И взойдет Солнце (СИ)

- Ты слишком все накручиваешь. Это был обычный прохожий, - отмахнулась Наташа.

- А мне так не показалось. Он очень странно смотрел, стало не по себе...

- Машунь, ты просто была под впечатлением от признания Кирилла, вот тебе и мерещилось все подряд. Не обращай внимания, - Наташа открыла дверь в холл института и пропустила подругу вперед.

Девушки дошли до нужной аудитории, где должна была начаться первая пара, но дверь была закрыта. Преподаватель по финансовому менеджменту как обычно опаздывал, и студенты были вынуждены толпиться под дверью. Девушки выбрали ближайший возле аудитории подоконник, куда можно поставить сумки, достали тетради, чтобы подготовиться к занятию, как вдруг Наташа увидела за Машиной спиной проходящего мимо знакомого парня.

- Олег! - позвала она его.

Маша обернулась и увидела друга. Он весь расцвел, когда услышал знакомый голос, снял наушники, подошел к девушкам и поздоровался.

- Привет, Олег. Как у тебя дела? - с улыбкой поинтересовалась Маша.

- Да нормально, как обычно. А у вас?

- А мы ждем препода по финансовому менеджменту... Он еще тот опаздун! Кстати, ты не забыл, что обещал помочь мне с ноутбуком? - напомнила ему Наташа.

- Нет, не забыл. Как только скажешь, я приду и починю его, - с готовностью отозвался Олег.

- Ловлю тебя на слове, - хитро улыбнулась Наташка.

Маша с интересом наблюдала за их разговором и старалась не вмешиваться. Рядом с Наташей Олег словно расцветал и становился все менее застенчивым, каким был по природе. Невооруженным глазом было видно, что девушка ему безумно нравится, и Наташа это тоже отчасти чувствовала, но, видимо, решила не придавать значения.

- Всем привет! - послышался звонкий голос Жени.

Наташа обернулась и увидела своего парня, который сразу же загреб ее в объятия и чувственно поцеловал в губы. Даже Маше стало как-то не по себе от такой показной ласки, не говоря уже об Олеге.

- А этот чудик что тут делает? - Женя заметил Олега.

- Это мой друг, Олег, - Маша решила заступиться.

- Где-то я его видел... - Женька прищурился, изучая Олега.

- Ладно, мне уже идти пора, а то опоздаю... Пока, - парень скомкано попрощался и поспешил уйти.

- Пока, - извиняющим тоном сказала ему Наташа.

- Ты тоже его знаешь? - удивился Женя.

- Ну да. Немного.

- Только не говорите, что это и есть загадочный парень нашей Машки! Не думал, что у тебя такой отвратительный вкус, - во весь голос рассмеялся Женя.

Маша смотрела на смеющегося парня совершенно спокойно, ни один мускул не выдал кипевших внутри нее эмоций. Он думает, что если современно одет и носится везде со своим айфоном, то относится к другому социальному классу? А все остальные, у кого этого нет, "лохи"?

- Ты знаешь, что такое ассемблер? - без лишних эмоций спросила Маша.

- Чего? - не понял ее Женя.

- А кастомизация?

- Ты решила в города поиграть? - усмехнулся парень.

- Нет, это термины программистов. И Олег может уделать тебя здесь на раз-два-три. Впрочем, не только в этой сфере. Поэтому не смей больше так о нем говорить, - твердо сказала Маша.

Женя удивленно посмотрел на девушку, и улыбка медленно сползла с его лица. Но по своей натуре он не был обидчивым или слишком вспыльчивым человеком, поэтому решил сразу же замять конфликт.

- Понял, был неправ. Больше не буду лезть в вашу любовь, - улыбнулся он. - Зай, у вас сегодня сколько пар?

- Три. А у тебя? - спросила Наташа.

- Тоже. Буду ждать внизу, - Женя поцеловал девушку на прощание.

Наташа выглядела виноватой, она проводила взглядом молодого человека и обратилась к подруге:

- Маш, ты не обижайся на него. Женька просто...

- Я не обижаюсь. Просто иногда нужно сначала думать, а потом говорить, - отрезала Маша.

- Тут я с тобой согласна. У него с этим проблемы... Может, сказать ему, что Олег не твой парень? А то он подумал именно так, - предположила Наташа.

- Мне все равно, пусть думает, как хочет, - Маша пожала плечами. - Идем, наш кабинет наконец-то открыли.

Рабочий день начальника цеха всегда был занят с раннего утра и до самого вечера. Михаилу Сергеевичу необходимо присутствовать на всех совещаниях, решать организационные вопросы, разрабатывать приказы и подписывать множество документов. Но среди этой кутерьмы у него все же находилось время на то, чтобы сделать обход. Не так давно он вернулся из командировки, и первым делом решил наведаться в цех, чтобы проверить, как идет работа у подопечных. Первым у него на очереди стоял участок, где работал Кирилл.

Михаил Сергеевич вошел в небольшое помещение с низкими потолками, и сразу почувствовал, что здесь слишком мало света. Несколько лампочек на потолке перегорели, что создавало в комнате полутьму. Стены были выкрашены в темно-зеленый свет и только усугубляли положение. Казимир это, конечно, видел, но считал, что слепым свет совершенно не нужен, поэтому ничего не делал. Но начальнику цеха совсем не понравилось то, что он увидел, и первым делом указал на промах мастеру.

- Рома, замени, пожалуйста, перегоревшие лампочки. Не дело это, - рассудительно сказал Михаил Сергеевич.

- А я вот как раз шел на склад за новыми, - без зазрения совести соврал Казимир. - Буквально за несколько минут до вашего прихода перегорели!

- Ничего страшного. Главное, вкрути новые. Ну что, как у вас тут дела?

- Все отлично, Михаил Сергеевич! Норму выполняем, - Казимир был доволен.

Начальник цеха и мастер стояли в дверях помещения, откуда было видно всех рабочих. Михаил Сергеевич с интересом наблюдал за работой своих подопечных, которые трудились, не покладая рук. Его взгляд зацепился за Кирилла. Парень работал очень быстро и сосредоточенно, пальцы так ловко перебирали детали, что казалось, он занимается этим всю жизнь.

- Ты уже перевел Терещенко на новый участок? - спросил начальник цеха своего мастера.

Глазки Казимирова тут же стремительно забегали. Он прекрасно помнил, что должен был сделать это еще давным-давно, но постоянно откладывал. Ему не хотелось переводить Кирилла, слишком уж борзый паренек. Казимир его сразу невзлюбил. Он надеялся на то, что начальник уже позабыл о своем указании, и можно его вовсе не выполнять. Но оказалось, что память у старика не такая уж и плохая.

- Пока нет. Михаил Сергеевич, мне кажется, нам не нужно с ним торопиться. Молоденький еще, - елейным голоском ответил Казимир.

- Возраст, Рома, это еще не показать, - заметил начальник цеха. - Пойдем, поговорим с ним.

Михаил Сергеевич отправился к столу, за которым сидел Кирилл, а Казимиру ничего не оставалось, как последовать за ним. Кирилл слышал голоса начальника и мастера и почувствовал, что они идут именно к нему. Поэтому когда он услышал рядом со своим столом шаги, то тут же отложил в сторону детали и положил руки перед собой на стол.

- Здравствуй, Кирилл! Как настроение? - добродушно спросил начальник.

- Здравствуйте, Михаил Сергеевич. Все отлично, спасибо.

- Как работа? Справляешься? - поинтересовался Михаил Сергеевич.

- Да, справляюсь.

- Есть какие-то трудности?

- Нет, тут нет ничего сложного. Можете сами посмотреть, что у меня получается.

Михаил Сергеевич заглянул в коробку с готовыми розетками и взял одну из них. Внимательно покрутил, рассматривая каждую деталь. То, что он увидел, приятно поразило.

- Отличная работа, сынок, - похвалил Михаил Сергеевич. - Ну вот, Рома, а ты говоришь, что он не готов! Еще как готов!

- Я просто берегу его, не хочу перегружать работой, - улыбнулся Казимир, хотя про себя выражался самыми нецензурными словами, которые только знал.

- Кирилл, скажи, ты готов перейти на следующий этап? У нас есть для тебя работа посложнее, - обратился начальник цеха.

- Я помню, вы говорили мне о ней перед командировкой. Только у нашего мастера, видимо, проблемы с памятью, - усмехнулся Кирилл.

Сколько внутренних сил потребовалось Казимиру, чтобы сдержать в тот момент себя в руках! Негодный мальчишка! Да как он смеет так говорить про него?

"Ну ничего! Сейчас этот старый хрыч уйдет, я покажу тебе, мелкий!" - подумал Казимир и нащупал в руках рукоятку электрошока.

- Просто Роман хочет поберечь тебя, ведь ты еще совсем молод, - улыбнулся ничего не подозревающий Михаил Сергеевич. - Но я вижу, что ты готов. Поэтому, Рома, готовь документы о переводе и с завтрашнего дня сажай на детали. Не волнуйся, Кирилл, перевод скажется, в том числе, и на твоей заработной плате.

- Все сделаем, Михаил Сергеевич, - притворно улыбнулся Казимир.

- Ты способный малый, я очень рад, что ты пришел к нам. Желаю успехов!

Начальник цеха коснулся плеча Кирилла, и они пожали друг другу руки. Кирилл чувствовал себя победителем. Вот так-то! Кстати, прибавка к зарплате будет совсем нелишней, можно будет побольше отложить на новогодний подарок для Маши, а заодно и на дисплей Брайля, о котором парень уже давно мечтал.

Но стоило только двери захлопнуться, как Казимир тут же схватил парня за шиворот и поднял над землей. На его красном от алкоголя лице явно проявлялась жилка возле виска. В тот момент она пульсировала с такой силой, что могла вот-вот лопнуть.

- Еще чуть-чуть и я стану мастером вместо тебя, вот увидишь, - Кирилл только рассмеялся в лицо своему обидчику.

- Ты что себе позволяешь, урод? Да как ты смеешь выставлять меня дураком перед начальником? Место свое забыл, да? - Казимир тряс Кирилла словно дерево, с которого должны были посыпаться груши.

- Это ты забыл, зачем тебя сюда поставили! Ты должен помогать, а вместо этого только запугиваешь и получаешь премию за нашу работу. Которую, кстати, ты пропиваешь, как самый последний алкаш! Но мы больше не будем это терпеть! - бесстрашно ответил Кирилл.

- Сейчас я поставлю тебя на место, инвалид!- взревел Казимир и приложил электрошок к оголенной шее парня.

Кирилл вскрикнул от дикой боли, которая поразила его тело. Ноги и руки дрожали в мелких судорогах, а сердце, казалось, на секунду остановилось. Кожа на шее горела огнем, и туда хотелось приложить поскорее что-нибудь холодное. Кирилл не мог вымолвить ни слова, хотя ему было, что сказать своему обидчику. Но каково же было его удивление, когда он услышал голос Вики:

- Казимир, убери от него свои руки!

- Что ты сказала, толстуха? Забыла, как действует эта штука? Так давай, напомню! - Казимир выпустил Кирилла. Тот упал на пол и ударился головой о стул.

- Ты только и умеешь, что запугивать! Но нас много, и мы больше не будем терпеть твой беспредел! - Сквозь пелену боли Кирилл услышал голос Данила. Тут же к нему присоединилось еще несколько оживленных голосов.

- Это что, бунт на корабле?! Да я вас всех уложу одной левой! - кичился Казимир, но вдруг ему стало по-настоящему страшно.

Рабочие окружили его с разных сторон, сжимая в кольцо. Они шли на ощупь, но в их походке чувствовалась такая уверенность, какой Казимир еще ни разу не видел.

- Давай, попробуй! Потом только тебе придется писать восемь объяснительных!- бойко сказала Вика.

- А ну, все разошлись по рабочим местам! Бездельники!

Казимир растолкал рабочих и поспешно направился к выходу. Его бегство можно было расценивать, как первую победу. Данил помог Кириллу встать на ноги, но чтобы удержаться на них, парню пришлось опереться на стол. Место от ожога все еще болело, а ноги и руки не слушались.

- Спасибо, ребята, - искренне поблагодарил коллег Кирилл.

- Как ты себя чувствуешь? - участливо спросила Вика и коснулась его руки.

- Все в порядке, - ответил он, несмотря на боль.

- Это мы тебе должны сказать спасибо! Больше мы не дадим себя в обиду Казимиру!- бодро сказал Данил.

Кирилл улыбался, чувствуя себя, словно полководец среди своих верных солдат. По телу растекалась приятная нега от осознания того, что он снова на вершине. Люди уважают его, поддерживают и следуют за ним во всем. Это чувство пьянило.

- Пойдем, покурим, - Кирилл предложил Вике.

- Идем, - согласилась она.

С каждым разом Кирилл все лучше и лучше управлялся с зажигалкой, поэтому ему уже не составляло труда выкурить две сигареты подряд, к нему снова возвращалась пагубная зависимость.

- Наконец-то мы дали отпор этому упырю! - восхищенно сказала Вика. - А все благодаря тебе.

- Я не понимаю, чего вы так его боялись? Он трус, - Кирилл выпустил изо рта колечки табачного дыма.

- Видимо, нам нужен был ты, чтобы понять это. Как я рада, что ты пришел к нам, - искренне сказала девушка.

- Не бойся, я не дам вас в обиду. Он больше не посмеет и пальцем к нам прикоснуться! - гордо сказал Кирилл.

Вместо силуэта парня Вика видела лишь размытое пятно, но для нее он уже давно стал самым близким и родным человеком. А какой он решительный и смелый! Он не даст ее в обиду. Рядом с ним она чувствовала себя защищенной, и ей это нравилось.

- Ты такой смелый, - восхищенно сказала Вика.

- Да ну, брось. Я обычный, - Кирилл был доволен собой.

Глава 21

Маша очень долго думала о том, как можно помочь Кириллу с его болезнью. Перебирала в голове различные варианты, читала о его диагнозе в интернете, но не могла найти ответы на свои вопросы.

Поначалу казалось все просто. Когда она узнала от Людмилы Степановны диагноз, то в тот же день вбила в поисковую строку нужное словосочетание. Интернет выдал множество ссылок, но чем дальше Маша забиралась в дебри медицины, тем страшнее ей становилось. Она мало понимала из всего того, что читала. Все эти термины - хуже китайского языка: нозологические структуры, эксимерлазерная персонализированная кератоабляция, иннервация. Набор букв, не более того. Маша в них совершенно не разбиралась.

