И явится цербер

Глава 10. И явиться цербер.

Я записала номера телефонов, которые в день его смерти значились в последних вызовах дяди Алена и не имели имён. После чего вернула телефон обратно в коробку улик и вышла из комнаты.

– Спасибо, – я поблагодарила знакомого офицера, который впустил меня на склад улик. – А ещё одно одолжение не сделаешь?

– Валери, твой отец запретил тебя впускать. То, что я делаю… если он узнает, я потеряю работу, – я удержалась от того, чтобы закатить глаза. Как чувствовала, что отец что-то в этом духе сделает. Возможно, боится, что я продолжу прошлый разговор. Но я слишком хорошо его знаю, чтобы повторять свои ошибки. Если он не хочет говорить, значит, и не скажет. В прошлый раз правда сама всплыла наружу. Её уже попросту невозможно было утаивать. А в этот раз… он будет тянуть до последнего.

– Но его же ещё нет. Тебе нужно только отыскать владельцев этих трёх номеров. Ты можешь сообщением прислать мне их данные, а я сейчас уйду, – офицер покачал головой, как будто не соглашаясь со мной. Но его рука противоречиво потянулась за бумажкой, в которой были записаны входящие старика. – Спасибо. Буду ждать смс, – я поспешила поскорее покинуть рабочий пост отца. Правда, будет лучше, если он не узнает, что я была здесь. Возможно, зря я решила перепроверить информацию. С чего я решила, что информатор дяди Алена, давший ему ложную информацию, и отравитель Грея – не один и тот же человек?

Я и сама не знаю. Наверное, мне просто стало скучно. Мне уезжать через десять дней. Хочется во всём до конца убедиться и развеять свои сомнения. Чтобы потом уже не было этих вопросов.

Я немного отошла от полицейского участка и свернула за угол, направляясь к центру. Сегодня я решила прогуляться пешком. Нога уже практически зажила, ходить уже не было больно. Можно, пожалуй, сказать, что в тот день я обошлась лёгким испугом. Бета вполне могла меня укусить, отгрызть плоть. А так… всего лишь небольшая царапина. Пару дней похромать не так уж и страшно.

Вчера нашли разорванного на куски неизвестного. Он был так покусан, что его попросту невозможно опознать. Вот это по-настоящему страшно. Местные оборотни говорят, что трёх бет, которые это сделали, до сих пор ищут. И признаться честно, я немного переживаю по этому поводу. А что если это и со мной хотели сделать? Я же до сих пор не знаю, почему оборотни, впавшие в бешенство, нацелились на меня.

Взять, к примеру, последний случай нападения на меня. Тот оборотень был даже не из нашего городка. Из соседнего, до которого два дня пути на автомобиле. Зачем ему понадобилось преодолевать такой путь? Неужели только для того, чтобы попытаться меня убить? Но тогда с какой целью? Почему именно меня? Я ничем не выделяюсь в толпе, тем более среди советников. За исключением того, что была однажды мертва.

Нет, можно, конечно, предположить, что во время ритуала, когда меня возвращали к жизни, что-то пошло не так. И теперь меня пытаются обратно вернуть в подземный мир. Но прошло уже довольно много лет. Разве нельзя было это сделать раньше? Да и использовать при этом оборотней… целенаправленно натравливая на меня для того, чтобы убить. Здесь легче использовать цербера. Но что странно: он обходит меня стороной.

Я сделала ещё один шаг и резко остановилась. В воздухе остро ощущался запах псины. И почему в такие моменты мне хочется быть оборотнем? Я очень медленно повернула голову и увидела двух застывших оборотней. Будь у меня осязание чуть получше, я бы их раньше заметила. Но увы… я была всего лишь человеком. «А где третий?» Во мне отчего-то сразу появилась уверенность, что это именно те беты, которые зверски убили человека: засохшие пятна крови на одежде, кое-где прилипшие кусочки кожи, бешеный, совсем ненормальный взгляд. Это уже о чём-то говорило.

Третий появился спустя мгновение, блокируя мне дорогу впереди. Я попыталась успокоить быстро бьющееся от страха сердце, ища пути к отступлению. Но бежать было некуда, да и успела бы я это сделать? Оборотни в своем обычном состоянии быстрее человека, а уж когда зверь одержал верх над человеческим разумом... Да я даже позвонить никому не успею. Стоит мне сделать движение, как они начнут атаковать.

«Неужели моя мама напрасно отдала свою жизнь за меня?» Мелькнула тревожная мысль. Помимо страха я начинала нервничать. Данная ситуация оказалась тупиковой. Я понимала, что не смогу из неё выбраться, как и то, что вечно сохранять одно и то же положение невозможно. Был лишь только один выход: попытаться пойти на риск. Да, меня укусят. Без травм из такой ситуации выбраться нет шанса. Но умирать мне крайне не хочется. Я не могу позволить маме напрасно пожертвовать своей жизнью.

