Игра на выживание, или Капкан для императора драконов (СИ)

Глава 16

Художник из Анфисы так себе, но разобрать маршрут было можно. Кинув на неё пару недовольных взглядов, я направилась на поиски библиотеки. И уже через минут пять заплутала в коридорах дворца.

Чертыхнулась от досады. Покрутила головой и, услышав голоса, пошла на них, пытаясь разобрать каракули домовой. Видимо, так увлеклась, что не увидела препятствие и налетела, судя по начищенным сапогам, на мужчину.

— Извините. Не подскажите, где тут библи…

Поднимаю взгляд и мысленно вою. Император собственной персоной. Приподнял вопросительно бровь, а в глазах плещется веселье, мол, поймалась птичка вредная.

— …отека… — с трудом договариваю, понимая, как двойственно звучит эта фраза.

Надеюсь, в их мире это иначе. Стою и думаю: мне полагается сделать реверанс или так сойдёт?

А между тем лапы наглого типа оказались на моей талии.

— Какая?

— Ваша.

Ну а что, наглеть так по-крупному — вдруг повезёт. Неважно, что изначально я шла в другую.

— М-м… — мечтательно потянул он, нежно поглаживая меня. — Дай-ка подумать…

— А чего тут думать? Всего лишь нужно показать направление, дальше я сама как-нибудь. Или вы сами заблудились в лабиринте эти нескончаемых коридоров? — Он, пристально смотря мне в глаза, медленно начал притягивать к себе. — Что вы делаете?! — возмутилась я и попыталась сделать шаг назад, он сжал пальцы, удерживая.

Я злюсь, а ему весело.

— Какая ты невоспитанная… — цокнул он языком. — Так и тянет тебя наказать. — Хотела возмутиться, но, вспомнив, кто он, пресекла сей порыв. — А что мне за это будет? — Теперь я подняла удивлённо бровь, а он продолжал словно размышлять вслух. — Ещё и за оскорбление она мне должна. Что с неё за это потребовать? Казнить… — У меня сердце замерло. — Не хочется. — Отлегло. — Пока. — Моё сердечко вновь тревожно встрепенулась и на миг застыло. Мне стало дурно. — А наказать я просто обязан. И по старым долгам ещё не расплатилась…

Его размышление прервал шум девичьих голосов, который быстро двигался в нашу сторону. Не успела я обрадоваться, что спасена от бессовестных притязаний императора, как он приподняла меня за талию, и мы… Бог ты мой! Мы стоим в каком-то тёмной чулане, тесно прижатые друг к другу.

— Что вы делаете?

— Тихо, — шикнул он на меня. — Прячусь.

Его ответ, мягко сказать, ошарашил. С чего вдруг такой важной особе в чулане от дев хорониться? Неужели он ещё и трус? Господи, час от часу не легче!

— Вы же император… — чуть слышно шиплю.

— И что? — слышу ехидный голос труса.

— С чего вдруг вы прятаться от дев вздумали? Могли просто посмотреть на них строго — они бы ринулись врассыпную… — отвечаю, пыхтя, пытаясь немного отодвинуть от себя мужчину.

— Не получится.

— Это ещё почему? — замерла.

— Нравлюсь я им, очень.

Я лишь фыркнула, вспомнив, как обсуждали его девушки.

— Охотно верю, — не смогла скрыть сарказма.

— Что-то непохоже…

Ещё сильнее вжал меня в стену.

— И всё же не все дамы, как вы, считают меня ничтожным подкоблучником.

Хотела добавить, что он ещё и трус, но мудро промолчала.

— Я поменяла своё мнение о вас, — нагло вру.

А что делать? Пока я не буду знать точно, как остаться в живых, придётся играть некую влюблённость.

— С чего вдруг? — удивился он.

— Ну у зелья побочный эффект был. А на самом деле вы вызываете у меня симпатию.

— И только?

— А что, этого мало?! — возмутилась.

— Я же сказал, не кричи, — шикнул он.

— Вы же сильный маг, накиньте полог тишины. — Или это как-то по-другому называется? — И вообще, отстранитесь немного — дышать тяжело.

— Докажи.

Моё ухо, обдало горячим дыхание. Вот же гадство! Мужика на интим потянуло, вон как шустро по моему телу руками водит.

— Чего доказать? — включила я режим дуры.

— Поцелуй меня… сама.

Ага, сейчас всё бросила и кинулась предаваться с тобой разврату в тёмной чулане. Увы, такая романтика не по мне, не заводит. И вообще…

Мысли не дал завершиться ярко вспыхнувший светящийся голубой шар. От горящего похотью взгляда императора мне стало не по себе. Пусть я дама с опытом, но сейчас мне казалось, что я сгорю, как ведьма, в огне его страсти. Так себе перспектива…

«Отставить панику!» — одёрнула себя. В любом случае ничего страшного не случится, насиловать себя не позволю. А если выхода не будет — расслаблюсь и получу удовольствие. Вспомнила про его фавориток и поняла — не смогу. А он, гипнотизируя взглядом, уже начал наклоняться к моему лицу.

— Долг отдавать не буду, — упёрлась ладонями в его грудь.

— Я могу приказать, — он начал злиться.

— А я могу от волнения лишиться чувств.

— А я могу воспользоваться ситуацией в своих интересах.

Присмотрелась я к мужчине и поняла: этот извращенец может.