Тогда она поняла, что без помощи ей не обойтись. Но к кому обратиться? Среди друзей нет врачей, из родственников тоже. Ночами девушка сидела в интернете, чтобы найти хоть какую-нибудь понятную для нее информацию, но все было бесполезно.

- А чего у тебя такие красные глаза? Всю ночь к семинару готовилась что ли? - Наташа подсела за парту к подруге.

- Почти. Первую половину к семинару, а вторую - искала, как помочь Кириллу... - в бессилии Маша уронила голову на руки.

- Опять безрезультатно? - подруга тронула ее за плечо.

- Ага. Все без толку.

До начала пары оставалось еще пять минут, но студентов в аудитории собралось меньше половины. Основная масса считала, что на мировую экономику можно вообще не приходить. Вела ее пожилая женщина, которая никогда не отмечала присутствующих, а получить у нее тройку на экзамене было плевым делом. Ольга Дмитриевна представляла собой невысокого ростика худенькую женщину с совершенно безразличным выражением лица. Казалось, что ей плевать на все: студентов, свой предмет, какая погода за окном. Наверное, даже если небо обрушилось на землю, она бы и бровью не повела. Ее узенькие серые глаза выглядели бесцветными, а тонкие губы всегда поджаты, как будто женщину кто-то обидел. Лекции она рассказывала монотонным занудным голосом, а на семинаре разрешала студентам читать с листа. Когда в расписании поставили ее занятие первой парой, то многие решили, что лучше поспать дома в удобной постели, чем на жесткой парте.

Но Маша не пропускала ни одного занятия. И даже сейчас, когда после бессонной ночи ей жутко хотелось спать, она все же собрала волю в кулак и пришла в университет. Тем более ей нужно было сегодня первой выступать на семинаре. Обычно она по возможности запоминала основные тезисы из своего ответа и не пользовалась записями, но сегодня почувствовала, что придется читать. Девушка была разбита. Ей казалось, что она обязательно сможет придумать, как помочь Кириллу и вернет ему зрение, но все оказалось не так просто. Еще никогда в жизни Маша не ощущала себя столь беспомощной. Неужели, Кириллу ничем нельзя помочь? Но этого не может быть! Он слепой не с рождения, авария была всего три года назад. Здесь точно должен быть выход, но Маша словно брела по темному лабиринту и не могла найти его.

- Слушай! - звонкий голос Наташи вывел из задумчивости. - А что, если обратиться к моему дяде?

- Твоему дяде?

- Ну, да! Помнишь, дядю Толю? Он еще нас с тобой в детстве на пони катал! - глаза Наташки засверкали.

Маша задумалась. В голове постепенно возникли детские воспоминания и образ веселого грузного мужчины с большими усами. Он всегда громко разговаривал и смеялся басом, и даже добрейшие карие глаза и густые темные брови не придавали взгляду суровости.

Это был конец первого класса. Тогда девочки с родителями пошли в парк аттракционов, где их случайно встретил брат Наташиного папы. Он гулял с женой и маленьким сыном. Компании решили объединиться. Вдруг маленькая Маша заметила, что возле колеса обозрения стоит лошадка темно-коричневого цвета с ярко-красным седлом. Девочка залюбовалась животным, особенно ей понравилась гладкая вычесанная грива и добрые глаза пони, которые, казалось, смотрели прямо на нее.

- Мама, я хочу покататься! - воскликнула Маша.

- И я! - тут же поддакнула Наташа, оглядываясь на своих родителей.

- Зачем вам эта лошадь, а вдруг она бешеная? - поморщилась мама Наташи. Она никогда не любила животных, именно поэтому до сих пор не разрешила завести дочери котенка. Хотя та давно о нем мечтала.

- Ну, мам! - начала клянчить Наташа. - Я хочу!

- Не переживай, Оксан, я прослежу за ними, - вступился за детей дядя Толя. - Ну что, ребятки? Прокатимся с ветерком?

- А ты тоже будешь кататься? Ты же ее раздавишь! - с детской непосредственностью обратила на него свой взгляд Наташа.

- Вот беда! А так хотелось, - с улыбкой мужчина покачал головой. - Ладно, так и быть, не буду давить лошадку. Идемте знакомиться с пони!

Взрослые все же отпустили их с дядей Толей, и радости детей не было предела. Маша как сейчас помнила эту пони с бархатным сидением. Тогда поездка на лошади казалась верхом счастья! Невольно девушка улыбнулась детским воспоминаниям.

- Думаешь, он поможет? - спросила она подругу.

- Во всяком случае, дядя Толя врач. Правда, уролог, но я думаю, у него есть знакомые, которые могут нам помочь. Все, решено, сегодня идем к нему!

- Просто так возьмем и придем? Нужно же предупредить... - засомневалась Маша.

- Ничего страшного. Я его любимая племянница, мне он не откажет, - уверенно сказала Наташа.

Слова подруги немного подняли Маше настроение. Она заметила, что после знакомства с Кириллом Наташа изменила свое отношение к нему, сейчас вот помощь предложила. После пар девушки отправились туда, где работал дядя Толя.

Городская больница как всегда кишела людьми. В регистратуру выстроилась огромная очередь, где люди с оживлением обсуждали медленное обслуживание. Бабушки бодро сновали туда-сюда по лестницам или громко разговаривали, сидя на лавочках возле кабинетов. Врачи с занятым видом быстро передвигались по коридорам, чтобы их не дай бог, не поймали пациенты, а Маша шла среди этих людей и думала о том, что лучше всего вообще не болеть, дабы не оказаться здесь.

Урология находилась на четвертом этаже в самом конце длинного коридора. Возле нужной двери скамейка оказалась пустой. К счастью, можно пройти без очереди. Наташа постучалась.

- Приема нет, - услышали девушки из-за двери зычный мужской голос.

- Дядя Толя, это я, - с виноватой улыбкой Наташа заглянула в кабинет.

- Натусик? Проходи! - позвал ее дядя.

Маша зашла за подругой в кабинет. Это была небольшая, но светлая комната. За спиной у врача находилось огромное окно, из которого были видны только ветки деревьев. Сейчас это были просто палки, но уже в конце весны на них распустятся зеленые листики, которые будут весело стучать в окно при порыве ветра.

- Привет, племянница. По какому поводу пожаловала? Неужели, заболела? - Дядя смерил Наташу суровым взглядом.

- Нет, со мной все в порядке, не переживайте, - Наташа села на стул напротив.

- У Машки какие-то проблемы? - Мужчина перевел взгляд на девушку.

- Нет, у нее тоже все нормально! - поспешила заверить его племянница.

- Ну, слава Богу! - шумно выдохнул он и улыбнулся. - А то я уже переживать начал! Так что у вас случилось?

- Анатолий Тимофеевич, у вас есть знакомые в глазной хирургии? - Маша решила спросить напрямик.

- У тебя какие-то проблемы со зрением?

- Не у меня. Есть один человек, которому нужна помощь, он попал в аварию и лишился зрения, - Маша взвешивала каждое слово.

- А почему ты думаешь, что ему можно вернуть его?

- Я верю в это.

Мужчина задумался. Он никогда не работал со слепыми, но знал, что вернуть зрение крайне трудно. Если не сказать невозможно.

- Дядя Толя, нам очень нужна твоя помощь! - вступила Наташа. - У тебя же куча знакомых по всем больницам! Неужели, нет ни одного глазного?

- Глазных-то тьма, вот только не все могут вам помочь... - Дядя покачал головой, но потом улыбнулся. - Может, чайку? А то редко, когда ко мне такие симпатичные девчонки заходят! Все бабки, да бабки!

Мужчина поставил кипятиться чайник, рассказывая гостьям забавные истории из своей практики, а в это время напряженно перебирал в уме знакомых. В городе точно не было тех, кто мог бы помочь. Все уехали либо в Москву, либо за границу. Хорошие врачи редко оставались в родном городе. На память пришел только один. Сейчас он жил в Питере, можно попробовать поискать его координаты.

- А если не секрет, кому вы хотите помочь? - спросил мужчина, поставив перед девушками чашки с горячим ароматным чаем.

- Другу, - коротко ответила Маша.

- Значит, хороший друг, раз такая замечательная девочка, как ты, хочет ему помочь, - улыбнулся Анатолий Тимофеевич, и его усы поднялись до самого носа. Маша только скромно улыбнулась в ответ на замечание и взяла кружку.

- Дядь Толь, он, правда, очень хороший. Ему нужна помощь! - поддержала подругу Наташа.

- Хорошим людям помогать надо, нас мало осталось, - подмигнул Анатолий Тимофеевич. - Девчонки, обещать ничего не могу, но сделаю все, что в моих силах! Как только что-то узнаю - позвоню!

- Ты лучший дядя! - Наташка подскочила со своего места и обняла мужчину.

- Да я ж у тебя единственный, конечно, лучший! - рассмеялся Анатолий Тимофеевич, обнимая племянницу.

Казимиру ничего не оставалось делать, как перевести Кирилла на другой участок работ, такая перспектива не радовала мастера. Теперь у него со слепым парнем были личные счеты. Раньше рабочие и слова боялись сказать, а сейчас посмотрите-ка! Они сговорились и решили выступить против него. Этот факт не понравился Роману Казимирову, и он мечтал о мести. Выскочку надо проучить! Но пока не мог придумать, как лучше это сделать. Правда, прекрасно понимал, что теперь физически действовать нельзя, нужен другой путь.

Кирилл был доволен собой. Новый участок интереснее предыдущего, теперь парень не просто собирал коробки для розеток, но и выполнял слесарные работы. Первое время было непросто, он никогда не работал с подобными инструментами, а Казимир не стремился ему помочь. Но зато помощь пришла от других рабочих, которые в свободное время показывали Кириллу, что и как нужно делать. Они рассказывали ему о своих ощущениях при той или иной работе и помогали "прочувствовать" инструмент с помощью прикосновений. Благодаря коллегам Кирилл достаточно быстро освоился на новом участке и выполнял работу не хуже остальных.

- Теперь тебе зарплату повысят, - Вика положила руку Кириллу на плечо.

Раньше в разгар рабочего дня все боялись переговариваться друг с другом, потому что Казимиру это не нравилось, но теперь, когда они свергли его "режим", стало намного спокойнее.

- Да, было бы неплохо! Деньги никогда не лишние, - Кирилл на время отложил работу.

- Надо это дело отметить. Ты как? - предложила девушка.

- Только за, а каким образом?

- Можно ко мне пойти, родители уже второй день где-то гуляют, не раньше завтрашнего утра вернутся, - безразличным тоном сказала Вика.

- Ты уверена?

- Конечно, - усмехнулась она. - Я уже знаю все их запои по длительности.

Кирилл на секунду задумался. Обычно они вечером встречались с Машей, но сегодня у нее важный факультатив в институте, где она должна была задержаться допоздна, поэтому у него выдался свободный вечер. Почему бы и не пойти с Викой? Тем более, они с ней хорошо сдружились, да и, действительно, есть повод. Кирилла повысили, мастер больше их не обижает. Чем не радостные события? Поэтому он решил согласиться:

- Хорошо, пойдем. А ты далеко живешь?

Оказалось, что Вика живет через две остановки от него, и пообещала вечером проводить домой. Кирилл знал, что у нее лучшее зрение на участке, и она почти не пользуется тростью, поэтому с радостью согласился. Вика стала для Кирилла еще одним другом в этой "новой жизни", и он чувствовал симпатию к девушке, понимал, как тяжело ей живется, и что работа стала для нее домом куда более родным, чем тот, где она жила с родителями. В коллективе Вика практически ни с кем не общалась, но с Кириллом они сразу нашли общий язык, ему хотелось хоть немного скрасить ее одинокое существование. Но иногда она говорила такие вещи, от которых Кириллу становилось не по себе. Рассказывала истории, где слепых обижают на улице, выгоняют из общественных мест, а уходить дальше привычного маршрута вообще опасно! В ее речи постоянно проскальзывали фразы: "мы никому не нужны", "таким, как мы, ничего в жизни не светит" и "зрячим нас никогда не понять". И хотя Кирилл не соглашался с ней, иногда в душе он долго размышлял сам с собой на эту тему. Хотя в последнее время этим заниматься было некогда, а рядом с любимой Машей он забывал обо всем плохом, что говорила ему Вика.

После смены они сели на служебный автобус и поехали к девушке домой. По описаниям Кирилл понял, куда они пойдут. В его голове еще сохранилась своеобразная карта города, хотя с каждым годом на ней появлялось все больше белых пятен. Насколько он помнил, Вика жила в одной из серых пятиэтажек, которые стояли друг за другом вдоль небольшой улицы. Там редко проезжали машины, зато часто проходили темные личности, ища уютный уголок для своих "посиделок".

Вика подвела Кирилла к подъезду и поднесла к домофону ключ, раздался писк открывающейся двери. Стоило сделать только шаг, как Кирилл сразу понял, что был совершенно прав. В нос ему сразу ударил запах подъезда хрущевки. Здесь смешалось все: пар из старого подвала, табачный дым, даже запах отсыревшего цемента. Но самым трудным испытанием стали ступеньки. В подъезде Кирилла они были высокими, и он привык шагать широко. Здесь же ступеньки настолько низкие, что он запинался, чуть ли не на каждом шагу. Только потом стал внимательнее ощупывать тростью каждое препятствие. А с учетом того, что Вика жила на последнем, пятом, этаже, шли они очень долго. Кириллу не хотелось растянуться во весь рост на старой лестнице, поэтому он не торопился.

В квартире стоял сильный запах сигарет, причем очень похожих на знаменитый "Беломорканал". Интересно, их еще продают? Также сильно пахло водкой, казалось, что ее здесь просто разлили по полу. Кириллу, который в последнее время очень сильно ориентировался на запахи, эта квартира совсем не понравилась. Когда он заходил к себе домой, то сразу чувствовал, как пахнет свежевыстиранное белье или мамина стряпня. Это был запах дома. А здесь ему казалось, будто он все еще в подъезде, хотя умом понимал, что это не так.

- Пойдем на кухню. Давай руку, я проведу, - предложила Вика.

Кирилл сначала нащупал стену и прислонил к ней свою трость, а потом протянул девушке руку. Вика крепко сжала ее, и повела по квартире. На всякий случай он держался за стену, чувствуя ладонью старые обои в "пузырях" и с оторванными краями. Вика подвела его к табуретке:

- Вот, садись сюда.

