Идеальный блеф

- Нет. Не знала, как сказать ему.

- А что тут сложного? – брови Дженнифер взлетели вверх. – Просто приходишь и говоришь: «Джерри, я купила помещение, которое очень скоро станет самым лучшим баром во всей Филадельфии. Я назову его в честь твоих родителей и запишу на твое имя», - она победно улыбнулась и села на стул, - я просто очень хорошо изъясняюсь.

- Именно поэтому мы пару дней сочиняли мне клятву на свадьбу, – нахмурилась Сара.

Дженнифер закусила губу.

- Вдохновение – дело тонкое.

- Просто я совершенно не могу себе представить, как он отреагирует. Я боюсь сделать лишнее неосторожное движение, тревожась, что это может его спугнуть.

- А по-моему владеть баром это здорово, - улыбнулась Джен. – По крайней мере, он всецело принадлежит тебе, и ты не горбатишься на работе, на которой тебя практически ни в грош не ставят.

- Вряд ли мальчик будет рассуждать, как ты, - Саара покачала головой. – Он слишком многое пережил. Ему пришлось лишиться обоих родителей, а затем шагнуть в совершенно иной мир. Все это будет пугать его, потому что он не привык жить так, как мы.

- Ладно, сдаюсь, - вздохнула Дженнифер, упираясь подбородком в спинку стула, - все равно вы задавите меня своим философским интеллектом.

- Ты рассуждаешь порой даже хуже нашего, - уточнила Сара, встретившись с веселым взглядом Меган, и та кивнула, соглашаясь с подругой.

- Я бы даже сказала, что твоя философия намного прочнее и глубже всех наших вместе взятых. А особенно, что касается мужчин и секса.

- Особенно секса, - выделила Сара.

- Не пугайте меня, - улыбнулась Дженнифер, - а не то мне придется уйти в монастырь.

Все трое рассмеялись, заставляя тревожные мысли Меган унестись прочь.

- Эй, не помешаю? – Адам подошел к их столику, и девушки отрицательно замотали головой.

- Ты никогда не помешаешь, Адам, - тепло улыбнулась Дженнифер. – На такого мужчину как ты, мы готовы смотреть вечно.

- Не обращай на нее внимания, минуту назад она чуть не ушла в монастырь, - тихо сказала Сара, за что и получила от Дженнифер очередной шлепок по ноге.

- Что-то случилось? – повернувшись, спросила Меган, улыбаясь звонкому смеху подруг.

- Вообще-то я пришел сказать тебе насчет того, о чем мы говорили… - многозначительно начал он, немного заминаясь. Меган сразу же поняла, в чем дело и лишь шире улыбнулась, выпрямляясь на стуле.

- Ты можешь спокойно говорить при них. Все равно они разузнают все ещё до того, как я хотя бы начну создавать проект.

- Эй, это не так, - наигранно возмутилась Дженнифер, пытаясь закрываться от ударов Сары.

- В общем, я хотел сказать, что все получится, - губы Адама тронула улыбка. – Я получил полное одобрение у совета, правда, они хотели бы увидеть приблизительный макет работ. И с этим ещё придется здорово попотеть.

- Это чудесная новость, - Меган показалось, что у неё за спиной выросли крылья.

- А что за одобрение ты брала у совета? – не выдержала Дженнифер.

- Я собираюсь взять часть денег у компании и направить их на благотворительность, - пояснила она, улыбаясь ещё шире.

- И что ты хочешь финансировать? – с интересом спросила Сара.

Меган не смогла снова сдержать своей улыбки.

- Вообще-то, это довольно сложный и затратный проект, поэтому я до последнего сомневалась, хватит ли у меня на это денег. Но с помощью совета и моего отца, который тоже не захотел сидеть сложа руки, нужная сумма вроде бы набирается.

- Боже, не томи, просто скажи нам, что ты задумала, - заерзала Дженнифер на стуле.

- Ладно, - выдохнула она, - помните я ездила на кенсингтон-авеню?

- Разве такое забудешь? – съязвила подруга. – Я думала, что умру, когда ни ты, ни Алекс не снимали трубку!

- Джен, сейчас не об этом, - остановила её Сара. – Ну и что?

- В общем, я тогда поняла, что не могу оставаться где-то в стороне, пока этот район медленно умирает. Я хочу отстроить его заново, - когда её подруги ошеломленно уставились на неё, она уточнила. – В прямом смысле заново.

- Вау, - только и смогла выдохнуть Дженнифер.

