И явится цербер

Глава 1. Начало всего.

Эти вечные битвы за территорию. Борьба между стаями за право быть альфой. И между этим всем я, советник, который должен помогать оборотням решать проблемы. Я до сих пор не могу понять, как решила им стать. Может быть, из-за того, что мне хотелось быть ближе к матери? Даже если её давно уже не было, я все равно хотела быть ближе к ней. Понять, как она жила, что любила. Воспоминаний о ней у меня было мало, да и то они все довольно расплывчатые. В конце концов, мне было четыре года, когда её не стало. Что я могла тогда помнить?

Практически ничего. Со временем детские воспоминания затягиваются, как старый шрам, о котором время от времени вспоминаешь. Так и с этими воспоминаниями. Я лишний раз старалась их не тревожить, чтобы не думать о том, а что было бы, если… имеет ли это сейчас значение? Прошло уже довольно много лет. Но всё же… то, что я стала советником, сыграло определенную роль в моей жизни. И именно из-за этого я стала тем, кем стала. Думаю, в этом нельзя никого винить. Просто так сложились обстоятельства.

В один из дней, когда я возвращалась из архива, мне позвонил друг отца и попросил помочь ему в одном деле. Мне определённо следовало тогда отказаться. Сказать, что нужно выгулять собаку, или что я всё ещё на работе. Да хоть какую-нибудь придумать причину. Но… так как было пять вечера, а у меня больше дел никаких не намечалось, то я решила: а почему бы и нет? Я выяснила адрес и уже через двадцать минут была на месте.

Когда я вышла из машины, дядя Ален уже встречал меня.

– Прости, что так внезапно, но дело срочное. Пропал чистокровный альфа. Должно быть, его похитил кто-то из шайки Берта, чтобы заполучить расположение босса.

«У нас в городе объявился чистокровный альфа?» Хотя я и удивилась этой информации, но спросила совсем другое.

– Дядя Ален, с каких пор вас интересуют их дела? – советники обычно не вмешивались в жизнь оборотней. Да, они им помогали, консультировали время от времени, но вступать с ними в конфликт... нам попросту были неинтересны их склоки.

– Пропавший альфа приехал сюда по очень важному делу. У него есть кое-какая информация. Это важно. Так ты поможешь?

«Я уже приехала. Разве ответ всё ещё требуется?» Я вопросительно посмотрела на дядю Алена. Тот кивнул головой, будто сам с собой разговаривая, и повел меня за собой, по пути рассказывая план действий.

– Я постараюсь их выманить, а ты проникнешь в здание и поищешь альфу. Интересно, как им удалось узнать о его прибытии в город? Тц… Не нравиться мне все это. Неужели действительно кто-то не хочет, чтобы правда всплыла наружу? Я должен срочно всё выяснить, – я косо посмотрела на дядю Алена, но спрашивать ничего не стала, зная его характер. Он был тем человеком, который не любил болтать. Иногда довольно скрытен и подозрителен. В последнее время мне кажется, что у него появилась паранойя. Хотя это всего лишь и предположение, не больше, но со стариком определённо что-то происходит.

Договорившись, кто что будет делать, я подождала, пока дядя Ален подойдёт к двери и начнёт в неё стучать. Как только оттуда высунулась голова одного из бет стаи Брета, я нашла разбитое окно и аккуратно влезла внутрь. Здание уже давно было заброшено, и обычно его использовали как нейтральную территорию. Не знаю, почему в этот раз здесь решили спрятать альфу. Но я решила довериться дяде Алену, обычно он никогда не ошибался.

Я постаралась как можно тише спрыгнуть с подоконника. Всё же слух оборотня был удивительной вещью. Меня могут легко обнаружить, если я не буду предельно аккуратна. После этого я прислушалась.

– Ты думаешь, он действительно мог сам себя убить? Окей, если ты так думаешь, то как объяснишь ещё десять самоубийств других бет? В отличие от Вильяма, у них в жизни всё было хорошо, – голос Берта я узнала сразу. Но, пожалуй, впервые за всё время услышала в нём нотки паники.

«Еще самоубийства? Но какой смысл оборотням умирать?» Я уже слышала о самоубийствах оборотней. Пусть они начались не так давно, но уже подняли самую настоящую волну в мире оборотней. Причины самоубийств были неясны. Но были ли это на самом деле самоубийства… кто знает. Даже если и нет, то на деле убить оборотня не так просто. «Это ведь не вызовет панику?»

– Кто знает, возможно, мы просто не знаем всего, – второго говорившего я не узнала. Похоже, он был неместный. «Быть может, это альфа, которого ищет дядя Ален?» Пока я раздумывала, следует ли мне проверить это, так как старик мне немного описал внешность альфы, на телефон неожиданно пришло смс. Хотя там и стоял вибро сигнал, но со слухом оборотня… не услышать его мог лишь только глухой.

Я мысленно прокляла того, кому понадобилась в такое время, и, быстро посмотрев отправителя, вылезла обратно через окно. Оказывается, пока я здесь стояла и раздумывала, дядя Ален каким-то образом уже узнал, что альфы здесь нет. «Чертов старик, зачем он меня тогда позвал, если ему помощь моя не нужна была?» Я всё меньше и меньше понимала дядю Алена. Определенно с ним в последнее время что-то не так.