Кирилл нащупал сидение и осторожно сел, держась за стол.

- Что будем пить? Водки немного осталось, - предложила девушка.

- Я не пью.

- Ты раньше говорил, что и не куришь, - усмехнулась она.

- Это другое.

- Какой правильный мальчик, посмотрите на него, - не смогла сдержать иронии Вика. - Ты думал, мы сюда пришли чай пить, что ли? Не маленькие уже.

- Можно и чай попить, разве это плохо?

- Скучно, - поморщилась девушка. - Тем более есть повод. Ну хотя бы стопку выпьешь со мной? А то одной мне неохота.

- Нет, я пить не буду. Налей мне чай, - Кирилл стоял на своем.

Вика все же сдалась и сделала им на двоих чай. Пока грелся старый чайник, она подвинула свой стул ближе к Кириллу.

- Ты так лихо уделал Казимира, что он теперь нас боится! Чудеса да и только, - искренне сказала она.

- Давно надо было поставить его на место. Хорошо, что вы меня поддержали.

- Главное, что ты пришел к нам. Одни бы мы не справились. Ты замечательный!

- Да ладно тебе. Я обычный, - отмахнулся с улыбкой Кирилл.

- Нет, ты не такой, как все, я сразу это почувствовала...

Кирилл ощутил, как рука девушки накрыла его ладонь, лежавшую на столе. Зачем она это делает? Парень захотел убрать руку, но Вика ее крепко держала.

- Ты такой смелый, веселый и красивый. У тебя сильные руки, - Она провела рукой по его волосам, - и густые волосы, - затем погладила по голове. - Я еще никогда не встречала таких парней, как ты.

Второй рукой девушка нащупала его щеку, проведя по ней большим пальцем. Кирилл, было, попытался отстраниться, но Вика вцепилась в него, как утопающий за соломинку. Она гладила руки, волосы и приговаривала:

- Рядом с тобой я впервые почувствовала себя кому-то нужной. Ты всегда был так добр ко мне, поддерживал в трудную минуту, помогал. У меня еще ни с кем такого не было! Такой крутой, уверенный в себе, мускулистый, - Вика снова ощупала рукой его плечи. - Я хочу, чтобы ты был только моим и стал первым...

Кирилл находился в трансе от слов девушки, они долетали до него как будто сквозь трубу. Но когда она взяла его руку и так сильно прижала ее к своей полной груди, что он всей ладонью почувствовал ее, то тут Кирилл уже не выдержал. Он отдернул руку и попытался сказать как можно более спокойно:

- Извини, но я ничем не могу тебе помочь. У меня есть девушка, которую я очень люблю! А ты для меня просто друг, не больше.

- Но я думала, что нравлюсь тебе! - У Вики перехватило дыхание.

- Ты мне нравишься, - согласился Кирилл, - но как человек, друг, не более того! И я хочу, чтобы мы с тобой оставались друзьями.

- Но почему? Что во мне не так? - Она как будто не слышала его. - Я хочу быть с тобой, Кирилл!

- Да все в тебе так, просто я люблю другую, пойми! Ты еще встретишь хорошего парня... - попытался успокоить ее он.

- Нет, не встречу! Я никому не нужна! - Вика изменилась в лице. Его исказила боль и злоба. И хотя Кирилл не видел, он чувствовал все эмоции. - Кто она? Где ты с ней познакомился?

- Мы встретились на улице. Она помогла мне перейти дорогу, - Кирилл ответил честно.

- Она что... зрячая? - неожиданная догадка поразила Вику, как гром среди ясного неба.

- Да.

- Ты встречаешься со зрячей девушкой? Какой же болван! Она просто жалеет тебя и никогда не сможет полюбить по-настоящему, ей не дано понять нас! - Вика наклонилась к Кириллу и попыталась снова взять за руку, но он отстранился и не дал ей этого сделать.

- Ты ее совсем не знаешь, - возразил Кирилл. - Она понимает меня и любит!

- Они никогда не смогут нас понять! - стояла на своем Вика. - Они другие! Да она не выдержит с тобой долго, найдет себе нормального парня и уйдет к нему! А я никогда тебя не брошу, слышишь? Мы должны быть вместе,- она сделала акцент на слове "должны".

- Маша меня действительно любит, как и я ее. Прости, но сердцу не прикажешь, - Кирилл был уверен в своих словах. - Вика, давай забудем все то, что наговорили здесь друг другу и останемся друзьями? Ты очень хорошая девушка, и я бы хотел...

Но договорить он не успел, потому что Вика подскочила со своего места, как ужаленная, и закричала на всю кухню:

- Уходи! Проваливай отсюда! Я не хочу ничего слышать!

Она со злостью махнула рукой. К несчастью, на ее пути оказалась чашка, которая вмиг упала со стола и разлетелась на осколки. Кирилл понял, что мирного исхода у этого разговора точно не будет, поэтому решил, что самый правильный выход - уйти. Он поднялся с места и спокойно сказал:

- Прости, что так вышло. У тебя еще все получится, вот увидишь. Мы можем остаться друзьями, ты замечательная девушка.

- Убирайся вон! - гневно воскликнула Вика.

- Ладно, как скажешь. Ухожу.

Ему было жаль ее, но он ничего не мог поделать. В его сердце царила только Маша, для других девушек там не было места. И раз так вышло, то, конечно, он выбирает ее.

Кирилл двигался осторожно. Он помнил, как Вика привела его на кухню, и сейчас попытался повторить тот маршрут только в обратном направлении, но это было не так легко. Вот снова оторванный кусок обоев, значит, уже совсем рядом входная дверь. Судорожными движениями пытался найти свою трость, пришлось постараться. Медленно Кирилл нащупал внутренний замок, ему понадобилось около минуты на то, чтобы открыть его. И в ту секунду, когда он закрывал дверь, из кухни раздался громкий девичий всхлип. На секунду что-то сжалось в комок в области сердца, но Кирилл все же вышел. Наконец он в подъезде. Но дальше снова эти ступеньки!

Только на улице он выдохнул облегчением. Осталось самое сложное - добраться до дома. Кирилл не решился пойти один, поэтому позвонил другу в надежде, что тот сейчас поможет ему. Олег, к счастью, находился дома и тотчас отправился к Кириллу. Благо город небольшой и добираться совсем не далеко. Но всю дорогу Олег не мог понять, что Кирилл забыл в этой старой пятиэтажке на окраине? Не самый лучший район для прогулок.

- Ты что тут делаешь? Я думал, ты давно дома! - без приветствий начал он.

- Проводи меня, пожалуйста, - лишь ответил Кирилл.

По дороге он все рассказал. Олег слушал внимательно и не перебивал, но когда Кирилл закончил, все же решился спросить:

- И ты раньше не замечал, что нравишься ей?

- Подумать не мог, честно! Я считал, что мы просто друзья!

- Зато она так не считала.

- Знаешь, мне даже жаль, что я ничем не могу помочь Вике. Она неплохая девушка, просто ей не повезло в жизни. А я вытянул счастливый билет, - улыбнулся Кирилл.

- Когда встретил Машу, да? - догадался Олег.

Кирилл молча кивнул. Ему было искренне жаль Вику, но он не мог ничего сделать для нее. Первый раз в жизни испытал настоящую боль оттого, что ему пришлось оттолкнуть девушку. Раньше он бросал их с легкостью и совсем не заморачивался по поводу того, сколько слез они из-за него прольют. Только сейчас Кирилл понял, насколько жесток был тогда, а всхлип, который он услышал, когда уходил, словно нож, полоснул его по сердцу.

Глава 22

Почти каждый день Кирилл посещал тренировки по голболу, и хотя прошло совсем немного времени с момента начала тренировок, у него получалось все лучше и лучше. Леонид Иванович пристально наблюдал за новеньким, в котором сразу заметил игровой азарт и полную отдачу спорту. Несколько раз парень приходил первым на пробежке, обгоняя ребят, которые занимались уже давно. Да и по точкам попадал гораздо чаще, чем на первой тренировке.

- Кирилл, можно тебя на минутку? - позвал тренер во время одного из упражнений.

Тот взял подмышку мяч и пошел на голос. Леонид Иванович взял его под руку и отвел в угол:

- Скажи, ты раньше занимался спортом?

- Да, в школе я играл в футбол.

- Давно это было?

- Три года назад. А почему вы спрашиваете?

- Простое любопытство. Ладно, иди занимайся дальше, - Леонид Иванович проводил подопечного обратно в зал.

Наконец наступила долгожданная игровая практика, о чем возвестил свисток. Кирилл направился в сторону скамеек, чтобы как обычно болеть за ребят, но вдруг почувствовал прикосновение к своему плечу.

- Терещенко, ты сегодня в игре, - сказал тренер.

Сердце Кирилла радостно забилось. Неужели, он наконец-то выйдет на поле, а не просидит на скамейке запасных? Это отличная новость! Теперь он сможет показать все, на что способен.

- Спасибо Леонид Иванович, я не подведу! - с мальчишеским запалом воскликнул Кирилл.

- Посмотрим, - тренер похлопал его по плечу.

Перед выходом на поле Леонид Иванович помог Кириллу закрыть глаза специальным пластырем, а сверху надеть светонепроницаемые очки. Одно из правил, которое уравнивало всех игроков в возможностях.

Когда Кирилл вышел на поле, ему тут же вспомнилась школа. Там он был одним из лучших футболистов, благодаря нему команда выиграла множество соревнований. Но тогда к игре он относился несерьезно. Мог опаздывать на тренировки, грубить тренеру (добрейшему Федору Васильевичу, болевшему всей душой за своих ребят) и позволять себе играть в полсилы. Ему казалось, что он всемогущ, и так будет всегда.

А сейчас все по-другому. Кирилл чувствовал, как сильно он изменился. Стал серьезнее, сдержаннее, собраннее. На тренировки всегда приходил вовремя, выкладывался по полной, и сейчас, когда ему дали шанс играть в основном составе, он не собирался его упускать.

Начался первый тайм. Кирилл по команде Данила занял место у правой стороны ворот. Сам капитан встал у центральной, а третий игрок, Дима, должен был защищать левую сторону. Согласно жребию, первыми игру начинали соперники. По команде Кирилл присел на одно колено, вытянув при этом вторую ногу, и обратился в слух. Главное, понять, в какую часть ворот катится мяч, чтобы вовремя защитить их своим телом. Нужно упасть на бок и максимально вытянуть руки и ноги, чтобы поймать мяч и не дать ему очутиться в воротах.

- Не переживай, все будет хорошо, - подбодрил Данил. - Главное, внимательно слушай звуки.

- Буду стараться, - кивнул Кирилл.

Ладони легли на линию защиты (там под лентой специально укладывали шнур, чтобы ее можно было ощутить), и парень почувствовал, что они уже вспотели. Но ведь это всего лишь тренировка, нужно сконцентрироваться на игре. Раздался свисток тренера. Поехали!

Стук мяча о пол, звон колокольчиков, крик Данила - все это пролетело в одну секунду, и только потом Кирилл понял, что не успел упасть и защитить ворота. Благо соперник метился не в его сторону, и Дима сумел поймать мяч.

"Черт, как все быстро! Ну и растяпа же я!" - подумал Кирилл.

Следующий бросок делал Данил по чужим воротам. И снова стук, колокольчики, крик. Один свисток тренера известил о том, что гола не было. Теперь снова очередь соперников.

Кирилл принял нужную позу, со всей силы упираясь в пол. Сейчас он не должен пропустить мяч! Только услышал стук, и сразу упал на правый бок, вытянув ноги и скрепив руки в замок, но ничего не почувствовал. Один свисток.

- Кто поймал мяч? - спросил капитана.

- Я, но не расслабляйся. Они знают, что ты новенький, так что будут проверять на прочность, - ответил Данил.

Кирилл прикусил нижнюю губу. Он чувствовал, как внутри нарастает напряжение и страх не оправдать надежд команды. Он должен сейчас проявить себя на тренировке так, чтобы его взяли на игру, но для этого надо постараться.

Данил как в воду глядел. Следующий мяч другая команда отправила именно в сторону Кирилла. Он слышал, что звук колокольчиков где-то совсем близко, и, было, вытянулся во весь рост. Почему-то Кириллу на слух показалось, что мяч летит в сторону ног, поэтому он сосредоточился именно там, а про руки совсем забыл. Мяч оказался в воротах. Два свистка. Аплодисменты.

- Терещенко, следи за руками! Они у тебя тоже вообще-то есть!- выкрикнул тренер, подавая мяч.

- Не переживай, Кир, все с опытом приходит, - снова подбодрил Данил.

Легко сказать! Кирилл злился на самого себя за этот пропущенный мяч, ведь мог же поймать! Но что есть, то есть. Нужно двигаться дальше. Тем более соперники почувствовали слабое место в команде, значит, будут атаковать именно его сторону.

- Забудь о том голе, его нет. Ориентируйся на звук и помни о руках, - подсказал Данил.

Кирилл чуть наклонился вперед, чтобы было удобнее упасть на бок. Он выкинул из головы все мысли, остановил их бег и полностью сосредоточился только на звуке мяча. Свисток, стук о пол... Кирилл услышал, что мяч летит к нему с левой стороны, и со всей силы вытянулся в струнку. Мяч ударил ему в живот. Один свисток.

- Отлично! Ты молодец! - крикнул Данил.

Давно уже Кирилл не получал столько адреналина. Он глупо улыбался и со всей силы прижимал к себе мячик. Поймал! Он все-таки поймал его!

- Терещенко, ты так и будешь лежать с мячом в обнимку? Дай и другим поиграть! - строго крикнул тренер, но Кириллу показалось, что тот улыбается.

Он встал и отдал мяч Данилу, но тот его не взял.

- Ты поймал, тебе и кидать.

- Мне? - удивился Кирилл.

- Надо же когда-то начинать. Бери мяч, а то у нас всего десять секунд на передачу, - ответил капитан и отошел в сторону.

Кирилл взял мяч в одну руку и с разбега катнул его в сторону соперников. "Прям как в боулинге" - подумал он. Но в бросок было заложено мало силы. Соперники взяли мяч без проблем.

- Терещенко, сильнее! Ты как будто жалеешь их. А ну, покажи, что ты мужик! - выкрикнул Леонид Иванович.