Я глубоко вдохнула и мысленно начала обратный отсчёт. «Пять… четыре. Четыре с половиной. Три… три с половиной. Два». Когда я уже практически была готова попытаться спасти себе жизнь побегом, появился он.

Он плавно вышел из внезапно возникшего портала и немедля набросился на оборотней. Сказать, что я была удивлена… это был шок. В моей голове даже никогда и мысли не могло возникнуть, что появится цербер и спасёт меня. Но это был факт. Я видела всё собственными глазами. Видела и не могла поверить.

«По какой причине он вдруг решил меня спасти?» Я смотрела на то, как цербер убивает оборотней, и перебирала в уме все знакомые легенды о подземном мире, тем самым отвлекаясь от кровавой сцены. Это действительно было ужасно! Мой желудок в любую минуту был готов избавиться от завтрака.

«Цербер был верен лишь Аиду, хозяину подземного царства умерших. А какое дело Богу до меня?» Знание легенды мне ничего не давало. Лишь появился ещё один вопрос. Я закрыла глаза.

Мысли путались, произошедшее чётко отпечатывалось в мозгу. Я больше не могла за этим наблюдать, как и сдвинуться с места тоже. Моё тело как будто парализовало. Не знаю, была ли в том вина цербера, или это происходило потому, что я однажды побыла на той стороне. Но моя душа в его присутствии замирала. А ведь он мог так сильно воздействовать лишь только на мёртвых. Это означает, что я мертва? Но у меня есть пульс, сердце бьётся, тело здоровое, кожа нормального цвета. Тогда в чём дело? Я не понимала, почему моя душа так остро реагирует на присутствие цербера.

Живые люди этого пса обычно не воспринимают и не всегда видят. Лишь только если близок их час смерти, или если ты однажды пережил собственную смерть. В ином случае увидеть цербера нельзя.

В первую нашу встречу с ним я тоже была очень удивлена этому факту. Но после того, что сказал отец, я именно этим всё и объяснила. Теперь же, так остро ощущая его присутствие… я не думаю, что дело только в моей смерти. А что, если во время ритуала произошла какая-то ошибка? Что, если не вся моя душа вернулась к жизни? Цербер – это вместилище душ. Что, если частичка моей души внутри него? Что я вообще знаю о возвращении мёртвых обратно к жизни? Ничего. Тот, кто знает, рассказывать отказывается.

Теперь я начинаю думать, что с моей душой что-то не так. «Неужели и правда в ритуале произошла ошибка? Папа, почему ты не хочешь мне говорить? Ты думаешь, меня это шокирует? Но разве знания, что я уже однажды умерла, недостаточно для того, чтобы потрясти?» В мою голову забралась мысль о том, чтобы начать следить за собственным отцом.

Вокруг меня что-то происходило, а я даже не знала, почему. Тот же самый цербер. Это раздражало. До такой степени, что… хотелось немедленно пойти к отцу и потребовать ответа. Но, как я уже ранее сказала, это бесполезно.

Я почувствовала, как моя душа расслабилась и вернулась к реальности. Открыв глаза, я уже не увидела ни цербера, ни оборотней, которых он убил. Если бы я точно не была уверена, что это происходило, то списала бы всё на богатое воображение. Но почувствовать такое в фантазиях было нельзя. Придумать, что твоя душа и тело вдруг будут парализованы то ли из-за страха, то ли по какой-то иной причине. Это была реальность. К сожалению…

Я ещё раз осмотрела переулок и, не увидев даже следов крови, развернулась и пошла домой. Уж лучше сегодня мне больше не разгуливать. Я обхватила себя руками, чтобы почувствовать хоть какую-нибудь защиту и постепенно стала ускорять шаг. Я даже забыла о том, что хотела изначально сделать, но пришедшая вскоре смс напомнила.

Я сначала вздрогнула, но после, поняв, что это всего лишь текстовое сообщение, заметно расслабилась. И достав из кармана телефон, прочла смс. Это была информация, которую я ранее попросила офицера найти для меня.

– Точно, я же хотела проверить информатора дяди Алена, – я прикусила губу, не зная, что делать. Может, пойти домой и отсидеться. Но что это изменит?

Оборотни, сошедшие с ума, и дальше будут меня преследовать. Это ничего не изменит. И я решила... позвонить Грею. Он был моим единственным знакомым альфой, да ещё и бездельничающим. Назначив ему встречу у магазина комиксов и убедившись, что он точно будет там через десять минут, я сама поспешила на место встречи. Так получилось, что все незнакомые номера принадлежали одному району и были расположены поблизости: кафе, магазин комиксов, кондитерская. И был только один человек, который мог позвонить с этих трёх разных мест. И он точно не был мёртв, так как я видела его вчера. Похоже, мое подозрение, что дядю Алена пытались заманить на склад, было небеспочвенно.

