Игрушка для Джесси

Глава 5

После завтрака Патрик и Клэр провели время, гуляя около амбара и внимательно рассматривая его и внутри, и снаружи. Клэр без умолку рассказывала Патрику разные смешные истории из своего детства.

Она вспомнила, как в детстве они с Эми прятались в амбаре.

А какие вкусные пшеничные лепешки они готовили с сестрой под руководством тетушки Мэг! Когда Джесси немного подрастет, мы будем с ней печь, точно такие пшеничные лепешки… подумала она.

Клэр рассказала Патрику о своей кошке, которой она вместе со своей сестрой Эми и тетушкой Мэг помогала родить прелестных котят на чердаке амбара.

Потом Клэр вспомнила, что, когда ей было пятнадцать, у нее появился первый ухажер. Этот влюбленный в нее парень ходил за ней по пятам и даже пытался поцеловать ее.

— Когда он захотел поцеловать меня, я громко закричала и убежала от него, — посмеиваясь, вспомнила Клэр.

Внимательно посмотрев на нее, Патрик серьезно спросил:

— А если бы я попытался вас поцеловать, вы бы тоже громко закричали и убежали?

Клэр рассмеялась.

— Конечно, — ответила она беспечно, хотя ей очень хотелось, чтобы он поцеловал ее сейчас.

Разочарованно улыбнувшись, Патрик заметил:

— Очень благоразумно с вашей стороны.

Он подошел к стене амбара, провел рукой по трещине и начал внимательно ее рассматривать.

Клэр подошла к нему и остановилась, размышляя, наберется ли он храбрости и поцелует ли ее.

— В некоторых местах на здании амбара трещины. Он нуждается в серьезном ремонте, — констатировала Клэр.

Патрик кивнул.

— Меня совсем не беспокоят трещины на здании амбара, — произнес он и, взглянув на свои наручные часы, добавил: — Пожалуй, настало время для прогулки с собаками, не так ли?

Как я могла мечтать, что он все-таки поцелует меня? — ругала себя Клэр. Мы ведь просто друзья и всегда будем только друзьями. Неужели я так глупа, что сама поцелую его? А, кроме того, возможно, он и не собирался целоваться, а просто поддразнил меня. Ты должна прекратить фантазировать и мечтать о нем, мысленно приказала себе Клэр и быстрым шагом последовала за Патриком.

После прогулки с собаками Патрик и Клэр вернулись домой.

Взяв на руки Джесси, Патрик вышел в сад. После небольшой прогулки они вернулись в дом. Про себя Клэр отметила, что Патрик уже достаточно уверенно обращается с малышкой. Накормив Джесси, он уложил ее спать.

Перекусив с Клэр сандвичами, Патрик направился в кабинет, где поработал над чертежами своего будущего дома. А Клэр в это время занималась делами на кухне.

Когда Клэр вошла в кабинет к Патрику с чашкой чая, он смотрел в открытое окно, любуясь пейзажем и слушая жужжание пчел в саду.

— Не хотите немного отдохнуть, сделать небольшой перерыв? — предложила Клэр.

Обернувшись, Патрик взглянул на нее и улыбнулся.

— Я восхищен красотой сельской местности! — с восторгом произнес он и снова посмотрел в окно.

— Да, вы правы. У нас здесь очень красиво! — с гордостью сказала Клэр.

Патрик улыбнулся в ответ и, встав со стула, слегка потянулся.

— А я голоден, — признался он.

— Я приготовила пирог.

— Я уже догадался об этом, потому что почувствовал прекрасный запах из кухни, — ответил ей Патрик и добавил: — Но не дразните меня сейчас и не говорите, что пирог можно будет есть только завтра.

Клэр улыбнулась.

— Конечно, завтра, — весело сказала она. — Ведь пирог сейчас еще горячий, и вам нельзя его есть, чтобы у вас не было расстройства желудка.

— Вы так беспокоитесь о моем здоровье?

— Вы же знаете, какой я заботливый человек! — улыбнувшись, ответила ему Клэр и пошла на кухню.

Взяв чашку чая, оставленную Клэр на столе, Патрик последовал за ней.