И тут Кирилл разозлился, но не так, как раньше. Это был именно спортивный азарт, сжигавший его изнутри. И хотя все же пропустил пару мячей, но зато теперь кидал так, что взять его мяч было не так-то просто. Данил подсказал ему несколько хитростей с броском из-за спины и приседанием, и он взял его подсказки на вооружение. В итоге, его команда все же победила со счетом 6:5, а Кириллу удалось даже забросить один мяч в чужие ворота.

- Проигравшая команда бежит десять кругов почета, а победителям троекратное "ура"! Все молодцы, всем счастливо! - завершил тренировку Леонид Иванович.

- Ты молодец. Вот и первый гол забил! Поздравляю! - Данил взял Кирилла за руку и пожал ее.

- Спасибо. Без тебя я бы не смог, - искренне поблагодарил его он.

- Ерунда, - отмахнулся Данил. - А ты не знаешь, Вика случайно не надумала ходить к нам в секцию?

При упоминании этого имени Кириллу стало не по себе. Он пытался отогнать от себя мысли о том, как обидел ее, но это было не так-то просто, с учетом того, что они вместе работали. Теперь Вика с ним не разговаривала и вообще делала вид, будто его нет.

- Не знаю. Спроси сам, - постарался ответить как можно более беззаботно.

- Да я б спросил, если б она со мной разговаривала. Только ты смог достучаться до нее... Ладно, мне пора уже. Хорошая сегодня была игра! Пока, - попрощался Данил.

- Счастливо, - Кирилл пожал ему руку. Но только он собрался пойти в раздевалку, как вдруг почувствовал на плече руку тренера:

- Терещенко, можно тебя на пару слов?

Кириллу стало жутко интересно, зачем Леонид Иванович снова хочет поговорить с ним. И к чему был тот вопрос о футболе?

- Я сегодня не случайно поставил тебя на игру. И хотя ты у нас не очень давно, я уже успел составить мнение о тебе, - начал тренер. - Считай, что сегодняшняя игра была проверкой. Мне хотелось посмотреть, что ты можешь.

- И что, я прошел эту проверку? - Кирилл с трудом скрывал волнение.

Леонид Иванович замолчал. Он смотрел на стоящего перед собой молодого черноволосого парня с безумным желанием жить и невольно вспоминал собственного сына. Он был таким же импульсивным, активным и амбициозным мальчиком, обожающим футбол. Спорт был для него целой жизнью... Был. Саша умер год назад. Глупо. Его сбил мчавшийся на дикой скорости "Крузер", и хотя парень шел по пешеходному переходу, водителя оправдали. Он лишь заплатил какой-то смешной штраф. Для Леонида Ивановича это был настоящий удар. Жену он похоронил пять лет назад, она умерла от инсульта. И вот еще одни похороны. Единственный любимый сын.

Мужчина уже давно заглушил в себе все воспоминания, хотя частенько, приходя домой, разговаривал с фотографиями. Там их семья была счастлива. Но ничего этого теперь нет, и его семья - команда слепых ребят, которые не хотят впустую прожить свою жизнь! У них есть мечты, желания и стремления.

Леонид Иванович сразу выделил Кирилла из толпы. Он почувствовал в этом пареньке силу духа, поддерживающая в нем жизнь, даже, несмотря на слепоту. Тренер видел, как его подопечный загорелся игрой, как хочет показать все, на что он способен, и он не мог не дать ему такого шанса.

- У нас через неделю игра. Приедут ребята из другого интерната. Ты в команде, - спокойно сказал тренер.

Кириллу показалось, что все его внутренности подступили к горлу. Это же просто нереально! Он выйдет на игру, в него поверили! Парень не мог сдержать счастливую улыбку.

- Спасибо вам, Леонид Иванович, я не подведу! - воскликнул он и протянул тренеру руку.

Тот взял ее и пожал. Леонид Иванович знал, что он не подведет, потому что видел в нем настоящего спортсмена.

После тренировки Кирилл вышел на улицу. Там, возле дверей его должен был отец. Обычно он сразу подходил к сыну и клал ему руку на плечо в знак приветствия, но сейчас этого не было. Кирилл напряг слух. Где-то неподалеку шумят машины и автобусы, ведь тут рядом остановка. В нескольких метрах цокают каблучки, но больше никого нет. Странно, где же папа?

Решил немного подождать, засунул руки в карманы и уткнулся носом в теплый мех куртки. Ему стало не по себе. А вдруг что-то случилось? Все же отец не молод, да и со здоровьем проблемы. Но тогда бы мама обязательно приехала! Может, и с ней что-то не так?

Кирилл заволновался, ему не хотелось думать о плохом, но дурацкие мысли так и лезли в голову. Родители ведь пожилые, но раньше он как-то не думал об этом. Ему казалось, что только у него могут быть проблемы со здоровьем, но сейчас понимал, что и его родители нуждаются в защите и поддержке.

Вдруг он почувствовал рядом чье-то присутствие и весь обратился в слух. Где-то позади него в нескольких метрах стоял человек, под чужими ботинками скрипел снег. Возможно, незнакомец ждет кого-то? Но Кириллу стало не по себе от ощущения присутствия этого человека. Скорее бы пришел отец, рядом с ним можно будет почувствовать себя в безопасности.

Нащупал в кармане телефон, нужно хотя бы позвонить и удостовериться в том, что все нормально. Но только достал его из кармана, как вдруг почувствовал на своем плече руку, однако это был не отец.

- Здорово, Кир! Извини, что заставил тебя ждать, автобус сломался, и мне пришлось идти пешком три остановки!

- Олег? - удивился Кирилл. - А ты что тут делаешь?

- Тебя пришел встретить.

- А отец где?

- Я позвонил ему и сказал, что сам к тебе приду. Он дома, не волнуйся.

- Скажи, кто стоит за моей спиной? - тихо спросил Кирилл.

- За твоей спиной? - переспросил Олег и заглянул туда. - Никого нет.

- Точно? Мне показалось, там человек.

- Сейчас точно никого нет. Тебе, наверное, просто почудилось!

- Ну ладно... А чего ты пришел? Соскучился? Или есть интересные новости?

Кирилл почувствовал, что Олег смутился на этом вопросе. Он как будто видел, как бледное лицо друга вмиг краснеет не только от холода.

- Я просто хотел с тобой посоветоваться...

- Это уже интересно. Только давай советоваться на ходу, а то так и окоченеть недолго!

Друзья пошли по заснеженной тропинке в сторону остановки. Олег, видимо, подбирал слова, чтобы начать разговор, а Кирилл его не торопил. Пусть соберется с мыслями! Сам же он думал о том, что уже скоро Новый Год. Волшебный праздник! В детстве, он ждал его с замиранием сердца. Лет до десяти свято верил в существование Деда Мороза, который каждый год тихонько подкладывал ему подарки под ёлку и всегда угадывал желания! Но в этот Новый Год он думал в первую очередь не о своем подарке, а о Машином, и у него уже появилась идея, которую он собирался в скором времени воплотить в жизнь.

- Помнишь, мы тут не так давно гуляли вчетвером с Машей и Наташей?

- Еще бы, такое забудешь, - усмехнулся Кирилл. - И что? Я еще помню, что ты обещал починить Наташе ноутбук. Как я понимаю, сегодня сходил к ней и хочешь поделиться со мной впечатлениями? Сказать, что влюбился по уши и не знаешь, что тебе делать?

- Я знал, что догадаешься, - грустно улыбнулся Олег.

- Слушай, я сейчас не издеваюсь, а говорю совершенно серьезно. Значит так, я приглашу ее ко мне на игру на следующей неделе, - деловито заявил Кирилл.

- Зачем?

- Сразу заметно, что с девушками ты почти не общаешься, - усмехнулся друг. - Вы с Машей и Наташей приходите ко мне на игру, потом мы все вместе идем куда-нибудь в кафе. Сидим там, болтаем, а затем...

- Ты идешь провожать Машу, а я Наташу? - закончил фразу за него Олег.

- Ну вот, схватываешь на лету! - рассмеялся Кирилл, ощупывая дорогу тростью. - А там тебе и карты в руки. И запомни, если она тебе, действительно, нравится, то действуй!

- Но ведь у нее есть парень...

- И что? Будь увереннее, смелее! Отбить девушку у другого - не такая уж и большая проблема при желании.

- Для тебя, возможно, а для меня это трудно... - неуверенно сказал Олег.

- Ничего, я тебе помогу, - подбодрил его Кирилл.

После пар Маша торопилась домой. Наташка ушла раньше, заявив, что не видит смысла просто так отсиживать бесполезную, на ее взгляд, пару по экономике организации. Все равно там преподаватель половину занятия рассказывал случаи из своей жизни, а вторую - диктовал бессмысленный текст под запись. Но Маша не могла вот так взять и уйти с последней пары. Ей не позволяла совесть, хотя иногда очень хотелось ее выключить.

Выстояв длинную очередь в гардероб, она забрала свой пуховик и вышла на улицу. С каждым днем становилось все холоднее, зима уже полностью вступила в свои права. Декабрь не всегда был самым холодным месяцем, но в этом году с первых чисел решил показать горожанам, что пора одеваться теплее. Иногда ветер задувал с огромной силой и мог пробраться даже через несколько слоев одежды. Маша еще утром проклинала себя за то, что надела платье, даже теплые колготки не спасали. И почему ей так захотелось покрасоваться сегодня? Перед кем? Лучше носить платья летом, хоть каждый день, но не в такой же мороз!

Идти домой пешком не хотелось, в легком платье она бы далеко не дошла. Поэтому, недолго думая, Маша отправилась на ближайшую остановку, но по закону подлости нужный автобус ушел у нее буквально из-под носа. Она заметила его, как только вышла из университета. Побежала изо всех сил, но когда до остановки оставалось буквально пятьдесят метров, автобус захлопнул двери и уехал.

Что за невезение? Следующего ждать как минимум минут двадцать. Тогда, наверное, стоит пойти пешком. Все лучше, чем мерзнуть на остановке. Маша достала из кармана перчатки, которые не успела надеть, пальчики уже покраснели от холода. Но вдруг услышала знакомый голос:

- Подвезти?

Девушка повернула голову вправо и увидела, что рядом с ней стоит черная иномарка, а из нее выглядывает Андрей.

- Нет, спасибо. Я сама, - твердо ответила она.

- На улице очень холодно, а я искренне хочу тебе помочь. Залезай, отвезу домой, - снова предложил он.

- Не нужно.

Тогда Андрей вышел из машины и подошел к ней. В нос тут же ударил запах дорогих духов, Маша старалась не поднимать взгляд на парня, надеясь, что он уйдет сам.

- Я не собираюсь приставать к тебе. Просто хочу помочь, как другу, - ослепительно улыбнулся красавчик-пловец.

- Мне тут до дома совсем недалеко, не стоит беспокоиться, - все же подняла взгляд она.

"И как ему не холодно без шапки и куртки?" - невольно подумала Маша. Андрей стоял перед ней в джинсах и толстовке и, казалось, совсем не замерз. Но если он так простоит еще минут пять, то ему точно не избежать простуды.

- Может, я хочу побеспокоиться? Просто проезжал мимо, увидел тебя, захотел помочь, тем более что у меня сейчас нет срочных дел. Садись.

Маша неуверенно покосилась на теплую машину. Зачем она вообще сегодня надела платье? Да, оно красивое, но совсем не для зимы! Хотя в магазине казалось, что теплое. Почему бы и не согласиться на предложение Андрея? Все-таки они знакомы.

- Ладно, - все же кивнула Маша, ведь ее ноги окоченели от холода.

Андрей открыл ей дверцу машины и помог сесть внутрь. Случайно краем глаза Маша заметила на остановке группу девочек со второго курса, они проводили ее таким убийственным взглядом, что еще чуть-чуть и разорвут на клочки, только чтобы занять место рядом с красавчиком из института.

- Куда едем? - Андрей положил руки на руль.

- Здесь недалеко, - ответила Маша и назвала свой адрес.

В салоне негромко играло радио, и первое время молодые люди молчали. Маше хотелось поскорее оказаться дома и залезть в теплую ванну, а проклятое платье убрать подальше в шкаф, чтобы больше не было соблазна надеть его зимой.

- А твой парень разве не провожает тебя домой? - поинтересовался Андрей.

- А это имеет значение? - Маша ушла от ответа.

- Просто интересно. Он же на программиста учится, да?

Это он про Олега? Машу тут же озарила догадка. Конечно, Женька не мог не рассказать другу о той встрече возле кабинета финансового менеджмента. Теперь Андрей думает, что Олег ее парень.

- К чему все эти вопросы?

- Я просто спросил, нельзя? - Андрей на секунду оторвался от дороги и посмотрел на девушку. В очередной раз отметил, что она красива. - Наверное, он очень умный, раз ты выбрала его. Так?

- Андрей, я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь, - серьезно сказала Маша.

- Хорошо. Тогда мне просто интересно, а зачем тебе нужен был Генка Трофимов? Я знаю, что он учился в одном классе с твоим программистом, но они никогда не были друзьями. Там у него был только один лучший друг - Кирилл Терещенко.

Когда Андрей назвал фамилию Кирилла, Маше стало не по себе. Может, он знает и его? А вдруг и еще что-то о той аварии?

- Маша? - позвал ее Андрей.

- Что? - отозвалась она.

- Скажи, тебе, действительно, нужен Трофимов? Если хочешь, ради тебя я пробью инфу о нем по своим каналам.

- Нет, спасибо, - Она отвела взгляд.

- Я даже не буду спрашивать, зачем ты им интересуешься. Раз о нем заговорила, значит, дело действительно важное. Я найду его ради тебя, только скажи.

Андрей остановил машину возле нужного подъезда. Маша чувствовала, что Гена очень многое может рассказать об аварии Кирилла, но сама она его точно не сможет найти.

- Зачем тебе это? - Маша повернулась к Андрею.

- Еще раз говорю, что просто хочу помочь, не более того. Не бойся, не буду требовать ничего взамен. Тем более, для меня это ничего не стоит. Правда, я скоро уезжаю на соревнования, - тут же сделал оговорку он. - Но как только будет свободное время, я примусь за дело, если что, передам через Женю.

Еще никогда Андрей не говорил так искренне, как показалось Маше. Она в первый раз посмотрела на него не как на надоедливого поклонника, а как на друга. Может, он и, правда, уже оставил попытки сблизиться с ней и решил подружиться? Почему бы нет.

- Я буду тебе очень благодарна, - наконец сказала она.

