Игра на выживание, или Капкан для императора драконов (СИ)

Глава 61

Проснулась утром и только собралась сладко потянуться, как почувствовала, что рядом кто-то бессовестно пристроился.

Хотя почему кто-то? Ясное дело — опять император тайком пробрался. Ну и нахал! Открыла глаза и повернулась к лазутчику.

— Так-так. Знакомые всё лица. И что же вы тут делаете, ваше императорское величество?

— Не спится мне без тебя, рыбка моя зубастая. — И опять тянет свои ручки шаловливые.

— Вот даже не начинай!

Он разочарованно вздохнул, но поползновения прекратил.

Я подскочила с кровати — мне сейчас не до телячьих нежностей и розовых слоников с воздушными шариками. Я настроена на месть.

— Ну и чем сегодня займёшься?

Ну я сдуру и поделилась с ним о своей идеей насчёт развития шпионской сети. И тут же пожалела об этом. Он долго ржал! Не просто долго, а, наверное, целых пятнадцать минут не мог успокоиться, пока я приводила себя в порядок. Пришлось пригрозить ему, что, если немедленно не перестанет надо мной смеяться, я затаю злобу и отомщу с огоньком и задоринкой. А так как он приблизительно знал, на что я способна, то: мужчина проникся, мужчина изобразил восхищение моей задумкой… или же струхнул. Не важна причина, главное, что он ржать прекратил.

Позавтракав, я отправилась на место встречи. Император увязался следом, мол, на всякий случай, чтобы поддержать меня, или вдруг кто-то обидеть решит. Кто там навредить может? Букашки-таракашки? Обсмеяться можно. Сказал бы прямо, что просто захотел вновь развлечься. Ну да ладно, пусть идёт, вдруг действительно пригодится.

Зашли в сад и остановились, не рискнув пройти дальше — вдруг раздавим случайно ценного кадра, который может находится в траве. Император прикрыл калитку, и мы уставились на облепленную насекомыми беседку. Затем беглым взглядом окинули и других присутствующих: на ветках деревьев сидели разнообразные птицы, плотоядно поглядывая на букашек, мелочь чуть ли не теряла сознание от страха. В самой беседке разместились мышки, лягушки и прочие мелкие зверушки. Наверное, боялись, что более крупные экземпляры их растопчут и не заметят. Даже два павлина припёрлись — вальяжно вышагивали и высокомерно смотрели на стайку лебедей. Я нажала на подаренное кольцо, чтобы понимать будущих шпионов.

— Я вижу, твои благодарные слушатели в сборе, — не удержался от подколки император.

Я бы ему ответила, куда ему сходить следует, но подбежала рыжая.

«Собрала самых-самых! Они и ответственные, и не в меру любопытные, а самое главное — преграды им неведомы. Я им обрисовала ситуацию, но есть сомневающиеся. — Она смешно сморщила моську, но продолжила доклад: — Вернее, опасающиеся за свою жизнь, но любопытство пересиливает. Короче, обрабатывай, хозяюшка, они от твоего напора ошалеют и согласятся на всё, не взирая на риски».

Это намёк, что лучше самим убиться, чем дело иметь со мной, когда я в рабочем порыве требую результата? Видать, лиса ещё от вчерашних съёмок не отошла, раз у неё такие мысли в голове роятся. Всё-таки с психикой у них тут беда…

Взгляд мой скользнул по присутствующим, и сразу возникла дилемма — каким образом обратиться к этой разношёрстной компании? Может, начать так: «Здравствуйте, букашечки-таракашечки, паучки, птички, зверушки»? Или: «Здравствуйте, товарищи»! Нет, это тоже не пойдёт. Была не была, рискну сразу взять быка за рога: мало кто равнодушен к лести и лозунгам!

— Приветствую вас, благородные создания. — Император, гад, поперхнулся воздухом, чуть не испортив этим мою приветственную речь. — Благодарю всех вас за то, что отозвались на мой зов. Тем, что пришли сюда сегодня, вы уже доказали свою смелость.