- Ты серьезно? Уверена?

- Я ещё никогда и ни в чем не была так уверена, Сара, - её губы снова тронула легкая улыбка. – Я могу помочь всем этим людям увидеть другую жизнь. Лучшую жизнь.

- Но Мегс… кенсингтон-авеню… - в глазах подруги проскользнула тревога.

- Я понимаю, милая, - теперь уже Меган накрыла её руку своей, - но там ведь тоже живут люди. Совершенно обычные, просто потерявшиеся и забытые. У них нет школ, детских садов, больниц, нормальных магазинов. Они живут в нищете и страхе. Я просто хочу, чтобы молодые ребята имели возможность играть на спортивных площадках, а девочки заниматься в кружках. Я открыла бы различные курсы и постаралась бы обеспечить всех этих людей комфортом и максимально обезопасить от прежней жизни.

- Ты представляешь, сколько времени, сил и денег у тебя уйдет на то, чтобы все это сделать? – еле слышно спросила Дженнифер.

- Да, - ответила Меган. – Время и силы я найду. А деньги у меня уже есть, - она сделала небольшую паузу, а затем вздохнула. – Поймите вы, мне ни к чему все эти миллионы, если я не могу помочь хотя бы небольшой группе людей вернуться в нормальную жизнь.

Сара немного помолчала, после чего перекинулась взглядом с Дженнифер и сжала руку Меган.

- Куда мы можем перечислить средства?

Меган чуть не задохнулась от неожиданности?

- Вы серьезно?

- С этим очень тяжело справляться одной, - вмешалась Дженнифер. – Неужели ты думала, что мы оставим тебя одну?

- Но ведь вы могли бы потратить эти деньги иначе…

- Для нас нет ничего прекраснее, чем вложить их в твой проект. И мы уверены, что это самое достойное им применение.

- Боже… вы… я… не знаю, как могу вас отблагодарить… - она ощутила, как её глаза наполнились слезами.

- Просто пригласи на вечеринку в честь открытия района, - улыбнулась Дженнифер, а Меган сквозь слезы рассмеялась.

- Обязательно.

- А вы уже решили, кто будет помогать вам в составлении макета? – обратилась Дженнифер к Адаму.

- Нет, мы пока ищем достойного архитектора. Не каждый возьмется за такую работу, даже при условии, что ему отлично заплатят, - усмехнулся тот.

- А как же Алекс? – неожиданно сказала Сара. – Он мог бы сделать это для тебя. Позвони ему, он не откажет.

Адам кашлянул.

- Пойду дальше разгружать коробки.

- Я не знаю, где он, - тихо ответила Меган. – От него уже давно нет известий. Он не звонит мне и не берет трубку.

- Ты должна дать ему время, - сказала Дженнифер, придвигаясь к ней ближе.

- Не уверена, что ему нужно именно оно, - она отвела свой взгляд.

- Эй, - её подруга взяла в свои ладони её лицо и заглянула ей в глаза. – Я знаю, что именно время ему и нужно. Все это было слишком тяжело и для него и для тебя. И в итоге стало каким-то грузом на ваших плечах, нести который вы оба оказались не в силах. Я уверена, что все утрясется, но пока этого не произошло, просто побудь ещё немного сильной, ладно? Женщины в этом мире не могут жить иначе.

Губы Меган тронула легкая улыбка грусти.

- Я прекрасно знаю, что в наше время нужно быть сильной, но порой мне достаточно лишь посмотреть в зеркало, чтобы понять, что оттуда на меня смотрит обычная женщина, которой просто хочется чувствовать себя нужной.

- Ты нужна ему, - нежно ответила Сара. – Это было видно по его глазам.

- Тогда где он? – прошептала она. – Раз я нужна ему, почему он ушел? Почему оставил чертову записку и просто убежал?

- Я уверена, что у него были на это причины…

- Конечно, - печально усмехнулась она, - причиной стало мое незащищенное сердце и моя жизнь, которая, по его мнению, теперь находится в большой опасности.

- Он просто боится сделать тебе больно и до сих пор думает, что именно рядом с ним тебе что-то угрожает. То, что Фил сейчас на свободе, просто грызет его изнутри, - внезапно сказала Дженнифер, и все взгляды тут же устремились на неё.

- Откуда ты знаешь?

Она вздохнула.

- Говорила с его отцом. У Дилана и Макса было бы совершенно бесполезно что-то выяснять – они бы все равно ничего не сказали. У них что-то типа мужской солидарности, - съязвила она.

