И взойдет Солнце (СИ)

- Поэтому уйди по-хорошему, не порти девочке жизнь. Она заслуживает нормальных отношений, а ты еще можешь вернуться к прежнему затворничеству, и все будут счастливы! Ну так что?

Кирилл чувствовал, что противник где-то рядом. Оливер громко лаял на него, но Андрей не боялся. Он сверлил взглядом парня в очках, надеясь, что тот все понял. Иначе пришлось бы действовать по второму плану, но этого ему не хотелось.

Кирилл склонил голову, словно смирился с поражением, а Андрей похлопал его по плечу:

- Вот и молодец, - сказал он и ушел с победой.

Когда звук шагов пропал, Кирилл обессилено сел на снег и уперся руками в лоб. Его снова вышибло из колеи, и он сломался. Андрей озвучил страхи, и больше нет сил с ними бороться. Маша не для него, так будет лучше для обоих. Она будет счастлива с этим Андреем, а он... О себе в тот момент Кирилл и вовсе не хотел думать. Снова закроется в своем "панцире" и никого туда не пустит. Теперь уж точно, как бы сильно не стучались.

Время будто остановилось. Он слышал лишь завывание ветра и чьи-то голоса, словно из другого мира. Да так и есть. Этот мир чужой для него, как и он для мира. Они теперь раз и навсегда разделены невидимой гранью, так же, как и с Машей. Она по одну сторону, он - по другую. И ни здесь, ни там нет места для них двоих, как же раньше он этого не понимал! Пытался прорваться в тот, другой, мир сквозь плотную завесу, но эта попытка не увенчалась успехом. Натолкнулся на грозных часовых, которые вовремя остановили его. Как же болит голова...

Кирилл потер пульсирующие виски. Они больше никогда не встретятся, он уйдет, как и обещал. Больше не позвонит ей и не напишет. Исчезнет навсегда. Их пути разойдутся. Так будет лучше. Да, так будет лучше...

- Кир? Что с тобой?

Чей-то голос долетел, словно из другой Вселенной. К Кириллу наконец вернулись все чувства, и он смог ощутить теплую шерсть Оливера, а потом и узнать голос Олега.

- Все нормально. Просто упал... - Кирилл с трудом встал на ноги.

Но Олег знал, что это не так. Еще издалека он заметил, как друг разговаривает с каким-то парнем. Приглядевшись, он узнал в том своего соседа, Андрея, того самого пловца, которого когда-то видел с Машей. Но что он здесь делал? Что сказал Кириллу?

- У тебя все в порядке? - Олег оглядел друга с ног до головы.

- Да. Ты извини, но мы уже домой собирались... - Кирилл безвольно дернул за поводок. Единственное, чего ему сейчас хотелось, так это закрыться в своей комнате и никого туда не пускать. Никогда.

- Давайте я вас провожу, - предложил Олег. Он прекрасно понял, что друг ему не расскажет о визите Андрея, но и оставлять это просто так не собирался.

Пока Маша была на больничном, Наташа училась за двоих. Она усердно записывала все лекции, внимательно слушала задания и спешила к подруге, чтобы та не отставала по учебе. Наташа предупредила всех преподавателей, что у Маши проблемы с ногой, и она пока не может посещать занятия. Педагоги сочувственно кивали и желали своей прилежной студентке скорейшего выздоровления, а чтобы закрыть ее пропуски давали темы рефератов.

После пар Наташа обычно мчалась к подруге домой, чтобы поделиться последними студенческими новостями и дать переписать лекции. Вот только толстые тетрадки на кольцах все никак не хотели залезать в маленькую сумочку, с которой Наташа предпочитала ходить на пары. Да, совсем небольшого размера, зато с модным цветочным принтом и на цепочке. Что еще надо девушке?

- Привет, Наташка, - раздался голос за спиной.

Девушка вздрогнула от неожиданных объятий и обернулась. Это был Женька, а рядом с ним стоял Андрей, но неожиданно для себя Наташа отстранилась от своего парня. Она вдруг поймала себя на мысли, что ей неприятны его прикосновения. Женя почувствовал перемену в девушке, но ничего не сказал. Они вообще в последнее время стали реже общаться, лишь иногда перекидываясь бессмысленными сообщениями в социальной сети, и на удивление Наташа была этому только рада. Ее стало раздражать в Жене все: его манера разговаривать, употребляя через слово нецензурную речь, запах парфюма и даже немытые кроссовки. Хотя раньше она на это не обращала никакого внимания.

- А Маша где? - вместо приветствия спросил Андрей.

- А ты разве не в курсе? - Наташа резко повернулась к нему. - В больнице. Между прочим, из-за тебя!

От неожиданного обвинения Андрей только приподнял правую бровь, чем исказил свое прекрасное лицо, но тут же вернул себе самообладание и сложил руки на груди.

- Почему из-за меня? - невозмутимо спросил он.

- То есть тебя больше волнует, почему из-за тебя, чем, почему она вообще оказалась в больнице? - Наташа дернула головой и откинула на плечо длинную прядь светлых волос. - Какой же ты эгоист!

- Да объясни ты нормально, что с Машей! - попросил Женя.

- Я так и знала, что не нужно было пускать ее одну на встречу с этим дурацким Геной, - Наташа продолжала смотреть на Андрея, прожигая его взглядом. - Она вышла из того кафе и попала под машину!

- А я-то тут при чем? - бесстрастным тоном спросил Андрей.

- А кто ее туда повез? - Наташа наступала. - Кто вообще нашел его? Тебе что, заняться больше нечем? Тоже мне, благодетель нашелся! Зачем ты пошел к Кириллу, а? Что ему сказал?

Первым делом Олег поделился увиденным именно с Наташей, которая сразу же заподозрила неладное в неожиданном визите Андрея к Кириллу. Уж точно не дорогу спрашивал! Явно что-то наговорил, а Кирилл ему поверил.

После того, как Олег пошел провожать Кирилла, Наташа зашла в палату к подруге и потребовала объяснений. Маша ей все рассказала, и Наташа сразу сделала свой собственный вывод, кто виновен во всей этой ситуации. Андрей. Именно он отыскал проклятого Гену, устроил Маше с ним встречу, которая привела к ссоре с Кириллом. Шестым чувством Наташа ощущала, Андрей сделал все это не по доброте душевной, а преследовал только свои корыстные цели. И теперь, когда она увидела его перед собой, то с удовольствием представила обвинения ему в лицо.

- Зай, да ты чего? Успокойся... - Женя попытался, было, обнять девушку, но та лишь оттолкнула его.

- Не трогай меня, пожалуйста! - резко сказала она.

- Маша попросила найти Трофимова, чтобы встретиться с ним. Я их свел, а кто такой Кирилл, вообще понятия не имею. Какие ко мне претензии? - Андрей был абсолютно спокоен.

- Конечно, ты же весь такой белый и пушистый, - Наташа поморщилась, оглядывая его с ног до головы. - Но знай, что Машина травма на твоей совести, и не только физическая!

- Я не понимаю, о чем ты говоришь. Лучше скажи, как Маша? Может, что-нибудь нужно? Я привезу, - с готовностью отозвался Андрей.

Тогда Наташа сделала к нему шаг и, прищурившись, прошептала:

- Не приближайся к ней.

Тон девушки не сулил ничего хорошего, но Андрей сделал вид, что не услышал ее слов, тогда она схватила в одну руку тетрадку, в другую - сумку, и пошла к выходу, огибая ряды парт. И уже у двери почувствовала, что кто-то схватил ее за локоть.

- Наташ, ты чего сегодня такая? Я же ничего не знал о Машке... - Это был Женя. - Может, сходим куда-нибудь сегодня вечером? Давно так не гуляли.

- Нет, Жень, все кончено. Я слишком многое сейчас поняла, - Наташа тяжело вздохнула.

Хватка ослабла, и Женя выпустил ее руку. Он уставился непонимающим взором, пытаясь прочитать в глазах причину такой резкой перемены в девушке, но наткнулся на немую стену.

- В смысле, все кончено? - не понял он. - Мы что, расстаемся?

- Мы уже давно расстались. Всего тебе хорошего.

Только сейчас она поняла, насколько он безвольный. Ведь если б он ее по-настоящему любил, то не дал бы просто так уйти. Но нет, Женя остался стоять на том же месте, чем полностью подтвердил ее мысли. Слабак. Он не готов бороться.

Наташа крепче вцепилась в сумку и побежала по университетскому коридору, пробираясь через толпу студентов. Никто из них не замечал, что невысокая симпатичная блондинка с яркой цветной сумочкой и тетрадкой конспектов в руке с трудом вытирает слезы.

Весь день Кирилл бродил по дому, словно привидение, в нем боролись две сущности, которые схлестнулись не на жизнь, а на смерть. Первая - осознание своего физического недостатка и нежелание жить дальше. В ее "группе поддержки" прочно обосновались слова Андрея о том, что он не может дать Маше того, чего она заслуживает на самом деле. Но и вторая сторона не собиралась сдаваться, усиленно отбивая атаки и аргументы противницы, потому что звали ее любовь. Она уверяла Кирилла, что сдаваться нельзя ни в коем случае, а нужно бороться и идти только вперед! Голова словно разрывалась на множество осколков от той бури, которая царила внутри, ведь чаша весов склонялась то на одну, то на другую сторону.

На следующий день Кирилл вместе с мамой повел Оливера в ветеринарную клинику. Со вчерашнего вечера пес выглядел уставшим и совсем не хотел двигаться. Сначала думали, что он просто отдыхает, но когда Оливер отказался от еды, то заподозрили неладное. Решено было отвести пса к ветеринару, который находился в соседнем доме.

В узком холле маленькой клиники сидело несколько человек со своими животными. Кирилл сразу почувствовал, что здесь находятся и собаки, и кошки по их специфическим запахам. Первым делом Людмила Степановна спросила, кто в очереди последний.

- Я! - На ее вопрос отозвался мужской голос. Женщина даже не сразу поняла, откуда он раздается, а когда нашла его обладателя, то с трудом сдержала изумленный выдох.

- Тогда мы за вами будем. Кирюша, садись вот сюда, только держи Оливера крепче, - Людмила Степановна усадила сына рядом с тем, кто оказался последним на прием. Она старалась не смотреть на молодого парня, который ей ответил, но ее глаза то и дело обращались к нему.

- Какая у вас красивая собака, - все же не выдержала она. - Как ее зовут?

- Это он, Мэйсон, - спокойно ответил парень, поглаживая своего пса по шелковистой шерсти бежевого оттенка.

Животное сидело у ног почти неподвижно, лишь иногда оглядываясь по сторонам. Людмила Степановна невольно подумала, что пес в этой паре смотрится гораздо старше своего хозяина, среднего роста русоволосого паренька в джинсах и серой водолазке. Может, зрительному обману способствовал размер собаки, которая, кстати, чем-то была похожа на Оливера.

- Очень красивый... - повторила Людмила женщина, зачарованно глядя на пса. Ей очень хотелось задать один вопрос, хотя она прекрасно знала на него ответ, но все же решилась:

- А что за знак у него на поводке?

- Красный крест означает собаку-поводыря, - спокойно ответил незнакомец.

Кирилл вздрогнул от этих слов и сильнее напряг слух. Неужели, здесь его товарищ по несчастью? И хотя он этого не видел, но был совершенно прав. Людмила Степановна, когда увидела молодого человека в темных очках, державшего поводок с символикой красного креста, сразу все поняла.

- Он у вас уже натренированный, да? - поинтересовалась она.

Женщина понимала, что ее расспросы могут быть неприятны парню, но все же решилась немного поговорить с ним, ведь его тема так ей близка! Правда, тут же подумала про себя, если он не пойдет на контакт, то принуждать его ни в коем случае не будет. Однако молодой человек оказался расположенным к беседе, поэтому без обиняков ответил:

- Да, из специального питомника. Мэйсон - мои глаза и уши, по-другому я бы не смог передвигаться по улице.

- А долго его тренировали? Можно как-то выдрессировать у них своего пса? - подал голос Кирилл.

- Тренировки занимают примерно полгода, там у них специальная программа. Щенков подбирают особым образом, не любая порода подойдет. А почему вы спрашиваете? - задал вопрос парень, не переставая гладить своего любимца по спине.

- Просто я тоже инвалид по зрению, и у меня есть собака. Только мой Оливер обычный пес, не поводырь, но мне очень хотелось бы, чтобы он помогал мне передвигаться по городу без посторонней помощи, - оживился Кирилл.

- У нас в стране очень мало подобных заведений, к сожалению. Да и выбить собаку не так просто, хотя таким, как мы, они положены по закону. Как бы глупо это ни звучало, но я на этом собаку съел, - живо рассмеялся паренек. - Для того чтобы получить Мэйсона мне пришлось полгода обивать пороги различных инстанций, но оно того стоило!

- Что же у нас за государство такое... - сочувственно покачала головой мама Кирилла. - Хорошо, что вы с родителями не стали отчаиваться и все же добились права на собаку-поводыря!

- Мои родители тут совершенно не при чем, поверьте, - честно сказал молодой человек. - Так получилось, что я вырос в приюте, хотя мои родители живы, их просто лишили прав много лет назад, и кроме Мэйсона по сути никого нет. Только друг, с которым мы вместе живем.

- Бедный мальчик... - покачала головой сердобольная женщина. - А как тебя зовут? - по-матерински поинтересовалась она.

- Слава.

- Я Людмила Степановна, а это мой сын, Кирилл, - На слова матери он протянул в сторону незнакомца руку, ориентируясь на его голос. Слава в ответ сделал точно такой же жест, а женщина помогла молодым людям пожать друг другу руки.

- Очень приятно, - искренне сказал Кирилл, пожимая незнакомую руку.- Расскажи, пожалуйста, про Мэйсона. Чем ты его кормишь? Как он помогает тебе на улице и по дому?

Время в очереди пролетело незаметно. Людмила Степановна даже слово вставить не могла в оживленный разговор молодых людей, которые сразу нашли общую тему для разговора. А в это время Оливер и Мэйсон будто тоже о чем-то болтали, потому что частенько смотрели друг на друга, словно угадали о своей схожей роли в жизни хозяев.

- Слава, а как ты справляешься с домашними делами один? - наконец улучила паузу мама Кирилла.

- Я по дому отлично справляюсь: глажу, готовлю, стираю сам, - рассказал Слава, - а на улице Мэйсон помогает. Правда, с собаками не всегда пускают даже в магазин, мол, с животными нельзя.

- Но ведь он не просто собака, а поводырь, - возразил Кирилл.