- Заметано, - улыбнулся Андрей.

Он вышел из машины, обошел ее и открыл Маше дверцу, затем подал руку и помог выйти. Конечно, ей были приятны такие знаки внимания с его стороны.

"Все-таки он умеет обходиться с девушками" - подумала Маша, оглянув своего спутника еще раз.

- Спасибо, что подвез.

- Не за что, обращайся, - улыбнулся он.

Они попрощались, и Маша зашла в подъезд. Если Андрей сдержит обещание, то она, наконец-то, познакомится с таинственным Геной, и он обязательно расскажет ей, что на самом деле произошло той злополучной ночью на старой дороге до Беково. Почему Кирилл, опытный мотоциклист, потерял управление? Как он вообще там очутился? Эти вопросы давно не давали Маше покоя.

Но только девушка скрылась в подъезде, как Андрей достал телефон и набрал знакомый номер. Гудки. Снова гудки. Да где же его черти носят?

- Алло. Чуча? Здорово. Да, это я. Слушай, у меня тут есть к тебе одно дело...

Глава 23

Предложение Кирилла придти на игру девушки восприняли на ура. Во-первых, Маше давно хотелось своими глазами посмотреть, что представляет собой пока таинственный для нее вид спорта, а во-вторых, приятно порадовал тот факт, что Кирилл позвал и Наташу. Значит, лед между ними окончательно растаял.

Ребята пришли за полчаса до начала игры, вместе с родителями Кирилла. Людмила Степановна ради такого случая надела парадное платье в синий цветочек, которое хранила только для торжественных случаев, а Владимир Николаевич облачился в пиджак и галстук. И хотя он сам понимал, что подобная одежда здесь совершенно ни к чему, решил выглядеть под стать жене, которую заботливо держал под руку. Эти люди уже давно стали Маше, как родные, и каждый раз, когда она наблюдала за ними, то невольно задумывалась над тем, сколько всего они пережили вместе, но все-таки сумели выстоять.

- Володенька, а куда нужно идти? - взволнованно спросила Людмила Степановна, когда муж сдал ее куртку в гардероб.

- Не волнуйся, я сейчас вас провожу. Ребята, идемте, - с улыбкой сказал Владимир Николаевич.

- Какие у Кирилла милые родители! - шепнула Наташа подруге.

- Да, они замечательные, - не могла не согласиться Маша.

Пока Владимир Николаевич уверенно вел группу поддержки Кирилла по коридору к залу, где должна была проходить игра, Маша с увлечением рассматривала фотографии на стенах. Там были изображены спортсмены на пьедестале с наградами и во время игры. Целая фотогалерея! Как приятно смотреть на людей, которые не обращают внимания на физические недостатки и живут полной жизнью.

В зале Маша ожидала увидеть множество сидений, как на трибуне стадиона, но там оказалось слишком мало места для этого. Несколько скамеек располагалось вдоль стен, да и самих зрителей тут не так уж и много. Причем Маше сразу бросилось в глаза то, что зрячих меньшинство. В основном места занимали либо родители, либо слепые ребята и девушки. В общем количестве не больше двадцати человек.

- Леонид Иванович! - воскликнул отец Кирилла, и к ним подошел высокий седовласый мужчина в спортивной форме. Маша сразу поняла, что это и есть тренер команды.

- Здравствуйте, Владимир Николаевич, - Мужчины пожали друг другу руки. - Ничего себе, какую группу поддержки вы привели, так мы точно выиграем!

- Мы в этом даже не сомневаемся. Познакомьтесь, это Людмила Степановна, моя жена и мама Кирилла, а это Маша, Олег и Наташа - его друзья.

Пока Владимир Николаевич представлял всех, Леонид Иванович с интересом рассматривал стоявших перед ним людей. Особенно его привлекла хрупкая темноволосая девушка с выразительными карими глазами, которая тоже внимательно изучала его. Шестое чувство подсказало, что она Кириллу не просто друг.

- Очень приятно. Я Леонид Иванович - тренер ребят, - представился он.

- Знаете, я очень переживаю за Кирюшу! - не могла не высказаться мама. - Как он справляется с нагрузками? У него все получается?

- Не беспокойтесь, Людмила Степановна, у вашего сына все хорошо. А сейчас извините, мне нужно к команде. Занимайте, пожалуйста, любые понравившиеся места.

- А откуда лучше всего видно? - полюбопытствовала Наташа. - Посоветуйте, пожалуйста!

- Думаю, вам стоит сесть тут. Только поторопитесь, а то это самые козырные места у нас, - Тренер указал рукой на одну из скамеек.

Маша заняла место между Людмилой Степановной и Наташей, а Владимир Николаевич и Олег сели по краям. Девушка с нетерпением ждала начала игры, как будто сама готовилась выйти на поле. Мысленно она настраивала Кирилла и убеждала, что все будет хорошо. Сам же он чувствовал поддержку близких людей даже на расстоянии, потому что знал, они пришли поболеть за него. Это придавало сил, хотя волнение все же присутствовало.

- Волнуешься? - спросил его Данил.

- Есть такое.

- Представь, что мы на тренировке. Так будет легче! - посоветовал товарищ по команде.

- Постараюсь, - кивнул Кирилл. Тут в раздевалку зашел Леонид Иванович и помог подопечным надеть на глаза пластыри и очки, а заодно дал последние наставления.

Игра началась. Спортсмены вышли на поле и, поприветствовав друг друга рукопожатиями, разошлись к своим воротам. Кирилл занял место слева от Данила, стоявшего посередине. Маша с огромным интересом наблюдала за игрой, которая захватила ее с первых минут, а когда команда Кирилла забила первый мяч в ворота соперников, то они с Наташей закричали и захлопали громче всех.

Маша искренне поражалась тому игре ребят. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что не воспринимает спортсменов, как людей с ограниченными возможностями. Она просто наблюдала за их игрой, как будто была на футболе или волейболе. Конечно, все ее внимание было приковано к Кириллу. Маша не могла налюбоваться на то, как он уверенно бросает мяч в чужие ворота и защищает свои. Особенно ей понравилось, как ловко он кидает из-за спины, замахиваясь, словно метатель ядра. Его движения были по-спортивному красивыми, и Маша почувствовала гордость за любимого человека.

Игра закончилась со счетом 8:7 в пользу команды Кирилла. Зрители встретили этот факт бурными аплодисментами, а Наташа даже закричала: "Кирилл молодец!". Маша заметила, что тот услышал радостный возглас ее подруги и заулыбался.

Попрощавшись с родителями, ребята вчетвером отправились гулять, но погода не располагала к пешим променадам. Декабрьский мороз вступил в свои права, и захотелось где-нибудь от него спрятаться.

- Может, зайдем в кафе? Заодно отпразднуем нашу победу! - предложил Кирилл.

Маша удивилась. Еще никогда они вместе не ходили в подобные общественные заведения, но раз он сам это предложил, значит, готов показаться на людях.

- Отличная идея! - поддержала его Наташа. - Я бы с удовольствием выпила горячий кофе!

Маша с Олегом тоже ответили согласием, но в тот момент они даже не могли подумать о том, что на первый взгляд безобидное предложение может привести к не очень хорошим последствиям.

Самым близким по дороге оказалось небольшое кафе, там любила собираться городская молодежь. Внутри зал разделен на несколько зон, находившиеся в разных частях помещения таким образом, что посетители не мешали друг другу. Только вот Маша сразу заметила, как люди отреагировали на появления Кирилла. Те, кто сидел за ближайшими столиками стали с интересом рассматривать парня с тростью, а бармен за стойкой толкнул напарника и взглядом указал на вошедшего. Они что, никогда не видели слепого человека? Что в этом такого?

Маша украдкой взглянула на самого Кирилла. Она почувствовала, как он напрягся в незнакомой обстановке, но старался не подавать вида. Только крепче вцепился в свою трость, словно та давала защиту.

- Добрый день. Вас проводить? - подошла одна из официанток. Она окинула Кирилла заинтересованным взглядом.

- Здравствуйте. Мы хотим в оранжевый зал, - решила за всех Наташа.

Она не случайно выбрала его. Это был угловой зал, здесь можно было не волноваться за то, что люди будут смущать Кирилла. Обычно он пустовал, и там можно было насладиться обществом друзей, правда, и официанты ходили достаточно редко.

Пока ребята шли туда, Маша замечала, как люди смотря на ее парня, но в их взглядах не было враждебности. Больше интереса и жалости. Официантка проводила ребят до столика, который как раз был рассчитан на четыре персоны. Маша села рядом с Кириллом, а Наташа с Олегом напротив них. Им оставили четыре меню.

- Что ты хочешь? - спросила Маша у Кирилла.

- А что там есть?

Она начала вслух перечислять позиции, которые видела в меню. Вместе они определились с заказом: большой латте и штрудель с яблоком и корицей. Разговор плавно перешел на тему прошедшей игры. Девушки хвалили Кирилла и задавали ему разные вопросы, касающиеся тонкостей игры, ему это нравилось, и он старался максимально понятно объяснить, что, зачем и почему. Олег тоже не отставал.

Вдруг краем глаза Маша заметила, что за соседний столик пришла компания молодых парней. Судя по татуировкам и неформальным прическам, она могла предположить, что они представляют какую-то субкультуру, но девушка в них особо не разбиралась, только сразу почувствовала, что от этих людей исходит опасность. Подобные компании иногда собирались в ее дворе, и мимо них хотелось пройти как можно быстрее.

- Смотри, чувак зимой в солнечных очках ходит! - рассмеялся один из парней с огромной сережкой-тоннелем в ухе.

- Эй, дай очки погонять! - крикнул другой, у него на шее была татуировка в виде змеи. Вся их компания тут же засмеялась.

- Не обращай внимания, - шепнула Маша Кириллу. Тот сидел неподвижно, но она чувствовала, что он напряжен.

- Чувак, зачем тебе очки зимой? - не отставал первый.

- Тебе чего надо? - не выдержала Наташа и обернулась. - Заняться больше нечем?

- Да я не с тобой разговариваю! - парень грубо надавил ей на плечо.

- Руки убери от нее, - тут же вступил Олег.

- Чего ты сказал? - парень с тоннелем поднялся из-за стола.

- Что слышал. Убери руки от девушки, - раздался стальной голос Кирилла.

- О, очкастый заговорил, - засмеялся один, и его шутку оценила вся остальная компания. - Очки дашь погонять? А то солнце сегодня палит! Прям Майями!

Компания снова рассмеялась противным смехом. Видимо, их очень веселила эта шутка. Тут Маша уже пожалела, что они выбрали уединенный зал.

- Да как вам не стыдно! Он очки же не просто так носит, он слепой! - снова не выдержала Наташа, понадеявшись, что хоть этот факт успокоит соседей, и они отстанут.

- Слепой? А давай проверим! - усмехнулся парень с татуировкой и направился к Кириллу. Легким движением он снял с него очки и пристроил себе на нос.

- Отдай, - прошипел Кирилл и сильнее сжал трость.

- Слушайте, а клевые очки! Я их себе оставлю, можно? Трость дашь погонять? Я так буду попрошайничать на улице. Пода-а-а-йте, люди добрые, бедному калеке, - парень начал изображать слепого.

У Кирилла внутри все горело от злобы, он с трудом держал себя в руках. Еще чуть-чуть и огрел бы со всей силы шутника тростью по спине, и, уж поверьте, не промахнулся.

- А пусть он отберет их у меня! Ну? Слабо, что ли? - Парень со змеей покрутил очки в руках.

- Ну все, мне это надоело! - решительно сказал Олег и встал из-за стола.

- Олег, не надо! - испугалась за него Наташа.

- А куда это ты, а? - преградил ему путь парень с тоннелем.

- Не смей трогать моего друга, - Олег толкнул обидчика в грудь, - отдайте очки!

- Чуча, да отдай ты эти очки! Сдались они тебе, - сказал третий парень с кольцом в носу.

- Перестаньте! Да как вам не стыдно так себя вести! - не выдержала Маша. - Немедленно отдайте очки!

- А ты вообще заткнись, лупоглазка! Это моя золотая жила! Вот сейчас еще трость заберу и все, - парень по кличке Чуча потянулся к Кириллу.

Но тот не растерялся и со всей силы ударил обидчика по руке, и хотя трость была изготовлена из легкого алюминия, удар оставил свои следы. Чуча взвился и выронил очки.

- Что, не узнал меня? - Кирилл нащупал ворот майки обидчика и схватил его. И только тогда парень пригляделся к лицу и замер.

- Страйк? - Чуча был шокирован. - Я думал, ты...

- Извинись перед девушками, - приказал Кирилл. - Ну!

- Девчонки, извините, - испуганно повторил Чуча.

- А теперь вали отсюда, пока тебе шею не свернул. Будь уверен, я даже сейчас это смогу сделать, - Тон Кирилла звучал угрожающе.

Маша еще никогда не видела его таким. У него даже пальцы налились кровью, так сильно он сжимал ворот. Дрожащей рукой Чуча протянул Кириллу его очки, а как только почувствовал, что хватка ослабла, тут же выскользнул и поспешил скрыться. Друзья убежали вместе с ним.

- Ты его знаешь? - удивилась Маша, когда Кирилл сел обратно.

- Давайте расплатимся и пойдем на улицу. Хочу прогуляться, - Он не ответил на ее вопрос.

Все согласились и вышли из кафе, но настроение уже было потеряно. Разговор не клеился, и каждый чувствовал, что пора расходиться по домам. Олег снова вызвался проводить Наташу, а Маша пошла с Кириллом.

- Ты так и не ответил на мой вопрос. Откуда ты знаешь этого парня из кафе? - не выдержала молчания она.

- Это все из прошлой жизни.

- Ты больше ничего не хочешь мне рассказать?

- Маш, мне нечего рассказывать. Просто знакомый из той жизни, - повторил Кирилл. - Были в одной компании когда-то. Вот и все.

- А почему он тебя назвал...

- Страйк? Это была моя кличка.

- А почему Страйк?

- Да я уже не помню, Маш. Давно это было, - улыбнулся Кирилл. - Кстати, я уже научил Оливера нескольким командам...

Маша слушала рассказ про способного щенка в пол уха. Ее не покидало ощущение, что Кирилл чего-то недоговаривает. Он не хочет рассказывать ей о прошлом, как будто там есть что-то, чего она не должна знать.

