что брезговал. Подтолкнет Мусю или даст время привыкнуть себе и ей. Увидим. Главное решить этот вопрос, а то я не могу отдать троллиху в никуда.