Меган вдруг замерла, осознавая, насколько глубокими должны быть страхи человека, чтобы они столь сильно влияли на его будущее. Она осознавала, что и сама всегда стремилась бы уберечь того, кто был бы ей дорог, но знала, что никогда не сделала бы это таким образом. Не оставив его одного.

- Ты в порядке? – спросила Сара, не сводя с подруги глаз.

- Да, - она кивнула и даже попыталась выдавить из себя улыбку, а затем встрепенулась и выпрямилась на стуле. – Поговорим насчет декора?

***

Меган сидела на диване и жевала карандаш, который пару дней назад забрала с работы, не желая, чтобы о её вредной привычке узнал весь офис. Пора отучаться от этой гадости. И основательно браться за свою дурную голову.

Она отбросила гадкий предмет в сторону и подперла голову рукой.

Меган обзвонила уже около десяти самых лучших архитекторов и ещё десятки других, имена которых просто попались ей под руку, но ни один не хотел браться за такую тяжелую работу, а особенно когда узнавал, какой именно район ему придется «воскрешать из мертвых». Адам был прав, доллары в их глазах и не думали загораться.

Она даже не сомневалась в том, что где-то на этом свете был человек, который сразу же дал бы свое согласие, но почему-то ей казалось, что она будет искать его вечно. А времени у неё как раз-таки совсем не было. Зато был один беспроигрышный вариант, мысли о котором она уже вторые сутки пыталась выбросить из головы.

Меган просто не хотела давать ему понять, что беспомощна. Она не хотела, чтобы он думал, что она страдает, поедая мороженое из огромной банки и смотря сопливые мелодрамы. Потому что это было совсем не так. И вчерашний просмотр фильма «Дневник памяти» за баночкой шоколадного мороженого, в которую она вылила ещё дюжину джема и высыпала примерно тонну орехов, не считается. Она просто захотела немножко поплакать, это вовсе не значит, что на выбор фильма повлияло то, что её сердце все ещё так сильно болело.

И нет, не болело. Это была метафора.

Меган прикрыла уставшие глаза и громко вздохнула, мечтая только об одном: найти, наконец, архитектора для своего проекта.

- Я сварил тебе кофе, - Джерри присел рядом с ней на диван, и Меган не смогла сдержать искренней улыбки.

- Спасибо, милый, - она приняла кружку из его рук и сделала глоток, чувствуя, как горячая жидкость начинает обволакивать её горло и придавать сил. – Очень вкусный.

- Я старался, - ответил он, а затем кивнул на стопку газет на её коленях. – Есть успехи?

- Нет, - выдохнула она, снова вспоминая о существующей проблеме. – Но я собираюсь бороться до конца.

Он усмехнулся.

- Они ещё не знают, с кем связались.

- Точно, - улыбнулась она.

Он немного помолчал, пока Меган бегала глазами по напечатанному тексту, а затем внезапно сказал:

- Ты могла бы позвонить Алексу, - его слова заставили её замереть, но всего на мгновение.

- Нет, не могла бы.

- Почему?

- Потому что теперь у него своя жизнь, Джерри, а у нас своя. И я не хотела бы отвлекать его от важной работы.

- Ты же любишь его, - так же неожиданно произнес он, и Меган поняла, что сдерживать себя будет намного труднее, чем она думала.

- Иногда это не имеет значения, - прошептала она, сама не понимая, зачем это сказала.

- Это всегда имеет значение, особенно, если ты ещё ни разу ему об этом не говорила.

- Ему не нужны мои слова, и я не стану бегать за ним, - она снова сосредоточилась на тексте, как бы давая Джерри понять, что разговор окончен.

- В записке он писал не об этом, - и снова неожиданность. Сегодня этот парень бил наповал.

- Ты что, читал записку? – она подняла на него свои глаза.

- Прости, но я должен был понять, что между вами произошло. Ты ничего не рассказывала, а спрашивать у твоих друзей я не хотел.

- Так, ладно, - она сложила газету и сняла очки, - что ты хочешь услышать от меня?

- Ничего, - просто сказал он, - я хочу, чтобы ты не говорила, а делала. Поезжай к нему и скажи все, что чувствуешь. Будь, что будет, но просто признайся ему.

- Почему это так важно для тебя? – не понимала она.