- Многих это не волнует, - грустно усмехнулся Слава. - Но ничего, все путем. Сейчас моя цель - квартиру выбить, которая мне, как сироте, положена по закону. Главное - бороться за свое счастье и никогда не опускать руки, это я на всю жизнь усвоил.

- Следующий проходите, пожалуйста, - раздался голос из кабинета.

- Иди, Слава, твоя очередь, - подсказала Людмила Степановна. - Надеюсь, у тебя все будет хорошо, мальчик!

- Спасибо, - Он поднялся с места и Мэйсон уже потянул его к кабинету.

- Удачи тебе! Рад был познакомиться! - сказал напоследок Кирилл, и тот кивнул в ответ, подтверждая, что это взаимно.

Кирилл слышал отдаляющиеся шаги, а сам думал о словах Славы. В сравнении собственные проблемы казались не такими уж и значительными. Рядом любящие родители и уютный дом, где его всегда ждут. Так почему же он опустил руки и перестал бороться?

Глава 31

Машу на следующий же день выписали из больницы и перевезли домой. Ей назначили постельный режим еще на две недели, вывих оказался серьезнее, чем врачи думали сначала. Оставалось только лежать в кровати, смотреть телевизор и читать книги. Ноутбук Маша брала в руки тогда, когда нужно было написать реферат, а в интернет выходила только ради учебы, потому что знала, в соцсетях можно не выдержать и написать Кириллу, но она этого не хотела. Тем более, и он молчал вот уже два дня, не давал о себе знать. Обиделся, что она нашла Гену за его спиной? Но что же ей еще было делать, если сам Кирилл молчал, как партизан?

Хотя в глубине души Маша уже сожалела о том, что вообще все это затеяла. Вот к чему привело ее любопытство. Но саму себя оправдывала тем, что искала Гену не просто так, она чувствовала, что именно в прошлом Кирилла лежит ключ к загадке его души. Маша очень хорошо помнила их разговор до этого происшествия, когда он сказал ей, что не может контролировать свою агрессию. Но ведь она не могла возникнуть на пустом месте! И Маше казалось, что она наконец нашла разгадку.

Однако не только эти мысли занимали ее свободное время, которого стало предостаточно. Думая о прошлой жизни Кирилла, Маша вдруг поняла, что тогда он бы точно не заинтересовался ею. Слишком правильная домашняя девочка, вокруг него были совсем другие. Раскованные, бойкие и яркие. И хотя Маша никогда не страдала заниженной самооценкой, она понимала, что не такая. Ей не были интересны ночные тусовки, тем более где-то за городом на пустынной трассе, не пила, не курила, не любила мотоциклы. В общем, на нее тот Кирилл точно не обратил бы внимания. Значит, в их отношениях все же сыграл роль тот факт, что она единственная, кто оказался рядом в трудный момент?

Маша поправила за спиной подушку и удобнее устроилась в кровати. Нужно написать реферат по мировой экономике, чтобы закрыть пропуски. Но только она открыла нужный вордовский файл и несколько ссылок на необходимые научные статьи, как вдруг услышала шум в прихожей. "Наташка" - пронеслось у нее в голове.

- Спасибо, Елена Александровна, я, правда, не голодная! - вежливо отказалась девушка и зашла в комнату подруги. - Ну как ты тут? Еще не померла со скуки?

- Такими темпами это случится совсем скоро, - улыбнулась Маша, она была рада видеть свою любимую блондинку. - Как там дела в универе?

- Стоит, вроде не развалили еще, - отшутилась Наташа и протянула конспект. - Вот, на синих страницах финансовый менеджмент, а на желтых - экономика организаций.

- Знаешь, а в моем больничном есть определенные плюсы. Ты вот лекции стала сама писать, - не удержалась Маша, принимая тяжелую тетрадь, куда Наташа записывала все предметы. Различались они только цветом страниц.

- Очень смешно, - скорчила гримасу та. - Как ты хоть себя чувствуешь?

- Нога болит немного. Сегодня пробовала вставать, но пока сама дошла только до окна, а так родители помогают передвигаться по квартире. Врач приезжал, сказал, что нужно больше ходить! Так что вечером продолжу "пробежку", - улыбнулась Маша.

- Это хорошо. Значит, идешь на поправку! - заверила ее Наташа, а потом осторожно спросила: - Кирилл звонил?

Маша натянуто улыбнулась и отвела взгляд. Они с подругой старались как можно реже касаться этой темы.

- Нет.

- И чего ты ждешь?

- Не знаю... Пока еще не разобралась в себе, - призналась Маша.

- Ты так до китайской Пасхи будешь разбираться, а я говорила, не надо было встречаться с Геной! Ну узнала ты о прошлом Кирилла и о той аварии, что дальше? Это никак не поможет вернуть зрение! - воскликнула эмоциональная Наташа.

- Зато поняла, что за человек он был тогда. Если даже мы с ним встретились раньше, то он бы не обратил на меня внимание! Получается, он полюбил меня только за то, что я приняла его слепым? - голос Маши предательски дрогнул.

- Подруга, мне кажется, ты себе все слишком накручиваешь. Будь проще! - Наташа накрыла ее руку своей. - Кирилл любит тебя такой, какая ты есть. Возможно, он подпустил к себе только потому, что ты приняла его недостаток, но в любви он признался тебе гораздо позже, - напомнила она. - Значит, он узнал что-то такое, от чего его сердце по-настоящему дрогнуло. Разве это не доказательство искренней любви?

- Помню, раньше ты говорила, что мне стоит выбрать себе нормального парня. Почему ты сейчас на стороне Кирилла? - никак не могла понять Маша.

- Я много в чем ошибалась, - грустно усмехнулась Наташа. - Знаешь, за это время как будто резко повзрослела и стала видеть в людях фальшь, грубость и предательство. Но вместе с этим я узнала, что не нужно судить человека по внешности, прежде чем делать выводы, стоит заглянуть в его внутренний мир. Говорю банальностями, да? - Наташа приподняла одну бровь и улыбнулась, будто извинялась.

- Ага, - с улыбкой кивнула Маша. - Но ведь эти банальные фразы кто-то придумал, верно? А значит, в них есть определенный смысл.

- Я прошу, поговори с Кириллом. Уверена, ему есть, что тебе сказать, - Наташа снова стала серьезной. - Ваша любовь не может закончиться вот так... - Она задумалась, подбирая слова, но решила оставить фразу без окончания. Маша и так ее поняла.

- Хорошо, я обещаю, что подумаю над твоими словами, - кивнула Маша. - Давай сменим тему, ладно? Ты с Женей помирилась?

- Мы сегодня окончательно расстались, - улыбнулась Наташа.

- Как? - удивилась Маша, хотя в душе знала, что это рано или поздно произойдет, но все же верила в это с трудом. Ведь Наташа с Женей встречались почти два года.

- Да вот так, - пожала плечами подруга. - Я уже не вижу смысла в этих отношениях, их давно уже не было. Мы общались-то раз в три дня в лучшем случае. Да и тем более мы сегодня вечером идем с Олегом в кино, - Наташа довольно улыбнулась. - А что, я теперь свободная девушка!

- Я рада за вас, правда, - Маша сжала руку подруги. - Олег замечательный парень!

Подруги оживленно проболтали полтора часа, но за все это время Наташа ни единым словом не обмолвилась о разговоре с Андреем. Она интуитивно чувствовала, что Машу нужно оберегать от этого опасного человека, и отчасти ощущала свою вину за то, что произошло. Ведь именно она познакомила Машу с пловцом и усиленно сводила их. Только сейчас Наташа поняла, какую роковую ошибку совершила, но теперь пришло время все исправить.

С Оливером оказалось все в порядке, ветеринар осмотрел пса и сказал, что это было отравление, но сейчас все обошлось. Нужно лишь давать больше питья и некоторые лекарства. Кирилл выдохнул с облегчением, когда услышал это. Он чувствовал ответственность за Оливера, ставшего ему еще одним другом. Мама проводила его на тренировку, а сама отправилась домой, лечить любимца всей семьи.

Кирилл многое понял после разговора со Славой. Его слова так и крутились в голове. В очередной раз Кирилл кинул мяч, но звон колокольчиков оповестил о том, что он попал на пол, а не на мат. Значит, опять промазал.

- Терещенко, можно тебя на минутку? - услышал он тренера.

Пришлось сразу отложить мяч и осторожно пойти на голос. Кирилл понимал, что сейчас ему сделают выговор за плохие результаты, и уже был готов исправляться. Мужчина взял его за плечо и отвел к окну, где их никто не мог слышать.

- Что с тобой в последнее время происходит? Раньше я думал, это последствия болезни, но теперь вижу, это не так. У тебя какие-то проблемы?

- Нет, все в порядке, - уверенно ответил Кирилл.

- А мне вот так не кажется. У нас на носу игра в эту субботу, я хотел поставить тебя, но теперь уже сомневаюсь, - Тренер покачал головой.

Кирилл поднял голову, ориентируясь на звук голоса, представляя, что видит лицо Леонида Ивановича. Как он может его подвести? Того, кто поверил в него и дал возможность почувствовать себя полноценным человеком! А Маша... Ведь он подвел и ее. Она столько дала ему, вложила времени и сил в то, чтобы он вернулся к нормальной жизни! И главное, благодаря ней он впервые узнал, что такое настоящая любовь! Слава был прав, нужно бороться за свое счастье, во что бы то ни стало!

- Кирилл? - позвал его Леонид Иванович.

- Я выйду на игру и не подведу вас, вот увидите, - Голос парня стал решительнее. В конце концов, чего он расклеился, как девчонка? Неожиданно Кирилл почувствовал прилив сил, которые заполнили его. Нужно бороться! И в игре, и в любви.

- Давай так, я дам тебе упражнение, если ты выполнишь его, то будешь в игре. Если нет - останешься на скамейке запасных, - предложил условие тренер.

- Я готов.

Леонид Иванович дал ему мяч, а Данила поставил на ворота. Задача Кирилла - "пробить" капитана команды. Тренер встал у одной из скамеек, а Данил занял место у ворот и оперся руками на линию. По свистку Кирилл должен был совершать броски. Если из десяти он пробьет половину, то Леонид Иванович обещал поставить его на игру. С одной стороны, бить по воротам, которые защищает один человек намного легче, чем когда их трое. Но с другой, это был не просто человек, а Данил, лучший игрок команды, поэтому задача стояла перед Кириллом непростая.

- Удачи, Кир, - пожелал ему Данил, - но не думай, что я буду поддаваться!

- Мне этого и не надо, сам справлюсь, - уверенно, но с улыбкой ответил тот.

Он размял плечи и шею и приготовился. Все мысли нужно отбросить в сторону, в голове должна быть только игра. Кирилл с разворота сделал бросок. Один свисток. Значит, мяч пойман. Леонид Иванович кинул его подопечному, и Кирилл готовился ко второму броску. Но и тут его ждала неудача. Однако в третий раз он все же сумел забить гол, обманув капитана замахом в другую сторону.

- Отлично, Терещенко! Осталось четыре попытки, и ты в игре!

Слова тренера подстегнули Кирилла, и с каждым разом он бросал все увереннее. В итоге 6:4 в его пользу. Друзья по команде поздравили товарища аплодисментами, а Леонид Иванович, подошел к подопечному и похлопал его по спине.

- Молодец, сынок, а то я думал, ты совсем расклеился! - похвалил тренер.

- Простите. Больше этого не повторится, - Кирилл устало дышал, но был счастлив.

Тренировка продолжилась, и он занимался наравне со всеми. В груди как будто щелкнул волшебный переключатель, изменивший настрой и повысивший бодрость духа. Теперь любая задача казалась ему по плечу, и в душе крепла уверенность в том, что скоро они с Машей снова будут вместе.

Сразу после учебы Олег зашел за Кириллом на тренировку. Он очень переживал за друга и хотел его хоть как-нибудь поддержать. Друзья решили прогуляться до дома Кирилла пешком. По-весеннему теплый ветерок приятно обдувал кожу, а снег уже начал потихоньку таять под ногами, превращаясь в мягкую кашу. Еще чуть-чуть и наступит весна, которая принесет с собой новую жизнь.

Ребята зашли во двор, где оставалось пройти буквально немного до его подъезда, но Кириллу не хотелось домой. Так хорошо было не улице! Он остановился, вдохнул полной грудью свежий воздух, чтобы немного остудить бушевавшие в голове мысли. Олег не стал его торопить и тоже остановился, оглянувшись по сторонам. Его взгляд привлекла темная фигура, мелькнувшая возле одного из домов, но тут же она исчезла. "Показалось" - подумал он.

- Как у тебя с Наташей? - вдруг спросил Кирилл.

- Не знаю, - застенчиво улыбнулся Олег. - Мы общаемся, гулять вот недавно ходили. Только мне все равно кажется, что я не подхожу. Ей другой нужен...

- Какой другой?

- Ну, сильный, модный, симпатичный... Это точно не про меня, - усмехнулся Олег.

- Так, а в чем проблема, друг? Кто тебе мешает пойти в тренажерку, подкачаться там немного, а заодно и сменить гардероб? Кстати, если ты до сих пор носишь ту ужасную прическу, как в школе, то и подстригись заодно, - улыбнулся Кирилл.

Олег невольно провел рукой по голове. И даже, несмотря на то, что там была шапка, ему стало стыдно за свою прическу.

- А что не так с моими волосами? - удивился он.

- С ними все будет так, когда ты подстрижешься. И, пожалуйста, убери баки. Это старомодно, - посоветовал Кирилл. - Если б у меня было зрение, я б сходил с тобой к парикмахеру, а так уж извини, могу тебе только словами объяснить, что нужно сделать.

- Может, ты посоветуешь тренажерный зал? - оживился Олег. - Ну и парикмахерскую заодно!

- Конечно, дам адресок. Главное, чтоб ты ходил туда, а то, сам понимаешь, эффекта не будет, - улыбнулся Кирилл. - Что у тебя с руками? Качался когда-нибудь?

- Честно? Только компьютерной мышкой.

- Понятно, - рассмеялся Кирилл. - Ладно, сейчас прочту тебе длинную и нудную лекцию о том, с чего тебе надо начать в тренажерке, и на что сделать упор. Так как спортом ты никогда не занимался, то поначалу сильно мышцы не перегружай, нужно вливаться постепенно...

- Кирилл... - позвал его Олег, уставившись в одну точку.

- То есть не нужно сразу хватать штангу пятьдесят кило, а то можно и в больнице оказаться... - продолжал тот, не услышав друга.

- Кир, - Олег взял его за рукав, а тот уже и сам почувствовал, что перед ним кто-то стоит.