Этого Нового Года Кирилл ждал как никогда раньше. С помощью Олега он купил всем подарки, было приятно, что смог сделать это на свои честно заработанные деньги. Родителям решил подарить мультиварку, чтобы мама меньше времени проводила за плитой. Они с Олегом обошли несколько магазинов бытовой техники, чтобы выбрать лучшую по всем характеристикам. Но не меньше времени они уделили ювелирным магазинам, куда пришли, чтобы подобрать подарок Маше. И хотя Кирилл плохо разбирался в украшениях, он четко знал, что ему нужно.

- Вот этот с рубином. Он чуть розоватый, молодой. Для девушки в самый раз, - терпеливо объясняла продавщица и протянула кулон Кириллу. - Да вы потрогайте!

Он взял в руки маленькое украшение и с интересом ощупал каждую грань. Все они тонкие, изящные, а камушек маленький. То, что нужно для его хрупкой Маши. Добрая продавщица прониклась проблемой Кирилла и от всего сердца решила ему помочь. Подбирала как для себя, а потом давала ему, чтобы он пальцами "посмотрел" на украшение. Олег тут явно был не помощник, он просто наблюдал за другом.

- Вот этот, - Кирилл определился.

- Отличный выбор! - поддержала его женщина. - Уверена, он понравится вашей избраннице!

Машин подарок он спрятал во внутренний карман пуховика. У самого сердца. Кирилл очень сильно волновался, понравится ли девушке он, но в то же время с нетерпением ждал того момента, когда можно его будет вручить.

Они договорились, что встретятся во дворе в половине первого. Там же к ним пообещали присоединиться Олег и Наташа. Маша встретила Новый Год за праздничным столом с родителями, и после того как перепробовала все мамины кулинарные шедевры, засобиралась на улицу. У нее тоже был подарок для Кирилла, который непременно должен был ему понравиться.

- Ты к Наташе? - Мама заботливо поправила шарф на шее дочери.

- Почти. Наташка тоже будет.

- К мальчику своему идешь? - догадалась мама.

- Ты как всегда права. Я вас познакомлю с ним, обязательно! - пообещала Маша.

- Мы будем только рады. Иди, гуляй!

Мама поцеловала ее в щечку и закрыла дверь. С каким же легким сердцем девушка выпорхнула на улицу. Она знала, что скоро приведет Кирилла домой, и он обязательно понравится ее родителям! Атмосфера праздника дарила отличное настроение. Так хочется забыть обо всех проблемах и просто отдохнуть! На душе у девушки было светло и радостно от этих мыслей.

Во дворе все сверкало праздничными огнями фейерверков и бенгальских огней. Воздух наполнен смехом, поздравлениями и дымом. Где-то слышался звук открывающейся бутылки шампанского, а в другой стороне кто-то пел "В лесу родилась ёлочка". Маша остановилась на пороге подъезда и вдохнула полной грудью этот запах праздника. Ей хотелось петь, танцевать, веселиться до самого утра!

Кирилл уже ждал ее у ёлки, которую наряжали во дворе каждый год. В Машином доме жила женщина по имени Зинаида Павловна, создавшая традицию еще тридцать лет назад. Но каждый житель этого двора понимал, что как только не станет самой деятельной женщины, к сожалению, исчезнет и эта замечательная традиция. Но пока Зинаида Павловна была жива, во дворе стояла нарядная ёлочка, возле которой бегали дети, целовались влюбленные парочки и собирались большие шумные компании. Воистину волшебный праздник!

- С Новым годом! - Маша положила руки на плечо возлюбленному.

- С Новым годом! - отозвался Кирилл с улыбкой.

Его руки скользнули по ее локтям и сжали маленькие ладошки. Какое от них идет тепло! Кирилл прижался губами, чтобы лучше ощутить его.

- Закрой глаза, - попросил он.

- Хорошо.

Одной рукой нащупал в кармане подарок и осторожно вложил в ладошку девушки. Маша ощутила мягкий бархатный мешочек.

- Открывай, - разрешил Кирилл.

- Боже мой... - выдохнула Маша.

Там лежал маленький золотой кулон в виде сердечка, в центре которого красовался розовый рубин. Кто-то скажет, слишком банально? Но для Маши это был лучший подарок. И не потому что кулон был сделан из золота, а потому что его для нее выбрал Кирилл. Она положила украшение на ладошку и с интересом рассмотрела его. Невероятно красивый! Такой изящный, даже не верится, что его выбирал парень.

- Нравится? Только скажи честно, я очень старался! - взволнованно признался Кирилл.

- Мне очень нравится! Но ведь он, наверное, дорогой. Ты ведь копил на дисплей Брайля! - вспомнила Маша и сама ужаснулась. Ведь парень давно мечтал об этом устройстве и тщательно откладывал на него деньги.

- Ничего, я еще заработаю, - успокоил ее Кирилл и обнял за плечо. - Я просто хотел подарить тебе праздник...

Маша невольно улыбнулась и прижалась к любимому. Как ей нравилось ощущать его прикосновения... Но больше всего она любила уткнуться в мех на его куртке и спрятаться в нем, как будто в норке. Где ее никто не достанет и не помешает их с Кириллом маленькому счастью.

- Знаешь, наверное, мы с тобой чувствуем друг друга, - Маша вложила в руку Кирилла свой подарок. Это был серебряный медальон на кожаной веревке. В магазине ей сказали, что он защищает своего владельца от бед и дарит здоровье. Маша отчасти верила в мистику и подумала, что так ей будет спокойнее за Кирилла.

- Правда, мой подарок намного дешевле, чем твой... - извиняющим тоном начала она.

- Перестань! - прервал ее Кирилл, ощупывая подарок. - Маш, это так круто! Я давно мечтал о такой штуке... Спасибо тебе!

Он коснулся холодными губами ее щеки, оставляя влажный след. Короткая щетина щекотала нежную кожу девушки, но Маше это даже нравилось.

- Знаешь, я теперь буду постоянно носить его и чувствовать, что где бы я ни был - ты рядом, - улыбнулся Кирилл.

- И я буду всегда носить этот кулон и думать о тебе, - добавила Маша.

За спиной снова раздался гул фейерверков и крики "С Новым Годом!", но молодые влюбленные уже не слышали этого. Они погрузились в сладкий праздничный поцелуй, который скрепил их обещание.

Вскоре к ним присоединились Наташа с Олегом, и ребята весело проводили время во дворе и ближайшем сквере. Маша не надеялась, что придет ее подруга, потому что она планировала отмечать праздник вместе с Женей. Но за несколько часов до Нового Года Наташа написала сообщение, что они в очередной раз поссорились, и Женя уехал праздновать к одному из своих друзей на дачу. Именно поэтому Маша с радостью пригласила ее, чтобы подруга не осталась в одиночестве. А еще, потому что знала, как этого ждал Олег. Рядом с Наташей он расцветал и становился увереннее в себе.

Ребята гуляли почти до самого утра. Пели песни, играли, даже танцевали! Такого волшебного Нового Года у Кирилла и Маши не было никогда в жизни. Они беззаботно веселились и совершенно не задумывались над тем, что ждет их в будущем. Жили здесь и сейчас! Но разве это плохо?

Глава 24

- Машка, у меня для тебя отличная новость! - Была первая фраза Наташи в утро перед экзаменом по финансовому менеджменту.

- Отменили экзамен и всем ставят пятерки "автоматом"? - Маша оторвала взгляд от конспектов.

- Это тоже было бы неплохо, но я по другому поводу. Дядя Толя нашел для Кирилла врача! - выпалила сияющая подруга.

- Правда?! - Маша чуть не подскочила на месте и отложила тетрадь на подоконник университетского коридора.

- Серьезно! Только есть одна проблемка... Этот врач из Питера, и если Кирилл согласится на операцию, то придется поехать туда.

- Ему там смогут вернуть зрение? - Голос предательски дрогнул.

- Я не знаю всех подробностей, ты поговори с дядей Толей, а еще лучше, если папа Кирилла сделает это сам, ведь ты говорила, что он знает все о болезни сына! Запиши телефон и передай его Владимиру Николаевичу, - предложила Наташа.

Маша записала номер ее дяди, и в этот же день, сдав экзамен на "отлично", решила заглянуть на кафедру теоретической механики, где работал отец Кирилла. На душе было светло и радостно. Неужели, этот волшебный врач поможет, и ее возлюбленный снова сможет видеть? От одной только мысли захватило дух. Это будет настоящее чудо!

Кафедра теоретической механики находилась на втором этаже возле перехода между корпусами. Маша частенько проходила там, и каждый раз смотрела на дверь, вспоминая, что именно здесь трудится папа Кирилла. Если ей повезет и Владимир Николаевич сегодня там, то можно сразу будет передать ему номер телефона. Вот он обрадуется! Маша даже представила, как он улыбается, и вокруг его глаз появляется сетка морщинок. Ей повезло, в кабинете отец Кирилла сидел один, усердно заполняя бумаги. Она заглянула в кабинет:

- Здравствуйте, Владимир Николаевич!

- Здравствуй, Машенька! Рад видеть тебя, - Мужчина улыбнулся. - Как твой экзамен?

- Отлично, как обычно! Можно? - указала взглядом на стул.

- Конечно, присаживайся. Что-то случилось? - Отец Кирилла отодвинул для нее его.

- Да. У меня отличная новость, Владимир Николаевич! Мы нашли врача! - Маша с трудом сдерживала радость.

- Мы? - Мужчина был на удивление спокоен.

- Помните мою подругу, Наташу? Так вот, у нее есть дядя, а у него много знакомых среди врачей, и один из них согласился помочь Кириллу. Вам только нужно позвонить ему и подробно рассказать про болезнь. Запишите, пожалуйста, телефон, - Маша достала сотовый, но Владимир Николаевич остался сидеть неподвижно.

- Что с вами? - спросила она, потому что мужчина не двигался.

- Извини, задумался... - Он отвел взгляд.

- Вы запишете телефон?

- Да, конечно. Диктуй, - Владимир Николаевич достал маленький листочек и записал номер Наташиного дяди. А Маша в это время поднялась с места:

- Вы ему сегодня позвоните, хорошо? Он будет ждать вашего звонка!

- Конечно, Машенька. Спасибо тебе, - спокойно улыбнулся Владимир Николаевич.

Но стоило ей выйти из кабинета, как он тут же смял листок и выбросил в мусорную корзину. Мужчину обуревали сомнения. Он уже столько раз натыкался на отрицательный результат, что не мог больше бороться. Слишком много врачей отказали его сыну. Неужели, эта девочка нашла, действительно, стоящего специалиста?

Отец Кирилла подошел к старому окну с деревянными рамами и задумался. Может, все-таки стоит позвонить? Вдруг это тот самый врач, который поможет сыну? Но только Владимир Николаевич достал из мусорной корзины смятый листок бумаги, как в кабинет вошла его коллега-преподавательница:

- Идете на заседание кафедры? Вас все ждут.

- Да, конечно, - ответил он и засунул в карман брюк бумажку с цифрами.

Из-за праздников у Кирилла выпало подряд несколько выходных, и как раз в один из таких дней получилось так, что он остался дома один. Мама уехала в отдаленный район города встретиться с подругой, а отец позвонил и сказал, что до вечера задержится в институте. Как обычно многие студенты очнулись только к началу сессии, а сейчас в усиленном темпе бегали за ним и сдавали долги.

Кирилл решил устроить Оливеру первую тренировку на улице, Маша с радостью вызвалась помочь ему в этом деле. Тем более что до экзамена было еще целых четыре дня. Уйма времени!

На улице стоял один из теплых зимних деньков. Снег падал на землю крупными хлопьями и устилал ее, словно белое покрывало. Отличный день для прогулок! Маленький Оливер с радостным лаем выбежал на улицу, увлекая за собой Кирилла, как будто уже знал, какую роль на него возложат в будущем. Правда, самому парню пока было непривычно, что его кто-то ведет вперед, и хотя пес резвился из стороны в сторону, Кирилл все же чувствовал себя с ним в безопасности. Собака намного лучше, чем привычная трость, хотя ее он тоже взял с собой. Она должна была помочь в процессе дрессировки.

- Оливер! - воскликнула Маша и потрепала за загривок радостного пса. - Как он вырос!

- Мама говорит, у него отличный аппетит, - улыбнулся Кирилл и поднял в воздухе руку.

Маша подошла к нему и положила ее себе на плечо. Он провел по ней до локтя и поцеловал девушку, притянув к себе. Так они всегда здоровались.

- Ну что, малыш, готов к тренировке? - обратилась Маша к маленькому псу.

Оливер радостно тявкнул, но тут увидел птичку, присевшую на землю, и помчался к ней. Пришлось немного побегать вместе с ним по двору. У молодого пса огромный запал энергии, который он накопил за время, проведенное дома. Владимир Николаевич гулял с ним только ранним утром, а был уже обед.

- Кстати, я тут недавно прочел в интернете, Оливера можно выдрессировать так, что он будет сам включать или выключать свет и даже подносить необходимые предметы, представляешь? - поделился новостью Кирилл.

- Боюсь, нашему сорванцу до этого далеко, - улыбнулась Маша, наблюдая за любопытным псом. - Он еще такой маленький!

- Я сегодня хочу попробовать научить его первым командам. Поможешь мне?

- Конечно! Что нужно делать?

Маша с Кириллом выбрали несколько препятствий во дворе, о которых Оливер должен предупреждать хозяина и помочь ему их обходить. Это была старая лавочка, бортик песочницы и мусорный бак. Маша направляла Кирилла к нужному препятствию, держа за руку, и когда оставалось буквально пара шагов, то брала его руку с тростью и стучала ей по препятствию. В это время Кирилл отдавал команду "Стоять!", и Оливер должен был остановиться. Если он выполнял ее, то Маша направляла поводок в направление обхода данного препятствия, и ребята продолжали свой путь.

Когда Маша брала Оливера, он уже был немного натренирован и знал некоторые основные команды, поэтому дрессировка проходила легко и весело. Да и сам пес был достаточно смышленым. После каждого успешного выполнения команды Кирилл угощал своего питомца лакомством, приготовленным заранее. Однако все же зима давала знать о себе, и через два часа Маша почувствовала, что замерзла.

- Вот бы сейчас выпить горячего чая! - поделилась она своей мыслью с Кириллом.

- Так пойдем ко мне? Я бы тоже не отказался, - предложил он.