- Потому что я не хочу, чтобы ты знала, что такое навсегда потерять человека и не иметь возможности сказать ему обо всем, что скопилось у тебя на сердце, - его голос дрогнул, но он продолжил. – А ещё я хочу, чтобы ты просто была счастлива. Ты этого достойна.

- Джерри, я…

- Всего шаг, Мегс, один шаг.

Меган замерла, думая о том, что за чудесный парень ворвался в её жизнь, и как чертовски правильно он рассуждает. Этот мальчик был её ангелом, который словно пытался уберечь глупую дурочку от непоправимых ошибок. Но проблема была в том, что она и сама не понимала, что было бы той самой ошибкой.

- Так, парень, - уже задорнее сказала она, - если я не ошибаюсь, прямо сейчас ты должен закладывать в свою голову как можно больше знаний, если в этом году хочешь поступить в Йель. Поэтому иди в свою комнату и читай учебники.

- Я хочу помочь тебе, - сказал он.

- Джерри, - вздохнула Меган, - я в норме, правда. Завтра утром у меня очень важная встреча, а затем я должна поехать и проверить готово ли платье для моей невесты. Кстати, не хочешь прокатиться со мной?

- Ну, уж нет, - усмехнулся он, понимая, что спорить с ней бесполезно, - я лучше почитаю учебники.

- Ладно, - улыбнулась она, снова открывая газету. Джерри немного нервно теребил руки, и это не ускользнуло от её внимания, поэтому она не могла не спросить. – Ты в порядке?

- Да, - ответил он, а затем сделал небольшую паузу, во время которой Меган ощутила что-то наподобие страха, - просто иногда мне кажется, что я не достоин всего этого.

- В каком это смысле? – теперь уже она отложила все свои дела в сторону.

- Ну, такой роскоши, - он развел руками, обводя квартиру. – Того, что ты вообще обеспечила меня домом. Что помогла мне с университетом, - он улыбнулся, - с самым лучшим университетом, о котором раньше я мог лишь мечтать. Я просто не хочу, чтобы ты делала все это лишь потому, что когда-то дала моей маме обещание, - в его глазах отразилась такая боль, что Меган чуть не задохнулась.

- Милый, - она взяла его руки и сжала в своих ладонях. – Я делаю все это потому, что люблю тебя, а не потому, что когда-то обещала Карли быть рядом. Я хочу, чтобы ты понимал, что теперь твоя жизнь будет совсем другой.

- Этого я и боюсь, - тихо сказал он.

- Эй, - её губы тронула ласковая улыбка, и она нежно коснулась ладонью его щеки. – Тебе нечего бояться. Я всегда буду рядом с тобой.

- Обещаешь?

- Даю слово, - серьезно сказала она. – Я никуда не уйду.

Джерри неожиданно обнял её, и Меган прижала его к себе, чувствуя, что никогда и ни за что больше не сможет отпустить от себя этого мальчика.

- Я люблю тебя, - выдохнул он, крепче её обнимая.

- И я люблю тебя, мышонок, - прошептала она, ощущая, что её глаза уже начинают замышлять что-то неладное. – Так, всё, беги читай учебники, а не то я затоплю соседей, а ты не поступишь в Йель.

- Поступлю, - усмехнулся он, - но вот за здоровье соседей я всерьез обеспокоен.

- Эй! – она бросила в него подушкой, которую он поймал уже около лестницы, и улыбнулась, снова возвращаясь к работе.

- Меган?

- Мм? – она оторвалась от текста и посмотрела на парня.

- Можешь ещё кое-что сделать для меня?

- Все, что захочешь, - быстро ответила она.

- Не отказывайся от любви.

Его глаза всего на мгновение встретились с её, а затем оставил её одну, не дав возможности ответить.

***

- Да, Шон, я постараюсь решить эту проблему в течение пары минут… что? Нет. Нет, нет, я думаю, что все будет хорошо, - Алекс потер свои уставшие глаза. – С Саймонами мы враждовать не станем. Да, я хочу заключить с ними сделку. Отлично. Тогда скажи об этом Уилсону, и завтра обсудим это на совещании. Хорошо, договорились.

Как только Алекс положил трубку, в дверь тут же постучали.

- Мистер Миллер, - на пороге стояла полноватая женщина в больших очках, которую Алекс совсем недавно нанял в качестве секретаря. Всех приближенных Клайда пришлось уволить, а остальные работники проходили тщательную проверку: от личных средств на их счетах и до имущества, которым они владели. Стандартные вопросы: Что? Откуда? Как?

