Игрушка для Джесси

Глава 8

Смутившись от слов Патрика, Клэр с волнением отошла в сторону и присела на свою кровать.

— Но… я помню, вы говорили, что мы просто друзья, — тихо напомнила она.

— Я был дураком, — резко ответил ей Патрик.

Он не стал убеждать Клэр, не бросился к ней, он спокойно стоял на пороге ее комнаты и ждал реакции.

В душе Клэр в этот момент боролись противоречивые чувства.

Внезапно Патрик пожал плечами и резко повернулся, чтобы уйти из ее комнаты.

— Подождите! — взволнованно крикнула ему Клэр. Судорожно сглотнув, она глубоко вздохнула и снова повторила: — Патрик, пожалуйста, подождите.

Патрик обернулся и взглянул на Клэр. Он увидел, как она протянула к нему руки.

Патрик не спеша подошел к Клэр. Нежно взяв ее за руки, он приподнял ее с кровати и с восторгом прошептал:

— Спасибо Богу!

А затем, крепко обняв Клэр за талию, он начал целовать ее губы, щеки и шею, ласково гладя нежную грудь через футболку.

Опустившись на колени и прильнув головой к Клэр, Патрик прошептал:

— Клэр, я хочу увидеть всю тебя… Ты ведь такая…

— Какая? — с любопытством спросила она, обнимая его за плечи.

— Ты такая прекрасная, такая восхитительная! — воскликнул он.

Клэр провела рукой по мускулистой груди Патрика и почувствовала, как сильно стучит его сердце.

Заглянув ему в глаза, Клэр нежно прошептала его имя.

Патрик обнял ее и крепко прижал к себе.

— Ты необходима мне. Я бы хотел, чтобы ты всегда была в моих объятиях, — ласково произнес он и снова поцеловал ее в губы.

Они не помнили, как добрались до кровати. Патрик снова начал целовать ее губы, плечи и груди.

Клэр стонала, испытывая удовольствие от его прикосновений и поцелуев.

Целуя Клэр, Патрик не спеша снял с нее джинсы, футболку и нижнее белье. Раздев Клэр, он любовался ее обнаженным телом, даря каждому сантиметру свои ласки.

— Как ты прекрасна! — с восхищением шептал он Клэр. — Я знал, что ты само совершенство!

— Дорогая! Все было восхитительно! — нежно прошептал Патрик, ласково обнимая Клэр, когда они лежали на кровати, уставшие после ночи любви.

Вскоре Клэр заснула, но Патрик долго не мог успокоиться.

После смерти брата Уилла ему было очень одиноко и тяжело на душе. А теперь Клэр и маленькая Джесси возвратили его к жизни. Без них он не мыслит теперь свое существование. Он почувствовал слезы на глазах.

Какая Клэр изумительная женщина: мягкая, добрая, женственная! — подумал Патрик.

Он посмотрел на спящую рядом с ним Клэр. Что же будет дальше? — подумал Патрик. В этот момент Клэр зашевелилась во сне и прижалась к нему. Патрик крепко обнял ее и поцеловал в волосы.

Ему тоже надо постараться заснуть сейчас и не думать ни о чем. Как же он счастлив, что Клэр наконец рядом с ним, и что он может обнимать ее!

Клэр проснулась, услышав плач Джесси. Встав с кровати и наспех одевшись, она сбежала по лестнице и влетела на кухню, откуда доносился плач Джесси.

Было очень рано, всего пять часов утра, но Джесси капризничала, потому что наверняка хотела есть.

Войдя на кухню, Клэр увидела Патрика, сидящего на стуле и одетого только в широкие, длиной до колен, шорты. На руках он раскачивал Джесси, пытаясь ее как-то успокоить.

В микроволновой печи подогревалась бутылочка молока для малышки.

— Привет! — улыбаясь, поприветствовал Клэр Патрик.

Клэр улыбнулась ему в ответ и сказала:

— Привет! Мне чем-нибудь помочь тебе?