Войдя в кухню, он подошел к Клэр, стоящей у стола и разрезающей ножом пирог. Отрезав кусок еще горячего пирога, она протянула его Патрику. Он положил его на тарелку и, набравшись храбрости, крепко обнял Клэр. Она с удивлением посмотрела на него, но не успела ничего сказать, потому, что он страстно поцеловал ее.

— Это вам за то, что поддразниваете меня, — подмигнул Патрик и, взяв тарелку с куском пирога и чашку чая, пошел обратно в кабинет и закрыл за собой дверь.

Клэр осталась стоять — растерянная, и изумленная. Она провела пальцами по своим губам.

Что все это значит? Клэр и радовалась, и переживала из-за того, что сейчас произошло.

Взяв чашку чая и небольшой кусок пирога, она вышла из дома в сад. Присев на ствол дерева, лежащий на траве, Клэр задумалась. Да, Патрик поцеловал меня, но, может быть, не стоит придавать такое большое значение его поцелую, подумала она. Возможно, это был дружеский жест. Да, конечно, это всего лишь шутка. Однако почему у меня так тяжело на сердце? Мне хочется упасть на землю и, уткнувшись лицом в траву, пронзительно закричать и даже колотить ногами!

Клэр постаралась успокоиться и начала есть пирог, размышляя о том, как быть дальше. Ведь в течение восемнадцати лет она будет вынуждена постоянно общаться с Патриком Камероном из-за Джесси.

Следующая неделя выдалась очень суматошной. Патрик был настолько занят работой в своей Архитектурной компании, что у него не оставалось времени, чтобы передохнуть. Но, несмотря на это, мысли о покупке амбара не давали ему покоя и мешали сосредоточиться на работе.

И Патрик нашел время, чтобы пригласить агента по недвижимости на ферму к Клэр Франклин.

Тщательно осмотрев амбар, агент по недвижимости назвал точную стоимость.

Согласовав с Клэр все вопросы о покупке амбара, и получив ее согласие, Патрик начал хлопотать о юридическом оформлении покупки.

В пятницу Патрик ушел с работы поздно вечером, задержавшись на совещании, на котором был утвержден план работы его Архитектурной компании на следующую неделю.

Патрик предупредил Клэр по телефону, чтобы она не встречала его на железнодорожной станции, так как он приедет на машине, а не на поезде.

Быстро собрав дорожную сумку, Патрик вышел из квартиры в сопровождении Дога.

Когда в полночь он подъехал к дому Клэр, он увидел свет в окне гостиной. Клэр уснула, сидя в кресле. Пеппер громко залаял и завилял хвостом, услышав звук подъехавшей к дому машины. Клэр проснулась и, сладко зевнув и убрав с лица пряди волос, пригладила их рукой. Зевая, она не спеша, направилась к входной двери.

— Извините, что разбудил вас, — вместо приветствия сказал Патрик, чувствуя всепоглощающую нежность к Клэр.

Она сонно улыбнулась ему в ответ.

Внезапно Патрик наклонился и поцеловал Клэр в губы.

— Здравствуйте! — ласково произнес он.

Лицо Клэр покраснело от смущения и, отойдя в сторону, она сказала:

— Здравствуйте! Вы не голодны? Я приготовила чудесную запеканку из картофеля и овощей. Могу разогреть.

— Нет-нет, не надо. Я не голоден, — ответил ей Патрик и добавил: — А вот чашечку чая я бы выпил с удовольствием.

— Я приготовлю.

Клэр пошла на кухню, Патрик последовал за ней.

Наблюдая за Клэр, которая разливала, чай по чашкам, Патрик почувствовал желание сказать ей: «Я так скучал по вас!» Но тут же заставил себя сдержать эмоции и спросил:

— А как поживает Джесси?

Клэр улыбнулась:

— Прекрасно! У нее появился еще один зубик, так что теперь у Джесси целых три зуба. И когда она улыбается, то выглядит еще более прелестной девочкой.

Клэр, вас тоже очень украшает ваша улыбка! — подумал Патрик, глядя на нее и чувствуя желание обнять ее.

И снова он сдержал свой душевный порыв и, посмотрев в сторону, безразличным тоном произнес:

— Перед тем как лечь спать, я зайду к Джесси и взгляну на нее.

А затем, обернувшись к Клэр, спросил:

— Ну, а вы как провели эту неделю?