- Привет, - раздался голос Гены.

Кирилл замер, пытаясь совладать с эмоциями, которые в одну секунду разбушевались в груди. Уж кого-кого, а его он точно не ожидал встретить здесь. Той встречи на заводе вполне хватило обоим.

- Что тебе нужно? - сказал, словно выплюнул.

- Я хочу поговорить, - ответил Гена.

- Ну что ж, давай, - согласился Кирилл и обратился к Олегу: - Можешь оставить нас наедине?

- Ты уверен? - Олег недоверчиво посмотрел на Гену, который тут же отвел глаза в сторону.

- Да, мне есть, что ему сказать, - Кирилл был полностью уверен в своем решении.

Олег снова перевел взгляд на Гену. Сейчас он выглядел таким маленьким и испуганным, как будто его можно сломать одним щелчком пальцев. Раньше он никогда не был таким, и Олег это прекрасно помнил. Чувствуя поддержку влиятельного Страйка, Гена вел себя свободно и никого не боялся. Теперь же все изменилось.

- Я буду рядом, - на всякий случай предупредил Олег.

За всей этой сценой Гена наблюдал молча. Он смотрел на бывшего друга и не мог узнать в нем того Страйка, которого знал когда-то. Как будто это был совершенно другой человек. Тот Кирилл бы никогда не пошел гулять с таким, как Олег. Он его и за человека-то не считал. Но когда Олег ушел, Кирилл выпрямился во весь рост и его голос изменился:

- Давай, начинай. О чем ты хотел со мной поговорить?

- Кир, нам давно нужно было поговорить. Может, посидим где-нибудь?

- Я не думаю, что разговор будет слишком долгим, - Кирилл сложил руки на груди. - Если хочешь, то давай сядем, - махнул правой рукой в сторону старой деревянной лавочки, засыпанной снегом.

- Откуда ты знаешь, что здесь лавочка? - удивился Гена. - Ведь ты же...

- Я слепой, но не тупой. Уже научился ориентироваться в этом дворе, - резко перебил его Кирилл и, нащупав в воздухе спинку, схватился за нее и осторожно сел. Гена последовал его примеру.

- Страйк, я... - начал он, но Кирилл тут же его перебил:

- Страйка больше нет. Он умер на той старой дороге, врезавшись на мотоцикле в дерево. Так что, будь добр, называй меня нормальным именем.

- Хорошо, - согласился Гена и перевел на друга взгляд. - Кирилл, я уже три года плохо сплю и живу на таблетках. Да, то, что произошло той ночью - полностью моя вина. Но поверь, я не хотел, чтобы все получилось вот так! Я... - Он будто захлебнулся, - я не желал тебе зла...

- Да? Вот как? - удивленно воскликнул Кирилл. - То есть ты столкнул меня на обочину просто так?

- Нет, я сделал это специально, и не собираюсь врать тебе! - Гена то сжимал пальцы в кулак, то разжимал их. - Меня Череп подговорил, он был зол, что ты стал слишком популярным!

- Как будто я этого не знал, - хмыкнул Кирилл.

- Знал что?

- У меня в больнице была тьма времени подумать обо всем, уж поверь. Так что ты мне сейчас Америку не открыл. У тебя все?

- Нет. Стр... - Гена вовремя опомнился. - Кирилл, я хотел попросить у тебя прощения. Прости меня, пожалуйста! Да, я болван, трус и подлец! Но Богом клянусь, не хотел, чтобы все вышло именно так! Я умоляю тебя, прости...

- У тебя все? - без эмоций ответил Кирилл и повернул голову в сторону Гены, отчего тому стало жутко. - Тогда моя очередь. Я считал тебя другом, надежным и верным. Мы с детства были вместе, через многое прошли, и я думал, что так будет всегда, но оказалось, что ошибался. Ты продался первому встречному, предал меня. Да, возможно иногда я перегибал палку, и ты думал, что я тебя ни во что не ставлю, но это было не так. Я тобой дорожил! И всегда старался помочь. Помнишь, когда у тебя украли телефон? Я быстро разобрался с теми гопниками. А когда брат спьяну разукрасил так, что ты боялся домой возвращаться? Я сразу предложил тебе пожить у нас. Почему? Потому что ты был моим ДРУГОМ! А из-за тебя, слышишь, из-за тебя, - Кирилл со злостью ткнул его пальцем в грудь, - я стал калекой и потерял веру в будущее! Из-за тебя я не могу нормально учиться, вынужден передвигаться по городу с помощью проклятой трости и лишился возможности сделать любимую девушку счастливой! - Кирилл перешел на крик от переизбытка эмоций и схватил Гену за ворот куртки. Пальцы побелели от злости, ему так и хотелось ударить обидчика, избить его до потери сознания, и Кирилл, было, замахнулся на него кулаком, но вдруг замер.

Он вспомнил Машу. Ее светлый образ, вызванный сознанием, отрезвил разгневанную душу. Пальцы обмякли и отпустили Гену, который, казалось, был уже готов ко всему. Кирилл закрыл лицо руками, в голове звучал тихий мелодичный голос Маши, ее смех, казалось, что он касается ее мягких волос и чувствует запах карамельных духов. Ладони упали на колени, и Кирилл склонил голову.

- Что мне сделать, чтобы искупить свою вину? - робко спросил Гена.

- Уходи... - прошептал Кирилл и покачал головой. "Маша, Машенька, Машутка... Как же мне тебя не хватает. Прости меня за все... Я больше никому не причиню зла..." - твердил он про себя, будто разговаривал с любимой.

- Кир, мне очень жаль... - Гена положил руку другу на плечо, но Кирилл скинул ее:

- Уходи.

Гена вытер ладонью с лица слезы и поднялся на ноги, которые, правда, держали его с трудом. На секунду он прикрыл глаза, чтобы восстановить равновесие, глубоко вздохнул и зашагал в сторону остановки. Все это время Олег наблюдал за сценой, но когда Гена ушел, то тут же направился к Кириллу. Тот сидел без движения, уронив голову на руки.

- Ты в порядке? - спросил Олег друга.

- Вроде да, - поднял голову Кирилл.

"Как же все-таки непредсказуема жизнь... Тот, кого я считал своим лучшим другом предал меня за новый мотоцикл, а другой, которого я оскорблял и унижал, остался рядом в трудную минуту" - подумал он.

Глава 32

Маша постепенно стала чаще вставать с постели и делать шаги по комнате, а затем и по всей квартире. К счастью, молодой организм крепок, и поэтому процесс восстановления шел по плану. Врачи обещали, что она скоро сможет вернуться на учебу. Родители не могли находиться рядом целыми днями, ведь у них еще была работа, но Маша, оставаясь одна, не чувствовала себя беспомощной. Она уже могла сама передвигаться по квартире и готовить обед.

Мысль о борще пришла внезапно. Маша вообще любила стоять у плиты, мама приучила ее к этому с самого детства, поэтому у девушки не было проблем с кухней, а борщ был первым супом, который она приготовила в возрасте десяти лет. С каждым годом она становилась старше, а борщ - вкуснее. И Маша, не задумываясь, решила побаловать родителей любимым блюдом.

Достала из морозильника суповой набор и бросила его в кастрюлю, чтобы сделать бульон, а сама в это время принялась готовить основу для обжарки: морковь, лук и свеклу. Но только Маша взяла крупную морковку и поднесла ее к терке, как вдруг услышала звонок в дверь. Кто бы это мог быть?

- Кто там? - Маша доковыляла до двери и заглянула в глазок. Каково же было ее удивление, когда она увидела там Андрея.

- Это я, Маш. Впустишь?

Девушка провернула два раза замок и открыла дверь. На пороге стоял пловец в модной парке болотного цвета и со спортивной сумкой на плече. Он ослепительно улыбнулся и взглядом спросил, можно ли ему войти? Маша отошла в сторону и пустила его в квартиру.

-Ты что-то хотел? - Она не стала закрывать дверь, в надежде, что он скоро уйдет.

- Вообще-то я пришел проведать. Говорят, тебя машина сбила. Прости, что не заглянул раньше, на носу соревнования, - виновато улыбнулся он, скинул ботинки и поставил в прихожей сумку.

Маша поняла, что быстро уходить он не собирается, поэтому закрыла за ним дверь и предложила:

- Может, чаю?

- Не откажусь, - улыбнулся он, оглядываясь в квартире. - У вас тут мило!

- Спасибо, - кивнула Маша и медленно направилась в сторону кухни. Но вдруг почувствовала, как Андрей взял ее под руку:

- Я помогу, - ответил он, когда Маша обернулась.

- Спасибо, но я сама справлюсь, - остановилась она.

Под ее взглядом Андрей убрал руки и последовал на кухню. Там Маша налила чай и поставила на стол корзинку с вафлями, которые вчера напекла мама. Но Андрей не спешил притрагиваться к еде.

- Как ты себя чувствуешь?

- Уже лучше, надеюсь, что скоро вернусь на учебу. А то итак много пропустила, - Маша осторожно присела на стул, пытаясь не повредить больную ногу.

- Кто о чем, а Маша об учебе, - усмехнулся Андрей, делая глоток чая, но потом улыбка сошла с его губ, и он серьезно спросил: - Как с Геной все прошло?

- Нормально, - коротко ответила Маша. Ей не хотелось поднимать эту тему. Но Андрей не собирался оставлять ее.

- Ты узнала ответы на все свои вопросы?

Но только Маша собралась ответить, как вдруг заметила, что у нее вовсю кипит бульон. Она поспешила встать, чтобы снять с кастрюли крышку и убавить огонь, но совсем забыла про больную ногу. Вывих тут же дал о себе знать, и от резкой боли Маша чуть было не упала на пол. Андрей среагировал на это моментально и подхватил за руки в последний момент. Девушка ему благодарно улыбнулась, ведь еще немного, и она бы снова повредила ногу. Но, видимо, Андрей принял ее улыбку за благосклонность и, воспользовавшись ситуацией, молниеносно припал поцелуем к ее губам. Маша не сразу поняла, что происходит, но когда почувствовала прикосновение его языка, то тут же отстранилась и залепила звонкую пощечину.

- Ты что делаешь? - возмутился Андрей, держась за покрасневшую щеку.

- Это я у тебя собиралась спросить, - Маша была возмущена не меньше его. - Что ты себе позволяешь?

- Ты что, больная? Или со своим слепым никогда не целовалась? - Андрей казался по-настоящему разозленным.

- Это совершенно не твое дело, - твердо заявила Маша, но вдруг до нее дошел смысл последних сказанных им слов. - Повтори, что ты сказал?

- Я говорю, что ты больная, раз так неадекватно реагируешь на обычный поцелуй!

- Нет, я не про это... Что ты там говорил про слепого? - пыталась понять Маша.

- Да знаю я все про твоего ненаглядного Кирилла, мне знакомые давным-давно все о вас рассказали, - Андрей поправил рукой челюсть, как будто Маша могла ее повредить. - Я-то надеялся, что после разговора с Геной у тебя хоть глаза откроются, что надо бросать этого калеку!

- Так ты все знал заранее? - Неожиданная догадка повергла девушку в шок. - И специально свел нас с Геной, чтобы я бросила Кирилла?

- А как еще я мог повлиять на тебя? Ты же строила из себя недотрогу, вот мне и пришлось узнать, кто мой соперник. Правда, там соперником-то и не пахнет, - скривился в улыбке Андрей. - Ты же просто пожалела его, да? И поэтому стала с ним встречаться и меня постоянно отшивала! Ну я все понимаю, ты девочка хорошая. Но может, поиграла и хватит? Пора возвращаться к нормальной жизни.

Его тон не понравился Маше. И это он вздумал учить ее жизни после всего того, что сделал? Как же низко!

- Я полюбила Кирилла не из жалости, он мне понравился, как человек! - возразила она твердым голосом, который никак не вязался с ее хрупкой внешностью.

- Ну да, вешай мне лапшу на уши, - усмехнулся Андрей. - Кто может полюбить калеку, как он? Да ни одна нормальная девчонка не станет с таким встречаться по любви!

- Не суди людей по себе, - Маша чуть прищурила глаза, смерив Андрея взглядом.

- А я никого не сужу, хотя твоего ненаглядного Кирилла все же стоило бы. Но я лучше промолчу, ты теперь многое знаешь о нем того, что он не хотел рассказывать. Еще бы, я б тоже не стал распространяться, что вел такой образ жизни, - Андрей усмехнулся. - Ну что, ты его все еще любишь после этого? Хотя, думаю, он и сам больше не захочет с тобой иметь дела, он мальчик умный и все понял, мне не пришлось долго объяснять.

- Что ты ему наговорил? - Машу поразила ужасная догадка. Неужели, Андрей додумался сходить к Кириллу? А вдруг, он ему наврал, что у них с Машей что-то есть, а Кирилл им мешает?

- Ты и сама знаешь, не строй из себя дурочку, - улыбнулся краешком губ. - Он тебе ничего не может дать, а вот у меня есть все: отличная фигура, дорогая машина, популярность. Чего еще надо девчонке? А он слепой калека с ужасным характером и мутным прошлым. Так что решай, будешь со мной или в гордом одиночестве?

Маша чувствовала, что Андрей уверен в ее ответе. Он сложил руки на груди и изобразил победную улыбку. Наверное, он каждый раз "надевает" ее на лицо, когда ему вручаю очередной трофей. Но Маша - не медаль, не кубок и не приз. Да и тем более у нее был однозначный ответ на поставленный вопрос:

- Лучше уж одиночество, чем встречаться с таким, как ты.

Андрей почувствовал в ее словах глубокий подтекст, и от злости у него свело зубы. Он окинул Машу презрительным взглядом, и по коже девушки пробежал холодок. Но ни единый мускул не дрогнул на ее лице, Маша оставалась невозмутимой до конца.

- Ну смотри. Второй раз предлагать не буду. Счастливо оставаться.

Андрей схватил сумку и вышел из квартиры, громко хлопнув дверью. Маша набрала в легкие побольше воздуха, закрыла глаза и медленно выдохнула, но это ей не особо помогло. На душе после этого разговора было так мерзко, что хотелось поскорее пойти в ванную и смыть всю эту грязь. Только очистит ли вода то, что внутри?

От мыслей отвлек шум, доносившийся с печки. Она так и не убавила огонь. Маша медленно проковыляла к плите и повернула ручку, а потом устало опустилась на табуретку, где еще несколько минут назад сидел Андрей. Ведь чуяло же ее сердце, что не стоит ему доверять. Зачем же поверила и попросила найти Гену?