— Хм… — нахмурилась, — а вот этот вариант развития событий мне в голову не приходил. И всё равно я долг отдавать не намерена.

— А если не долг? А как выражение симпатии?

Он что серьёзно думает, что я на такое поведусь? Тут я вспомнила, как Анфиса защищала свою честь, и решила воспользоваться её способом.

— Я дева порядочная и не могу дарить поцелуи никому, кроме будущего мужа.

— Так я именно он и есть! — воспрял духом мужик.

— Ничего подобного, вас можно сравнить с лотереей.

— С чем? — удивился мужчина.

Блин, вдруг у них о таком розыгрыше не слышали?

— Ну… — начала я выкручивается. — Игра такая у нас была, смысл таков: бумажек с номерами много, а выигрывает только одна. Так что если выиграете — целуйте на здоровье сколько хотите. А пока даже не думайте руки распускать…

Он усмехнулся и отстранился, а чулан превратился в просторную комнату.

Ну и чудеса…

— Ну и для чего нужно было этот балаган устраивать с тесной коморкой? — показала я глазами на помещение.

— Скоро узнаешь. Посмотри в замочную скважину, ушли девы или нет. — У меня от удивления брови поползли на лоб. — Ну? Чего стоим?

Тяжко вздохнула, поплелась к двери. Деваться некуда, раз сам император приказал. Чтоб его черти слопали! Заглянула в отверстие — розовая юбка. Поворачиваюсь, чтобы сказать, что поклонницы возле двери толпятся. Но, увидев, с каким интересом его взгляд скользит по моему телу, разозлилась, что меня так легко развели. Кто-то играть, значит, любит. Ну так я тоже это умею, причём весьма недурно.

Беру эмоции под контроль и ровным тоном отчитываюсь:

— Дамы никуда не ушли.

— Ты мне подходишь, Властелина.

Отвечает он холодным тоном. Весь налёт игривости пропал.

Ого, он, оказывается, знает, как меня зовут!

— Хотела бы поинтересоваться — для чего подхожу?

— Поможешь мне найти мою пару.

О как! Вот это поворот!

— Не подскажите, с чего вдруг мне оказана такая честь?

— Всё просто: я тебе не нравлюсь. Значит, с твоей стороны никаких поползновений в мою строну не будет.

Как же мы шустро поменяли курс!

— А если вы ошибаетесь, и это своего рода игра, чтобы привлечь к себе ваше внимание?

Не отрывая от меня пристального взгляда, мужчина подходит ко мне практически вплотную.

— У тебя получилось. — Берёт своей рукой мой подбородок, поднимает лицо и медленно наклоняется. — Найдёшь мою пару, станешь… — пауза и его дыхание опаляет мои губы, — моей фавориткой.

— А давайте договоримся о другой оплате? — резко отскакиваю от него. — У меня, знаете ли, принцип есть: я не встречаюсь с несвободными мужчинами.

— Вот видишь, тут нет никакой ошибки, — усмехается, скрестив руки на груди. — А насчёт оплаты… — Он делает многозначительную паузу. — Работать на императора — уже награда.

— Извините, но на голом энтузиазме и признательности далеко не уедешь — можно ноги с голоду протянуть. Давайте договоримся о более существенной награде, обычно такое хорошо мотивирует работника. Как насчёт желания?

Пошла я ва-банк. Ну а что, нужно ковать железо, пока горячо. Если дела будут совсем плохи с привязкой к этому миру, могу обратиться к нему за помощью. Или же попрошу вернуть меня домой… если это возможно.

— А ты хваткая дева, своего не упустишь, — усмехнулся, и его взгляд опасно вспыхнул.

Ух ты! Оказывается, тут кто-то нечестно играет! А я дура уши развесила, мол, шанс. А меня в угол загоняют!

— Какая есть, — развела я руками. — Может, кого-нибудь другого для столько важного дела поищете?

— Хорошо, но тогда ты станешь моей фавориткой, — вновь делает паузу и припечатывает: — Сегодня.

Я воздухом поперхнулась от его вероломства. И выбора не оставил. Либо его койка, либо трудоустройство. Последний вариант мне больше подходит, и цену за услугу я менять не намерена. Это хоть какой-то шанс выкрутиться, если прижмёт.

— Цену я свою назвала, если согласны — давайте подпишем договор.

— Ты посмотри, как я тебе не нравлюсь…

— Дело не в вас конкретно, а в том, что слишком много народу в вашей постели. Плюс вы скоро женитесь, а на отношения с женатиками у меня табу. Но я готова на вас работать. За вознаграждение, разумеется.

— Согласен. Но договор мы заключать будем на крови. — Я хотела возмутиться — интуиция буквально вопила, что с ним подобный договор чреват последствиями. Но его аргумент был весьма убедительный. — Дело государственной важности. Вы будете искать будущую императрицу. Наш договор нужно сохранить в строжайшем секрете, вы уж извините, но клочку бумаги я не готов довериться. Только договор на крови, если не согласны — милости прошу в мою кровать, дамы, так и быть, подвинутся.

Ты посмотри, как сильно он желает договор заключить. И бесится, что меня не интересует. Ну что ж, посмотрим, кто кого переиграет.

— Выбираю договор.

Хочется бросить ему вызов взглядом. Но сдерживаю себя — не стоит ему показывать, что я догадалась о его планах.

Изображение