— О, очень хорошо! Мне посчастливилось получить заказ, который я выполнила за один день. Мне были очень благодарны за хорошо выполненную работу, и я надеюсь на новые заказы от этого клиента. Было бы хорошо, не правда ли?

— Вы не должны ра…

— Нет, я буду работать, — решительно ответила Клэр.

Патрик улыбнулся, не желая спорить с ней по этому вопросу.

— А вы, как провели неделю? — спросила его в свою очередь Клэр.

Он снова улыбнулся.

— В трудах и заботах, — ответил Патрик. — Работы у меня всегда хватает. Я постарался сделать, побольше дел на этой неделе, чтобы иметь возможность провести несколько дней на вашей ферме. Мне надо решить кое-какие вопросы насчет амбара и проконсультироваться с проектировщиками о переделке его в коттедж. Вы не против, если я пока поживу в вашем доме?

— Что вы, я очень рада. Ведь скоро мы станем соседями! — с восторгом произнесла Клэр и добавила: — Я бы хотела попросить вас об одной услуге. В понедельник у меня встреча в четыре часа дня. Вам не трудно было бы побыть днем с Джесси, пока меня не будет дома?

— Конечно, без проблем, — с готовностью согласился Патрик.

Возникла пауза.

Опустив глаза, Клэр поглядела на свою чашку чая, а Патрик внимательно посмотрел на нее. Он заметил на лице Клэр легкий загар и подумал, что, возможно, она провела много времени на солнце за прошедшую неделю.

Как бы ему тоже хотелось позагорать и немного отдохнуть! Ведь он так много времени отдает работе, пропадая целыми днями в своем офисе. Неужели есть люди, которые считают профессию архитектора прекрасной и не слишком утомительной! Они просто не знают, какова она в действительности. Они не представляют, как многим приходится жертвовать.

Патрик вдруг почувствовал, что смертельно устал от своей работы. Ему необходим хотя бы небольшой отпуск. Ведь он посвятил работе все свое время, забыл, что такое отдых. Иногда он уезжал в Нью-Йорк, Японию, но не отдыхать, а в служебные командировки.

Я должен дать себе немного отдохнуть, решил Патрик. В конце концов, в моем офисе могут обойтись и без меня, хотя бы некоторое время. А если не смогут, пусть звонят и советуются.

— Клэр, вы не будете против, если я поживу у вас на ферме дольше, чем несколько дней? — спросил Патрик.

— Сколько? — поинтересовалась Клэр.

— В течение двух месяцев. Я установлю для себя дом-фургон, и буду жить в нем. Мне бы хотелось немного отдохнуть от городской суеты и понаблюдать за строительством моего дома.

— Я не позволю вам жить в каком-то фургоне! — запротестовала Клэр. — Это глупо! В моем доме достаточно комнат, и вы можете обосноваться в любой из них.

Патрик пристально посмотрел на Клэр и подумал: «Смогу ли я спокойно жить рядом с этой обаятельной женщиной и не обнимать ее? Я должен заставить себя сдерживать эмоции по отношению к Клэр. — Он глубоко вздохнул. — Конечно, заботы о строительстве собственного дома будут как-то отвлекать меня от мыслей о Клэр. Но, к сожалению, лишь на короткий срок! А по ночам я буду чувствовать запах ее волос и вспоминать нежность губ! О, Клэр, если бы ты только знала…»

На следующее утро Патрик позвонил по телефону своим родителям в Кембриджшир. Он понимал, что настало время сообщить им о Джесси, их внучке, но только не по телефону.

— Мне надо кое-что рассказать вам обоим, — сказал он по телефону своей матери. — Вы будете дома, если я подъеду сегодня через час?

— Конечно, мы будем дома, раз ты собираешься приехать к нам, — ответила ему мать и добавила: — Мы ведь так давно не виделись.

Повесив трубку, Патрик вышел из дома в сад. Он увидел, как Клэр, наклонившись, подстригает садовыми ножницами траву на лужайке перед домом.

— Что вы делаете? — удивленно спросил ее Патрик.

— Подстригаю траву. Разве вы не видите?

— А что, ваша косилка все еще сломана?