— Нет, спасибо, — ответил он. — Я уже поменял Джесси памперс, а сейчас подогреваю для нее молоко. Собак я выпроводил в сад, чтобы они не путались под ногами. Можешь выпить чаю, если хочешь.

Клэр кивнула и, взяв чайник, поставила его на плиту. Она посмотрела на Патрика, заботливо кормящего Джесси.

Когда он взглянул на нее, Клэр покраснела от смущения. Улыбнувшись, Патрик спросил:

— Не хочешь подойти ближе и посмотреть на меня?

— Ближе? — переспросила она, еще больше покраснев и стараясь сдержать свое волнение.

— Ну, совсем близко, — позвал он. Клэр рассмеялась и, подойдя вплотную к Патрику, наклонилась и нежно поцеловала его в лоб.

Джесси с большим аппетитом пила молоко из бутылочки, сидя на руках Патрика.

— Я думаю, выпив молока, Джесси снова сладко заснет, — предположил Патрик.

— Возможно, — ответила ему Клэр.

— Ну, хорошо, — сказал Патрик и предложил Клэр: — Тогда и мы сможем продолжить наш совместный сон.

Клэр почувствовала волнение, ее сердце сильно стучало в груди.

Я схожу с ума от этого мужчины! — подумала она. Никто и никогда раньше так не волновал мою душу, как Патрик! Я даже не представляла, что такое возможно. Я влюблена в него! Но ведь я так мало знаю его! Он добрый, веселый, благородный во всех отношениях человек. А кроме того, он такой сексуальный и опытный в любви…

Для Клэр это не была первая физическая близость с мужчиной. Однако никогда раньше она не испытывала такого блаженства, такого желания отдать себя всю…

Вечером, уложив Джесси спать, Патрик и Клэр расположились в гостиной. Они сидели на диване, крепко обнявшись, и смотрели телевизор. А затем пошли в спальню Клэр и быстро заснули в объятиях друг друга.

— Клэр!

С трудом открыв глаза, Клэр увидела Патрика, сидящего около нее на кровати. Одетый в джинсы и старую рубашку, он держал в руках чашку.

— Я принес тебе чай. Скоро приедут строители. Думаю, тебе надо подготовиться к их приезду.

Клэр приподнялась выше на подушках. Поправив растрепавшиеся во сне волосы, она зажмурилась от утреннего света и сказала:

— О! Я так крепко спала. Извини. Сколько сейчас времени?

— Семь часов утра. Я уже покормил Джесси и снова уложил ее спать. А сейчас пойду выгуляю собак. Я скоро вернусь.

Он наклонился и поцеловал Клэр. Она почувствовала, как ее сердце сильно застучало от волнения.

Поднявшись с кровати, Патрик многозначительно улыбнулся ей и нежно сказал:

— Позже мы продолжим.

Весь день Патрик провел у амбара со строителями, помогая им во всем.

У Клэр же все валилось из рук. Она ничего не могла делать. Размышления о Патрике не давали ей покоя. Она то мечтала о нем, то ругала себя за легкомысленность.

И в итоге она решила какое-то время держаться от Патрика на расстоянии.

Войдя на кухню, Патрик обрадовался, увидев Клэр. Но ее печальный вид озадачил его.

— Я много думала сегодня.

— О чем?

— О нас с тобой.

Выпив чая, Патрик не спеша поставил чашку на стол и внимательно посмотрел в глаза Клэр. Она отвела взгляд.

— Нам с тобой не стоит быть в близких отношениях, — начала она.

— Почему?

— Мы общаемся и будем общаться с тобой из-за Джесси. Нам лучше быть просто друзьями. Не стоит ничего менять. Нам будет тогда тяжелее, если мы вдруг с тобой расстанемся.

— Мы не расстанемся, — смело ответил Патрик.

— Ты не можешь сейчас быть уверенным в этом, — решительно возразила Клэр. — Мы не достаточно хорошо знаем друг друга.

Может быть, она и права, подумал Патрик. У меня ведь и раньше были женщины, и я со всеми расстался. Почему Клэр должна быть исключением? Возможно, и с ней я вскоре расстанусь.