Маша вспоминала каждую свою встречу с Андреем, его взгляды, намеки и понимала, что он давно все это придумал. Еще с того первого дня, когда она заикнулась о Гене, в его голове созрел коварный план. Именно тогда Маша сказала, что у нее есть молодой человек. Но как Андрей узнал, что это именно Кирилл? Может, видел их вместе? Потом он нашел Гену, узнал у него все о Кирилле и свел его с Машей.

Девушка обхватила голову руками и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Андрей думал, что если она узнает всю правду о Кирилле, то бросит его и со временем прибежит к нему самому? Маша замотала головой. Она прекрасно понимала, что никогда бы не смогла быть с таким человеком, как Андрей. Но получается, что первая часть его замысла все же сбылась? Ведь Маша про себя уже почти решила прекратить отношения с Кириллом и забыть его.

Вдруг, озвучив эту мысль, почувствовала, как на коленку что-то капнуло. Она подняла голову, пытаясь понять, что это. И только потом осознала - это ее собственная слеза.

- Как я вообще могла подумать о таком... - Тихо прошептали губы, ловя соленые капли.

И вдруг Маша все поняла. Как будто туман в голове рассеялся, и она снова смогла трезво взглянуть на картинку. Этот разговор с Геной, ее собственные домыслы затуманили сознание, вызвали необоснованные сомнения. Все было подстроено, ненатурально! А натурально то, что живет в ее сердце - любовь.

Девушка подняла голову и убрала с лица пряди непослушных темных волос. Мрак в ее душе рассеялся, и выглянуло Солнце, озаряя своими лучами все вокруг. Все это время оно будто томилось в клетке, спрятанной на дне глубокого океана ее души, а сейчас его выпустили на волю, и у Маши будто открылись глаза.

Сбросив наваждение, ей казалось, что даже мебель на кухне стала ярче, а где-то вдалеке играла приятная трель, услаждающая слух. Стоп, но музыка, правда, играла! Маша встрепенулась и подскочила с места. Звонит ее телефон! Она была уверена, как никогда, что это Кирилл.

Смахивая слезы, из последних сил быстро захромала в свою комнату. Приходилось держаться за стены, чтобы не упасть, ведь больная нога давала о себе знать. Но Маша не обращала на это внимания, она торопилась, боясь, что уже может быть слишком поздно. Все внутренности ходили ходуном, а руки сводило судорогой. Она запнулась о выступающий порог в коридоре, но вовремя снова ухватилась за стенку и продолжила свой путь. Нога резко заныла, но не было времени останавливаться. Нужно скорее взять трубку!

Она схватилась за ручку двери в свою комнату и с силой дернула ее. Глазами обыскала помещение. Да где же он, черт возьми?! Наконец Маша увидела телефон на самом краю письменного стола и проковыляла туда, руками сметая все, что попадалось ей на пути. Музыка становилась все громче. Дрожащими руками она схватила аппарат. Сенсор не слушался ее, и уже казалось, что телефон вот-вот замолкнет, но Маша не сдавалась. Наконец, ей удалось провести "дорожку" слева направо и принять вызов.

- Алло... - Из последних сил сказала она, вцепившись в телефон похолодевшими пальцами.

На том конце провода она услышала облегченный вздох и слова Кирилла:

- Машенька, прости меня за все... Моя жизнь без тебя не имеет смысла, ведь я очень сильно люблю тебя... Я вел себя как последний идиот, и все, что было в моем прошлом...

- Подожди, - перебила его Маша, уже не останавливая слезы, которые градом лились из глаз. - Пожалуйста, просто приходи...

- Я... я сейчас! Уже лечу! - Кирилл чуть ли не подпрыгнул на месте.

В его душе разразилась буря эмоций, от которой, и, правда, хотелось летать. Кирилл выбежал в прихожую, схватил ботинки, которые всегда ставил на одном и том же месте и принялся быстро их надевать.

- Кирюша, а ты куда? - удивилась мама.

- К Маше, мам! К Маше! - радостно сказал он, шаря рукой по вешалке, чтобы найти свою куртку.

- Так ты к Машеньке? - обрадовалась женщина. - Ой, захвати ей пирожков!

- Некогда, мам! В другой раз! - Кирилл уже открыл дверь.

- Но... Как же! - растерянно всплеснула руками Людмила Степановна. Но ее сын уже выбежал на лестничную клетку.

- Кирюша, будь осторожнее! Не беги! - крикнула она ему вслед, хотя понимала, что предупреждать совершенно бесполезно. Конечно, сердце матери чувствовало, что у молодых людей что-то случилось, но она не стала спрашивать сына, хотя иногда очень хотелось. Но по радостному голосу Кирилла она поняла, что теперь у них все наладилось.

"Дай-то Бог" - улыбнулась она и закрыла дверь.

Слепота для Кирилла уже не была помехой. Он преодолевал ступеньку за ступенькой так быстро, как будто видел их наяву. Кирилл стоял у двери Машиной квартиры, пытаясь отдышаться от бега. Даже на тренировках он не передвигался так быстро, как сделал это сейчас. Он еще не успел нащупать возле двери звонок, как Маша распахнула дверь. Кирилл стоял перед ней в расстегнутой куртке, со съехавшими с носа очками и пытался унять, обуявшую его дрожь. Ей пришлось прикрыть рот, чтобы не расплакаться в голос. И лишь когда Маша обняла Кирилла за плечи, прижавшись к нему всем телом, то почувствовала, что по-настоящему счастлива.

- Я должен был сам все рассказать тебе. Прости, что не сделал этого, - искренне сказал Кирилл, обнимая родную ему Машу.

Только когда они утолили свою жажду в ласках и поцелуях, он смог сказать ей то, что давно должен был. Мягкий солнечный свет проникал в комнату, освещая расправленную кровать и два молодых тела, сплетенных в объятиях.

- Это ты меня прости, я не должна была лезть в твое прошлое, - покачала головой она и снова легла ему на грудь. - Получается, что делала это все за твоей спиной... Господи, мне так стыдно!

- Перестань, я не обижаюсь на тебя, - Кирилл улыбнулся и зарылся носом в ее мягкие волосы. - Слишком большую тайну я сделал из своего прошлого. Но ведь от него не убежишь, верно? Что было, то было.

Маша легко вздохнула и провела ладонью по его обнаженной груди. А ведь она чуть сама себя не лишила настоящей любви!

- Я хотел закопать свое прошлое, начать жизнь с чистого листа, но сейчас понимаю, что все это глупо. Так не бывает! У каждого из нас есть прошлое, настоящее и будущее. Они связаны одной нитью, ее нельзя разрезать. Поэтому, если ты хочешь что-то спросить меня, то давай. Хочешь, отвечу на любой твой вопрос? - с готовностью предложил Кирилл.

Маша задумалась. А нужно ли это сейчас, когда они все выяснили? Но у нее все же был один вопрос, который не давал покоя:

- Скажи, ты любил кого-нибудь из тех девушек?

- Нет, - уверенно ответил Кирилл. - Понимаешь, тогда для меня отношения были игрой. Как будто казино! До встречи с тобой я никогда не испытывал серьезных чувств к противоположному полу. Ты первая, кого я по-настоящему полюбил.

У Маши будто камень с души свалился. Ей было необходимо услышать это от самого Кирилла, чтобы развеять все свои сомнения. Девушка легла ему на плечо, с блаженной улыбкой глядя в потолок. Будто находилась не в своей комнате, а где-то на пляже в далекой жаркой стране. Маша прикрыла глаза, и ей почудилось, что рядом шумит океан, кричат диковинные птицы, а яркие солнечные лучи припекают плечи. Ей было хорошо не только физически, она уже не стеснялась перед возлюбленным своей наготы, а тепло было там, в душе.

- Почему ты молчишь? - Кирилл пальцами ласкал ее распущенные волосы.

- Просто, - призналась она. Но вдруг она резко уперлась в его грудь и приподнялась на руке:

- Кирилл, у меня будет к тебе еще один вопрос, а точнее просьба.

- Какая?

- Пожалуйста, поговори с Геной и... попробуй простить его.

Улыбка исчезла с лица Кирилла. Он отвернулся от Маши и сжал пальцами легкую ткань простыни. Девушка видела, как он напрягся от ее слов, и поэтому взяла его лицо в свои руки и снова повернула к себе.

- Кирилл, - повторила она. - Я прошу... Эта обида не дает тебе нормально жить. Поверь, Гена раскаивается в том, что сделал!

- Мне хватило одного разговора, больше не нужно, - твердо сказал Кирилл и собрался, было, встать, но Маша удержала его.

- Вы виделись? Когда?

- Он приходил ко мне во двор, когда мы гуляли с Олегом. Маш, мне ничего не нужно от этого человека! - Кирилл стоял на своем.

Она почувствовала, что не стоит сейчас его держать и отпустила. Кирилл поднялся с кровати, ощупывая предметы вокруг себя. Наконец он нашел точку опоры в виде письменного стола.

- Да, Гена виноват в той аварии, я этого не отрицаю. Но поверь, он очень сильно переживает по этому поводу! - Маша встала за ним и сжала его плечи. - Кирилл, тебе нужно отпустить ту боль, которая живет в тебе. Это нужно сделать не ради Гены, а ради себя самого, и тогда станет легче, вот увидишь!

- Вот именно, что не увижу, Маш! Из-за этого урода я теперь ничего не могу увидеть! - вскипел Кирилл, но Маша только сильнее обняла его. Ее прикосновения обладали удивительным, почти волшебным свойством, успокаивать. Он накрыл ее пальчики своими ладонями и прижал к себе сильнее. Да, так лучше.

- Прости, - Он повернулся к ней.

- Прошу, поговори с ним, - попыталась Маша в последний раз и провела рукой по его щеке. - Ради меня. Тебе эта обида ни к чему, она только тянет вниз. Вспомни, ведь вы же были друзьями!

- Были... - вздохнул Кирилл.

- Я не прошу тебя снова считать его своим другом, понимаю, что это бессмысленно. Но, пожалуйста, прости его. Ведь вся твоя агрессия идет именно от этой обиды.

Кирилл понимал, что Маша права. Каждый раз, когда он срывался, то в обидчике видел только Генку. Только его он винил во всех своих бедах. Кирилл никогда не думал о том, чтобы простить бывшего друга. А сейчас, когда Маша сказала ему об этом, в душе сначала поднялась волна возмущения. Как можно простить того, кто лишил целого мира? Но сейчас, когда Маша так вкрадчиво и тихо говорила, ее слова, будто заливали пожар его в душе водой. Простить... А вдруг, это, правда, поможет? И тогда станет легче жить, не будет той удушающей боли, которая терзает его, исчезнут кошмары и страшные видения? Все это в прошлом, а его не вернешь. Так какой смысл от этой обиды?

- Я подумаю, - все-таки пообещал Кирилл.

- Я уверена, что ты примешь правильное решение, - улыбнулась Маша и, поднявшись на цыпочки, прикоснулась губами к его щеке. Но Кирилл вовремя наклонил голову, чтобы встретить ее поцелуй не щекой, а губами.

Глава 33

До игры оставалось еще двадцать минут, и Кирилл, не торопясь, готовился к ней в раздевалке. Он надел форму, оставалось лишь укрепить ее защитой в виде наколенников и налокотников. В этот момент зашел тренер, оповестив свое появление громким приветствием. Ребята дружно ответили ему тем же.

- Надеюсь, настрой бодрый, боевой? Вы же помните, что нам нужна только победа? - пытался подзадорить своих подопечных Леонид Иванович.

- Конечно! Как в песне, - весело ответил Данил.

- Вот и отлично, - Тренер уже собирался уйти, как вдруг замер и сделал пару шагов. - Погоди-ка... Данил, что у тебя на шее?

- Где? - Кирилл услышал сдавленный голос друга.

- Так вот же, какое-то пятно красное... Да большое такое! - Леонид Иванович подошел к капитану команды и провел ладонью по его шее, но стоило ему прикоснуться к коже Данила, как тот поморщился от боли, с трудом сдерживая крик.

- Аллергия, наверное, - отозвался он, отстраняясь от руки тренера.

- Странная какая-то аллергия. Ладно, после поговорим, - вынес вердикт тот, а потом снова обратился ко всем спортсменам. - Задайте жару сегодня, парни!

- Будет сделано, Леонид Иванович! - заверил его Кирилл. Но только мужчина вышел, сразу же пошел в сторону, где слышал голос Данила. Он-то знал истинную причину этого пятна.

- Это он сделал, да? - уверенно спросил Кирилл.

- О чем ты? - Данил сделал вид, что не понимает его.

- Не включай дурака, Дань, я же знаю, что это Казимир. Опять он взялся за старое? - нахмурился он.

Данил напряженно молчал. Он теребил в руках ремень налокотника, чувствуя на себе невидимый взгляд товарища по команде. Кирилл знал, что он прав, и молчание друга только подтверждало это.

- Капитан? - снова позвал его.

- Да, это сделал Казимир, - наконец сознался тот. - Я пытался защитить Вику, мастеру не понравилось, как она сделала одну деталь, и он пригрозил электрошоком. На что Вика сказала ему, мол, давай, и обозвала его "козлом" и еще несколькими неприятными словами. Конечно, Казимир рассердился. Тогда я встал и сказал, что не позволю трогать девушку, а он ответил, что хватит на всех. В итоге, правда, досталось только мне, но хоть Вика осталась невредимой.

- Вот урод! - воскликнул Кирилл. - Слушай, с этим нужно что-то делать.

- Что? Я бы тоже с удовольствием набил ему морду, как ты, но мне нельзя увольняться. Нужно содержать мать-пенсионерку и младшую сестренку, - признался Данил, понизив голос. - Так получилось, что я единственный кормилец в семье, а другой работы точно не найду, ты же понимаешь.

- Погоди, сейчас не об этом, - Кирилл положил ему руку на плечо, чтобы успокоить. - То, что сделал я, не должен больше никто повторять, но и терпеть это не следует. Напишите коллективную жалобу, это будет гораздо лучше, чем размахивать кулаками!

- Ты же сам знаешь, что все бесполезно. У него родственник сидит в верхушке, они замнут это дело, - с уверенностью ответил Данил.

- И что? Слушай, если всего боятся, то можно всю жизнь терпеть издевательства над собой! Соберитесь всем участком, составьте бумагу, поставьте свои подписи и отнесите Михаилу Сергеевичу. Я уверен, что он не останется равнодушным! Сходи к врачу, пусть он снимет этот отек и составит справку, приложите ее к жалобе.

- Думаешь, получится?