— Да, она не работает. Механик сказал, что она не подлежит ремонту. Но это ничего, я подстригу траву садовыми ножницами.

Повернувшись, Патрик быстрым шагом направился обратно в дом. Взяв телефонный справочник, он нашел координаты местного магазина по продаже сенокосилок и позвонил туда.

— Мне необходимо купить небольшую косилку для стрижки газона, — обратился он к продавцу магазина. — Что вы можете предложить?

Выбрав компактную косилку из предложенных ему вариантов, Патрик сообщил адрес фермы Клэр:

— Вы можете привезти косилку сегодня?

И, получив утвердительный ответ, Патрик поблагодарил продавца и быстрым шагом вернулся к Клэр.

— Я только что заказал по телефону новую косилку. Ее должны привезти из магазина сегодня. Если она вам чем-то не понравится, то вы можете сказать, чтобы ее отвезли обратно в магазин. А потом поехать в этот магазин и выбрать там ту косилку, которая вам больше понравится. Учтите, что мне тоже нужна косилка, ведь вокруг амбара так все заросло травой.

— Вы действительно считаете, что косилка нам так необходима? — спросила его Клэр.

— Клэр, я купил ее для нас двоих.

— Спасибо, но мне достаточно садовых ножниц для стрижки травы.

— Почему? — удивился Патрик. — Вам нравится ползать на коленях по земле и подстригать траву вручную?

— Я могу завести козу.

— О, какая прекрасная идея! Но ведь животное надо будет кормить.

— Козы едят траву.

— С чего вы взяли? Они едят не только траву. Козы поедят насаженные у вас в саду кустарники, розы, жимолость. Они будут питаться корой деревьев, ветками. Словом, съедят все, что насажала ваша тетушка Мэг в саду. А потом, зимой, вам придется кормить коз заготовленным для них сеном. Так что, я думаю, дешевле завести косилку, а не козу. — Патрик улыбнулся, а затем продолжил: — Ну что, согласны, со мной, Клэр? Если вы чувствуете себя обязанной, я оформлю ее на себя. И буду одалживать вам ее иногда. Хорошо?

Клэр вздохнула и, отвернувшись от него, посмотрела в сторону.

Неужели она заплачет? — подумал Патрик. Как я не люблю, когда женщины плачут. Зачем я наговорил ей сейчас столько глупостей?

Он присел на корточки рядом с Клэр.

— Я собираюсь навестить своих родителей и сообщить им о Джесси. Возможно, они захотят увидеть ее. Мои родители живут недалеко отсюда, всего лишь час езды. Я думаю, что позже смогу привезти их к вам, и мы все вместе сходим куда-нибудь пообедать.

Со страхом в глазах Клэр посмотрела на него и воскликнула:

— Патрик! Неужели вы сегодня привезете сюда своих родителей? Но это так неожиданно!

Положив садовые ножницы на землю, Клэр быстро вскочила на ноги и поспешила в дом. Патрик пошел следом. Войдя на кухню, Клэр начала поспешно убираться.

— Вы видите, какой кругом беспорядок! Вы ставите меня в неловкое положение перед вашими родителями! — возмущалась она. — Неужели нельзя было предупредить меня хотя бы вчера?

Патрик посмотрел вокруг, и ему показалось, что на кухне совсем нет беспорядка. Но, может быть, он плохо разбирается в домашнем хозяйстве. Однако зачем спорить и нервировать Клэр, которая, и так сейчас не в настроении! — подумал он и предложил:

— А может, лучше я возьму Джесси и сам поеду с ней к моим родителям?

— Нет, — резко ответила Клэр. — Ей ни к чему лишние поездки на машине. И, кроме того, вы сначала должны рассказать о ней своим родителям, а потом уже знакомить ее с ними. — Она замолчала, а затем продолжила мягким тоном: — Патрик, я уверена, что ваши родители будут шокированы, когда вы сообщите им о Джесси. Им будет нелегко услышать это известие. С чего вы взяли, что они сразу же захотят познакомиться со своей внучкой?

— Не знаю, — ответил он и, нервно проведя рукой по голове, добавил: — Извините меня, я должен был бы заранее предупредить вас о приезде моих родителей. Но я позвонил им сегодня под влиянием внезапного душевного порыва, потому что понял, что больше не могу медлить и скрывать от них правду. Я еще раз прошу прощения.