- Да, мисс Моррисон, в чем дело?

- К вам пришли.

- Кто? – Спросил он, перебирая документы.

- Она не называла имени и ей не назначено, поэтому…

- Пусть зайдет, - прервал он мисс Моррисон, уже предполагая, кто это может быть. Наверное, снова пришла его очередная бывшая пассия, которая вычитала в газетах, «каких высот достиг обычный уличный гонщик». Господи, кто бы знал, как сильно они ему надоели. «Алекс, я не могу забыть о тебе, не могу забыть наши ночи», «Алекс, я поняла, что жизнь без тебя просто не имеет смысла», «Алекс, прости меня, я хочу быть только рядом с тобой». Они говорили это снова и снова, кидаясь одними и теми же фразами, словно репетировали это все вместе, в то время как в их глазах загорались зеленые доллары.

Он терпел все прошлые разы, но теперь пришло время положить этому конец.

Когда по полу в его кабинете застучали каблучки, он сжал пальцы, стараясь не горячиться, а затем произнес:

- Если ты пришла сказать, что не можешь без меня дышать, и что твоя жизнь имеет смысл лишь рядом со мной, то дверь сзади.

- Я притворюсь, что не слышала этого, - её голос заставил его резко поднять голову.

- Меган? – она подошла ближе, все ещё цокая своими туфлями, - я думал ты в Филадельфии.

- Была, - спокойно сказала она. - Прилетела решить кое-какие дела, - Меган оглядела его кабинет. – А ты теперь владелец компании «Коннорс».

- Временно, - сказал Алекс, выходя из-за своего стола. – Пока не найду на это место достойного человека.

- Почему не хочешь сам быть директором? – спросила она.

Он ещё немного сократил расстояние между ними.

- У меня другие планы.

- Какие?

Он улыбнулся.

- Что ты делаешь?

- В смысле? – её брови взлетели вверх. - Интересуюсь твоими планами.

- С каких пор тебя стала интересовать моя жизнь?

- Меня всегда интересовала твоя жизнь, - упрямо сказала она.

- Если только ты думала о том, как бы помучительнее меня убить, - усмехнулся Алекс, и Меган не смогла не улыбнуться.

- После того, что произошло, я вряд ли ещё когда-либо захочу даже думать о таком.

- Понимаю, - тихо отозвался он. – Ты в порядке?

- О да, - она закатила глаза, - все эти дни со мной носились, как с хрустальной вазой, я думала, что никогда не смогу сбежать от этих людей.

Алекс рассмеялся.

- Они любят тебя, поэтому очень волнуются.

- Знаю, - выдохнула она. – А как твои… переломы?

- Ещё немного болят, но я уже могу ходить без костылей, и это радует, - усмехнулся он.

- Я очень рада, что ты в порядке, - тихо сказала она.

- Так… почему ты здесь?

Она сделала шаг ему навстречу, придвигаясь к нему ближе.

- Мне нужна твоя помощь.

- Правда? – он поднял одну бровь вверх. – И какого рода?

- Я планирую кое-что построить, - честно призналась она. – И ты нужен мне.

- Нужен?

- Как архитектор проекта, - быстро добавила она.

- Хм, - он нахмурился, - а дело стоящее?

- Вполне, - выдохнула она.

- И что же я за это получу?

- Я заплачу тебе. Много.

- Значит, проект? – задумался он. – И ты заплатишь мне? – она кивнула. – И я нужен тебе, как архитектор?

- Да.

- Только лишь как архитектор?

Её губы расползлись в улыбке.

- Если тебе очень захочется, то можешь подработать электриком.

Он усмехнулся.

- Ладно, предположим, что я помогу тебе и сделаю макет. Но у нас будет одна небольшая проблемка.

- Какая же?

- Я не хочу денег.

- А чего же ты хочешь?

- Девушку, - прошептал он, за руку притягивая её к себе так, что она практически упала на него.

- Не думаю, что с этим будут проблемы, - еле слышно сказала она. – По городу и за его пределами ходят как минимум три миллиона женщин.

- Но мне нужна особенная, - он чувствовал, как участилось её сердцебиение.

- Мы можем устроить кастинг, и ты выберешь ту, которая сможет тебя увлечь.

- А если я уже её выбрал? – его руки пробежались по её обнаженным плечам, заставляя тело тут же задрожать.

- Тогда ты должен спросить её, согласна ли она с этим выбором, - сказала Меган, смотря ему в глаза.