А дальше пошло-поехало… Что-что, а умаслить, если нужно, я умею, не раз так клиентов обрабатывала. С каждым произнесённым мною словом, щедро приправленным лестью, моя гвардия преображалась. Того и гляди лопнет от важности. И вот, казалось, клиент созрел, и тут, как говорится, Остапа понесло:

— …Я предлагаю вам вступить в шпионскую организацию, которая будет служить на благо мира сего, не щадя живота своего.

Тут же несколько персон сдулись — зря я ляпнула про «не щадя живота своего». Ладно, попробую исправить положение.

— А о ваших подвигах будут слагать легенды веками!

Некоторые сдувшиеся вновь воспряли духом, но, увы, не все жаждут славы, посмертно.

— Вы станете глазами и ушами моими. Будете рассказывать, что происходит в нашей империи, кто и какие козни строят против меня и императора…

Ещё минуты три я втирала, как почётно стать ушами и глазами моими, а когда закончила, воцарилась гнетущая тишина. Ну всё, запорола я миссию, не лестью нужно было умасливать, а сразу к угрозам прибегать.

Но тут послышался писклявый голосок:

— Ну не знаю… Это, конечно, почётно и интересно, но очень опасно. — Взяла слово оса, летая возле моего плеча, — но мы как бы жизнью рисковать должны. Народ-то не особо-то любит-то нас. Чуть чего не так — шмяк, и всё, отлетались. Повезёт, если смерть наступит мгновенно. Но бывает и так, что эти криворукие только крылья помнут или лапы поломают, и лежи потом мучайся, пока костлявая с косой тебя заметит и заберёт.

Тут как все загалдели, мол, полосатая дело говорит, даже птицы поддержали её. И ведь не поспоришь — могут моих шпионов просто случайно зашибить и не заметить. Я перевела взгляд на императора.

— А есть возможность заклинания наложить на них, чтобы их убить не могли?

Император плотоядно улыбнулся.

— Я многое могу, но… — от сделал театральна паузу.

Ну началась… Не, ну нашёл время в игры играть! У меня как бы тут серьёзное совещание.

— Может, хватит дурака валять, а? — пихнула его локтем. — Ты сюда пришёл мне помочь или дурью помаяться?

— Конечно могу, вот только стимул достойный не помешал бы мне для свершения ратных подвигов. — Я буквально расстреляла его взглядом. — Ладно, раз со стимулом у тебя проблемы, тогда так и быть, уговори меня.

— Как проблемы решим, я тебя так… уговорю — век не забудешь, — процедила сквозь зубы.

— Хм, по-моему, это звучит как угроза…

— Дариил, не буди во мне зверя. Вырвется на волю — потом в клетку не загонишь. — И чуть слышно, чтобы никто из присутствующих не услышал, шепнула ему на ушко: — Ты чего, змей поганый, мой авторитет рушишь? Жить спокойно надоело?

Я отстранилась и многозначительно посмотрела, мол, если и дальше продолжишь лицедействовать, то просто диареей не отделаешься. Мужик у меня не дурак, намёк верно расшифровал.

— Ну хорошо, накину я на них защитное заклинание, будут у тебя шпионы неубиваемые.

— Вот и славненько, — улыбнулась я, довольно потирая ладошки.

С минуту ждала светопреставления, или что император начнёт пассы руками делать, а он как стоял истуканом, так и стоит дальше.

— Ну? Ты помогать собираешься или дальше будешь тут загорать на солнышке?

— Я уже всё сделал, вот, смотри, — и как шандарахнет по мимо пролетавшей мухе — видимо, в ней шпионка некстати проснулась, и она не удержалась и полетела узнать, о чём мы тут болтаем.

Заорали мы с ней в унисон: я испугалась за неё, а она за себя. Но, слава богу, кроме нашей психики, больше ничто не пострадало. А император опять ржал.

— Да сколько можно издеваться надо мной?! — психанула я.

— Ну а что мне прикажешь ещё делать? Ходишь со вчерашнего вечера злая, на всех шипишь. Вот и пытаюсь развеселить тебя смурную.

— Меня вообще-то убить хотят, чему радоваться?

Взгляд Дариила потеплел, исчез намёк на юмор, он нежно провёл пальцем по моей скуле.

— Я сумею тебя защитить, ничего не бойся.

— Но раз ты такой всесильный, тогда для чего я тут пыжусь, а?