— Не беспокойтесь, — ответила ему Клэр. — Кухню я уже прибрала. А теперь, пока Джесси спит, уберусь в гостиной. Если она проснется, а я еще буду занята уборкой, то я возьму ее с собой в гостиную и посажу на детский стульчик. И, пожалуйста, не заказывайте столик в ресторане. Я сама приготовлю обед к приезду ваших родителей. Не хотелось бы, чтобы они думали, что я не могу хорошо заботиться об их внучке.

Патрику не терпелось крепко обнять Клэр. Как он благодарен ей за все то, что она сейчас сказала! Что бы они с Джесси делали без Клэр!

— Что? Ребенок? О, Патрик! А кто же его мать? Ты знаешь ее? Ты видел ее когда-нибудь? Мы даже не знали, что у Уилла была женщина.

— Эта женщина умерла, — перебил Патрик своих шокированных родителей, наперебой задающих ему вопросы.

— Умерла?

Патрик кивнул в ответ.

— Как это ужасно! А кто же ухаживает за ребенком? Кстати, это мальчик или девочка?

— Девочка, ее зовут Джесси. Ее тетя, Клэр Франклин, заботится о ней и собирается удочерить. А матерью Джесси была Эми Франклин, младшая сестра Клэр.

Вся в слезах, мать Патрика повернулась и, посмотрев на своего мужа, спросила его умоляющим тоном:

— О, Джералд! Давай возьмем эту девочку! Пусть она живет в нашем доме.

Патрик покачал головой и решительно возразил:

— Нет, мама, вы не можете взять Джесси. У нее уже есть дом. О ней заботится Клэр, а я приезжаю к ним на выходные. Я покупаю у Клэр на ее ферме старый амбар и собираюсь переделать его в коттедж для себя, где буду жить, приезжая каждый уикенд к своей племяннице Джесси. Вы с отцом тоже можете навещать Джесси, или она будет иногда приезжать к вам в гости. Но взять ее на воспитание в свой дом вы не можете.

— Но почему?

— Потому что мы с тобой слишком старые, чтобы ухаживать за ребенком, — решительно сказал отец Патрика. — Я уже пенсионер. А наш сын Патрик и Клэр — молодые люди, у них полно энергии, чтобы заботиться о девочке. А у нас с тобой, моя дорогая, уже совсем нет сил.

Опечалившись, мать Патрика с грустью сказала:

— Но ведь Джесси наша внучка, дочка Уилла… — Она заплакала.

Патрик сел рядом с матерью и нежно обнял ее, успокаивая. Она перестала плакать и, внимательно посмотрев на Патрика, с энтузиазмом спросила:

— А Джесси похожа на Уилла?

— Нет, не совсем. Она больше похожа на свою мать.

— Вижу, тебя тоже взволновало известие, что у Уилла есть дочь? — спросил Патрика его отец.

Глубоко вздохнув, Патрик ответил:

— Да, в какой-то степени… Но я должен вам сказать, что Джесси — изумительная девочка. Я всегда был равнодушен к маленьким детям, вы знаете. Но Джесси… просто восхитительна!

— Мне бы хотелось увидеть ее, — улыбнувшись, сказала мать Патрика.

Патрик тоже улыбнулся и ответил:

— Я знал, что вы захотите увидеть Джесси. Клэр ждет вас сегодня на обед.

Что же приготовить к приезду родителей Патрика? — взволнованно размышляла Клэр, доставая разные продукты из холодильника и раскладывая их на кухонном столе.

Пожалуй, она приготовит запеканку с ветчиной, томатами и спаржей, добавив туда молодой картофель и зелень со своего огорода. А на десерт подаст яблочный пирог.

Только бы успеть приготовить обед. Пусть Патрик не очень торопится приезжать со своими родителями, с волнением думала Клэр, нарезая овощи для запеканки.

Залив запеканку смесью из яиц, молока и мелко нарезанного сыра, она поставила ее в духовку и решила немного отдохнуть в гостиной. Но в этот момент Джесси расплакалась. Клэр поменяла ей памперс, а затем накормила. Но Джесси продолжала плакать. Взяв девочку на руки, Клэр начала покачивать ее, ласково поглаживая по спинке. Внезапно она услышала шум подъезжающих машин. Подойдя к окну, Клэр увидела, как у ее дома появились две машины.