- Я и спрашиваю тебя, Меган Палмер, - тихо начал он, ощущая, как перехватило её дыхание, - ты согласна стать моей особенной девушкой?

Она долго смотрела ему в глаза, а потом вдруг произнесла:

- А ты больше не будешь писать мне этих чертовых записок?

Её вопрос заставил его рассмеяться, но он лишь кивнул.

- Обещаю. Больше никаких записок.

- Тогда да, - прошептала она, обвивая руками его шею, - я согласна стать твоей особенной девушкой.

Он наклонился к ней, нежно касаясь её бархатистых губ, и прижал к себе, точно зная, что нашел женщину, которую больше никогда от себя не отпустит.

- И все-таки, - неожиданно сказал он, немного отстраняясь от неё, - почему ты приехала?

- Подумала, что пора мне сделать первый шаг, - выдохнула она.

Он нахмурился.

- Ты в курсе, что первые шаги по всем правилам должны делать мужчины?

Она улыбнулась.

- Мне показалось, что я могу вечность ждать его от тебя.

- Вообще-то я полчаса назад заказал билет до Филадельфии. А ещё, - он посмотрел на свои часы, забирая одну руку с её талии, - примерно через три часа тебе домой должны доставить семь дюжин роз в огромных плетеных корзинах. Только вот, бедным парням, по всей видимости, никто не откроет.

- Ты заказал для меня семь дюжин роз? – она чуть не задохнулась, когда посчитала, сколько это цветов и как красиво они будут украшать всю её комнату.

- Вообще-то, восемь, но в магазине сказали, что есть только семь, - усмехнулся он.

- Мы ещё успеем сесть на самолет и открыть им дверь, - внезапно сказала она.

- Что? Ты серьезно?

- А ты думал, что я буду спокойно стоять тут, пока там, у моей двери меня ждет огромная куча бесподобных цветов? А если они уедут? Или их заберет моя соседка Гвенделин? – в её глазах промелькнули злостные огоньки. – Эта сучка вечно пытается меня обскакать. Я не отдам ей свои цветы.

Алекс искренне рассмеялся, наблюдая за тем, как меняется выражение лица той, которая теперь всецело принадлежала ему. Почти всецело.

- Ладно, детка, мы поедем сегодня же. На всякий случай позвоню в салон и попрошу доставить розы на пару часов попозже.

- Почему ты передумал? – неожиданно еле слышно спросила она.

Он снова прижал её к себе.

- Потому что понял, что моя жизнь без тебя не имеет совершенно никакого смысла.

- Неужели до тебя это доходило так долго?

Её губы тронула улыбка, и он не смог не улыбнуться в ответ.

- Нет, вообще-то я продумывал, как эффектно появлюсь, - когда её улыбка стала шире, он в свою очередь стал заметно сосредоточеннее, - ну а если серьезно, то я просто очень долго выбирал, что именно тебе подарить.

- С розами ты угадал, - с улыбкой прошептала она ему в губы. – А цвет для меня был бы не так важен.

- Но я ведь выбирал не только цветы.

Меган нахмурилась.

- Мы встречаемся всего пару минут, а ты уже решил засыпать меня подарками?

- Вообще-то, мне кажется, что мы уже давно прошли стадию «встречаний», - улыбнулся он, а её брови от удивления взлетели вверх.

- Боюсь представить, как долго продлятся остальные стадии.

Он не смог не рассмеяться, но лишь покачал головой, а затем полез рукой в карман.

- Они продлятся так долго, как ты только захочешь, - без тени улыбки сказал Алекс. – Потому что я всерьез намерен разделить с тобой все свои года и все жизни, которые мне предстоит прожить. – Он видел, как она замерла, когда он опустился на одно колено. – Я знаю, что я вовсе не идеальный и что причинял тебе боль, но я… - его голос сорвался. – Я клянусь, что больше никогда в жизни не посмею даже огорчить тебя. По моей вине с твоих глаз не скатится ни одна слезинка, и я убью любого, кто заставит тебя плакать, - он сделала небольшую паузу, заглядывая ей прямо в глаза. - Я люблю тебя больше жизни, Меган, люблю так сильно, что до этого момента даже не осознавал, что не смогу быть вдали от тебя даже пару секунд. Иногда мне кажется, что без тебя я не я, - он открыл маленькую бархатную коробочку, заметив, как она поймала ртом воздух, стараясь дышать. – Как думаешь, это достаточно весомый аргумент для того, чтобы ты согласилась стать моей женой?