– Извини, похоже, мне дали ложную информацию, – дядя Ален принялся извиняться, когда мы пошли обратно к моей машине.

– Дядя Ален, с вами всё хорошо? – на всякий случай поинтересовалась я. Всё же он был старым другом нашей семьи. Я знала его все свои двадцать два года. Я его действительно считала своим дядей, хотя мы и не были кровными родственниками.

– Я в полном порядке. Просто не сразу сообразил.

– Я думаю, вам не помешал бы отдых. Хотя бы на пару дней. В конце концов, за консультацией к нам обращаются не так часто.

– Валери, спасибо, что волнуешься за старика, но я правда в порядке. Просто мне требуется немного сна. Прошлой ночью из-за некоторых обстоятельств мне не удалось поспать, да и позапрошлой, кажется, тоже, – дядя Ален устало моргнул и открыл переднюю дверь машины.

– А во сне ли дело? Ради консультации вы даже взяли отпуск в больнице, – у нас, как и у всех, была основная работа, которая была источником наших доходов. На должности советника нельзя много заработать. Это, скорее, была работа на благо общества.

– Что поделать. Такова уж моя суть. В последнее время я не могу совмещать должность хирурга и советника. Крайне не хватает времени. Старею.

– Вы-то? Бросьте… вам всего лишь почти пятьдесят, – я заняла место водителя и, пристегнув ремень безопасности, выехала на дорогу.

– Вообще-то, уже пятьдесят, – я бросила взгляд на дядю Алена, пытаясь определить, шутит он или нет. Выглядел он всего на сорок, но в прошлом году я помнила, что ему исполнилось сорок семь. «С ним точно всё в порядке?» Я начала в этом сомневаться. Как он мог перепутать свой возраст…

– Похоже, вам и правда не хватает сна. Вас к дому доставить?

– Давай к дому. Быть может, успею пару часов поспать, – я поехала к дому дяди Алена и где-то через полчаса мы уже были на месте. Наверное, мне стоит поблагодарить отца, который когда-то заставил меня сдать на права. В наше время без машины обойтись было нельзя. Пусть она была уже довольна старенькая, но свою работу знала и всегда работала исправно.

Я остановилась у дома дяди Алена, и пока он выходил, осмотрелась вокруг. И когда я посмотрела на крыльцо дома дяди Алена… я ясно увидела человека. Он лежал на земле и изредка шевелился.

– Эм… дядя Ален, кажется, у вас гость, – я указала на человека и вылезла из машины.

– Надеюсь, этот гость ещё жив, – мы вместе с дядей Аленом пошли к его дому.

Оказавшись рядом с человеком, я сразу заметила, что он не просто так был в бессознательном состоянии. У него была лихорадка. Вся его одежда была мокрой от пота. А ещё… он время от времени кашлял чёрной кровью. Судя по симптомам, он был отравлен аконитом и скоро должен был умереть. Я уже видела такие случаи, по большей части они были смертельными. Было одно время, когда одна сумасшедшая решила истребить всех оборотней из-за того, что один из них убил её сестру. Не пережил человек укуса. Не всем дано быть оборотнями.

­– Так вот что они хотели сделать! К счастью, у меня есть чем вывести яд из его организма. Только нужно действовать быстро. Я беру его за руки, а ты за ноги. Положим его на диван, – дядя Ален открыл дверь дома ключом, немедля взял человека за руки, и мы понесли его в дом. Это, между прочим, было не так легко, так как весил он целый центнер.

Когда мы положили парня на диван, и дядя Ален полез в шкаф, я решила поинтересоваться, что происходит. Не хотелось бы мне в чём-то принимать участие и совершенно об этом не знать.

– Ты ведь слышала про самоубийство оборотней? – хотя дядя Ален не видел, но я все равно кивнула. – Так вот, он прибыл по этому делу и должен был помочь мне найти ответ. В его случае отравление совершил человек.

– А в остальных? – я не смогла не вспомнить подслушанный случайно разговор на нейтральной территории.

– Это было нечто сверхъестественное. На них что-то воздействовало, и это привело к их самоубийству.

– То есть, они всё же сами себя убили? – я больше склонялась к теории, что это был какой-то человек. Во благо же своего отца. Он у меня работал в правоохранительных органах и ничего о мире сверхъестественного не знал. Вернее, не хотел знать после смерти мамы.

Так уж получилось, что её убили, и не просто человек, а оборотень, тот, кому родители хорошо доверяли. И хотя он уже давно несёт своё наказание, но с того самого дня отец больше ничего не хочет слышать об этом мире. Слишком глубоки раны. Хорошо ещё, что он сохранил связь с дядей Аленом, иначе я бы совсем ничего не знала о своей матери. Сам отец изредка о ней говорит, предпочитая никогда о маме не вспоминать. Нет, я вовсе на него за это не сержусь. Я понимаю, что ему даже сейчас больно, и он до сих пор не хочет верить, что она мертва. Хотя и прошло уже почти двадцать лет. Наверное, в каждой семье есть закрытая тема, о которой предпочитают умалчивать. В моём случае это мама.