— Я думаю, мы должны постараться забыть этот… этот… — Клэр замолчала, стараясь подобрать нужное слово.

— Внезапный любовный порыв друг к другу? — помог ей Патрик.

С согласием кивнув головой, Клэр сказала, не глядя на него:

— Да, ты прав. Я думаю, мы должны забыть этот внезапный любовный порыв, произошедший между нами. И мы должны поступить так во имя Джесси. Самое важное для нас — это жизнь и воспитание малышки.

Выслушав Клэр, Патрик не стал спорить с ней, да у него сейчас и не было желания что-то доказывать. Время покажет, кто из нас прав, решил он.

— Хорошо, — согласился с Клэр Патрик.

— Что хорошо?

— Мы забудем обо всем, что было между нами.

— Ээ… хорошо, просто прекрасно… Хочешь что-нибудь поесть?

Патрик почувствовал, что Клэр шокирована его ответом. Ему даже показалось, что она надеялась на то, что он постарается разубедить ее.

— Нет, я не голоден, — ответил он. — Мне надо сейчас поехать в город и купить газеты. Увидимся позже.

Поднявшись по лестнице на второй этаж дома, он пошел в ванную комнату. Приняв душ и переодевшись в новые джинсы и чистую футболку, он спустился по лестнице и пошел в прихожую.

Патрик слышал, что Клэр находится в детской комнате с Джесси, но решил не прощаться с ней. Выйдя из дома, он направился к своей машине.

Патрик поехал в Ипсуич, где с удовольствием прогулялся пешком в новом восстановленном районе порта, любуясь всем, как архитектор. Он старался не вспоминать сейчас о Клэр.

Сидя в портовом баре и глядя в сторону набережной, Патрик думал о своей жизни.

Он должен быть сильным человеком, что бы ни случилось в жизни. Когда умер его брат Уилл, он решил, что теперь ему больше не придется заботиться о ком-то. Но внезапно в его жизни появилась Джесси, которая нуждается в его помощи. И вот теперь ему снова необходимо быть сильным. Ведь он очень полюбил свою племянницу — маленькую Джесси, он любит ее, как свою родную дочь. Он с удовольствием заботится о ней и хочет сделать ее жизнь счастливой. И даже если ради нее ему придется расстаться с Клэр, он не будет колебаться. Хватит ли у него сил?

Но он любит Клэр и уверен, что она тоже любит его. Возможно, ее испугала их внезапная близость. Поэтому он должен постепенно добиваться ее, бережно и ненавязчиво ухаживать за ней и заставить ее поверить, что они должны быть вместе. Как бы ему хотелось воплотить свою мечту в реальность!

Уложив Джесси спать, Клэр спустилась вниз по лестнице и прошла в гостиную.

Неужели Патрик не испытывает к ней никаких чувств? Неужели у него был к ней только, как он выразился, «внезапный любовный порыв»? Как это ужасно и несправедливо! Но возможно, это правда — у него давно не было женщины, а я просто подвернулась под руку.

Мои чувства к Патрику безнадежны! — с печалью подумала Клэр и вытерла свое мокрое от слез лицо носовым платком.

Она пошла на кухню и, выпив бокал вина, пошла в свой кабинет, в котором временно обосновался Патрик, и села на стул, размышляя.

Встав со стула, Клэр подошла к письменному столу и увидела на нем среди разных бумаг конверт с результатом анализа крови Патрика на ДНК.

Как она могла забыть о том, что кровь Джесси также надо сдать на анализ! Она взяла этот конверт, решив, что утром обязательно договорится с доктором о времени ее приезда с Джесси. Нужно сделать этот тест, как можно скорее.

Конечно, она не сомневается, что Уилл, а не Патрик — отец Джесси. Но все равно надо официально оформить отцовство Уилла. Ей с Патриком необходим такой официальный документ, чтобы было спокойнее на душе.

Клэр внимательно просмотрела бумаги на письменном столе, надеясь найти там что-нибудь важное для себя. Отложив в сторону присланные ей неоплаченные счета, Клэр заторопилась уйти. Ей не хотелось встречаться с Патриком, который мог в любую минуту вернуться домой. Но она все-таки столкнулась с ним в дверях кабинета на выходе.