Она коротко рассмеялась сквозь слезы, а затем быстро кивнула.

- Да, достаточный.

- Вообще-то, это должно было выглядеть более романтично, - улыбнулся он, вставая на ноги и вытаскивая маленькое золотое колечко из коробочки. – Ты должна была стоять в окружении семи дюжин роз, а не семи тонн бумаг, - она улыбнулась сквозь слезы и позволила ему взять свою ладонь.

- Мне не важно, где я нахожусь, - прошептала она, пока он надевал ей на палец кольцо, - гораздо важнее для меня, что рядом есть ты.

- И теперь так будет всегда, - сказал он, зарываясь пальцами в её волосы. – Потому что я намерен переехать в Филадельфию и варить тебе кофе каждое утро.

- Ты готов оставить свой дом? – словно не веря своим ушам, прошептала она.

- Наш дом, - поправил он её. – И да, готов. Потому что именно там мы сможем начать все сначала.

- И ты оставишь «Коннорс»?

Он улыбнулся.

- Я же сказал, что у меня другие планы. Тем более, что я знаю, как важна для тебя твоя работа. Да и Джерри там.

Её лицо засияло, и она прикусила нижнюю губу.

- Но тогда я хочу, чтобы мы приезжали сюда очень часто. По каждым праздникам и даже совершенно без повода!

- Я обещаю, детка, так и будет, - сказал он, собираясь её поцеловать, но он отстранилась, продолжая:

- И я не шучу, Алекс, мы будем приезжать так часто, словно живем тут.

- Хорошо, - улыбнулся он, снова наклоняясь к её губам, но она сказала:

- И мы ещё всех достанем своим присутствием, потому что…

- Боже, просто помолчи, - улыбнулся он и притянул её к себе.

Она не стала протестовать и обвила руками его шею, вкладывая в этот поцелуй всю свою любовь и всю свою нежность. Она снова доверила ему себя, снова позволила прочно поселиться в её сердце.

Вот, когда он понял, что теперь она всецело принадлежала ему.

Эпилог

Меган вдыхала теплый летний воздух и улыбалась, понимая, что всего каких-то пару минут назад сделала очень важный в жизни каждой женщины шаг. Теперь она жена. Его жена. Этого самого красивого, милого и доброго парня, которого она знала ещё в школе, этого мужественного, жертвенного и бесконечно любящего мужчины, которого она узнала лишь недавно. Перед ней открывались те его стороны, о которых она раньше даже не подозревала, и вот и сейчас, пока он, завязав ей глаза, вел её куда-то прочь от церкви, она совершенно не знала, чем он удивит её на этот раз.

- Долго нам ещё идти?

Она услышала, как он усмехнулся.

- Мы идем всего минуту, а ты уже не можешь утерпеть?

Она улыбнулась.

- Твоя жена жутко любопытная, тебе придется к этому привыкнуть.

- Мне нравится, как это звучит, - прошептал он, а затем Меган ощутила, как он коснулся губами её щеки. Улыбка на её лице стала шире, но она ничего не успела ответить, потому что они остановились. – Готова?

- Как ни к чему на свете, - задорно ответила она, а затем почувствовала, как Алекс снял повязку, и открыла глаза. – О мой Бог… - только и смогла произнести ошеломленная Меган, пытаясь дышать, потому что в данный момент ей катастрофически не хватало воздуха.

- Я знаю, что такое на свадьбу обычно не дарят, да и это, в общем-то, даже и не подарок вовсе, но я понимал, что должен это сделать.

- Как ты его нашел? – прошептала она, подходя ближе и все ещё не в силах поверить в то, что действительно это видит. – Я думала, что лишилась его, когда меня похитили.

- Я просто искал и хотел найти, - ответил Алекс, тоже делая шаг вперед.

Меган провела рукой по холодной агрессивной стали и ощутила, как сжалось её сердце. Да, возможно, кто-то подумает, что это просто обычный мотоцикл, что это кусок железа, в котором нет совершенно ничего необычного, а уж тем более ценного, но для неё это было не так. Когда-то он вдохнул в неё жизнь, помог пройти через времена, когда ей вовсе не хотелось существовать. Именно благодаря своей Вдове, она снова начала жить и бороться.

- Я не знаю, что сказать, - прошептала она, чувствуя, что её глаза наполняются слезами. – Это ценнее любого золота со всего мира. – Она развернулась к нему и взяла его за руки. – Спасибо.