На том и порешали. Да и Оливер уже немного устал от тренировок, а когда зашел в квартиру, так и вовсе сразу уснул. Намаялся, бедный! Но Кирилл был им доволен. Пес схватывал команды налету, и его хозяин мечтал о том, что вскоре станет свободным в передвижении. Эта мысль окрыляла и давала новую надежду.

Маша с Кириллом прошли на кухню, и девушка поставила греться чайник с водой. Она нашла, где стоит корзинка печенья и тарелка с утренними оладушками, которые добрая Людмила Степановна нажарила сыну на целый день. Маша с удовольствием вдохнула аромат кулинарного творения мамы Кирилла и поставила его на стол, а затем достала чашки и разлила по ним чай. Нагулявшись на морозе, ребята выпили по три чашки ароматного чая с бергамотом под оживленную беседу. Им было хорошо вместе, у них всегда находились общие темы. Кирилл чувствовал себя комфортно рядом с Машей, потому что мог поделиться с ней всем, в том числе самым сокровенным. Он доверял ей даже больше, чем самому себе.

- Маш, а почему ты не знакомишь меня со своими родителями? - вдруг спросил он.

Девушка замерла, не успев донести чашку до рта. Они раньше никогда не обсуждали эту тему, да и сама Маша предпочитала откладывать вопрос на неопределенный срок.

- А ты этого хочешь? - осторожно спросила она.

- Очень. Или ты меня стесняешься?

- Нет, что ты! - тут же возразила Маша. - Просто...

- Ты не знаешь, как они отреагируют на то, что я слепой? - догадался он.

- Да. Но я бы очень хотела, чтобы ты с ними познакомился!

- Иди сюда... - попросил Кирилл и расставил в стороны руки, приглашая ее сесть к нему на колени.

И только когда девушка сделала это, он прижался носом к ее ушку и прошептал:

- Даже если весь мир будет против нас, я все равно не отступлюсь. Только благодаря тебе я родился заново...

От его слов у Маши по спине пробежали мурашки. Она обвила руками его шею и прижалась щекой к его щеке. Так можно сидеть вечно! В подобные моменты казалось, что они составляют единое целое, которое нельзя делить на составляющие.

Провела рукой по его волосам. Ей нравилось, что они такие мягкие, но в то же время густые и приятные на ощупь. Хотелось касаться их не только руками, но и губами. Но Кирилл опередил ее и, зарылся носом в ее волосы и пробрался к шее. Маша вздрогнула от неожиданного прикосновения, которое породило волну наслаждения и волшебного тепла, растекшееся по всему телу. Наверное, оно было от чая или, может... от чего-то другого? Вскоре он добрался до ее губ и поцеловал их. Настойчиво, по-юношески пылко и страстно. Целовал долго, с трепетной нежностью и лаской, от которой у Маши закружилась голова. Она провалилась в эту бездну наслаждения и чувственных ощущений, пьянивших, словно крепкое вино.

Затем Кирилл на секунду оторвался от ее губ, но только затем, чтобы снять очки. Он нащупал одной рукой стол и положил их туда. Маша чувствовала, что он обнимает ее все сильнее, и уже ничто не могло остановить его. Разумом она прекрасно понимала, к чему все идет, но... А нужен ли сейчас этот разум?

Ладонь скользнула в вырез кофты, и девушка вздрогнула от прикосновения к тем участкам тела, где ее еще не касался мужчина. Но тут же она ощутила приятное тепло, которое шло от Кирилла, и растаяла окончательно. Парень чувствовал, что Маша все еще стесняется этого интимного момента, поэтому сам расстегнул пуговицы на своей рубашке. Первый раз в жизни Маша видела обнаженное мужское тело так близко. Но тут же она решила закрыть глаза, ей захотелось, чтобы они с Кириллом оказались в равных условиях, и оба действовали только на уровне ощущений. Несмело Маша коснулась рельефа его груди и провела по нему ладошкой. От этого дыхание парня участилось, а объятия стали крепче.

Прикосновения, ласки, поцелуи - все это происходило очень медленно, но чувственно. Не было лишних движений, как будто молодые люди давно знали, что и как нужно делать. Последний раз Маша вернулась в реальность только когда оказалась на кровати, почувствовав спиной холод покрывала и резкую боль. А затем она снова погрузилась в реку чувственных ощущений, которая вскоре превратилась в горную, изобилуя резкими поворотами, падениями вниз и вознесениями наверх. И сквозь шум этой реки она слышала шепот: "Я тебя люблю... люблю...".

После Маша еще долго вспоминала все подробности того знакового дня для себя, ведь Кирилл был первым мужчиной в ее жизни. Она запомнила, как он нежно "осматривал" руками и губами каждый участочек ее тела и снова признавался в любви. Никогда не думала, что ей будет настолько хорошо от близости с мужчиной. Ведь многие подружки рассказывали, как им было больно и неприятно. И хотя Маша тоже почувствовала боль, но Кирилл быстро сумел заглушить ее нежными ласками и поцелуями.

Правда, несмотря на все эти волшебные моменты, Маша помнила, что Кирилл захотел познакомиться с ее родителями. Она и сама много думала над тем, как лучше это устроить. Конечно, нужно было заранее предупредить их об этой встрече и подготовить. Иначе ничего хорошего из затеи не выйдет. На следующий день, когда вся семья собралась за ужином, Маша решилась. Как только все расправились с рассольником, и мама разлила по кружкам чай, девушка уверенно заявила:

- Мама, папа, завтра к нам придет мой парень. Он очень хочет с вами познакомиться!

На что мама с улыбкой посмотрела на дочь, а папа продолжил невозмутимо пить чай.

- Машенька, мы будем только рады! Тогда я завтра с утра испеку твой любимый "Наполеон", надо же будет гостя чем-то угощать, - обрадовалась мама.

- Только я хочу вас сразу предупредить, что Кирилл... В общем, он немного не такой, как все, - выпалила как на духу девушка.

- В смысле?- не понял ее папа.

Маша собрала внутри всю волю в кулак и уверенно сказала:

- Он слепой.

Удивлению родителей не было предела. Папа, правда, решил отмолчаться, а вот мама не смогла. Она убрала подальше кружку, так как боялась ошпариться, и обратилась к дочери:

- Ты серьезно?

- Абсолютно.

- Интересно... - только и протянул папа и сделал еще глоток.

- Машунь, дочка, ты точно не шутишь?

- Мам, какие тут могут быть шутки! - Девушка чуть было не обиделась.

- Хорошо, что хоть предупредила, - покачал головой папа и встал из-за стола.

Маша осталась на кухне вдвоем с мамой. Та, видимо, пыталась переварить услышанное и молчала.

- Мам, ты против, да? - Девушка подвинулась ближе к матери.

- Пока еще не поняла, - честно призналась та. - Просто немного неожиданно...

- Я знаю, что должна была сказать тебе раньше... Прости. Но Кирилл отличный парень! Он обязательно вам понравится, вот увидите! - заверила ее Маша.

Мама задумчиво посмотрела на нее и улыбнулась. Она любила дочь всем сердцем и готова была поддержать даже самые безумные ее начинания, но в этот раз Маша по-настоящему напугала ее. Женщина с трудом смогла сдержать эмоции и выдавить улыбку. Она бы никогда в жизни не подумала, что ее дочь будет встречаться с "особенным" парнем. Но все же решила про себя, что ради приличия познакомиться с ним надо, хотя бы для того, чтобы найти в нем те недостатки, на которые потом можно указать Маше, и тем самым отговорить ее от опрометчивого решения.

Но эти мысли Елена Александровна оставила при себе, а лишь погладила любимое чадо по голове, поцеловала в макушку и прошептала:

- Приводи, мы будем рады с ним познакомиться.

Перед встречей с Машиными родителями Кирилл жутко волновался. Ему еще никогда не доводилось знакомиться с родителями девушки, потому что все его прошлые интрижки обычно не доходили до этого этапа. А человека всегда пугает та дорожка, по которой он еще не ходил.

Но с Машей все было по-другому, не так, как с другими. И Кириллу хотелось показать ей всю серьезность своих намерений, а знакомство с родителями - лучшее тому подтверждение. Тем более, все равно, рано или поздно ему бы пришлось с ними встретиться. Так зачем откладывать? Однако в душе вихрем кружились сомнения. Вдруг они его не примут и начнут отговаривать дочь от встреч с ним? И хотя Кирилл прекрасно знал, что Маша верна ему, как и он ей, но все же это ее родители. Самые близкие люди. Она будет прислушиваться к их мнению. Кириллу хотелось проявить себя с лучшей стороны и доказать, что достоин этой девушки.

Маша и сама волновалась перед этим событием в их жизни, потому что тоже понимала его важность. С самого утра родители были сами не свои - молчаливы, задумчивы и немножко нервны. Маша знала причину такого поведения, ведь они тоже волнуются! Но ее сердце трепетало не меньше, оно ждало назначенного часа. В голове прокручивались различные варианты развития событий, и Маша невольно обдумывала каждый из них. По сути, их только два: согласие и отрицание. Но как бы ни сложилась встреча, она знала одно - от Кирилла не откажется. Главное, чтобы родители увидели, что она по-настоящему любит его, да и у него намерения самые серьезные, тогда они точно смирятся.

По звонку Маша встретила Кирилла у подъезда, чтобы проводить до своей квартиры. Он взял ее под руку и тростью нащупал первую ступеньку. Маша как всегда терпеливо шагала с ним в ногу. Наконец добрались до нужной квартиры.

- Как я выгляжу? - напоследок спросил Кирилл.

- Отлично! Давай еще раз: маму мою зовут Елена Александровна, а папу - Илья Юрьевич, - в сотый раз напомнила ему Маша.

- Я помню, - заверил ее Кирилл. - Волнуешься?

- Конечно. А ты? - голос девушки дрогнул.

- Есть немного. Все-таки первый раз в жизни знакомлюсь с родителями своей девушки!

- Первый раз? - Маша удивилась.

- Да. Но не бойся, мы справимся, - Кирилл протянул ей руку, и Маша сжала ее. Это прикосновение подарило ей уверенность. Вместе они смогут пройти через все, по-другому не может быть. Ведь они уже проделали непростой путь к взаимопониманию, теперь главное, чтобы их поняли другие.

Кирилл услышал треск звонка и звук открывающейся двери. По шуму в прихожей и запаху духов он понял, что перед ним стоит мама Маши.

- Здравствуйте, Елена Александровна, - кивнул он.

Женщина тоже с ним поздоровалась и взволнованно оглядела с ног до головы. Одет прилично, ростом высок, плечист, осанка ровная. Если бы не трость и темные очки, она бы никогда не подумала, что этот парень не видит! Внутренне выдохнула, парень понравился ей с первого взгляда.

- А что ты стоишь? Раздевайся и проходи на кухню, - Елена Александровна попыталась изобразить улыбку, она все же была слишком взволнована этой встречей. - Илья! Где ты там? Кирилл уже пришел!

Из зала вышел Машин папа и окинул беглым взглядом парня своей дочери. Маша никогда не могла сказать, о чем папа думает в тот или иной момент. Вот и сейчас ни единый мускул на его лице не дрогнул, когда он шагнул Кириллу и коснулся его руки для рукопожатия. Правда, Кирилл не сразу понял, что от него хотят, и от неожиданности отдернул руку, а когда сообразил, что должен сделать, то Илья Юрьевич уже отошел, пробурчав себе под нос что-то вроде "рад знакомству".

Это неприятное недоразумение расстроило Машу. Она не могла понять, почему отец не сделал еще одну попытку поздороваться с Кириллом, а просто ушел. Мама тоже заметила напряженность, что возникла между мужем и парнем дочери, но решила не заострять на этом всеобщее внимание, а предложила Кириллу помыть руки и садиться за стол. Только вот сердце матери невольно сжалось, когда она увидела, как дочь помогла отставить трость в угол и стала сама служить опорой незрячему парню.

Маша проводила Кирилла сначала в ванну, где помогла справиться с раковиной, а потом на кухню. В этой квартире для него все было незнакомое, поэтому он передвигался крайне медленно. Ему не хотелось где-нибудь упасть и показать свою беспомощность перед Машиными родителями. Но помещение ему сразу понравилось, чувствовалось, что почти все комнаты залиты светом, и в этом ощущения его не обманули. Квартира окнами выходила на две стороны, и лучи солнца будто пронизывали ее насквозь. В первой половине дня с одной стороны, а во второй- с другой. А еще Кириллу все казалось мягким. Сначала, когда он разулся, то почувствовал коврик у двери, потом в ванной комнате Маша еще дала ему махровое полотенце, приятно пахнувшее альпийскими лугами.

- Вот, держи чай, - Елена Александровна поставила перед Кириллом чашку, когда он сел за стол.

Осторожно коснулся ее пальцами и ощупал края, чтобы понять, где ручка. Нащупав ее, осторожно обхватил всю кружку двумя руками и поднес к губам. С трудом он унимал дрожь во всем теле, которая бы выдала его волнение. Чай оказался горячим, но очень приятным на вкус. Кажется, клубника.

Первое время все четверо сидели молча, перекидываясь лишь незначительными фразами. Никто не решался начать более серьезный разговор, Маша понимала, что нужно что-то делать.

- Кстати, папа, а Кирилл работает на том же заводе, где и ты, - вспомнила она.

- Неужели? - поддержала разговор мама. - И давно, Кирилл?

- С сентября, - ответил он.

- А что ты делаешь? - задала вопрос Елена Александровна.

- Сначала собирал коробки для розеток, а недавно меня перевели на новый участок. Выполняю мелкие слесарные работы.

- Как интересно! - воскликнула мама. - Илья, а ты мне даже не рассказывал, что у вас есть такой цех!

- А что про него рассказывать? Цех как цех. Его закрывать собираются, - совершенно спокойно ответил отец.

- Почему? - вырвалось у Маши.

- Нерентабелен. Хотя, возможно, весь цех и не закроют, но рабочих однозначно в этом году сократят, - сухо сказал Илья Юрьевич.

От его тона Кириллу стало не по себе. Он сразу почувствовал, что Машин отец настроен к нему враждебно. Даже такую новость, как сокращение, можно было преподнести по-другому, но все эмоции оставил при себе.

- Нам про это ничего не говорили, - заметил он.

- Скажут еще, - Был ему ответ.

Снова на кухне повисло молчание. Маша иногда поглядывала на маму, ища у нее поддержки. Да Елена Александровна и сама понимала, что нужно срочно разрядить обстановку:

- А мне кажется, раз повысили, то его на работе ценят! Это немаловажный фактор все-таки. Кирилл, а чем ты занимаешься в свободное время? У тебя есть какие-то увлечения?