- Уверен. Только не нужно медлить! - твердо сказал Кирилл, а потом тише добавил: - Знаешь, я очень много думал о той ситуации. И, если б я раньше был умнее, то сделал бы все это вместе с вами. Но тогда я посчитал, что смогу справиться с Казимиром в одиночку и своими методами. Это стало моей ошибкой. Будь умнее меня. В конце концов, капитан ты или нет?

Данил опустил голову, обдумывая услышанное. Фразы Кирилла, произнесенные уверенным тоном, вселили надежду. А вдруг, получится?

- Ты прав, Кир. Мы сделаем все так, как ты сказал, - все же согласился Данил. - Может, попросить Михаила Сергеевича и тебя вернуть заодно?

- Не нужно, - наотрез отказался Кирилл. - Я сам виноват в той ситуации, и прошлого не исправить, но буду очень рад услышать, что Казимира выгнали ко всем чертям, а тебя назначили мастером вместо него! Почему бы нет? Ты уже давно работаешь!

- Что-то мы размечтались, Казимир-то еще работает, - усмехнулся Данил.

- Ничего, это ненадолго, - заверил его Кирилл. - Сегодня после игры сразу иди в больницу, пока след от электрошока не прошел. А там уже действуй дальше!

- Так и сделаю. Спасибо тебе.

- За что? - улыбнулся Кирилл.

- За все, - сказал Данил и пожал ему руку.

Команда Кирилла выиграла со счетом 7:5, и он был безумно этому рад. Жаль только, Маша не смогла придти, чтобы поддержать его. Врачи посоветовали пока не ходить на дальние расстояния, поэтому после игры Кирилл сам пошел проведать ее. Родители проводили его до нужного дома, а Людмила Степановна вложила в руки пакет с пирожками. Правда, они успели остыть, но она заверяла, что Маше должно понравиться.

Когда Кирилл позвонил в нужную дверь и услышал, что ее открыли, то сразу понял - перед ним Машин отец. Илья Юрьевич буквально прожигал парня взглядом, это сложно было не почувствовать. Там, в больнице он не выгнал Кирилла только по единственной причине, слишком непростая ситуация была. Он не стал усугублять ее, поэтому допустил свидание. Тема о слепом парне уже давно была закрыта между отцом и дочерью, хотя первый знал, что Маша все равно с ним встречается, а вторая даже и не думала это скрывать. Но сейчас, когда Илья Юрьевич своими глазами видел Кирилла и знал, что он целенаправленно пришел к его дочери, не собирался этого допускать.

- Здравствуйте, Илья Юрьевич, - спокойно поздоровался Кирилл.

- Здравствуй. Зачем ты пришел? - с порога спросил Машин отец.

- Я к Маше.

- Ей сейчас не до тебя, - Был ему резкий ответ.

Кирилл сильнее сжал пакет с пирожками, как будто это был его щит. Ни шагу назад!

- Но она разрешила мне навещать ее. Так можно я войду?

Кирилл сделал шаг вперед. Он наступил на маленький железный порог, который отделял лестничную клетку от квартиры, надеясь сбить противника с толку, но Машин отец тоже не собирался сдаваться. Он перегородил путь своим телом:

- У тебя нет никаких прав на мою дочь, оставь ее в покое.

- Да я люблю Машу! - со всей своей мальчишеской горячностью воскликнул Кирилл. - Знаю, что вы против наших отношений, но, пожалуйста, не отнимайте у меня возможность быть с ней. Ваша дочь подарила мне новую жизнь, и это не просто красивые слова! Да, я слепой, но разве не имею права любить? Чем я хуже вас?

Илья Юрьевич невольно сделал шаг назад. Взволнованный голос этого парня все же сломил сопротивление, и мужчина впустил его в квартиру. Но когда он закрыл дверь, то сразу сказал:

- Все равно не поощряю ваши отношения. Не думай, что твои слова изменили мое мнение о тебе.

- Я и не думаю так, - честно сказал Кирилл. - Я докажу вам, что достоин быть с Машей.

Больше мужчина ничего не сказал, а только помог Кириллу пройти в Машину комнату. Илья Юрьевич прекрасно понимал, что запрещать им видеться сейчас нет никакого смысла, тем более что Маша еще болеет. И раз она хочет видеть этого парня, что ж, пусть встречаются. Но только под контролем и на период лечения. Не более того. Машин отец был уверен, что слепой парень не пара для его дочери.

Маша лежала на кровати в комнате, углубившись в книгу, которую вчера подарила ей мама. Это были рассказы знаменитого американского писателя Трумана Капоте. Когда Кирилл вошел, Маша с упоением читала "Голоса травы", которые перенесли ее в далекую Америку двадцатого века. Она так и видела шалаш на дереве, в котором главные герои устроили себе новый дом, чтобы избежать своих страхов и продлить детство. Вот бы тоже сделать себе такой уголок, где можно было бы забыть обо всем и зажить новой жизнью!

Звук открывающейся двери отвлек Машу от чтения. Она положила указательный палец на последней прочитанной странице, чтобы книжка не захлопнулась, и чуть вытянув шею, посмотрела, кто к ней пришел. В тот же миг ее лицо озарила улыбка, и она проковыляла к Кириллу, чтобы поздороваться.

- Я тут совсем растолстею с вами, - рассмеялась Маша, заметив пирожки.

- Ничего страшного, я же тебя всякую люблю, - Кирилл протянул руки, и она юркнула в его объятия. Положив голову ему на грудь, прикрыла глаза, чтобы усилить ощущения.

- Но толстеть я все равно не хочу, - улыбнулась Маша и помогла ему сесть на стул. - Как прошла игра?

- Выиграли 7:5. Кстати, Наташа с Олегом передавали тебе привет, обещали, что заглянут попозже. У них сегодня кино.

- Вот как, - хитро улыбнулась Маша и присела напротив него. - Я, правда, рада за них!

- Я тоже, - честно признался Кирилл и протянул Маше руки. Она вложила в них свои и почувствовала, как он сжал их.

- Кстати, Олег недавно сходил в парикмахерскую и подстригся, - рассказал Кирилл.

- Я знаю, мне Наташка рассказала. Это ты его надоумил? - спросила Маша.

- Только подруге не говори, - рассмеялся он. - И еще, по секрету, он в тренажерный зал начал ходить. Так что скоро ты его не узнаешь, - снова улыбнулся и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, но его рука случайно задела кожаный шнурок, который висел на шее.

На секунду его пальцы остановились и ощупали его, а затем и серебряный круглый медальон. Маша заметила это движение и невольно повторила его. У нее на шее висела золотая цепочка с маленьким кулоном в виде сердца.

- Ты еще носишь его? - спросил Кирилл.

- Да, - Маша сразу поняла, о чем он.

- Когда я выбирал его, то думал, что он защитит тебя от всех бед. Жаль, что это не так, - Он покачал головой.

- Что ты имеешь в виду? - переспросила она.

Кирилл провел большим пальцем по рисунку на своем медальоне и снова спрятал его под рубашку. Холодный металл коснулся кожи, на секунду обжег ее, но тут же она привыкла к нему.

- Я про то, что с тобой произошло, - уточнил Кирилл.

Маша невольно улыбнулась и покрутила в пальцах кулон:

- Ты не поверишь, но в тот день я забыла его надеть из-за того, что утром торопилась на учебу.

Кирилл встрепенулся от этих слов и улыбнулся в ответ. Но тут же по его лицу пробежала тень легкой грусти:

- Все равно моя вина в том, что случилось с тобой. Да и не только в этом...

- Ладно, Кирилл, все в прошлом. Нога почти зажила, я уже скоро выйду на учебу, - заверила его Маша и нежно провела большим пальцем по его кисти. - Только скажи, ты подумал о моей просьбе?

- Какой? - хотя Кирилл прекрасно понял, о чем она.

- Я про Гену. Ты поговоришь с ним еще раз?

Кирилл замолчал. Конечно, он много и долго думал после того разговора с Машей, рассуждал над ее словами. И, в конце концов, все же принял решение.

- Да, я поговорю с ним, - наконец ответил он.

Маша засияла и подошла к нему со спины. Девичьи руки легли на мощные плечи, и обвили шею. Она положила голову ему на плечо и прошептала:

- Спасибо.

- Это тебе спасибо, Маш. Знала бы ты, как я тебя люблю, - Кирилл наклонил голову к ее.

Домой Кирилл возвращался, обдумывая то, о чем они разговаривали с Машей. Ему было сложно решиться на еще один разговор с Геной, но он чувствовал, как обида на него тяготит душу, не дает жить и развиваться. Сродни грязному болоту в ней пропадают все самые добрые и искренние чувства, и Кирилл понял, что болото это пора осушить.

- Ну что, как там Машуля? - На пороге его встретила мама и поцеловала в щеку.

- Ей уже лучше, скоро на учебу выйдет, - рассказал он и присел на корточки, чтобы потрепать за загривок любимого пса, который выбежал встречать хозяина. - А отец где?

- Он там с кем-то по телефону разговаривает. Тебе супчик погреть? - предложила Людмила Степановна.

- Да, давай, - согласился Кирилл.

Мама вернулась на кухню, а он еще немного задержался в прихожей, чтобы поиграть с Оливером. Пес соскучился по нему и никак не хотел отпускать, но Кирилл вдруг подумал, что неплохо было бы сходить в душ, а то ведь игра была напряженная, а за стол хочется сесть чистым. Он направился в свою комнату, чтобы взять там другую майку из шкафа, но вдруг отчетливо услышал голос отца:

- ... дело не в деньгах, мы найдем их. Понимаете, мой сын... В общем, он пока не готов к операции.

Кирилл сделал еще один шаг на голос и навострил уши, чтобы не пропустить ни слова. А Владимир Николаевич продолжал:

- Я знаю, что у вас очень хорошая клиника, уже разговаривал со знакомыми... И в вашей компетенции я не сомневаюсь, просто Кириллу нужно время... Да, спасибо за понимание.

Видимо, разговор был закончен, и Кирилл поспешил скрыться в своей комнате, обдумывая услышанное.

Место, где жил Гена, Кирилл знал очень хорошо, ведь и его прошлая квартира была совсем неподалеку. Там же рядом находилась и школа, в которой он учился.

Они подружились еще в первом классе, когда одноклассники дразнили Гену "крокодилом" в честь знаменитого мультперсонажа. Кирилл один раз заступился за него и устроил всем такой разнос, что про это прозвище все быстро забыли. Мягкий и податливый Гена интуитивно почувствовал в сильном и уверенном Кирилле покровителя, так они начали дружить. И действительно, Кирилл всегда был ведущим, а Гена - ведомым, но это, казалось, не мешало их дружбе. Они были не разлей вода, всегда вместе, на всех тусовках и дискотеках. Только вот Кирилл всегда был номером один, а Гена - номером два. Только сейчас Кирилл понял, что мог чувствовать Гена тогда, когда был в тени друга. Все замечали только Кирилла, девчонки влюблялись в него, Гене же доставались те, которые не нравились его другу.

В "свите" он занимал почетное место правой руки и выполнял все пожелания друга. Вместе они ходили на разборки за школьные гаражи, глумились над одноклассниками вроде Олега и главное, катались на мотоциклах.

Эти воспоминания вихрем пронеслись в голове у Кирилла, пока Олег провожал его до необходимого дома. Ощупывая тростью старый асфальт, он в голове восстанавливал картинку этого места. Часть воспоминаний, конечно, стерлась, и иногда было очень сложно сориентироваться, где конкретно они идут, поэтому Кирилл просил друга описать то или иное место. Ему хватало буквально несколько опознавательных знаков, чтобы понять, что находится дальше. С этим местом было связано слишком много воспоминаний, которые только бередили душу и нагоняли тоску, но Кирилл все же пытался держать себя в руках и довести начатое дело до конца.

- Мы почти пришли. Ты уверен, что это тебе, действительно, нужно? - с сомнением спросил Олег, глядя на нужный дом.

- Уверен, - кивнул Кирилл. - Давно пора покончить с этим раз и навсегда.

- А если его не будет дома?

- Сегодня суббота. А кроме меня у него и друзей-то толком не было. Проводи, пожалуйста, меня до второго подъезда. Дальше я сам.

- Хорошо. Я буду здесь неподалеку. Позвони, как закончишь, - согласился Олег.

Подойдя к нужной двери, Кирилл нащупал панель с кнопками от домофона. Тридцать три. Он все еще помнил, что Гена живет в квартире с этим номером. Но только собрался набрать нужные цифры, как вдруг услышал, что дверь открылась сама. Из подъезда кто-то вышел и даже подержал дверь, чтобы Кирилл вошел внутрь. Поблагодарив человека, он зашел в подъезд и поднялся на второй этаж. Первая дверь направо, он это помнил и без зрения.

Но уже возле нее Кирилл остановился. На долю секунды в голове пролетело сомнение - а может, не нужно? Может, лучше уйти отсюда и никогда больше не возвращаться? Ведь после того разговора Гена навряд ли будет искать с ним встречи. Но тут же Кирилл тряхнул головой, как будто хотел выкинуть эти мысли. Он обдумывал ситуацию огромное количество раз и принял четкое решение.

Пронзительная трель звонка разрушила тишину старого подъезда. Кирилл замер, прислушиваясь к двери, но там было тихо. Тогда он позвонил еще раз, надеясь, что его просто не услышали. Гена жил со старой больной матерью, которая частенько лежала в больнице то с одним, то с другим заболеванием. А еще у нее были проблемы со слухом, поэтому если даже она и дома, то может просто не услышать звонок. Его старший брат три года назад уже жил отдельно где-то на окраине города.

Второй звонок также не принес результата. Кирилл решил, что просто никого нет дома. Что же, значит, не судьба! Но вдруг за дверью послышался шум. Острый слух Кирилла уловил шаги. И буквально через несколько секунд перед ним отворилась дверь.

- Ты? - раздался изумленный голос Гены.

Кириллу хватило секунды понять, что он пьян. Запах перегара доносился и из самой квартиры.

- Можно войти?

- Заходи, - Язык у Гены немного заплетался.

Кирилл сделал шаг и переступил через порог. Затем поднял правую руку и провел ей в воздухе. На том же месте, где и раньше, стоял старый шкаф. Кирилл схватился за него, чтобы легче было передвигаться.

- Я ненадолго. Проводи меня, пожалуйста, до дивана, - попросил он.

- Да-да, конечно! - засуетился Гена.