Через двадцать минут мы с Греем зашли в магазин комиксов. Я сразу направилась к кассе, надеясь, что у информатора дяди Алена сегодня не было выходного. С оборотнем за плечами я не нервничала и уже практически позабыла о произошедшем недавно. Если бы не боль в животе… по пути меня всё же вырвало. Я видела много сцен с дракой вживую, но никогда сцен убийства, да ещё такого кровавого. Мне стоило сразу закрыть глаза, как только появился цербер, но кто же знал...

Я потёрла глаза, избавляясь от сцены, где цербер полностью разрывает плоть одного из оборотней, а его змеи в это время душат двух оставшихся противников, и сосредоточилась на том, зачем сюда пришла.

– Привет, Джим, – информатор стоял у кассы. Услышав мой голос, он поднял голову и посмотрел на меня сквозь толстые линзы очков. Внешность у него была, как у типичного ботаника: малозапоминающаяся и ничем не выразительная.

– Кажется, Валери, да? Комикс решила прикупить? – он бросил взгляд на Грея, а после вернулся к чтению комикса.

– Да нет, Джим. Я здесь по другому делу. Я слышала, что ты сообщаешь ложную информацию. Мне интересно знать, с какой целью?

– И кто же тебе сказал, что моя информация ложная? Я всегда говорю проверенные факты, – парень дураком не был и сознаваться просто так в содеянном не хотел.

– Слышал о смерти старика Алена? Я в тот день была с ним и слышала, как ты звонил три раза.

– Хм… Ну и что? Он попросил кое-что узнать, я узнал, – он захлопнул комикс, вернув внимание ко мне.

– Ты сообщил ложную информацию. Мы оба это знаем. Вот только я не понимаю, зачем, – пусть со стороны это было бессмысленно, но мне сей факт почему-то не давал покоя.

Так как мы были советниками, оборотни нас не тронули бы. Но неужели всё это было лишь только для того, чтобы кто-то попытался отравить альфу? Этот человек вполне мог заплатить Джиму за ложную информацию. Вот только… я не думаю, что у него мозгов для этого хватило бы. Почему? Об этом говорит стоявший позади живой альфа. Я думаю, что нашёлся среди оборотней какой-нибудь бета, и захотел он самым быстрым способом обрести силу, для этого даже яд приобрёл. Но не до конца хорошо он всё продумал. Что-то в его плане пошло не так, и Грей оказался рядом с домом дяди Алена.

Хм… если вспомнить его состояние тогда, то он довольно долго пролежал на земле. Значит, это определенно точно не может быть отравитель альфы. На складе мы пробыли не так много времени. А отравителю оно нужно было, да еще и с запасом. Получается, это два разных события, которые произошли в один день.

– Джим, кто тебе заплатил?

– Извини, но я не сдаю тех, кто щедро платит. Только, если ты больше заплатишь.

– И насколько больше?

– Ну, хотя бы тысяч на сто.

– Кхе... Кхе… сколько? – «Какому идиоту не жалко денег? Зачем ему столько платить за ложную информацию?» – Я что, похожа на того, у кого есть такие деньги? Говори, или я скажу отцу, что ты как-то замешан в убийстве старика Алена. Ему сейчас как раз нужны подозреваемые по этому делу. Я не думаю, что он будет против.

– Вот только отцом своим меня пугать не нужно. Будут деньги – будет информация, – никогда не думала, что среди доверенных людей старика встретятся такие вот, любящие деньги до умопомрачения. «Неужели дядя Ален этого не замечал?»

Я подошла вплотную к кассе и наклонила голову вперёд.

– Ммм… значит ты у нас любишь деньги? Хорошая мотивация. А как насчёт жизни?

– Ты? Ты не сможешь этого сделать. Весь город знает тебя как добрую девочку, – он стоял и в открытую надо мной насмехался. Мне бы ударить его в ответ… но я и вправду была слишком доброй. Если на меня человек не нападал, я не видела смысла бить его.

– Значит, не скажешь? – я тут же бросила взгляд на Грея, думая, не слишком ли нагло будет его просить ещё об одном одолжении. В результате не решилась этого сделать. На сегодня с меня уже достаточно безвозмездных услуг. Предложить взамен мне было нечего.

Не дожидаясь от Джима ответа, я направилась к выходу, пообещав самой себе позвонить отцу и доставить хотя бы таким способом ему неприятности. Дальнейший наш разговор больше не имел смысла, раз платить я ему не собиралась.

На выходе из магазина я столкнулась со странным типом. У него в глазах как будто не было жизни. Я мимоходом на него посмотрела, но не заметив больше ничего странного, попрощалась с Греем и пошла домой. Квартира моя была в десяти минутах ходьбы отсюда. Тогда я ещё не знала, что этот парень – тот самый человек, который меня ищет, и скоро мы с ним встретимся.

Не знала… и сейчас мне так жаль. Потому что то, что он мне в дальнейшем сказал, отняло моё право на жизнь, на существование, полностью уничтожив мой мир. А я ведь говорила отцу, что это неправильно, нельзя нарушать законы мира. Но он… разве станет кого-либо слушать родитель, у которого есть шанс вернуть свою дочь к жизни?