- Это ещё не все, - сказал он, сжимая её ладони. – У меня есть для тебя ещё кое-что.

- Если это кое-что такое же трогательное и столь же для меня важное, то моему макияжу точно придет конец, - улыбнулась она, пытаясь не дать слезам вырваться наружу.

- Это решать лишь тебе, - выдохнул Алекс, а после посмотрел через её плечо. Меган немного помедлила, а затем развернулась, и тут же ощутила, как сильно задрожала. Всего в нескольких шагах от них стояла её сестра. Она нервно сглотнула, чувствуя, как её сердце забилось чаще, а пульс начал зашкаливать, заставляя все её тело странно похолодеть, то ли от страха, то ли от боли. Она забрала свои трясущиеся ладони из рук Алекса и сделала несколько неровных шагов вперед, подбирая свое платье дрожащими пальцами.

Наверное, сегодня просто не тот день, чтобы думать об ошибках, которые они совершили в прошлом.

- Я не хочу, чтобы ты злилась на Алекса, - тихо сказала Анжела, когда Меган подошла к ней достаточно близко, - я бы никогда не пришла сама, но он попросил меня попытаться что-то изменить.

- Я и не злюсь, - ответила Меган, вставая напротив сестры. – Я знаю, что у него были добрые мотивы.

Она в отчаянии завертела головой.

- Если бы он только знал, что я сделала…

- Ему незачем это знать, - спокойно ответила Меган, заставляя Анжелу замереть.

- Ты не скажешь ему? – не верила она. – Почему?

- Потому что то была не ты, - неожиданно сказала она, подходя ближе, - моя сестренка, с который мы были так неразлучны, навсегда останется в моем сердце. Я не хочу вспоминать о том, что было, и ты тоже должна пообещать мне, что все забудешь.

- Мы были другими… - начала Анжела, - что с нами стало?

- Жизнь заставила нас измениться, - прошептала Меган. – А боль побудила сделать не тот выбор. И мы обе проиграли, поставив на кон слишком много.

Анжела улыбнулась, а затем отрицательно покачала головой.

- Ты выиграла, - она осторожно взяла её руку, а затем медленно развернула ладонью вверх и вложила туда что-то маленькое и прохладное. Меган опустила свои глаза вниз и ощутила, как к глазам снова подступили слезы.

- Это моя половинка кулона? – срывающимся голосом спросила она. Анжела кивнула. – Я помню, что сорвала его, когда… - она сделала паузу, все еще не веря своим глазам. – Ты хранила его все эти годы? Зачем?

- В память о нашей дружбе, - тут же ответила она. – В память о том, что мы имели, пока все не поменялось.

- Я… не знаю, что сказать…

- Свой я и вовсе никогда не снимала, - продолжила она, показывая ей кулончик на своей шее, а затем легко улыбнулась. – Я пойму, если ты выбросишь его, но я просто хотела отдать его тебе.

- Я сохраню его, - она сжала руку в кулачок и перевела взгляд на сестру. – Мне тоже дорога наша память.

- Я всегда тебя любила, - внезапно сказала Анжела, а затем её губы тронула печальная улыбка. - Возможно, и было время, когда я думала, что ненавижу, но поверь, каждую секунду в течение всех этих пяти лет я корила себя за то, что смогла так с тобой поступить. Смерть родителей, влияние бабушки… это так сильно на меня повлияло… я саму себя перестала узнавать.

- Тогда нам всем было нелегко…

- Я буду полной дурой, если снова не попытаюсь вернуть твое доверие, - сказала она, в волнении поджимая губы. – Буду полной дурой, если снова тебя потеряю. Прости меня, Меган. Прошу, дай мне ещё один шанс и я обещаю, что ни за что тебя не подведу. Просто прости.

- Я давно простила, - прошептала Меган, понимая, что они обе еле сдерживаются, чтобы не заплакать, а затем почувствовала, как Анжела обняла её, выпуская наружу поток предательских слез.

- Как в тебе может быть столько доброты и силы? – дрожащими губами спросила она.

Меган сильнее прижала сестру к себе и подняла свои глаза на мужчину, который немного нервно стоял в сторонке, волнуясь за ту, ради которой сделал так много. Он сумел не только подарить ей счастье, но и помочь осознать, что за любовь всегда нужно бороться.

Её губы тронула легкая улыбка, а затем она сделала глубокий вдох и прошептала:

- Просто, я, наконец, отпустила свою боль.

Август, 2015