— Придёт время, поймёшь мои мотивы, — ушёл он от прямого ответа.

Я лишь фыркнула и вновь приступила к вербовке.

— Ну что, будущие герои империи, раз вопрос с безопасностью решён, кто готов вступить в ряды подслушивающих и подглядывающих? Кто готов стать героем?

— У меня есть ещё один вопрос, — раздался писклявый голос рядом, и ко мне подлетела изумрудного цвета мушка. — Ну, прихлопнуть-то нас не смогут. А вот некоторые… — показала лапкой на птиц, — могут нас сожрать, они даже сейчас на нас смотрят как на обед. Что с этим делать будем?

— Да, кстати, друг другом не питаться, иначе проблемы со здоровьем начнутся, несварение и прочие неприятности.

Я опять повернулась к императору.

— Слушай, нужно сделать систему свой-чужой, чтобы сотрудники друг друга не съели. А также мне интересно, как будут дела обстоять с безопасностью, у тех, кого здесь нет, ведь собравшись здесь, не осилят поле деятельности?

— Не переживай. Кто будет работать на благо империи, те умрут только своей смертью, когда придёт их время.

Опять раздался галдёж — будущие шпионы бурно обсуждали перспективы. Но под конец согласились все. Видать, всё-таки про легенды, сложенные про них на века, я не зря ляпнула. Удивительно, они даже о награде не заикнулись — сразу видно: чистые создания Бога, не то что мы, люди, меркантильные от мозга до костей.

Решив вопрос, мы с императором откланялись. Лиса осталась поработать ещё немного с вверенным ей подразделением. Технические вопросы никто не отменял, благо я ей заранее объяснила принцип работы, да и она приятно удивила, внеся несколько дельных предложений.

Когда мы вернулись в апартаменты, Дарил взял меня за плечи и развернул к себе лицом.

— Ну а теперь, Властелина, рассказывай, что случилось. Почему ты такая смурная сегодня?

Решив, что он и раньше знал о моём желании накрутить хвоста драконам, значит ничего страшного не случится, если скажу, что эта мысль не покидает меня со вчерашнего вечера. Может, он и сам подскажет что-нибудь дельное. Да и пусть докажет делом, а не словами, что на моей стороне.

— Я думаю, как отомстить драконам. Хочу, чтобы они почувствовали на своей шкуре, каково это — быть их парам. Понимаешь? Нельзя так использовать людей, и нет оправдания их поступкам. Женщины — не сосуды для вынашивания детей. Женщина хочет быть любимой, единственной.

Дарил прижал меня к себе и крепко обнял.

Я понимала, что повторялась, но так хотелось выплеснуть боль, которая со вчерашнего вечера не отпускала.

— Если хочешь отомстить — не вопрос, сделаем всё с огоньком, как ты любишь. Тебе стоит только сказать, что тебе от меня нужно. И помни: я всегда на твоей стороне. Знаешь… — он отстранился и бережно взял локон моих волос в свои пальцы — видимо, фетиш у него такой, я заметила, что он так постоянно делал, — я уверен, что ты придумаешь нечто необычное, и они надолго запомнят этот урок.

— А сам ничего подсказать не хочешь? — игриво улыбнулась я.

— Не-а. — И только я хотела возмутиться, как Дариил добавил: — Никто лучше разъярённой женщины не придумает кару для провинившихся мужчин. Тут все карты в твои руки, а с технической частью я помогу. Заодно и проверим, не растеряла ли ты свои навыки в этом мире.

Ты посмотри на него, и польстил, и надавил на святое!

— Ай-ай-ай, нечестно играешь, — усмехнулась и погрозила ему пальчиком. — Такие навыки, как мои, не забудешь, не пропьёшь.

— Беру уроки у профи, — подмигнул он. И уже серьёзно продолжил: — Я сегодня до вечера буду занят, нужно всё подготовить к приёму в честь объявления тебя парой — он состоится через три дня…

Мда… А времени-то у меня в обрез.

— …а вечером буду у тебя, тогда и обсудим дальнейший план действий, как вернуть совесть драконам.

Он ушёл, и я позвала Анфису. Месть местью, а сейчас важнее разработать план покушения на меня, иначе всё остальное теряет смысл.