Он не знал, с какой стороны подступится к Кириллу и как ему помочь. Поэтому, на самом деле, больше мешал. Сначала он встал с той стороны, где Кирилл держал трость, но потом понял, что так будет неудобно и тут же переметнулся на другую. Он взял Кирилла под руку и повел по узкому коридору, но там они вдвоем не помещались. Поэтому сначала Гена попытался идти сзади, проталкивая Кирилла в дверной проем, но потом опомнился и очутился спереди, аккуратно держа его под руку. Кирилл чувствовал, как Гена суетится и пытается быть полезным, но получалось у него это крайне плохо. Наконец, когда ощупал спинку дивана, сам осторожно опустился на него и прислонил к подлокотнику трость.

- По какому поводу пьем? - поинтересовался он.

Гена отвел взгляд к окну, пытаясь подобрать правильные слова. Пил он уже давно и все по одному и тому же поводу. В алкоголе он пытался утопить свою вину за то, что сделал с Кириллом, но все никак не мог найти облегчение.

- Ты и сам знаешь.

- Нет, не знаю. Давно ведь не общались, - спокойно сказал Кирилл. - Лучше бросай это дело, спорт намного полезнее. Ты еще плаваешь?

- Уже нет, после школы бросил, - признался Гена. - Не до бассейна стало... Кир, скажи честно, зачем ты пришел? Не мучай меня, пожалуйста.

- И не собирался, - Кирилл резко выдохнул. - Ген, я зла на тебя не держу и простил за то, что ты сделал. Признаюсь, далось мне это нелегко, но какой сейчас толк от моей обиды? Что было, то было. И ты меня прости, если что-то сделал не так в прошлом.

От неожиданных слов Гена задержал дыхание, пытаясь поверить, не сон ли это. Он обернулся на Кирилла, который сидел рядом с ним и будто смотрел вперед, но не мог узнать в нем своего бывшего лучшего друга. Гена всегда знал, что Кирилл очень сильный по духу человек, а сейчас он стал еще сильнее.

- Мне не за что тебя прощать... Это ты еще раз прости меня, ведь я тебя предал и повелся... - растерянно начал Гена.

- Я же сказал, что уже простил тебя. Давай, все оставим в прошлом? Тем более...

Кирилл задумался и вдруг улыбнулся. В комнату прокрались солнечные лучи и озарили его лицо своим ярким светом, словно подчеркивая ту перемену, которая произошла в нем. Гена удивленно посмотрел на Кирилла, пытаясь понять, что значит его улыбка.

- Знаешь, а ведь если бы не все это, я бы никогда не встретил Машу. Так что тебе сейчас готов сказать только "спасибо", - наконец объяснил Кирилл. - Моя жизнь круто изменилась, я стал совсем другим человеком. Научился любить, ценить и уважать тех, кто рядом со мной и понял, что это величайшее счастье - любить и быть любимым.

Закончив фразу, Кирилл поднялся с дивана и нащупал трость, стоявшую рядом. Из его души будто исчез огромный валун, который тяготил ее своим весом. И вдруг стало так и легко и свободно! А там, где-то в районе солнечного сплетения, стало еще и тепло, лучики Солнца пригревали его грудь.

- Удачи, - добавил Кирилл. - Надеюсь, что у тебя все в жизни будет хорошо!

Гена почувствовал, что в один миг в стоящем рядом человеке, произошла невидимая перемена, понятная ему одному. Но и сам Гена невольно улыбнулся и смахнул блеснувшую в краю глаза слезинку. Ему тоже стало легче.

- Спасибо тебе, Кирилл. Спасибо, что простил, - Гена встал перед ним и пожал руку. - Ты не представляешь, насколько это важно для меня!

- Представляю. А теперь проводи, пожалуйста, к выходу. Мне уже нужно идти.

- Может, хотя бы чаю попьем? Посидим, поговорим... Ведь мы так давно не виделись! - с надеждой попросил Гена.

- Нет, извини, мне пора, - уверенно сказал Кирилл.

И тогда Гена понял, что именно в этот момент оборвалась тонкая ниточка между ним и другом. Если раньше они были связаны хотя бы ненавистью одного и чувством вины другого, то сейчас всего этого нет. Они стали чужими людьми, и у каждого своя, новая, жизнь.

Кирилл вышел во двор и глотнул свежего воздуха. А ведь скоро весна! Распустятся листочки, зажурчат ручьи и птички запоют свою весеннюю песенку. И на душе так хорошо, так тепло! Но он всего этого не увидит. Лишь яркий солнечный свет может ворваться в его тьму, все остальное останется недосягаемым. А самое обидное, что он никогда не видел Машу. Родителей и Олега он прекрасно помнил, их образы четко сидели в голове Кирилла. Возможно, с ними произошли незначительные изменения, но это все мелочи. А вот Маша... Ее образ у Кирилла сложился только из тактильных ощущений. Мягкая, нежная и с ароматом ванили - вот его любимая девушка.

И вдруг в один момент в душе созрело решение, от которого он так долго бежал. Сейчас или никогда! И если он не попробует, то будет считать себя последним трусом на этой планете!

Молниеносно Кирилл достал из кармана куртки телефон и набрал номер отца. Тот взял трубку почти сразу же:

- Да, Кирюш. Что-то случилось? - послышался встревоженный голос.

- Пап, предложение об операции еще в силе? - на выдохе спросил Кирилл.

В трубке воцарилось молчание. Казалось, Владимир Николаевич не мог поверить в услышанное.

- Конечно, сынок! Конечно! - воскликнул он, с трудом подбирая нужные слова. - Я сейчас же могу позвонить врачу и спросить, когда он готов нас взять!

- Пожалуйста, позвони ему, - попросил Кирилл. - Я буду ждать...

- Сейчас, Кирюш!

Отец положил трубку, а Кирилл улыбнулся самому себе и задрал голову. "Солнце, привет! Я скоро снова увижу тебя, слышишь? Точно увижу!" - мысленно сказал он и улыбнулся, а затем набрал номер Олега и попросил помочь добраться до дома.

Глава 3

4

С врачом Владимир Николаевич связался без особых проблем, ему подтвердили, что предложение по операции все еще в силе. Палату договорились забронировать на середину месяца, таким образом, оставалась всего неделя до важного события. Сначала Кириллу нужно было пройти необходимое обследование, и только потом определится точный день операции.

Когда мама Кирилла узнала об этом, то ее в один миг охватили двоякие эмоции. С одной стороны, она была готова прыгать от счастья, а с другой, засуетилась. Ведь нужно еще столько всего сделать: собрать вещи, купить билеты, договориться с родственниками, чтобы те приютили их. На семейном совете решили, что с Кириллом поедет Людмила Степановна, Владимир Николаевич же согласился остаться дома, на хозяйстве.

- А как же Маша? - с надеждой спросил родителей Кирилл.

- Сынок, Машеньке учиться надо, а тебе придется в Ленинград уехать не на неделю, а как минимум, на месяц! - сжала его руку Людмила Степановна, все еще не веря в собственное счастье.

Казалось, совсем недавно он и слышать ничего не хотел об операции, а сейчас дал свое согласие, и они вот уже через некоторое время отправятся в путь. Материнское сердце плясало в груди от одной только мысли, что в скором времени Кириллу могут вернуть зрение. Сколько всего они пережили за это время, и как хотелось верить, что сейчас все получится. Хотя Людмила Степановна была в этом уверена, сама не зная, почему.

- Да, Кирюш, мама права. Думаю, Машеньке лучше подождать здесь. Я ей все буду рассказывать, не переживай, - заверил его отец.

- Наверное, вы правы, родители. Но мне все равно нужно с ней поговорить перед отлетом.

Соглашаясь на операцию, он даже и не подумал о том, что они разлучаться с Машей так надолго. Разумом Кирилл прекрасно понимал, что ей не нужно ехать с ним, ведь она только недавно снова вышла на учебу, но сердце так хотело, чтобы она была рядом в трудный момент!

На следующий день он предложил Маше встретиться после ее учебы у них во дворе. Ему не хотелось говорить новость по телефону, она была слишком важной. Договорились встретиться у детской площадки, там Кирилл и ждал свою девушку. По интернету он заказал для нее букет. И хотя на улице все еще было прохладно, изготовители букета заверили, что с цветами ничего не случится.

- Привет! Извини, что опоздала, нас на паре немного задержали, - Маша подбежала к нему и легонько поцеловала в щеку.

- Ничего страшного, - улыбнулся Кирилл и протянул ей букет цветов. - Это тебе.

- А по какому поводу? - удивилась Маша, прижимая к себе пышный букет из по-весеннему ярких цветов.

- А разве то, что я тебя люблю - не повод?

- Спасибо, - Она вдохнула аромат и от удовольствия прикрыла глаза.

Но когда открыла их, то сразу почувствовала волнение Кирилла и насторожилась сама. Он неуверенно крутил в руках трость, а это означало, что он хочет ей что-то сказать, но не решается. Маша уже хотела подтолкнуть его к разговору, но Кирилл начал первый:

- Маш, мне нужно кое-что рассказать тебе.

- Что? - Она невольно испугалась, прижав к себе букет.

В голове промелькнули, словно скорые поезда, мысли о чем-то нехорошем. Кирилл почувствовал, что она задрожала, и поэтому протянул руки, чтобы обнять ее за плечи:

- Через неделю мне нужно будет уехать. Надолго.

- Куда? - перебила его Маша. Она никак не могла понять, куда Кирилл может уехать, тем более надолго. Из-за волнения ей в голову не пришел самый очевидный вариант.

- Я согласился на операцию в Питере.

От изумления Маша широко раскрыла глаза. Эмоции бурлили в ней, как в котле с кипящей водой, и она не знала, что делать с ними. Чтобы хоть как-то выплеснуть их наружу, она прыгнула на шею к Кириллу и со всей силы поцеловала.

- Кирилл, я так рада, - прошептала она, обнимая его.

- Ты рада, что мы расстанемся на месяц, а, может, и больше? - усмехнулся он, ощупывая руками ее спину.

- Конечно, нет, что ты! - Маша восприняла его слова всерьез. - Я рада, что ты все же решился на операцию! А что говорит врач? Тебе вернут зрение?

- Пока он ничего точно сказать не может, для начала нужно пройти обследование. Но как сказал папа, в этой клинике подобные операции не редкость.

- А она не опасна?

- Нет, хуже точно не сделают, - заверил Кирилл и прижал к себе. - Машка, а ты была права. Я поговорил с Геной, и мне стало намного легче! Но в этом не его заслуга, а твоя...

- В первую очередь, она твоя, - Маша отстранилась от него и посмотрела в глаза. Точнее, в очки, которые их закрывали. Неужели, через месяц она их больше не увидит?

- Нужно быть очень сильным человеком, чтобы простить такое, - продолжила она. - Какое счастье, что ты справился!

- Я бы не смог ничего без тебя, - признался Кирилл и наклонился к ней. Носом коснулся ее щеки и провел по ней, оставляя влажный от дыхания след. Губы сначала коснулись подбородка, а потом перешли к Машиным губам, запечатлев на них долгий поцелуй.

- Я буду скучать по тебе... - прошептал Кирилл.

- И я по тебе. Но все будет хорошо, вот увидишь!

До отъезда у Кирилла еще было немного времени, чтобы успеть провести игру. Первым делом он рассказал об операции Леониду Ивановичу, и тот искренне порадовался за подопечного. Он был уверен, что все пройдет хорошо, а врачи помогут Кириллу.

- Но ты же не уйдешь из команды? - Пожилой тренер все же выдал эмоции. Он всем сердцем прикипел к своему игроку, поэтому не хотелось бы с ним расставаться.

- Конечно, нет! - заверил Кирилл. - Голбол стал частью моей жизни, и я не собираюсь его бросать.

- Приятно это слышать, - с облегчением выдохнул Леонид Иванович. - Ты очень хорошо влился в команду, ребята тебя уважают, да и игрок ты хороший. Жаль было бы терять тебя.

- Не потеряете. До игры есть время? - поинтересовался Кирилл. - Пойду с друзьями немного пообщаюсь.

- Еще полчаса. Только не задерживайся, - предупредил тренер.

Кирилл кивнул и вышел в холл, а Леонид Иванович задумчиво посмотрел ему вслед. Не зря он выделил этого парня с самого начала. Его силе духа можно только позавидовать! Многих болезнь ломает. Нет желания даже выходить на улицу, а этот везде успевает: и спортом заниматься, и учебой, даже с друзьями встречаться. Тренер искренне пожелал Кириллу успеха с операцией. Пусть у него все будет хорошо.

Но Кирилл не успел далеко уйти, потому что почувствовал чье-то прикосновение. Он замер на месте и обернулся, пытаясь понять, кто хочет с ним поговорить.

- Прости, что сразу не окликнул тебя, ты там просто с тренером разговаривал. Мы не хотели вам мешать, - Кирилл услышал голос Данила.

- Мы? - переспросил Кирилл.

- Привет.

Последнюю фразу сказала девушка, и Кирилл знал, кто это. Ее голос он очень хорошо помнил.

- Вика? - Его удивлению не было предела. - Что ты здесь делаешь?

- Пришла поболеть за вас, Данька меня все-таки затащил послушать ваши мячики, - ответила она в привычной манере. - Но... не только за этим. Кирилл, мне нужно кое-что сказать тебе. Даже не знаю, с чего начать...

Чувствовалось, что девушка стесняется и не решается поведать что-то важное. Кирилл подумал, что она собирается извиниться за тот случай у нее дома. Но он ведь давно простил! Это у нее были какие-то виды на него, он же искренне хотел продолжить дружбу. Но Вика пришла не за этим:

- Это я помогла Казимиру в тот день, когда тебя уволили. Позвала Михаила Сергеевича будто по важному делу, а когда он пришел, то увидел, как ты... Господи, мне так стыдно!

Кирилл услышал громкий всхлип и протянул вперед руку, чтобы успокоить девушку. Вика почувствовала его прикосновение и, едва сдерживая слезы, сжала его руку.

- Он подговорил меня за несколько дней до этого. Оказалось, он давно продумал гнусный план, вот только не мог найти помощника. Ты же знаешь, что на заводе у него друзей нет, а на нашем участке все тебя очень любили... - Вика тяжело вздохнула. - Он узнал, что мы с тобой поссорились, и предложил стать его "напарницей". Это все от обиды на тебя. Казимир не принуждал меня участвовать в своем плане, я согласилась сама, но потом поняла, какую страшную ошибку совершила. Я была очень зла на тебя, мной руководили одни эмоции, которым позволила завладеть собой! Предала тебя, себя, да всех наших ребят! Ты столько хорошего сделал для меня, а я так подло поступила! Господи, мне безумно стыдно... - Вика всхлипнула, ей было трудно унять дрожь в голосе, которая мешала нормально разговаривать. Девушка вытерла нос рукавом и продолжила:

- Казимир посадил меня на твое место, но как специально только и делал, что находил недочеты в моей работе. Он постоянно ругался, обзывал, угрожал... но, мне было все равно, что он так ведет себя. Я постоянно думала о том, как ужасно поступила, и сейчас пришла покаяться и попросить у тебя прощения...