– Да, это было самоубийством, что мне крайне не нравится. Только какой-нибудь чумы мне под старость лет не хватало, – дядя Ален, наконец, перестал копаться в шкафу и достал оттуда небольшую коробку, в которой лежал наполненный чем-то шприц.

Он подошел к дивану и расстегнул пуговицы на рубашке оборотня, после чего обнажил его грудь и одним резким движением руки сделал укол. Как только жидкость попала внутрь, оборотень полуобернулся в волка и зарычал. Окна в доме затряслись. Но это продлилось не больше одной минуты. Вскоре после этого он вернулся в прежнюю форму и стал кашлять черной жидкостью. Это яд выходил из его тела.

– Похоже, мы вовремя успели, – дядя Ален выбросил шприц в мусорное ведро и бросил взгляд на ближайшее окно. Стекло было немного треснуто.

– Сюда кто-нибудь придёт? – оборотень закончил кашлять и снова потерял сознание.

– Нет, у него нет стаи. Он одиночка. Но я не думаю, что это хорошо.

– И почему же? – стоило мне это спросить, как вдалеке раздался вой собаки (интересно, почему собаки, а не волка).

– Вот почему. Бери его и веди к машине, – дядя Ален снова нырнул в шкаф, только в этот раз он выбрался оттуда сразу. Он достал какой-то баллончик без этикетки и обрызгал меня им с головы до ног, так же как и бессознательного оборотня. Но тот, даже если и был без сознания, смог учуять запах, который ему крайне не понравился. Он зарычал.

– Да будет тебе, Грей. Позже его смоешь. Сейчас жизнь твою нужно спасти, – дядя Ален закончил распылять неизвестное вещество из баллончика, после чего поторопил меня. – Забирай его и уезжай, Валери.

– А может быть, позвать других оборотней? – бросать дядю Алена мне крайне не хотелось, так же как и тащить малознакомого оборотня к себе. Дядя Ален ведь именно это имел в виду?

– Ты думаешь, кто-то захочет спасти незнакомого альфу-одиночку? Я так не думаю, а ты? Забирай его, и пусть он несколько дней побудет у тебя, а дальше… как только придёт в себя, пусть мне позвонит, – определенно, он это имел в виду.

– Быть может, тогда вы тоже поедете? – этот был оборотнем, а дядя Ален был человеком. Пусть и не просто человеком, а советником, но всё же…

Но дядя Ален так на меня посмотрел, что мне временно пришлось запихнуть свои добрые намерения куда подальше.

Я молча подошла к альфе и, взяв его за руки, потащила к машине. Ноги его при этом волочились по земле.

Оказавшись рядом с машиной, я посмотрела на дядю Алена, раздумывая, стоит ли всё же настоять на том, чтобы он поехал со мной. Но прежде чем я успела открыть рот, он уже закрыл входную дверь. Мне ничего не оставалось, кроме как бросить альфу на заднее сиденье автомобиля и занять место у руля.

Как только я пристегнулась и отъехала немного от дома, то не смогла удержаться от того, чтобы посмотреть в боковое зеркало автомобиля. Чем дальше я отъезжала, тем больше беспокоилась за дядю Алена. Мне показалось, что там метнулась тень трехголового пса, у которого вместо хвоста была ядовитого вида змея. Немного шокированная, я нажала на тормоза, и машина остановилась.

– Мне ведь не померещилось? – я протерла глаза и снова посмотрела в зеркало заднего вида. Только там уже никого не было. – Чёрт, дядя Ален… – я резко развернула автомобиль и поехала обратно к его дому. Знала, что не нужно было уезжать. «Почему я не настояла?»

Когда я практически уже была у его дома, зазвонил телефон. Я не глядя приняла вызов.

– Ты ведь не едешь обратно? – а я и забыла, что он слишком хорошо меня знал. – Даже не думай возвращаться обратно. Ты ведь знаешь, что если с тобой что-то случиться, то твой отец останется совсем один. Не будь эгоисткой, – дядя Ален говорил отрывисто, при этом резко дыша.

Слушая его, я почувствовала, как к горлу подступил ком. Похоже, он знал, что это его конец. Знал и всё же настоял на том, чтобы остаться. «И кто из нас сейчас эгоист?»

– Тебе нельзя сейчас сюда. Сделай так, как я прошу, – сказав это, он отключился. Я послушала звук гудков и, взяв себя в руки, окончательно передумала уезжать. Разве я могла оставить его одного? Зная, что он сейчас там умирает…

Я сбросила гудки и набрала отца. Пусть он меня простит за тревожный звонок, но сейчас у меня нет выбора. Мне нужна была его помощь. На кону была жизнь дяди Алена. Хочет он или нет, но ему снова придётся сунуть свой нос в мир оборотней. Ведь только у него был пистолет с серебряными пулями. В моём же случае… я была полностью безоружна. Я никогда не думала, что мне понадобится оружие. Никогда. До этого дня.