- Да, я играю в голбол и занимаюсь программированием.

- А что такое голбол?

- Это специальная игра для незрячих. Там две команды по три человека, и нужно забросить мяч в ворота соперника, а свои защищать, - объяснил Кирилл.

- Ничего себе! Ты слышал, Илья? - Машина мама обратилась к мужу. - Чего только не придумают, это же здорово!

- Кирилл уже в основе играет, - вставила свое слово Маша.

- Скажи-ка мне лучше, ты с рождения такой или нет? - резко спросил отец.

- Илья! - возмутилась Елена Александровна и гневно посмотрела на него.

- Что? Мне ваши хождения вокруг да около неинтересны. Я хочу услышать ответ на мой вопрос по существу, - отрезал Илья Юрьевич.

- Ничего страшного, Елена Александровна, для меня это обычное дело. Я не с рождения слепой, зрение потерял после аварии, - спокойно ответил Кирилл.

- Что за авария? - продолжал пытать папа Маши.

- Я врезался на мотоцикле в дерево.

- И последний вопрос. Твое заболевание излечимо? - спросил отец.

- Нет.

- Понятно. Вопросов больше не имею. Спасибо за чай, пойду немного отдохну, - Илья Юрьевич встал из-за стола и ушел.

- Ребятки, кушайте торт! Кирилл, угощайся! Я сейчас приду, - встала за ним Елена Александровна.

Но ему кусок в горло не лез. Кирилл подозревал, что родители Маши могут быть не в восторге от ее выбора, поэтому был готов к подобной сцене, но все равно на душе стало тоскливо. А вот Маше было гораздо хуже, чем ему. Она не ожидала, что ее любимый папа может воспринять Кирилла в штыки, и только когда она почувствовала, что Кирилл взял ее за руку, ей стало немного легче.

- Не переживай, все будет хорошо! - заверил ее он.

- Я и не переживаю, - Маша смахнула слезинку со щеки. - Просто не думала, что все получится вот так...

- Он отойдет, вот увидишь. Маш, у тебя замечательные родители, правда. Они просто беспокоятся, - Голос Кирилла проникал девушке в душу.

- Я знаю, - сквозь слезы улыбнулась она и сильнее сжала его руку. На душе кошки скребли, и только тепло тела Кирилла не давало ей скатиться в яму отчаяния. Они что-нибудь обязательно придумают! Отец оттает и примет возлюбленного дочери. Во всяком случае, Маше хотелось в это верить.

Державшихся за руки, их и застала мама Маши, которая вернулась обратно на кухню. Испугавшись ее шагов, молодые влюбленные отдернули друг от друга руки. Им казалось, что неприлично так показывать свои чувства на глазах у родителей, хотя мама все равно заметила этот жест. И хотя ее муж отказался возвращаться на кухню, Елена Александровна все же решила узнать о Кирилле побольше. Она не была столь категорична по отношению к слепому парню, хотя в сердце все равно жило сомнение о правильности выбора ее дочери. Все же Маша очень молода, чтобы понимать весь масштаб последствий, но и рубить с плеча не хотелось. Поэтому женщина села рядом и продолжила разговор:

- Может, еще чая? Кирилл, а мне вот лично очень интересно узнать про твой вид спорта! Расскажи-ка подробнее!

Маша была безумно благодарна маме за все. За то, что разговорила Кирилла, за оживленную общую беседу, за вкусный торт, наконец! Она с улыбкой слушала, как парень отвечает на вопросы, цитирует классиков и интересуется рецептом "Наполеона". И если бы не его уверенность и присутствие духа, Маша бы точно расклеилась после разговора с отцом, а так и настроение поднялось, и показалось, что маме Кирилл понравился. Даже жаль было прощаться, но ему пора было домой.

- Спасибо вам, все было очень вкусно, - искренне сказал Кирилл, когда Маша и ее мама вышли проводить его.

- Да не за что, - отмахнулась Елена Александровна. - А ты сам сможешь до дома добраться?

- Конечно, я же здесь совсем недалеко живу, не волнуйтесь.

- Я провожу тебя на улицу, - вызвалась Маша.

- Илья, Кирилл уже уходит! - крикнула мама, пытаясь позвать мужа из комнаты.

Машин отец медленно вышел в коридор и остановился в дверях, сложив руки на груди. Пока Маша одевалась, она мысленно молила его сказать Кириллу хотя бы пару слов, но он молчал и лишь наблюдал за парнем со стороны.

- Очень рада была с тобой познакомиться, приходи к нам еще,- Машина мама дотронулась до руки Кирилла.

- Спасибо, приду, - кивнул он.

Елена Александровна устремила взгляд на мужа с немым вопросом, но тот не счел нужным подойти к парню и лишь сказал:

- Всего доброго.

- До свидания, Илья Юрьевич, до свидания, Елена Александровна, - попрощался Кирилл, и Маша помогла ему выйти в подъезд. И только они остались наедине, как она не выдержала:

- Прости, пожалуйста, моего папу. Я не знаю, что на него нашло!

- Не извиняйся, Маш, я его прекрасно понимаю, - отозвался Кирилл.

- Он не имел права так некрасиво вести себя с тобой! Мне так стыдно... - Девушка чуть не плакала от обиды.

Тогда Кирилл остановился и поднял в воздух руку. Маша сразу поняла его жест и коснулась ее своими пальчиками.

- Послушай меня, - убедительно начал он, - ты ни в чем не виновата, и у нас все будет хорошо. Твой отец просто очень тебя любит и хочет, чтобы ты была счастлива.

- Да, ты прав... - согласилась Маша.

Они обнялись на прощание, и Кирилл пообещал, что напишет сообщение, как доберется до дома. Он уже спокойно передвигался по двору, хотя Маша каждый раз переживала за него.

Когда она вернулась в квартиру, то тут же наткнулась на отца, и по выражению его лица могла догадаться, что разговор будет не из приятных. Он подождал, пока она снимет сапоги и повесит на крючок пуховик, а потом твердо заявил:

- Значит так, я не хочу, чтобы ты с ним общалась.

- Но почему, пап? Что тебе в нем не понравилось?

- Ты и сама прекрасно все понимаешь.

- Нет, я не понимаю! Что в Кирилле не так?

- Я не дам тебе испортить жизнь, связав ее с калекой! - уверенно заявил отец.

- Он не калека, Кирилл живет полной жизнью! Работает, учится, занимается спортом, наконец!

- Маша, спустись на землю! Это сейчас у вас святая любовь, а что будет через два-три года? Там начнется настоящая жизнь, рутина и проверка на прочность. Мелкие упреки, недомолвки, сравнение его с другими нормальными парнями! - Илья Юрьевич сложил руки на груди.

- Я никогда ни в чем не буду упрекать Кирилла и не собираюсь его ни с кем сравнивать! Я его люблю, понимаешь?! - воскликнула Маша.

- Это все детские розовые мечты. Ты не знаешь жизни, - отрезал он.

- Илья, не нужно быть столь категоричным, - заступилась за Машу мама.

- Я говорю так, как есть на самом деле. Лена, он ей не пара! - уверенно сказал отец. - Пусть найдет себе незрячую девушку, они будут лучше понимать друг друга. А наша дочь не для него! Я все сказал.

- Но Кирилла можно вылечить! - из последних сил крикнула Маша.

Но он ее уже не слышал, потому что ушел в зал и закрыл за собой дверь, потом послышался звук из телевизора. Один из спортивных каналов. Но Маше уже ничего не хотелось, она закрыла руками лицо, чтобы удержать слезы, которые лились из глаз. Ничего не помогало. Грудь сотрясали бесконечные всхлипы, а лицо горело от слез.

- Не плачь, маленькая моя... Все пройдет... Все будет хорошо... - приговаривала мама, обнимая рыдающую дочку.

- Я не понимаю... Почему... Ведь Кирилл хороший... - сквозь всхлипы твердила Маша.

- Кирилл у тебя замечательный мальчик! Но ты не переживай, папа оттает. Он просто волнуется за тебя, вот и все! - пыталась ее успокоить мама.

- Он тебе, правда, понравился? - Девушка подняла взгляд, наполненный слез.

- Правда, - улыбнулась мама, но потом серьезно добавила. - Машенька, но ты же понимаешь, какой груз ты взваливаешь на свои плечи? Ты точно готова связать свою жизнь с этим человеком? Это не так просто, как тебе может показаться на первый взгляд. Ему постоянно будет нужна твоя помощь, даже в самых элементарных вещах. Готова ли ты к трудностям? - Елена Александровна провела ладонью по лбу дочери.

- Я люблю его, мама. И готова ко всему, - уверенно заявила Маша.

- Ну хорошо. А сейчас ложись лучше спать. Утро вечера мудренее...

Мама повторила известную поговорку и отправила дочку в ванную, а затем в постель. Маша попросила посидеть ее рядом, но сама почти сразу погрузилась в сон, а вот Елена Александровна еще некоторое время стояла возле кровати дочери. Казалось бы, совсем недавно она была совсем крошечная, а сейчас принимает такие важные жизненные решения. Но справится ли? Хватит ей душевных и физических сил, чтобы выдержать то, что она сама себе уготовила?

"Она у меня сильная девочка, намного сильнее меня. А если она его действительно любит, то все будет хорошо. Только все равно боюсь за тебя я, Машенька" - подумала Елена Александровна и поцеловала дочь в лоб.

На следующий день Маша проснулась рано утром. Голова болела от пролитых вечером слез, а глаза опухли так, что не поможет даже сырая картошка. Но стоило девушке открыть глаза, как она вдруг увидела яркий солнечный свет. Даже пришлось зажмуриться, настолько сильным он был. Еще толком не проснувшись, она подошла к окну и выглянула на улицу. На небе ни облачка, а Солнце, этот огромный огненный шар, ослепляет своим великолепием. Невольно Маша улыбнулась и подставила лицо ярким лучикам. Как хорошо на душе! Словно погружаешься в этот поток и забываешь обо всех своих проблемах.

Однако вскоре ей пришлось вернуться в реальную жизнь и понять, что за ночь ничего не изменилось. Отец все также угрюмо молчал и всем своим видом давал понять, что Кирилл Маше совсем не пара. Девушке было трудно сдерживать боль и обиду, поэтому приходилось тихо плакать в подушку. Елена Александровна пыталась уладить конфликт между мужем и дочерью, но даже у нее ничего не выходило. Она металась меж двух огней.

Время шло, но Илья Юрьевич стоял на своем. Он и слышать ничего не хотел про Кирилла, а уж тем более видеть его. Первый раз Маша увидела отца таким. А ей всегда казалось, что он поддержит любую ее затею! Но что же с ним случилось? Почему он так резко настроен против Кирилла? Мама пыталась успокоить, что это у него пройдет, и он смирится с выбором дочери, но Маше в это верилось с трудом. Ей не нравилось по-тихому сбегать на свидания к Кириллу и общаться с ним только с помощью интернета и смс, но пока другого выхода она не видела. С одной стороны, она не хотела расстраивать папу тем, что продолжает общаться со слепым парнем, но, с другой, не встречаться с Кириллом она не могла. Слишком уж тянулось ее сердце к нему.

Сам Кирилл тоже переживал по этому поводу, но пытался всячески поддержать Машу. Он не собирался отказываться от этой девушки. Пусть даже весь мир будет против их отношений! Кирилл пытался придумать, как доказать, что он достоин быть рядом с Машей. Но что именно он должен сделать? Как еще показать, что он снова стал самодостаточным человеком, который живет полноценной жизнью?

Глава 25

После инцидента, который произошел дома у Вики, Кирилл с ней почти не общался, да и сама девушка не горела желанием, она теперь вообще ни с кем не разговаривала. Он пробовал пару раз наладить контакт, но натыкался на глухую стену. То же самое пытался сделать Данил, но и ему не везло. Кирилл прекрасно понимал, в чем причина такого поведения девушки, однако сделать ничего не мог.

Казимир давно притих, больше ни на кого не ругался, а электрошок не доставал, но Кириллу даже показалось подозрительным, что мастер ведет себя настолько хорошо. Что-то здесь не так. Однако он не придал значения своему предчувствию и наслаждался победой.

В цехе было шумно. Работали инструменты, переговаривались между собой рабочие. Кириллу нравился его новый участок, он был гораздо интереснее предыдущего, поэтому работа шла веселее. Пальцы уже ловко обращались с инструментами благодаря помощи коллег по цеху, теперь даже самого Кирилла иногда просили помочь разобраться с трудными случаями. По идее этим должен был заниматься мастер, но Казимирову не было никакого дела до своих подопечных, и поэтому Кирилл с радостью взял на себя его обязанности. Ему нравилось чувствовать уважение окружающих его людей и вкус лидерства.

Наступило время обеда. Все отправились в столовую, кроме Кирилла. В изделии заела одна из деталей, и он с усердием в ней ковырялся. Не любил оставлять недоделанным дело, тем более, как ему казалось, там все элементарно.

- Ты идешь? - услышал он голос Данила, с которым они в столовой всегда сидели рядом.

- Я догоню. Только одну деталь доделаю!

Данил ушел, и цех опустел, только Кирилл ковырялся в проклятой детали. На удивление случай оказался гораздо сложнее, чем он думал изначально, и как ни пытался проворачивать отвертку, ничего не мог сделать, как будто что-то мешало. Кирилл пыхтел и злился. Он щупал внутри пальцами, чтобы понять, в чем там дело, но все без толку. Вот сейчас как раз пригодилась бы помощь Данила, но он как назло уже ушел. Конечно, можно было бы плюнуть на все и уйти в столовую, но для Кирилла это уже стало делом принципа. Пусть даже останется без обеда, но задание все равно доведет до конца.

- Черт, да что ж такое! - вслух выругался Кирилл, осознавая собственное бессилие. Вот видели бы сейчас глаза, он бы на раз-два разобрался с этой деталью.

- Терещенко, ты почему не на обеде? - услышал он голос Казимира.

- Сейчас доделаю и пойду, - ответил ему, не отрываясь от дела.

- Что, деталь испортил? - усмехнулся мастер.

- Нет. Просто туда что-то попало, - Кирилл продолжал усердно ковырять отверткой, пытаясь не отвлекаться на голос Казимирова. Тот только мешал ему сосредоточиться.