Эту речь Вика готовила давно и очень боялась реакции Кирилла. Он имеет полное право разозлиться после всего того, что она натворила. Какой же глупой была тогда! Позволила своей обиде вырваться наружу и навредить другу. Вика нервно теребила бусинки на одном из своих браслетов, ожидая гнева Кирилла, но тот отреагировал совершенно спокойно:

- За что? Не ты заставила меня избить этого урода, я своими руками сделал это, а то, что драку увидел Михаил Сергеевич, так Казимир все равно бы поднял шумиху, и я бы ушел. Так что твоей вины здесь нет.

Вика оставила в покое браслет и подняла на Кирилла взгляд. Она видела перед собой лишь мутное темное пятно, но это сейчас было не так важно. В душе ожидала чего угодно, но только не прощения. Слишком долго она сама себя мучила и корила за тот поступок, что и мысли не допускала о том, что Кирилл может ее простить. Однако он сделал это и сделал искренне.

- Но теперь всему этому конец, вчера самого Казимирова уволили, - поделился новостью Данил. - По твоему совету я тогда сходил к врачу, мы всем участком написали жалобу и отнесли Михаилу Сергеевичу. Он был очень удивлен и зол! Но когда мы ему все подробно рассказали, то первым же делом вызвал к себе мастера. Слышал бы ты жалобный голосок Казимира, - Он рассмеялся. - Умолял оставить его, сочинял про пятерых детей, ипотеку и прочие трудности жизни. Потом, когда это не подействовало, начал угрожать связями, но Михаил Сергеевич и слушать его не стал, приказал уволить!

- Сказал, что таким, как он, не место в нашем цехе и вообще в мире, - продолжила Вика. - Ты бы слышал, как он кричал! Мне всегда казалось, что наш начальник цеха очень спокойный и милый, но тут он рассвирепел не на шутку. Спросил, почему мы раньше ничего ему не говорили и пожалел, что уволил тебя.

- Вы молодцы, ребята! - искренне обрадовался Кирилл. - Давно надо было так поступить, и я рад, что этот козел получил по заслугам. Так, а кого теперь назначили мастером вместо него?

- Догадайся, - хитро усмехнулась Вика и толкнула в бок Данила. Тот засмущался и положил руки в карманы.

- Я знал, - Кирилл все понял. - Вот видишь, капитан, а ты не верил!

Он протянул руку Данилу, и тот ее с благодарностью пожал. Кирилл, действительно, был искренне рад за друга, который был достоин новой должности гораздо больше, чем его предшественник.

- Ладно, ребята, пойду в зал, скоро игра начнется. А с моими темпами долго буду добираться, - улыбнулась Вика, а затем сделала шаг в сторону Кирилла. - Мы снова друзья?

- Конечно, - Кирилл по-дружески обнял девушку. От нее все также пахло сигаретами и дешевым стиральным порошком, но для него это были мелочи. Главное, что все хорошо разрешилось.

- Спасибо тебе, - искренне сказала Вика, и если бы Кирилл мог, то увидел бы на ее лице счастливую улыбку, которая осветила его и сделала невероятно красивым. - Удачи вам сегодня на игре! Дань, я буду ждать тебя потом у выхода.

Девушка со всеми попрощалась и медленно двинулась в сторону зала, держась за стенку. Тут Кирилл не удержался и спросил у друга:

- А между вами... что-то есть?

Данил сдержанно кашлянул, и Кириллу показалось, что тот смутился.

- Ладно, можешь не отвечать, - разрешил он.

- Ты же знаешь, что Вика мне давно нравилась, - все же скромно сказал Данил, - за последнее время мы с ней очень сблизились на фоне всех этих событий в цехе. А вчера я ей предложил встречаться, она согласилась.

- Ты молоток, капитан, - хлопнул его по плечу Кирилл. - Ну что, порвем всех на поле?

- Я только за, - счастливо улыбнулся Данил.

Вечером в доме у Маши семья собралась за ужином. Мама приготовила невероятно вкусные котлеты и толченую картошку, которую так любили в семье. Фоном тихо играло радио, откуда доносились местные новости, за окном в темноте светили фонари, а часы точно отбивали свой ритм. Маша быстро орудовала вилкой и думала о том, что за вечер надо подготовиться к семинару. Она взяла себе очень сложную тему, над которой, возможно, предстоит сидеть несколько часов. Зато так можно себе обеспечить автомат на очень важном зачете, игра стоит свеч. Но вдруг тишину за столом нарушил голос отца:

- Маша, я бы хотел поговорить о твоем Кирилле.

Девушка медленно подняла взгляд от тарелки, уже предчувствуя, что аппетит ей испортили. Елена Александровна тоже замерла, пытаясь понять, что именно хочет сказать муж.

- Если ты как обычно скажешь, что... - начала Маша, но Илья Юрьевич ее перебил:

- У нас сегодня весь завод говорил о том, что в специальном цехе уволили мастера по фамилии Казимиров. Как оказалось, он издевался над слепыми рабочими, бил их электрошоком и угрожал физической расправой.

- Господи, какой кошмар! - воскликнула Машина мама.

- Рабочие терпели это несколько лет, но вчера все же решились написать коллективную жалобу, - отец смотрел Маше в глаза. - В итоге начальник цеха тут же уволил мастера. Того самого, которого избил твой Кирилл.

На кухне повисла тишина. Маша ждала, что папа скажет что-то еще, выразит свое отношение к этому делу, а Елена Александровна лишь сочувственно качала головой.

- Конечно, я все равно не оправдываю насилия, которое совершил твой Кирилл, но... - Илья Юрьевич на секунду задумался и тут же продолжил. - Я сам был бы рад начистить морду этому козлу, который издевался над теми, кто не мог дать ему отпор.

- Как же все-таки хорошо, что рабочие решились пожаловаться на него! Но почему они боялись столько лет? - не могла взять в толк Елена Александровна.

- У Казимирова родственник сидит в управлении заводом, - объяснила Маша, - а Кирилл все же посоветовал рабочим написать жалобу.

- Я знаю, что это была его идея, - удивил всех Илья Юрьевич. - Рабочие так и сказали начальнику, что именно Кирилл Терещенко помог им перестать бояться мастера и надоумил создать жалобу. А еще я слышал, что он едет на операцию, где ему обещают вернуть зрение...

- Откуда ты знаешь? - вырвалось у Маши.

- Это я ему рассказала, - вступила в разговор мама. - Дай Бог, чтобы операция прошла хорошо!

- Дай Бог, - повторил за ней отец и снова обратился к дочери. - Держи меня в курсе, как у него будут идти дела.

- Хорошо, пап, - На губах у Маши появилась робкая улыбка. Кажется, постепенно отец начинает принимать ее Кирилла, и это вселяет в сердце надежду на лучшее.

Больше эту тему за ужином не поднимали, и Маша, поблагодарив за еду, убежала в свою комнату, чтобы подготовиться к учебе и немного поговорить с Кириллом. Когда она ушла, Елена Александровна выждала несколько секунд, а потом не удержалась и спросила у мужа:

- Ты все еще считаешь, что Маша не должна с ним встречаться?

- Посмотрим, - сдержанно ответил Илья Юрьевич и отложил в сторону чайную ложку. После сделал глоток из кружки и перевел взгляд в окно. Обычно, когда он так делал, то давал понять, что разговор окончен, и Елена Александровна замолкала, но тут она решилась сказать:

- А мы ведь с тобой познакомились в возрасте Маши с Кириллом, помнишь?

Муж перевел на нее спокойный взгляд, но его губы все же выдали истинные мысли. Он улыбнулся и накрыл ее руку своей:

- Конечно, помню, Лена. Это было на третьем курсе института. Ты стояла в длинной очереди до раздевалки, а я помог тебе пробиться и получить клетчатое пальто.

- Боже, это была самая ужасная вещь в моем гардеробе, - рассмеялась она. - Хотя тогда она казалась действительно модной! А помнишь, как я уговорила сбежать тебя с последней пары по теоретической механике? Ты так боялся, что не сдашь потом ее из-за одного пропуска!

- В отличие от тебя я был отличником, - заметил Илья Юрьевич, но с улыбкой.

- Ну да, а я постоянно отвлекала тебя от учебы, - Жена подошла к нему и обняла за шею.

Они вспоминали студенческие годы почти до самой ночи, и Маша даже пару раз выглядывала из своей комнаты и прислушивалась к голосам и смеху, которые доносились из кухни. Подслушивать, о чем именно разговаривали родители, она не стала, но искренне порадовалась за то, что у нее такая крепкая семья и любящие друг друга родители.

Глава 3

5

Через несколько дней Кирилл уехал, и Маша почувствовала, как в ее душе образовалась пустота. Ей не нужно ходить к нему в гости, встречать во дворе и посещать соревнования. Жизнь в один миг сократилась на половину, а появившееся свободное время совсем не радовало. Только одна мысль отчаянно грела душу и не позволяла окунуться в омут печали - Кириллу вернут зрение! Но тут же возникали один за другим страхи. А вдруг, что-то случится? Как пройдет операция?

В институтском коридоре царила прохлада. Где-то неподалеку открыли окно, видимо, хотели немного проветрить, но Маше казалось, что уже достаточно. Она сильнее укуталась в шерстяной палантин насыщенного бордового цвета и в сотый раз перечитывала лекции по финансовому менеджменту. Сегодня им обещали контрольный срез, на что Наташа заявила, что она не может писать его на голодный желудок и отправилась в буфет за шоколадкой.

- Привет, - К Маше подошел Олег.

- Привет, - Она подняла на него взгляд и обомлела.

Перед ней стоял не тот вечно сутулившийся парнишка с растрепанными волосами, а стильно одетый молодой человек с модной стрижкой. Маша сразу почувствовала, что к одежде явно приложила руку ее подруга. По сути, стиль не сменился кардинально, но Олег стал намного привлекательнее. Вместо майки на нем теперь была рубашка в зелено-голубую клетку с закатанными до локтя рукавами, на ногах модные кроссовки вместо старых черных ботинок. А еще Маша заметила, что друг перестал горбиться, теперь он гордо расправлял спину и смотрел не себе под ноги, а только вперед.

- Отлично выглядишь! - честно призналась она.

- Спасибо, ты тоже, - искренне улыбнулся он. - Кирилл сегодня объявлялся?

- Да, вот недавно написал, что прошел все необходимые обследования, операцию назначили на пятницу.

- Тогда будем держать за него кулачки. Не переживай, я уверен, все пройдет хорошо, - Олег заметил, как Маша нервничает. - А где Наташа?

- Она ушла в буфет... и уже возвращается, - Маша взглядом указала Олегу за спину.

Он обернулся и встретился глазами с Наташей, размахивающей шоколадкой в зеленой упаковке.

- Последнюю схватила, чуть не увели у меня из-под носа, - пожаловалась она друзьям и нырнула к Олегу в объятия. Он прижал ее к себе и поцеловал в макушку. Маша невольно улыбнулась, наблюдая за этой парой.

- У тебя это последнее занятие на сегодня? - спросил Олег.

- Да, как контрольную напишем, так я свободна, - кивнула Наташа. - А если Машка мне поможет, то освобожусь через полчаса.

- А с чего это Машка тебе поможет? - усмехнулась девушка.

- Ну я же принесла ее любимую шоколадку. Мозг нужно питать, - улыбнулась Наташа и погладила Машу по голове.

- Тогда подожду тебя в холле. Маш, может, ты с нами в кино? - предложил ей Олег.

- Нет, ребят, мне еще дома убираться. Идите вдвоем, - мягко отказалась Маша, а когда Олег ушел, то призналась подруге: - Он так изменился!

- Разве? - удивилась Наташа. - А-а-а, ты про внешность? Это да, но я теперь выбираю себе парней по-другому.

- Интересно, как же?

- Знаешь, один мудрый человек как-то мне сказал, что внешность в человеке - не главное, - хитро прищурилась Наташка, глядя на подругу.

- И кто же это был? - Маша вспомнила свои слова.

- Тот, кто поможет мне сегодня на контрольной, - без зазрения совести ответила Наташа.

Дни для Маши тянулись крайне медленно. Кирилл писал редко, лишь когда выдавалась свободная минутка, да и тогда всего пару фраз. Говорил, что все хорошо, потихоньку проходит обследование, а врачи надеются на хороший результат. Вот и все, что знала Маша, но на сердце было тревожно. Вечерами она старалась пораньше лечь спать, чтобы быстрее наступило утро, и начался новый день. Кирилл пока не мог сказать, когда он точно приедет обратно, и Маше оставалось только ждать.

В день самой операции она вся была как на иголках. Постоянно смотрела на экран телефона, ожидая долгожданного звонка или сообщения, что все прошло хорошо. Но заканчивалась третья пара, а никаких вестей не было...

- Машунь, у нас же разница с Питером в несколько часов. Может, его еще даже не забрали в операционную? - попыталась успокоить ее Наташа.

- Да уже должны были, - невольно Маша покосилась на свои наручные часы. - Час назад.

- Так, отставить переживания! Все будет хорошо!

Маше хотелось в это верить. Она вновь и вновь убеждала себя, что с Кириллом все нормально, и она уже совсем скоро услышит его радостный голос. Телефон всегда лежал рядом, на всякий случай, но как назло был словно мертвый. Ни звонков, ни сообщений. То и дело Маша брала его в руки и задумчиво крутила, как будто умоляла, чтобы загорелся экран, и на нем высветилось любимое имя.

- Давайте сами ему позвоним? - предложил Олег, когда они с Наташей и Машей сидели в холле института и обсуждали ситуацию.

- А вдруг он еще на операции? - предположила Наташа. - Может, лучше позвонить его маме?

- Точно! Как же я сама не додумалась! - воскликнула Маша и начала судорожно водить пальцем по экрану, чтобы быстрее найти номер Людмилы Степановны.

Олег с Наташей замерли в ожидании. Подруга даже скрестила пальцы на обеих руках в надежде, что операция уже завершилась, но больше всех волновалась сама Маша, чувствовавшая бешеное биение сердца. Однако вместо гудков в трубке послышался металлический голос женщины-робота: "Абонент находится вне зоны действия сети". И тут сердце как будто ухнуло в бездну. Маша в отчаянии опустила руки.