Когда Патрик вышел из своего автомобиля, он увидел, стоящую на пороге дома Клэр с Джесси на руках. Две собаки, Дог и Пеппер, громким лаем приветствовали Патрика и его родителей, выходящих из своей машины.

— Моя милая девочка! — ласково сказала Клэр, плачущей Джесси. — Успокойся! Посмотри, кто к нам приехал в гости!

Но Джесси продолжала плакать.

Клэр расстроено посмотрела на подошедшего к ней Патрика.

— Я думаю, Джесси плачет, потому, что у нее режутся новые зубки, — предположила она.

Патрик взял на руки Джесси и, ласково погладив девочку по головке, нежно произнес:

— Моя ласточка! Перестань плакать! Все хорошо! Успокойся! Дядя Патрик с тобой.

Мать Патрика со слезами на глазах наблюдала, как ее сын раскачивал на руках малышку, пытаясь успокоить ее. И когда Джесси перестала плакать, Патрик торжествующе посмотрел на своих родителей и сказал:

— Мама, папа, познакомьтесь, это — Джесси!

Джесси внимательно посмотрела на родителей Патрика своими темными глазками и снова стала плакать.

— О, моя дорогая! У нее режутся зубки, — подтвердила догадку Клэр мать Патрика и, взяв на руки девочку, начала прогуливаться с ней по саду и петь колыбельные. Джесси вскоре успокоилась и начала засыпать.

— Папа, познакомься, это Клэр, — сказал Патрик.

Тот приветливо пожал руку Клэр и произнес:

— Очень приятно с вами познакомиться, моя дорогая! Меня зовут Джералд Камерон, а это моя жена — Джин. Простите, что заранее не предупредили вас о своем приезде. Но Патрик сказал, что вы пригласили нас сегодня на обед. Большое вам спасибо. Это очень любезно с вашей стороны.

— Я рада, что вы приехали ко мне в гости, — ответила ему Клэр и, тут же вспомнив о запеканке в духовке, добавила: — Извините, но мне надо вернуться на кухню.

Она быстрым шагом пошла на кухню. Вытащив из духовки запеканку, она начала печь яблочный пирог. А затем поставила на плиту чайник.

— Какая прекрасная запеканка! — услышала Клэр голос Патрика, вошедшего на кухню.

— Надеюсь, она понравится твоим родителям, — ответила ему Клэр и спросила: — А как там Джесси?

— Она уже успокоилась и не плачет. Моя мама смогла найти к ней подход. — Он замолчал, а затем продолжил: — Спасибо вам за все. Сначала, конечно, мои родители были шокированы, когда я сообщил им о том, что у Уилла есть дочь. Но потом они захотели поскорее увидеть ее. Им очень понравилась Джесси.

— Прекрасно! У вас хорошие родители, они мне очень симпатичны. И, кстати, вы очень похожи на своего отца.

— Спасибо, — улыбнувшись, ответил Патрик и спросил: — А где мы будем обедать?

— Если хотите, можем пообедать в саду, — предложила Клэр. — Мы вынесем туда стол и стулья и поставим их под яблоней. А еще можно поесть или на кухне, или в столовой. Решайте сами.

— Давайте пообедаем в саду, — решительно сказал Патрик и начал выносить из кухни в сад сначала стол, а потом стулья. — Да, кстати, а косилку уже привезли из магазина? — спросил он Клэр, вернувшись на кухню.

— Нет. А вы думаете, ее привезут сегодня?

В этот момент отец Патрика заглянул к ним и сообщил:

— Приехал грузовик и привез косилку. Кто делал заказ?

Патрик и Клэр поспешили к выходу.

Компактная косилка, которую привезли из магазина, была последней модели, очень красивая и совсем не громоздкая, и, конечно же, не дешевая. И если бы у Клэр было много денег, то она бы давно купила именно такую косилку.

— Вам нравится? — спросил ее Патрик.

Клэр кивнула в ответ.

— Да, очень нравится. Она превосходная! — с восторгом ответила она и предложила: — Можно после обеда проверить, как она работает.