— Привет! Что ты здесь делаешь? — удивленно спросил Патрик.

— Я разобрала бумаги на своем письменном столе. И многое ненужное даже выбросила в мусорную корзину. Так что теперь стол полностью готов для твоей работы. Только вот еще не успела разобрать ящики. Но если ты хочешь, я могу это сделать прямо сейчас.

Патрик улыбнулся и сказал:

— Конечно, было бы хорошо, если бы ты освободила для меня хоть один ящик своего письменного стола. Но тебе не стоит беспокоиться об этом. А разве тебе самой не нужен письменный стол?

— Пока не нужен, у меня ведь нет никакой работы на данный момент.

Взглянув на неоплаченные счета, лежащие на письменном столе, Клэр подумала: «Если даже у меня не будет никакой работы в ближайшее время, я все равно оплачу эти счета из тех денег, что Патрик заплатит за купленный у меня амбар. Он говорил, что заплатит деньги очень скоро, когда будут юридически оформлены все документы. Но все-таки, когда же он собирается это сделать?»

— О чем ты задумалась? — спросил Патрик и обнял ее за плечи. Заметив, как она вся напряглась, он нежно пробормотал: — Клэр, расслабься, ты вся напряжена.

Разве она может надеяться на какие-то чувства со стороны Патрика, ведь у него был к ней всего лишь «внезапный любовный порыв».

— Меня беспокоят счета.

— Какие счета?

— Разные счета — за воду, электричество и тому подобное. Мне бы так хотелось, чтобы у меня была постоянная работа, тогда я смогла бы их все оплатить.

— Клэр, я сам оплачу все твои счета.

— Они старые и просроченные.

— Старше, чем возраст Джесси?

— Нет, конечно, нет.

— Я утром займусь ими. Оставь их на письменном столе.

— Но у меня лежит еще счет из автосервиса за ремонт моей старой машины. Эми так с ними и не рассчиталась.

— На какую сумму счет?

— Двадцать пять фунтов стерлингов.

— Я оплачу этот счет тоже, Клэр, а может быть, тебе удастся продать свой старый «ситроен» на автомобильном аукционе и таким образом заработать хоть какую-то сумму денег? И прежде, чем ты ответишь, хочу сказать следующее: если хочешь, можешь вернуть мне деньги, когда они у тебя будут. Договорились?

Клэр рассмеялась и кивнула в ответ.

— Спасибо тебе, Патрик. Ты всегда поступаешь очень разумно, — сказала она.

— Что это значит?

Клэр заметила любопытство в его глазах.

— В отношении моих счетов, денег… нас с тобой, — через некоторое время ответила она.

— А! Нас с тобой! — произнес Патрик, слегка улыбнувшись, и добавил: — Не беспокойся, Клэр, все в порядке. Возможно, ты права. У нас с тобой все было замечательно! Если ты передумаешь когда-нибудь и решишь дать еще один шанс…

— Я не передумаю, — сухо перебила Клэр. — Я, пожалуй, пойду уже спать. Если Джесси проснется ночью, я сама поухаживаю за ней.

— Хорошо. Увидимся утром.

Клэр собралась выйти из кабинета, но Патрик вдруг обнял ее за талию и нежно привлек к себе.

— Желаю тебе хорошенько поспать, — прошептал он. — И не надо сожалеть о том, что было между нами. Все было прекрасно, даже если это было ошибкой.

Клэр машинально кивнула, сознавая, что он, возможно, прав. И прежде, чем разрыдаться или обнять Патрика, она бросилась в свою комнату, словно в убежище.

Однако ее комната не спасла положение. Даже здесь, лежа в своей кровати, Клэр ощущала запах его одеколона. Она снова вспомнила их близость с Патриком на этой самой кровати. Как же ей мучительно вспоминать об этом мужчине! Она поступила глупо! Она совершила самую большую ошибку в своей жизни! Зачем она была с Патриком в близких отношениях? Неужели ей придется всю жизнь сожалеть об этом?