- Спокойствие, только спокойствие! - Наташа процитировала Карлсона. - Предлагаю сейчас сходить в буфет и выпить по стаканчику горячего шоколада, он, между прочим, успокаивает нервы!

- Полностью согласен, - поддержал ее Олег. - Маш, я уверен, что с Кириллом все хорошо. Может, его мама где-нибудь телефон свой оставила? Людмила Степановна так иногда делает.

- Или у нее батарейка села? - предположила Наташа. - У меня самой, кстати, такими темпами скоро батарейка сядет, пойдемте за шоколадом!

Маша была безумно благодарна друзьям за то, что они были рядом с ней в этот день. Долго сидели в институтском буфете, разговаривали о кино и музыке, а потом пошли гулять. Снег постепенно превращался в слякоть, и совсем скоро нужно будет доставать весеннюю обувь и пальто. Деревья, правда, еще стояли совсем голые, они не скоро обрастут новыми листочками, но зато временами пели птицы. Наташе даже показалось, что одна из них соловей, но друзья быстро доказали ей обратное. Правда, она все же осталась при своем мнении.

Домой Маша пришла к восьми часам вечера. Звонка от Кирилла все не было. Мама предложила ей разогреть курицу с картошкой, но Маша отказалась. Согласилась только на чай.

- Ну что, как там Кирилл? - спросила Елена Александровна.

- Не знаю, он не звонил... - Маша мешала в чашке несуществующий сахар.

- Дочка, не переживай, такие дела быстро не делаются, - заверила ее мама. - Иди, умывайся и ложись спать. Утро вечера мудренее.

Маша не могла с этим не согласиться, но сон к ней никак не шел. Она ворочалась с боку на бок и пыталась придумать, почему Кирилл или его мама не позвонили ей. Ведь они знают, как она волнуется! А вдруг там что-то случилось?

Девушка закрыла глаза и постаралась выкинуть эту мысль из головы. Наверное, все-таки мама права, операции не делаются быстро, потом идет восстановление, а там Кириллу не до телефона. Ведь он же первым делом позвонит ей, да? Он знает, как она переживает за него, волнуется. Маша попробовала позвонить Кириллу, но у него оказался выключенным телефон, его мама тоже была недоступна.

Через некоторое время Маша все-таки уснула, но спала беспокойно и чутко. Несколько раз просыпалась среди ночи и хватала телефон, который положила на пол возле кровати, в надежде увидеть сообщение от Кирилла, но там ничего не было. Тогда она снова закрывала глаза и засыпала, чтобы проснуться через час и снова в надежде посмотреть на экран.

Окончательно Маша проснулась в семь утра и больше заснуть не смогла. И как она ни старалась загипнотизировать аппарат, он не хотел ей выдавать сообщения от Кирилла. В субботу пар в институте не было, и Маша никуда не собиралась идти. Боялась пропустить такой долгожданный звонок.

- Дочь, а я блины испекла, будешь? - В комнату зашла мама с тарелкой ароматных румяных блинчиков и стаканом молока.

- Спасибо, мам, что-то не хочется, - Маша без особого увлечения смотрела один из сериалов.

- А я, между прочим, старалась, - Елена Александровна поставила на компьютерный стол еду. - Ну что, есть новости от Кирилла?

- Никаких,- покачала головой Маша и поставила серию на паузу.

- Машуль, с ним все хорошо, я уверена в этом. И как только у него появится возможность - он сразу позвонит тебе! - Мама поцеловала ее в макушку. - Может, все-таки поешь блинчиков? А то остынут.

- Хорошо, - все же согласилась Маша. - Спасибо, мам.

- Не за что, родная.

Подходила к концу пятая серия. Блины Маша давно доела, молоко допила. Она реагировала на малейший звук телефона, но все было не то. То сообщение от одногруппницы в социальной сети, то эсэмэс от магазина одежды с новостью о распродаже.

"Надо бы помыть посуду" - подумала Маша и поставила пустой стакан на тарелку. Она открыла дверь, чтобы дойти до кухни, как вдруг раздался долгожданный звонок. От неожиданности Маша подпрыгнула на месте и чуть не разбила посуду, но вовремя поставила ее на тумбочку и схватила телефон:

- Алло! - взволнованно воскликнула она.

- Маша... привет... - В трубке раздался слабый голос Кирилла.

- Кирюша! Наконец-то! Как ты? Как все прошло?! - Маша перебила его.

- Все хорошо, родная. Прости, что так долго не звонил...

- Да что ты, я все понимаю! - Маша снова перебила, потому что не могла сдержать эмоции. - Как ты себя чувствуешь?

- Нормально. Немного голова болит, но врачи говорят, что так и должно быть, - Он говорил медленно, и Маше казалось, что каждый звук дается ему с трудом.

- А твое зрение?

- Я пока в повязке, обещали ее снять в скором времени. Вроде у них что-то получилось... Машуль, извини, мне тяжело говорить. Я тебя очень люблю... Спасибо за все...

- Кирилл! - позвала его Маша, прижав трубку к уху двумя руками. - И я тебя люблю, слышишь? Все будет хорошо! Приезжай скорее...

Но ответа она уже не услышала. В трубке раздались короткие гудки, и Маша в бессилии опустилась на кровать. По щекам текли слезы, их трудно было остановить. То, что она услышала его голос, несомненно, придало сил, но даже через километры ей передалась боль, которую он испытывал, и от этого заныло сердце. Главное, что все позади. Сейчас будет легче. Он сильный, он справится.

Маша подошла к окну и невидящим взором смотрела вдаль. Мама проходила возле открытой двери и, когда увидела дочь, остановилась. Та стояла без движения у окна и о чем-то серьезно думала. Тогда Елена Александровна подошла к ней и встала рядом. Почувствовав близость любимого человека, Маша обняла ее и заплакала от усталости.

После этого Маша с Кириллом созванивались каждый день, и хотя они разговаривали всего по несколько минут, она чувствовала, что ему лучше. Голос становился все бодрее, а фразы длиннее. Она постоянно спрашивала, когда ему снимут повязку, но Кирилл не мог точно ответить. Говорил, что врачи постоянно что-то проверяют и не хотят торопиться.

Как-то раз во дворе Маша встретила Владимира Николаевича и долго разговаривала с ним о Кирилле. Мужчина рассказал ей, что с женой они тоже общаются редко, она почти все время проводит рядом с Кириллом, заменяя медсестру. Меряет ему температуру, готовит еду, помогает ходить по палате. Людмила Степановна очень хвалила доктора, который взялся за Кирилла. Врач частенько наведывался к своему пациенту, проводил необходимые обследования и подбадривал его. Заодно к Кириллу приходили и родственники, у которых остановилась Людмила Степановна. Брат Владимира Николаевича с женой, хотя и видели племянника в последний раз десять лет назад, сильно переживали за него и помогали всем, чем могли.

Эти новости, конечно, успокаивали Машу, но ей уже не терпелось самой увидеть Кирилла. И она надеялась, что и он теперь сможет увидеть ее. По телефону он сказал, что повязку снимут через несколько дней, и Маша ждала этого момента.

В город пришла весна. Солнышко пригревало все сильнее, растопив своими лучами сугробы. Они превратились в грязные лужи и ручейки, но это все лучше, чем снег. Появилась надежда на то, что уже совсем скоро все окончательно растает, и весна полностью вступит в свои права.

В окно аудитории ярко светило Солнце. Его лучи с легкостью пробрались сквозь голые деревья и слепили глаза. Но Маше это не мешало смотреть в окно и мечтать о скорой встрече с Кириллом.

- Маш, а ты сегодня после пар что делаешь? - толкнула ее в бок Наташка, чем вывела из раздумий.

- В парикмахерскую собиралась, - повернулась к ней Маша.

Она уже давно задумала этот поход, а то кончики уже неровные. Тем более ей хотелось встретить Кирилла при полном параде. Ведь он еще никогда не видел ее, нужно быть готовой к этой судьбоносной встрече.

- А-а-а, - с улыбкой протянула подруга. - Это дело нужное!

- А ты что-то хотела?

- Нет-нет, просто поинтересовалась. Пиши лекцию, мечтательница, - усмехнулась Наташка, записывая фразы за преподавателем.

Парикмахерская находилась неподалеку от Машиного дома. Она туда ходила уже много лет, там работала мамина знакомая, которая стригла ее еще со школы. Маше нравилось, как работала эта женщина, еще ни разу она не испортила ей волосы. Наоборот, подсказывала, какой шампунь или маску лучше купить и как ухаживать за волосами.

- Все, Машунь, готово, - парикмахер Лора (а она просила называть ее именно так и без всяких "вы") довольно оглядела свою работу и поднесла к Маше зеркало, чтобы она смогла увидеть прическу со спины.

- Спасибо. Как всегда идеально, - улыбнулась Маша, внимательно рассматривая свое отражение в зеркале.

- Работать с твоими волосами одно удовольствие, ты же знаешь. Только не вздумай красить их! У тебя отличный натуральный цвет, - напомнила ей парикмахер.

- Я и не думала об этом, - заверила ее Маша. - Еще раз спасибо!

- Да не за что. Чувствую, для кого-то стараешься, да? - От взгляда женщины не утаилось Машино волнение.

- Ну да.

- Думаю, ему понравится, - улыбнулась Лора и сняла с Маши накидку.

Домой девушка возвращалась в приподнятом настроении. Она то и дело ощупывала волосы, которые выбивались из-под шапки, и внимательно осматривала их. Но теперь все было нормально: никаких секущихся кончиков! В лицо дул по-настоящему весенний ветер, принося с собой свежесть, как будто уже распустились на деревьях зеленые листочки. Но это была лишь иллюзия.

По привычке Маша завернула в арку. Оставалось пройти совсем немного до подъезда, как вдруг заметила возле детской площадки фигуру, стоящую к ней спиной. От неожиданной догадки Маша застыла на месте, пытаясь придти в себя. Сердце бешено забилось, не попадая в привычный ритм, а разум предположил: "а вдруг не он?". Но чувства все же пересилили, и Маша со всех ног подбежала к старой песочнице.

Буквально за несколько шагов остановилась и осторожно коснулась плеча парня. Фигура обернулась, и Маша облегченно выдохнула:

- Кирилл!

Они крепко обнялись, и Маша почувствовала неожиданный прилив спокойствия и умиротворения. Именно так и должно быть в объятиях любимого человека.

- Почему ты не предупредил, что приедешь? - спросила она, не поднимая на него взгляд. Ей хотелось прочувствовать Кирилла, а не увидеть.

- Решил сделать тебе сюрприз, а Наташа с Олегом мне помогли, - Кирилл провел руками по ее плечам, описывая круги.

- Я так и знала, что они что-то задумали, - улыбнулась Маша и наконец подняла глаза.

Вся радость испарилась в один момент. На глазах у Кирилла были очки с темными стеклами, такие же, как раньше. Маше вдруг захотелось плакать. Неужели, врачи ему не помогли, и зрение так и не вернулось?

- Что с тобой? - Кирилл почувствовал ее дрожь. - Я думал, ты будешь рада меня увидеть.

- Я очень рада, правда! - Маша чуть не задохнулась от нахлынувших на нее эмоций. - Но почему ты... в очках? Неужели...

- А-а-а, вот ты о чем, - Кирилл вдруг улыбнулся, а Маша не поняла причину его улыбки. Но потом он добавил:

- Операция прошла успешно, все хорошо. Но мне еще минимум полгода нужно носить эти очки, в глаза не должен попадать ультрафиолет. Я их могу снимать только в ванной и перед сном. А через полгода снова съезжу в клинику, и у меня их заберут. Навсегда.

С каждым словом Кирилла, Маша сильнее сжимала пальцами ткань его куртки, а губы сами расплывались в улыбке.

- Значит, все хорошо? - на всякий случай переспросила она.

- Все отлично, Маш! Зрение, конечно, у меня будет не стопроцентное, но тебя увидеть я точно смогу, - заверил ее Кирилл. - Надеюсь, ты потерпишь еще полгода?

- Хоть год! - воскликнула Маша, но тут же добавила: - Только не больше!

Эпилог

Прошло три года...

В конце весны стало почти по-летнему тепло, даже, несмотря на то, что солнышко целый день пряталось за тучами, лишь изредка даря горожанам свой свет. Воздух был наполнен ароматами цветущих деревьев и трав, которые гонял бродяга-ветер.

Толпа студентов с радостью покинула стены родного университета и бросилась врассыпную, гудя, словно пчелиный улей. Все радовались наступлению тепла и совсем не думали о том, что скоро настанет сессия. Да какая вообще может быть учеба в такую замечательную погоду?

Мимо студентов прошла молодая парочка. Высокий широкоплечий парень с темными волосами и ярко-голубыми глазами был одет в обычные джинсы, черную майку с принтом и кожаную куртку. Рядом, держа его за руку, шла хрупкая девушка-брюнетка в темном платье с розовыми цветами, легкой куртке и сумочке на длинном ремешке. В руках у нее был букет из ярко-оранжевых гербер.

Молодые люди остановились возле светофора, который пока горел красным светом. Девушка прикрыла глаза, наслаждаясь теплым весенним ветром, который так приятно дул в лицо, освежая своим прикосновением.

- Ты чего замечталась, Машуль? Зеленый уже, - ласково улыбнулся парень и потянул девушку на пешеходную "зебру".

- Да? Прости, Кирилл, задумалась немного, - ответила Маша и шагнула на переход, цокнув каблучками.

- Наконец, поставили светофор со звуком, так хоть можно ориентироваться, что уже зеленый, - сказал Кирилл, когда они оказались на другой стороне.

- Это точно. Хорошо, что тебе это уже не понадобится.

Зрение к Кириллу постепенно вернулось через год после операции. Конечно, он уже не был таким зорким, как раньше, но теперь снова стал полностью самостоятельным и спрятал свою трость на балкон. Маша с Кириллом поженились сразу после окончания института, он к тому времени уже работал на заводе. Не на том, где раньше, а на другом, в этом ему помог дядя Коля, который был счастлив узнать, что Кирилл излечился от своего недуга. Благодаря навыкам, Кирилла взяли слесарем, и он быстро набирал квалификацию. Там он получал неплохую зарплату, которая позволила взять им с Машей квартиру в ипотеку. Туда же они забрали и Оливера, готового следовать за хозяином хоть на край света. Также Кирилл поступил в институт на заочное, чтобы полноценно выучиться на программиста и пойти работать по специальности. Здесь ему снова очень пригодилась помощь друга, который помогал с конспектами, нужными кодами и программами.